Эра подземелий 3

Глава 2. То, что дает силы продолжать бороться

– Похоже, Нулевому конец!

– Так это сразу было понятно. Сравните их снаряжение!

– Зачем он вообще согласился на этот поединок чести?

Заговорили между собой пришедшие посмотреть наше сражение студенты. Направив на меня артефакт с ослабленной версией Дыхания дракона, Ромул гаденько улыбался. Для меня в эту секунду время будто замерло. Собрав все силы, я бросил меч в своего противника, предварительно обратившись к духовному истоку для активации гравировки.

Подкорректировав траекторию полета оружия с помощью Телекинеза, я направил его точно в артефакт. С помощью этого финта мне не удалось выбить дудку из рук противника. Но прицел у Ромула все равно сбился. Рефлекторно дернув руку на себя, он выстрелил заклинанием прямо в купол защитного барьера арены.

Раздался оглушительный рев, будто в эту маленькую дудочку мастера-инженеры умудрились спрятать настоящего дракона. Поток пламени столкнулся с полупрозрачной сферой и по ней во все стороны начали расходиться волны. На мгновение мне даже показалось, что заряд пламени сейчас пробьет барьер и устремится еще выше в небо. Но этого так не случилось. Защитный барьер устоял.

К тому времени как заряд артефакта сошел на нет, я уже достал из карты пространства небесную кисть и изменил ее форму на Меч берсерка. Как только спрятанное в нем уникальное умение, вступило в действие, боль от ран, нанесенных Ромулом, мгновенно пропала. Ее место заняла жажда сражения!

– Теперь моя очередь показать эффектный трюк! – Выправив спину, ухмыльнулся я.

– Как так-то?! – Воскликнул Ромул, смотря ошеломленным взглядом на разрядившийся артефакт.

Увидев, что у меня в руках появился новый меч, кончик которого снова угрожающе направлен на него, Ромул выбросил дудку и достал из сумки с картами пространства защитный артефакт.

В это мгновение я разрядил в него Вспышку молнии. Налившись энергией электричества, лезвие моего клинка ярко засияло. Треск, создаваемый этим явлением, оглушал не меньше, чем только что использованное Ромулом огненное умение.

Вспышка молнии не смогла пробить защитный артефакт моего противника. Но эта неудача нисколько не уменьшила мой боевой дух. Использовав Дверь измерений, я переместился к своему второму клинку. Он послушно ожидал меня прямо над головой Ромула.

Следом за этим действием я сразу активировал Энергетический удар и обрушил мощь двух заряженных маной мечей на ослабленный защитный барьер своего противника. Полупрозрачная оболочка не выдержала моего натиска и раскололась со звуком бьющегося хрусталя. Сейчас это умение было у меня развито до стадии Эксперта, благодаря чему я мог поддерживать его до нескольких десятков секунд кряду. И сейчас как настал именно такой момент.

Оказавшись напротив своего противника, я начал поочередно атаковать его обоими клинками, показывая все, чему научился от спаррингов с другими мастерами за проведенные в академии месяцы. Выбросив защитный артефакт, Ромул пытался блокировать мои атаки своим двуручным мечом, но удавалось ему это очень редко.

Развив просто нечеловеческую скорость, я сейчас был похож на эталонного фантомного мечника. Наблюдения за тренировками Риммы и ее спаррингами дало мне много пищи для размышлений. Ранее я часто размышлял над тем, каким образом мог бы использовать сразу оба своих оружия. Тренировки в микромире Небесной жемчужины не прошли даром. Пусть я и не стал на сто процентов амбидекстром, но сражаться в таком стиле мне стало намного проще.

Даже после того как в моих руках появился меч берсерка, я не изменил своему первоначальному плану. Все мои атаки целились в нагрудную пластину экипировки Ромула. В отличие от меча новичка, кисть множества форм являлась оружием Небесного ранга Высшей категории. Всего через десяток ударов хитиновая пластина треснула. Подгадав момент, я совершил глубокий выпад, целясь точно в уязвимое место доспеха. Заряженный Энергетическим ударом меч берсерка прошил насквозь металлический слой нагрудника, состоящий из сплава энергона, и впился Ромулу в живот.

