Эра Мангуста. Том 3

Глава 24

Я хотел было, сломя голову, рвануть в самую гущу бардака, что творился вокруг, взрывы и крики не прекращались, но нас всех тормознула Анжела:

— Подождите минутку, я уточню, что происходит! — она на пару секунд смежила веки, после чего сказала. — Напали с моря, я вижу четыре корабля под чёрными флагами пиратов. Усадьба практически разрушена, про потери сказать не могу. По всей территории идут бои, часто магические, хотя и огнестрела хватает. А к скале приближается явно вражеский отряд из двенадцати человек, нас пока ещё не увидели.

Анжела вдруг круглыми глазами посмотрела на меня и как-то неуверенно сказала:

— Они знают про дриад и гномов, и идут к тонкому месту. Это охотники за головами! С ними портальщик! Остальные тоже маги, они планируют увести с собой от сорока девушек. Цель всего нападения — живой товар, как они его называют. А главное, они говорят по аглицки! И всё нападение только ради этих живых трофеев. Откуда они знают?

— Что с теми, кто был в доме, узнать можешь? — зло спросил я.

— Могу. Они живы, пострадала только Наталья, от самой первой атаки, и прямо сейчас её лечат. Говорят, будет в полном порядке минут через двадцать. Все они в тылу и безопасности.

— Так, портальщик — мой! — зло сузила глаза Лариса. — А остальных надо пропустить, чтобы ребята злость выплеснули. А ещё наших на той стороне надо предупредить! Так, вы трое — на ту сторону, командовать защитой, там всё-таки куча молодых неопытных бойцов. Аива, ты там старшая! Андрей, не теряйте время, я остаюсь, караулить портальщика при бегстве. Вперёд!

Всё прозвучало очень логично, потому я даже спорить не стал. Да и за Ларису особо не переживал, уже сталкивался с её возможностями. Поэтому просто открыл портал, пропустил девчат и прошёл сам.

Разочарованные мордашки гномов и дриад быстро сменили выражение на хищное, стоило им узнать, что их ждёт. Они тут же просто растворились в пожухлой траве. Враги, а никем иным их считать не мог никто, появились, как и положено, недалеко от шатра, с любопытством оглядываясь. Они явно ничего не опасались.

Аива разработала простой и даже бестолковый план: мы ждём, когда они подходят к барьеру, утыкаются в него, и тогда дружно нападаем, полностью лишив противника возможности маневрировать. Но ничего лучшего я сам изобрести не мог, я не знал всех возможностей молодых аборигенов. Сами же они были полностью уверены в победе.

— We should check the forest! [* Мы должны проверить лес! (англ)] — скомандовал статный мощный мужчина в длинном синем плаще. — Let’s go! [* Идём! (англ)].

Они гурьбой, не оглядываясь, двинули к ручью. И, как только они перешагнули ручей, и первый из них врезался в купол, в них полетела дикая смесь магии и технологий. Стрелы луков и болты арбалетов, сосульки, камни, огненные плети, ноги оплели лианы, из земли выросли железные и деревянные шипы.

Спустя всего пару секунд от надменных мужчин осталась груда исковерканного мяса, но двое пережили первую атаку. Похоже, они были под щитами, которые смогли их спасти. Командир в синем плаще и ещё один резко развернулись, первый достал меч. А второй вдруг исчез, явно провалившись в мир, бросив всех. Да, дружок, у меня для тебя есть плохая новость по имени Лариса!

Оставшийся стоял, укрытый щитом, который явно не под силу было пробить подросткам. Я тоже попробовал достать его водой, и у меня ожидаемо ничего не вышло. Я встал в полный рост и пошёл к командиру, на ходу обнажая меч. Против гномьего железа не спасёт ни один щит.

Английский боец пошёл мне навстречу. Нам оставалось сделать по десятку шагов, когда мимо меня пролетел сгусток чёрного пламени, и мужик беззвучно упал. Обернувшись, я увидел гордо стоящую Аиву, задравшую свой курносый носик.

— Не благодари, милый! — промурлыкала она. — Зачем рисковать, у нас уже серьёзные бойцы подтянулись, просто мы давали молодёжи пар выпустить. Теперь мы учёные, и нас врасплох с огромными потерями уже не возьмёшь.

