Эра подземелий 3

Глава 7. Артефакт для полета

Медленно опустившись к платформе, демонический меч, как и в прошлый раз, попытался захватить мое тело, отравляя темной энергией духовное сознание. Если до этого испускаемая им энергия уходила в водоворот внизу пространства жемчужины через цепи, то сейчас таким проводником стало мое тело.

Уже было приготовившись к новому противостоянию с демоническим мечом, я вдруг заметил, что окружившая меня темная энергия не может попасть в мой внутренний мир. Словно бы что-то внутри меня блокировало ее.

«Духовные цепи царя-дракона» – быстро догадался я.

Раз демонический меч больше не мог с такой скоростью отравлять мое сознание, теперь не должно было возникнуть проблем с его подавлением. Сосредоточившись на духовном источнике, я наполнил меридианы внутренней энергией. Циркуляция маны помогла мне вывести ту небольшую часть темной энергии, которая, несмотря на защиту цепей, все же успела впитаться в мое тело, угрожая пробиться к Дяньтяню.

Когда процесс завершился, я воспользовался этой маной для активации умения Полета бога грома. Резко высвободившаяся из моего тела энергия, полностью подавила испускаемую мечом темную дымку, заставив оружие отлететь на несколько метров назад. Но так просто он сдаваться не хотел.

Как только давление от меня ослабло, демонический меч предпринял новую попытку прорыва. Благодаря созданному техникой грозовому покрову, защищавшему мое тело, проблем с отражением его атак не возникло.

Если раньше эта темная энергия без труда могла проникать в мое тело, то теперь защитный эффект от цепей не позволял ей так просто это делать, и внутренняя энергия, питающая технику полета, могла быстро ее подавлять. В итоге через минуту меч смирился с тем, что мое тело стало для него неуязвимо, и прекратил попытки его захвата.

– Все оказалось проще, чем ты думал, не так ли? – Оценив мои успехи в подавлении темной энергии демонического меча, произнес Кайсель.

– Ты прав, но мог бы и предупредить заранее, что станешь освобождать эту штуку. Я чуть было не обделался от неожиданности. – Деактивируя технику полета, проворчал я в ответ.

– А в жизни всегда так. Если ты сможешь планировать абсолютно все события в ней, то тебя можно будет без преувеличения назвать всемогущим божеством.

– Да-да, очередная тренировка, я уже понял. – Продолжил я поддразнивать Кайселя тем же тоном, что и раньше. – Ты лучше расскажи, что это за такой чудодейственный эффект от Духовных цепей царя-дракона?

– Тут никакой тайны нет. Пока они сковывают твой Дяньтянь, физическое тело получает от них защиту. Умения ближнего боя с применением холодного оружия, стихийные дальнобойные атаки, ментальное вмешательство. Ко всему этому у тебя теперь повысилось сопротивление. Если выражаться вашим языком, то коэффициент защиты и сопротивления магии, в том числе ментальному вмешательству, у тебя поднялся примерно на шестьдесят пунктов. Сейчас ты даже без защитной экипировки сможешь противостоять некоторым несильным атакам своих противников. – Пояснил дух-хранитель жемчужины.

– Великолепно! Мне уже не терпится испытать эту защиту в спаррингах с другими мастерами на арене. – Обрадовался я.

Но через мгновенье мой взгляд снова упал на парящий в нескольких метрах демонический клинок, и я быстро стер довольную ухмылку со своего лица.

– А что мне делать с освобожденным мечом? Он ведь не перестанет подтачивать меня изнутри маленькими порциями своего яда. Я не могу все время циркулировать по телу внутреннюю энергию!

– В этом нам поможет одно из сокровищ, которое ты недавно добыл в подземелье-воронке. В частности Небесный аметист.

Стоило Кайселю произнести название камня, как часть магического массива, над которой в данный момент парил демонический меч, активировалась. Через секунду напротив него появился небольшой драгоценный камешек, переливающийся всеми оттенками фиолетового.

Когда исходящий от него свет стал невыносимо ярким, камень превратился в полосу света, выстреливая в направлении клинка. Встретившись, два магических предмета слились воедино. Небесный аметист занял место у основания рукояти меча. Как только это произошло, окутывающая его темная дымка тут же исчезла.

– Обычно мастера подземелий используют для активации своих умений светлую Ян-энергию. Демонические твари же, и их оружие, наоборот, в процессе жизнедеятельности вырабатывают темную Инь-энергию. Небесный аметист способен поглощать и накапливать в себе Инь-энергию, перерабатывая ее обратно в нейтральную. По большому счету он является созданным природой абсорбентом для демонической энергии.