Пол арены украсила первая кровь моего противника. Захрипев, он попытался отступить назад, но вдруг наткнулся на какой-то барьер. Обернувшись, парень с ужасом обнаружил, что стоит у самого края арены, вжимаясь в защитную сферу.

– Я не дам тебе сбежать!

С этими словами я продолжил осыпать Ромула сериями ударов, пока мое умение окончательно не деактивировалось. Лишь тогда, полностью лишившись хитиновой защиты спереди, раненный в нескольких местах Ромул смог хоть как-то изменить свою ситуацию.

Несмотря на всю его браваду, он действительно был опытным мастером подземелий и даже такая ситуация не заставила его сдаться. Наоборот, окинув себя удивленным взглядом, он попытался плюнуть мне в лицо скопившейся во рту кровью. Но сделав шаг назад по диагонали, я ловко уклонился от этой подлости.

– Искупление кровью! – Закричал мой противник, усиливая свой огромный меч.

Налившись кроваво-красным цветом, лезвие двуручника Ромула стало испускать в окружающее пространство зловещее свечение. Вокруг него появилось несколько проекций этого меча. И все они собирались в данный момент атаковать меня.

Выбросив меч новичка, я изменил форму небесной кисти на копье и бросился в прорыв. Это оружие обладало самой высокой проникающей способностью из всего, что было в моем арсенале.

Сосредоточив на острие лезвия копья собственную ману, я на всей доступной мне скорости рванул вперед. Оружие Высшей категории Небесной ранга смогло разрушить образовавшиеся проекции меча и глубоко впилось в правую сторону груди моего противника.

Прижав его к стенке барьера, я дождался когда эффект Искупления кровью полностью развеется и произнес:

– Все кончено Ромул. Это копье имеет свойство отравлять своих противников. Ты же видел, что стало с мантикорой. Сдавайся пока не поздно, иначе отправишься на перерождение.

– Никогда! – Гневно выкрикнул он.

Его обращенный на меня взгляд был полон ненависти и злобы. Ради моего убийства он мог пойти на любую жертву.

«Неужели у него в кармане есть еще козыри?»

– Пламенная кровь! – Едва не теряя сознания, произнес Ромул.

Схватив древко моего оружия правой рукой, парень протянул ко мне левую, которой до этого зажимал рану на животе. Несколько капель крови сорвались с ладони его левой руки и, подлетев ко мне, воспламенились, образовывая нечто вроде небольшого взрыва.

Взрывная волна откинула меня назад, заставив потерять равновесие. В ушах тут же появился звон, будто от оглушения, а картинка перед глазами начала двоиться. Ромул так же получил повреждения, но благодаря тому, что он упирался спиной в защитный барьер, ему удалось устоять на ногах.

Воспользовавшись этим преимуществом, мой противник снова полез в сумку с картами пространства. Пока я поднимался на ноги, используя форму копья небесной кисти, как посох, он достал голубой драгоценный камень и приложил его к своей ране на животе.

– Полное восстановление!

Сила артефакта оказалась настолько ошеломляющей, что всего за несколько секунд все раны моего противника полностью затянулись. Но и это было еще не все. Мало того что он восстановил свои жизненные силы, своим духовным чутьем я ощутил что его тело в данный момент переполняла энергия Неба и Земли.

– Читер! – Невольно вырвалось у меня.

– Вот она разница между нами! У меня еще много подобных игрушек! – Торжествующе продекламировал Ромул. – Теперь-то ты понял, наконец, что у тебя изначально не было ни одного шанса на победу в этом поединке чести. Сдохни!

Договорив, Ромул активировал Клинки света. Чтобы избежать урона от них, мне пришлось воспользоваться Дверью измерений. Благо, пока этот идиот говорил свою пламенную речь, мне удалось набросить на себя Малое исцеление и тем самым немного исправить ситуацию с Оглушением.

Навык, который использовал Ромул для своего лечения, вообще не должен был появляться в стенах академии. Им могли пользоваться лишь Целители от пятого уровня и выше. А все потому, что он требовал от мастера чуть ли не полной отдачи всей накопленной в теле энергии Неба и Земли. Четырехзвездное Полное восстановление могло в буквальном смысле слова вытащить человека с того света.

