Эра подземелий 3

Глава 13. Выгоды смертельных ловушек

– Похоже, остается только ждать, когда концентрация кислотного газа уменьшится, а потом попытаться вскрыть дверь, ведущую в основные помещения этажа…

Немного успокоившись, я еще раз проанализировал ситуацию и пришел только к такому выводу. Даже продвинувшись до Мастерской стадии развития навыка Душа каменного бога, я не был уверен, что это умение продержится в работоспособном состоянии хотя бы пару секунд. Слишком сильной была эта кислота.

Судя по трансляции из того зала, которую включил Кайсель, этот кислотный газ мог разъедать по чуть-чуть даже камень. Правда такой скорости плавления вряд ли хватит, чтобы он самостоятельно проделал в стенах комнаты отверстие для моего побега.

– Кайсель, как думаешь?

– О том, чтобы эта кислота создала тебе проход – не может быть и речи. Судя по структуре массива-ловушки, у него есть ряд дополнительных функций, препятствующих этому. Он может изменить структуру комнаты, чтобы помочь выветриться кислоте. Для этого в потолке есть несколько сотен крохотных отверстий, которые сейчас закрыты специальной перегородкой.

– Так нам всего лишь надо дождаться нужного момента? – Обрадовался я.

– Нет, этот вариант тоже отпадает. Как только газ начнет выветриваться, массив-ловушка перейдет в режим ожидания. Если ты появишься в комнате именно в это время, он снова наполнит ее кислотным газом.

Тон духа-хранителя, несмотря на столь паршивую ситуацию, в которую, кстати говоря, угодили мы оба, совершенно не менялся. Кайсель по-прежнему оставался спокойным, словно и вовсе ничего и не случилось.

– Тогда, предупреди меня за десять минут до того как массив начнет откачку газа из комнаты. – Раскладывая перед собой кристаллы и садясь в позу для медитации, попросил я его.

Раз на данный момент никакого решения не существовало, оставалось только поднимать свой уровень культивации. Этим я и собирался заняться в ближайшее время. Тем более что за поход по предыдущему этажу у меня накопилось изрядное количество нефритовых алмитов.

– Вот это правильное решение! – С нотками уважения в голосе произнес Кайсель.

Сразу после своего ответа, дух-хранитель жемчужины выключил трансляцию происходящего в комнате и активировал массив на платформе. Активационная мантра Техники изначальной пустоты помогла мне быстро войти в режим самосовершенствования. Но как только я это сделал, почти сразу почувствовал некие изменения в работе массива.

Активированная Кайселем магическая структура не только контролировала скорость поглощения магической энергии, но и воздействовала на мой Внутренний мир. Причем цепи царя-дракона совершенно этому не препятствовали.

Весь следующий час медитации я пытался понять, что именно изменил дух-хранитель в работе массива. И по истечении этого времени мне, наконец-то удалось это выяснить. Массив стимулировал Небо моего Дяньтяня, для совершенствования той духовной энергии, которую я недавно накопил, используя магическую структуру таинственного ущелья.

Как только я узнал об этом, то тут же прекратил это исследование, полностью сконцентрировавшись на культивации. Мешать столь тонкому процессу было нельзя. Тем более что и сам Кайсель не давал никаких указаний на счет изменений функций массива.

Видимо я дорос уже до того уровня, когда должен был сам разбираться в подобных вещах. И я решил пока не мешать процессу совершенствования духовной составляющей своего Внутреннего мира.

Как только энергия в разложенных передо мной нефритовых алмитах закончилась, я ощутил, что совершенствование духовной энергии Неба Дяньтяня так же прекратилось. Чтобы ощутить те колоссальные изменения, которые она претерпела, мне даже не потребовалось входить в свой Внутренний мир. А активировав наполную духовное восприятие, я удивился еще больше.

Увеличилась не только мощность, но и ускорился анализ данных, который производило с его помощью мое сознание. Обследовав духовным восприятием массив на платформе микромира жемчужины, я с удивлением для себя обнаружил, что понимаю его. Специально для этой тренировки Кайсель изменил его под меня, и теперь магическую структуру этого рунного рисунка можно было смело приравнивать к массивам третьего ранга!