– Хм, так значит помимо обычных монстров, теоретически на пути культивации можно встретить и демонических тварей, которые пользуются противоположной по заряду энергией? – Попытался развить мысль духа-хранителя я.

– Верно. Я не хотел тебе рассказывать об этом так рано, ибо уровень твоей культивации пока не позволяет полностью осмыслить концепцию баланса вселенной. Но ты уже дважды встретился с проявлениями Инь-энергии, так что я решил дать тебе наиболее простое объяснение этого феномена.

– Дважды?!

Слова Кайселя вернули меня на несколько дней в прошлое. Перед глазами сама собой предстала картина убийства студентов-первокурсников и младшего старейшины.

– Селеста… – ошарашенно произнес я.

– Верно, она использует для культивации Инь-энергию. – Подтвердил Кайсель.

– Значит, нам суждено стать с ней врагами?

– Необязательно. Концепция баланса вселенной намного глубже, чем ты думаешь. Просто пока ты еще не готов полностью ее осознать. В будущем, когда станешь сильнее и подберешься к очередному порогу в своем развитии, мы обязательно вернемся к этой теме. Пока же я считаю, что и такого объяснения достаточно. Ты и так узнал уже слишком много для своего уровня.

– Как все сложно… – устало вздохнул я.

– Не забивай пока себе этим голову! – Попытался подбодрить меня дух-хранитель. – Сейчас от тебя требуется научиться взаимодействовать с демоническим мечом. Сражаться собой он тебе пока не позволит, но вот использовать его в качестве чего-то более нейтрального – вполне. Кажется, ты хотел научиться создавать артефакты полета? Дам тебе подсказку: если соединить полученные знания от новой техники с информацией, которую ты успел осознать, исследуя духовный массив на артефакте, перевозившем вашу группу к стационарному телепорту, можно научить этот демонический клинок летать.

– Вот оно как?! Обязательно подумаю над этим на завтрашней лекции. – Загорелся я новой идеей.

Мысль о создании собственного артефакта для полета уже долго вертелась у меня в голове. Я прекрасно помнил особенности магического массива, которым управлял тот младший старейшина, вызвавшийся быть лидером группы лучших мастеров-первокурсников в рейде к подземелью-воронке. Наконец-то пришла пора создать свой собственный артефакт!

На этой мажорной ноте я попрощался с Кайселем и вернулся в пространство Небесной сферы. Демонический клинок пока было решено оставить в микромире жемчужины. Как только я продумаю схему массива для полета, то сразу же вернусь к этому вопросу.

Осмотревшись по сторонам, я понял, что уже вечереет, а это значило, что Римма вот-вот должна была вернуться с медицинских процедур. Несмотря на то, что в микромире я провел более суток, здесь, в Небесной сфере, прошло всего лишь два с половиной часа. Иногда я и правда, начинаю считать себя удачливым человеком. Кому еще может так повезти встретить в земном подземелье настолько удивительный артефакт?

«Хотя, он ведь чуть меня не убил, когда происходило слияние…» – Едва подумав об этом, я снова вернул себя к идее, что моя удача донельзя странная!

Пока мечница не вернулась с процедур, я решил заняться отчетом для Шарля Лурье. Раз у него, как и других старейшин, не было возможности подробно распросить Селесту, я мог придумывать все что угодно в рамках рассказанной сестренкой легенды.

После, на всякий случай я сделал дубль этого письма и отправил его на почту Селесте. Она сохранилась у меня еще со времен интерната. Пусть тогда еще правительство только начинало вводить поголовное чипирование мультипаспортами, и у простых необеспеченных подростков не было возможности поставить себе такие, интернетом мы все же пользоваться умели.

Естественно, никакого ответа от сестренки не пришло. И все же, я почему-то был уверен, что Селеста получила мое письмо.

– Интересно, к какой же цели стремится эта загадочная девушка? – пробубнил я себе под нос.

В этот момент входная дверь нашего общего с Риммой дома открылась, и на его пороге нарисовалась улыбающаяся мечница.

– Марк, я вернулась! Пойдем, поужинаем, пока столовку не закрыли?

– Идем, конечно! – Улыбнулся я в ответ своей девушке.

За проведенные в микромире жемчужины тридцать часов я всего раз позволил себе отвлечься на то, чтобы подкрепиться сухим пайком. Так что, едва услышав слово ужин, мой желудок издал непроизвольный стон.

Вечер и ночь прошли в тишине и покое. Разве что за ужином несколько человек пытались выспросить у меня, что же на самом деле произошло во время рейда в подземелье-воронку, но я сослался на то, что пока идет расследование, эти сведенья конфиденциальны.