«Ладно, парень, ты сам напросился!»

На крайний случай у меня в рукаве оставалось еще два козыря. Если сражение сулит смертельную опасность, я всегда мог переместиться в микромир Небесной жемчужины или использовать Небесную кару. В данный момент ни то, ни другое мне было недоступно. Слишком много глаз наблюдали за нашим поединком. Если бы мы с Ромулом сражались где-то в другом месте, можно было воспользоваться Маскировкой. Но на арене это умение было запрещено. Управляющий массив не дал бы мне использовать стелс-режим.

На такой случай, Кайсель разработал новый оттиск. Основываясь на действии Небесной кары, он заложил в рунный рисунок эффект, похожий на финальную атаку Экспертной стадии этого умения – Высвобождение пламени. Благодаря переданным духом-хранителем жемчужины знаниям, я смог создать несколько похожих оттисков и сейчас как раз собирался их использовать.

Смысла в применении оружия уже не было. Мои запасы жизненных сил и маны уже подходили к концу. Поэтому я вернул кисти форму инженерного пера и спрятал ее в карте пространства. Меч новичка по задумке должен был на пару секунд отвлечь моего противника. Вновь активировав Телекинез, я отправил его в атаку на Ромула. А сам в это время достал из другой карты пространства три оттиска с мини массивами.

– И это все, что ты можешь?! Жалкие попы…

Договорить Ромул не успел. Отправив в полет мой меч, он обернулся, чтобы заняться его хозяином, но тут его взору предстало невероятное зрелище. Находящийся на последнем издыхании враг оказался окутан ярко-оранжевым пламенем.

– Что за хрень?! – Вырвалось у него изо рта.

Активировав все три мини массива, я взял под контроль высвободившуюся из них энергию пламени и послал ее в Ромула. Окружив моего противника, огонь начал закручиваться в водоворот, образовывая огромный смерч. При этом его диаметр постоянно сужался.

– Аааа. – Кричал сгорающий заживо мажор.

Даже мне от его голоса стало не по себе. Несмотря на запасную жизнь в Храме возрождения, я бы ни за что не рискнул умереть таким способом. Ведь в отличие от тела, твой рассудок храм восстановить не сможет.

Все закончилось примерно через двадцать секунд. Как только действие огненного торнадо сошло на нет, я смог увидеть обгоревший труп своего противника.

– Нечестно!

– Старейшина, вы обязаны наказать Нулевого! Он воспользовался посторонними средствами.

– Да ты что, с ума сошел? Тот мудак первый использовал читерские артефакты!

Начали раздаваться крики от уже изрядно увеличившейся толпы. Взглянув на младшего старейшину, я увидел в его глазах четкое намеренье покарать меня за этот поступок. Видимо, Ромул даже здесь сумел подстраховаться, попросив проследить за поединком чести заранее ангажированного наблюдателя.

Воспользовавшись ключом-артефактом, он деактивировал защитный барьер и вошел на арену.

– Чалов Марк, ты обвиняешься в нарушении правил поединка чести и проговариваешься к немедленному аресту. Дальнейшую твою судьбу решит ректор академии.

– Хех, дайте мне хотя бы восстановить часть своих сил. – Едва держась в сознании, произнес я.

– На том свете восстановишься! – Усмехнувшись, ответил мне младший старейшина.

Когда этот человек уже готов был меня скрутить, вдруг откуда-то сверху послышался грубый бас Владимира Дорохова:

– Стой! Я так же наблюдал за последней стадией поединка чести и считаю, что твой вывод как наблюдателя неверен! Ромул использовал сторонний артефакт с четырехзвездным умением, в то время как его оппонент пользовался оттисками своего собственного производства. Правила нарушил не Марк, а Ромул!

Спрыгнув с парящего меча, глава отдела охраны правопорядка приземлился прямо между нами. Увидев, что совершить самосуд он уже не сможет, младший старейшина тут же отступил. Какова бы ни была его верность ректору и семейке Ромула, своя собственная шкура всегда ближе к телу.

– Как скажете, уважаемый! Младший совершил ошибку и ждет своего наказания.

– Об этом поговорим потом. Пока можешь быть свободен.