Закончив с осознанием массива, а не стал останавливаться на достигнутом. Обычно узнавая что-то новое из области магической инженерии, я тут же открываю через нейроинтерфейс Древо познания и заношу эти открытия в базу данных приложения. Но на этот раз у меня появилось стойкое чувство того, что я способен на большее. Так что после работы с массивом, я продолжил исследование микромира жемчужины.

Таким образом, я смог пробежаться своим духовным восприятием по всему небольшому пространству, за исключением всего пары мест. Первым таким местом был водоворот Инь-энергии под платформой. Кайсель никогда мне не рассказывал о том, что это такое на самом деле. А брать инициативу на себя мне просто не хотелось. Слишком опасным он выглядел со стороны. Я уверен, когда придет время, дух-хранитель жемчужины сам вернется к этому вопросу.

Вторым таким местом оказалась центральная стела магического массива. От сканирования ее охраняла какая-то невидимая энергия. Там же покоился и демонический меч, который я превратил в артефакт для полетов. Несмотря на свою некоторую лояльность ко мне, которую обеспечивали сразу несколько защитных мер, проверять себя при помощи осознания он мне не давал.

Уже практически закончив свой полет духовной мысли по микромиру жемчужины, я наткнулся на некое странное возмущение. Что было самым удивительным – оно находилось всего в нескольких метрах от того места, на котором я сейчас медитировал. Этот факт говорил о том, что невооруженным глазом заметить его было просто невозможно. Даже мое улучшенное духовное восприятие лишь со второго раза смогло засечь это странное образование.

Углубившись в осознание этого объекта, я с удивлением для себя обнаружил, что на самом деле он является вратами. Стоило только моему восприятию коснуться их, как ворота тут же ответили, пропуская духовную мысль через себя во внешний мир.

«Значит вот как происходит перемещение в микромир?»

Как оказалось, Врата в микромир жемчужины с моим физическим телом связывал мост, выстроенный из рунических символов, запечатлённых прямо в пустоте межпространства. Когда происходил переход, мост оставлял для путешественника маяк именно на том самом месте, откуда его перенес. Именно поэтому выйти из микромира жемчужины я мог лишь на том месте, откуда в него попал.

Пройдя весь путь по руническому мосту, я постарался изучить его своим восприятием, но это у меня не вышло. Видимо до инженерии такого уровня я еще не дорос. Но эта неудача не помешала мне с помощью духовного восприятия выйти в реальный мир.

Оказавшись в заполненной кислотным газом комнате, я стал исследовать уже ее окрестности на предмет каких-нибудь скрытых секретов. Но, увы, стены предбанника, ведущего на этот этаж, оказались очень толстыми. Мне не удалось выйти за их пределы даже при помощи восприятия.

Плита, закрывавшая вход на лестницу, так же оказалась слишком толстой. Хотя пробиться через нее я все же сумел. То же самое получилось и с препятствием, что перегородило смотровую террасу. А вот с той стороны, где был выход к основным помещениям этажа, дела оказались получше. Мало того что сама плита была в половину тоньше остальных. Так ее поверхность еще и изрядно повредил кислотный газ.

Проанализировав полученную информацию, я стал придумывать план побега из этой ловушки. Ждать, пока газ пропадет полностью, было нельзя. Как говорил Кайсель, массив-ловушка сразу же выпустит его новую порцию. Разрушить магическую структуру так же не получится, потому что тогда произойдет взрыв, который может обвалить потолок вместе с выходом из моего микромира.

Возможность материализации в камне меня вообще не прельщала!

Таким образом, единственным возможным вариантом, был прорыв через слегка поврежденную каменную плиту, которая вела на этот этаж. Чтобы сделать это, сначала следовало дождаться, когда концентрация кислотного газа опуститься до минимума, а потом атаковать плиту каким-нибудь мощным умением.

Из всех изученных мной атакующих навыков для прорыва подходила разве что Ладонь Будды. Еще, возможно, Энергетический удар. Вот только площадь поверхности лезвий моего оружия была слишком маленькой.

«Хм, может попробовать открыть новую форму небесной кисти?»

С этими мыслями я и вернулся обратно в свое тело. После чего, не вставая из позы для медитации, достал из карты пространства свой главный рабочий и одновременно боевой инструмент.

Сосредоточив свое восприятие на небесной кисти, я начал понемногу вливать в нее ману. Этот процесс продолжался достаточно долго. Причем по моему запросу не происходило совершенно никакого отклика. Словно бы артефакт вообще не умел изменять свою форму. Но после того как я отдал кисти три четверти своего внутреннего запаса энергии, она все-таки соизволила откликнуться на мою просьбу и изменила форму.

