Эра подземелий 3

Глава 15. Тайны прошлого

«К слову о легком преодолении комнаты с энергетическими лучами …» – мысленно вздохнул я, едва увернувшись от очередного смертоносного потока Инь-энергии.

Из-за того что после победы над боссом усиливающий оттиск прекратил свое действие, мои физические характеристики заметно снизились. Гены благословенного богом народа не позволяли мне использовать новый мини массив, потому как я считал, что и в своем обычном состоянии способен достичь другого конца комнаты.

Хоть я уже привык к давлению Духовных цепей царя-дракона, но вот в такие моменты, когда был важен каждый пункт параметров моей физической оболочки, их присутствие ощущалось как никогда сильно. Дважды я уже чуть было не попал под выстрел энергетического луча, сумев уклониться лишь в последний момент.

А все потому, что со смертью стража этой потайной комнаты число таких лучей увеличилось в два раза. А интервал выстрелов наоборот уменьшился в два раза. Теперь каждая руна в комнате стреляла лучом Инь-энергии раз в секунду, и таких рун на небольшое помещение, размером примерно в две баскетбольных площадки, насчитывалось несколько десятков.

Чтобы достичь противоположного конца комнаты мне потребовалась вся моя сноровка. До предела наполнив меридианы ног внутренней энергией, я старался как можно быстрее проскакивать опасные участки, не имея ни секунды на отдых. Мое восприятие вкупе с физическими характеристиками работали на полную.

Впервые я ощутил, что мои физические возможности не поспевают за развитием духовного сознания. Благодаря усилившимся аналитическим возможностям я без труда мог просчитывать траектории движения, а так же пункты назначения в пространстве, где мне необходимо было оказаться, с точностью до десятых долей секунды. Но вот практика за теорией никак не поспевала.

На финальном отрезке мне даже пришлось использовать Дверь измерений. Быстро просчитав точку выхода, я за мгновение до столкновения с красным энергетическим лучом переместился к безопасной зоне.

– Надо было сразу использовать это умение! К чему было все это позёрство? – Пробурчал я, оглядываясь на полную смертоносных лучей комнату.

«Зато ты теперь четко представляешь предел своих собственных физических возможностей. В будущем, делай на них корректировку, когда будешь сражаться с превосходящим тебя по силе или численности противником» – Раздался у меня в голове голос наставника.

– Лучше бы ты своими чудо-возможностями открыл мне портал на испытание Небесным судом ауры! – Съязвил я в ответ.

«Если бы я так мог – то давно бы уже сделал! Увы, но все чем я могу помочь тебе в этом направлении развития, так это подкорректировать само испытание, чтобы оно соответствовало твоей технике культивации»

В этот раз голос Кайселя прозвучал как-то обиженно, что ли. Будто бы дух-хранитель жемчужины сам сожалел о том, что не может помочь мне с испытанием ауры.

– Да ладно тебе, я же пошутил! Давай лучше поскорее узнаем, что скрывается за этой дверью. А испытание я рано или поздно все равно пройду!

Ощутив грусть в словах наставника, я в его же стиле постарался быстрее сменить тему разговора. И судя по тому, что больше Кайсель ничего не сказал, его молчание я принял за согласие с моим предложением. Видимо ему тоже было любопытно узнать, что на самом деле припрятано в обнаруженном нами тайнике. Все же не каждый день удается найти нечто подобное.

Если оглянуться назад, настолько сложного пазла я за свою карьеру мастера подземелий еще не собирал. Обычно тайники в подобных местах открываются намного проще. Тут же у меня два дня ушло только на поиск и добычу рунных табличек. Про комнату с красными энергетическими лучами и говорить не приходилось.

Внимательно осмотрев двери, из которых вышел голем, я заметил четыре небольших отверстия, совпадающих по размерам с добытыми мной ранее табличками. Пробежавшись по остальному рунному рисунку духовным восприятием, я узнал, что он представляет собой сложносоставной охранный массив.

Причем его внешний контур располагался с другой стороны двери. Потому, деактивировать этот массив при помощи стандартных методов было невозможно. А если я попробую прорваться через него силой, взрывом, скорее всего, уничтожит не только тайник, но и всю комнату, в которой я сейчас находился.

«Как оригинально! Надо бы запомнить на будущее подобную структуру»

Досконально изучив устройство массива, я достал из карты-пространства все четыре таблички с рунами.

«После возвращения в академию меня ждет серьезная работа с базами данных Древа познания»

Пообещав себе, что уделю достаточно внимания этому вопросу, я начал по одной вставлять таблички в ниши. Естественно, делать это нужно было в строгой очередности. Но так как благодаря осознанию я уже разгадал все секреты охранного массива, проблем с этим у меня не возникло.

Как только последняя табличка встала на свое место, весь рунный рисунок ярко вспыхнул, и отключился. В отличие от входа в комнату со смертоносными лучами, двери этого тайника открывались наружу. Видимо, чтобы еще сильнее осложнить проникновение мастерам, сумевшим добраться до этого этапа.