Поклонившись Владимиру Дорохову, младший старейшина поспешил удалиться.

– Ты как? – Повернувшись ко мне, спросил член совета старейшин академии.

– Жить буду. Мне бы только до массива медитации добраться. – Улыбнувшись, ответил я ему.

– Тогда держись за мое плечо.

Воспользовавшись предложением Дорохова, я с его помощью спустился к зоне отдыха. Уже готовый начать восстановление в активировавшимся массиве, я услышал раздавшийся из-за моей спины, до боли знакомый голос:

– Марк!

– Хе-хе-хе, никогда бы не подумал, что у меня выдастся шанс, первым с тобой поразвлечься. – Бормотал раздевающийся Димон.

Римма продолжала глядеть на него со сладкой улыбкой на устах. Ее откровенная поза будоражила воображение прихвостня Ромула. Причем настолько, что он уже заранее был готов к бою.

Но и в такой ситуации этот парень не потерял самообладание. Он не стал прятать свой меч в карту пространства, а просто воткнул его в землю рядом с импровизированным ложем. Причем, даже наклонившись, Римма не смогла бы его мгновенно выхватить.

Этот факт не уклонился от чуткого восприятия девушки. Она лишь на мгновение отвела свой взгляд от Димона, скользнув им по его мечу.

– Ну что дорогая, станцуем танец страсти?

Вид покорно ждущей на расстеленной куртке девушки настолько распалил либидо Димона, что ему даже не нужна была прелюдия. Увидев это, Римма с трудом подавила в себе желание отвернуться, едва не разрушив образ начинающей суккубы. Но увлеченный их мини игрой Димон так ничего и не заметил.

Подойдя вплотную к Римме, он опустился на колени, накрывая ее тело своим. Руки парня при этом сразу же потянулись к груди девушки. Мечница всей кожей ощущала тепло, идущее от разгоряченного тела Димона. Его жаркое дыхание уже коснулось лица девушки.

Обхватив плечи Димона своими руками, Римма прижалась к нему и со всего размаха ударила коленкой в пах.

– Ах ты с*ка! – Застонал от неожиданно накатившей парень!

Использовав все свои силы, девушка скинула с себя прихвостня Ромула и потянулась правой рукой к воткнутому в землю мечу. Чтобы это сделать, ей пришлось покинуть границы импровизированного ложа, на котором продолжал корчиться в муках Димон, и на карачках ползти прямо по газону.

Наверняка со стороны вид девушки в неглиже, стремящейся как можно быстрее добраться до воткнутого в землю меча смотрелся весьма необычно. Но оценить эту картину было некому.

Ухватившись за рукоять меча, Римма оперлась на него, как на посох, попытавшись встать. Но в этот момент ее правое плечо вдруг пронзила резкая боль, сразу после которой она перестала чувствовать свою руку.

Потеряв опору, девушка снова рухнула на землю. Кто-то схватил ее сзади за голень левой ноги и потащил обратно. Дернув несколько раз свободной ногой, она попыталась ударить Димона в лицо. Но в этот раз ее ждала неудача. В итоге, она так и осталась лежать на животе, придавленная телом своего насильника.

Тяжелое дыхание Димона снова коснулось ее лица. Как только это произошло, Римма с вдруг осознала весь ужас сложившейся ситуации. Потеряв чувствительность правой руки, прижатая к земле, она больше не видела выходов для себя. Как муха, пытавшаяся освободиться из сетей паука, чем больше она брыкалась, тем сильнее в них увязала.

– О женщины, имя вам – коварство! – Тяжело дыша, произнес Димон.

Видно было что эта ситуация еще сильнее распалила желание в парне. Римма уже чувствовала, как кое-что крайне горячее и твердое касается ее бедер.

– Думала меня можно обмануть, используя столь банальные уловки? Я всегда держу во рту одну акупунктурную иглу. Как раз на такой вот случай. – Подхихикивая шептал на ухо мечнице парень. – Что ж, ты готова начать? Я вот, уже слишком готов. Чувствуешь?

После этих слов, Димон начал одной рукой стягивать с Риммы трусики.

– Нет, прошу тебя не надо! – Запаниковала девушка.