Через мгновение у меня в руках появился прямоугольный щит с закруглением снизу. Как и все остальные формы небесной кисти, он отливал золотом и выпускал в окружающее пространство фиолетовое сияние. Это говорило о принадлежности этого щита к оружию Высшей категории Небесного ранга.

«Ну вот, теперь и я смогу использовать Прорыв защиты»

Вспоминая о том, как сильно в прошлом мне досаждали мастера защиты с этим умением, я невольно улыбнулся. Ведь теперь и я смогу так делать! Правда для того чтобы выучить это умение мне еще нужно будет добраться до академии. Но я был уверен, что если наполнить этот щит маной от Энергетического клинка, можно будет сымитировать Прорыв за счет схожих условий активации. Правда эффективность такой имитации станет куда меньше оригинала. Но сейчас мне все равно не из чего выбирать, так что я решил остановиться именно на этом плане.

– Ты молодец Марк! Не зря я переделал духовный массив. – Отозвалось пространство жемчужины голосом Кайселя.

– Спасибо за помощь! Чтобы я без тебя делал! – С благодарностью ответил я духу-хранителю.

– Это моя обязанность. Когда-нибудь и ты сможешь мне помочь.

– Обязательно. Как только представиться возможность, сделаю все, что от меня зависит. – Пообещал я Кайселю.

– Было бы замечательно…

Последний ответ духа эхом отразился от пустоты, затихая на полуслове. Не став больше тревожить своего наставника, я вернулся к медитации, предварительно спрятав щит в карту пространства. Прежде чем начинать подготовку к побегу, следовало восстановить энергию, затраченную на призыв новой формы небесной кисти. А на изучение свойств новой формы время еще будет!

Одновременно с этим я снова открыл свое восприятие и проследовал через рунный мост в комнату с кислотным газом. Его концентрация за это время действительно уменьшилась. Но нужный момент еще не наступил, так что у меня было время восстановить силы.

Сразу после восстановления маны я прогнал ее по Большому кругу, закрепив результаты предыдущей культивации. На удивление, именно в этот момент я и смог почувствовать барьер, отделявший меня от четвертого уровня. Как оказалось, мне не хватает всего чуть-чуть, чтобы прорваться через него.

«В скором времени я смогу стать еще сильнее!»

Подбодрив себя этим выводом, я продолжил следить за обстановкой в комнате-ловушке. Решающий момент настал еще примерно минут через сорок. Управляющий процессами в предбаннике массив активировал механизм, который должен был вытянуть из помещения остатки кислотного газа.

Вскочив на ноги, я тут же активировал Душу каменного бога и усиливающий оттиск. Уже в следующую секунду я переместился из микромира жемчужины в пространство подземелья. Причем сделал это сам, не используя возможности духа-хранителя.

Едва оказавшись в комнате-ловушке, я наполнил меридианы ног энергией и бросился к плите, перекрывавшей вход на этаж. За несколько секунд до столкновения я использовал внутреннюю энергию для создания Ладони Будды. Ее образ на огромной скорости полетел к цели. Когда мое умение столкнулось с барьером, раздался громкий хлопок. Поврежденная кислотным газом каменная плита треснула ровно посередине. Но пробиться через нее Ладонь Будды, к сожалению не смогла.

«Так и знал!»

Продолжая бежать, я прямо на ходу материализовал из карты пространства новенький щит и стал вливать в него ману. Засияв от такого подарка еще сильнее, артефакт наполнился внутренней силой.

Взяв щит в правую руку, я прижал его к плечу и на всех парах врезался в каменную плиту. Мой удар довершил дело, которое не смогла закончить Ладонь Будды. Причем произошло это как нельзя вовремя. Потому как к этому моменту закончилось действие Души каменного бога.

Даже при столь малых концентрациях кислоты, умение смогло защищать меня всего несколько секунд. Даже представить страшно, чтобы со мной случилось, если бы я попытался с его помощью защититься в самом начале.

Вывалившись с другой стороны входа, я едва не влетел в начинающийся прямо здесь ряд полок со свитками и глиняными табличками. Плита, перекрывавшая вход после моего прорыва окончательно разрушилась. Но на этом все не закончилось. Едва я успел сделать пару вдохов, как за моей спиной послышался шум. Обернувшись, я увидел, что вход уже перекрывала новая плита.