— Готовы наверх? — сбивая девушку с эйфории лёгкой победы, спросил я. — Там же всё равно ещё битва. И скомандуй своим, чтобы не расслаблялись, пока мы не вернёмся с новостями о победе.

— Ты прав, — моментально посерьёзнела дриада. — Через минуту будем готовы!

Управилась она даже быстрее, и через тридцать секунд мы провалились обратно в мир. Нас не было минут пять-десять, но здесь ничего не изменилось, разве что стало ещё темнее от дыма пожаров. Везде что-то взрывалось, кричали люди, как будто мы отсюда не уходили.

— Два корабля затоплены у берега, — отчиталась Анжела. — Остальные немного отошли, но не уплывают. Наталья уже в порядке! Она… о, великая Мать и Мангуст! Она всех убила, вообще всех! А потом оживила всех наших. Вот это мощь! Но сейчас у неё граничное состояние, она практически истощена. Если вдруг попытается использовать магию, а она собирается, она навсегда перестанет быть магом!

Не дослушав, я сорвался с места и рванул в сторону лагеря военных, по дороге достав телефон и натыкав вызов Антона Сергеевича. Трубку он поднял сразу. Не став слушать, что он мне пытается сказать, я рявкнул:

— Запрети Наташе магичить! Хоть киянкой по голове, но чтобы никакого волшебства! В палатку к лекарям я влетел буквально через три минуты. Вокруг вспыхивала белым лечебная магия, стонали и кричали раненные. Девушку я увидел сразу, она лежала, явно истощённая, в её изголовье сидел старик, обняв ладонями её голову и что-то тихонько шепча ей на ушко.

Увидев меня, он кивнул. И столько в этом коротком движении было облегчения! А я подлетел к кровати и вложил, ни слова не говоря, в руку девушки крисп, с которым никогда не расставался.

— Ты жив! — слабо улыбнулась рыжая красавица. — А я тут такого понаворотила…

— Я в курсе, ты молодец! — успокоил я девушку. — Ты всё сделала правильно и спасла множество жизней. А сейчас тебе просто чрезвычайно необходима подпитка. Вот крисп, сможешь? Он не разблокированный…

— Конечно, спасибо, — выдохнула девушка, и вдруг её скрутило судорогой удовольствия.

Через десять секунд я насильно отобрал у неё животный макр. На будущее надо иметь ввиду, что Наталька сильно кайфует от криспов, а на этой теме сторчалось множество талантливых магов. Посмотрев на девушку, я понял, что она спит. Поправив одеяло, я обернулся к деду.

— Сергеич, расскажешь, что это было?

— Пока сложно делать выводы, — он нахмурился. — Но на первый взгляд каперское нападение англичан. Судя по всему, они знают все подробности про твоих подопечных, и целенаправленно шли в их мир. К счастью, бойцам удалось никого не пустить дальше крепости.

— Ошибаешься, — грубо разочаровал я старика. — Двенадцать магов прошли сквозь вас, к счастью, именно в это время их увидела бабочка Анжелы. И мы организовали им тёплый приём. На той стороне.

— Вот даже как, — побарабанил дед пальцами по коленке, живо напомнив мне одного следователя. — Фартовый ты, да. Я всё больше убеждаюсь, что Кречет поступил правильно, оставив тонкое место за тобой.

В этот момент у меня зазвонил телефон, и я поднял трубку. Это была Аива.

— Ты куда убежал? То есть, мы уже знаем куда, Анжела рассказала. И вообще я не о том! Лори удалось пленить универсала, спрашивает, что с ним делать? Убить, или он может пригодится?

— Сообщают, что одного из тех, кто ходил в мир дриад, пленили, — сообщил я Сергеевичу. — Что с ним делать?

— Неужели хоть один живой из нападавших нашёлся? — искренне обрадовался дед. — Тащите его сюда! Эй, любезный! — обратился он уже к одному из бойцов, которые закончили перегружать раненного с носилок на койку. — Метнись быстренько в штаб, мне срочно магические подавители нужны. Мощные!

Паренёк недоумённо посмотрел на Антона Сергеевича, но спорить не рискнул. В армии, если человек отдаёт приказ, то явно имеет право, и неисполнение всегда чревато. Потому он, развернувшись, лёгкой трусцой выбежал наружу.