Вся первая половина следующего дня прошла для меня в попытках разработать новый магический массив. Основываясь на консультациях со старейшиной, мне удалось создать внешний контур. Что касается внутреннего наполнения его сложносоставными рунами, тут уже дело стояло только за мной. Пока я не хотел посвящать посторонних людей в секреты своих инженерных разработок. Тем более что я не мог предоставить академии свиток с Техникой полета бога грома. О ней сейчас знала только Римма.

Во второй половине дня я, наконец, добрался до зоны арен, где со мной вызвался поспарринговать старшекурсник по имени Роджер. У этого странного парня, который постоянно выкрикивал названия своих умений, был класс фантомного мечника. Ранее он несколько раз пытался подкатывать к Римме, под предлогом обмена опытом между аналогичными классами. Так что у меня была дополнительная мотивация победить этого хитреца.

– Теневой меч!

Едва мы вышли на арену, как Роджер сразу пошел в атаку, использовав двузвездное умение своего класса. В данный момент наши силы были примерно равны. Его уровень развития лишь на чуть-чуть превышал мой. Я находился на начальном этапе третьего, а он на его пике.

Вся разница заключалась в экипировке. Да, я снова решил тренироваться в кевларопластовом доспехе, поддерживая свою славу странного элитного ученика. Раз в данный момент меня защищали Духовные цепи царя-дракона, не было смысла одевать комплект брони виверны. Единственным отличием от прошлых поединков было использование вместо своего обычного меча новичка, кисть множества форм.

После боя с Ромулом уже не было смысла прятать это оружие. Тем более что все думали, будто мне его на время одолжил сам декан факультета магической инженерии. Никому бы и в голову не пришло пытаться забрать что-то принадлежащее одному из главных старейшин академии.

Сблизившись со мной, Роджер резко вытащил свой клинок из ножен, из-за чего показалось, будто перед ним возникла темная полоса. Она была сформирована магией и по силе превосходила Энергетический клинок в несколько раз. Так что я решил принять этот удар на меч берсерка.

Цепи царя-дракона сильно сковывали мои движения. Я едва успевал за движениями своего противника. А самым поганым было то, что все время приходилось действовать, будто через силу.

Стиснув зубы, я переместился на несколько шагов влево, немного разрывая между нами расстояние. Этого мне хватило, чтобы накинуть на себя Душу каменного бога и контратаковать Роджера Замедлением. Но фантомный мечник будто бы вообще не заметил моего дебафа. Его меч налился золотистой энергией, и он громко выкрикнул:

– Клинки света!

Активировав Энергетический удар, я сосредоточился на полете смертоносных снарядов и последовательно разрубил их все прямо в воздухе. Но даже этот трюк не смутил моего оппонента.

– Солнечный укол!

Рванув вперед, он хитро изогнулся и ударил меня одним из своих мечей прямо в солнечное сплетение. Так как мои доспехи были усилены оттиском, а тело Душой каменного бога, пробиться через мою защиту однозвездным навыком было просто невозможно. Ему лишь удалось оттолкнуть меня назад, чем я и воспользовался, активировав Дверь измерений.

– Что за читерство?! – Возмутился Роджер, снова устремляясь в атаку.

«Это ты еще про духовные цепи не знаешь!» – усмехнулся я про себя.

Так как мне удалось разорвать между нами дистанцию, пришел черед для контратаки. Задействовав Приказ стихии (ветер) я создал максимальное количество воздушных клинков и послал всю эту россыпь навстречу моему противнику.

– Хах, не ты один так умеешь!

Активировав Энергетический удар, он стал с ошеломительной скоростью их все разрубать. Я же это время снова активировал Дверь измерений и появился у него за спиной.

Следующим шагом я запустил Боевую эгиду. Как только первые два удара достигли нужных точек на теле Роджера, он почувствовал неладное и воспользовался связкой трехзвездных умений своего класса.

– Ночной туман! Духовный меч!

Фантомные мечники всегда славились своей мобильностью на поле боя. Вот и сейчас, превратившись на несколько мгновений в бесплотного духа, мой противник переместился на несколько метров вперед. После чего резко развернулся и контратаковал Духовным мечом.

Это умение игнорировало любую физическую и магическую защиту цели, так что мой противник был уверен, что этой связкой сможет закончить наше состязания. Даже с учетом того что все умения внутри управляющего массива арены могли применяться лишь с тридцатипроцентной мощностью, этого урона должно было мне хватить.

Но ожидание Роджера не совпало с реальностью. Погрузившись в мое тело, Духовный меч не причинил мне абсолютно никаких повреждений.

– What the f**k? – По-английски выругался фантомный мечник.