Заглянув внутрь, я с удивлением отметил, что комната тайника погружена в непроницаемую тьму. Каким-то волшебным образом даже свет от рун из соседнего помещения полностью поглощался этой чернотой. На всякий случай, перед тем как войти, я набросил на себя Душу каменного бога и снова достал из карты-пространства небесную кисть, придав ей форму щита небесной тверди.

Когда все приготовления были завершены, я ступил за порог. Стоило мне сделать несколько шагов вглубь помещения, как двери за мной с громким хлопком закрылись. После этого царивший в тайнике мрак мгновенно рассеялся, сменяясь бесконечной небесной лазурью.

Я словно попал в какую-то трехмерную проекцию, созданную на основе воспоминаний кого-то из прошлого. В данный момент я парил высоко в небе, среди облаков. Взглянув себе под ноги, я удивился еще больше, потому как никакой земли внизу не оказалось. Лишь бесконечная голубая лазурь.

Покрутив головой по сторонам, я обнаружил рядом с собой десятки гуманоидных существ со статными, можно даже сказать монолитными телами. Все они были одеты в экипировку, ранга которой я определить не мог. Она поблескивала оранжевым светом. Каждый из этих титанов излучал невероятную по мощности ауру, силу которой я даже представить себе не мог.

Так бы я и продолжил пялиться на моих компаньонов, если бы вдруг, впереди перед нами не появилось еще одно существо. На удивление, только оно было без экипировки. Этот статный мужчина оказался одет в легкую тогу из какой-то неизвестной мне ткани. Ни тебе головного убора, ни обуви.

Но каким бы странным не казался выбор одежды только что появившегося существа, его образ от этого ничуть не страдал. Наоборот эта одежда придавала ему еще большую величественность. Словно бы в мир сошло какое-то древнее и невероятно могучее божество.

По внешнему виду это божество очень сильно походило на человека, если бы создатель захотел сделать его идеальным. Но назвать его себе подобным у меня бы не повернулся язык. Сейчас я как никогда отчетливо понимал насколько может отличаться внутреннее содержание при общей схожести внешней формы.

Тем временем, не дав нам насладиться его величием, божество сложило несколько ручных печатей, после чего стало быстро прямо в пространстве рисовать магические руны. Смысла и назначения этих сложносоставных символов я понять не смог. Стоило мне попытаться с помощью своего духовного восприятия осознать хотя бы один из них, как у меня тут же начинала раскалываться голова. Возникало чувство, что еще чуть-чуть и Небо Дяньтяня попросту взорвется.

Тем временем, всего за минуту, не используя никаких подручных средств, вроде инженерного пера, прямо в пространстве божество нарисовало несколько сотен таких вот сложносоставных символов.

После этого оно развело руки в стороны и вокруг рисунка разом возникло еще несколько тысяч символов. Насколько я мог понять суть происходящего, таким вот простейшим действием он создал несколько внешних контуров. Вручную ему пришлось рисовать только руны основного ядра массива.

Когда магический массив был завершен, божество материализовало откуда-то маленький ничем не примечательный ножичек. Наполнив его своей внутренней энергией, этот древний магический инженер полоснул им себя со всей силы по большому пальцу правой руки. Я был уверен, взмахни он так, находясь на Земле, и Мега Сити перестал бы существовать.

Несмотря на всю мощь, вложенную в этот удар, засиявший красным светом клинок, оставил на пальце божества едва видимую царапину. Из нее выступила всего одна капля золотой крови. Протянув руку к центру рисунка, он позволил рунам впитать эту каплю. Получив нереальный заряд энергии, магический массив начал разрастаться прямо на глазах, пока не образовал просто гигантских размеров сферу.

Вдруг пространство передо мной моргнуло, и мы оказались над бушующим океаном. Впереди виднелась береговая линия. Присмотревшись, я вдруг понял, что этот берег слишком пустынный. Лишь серые скалы. Никакой растительности или живности. Просканировав океан под нами, насколько хватало сил, я осознал, что и в нем нет никакой жизни.

Через несколько секунд после нашего появления в этом безжизненном мире, материализовалась и Небесная сфера. Обернувшись, божество посмотрело на нас и улыбнулось своей безупречной улыбкой. После чего оно полетело к Небесной сфере. Мы же последовали за ним. Уже предвкушая дальнейшее развитие событий, я вдруг осознал, что снова стою во мраке тайной комнаты Библиотеки времен.

– Эй, кино уже закончилось? – От досады я произнес эту фразу вслух. – Кайсель, что это вообще сейчас было?

Почему-то дух-хранитель жемчужины не ответил на мой вопрос. Оставалось лишь гадать, видел ли он то же, что и я? А если видел, то почему не хотел мне ничего объяснить? В принципе, у меня и самого были догадки по этому поводу. Но все же, хотелось бы узнать больше подробностей.

Уже было отчаявшись, я все же получил ответ от наставника:

«Пока рано. Хорошенько обдумай увиденный духовный образ. Если сделаешь правильные выводы, тебе это сильно поможет на пути самосовершенствования» – с оттенками меланхолии в голосе произнес дух-хранитель жемчужины.