Через пять минут напряжённой тишины, которую никто из нас не нарушал, входная дверь открылась, и девушки внесли на руках тщедушное тельце сбежавшего мага. Он был полностью закутан в тот самый щит, который не смогла пробить Светлана, моя толстенькая учительница.

Причём, похоже, он был в сознании, во всяком случае, глазами вращал весьма активно. Но материться и «факать» ему явно мешал щит. Тело бросили к нашим ногам.

— Вот! — довольно сказала Лариса. — Еле удержалась от того, чтобы не прибить, как чувствовала, что пригодится уродец этот! На самом деле слабеньким оказался, удивляюсь, как он портал на нулёвку к нам открыл. Но говорить сможет!

Во время её диалога появился посыльный, несущий массивные наручники, украшенные камнями и рунами. Да, недешёвое украшение.

— Негаторы магии доставлены! — отчитался боец. — Разрешите идти? Там ещё раненые остались, — извиняющимся тоном добавил он.

— Само собой, сынок, — одобряюще похлопал его по плечу дед, принимая странное украшение. — Борись за каждую жизнь!

Парень козырнул и убежал. А Сергеевич подошел к пленнику. Лариса поняла всё без слов, и в районе рук в защитном поле протаяло отверстие. Старик с удивительным проворством застегнул наручники, было очень заметно, что ему не впервой.

— Всё, можешь отпускать, — резюмировал он.

Защита исчезла, и тощий мужичок плюхнулся на пол, подвывая и что-то балагуря не по-русски.

— Благодарю, Лори! — абсолютно серьёзно и даже торжественно сказал он. — Наша Наталья не оставила никого для допросов, а универсал-порталист должен знать хоть что-то, такими кадрами не разбрасываются и на убой не водят. Пускай пока здесь посидит!

Взмах рукой, и пленника впечатало в стенку, причём пошевелиться он явно не мог. Внимательно посмотрев на результат своих трудов, дед повернулся к нам.

— Всё, никуда не денется. Пойдём, поможем людям, мне кажется, сейчас любая помощь будет уместна.

Мы выбрались из огромной палатки, где врачи боролись за каждую жизнь, и направились к особняку. Точнее, особняка не было, была груда камня, стекла, досок и черепицы, раскиданная вокруг мощного уцелевшего фундамента.

То тут, то там, вспыхивали белые вспышки лечебной магии, похоже, откопанных людей стабилизировали, чтобы доставить их в лазарет. Вокруг сновали сотни людей. Мы выловили пробегавшую мимо девчонку с довольно большим камнем.

— Милая, скажи, кто управляет сейчас? — спросил у неё Сергеевич. — Руководство где?

Та мотнула головой, отчего её хвост волос хлестнул ей по глазам, указывая направление, и убежала дальше по своей явно важной миссии. Мы последовали, куда нам сказали. У самых развалин стоял мой дубовый стол, внешне целый, который раньше жил в кабинете. Возле него стояли Семён с полковником, и что-то постоянно говорили подходящим людям.

Увидев нашу компанию, отвлеклись и кивнули нам, явно ожидая, когда мы подойдём.

— У нас, точнее, у этой девушки, есть настоящая возможность помочь! — перебив приветствие, выпалил я, указывая на Анжелу. — Она сможет дистанционно находить живых. Впрочем, мёртвых тоже, но это подождёт. Надо, чтобы их оперативно откапывали и подлечивали.

— Мертвых у нас нет, — задумчиво протянул полковник. — Не знаю, что это было, но они все ожили. Правда, теперь снова многие умирают. Так что, такая помощь будет весьма уместна. Что требуется от нас? А то действительно, поиски занимают слишком много времени.

Все промолчали, а Антон Сергеевич слегка подтолкнул девушку с серебряными волосами вперёд. Та прикрыла глаза, из которых тут же скатилось по слезинке.

— Двести метров в сторону моря, сразу за развалинами особняка права, — размеренным тоном начала она. — Двое, мужчина и женщина. У мужчины серьёзное кровотечение, размозжена нога, надо поспешить. Дальше…

Девушка раздавала указания, мы передавали указания подходящим бригадам. В конце концов, я тоже примкнул к одной бригаде, которой предстояло достать молодую девчонку из-под серьёзного завала. Аива отправилась со мной. Лариса со стариком остались координировать, вооружившись ручкой и бумагой, чтобы ничего не пропустить.