– Ага, она самая! – С усмешкой ответил ему я. Даже не став слушать перевод Древа познания.

Воспользовавшись заминкой противника, я активировал Ладонь Будды. Она опрокинула Роджера на спину, нанеся некоторый урон его телу. Активировав Энергетический удар, я переместился к фантомному мечнику и провел несколько быстрых атак, имитируя неудавшуюся несколькими секундами ранее Боевую эгиду. Осыпаемый ударами со всех сторон, подняться с пола он уже не смог и был вынужден признать поражение.

– Так нечестно! У тебя точно на теле закреплен какой-то защитный артефакт! Иначе бы мой Духовный меч смог закончить этот спарринг минутой ранее! – Обиженно произнес Роджер, когда мы спускались с арены.

– У каждого мастера подземелий в рукаве должно быть припрятано несколько козырей. – Пожав плечами, сказал я.

– Все равно, проигрывать первокурснику довольно стыдно. Ладно бы еще на твоем месте была девочка из факультета духовного сознания, хотя бы смог с ней познакомиться. Так нет же, умудрился проиграть парню своей младшенькой. – Не переставал бубнить себе под нос фантомный мечник.

Я хотел ему сказать, что лучше бы тебе вообще ничего общего с Селестой не иметь, да побоялся, что он не так все поймет. Блаженно неведенье! Этот идиот, даже не представляет, как ему повезло, что на моем месте не было Селесты…

Восстановившись в массиве медитации, я провел еще несколько спаррингов. Чуть позже ко мне присоединилась и Римма. Доктора уже разрешили ей понемногу выходить на арену, для поддержания формы. Естественно, столь ответственное задание никому постороннему я доверить не мог, а потому вызвался тренироваться с ней лично.

Из-за того что она использовала только один меч, я посчитал что наш поединок будет сродни легкой прогулке. В нем я больше опирался на свои физические характеристики, нежели на мощь умений. Несколько раз мечница за это меня наказала, припечатав мощными навыками, для активации которых не нужны были две руки. Но в итоге, после применения связки: Дверь измерений – Боевая эгида, победить мне все же удалось ее победить.

После ужина я проводил девушку до нашего дома, а сам отправился к внутреннему двору учебного корпуса магической инженерии. Римма уже знала, что я разрабатываю новый магический массив, а потому не стала расспрашивать о причинах, побудивших меня совершить столь позднюю прогулку.

Естественно я не планировал заниматься его разработкой во внутреннем дворе. Просто там был самый удобный полигон для испытаний своих наработок. Потратив на начертание и активацию всех символов около получаса, я убедился в работоспособности внешнего контура на практике, после чего вернулся в наш дом.

За разработку внутреннего контура я взялся уже на следующее утро, встав на два часа раньше своей девушки. Такая практика уже давно вошла в мою повседневную жизнь, тем более что мне сейчас нельзя было оставлять тело без постоянной циркуляции внутренней энергии более чем на четыре часа.

Перед тем как вплотную заняться магической инженерией, я около восьми часов потратил на культивацию Техники изначальной пустоты, продвинувшись к среднему этапу третьего уровня. Благо нефритовых алмитов у меня теперь было в достатке. Еще несколько часов ушло на развитие духовного восприятия, и только после завершения утреннего курса я взялся за разработку нового массива.

Совместить Технику полета бога грома с тем, что я видел на летающем мече младшего старейшины, оказалось весьма непросто. И если бы не помощь Древа познания, я бы провозился с этими сложносоставными рунами еще очень долго. Программа мастерски выискивала у себя в базе данных соответствия тем или иным рунам моих запросов. А одну мне даже пришлось создать с нуля, соединив сразу четыре простых перворанговых магических знака.

Видимо Кайсель предполагал, что я уже способен решать сложные вопросы магической инженерии самостоятельно. Потому с самого моего появления в микромире жемчужины, дух-хранитель не сказал ни слова.

Проверка работоспособности получившейся схемы произошла прямо там же. Отойдя на край платформы, туда, куда не доставал огромный сложносоставной массив жемчужины, я с помощью кисти множества форм начертил аналог разработанного массива и активировал его.

– Надо же, и правда работает! Я был уверен, что у тебя на это уйдет как минимум еще несколько дней. Наверно твоя программа и правда хорошо работает. – Отозвалось пространство микромира голосом духа-хранителя.

– Еще бы! Я ведь убил на составления этих алгоритмов несколько лет своей жизни, пока жил в Мега Сити. – С гордостью ответил я ему. – Так-с, а теперь пришла пора загравировать наш демонический меч!