Попав в поистине безнадежную ситуацию, она не знала, что делать дальше. Вся ее гордость сильной мечницы, сумевший за короткий промежуток времени подняться аж до Небесного ранга, через какие-то несколько мгновений будет растоптана.

– Марк, спаси меня! Марк! – Продолжала кричать она.

– Да! Вот оно! Именно этого я и добивался от тебя. Кричи громче с*чка! – Продолжая бороться с трусиками Риммы, в тон ей подхихикивал Димон.

В конце концов, парню надоела эта борьба, и он одним уверенным движением сорвал их с нее. Осознав, что произойдет в следующую секунду, голова Риммы вдруг опустела.

«Он не придет на помощь!»

Как только паника отступила, мечница наконец-то поняла, что спасения ждать сейчас не от кого.

«Ему сейчас наверняка самому нужна помощь!»

Судьба Риммы теперь была в ее собственных руках. Если сейчас она себе не поможет, то уже никто ей не сможет помочь.

«Мое место не здесь, я должна быть с ним! Любой ценой! Если умрет он, я отправлюсь следом!»

Вспомнив практику недавно выученного умения, девушка решилась на самый отчаянный шаг в своей жизни.

– Если у меня нет меча, это не значит, что я безоружна! – Едва слышно прошептала она.

Уже было готовый начать Димон на мгновение замер, пытаясь осознать смысл слов, произнесенных его жертвой. Римма в это время полностью сосредоточилась на своем источнике, открывая Врата между физической оболочкой и морем энергии Внутреннего мира.

Огромный поток маны хлынул в ее правую руку, насыщая меридианы новой силой. Даже после того как каналы заполнились до предела, девушка не прекратила подачу энергии. Не выдержав подобного напора, они стали трескаться, а скопившаяся в них энергия Неба и Земли хлынула в мягкие ткани тела мечницы.

«Может быть, именно это проделала с собой та несчастная жертва эротических игр этих ублюдков? Но я сильнее ее! Я смогу выжить!» – промелькнуло в голове Риммы.

Правая рука мечницы мгновенно покрылась кровоподтеками. Казалось будто ее вот-вот разорвет изнутри переполняемой энергией. Почувствовав неладное, Димон попытался отпрянуть от своей жертвы, но Римма была быстрее. Как только давление от тела насильника исчезло, девушка мгновенно развернулась и атаковала его.

Когда игла, блокировавшая чувствительно руки мечницы расплавилась под напором магической энергии, Римма едва не потеряла сознание. Резко нахлынувшая волна боли оказалась настолько сильной, что у нее потемнело перед глазами. Только бесконечная ненависть к человеку, попытавшемуся сотворить с ней такое, удерживала ее в сознании.

Подавив приступ боли, Римма активировала Духовный меч, использовав в качестве оружия-проводника свою руку. Всего на мгновение, один короткий взмах. Только такого результата она смогла добиться, полностью высвободив весь свой физический потенциал. Но этого хватило, чтобы поразить насильника. Обезглавленное тело Димона упало на девушку, придавив ее своей массой. Его эрегированное хозяйство отвратно скользнуло по коленке девушки, заставляя снова прийти в себя.

– Ну, давай же!

Напрягшись изо всех сил, Римма кое-как стащила с себя труп неудавшегося насильника. Встать сразу после этого не получилось. Правая рука не слушалась и болела так сильно, что порой у мечницы проскакивали мысли о том, чтобы ее ампутировать.

– Аптека, мне нужна аптека. – Копаясь в вещах обезглавленного парня, бормотала в полубредовом состоянии девушка.

Открыть нужную карту пространства в таком состоянии ей удалось далеко не сразу. Римме показалось, что прошла вечность. Полная боли, страданий и отчаяния. Закинув в рот сразу две улучшенные пилюли на восстановление жизненных сил, Римма продолжила свои поиски.

Девушка прекрасно понимала, что стоит ей сейчас расслабиться, и она тут же потеряет сознание. И далеко не факт что без медитации пилюли вообще помогут ей сберечь руку. Но даже боязнь остаться инвалидом отступала в ее сознании перед мыслями о Нем.

«Марк в опасности! Мне нужно спешить к нему!» – безостановочно продолжала повторять она.