Девушку откопали довольно быстро, с нами был маг воздуха, который просто приподнимал особо большие камни и отбрасывал их. Я даже дал ему подзарядиться от макра.

Потом были два старика, следом дородная женщина, которую мы никогда не достали бы, если бы не тот же маг воздуха, который её просто вытянул наверх из огромного узкого колодца, засыпанного мусором.

А когда мы пришли за следующей целью, оказалось, что всех выживших эвакуировали, и уже начали доставать повторно умерших. Их воскресили, но шансов жить у них не было. И они тут же снова умерли.

Потери оказались ощутимыми. Четырнадцать солдат, восемь жителей деревни, из которых был один ребёнок — десятилетний мальчишка, рыбачивший у берега и первым столкнувшийся с пиратами. У меня в груди разгорались ярость и гнев.

Словно почувствовав моё состояние, мне на лоб легла прохладная пыльная ладошка дриады. Я тут же пришёл в себя, пряча её оголённую кисть в своих ладонях. Девушка покачала снятой перчаткой у меня перед носом, показала язык и хихикнула:

— Так и знала, что твоя паранойя приведёт тебя в порядок моментально!

Я с некоторым облегчением улыбнулся и чмокнул её в носик. Но ярость не прошла, лишь отступила. Быстрым шагом я отправился в медпункт. Он оказался переполнен, последние жертвы лежали уже снаружи, уложенные кто на что: кофты, полотенца, одеяла, куртки. Полностью выбившиеся из сил лекари устало бродили между ними.

Я тут же достал крисп и протянул ближайшему врачу, тот с благодарностью присосался к кайфу. Потом я перешёл к следующему, и к следующему. Оказалось, лечить умеют восемь магов, из которых два универсала. Я почувствовал стыд и сожаление, что до сих пор не изучил толком эту магию. Затянуть себе царапину — не в счёт.

Что меня поразило, кайф от животного макра был у каждого свой: один просто блаженно закатил глаза, второй изогнулся, как житель Питера из моего мира под солью, третья схватилась за промежность и получила кучу оргазмов. Был даже такой, что начал выть, подражая собаке Баскервилей. И лишь один был как я, никак не реагирующий, и вернувший мне макр самостоятельно секунд через десять.

Я удивился, почему Сергеевич, имея море макров, не выдал их врачам, потом вспомнил, что от особняка ничего не оставилось. Думаю, от его кучи мощных ящиков с ними осталась пыль. Хотя, сами криспы могли и остаться, может, и откопаем. Но убытки-то какие!

— Андрей, не занят? — окликнул меня старик. Ага, вспомни г… солнышко, вот и лучик! — Ответь мне на один мааахонький вопрос. Что ты планируешь делать с кораблями?

— С какими? — совершенно не понял я его.

— Как это с какими? — ухмыльнулся старик. — При нападении на твою территорию было захвачено два судна, плюс два лежат на мелководье, есть шанс достать и восстановить. Ну, ещё не захвачены, они пока просто дрейфуют с мёртвым экипажем, надо забирать и на якоря ставить.

— То есть, они теперь мои? — прифигел я.

— Абсолютли, как сказал бы наш дорогой партнёр, лежащий в уголке у стеночки. Так что думай!

— А что там думать? — мысль медленно укладывалась в голове. — Будем создавать флот! Для защиты от таких вот случаев. И нужна армия посильнее, чем сейчас. Уверен, что это только начало. Далеко не последние гости, жаждущие нежного женского мяска, если ты понимаешь, о чём я.

— Обижаешь, — хмыкнул дед, подмигнув. — Я как бы знаком с этим выражением. А вот твоё решение мне нравится. Кстати, двое учёных погибло, это огромная потеря. Новости от дриад есть?

Меня немного покоробил его переход с жертв на бизнес. Вероятно, спайка с прошлым обладателем тела не прошла бесследно, я всё чаще замечаю несвойственные себе реакции. Раньше для меня это было бы нормально. Впрочем, это ненормально только для юношеского максимализма, ибо живое — живым, мёртвое — мёртвым.

Я рассказал ему все детали предварительного соглашения и протянул чудом не потерянный мной живой макр.

— Отлично! — воскликнул Сергеевич. — Теперь мы прогнём весь мир!

А в душе у меня заскребли кошки.