Почувствовав на себе мое внимание, меч пришел в движение, и попытался подняться в воздух, используя свою энергию Инь. Но Небесный сапфир тут же впитал ее в себя, не давая оружию ничего сделать.

Выпустив из тела поток нейтральной внутренней энергии, я окружил ей демонический клинок, как бы давая понять, кто теперь здесь главный. Еще немного посопротивлявшись, меч поддался мне и стал покорным.

Взяв оружие в руки, я провел несколько простых разминочных ударов по воображаемому противнику и не встретил никакого сопротивления от него. Конечно, применять навыки, пользуясь собой, он мне не даст. Пока я еще не дорос до подобного уровня взаимодействия с этим клинком. А вот полетать вместе с помощью гравировки мы с ним наверняка сможем!

Процесс нанесения рисунка магического массива занял у меня еще три часа. Заставив клинок немного увеличиться в размерах, я тщательно выписывал каждый рунный символ. Не будь у меча этого свойства, и для полета он бы не годился. Как и Небесная кисть множества форм, Демонический меч имел возможность менять свой размер, от одноручного короткого клинка, до огромного двуручника с длиной лезвия под два метра.

Последняя форма с широким лезвием мне как раз и была нужна для полета. Естественно, перевозить группы людей, как это делал летающий артефакт младшего старейшины, он не сможет. Но мне этого было и не нужно. Уж кем-кем, а таксистом в Небесной сфере я становиться не собирался.

В качестве дополнительно источника питания пришлось вмонтировать в верхнюю часть рукояти меча, под гарду, нефритовый алмит. По задумке созданный мной массив работал в симбиозе с моей Техникой полета бога грома. Его активация производилась именно ей. Дальше же массив начинал работать на энергии алмита. Такой принцип показался мне самым удобным. С его помощью я убивал сразу двух зайцев. Тренировал свое новое умение, и не перегружал меридианы.

Вернувшись в пространство Небесной сферы, я осторожно вышел на задний двор и только после того как убедился, что там никого нет, достал из микромира жемчужины демонический клинок. Благодаря тому, что он совершенно не испускал никакого сияния, его высокий ранг никто определить не сможет. Скорее всего, даже опытные ремесленники подумают, что эта железяка – простая бутафория, созданная лишь для красоты.

Аккуратно встав на лезвие клинка, точно посередине, я задействовал Технику полета бога грома. Вместе с ней активировался и магический массив на клинке. Его поверхность окружила туманная дымка, от которой исходило едва слышное потрескивание. Что примечательно, никаких раскатов грома пока не раздавалось. Это не могло меня не обрадовать, так как хотелось оставить свою разработку в секрете, по крайней мере, до тех пора пока патентное бюро не выдаст на нее сертификат.

Постепенно меч начал подниматься в воздух. Десять метров, двадцать, тридцать… Наклонившись, я немного сместил центр тяжести и приказал ему лететь вперед. Демонический клинок подчинился беспрекословно. Таким образом, пока все студенты факультета магической инженерии еще спали, я понемногу испытывал свое новое летательное средство.

Не обошлось и без казусов. Стоило мне захотеть ускориться, как от окружающей меч дымки раздался звук раската грома. Получалось, что совсем бесшумно летать мое детище не сможет. Но, так даже и лучше. Пусть все знают, кто к ним приближается.

«Главное чтобы не подумали, что я таким образом компенсирую недостаток кое-чего в штанах, как это делали в прошлом умники, снимавшие глушители со своих мото и авто средств передвижения!»

Достигнув границ жилой зоны студентов нашего факультета, я попытался заложить крутой вираж для разворота, и тут же поплатился за свою безрассудность, едва не свалившись с меча. Несмотря на то, что в магический массив полета входила функция защиты от встречного ветра, путем создания защитной сферы обтекаемой формы, от падения с меча она защитить меня не могла. Полет на таком артефакте был сродни серфингу. До становления мастером в этой сфере мне предстоял еще долгий путь.

Когда я вернулся на задний двор нашего дома, Римма уже проснулась. Увидев меня, летящего на мече, девушка на секунду впала в ступор, после чего встряхнула головой и протерла свои глаза для убедительности. Осознав, что это не галлюцинация, мечница улыбнулась и помахала мне рукой.

– Вижу, твой проект удался! Прокатишь?

– А как же, залезай!

Пусть для перевозки групп студентов мой летающий меч не годился, но вот одного пассажира с собой он взять мог. Подав девушке руку, я помог ей забраться на меч. Она встала сзади, плотно обхватив мою талию.

– Ну что, готова к покорению неба? – Спросил я мечницу.

– Еще бы! – Весело отозвалась она, и меч стал понемногу поднимать нас вверх.