«Да сколько же их там?»

Было бы неприятно, если бы я не успел проскочить вовремя! Тогда бы пришлось снова в авральном режиме перемещаться в микромир жемчужины и ждать нового подходящего момента для прорыва. А позволить себе такой роскоши я не мог. Все же в Академии меня ждала Римма. Девушка наверняка снова будет волноваться из-за моей пропажи. Тем более, сейчас она уже не так сильна как раньше. Если кто-то захочет ей навредить, сможет ли она снова себя защитить?

Эти вопросы постоянно терзали мой воспаленный разум. Но я пытался хоть немного отрешиться от них, используя для этого любые возможности. И одна из них появилась как раз в тот момент, когда я повернулся спиной к полкам со свитками.

Едва отгремел грохот от появившейся буквально из воздуха новой плиты, что перекрыла выход с этажа, как мое восприятие взвыло волком, сигнализируя о появлении новой опасности. Конечно же, это был охранник этажа.

Благо в данный момент я все еще находился под воздействием усиливающего оттиска, а потому смог вовремя среагировать на эту внезапную атаку, бросившись вниз. Перекатом уходя в сторону, я вскочил на ноги и прикрылся щитом. И как всегда, сделал я это очень вовремя. Через мгновение в щит прилетел удар энергетической плети голема-охранника.

– Уже успел меня найти, скотина? – Выругался я, разозленный столь оперативной реакции на мое вторжение на этаж.

Достав из карты пространства меч новичка, я укрепил его Энергетическим ударом и под прикрытием щита рванул навстречу голему. В отличие от каменных марионеток с прошлого этажа, этот товарищ имел при себе оружие ближнего боя, а его торс дополнительно закрывал металлический доспех серебристого цвета.

Отразив несколько атак энергетических плетей, я заложил пару виражей и смог обогнуть голема. Правда, здесь меня ждал сюрприз. Мне не удалось с первого раза пробиться через этот, с виду весьма условный серебристый доспех. Меч новичка, даже усиленный Энергетическим ударом, не смог одолеть защитное снаряжение марионетки.

Пока я тщетно пытался пробить серебристое препятствие, вставшее на моем пути препятствие на пути к управляющему массиву голема, тот сполна воспользовался этой заминкой. Атаки плетями пришли сразу с нескольких сторон. Прикрывшись щитом, я принял на него одну из них, а вот вторая сильно припечатала меня справа. Причем даже все мои несколько уровней защиты не смогли впитать силу этого удара.

Почувствовав онемение в левой руке, я невольно выронил свой меч. Тупая боль эхом прокатилась по всему телу, заставив отступить на несколько шагов назад. Правильно оценив обстановку, голем решил продолжить атаку. Теперь в ход пошли сразу четыре плети. Чтобы не столкнуться с ними мне пришлось отступить вглубь этажа. Оказавшись на безопасной дистанции от голема, я активировал Душу каменного бога и набросил на себя Малое исцеление.

Потом, когда голем снова начал мне угрожать, я при помощи Двери измерений вернулся в изначальную точку. Таким образом, у меня появилось еще несколько лишних секунд на подготовку. Изменив форму небесной кисти на меч берсерка, я задействовал гравировку на мече новичка и вернул его себе, быстро закинув в карту пространства.

Теперь, когда я видел своего противника и знал его силу, сражаться с ним оказалось одним удовольствием. По моим оценкам защита и атакующая мощь энергетических плетей марионеток на этом этаже примерно в два раза превосходила показатели их собратьев с предыдущего. Но для меня даже такие противники, если сражаться один на один, находясь при этом в полной боевой готовности, не были чем-то из ряда вон выходящим.

Рванув вперед, я активировал Энергетический удар и отбил мечом берсерка несколько атак плетей голема. Сблизившись с ним, я не стал больше уклоняться, а просто использовал Дверь измерений, появившись точно у него за спиной. В следующее мгновение лезвие моего оружия прошило серебристый доспех голема и деактивировало управляющий им массив, путем разрушения связи между несколькими основообразующими рунами.

Следующий удар отсек марионетке голову, благодаря чему я смог извлечь из нее нефритовый алмит, служащий голему источником питания.

«Энергетическая ценность: 35 условных единиц»

Сообщило мне активировавшееся приложение нейроинтерфейса.