Наконец-то искомый предмет был найден. К этому моменту пилюли уже полностью растворились в организме мечницы и начали свое действие. Это немного притупило боль в руке. Но все равно, каждое движение давалось Римме ценой неимоверных усилий. Девушка была измучена физически и морально.

Кое-как поднявшись на ноги, пошатываясь, она дошла до пруда во внутренней части двора и нашла там свою сумку с картами пространства. Благо глубина водоема и чистота пресной воды позволяли это сделать.

После экспедиции к водоему, сил для одевания у девушки уже не осталось. Чтобы скрыть наготу, Римма кое-как натянула на себя юбку. Сверху ее грудь до сих пор прикрывал бюстгальтер, потому она не стала слишком сильно об этом запариваться и просто накинула сверху куртку, которая играла роль импровизированного ложа влюбленных. Продев через рукав левую руку, она прикрыла поврежденную правую и двинулась к выходу со двора. Едва соприкоснувшись с ключом-талисманом, охранный массив тут же отключился, выпуская мечницу на волю.

Несмотря на то, что поиски сумки с картами пространства в искусственном пруду немного смыли грязь и запекшуюся кровь с тела мечницы, ее вид по-прежнему оставался крайне непривлекательным. Каждый шаг отдавался болью в поврежденной руке. Усталость накатывала волнами, заставляя Римму каждый раз хвататься за окружавшие ее предметы.

Самым печальным было то, что на пути девушке не попалось ни одного студента или преподавателя академии. Все они сейчас были либо на занятиях, либо в зоне арен, наблюдая за поединком чести первокурсников.

Несмотря на вселенскую усталость, головокружение, и боль в правой руке, Римма упорно продолжала брести вперед. Девушка не знала, сколько продолжался этот поход. Все ее движения свелись к механическим действиям, направленным на поддержание равновесия. Потому как девушка ясно осознавала, стоит ей хотя бы один раз упасть, и больше она уже подняться не сможет.

Спустя вечность, Римма смогла разглядеть своим мутным взором контуры первой площадки для спаррингов. В данный момент ее окружала большая толпа зрителей. Несмотря на внешний вид мечницы и тяжелое состояние, никто даже не обратил на нее своего внимания. Все собравшиеся здесь мастера увлеченно наблюдали за поединком чести.

Осознав, что ее никто не замечает, девушка сильно обрадовалась этому факту. Это означало, что Он еще жив! А раз он еще в сознании и продолжает сражаться за свою жизнь, то и она не имеет права сдаваться.

Дальше на всем протяжении пути к арене было лишь открытое пространство. Если у Риммы снова закружится голова, или накатит волна боли, она уже не сможет ни на что опереться. Но в данный момент мечница не задумывалась о таких пустяках. Когда перед Риммой замаячила финишная прямая, она, не колеблясь, продолжила свой путь. Девушку не смущало ее состояние и тот факт, что она ничем не сможет помочь своему возлюбленному. Римма просто хотела в этот тяжелый для них обоих момент быть рядом с Марком. Оказаться ближе к нему в час опасности.

И ее желание действительно сбылось. Уже преодолев две трети пути, она с удивлением и вселенской радостью увидела спускающегося со ступеней парня. В данный момент его физическое состояние не сильно отличалась от ее собственного. Но то, что он был еще жив, придало Римме дополнительных сил. Набрав полные легкие воздуха, девушка закричала во весь голос:

– Марк!

Обернувшись, парень с удивлением на лице посмотрел на бредущую в его сторону Римму. Удивление, шок, тревога – эти и многие другие эмоции сменились на его лице буквально за секунду. Освободившись от объятий Владимира Дорохова, который помогал ему добраться до массива медитации, он на полной скорости рванул к Римме.

– Милая, что случилось?! Кто тебя так? – Подхватив уже начавшую заваливаться девушку на руки, прошептал Марк.

Посмотрев в глаза своему возлюбленному, Римма ласково улыбнулась и тихо прошептала:

– Наконец-то добралась… ты в порядке, это хорошо…

А потом мечница просто потеряла сознание. Но, несмотря на все травмы и ужасный внешний вид, Римма чувствовала тепло, исходящее от Марка. Даже находясь без сознания, девушка продолжала блаженно улыбаться.