– Ожидаемо! Раз сила големов возросла в два раза, то и источник питания им нужен примерно такой же мощности. – С улыбкой констатировал я.

Но мое хорошее настроение быстро испарилось, стоило взяться за анализ только что проведенного боя.

– Мне все еще не хватает навыков работы со щитом. Хорошо бы после приобретения соответствующих умений, как следует потренироваться на аренах академии.

Я уже давно выяснил что спарринги – это самое лучшее средство тренировки. Правда, чем сильнее возрастали мои возможности, тем труднее было найти достойных соперников. Но с этим уже ничего было не поделать. Слишком уж студенты-старшекурсники любили другие виды тренировок. К тому же, на четвертом уровне очень много времени уходит на медитацию и сбор ресурсов для культивации. Времени на спарринги просто не остается.

– Ничего, что-нибудь придумаю! – Снова вернул себе улыбку на лицо я. – Кайсель, просканируй своим восприятием этаж и найди путь к следующему.

«Хорошо Марк. Если почую что-нибудь интересное, обязательно дам знать. А пока просто следуй моим указаниям»

Несмотря на то, что я только-только избежал смертельной ловушки, в которой едва не сгинул, отдыхать мне совершенно не хотелось. Наоборот, при виде нового противника, я хотел как можно скорее с ним сразиться. Так действовало мое желание быстрее прорваться к четвертому уровню. А что может быть более продуктивным для приближения этого прорыва, как не сражение?

Просканировав округу, я обнаружил сразу три марионетки, которые приближались ко мне с разных направлений. Решив дождаться их у перекрывшей выход плиты я, таким образом, предоставил себе немного времени для выработки стратегии сражения.

«Учитывая скорость передвижения големов, первым до меня дойдет тот, что приближается слева»

Определившись с первой целью, я дождался, когда марионетка выйдет из-за ряда стеллажей со свитками и активировал Дверь измерений. Дальнейшее сражение было лишь делом техники. Одно испытание Библиотеки времен едва не похоронило меня уже. Так что я собирался сполна ответить этому подземелью, вдоволь наигравшись с его охранниками.

Итогом боя стали еще три трофейных нефритовых алмита, общей энергетической ценностью более ста условных единиц. Помня, со сколькими големами встретился на предыдущем этаже, я уже предвкушал свой будущий улов.

«Хранящаяся в них энергия Неба и Земли обязательно поможет мне закрепиться после прорыва на четвертом уровне. Я уже чувствую его буквально каждой клеточкой своего тела. Осталось совсем немного!»

Подбадривая себя такими вот фразами я, согласно указаниям Кайселя, начал продвижение вглубь этажа. Попутно, когда не нападали големы, дух-хранитель жемчужины рассказывал мне о содержании тех или иных свитков. Но ничего интересного в них пока не находилось. Лишь однозвездные и двузвездные умения. Учить их, имея всего одну попытку – было бы совершеннейшей глупостью.

Едва попав в это подземелье, я сразу же подумал о том, чтобы брать все свитки с умениями в микромир жемчужины и учить их там. Ведь любые, даже мусорные умения, в какой-нибудь ситуации, да могут пригодиться. Чем больше ты их изучишь – тем лучше!

Вот только Кайсель меня быстро осадил, спустив с небес на землю. Как только первый свиток с умением выйдет за пределы пространства библиотеки, управляющее подземельем ядро посчитает мой выбор осуществленным и по возвращению мгновенно телепортирует за его пределы.

Учить умения прямо в подземелье, зачистив попутно территорию, ядро так же не позволит. Оно определит подобный обман по передаче духовных знаний и тоже телепортирует за пределы библиотеки. Так что единственным выходом оставалось найти что-нибудь действительно ценное и только потом пытаться присвоить его себе.

«Марк, я нашел выход и уже построил к нему маршрут. В конце следующего ряда стеллажей поверни направо…»

Пока я обдумывал свои дальнейшие планы, Кайсель уже справился с поставленной перед ним задачей и просканировал все пространство этажа. А это значило, что мой путь к покорению подземелья Библиотека времен наконец-то продолжится. Обернувшись, я бросил последний взгляд себе за спину, вспоминая комнату-ловушку, что едва не похоронила все мои устремления. Чтобы в будущем не возникло ничего подобного, этот урок следовало запомнить на всю оставшуюся жизнь!