Такой ответ был как раз в его духе. А вот интонация меня удивила. Я еще никогда не слышал от него чего-то подобного. Но никаких других комментариев, похоже, он давать не собирался. А это значило, что до всего мне придется доходить своим умом.

Продолжая прокручивать у себя в голове моменты из только что просмотренного духовного образа, я вдруг почувствовал рядом с собой всплеск магической энергии. После него, как по мановению волшебной палочки, мрак из комнаты испарился, и ее наполнил теплый голубоватый свет, испускаемый десятками рун, выгравированных на стенах.

Сам тайник оказался намного меньше предыдущей комнаты. Всего несколько квадратных метров площадью. Впереди на пьедестале, в хрустальном тубусе хранился какой-то свиток.

– Видимо это и есть сокровище этого тайника. – Тихо пробормотал я.

Просканировав духовным восприятием всю площадь комнаты, я не обнаружил никаких скрытых ловушек. А раз не было никаких препятствий, хрустальный тубус тут же перекочевал ко мне в карту-пространства. Внимательно осмотрев сам пьедестал, я обнаружил с тыльной стороны нишу, куда был вставлен алмит, питавший запирающий двери защитный массив. Его я тоже решил взять себе.

Активировавшееся приложение нейроинтерфейса определило энергетическую ценность этого кристалла в двести двадцать четыре условные единицы по нефритовой шкале. Если учитывать все добытые мной в Библиотеке времен алмиты, этот кристалл по ценности занимал первое место с большим отрывом.

После получения трофеев я попытался изучить устройство магического рисунка, хранившего в себе духовный образ прошлых времен, но его осознание мне не удалось. Какие-то отдельные руны я понять мог, но общая картина все равно оставалась за гранью моего осознания. Хотя, мое Небо Дяньтяня и не грозилось взорваться при попытке, как это было в случае с массивом, созданным тем божеством.

Раз осознание массива не удалось, я решил, что в тайнике мне больше делать нечего. Выбравшись в большую комнату, я с удивлением отметил, что отвечавший за создание лучей Инь-энергии массив так же прекратил свою работу. Скорее всего, это случилось когда я запустил духовный образ, хранящийся в рунном рисунке внутри тайной комнаты.

«Так как цель достигнута, пора бы уже заканчивать это затянувшееся путешествие по Библиотеке времен»

Стоило мне об этом подумать, как мое активное духовное восприятие столкнулось с потоком чужеродной энергии такого же толка.

«Другие мастера?» – мысленно воскликнул я.

Первой мыслью, пришедшей мне на ум после этого, была попытка активации Маскировки. Вот только люди на другой стороне уже меня заметили. Если это те самые преследователи из таинственного ущелья, каким-то чудом снова активировавшие уничтоженный портал в библиотеку, то у них наверняка будет еще один артефакт, способный меня подсветить.

Бежать тоже было некуда, я находился в тупике, а единственная дорога, ведущая отсюда, как раз перекрывалась той самой группой неизвестных мастеров.

«Стоп, Маскировка все же может помочь!»

Неожиданно мне на ум пришла довольно дерзкая мысль. Я уже и забыл что на экспертной стадии осознания этого умения доступно изменение внешности. Пробиться через него сможет лишь мастер с сильным духовным сознанием.

«Будем уповать на удачу!»

Подбодрив себя этими словами, я активировал изменение внешности, выбрав образ Сержа, француза с боевого факультета, с которым мы не раз сталкивались на спаррингах в зоне арен Небесной академии.

На этом мои приготовления не закончились. Помимо Маскировки, я применил на себя Душу каменного бога, а так же достал из карты-пространства небесную кисть, придав ей форму меча берсерка. Последним аккордом стала активация усиливающего физические характеристики оттиска.

Естественно люди на той стороне почувствовали всплески магической энергии и так же насторожились. Но с этим я поделать ничего не мог. Наполнив меридианы внутренней энергией, я уверенным шагом пошел через зал с рунами, производящими лучи Инь-энергии. Усиленное духовное восприятие говорило мне, что незнакомые мастера поджидают в соседнем помещении. Видимо их настороженность превышала даже мою собственную.

– Остановись! Еще один шаг и мы атакуем! – Произнес лидер группы, как только я вышел из закутка, где находился вход в тайник.

Мгновенно оценив обстановку, я смог немного расслабиться. Оказалось, что таинственными мастерами были студенты-старшекурсники из Небесной академии. Всего пять человек. Навскидку оценив их уровни развития, я узнал, что трое находятся на четвертом, а двое оставшихся достигли лишь третьего.

– Не атакуйте, я свой! Студент-первокурсник боевого факультета Серж. Моя группа погибла несколько дней назад, и с этого времени я вынужден был скитаться по подземелью, потому как не смог вернуться к порталу вовремя. – Не моргнув и глазом, соврал я.

– Что-то я не слышал, про группу перваков, которая недавно ходила в Библиотеку времен. – Не поверил мне лидер.

– Тони посмотри на его экипировку, кажется, он не врет. – Возразил ему член группы, имевший класс мастера стихий.

– Ага, кто их знает, этих перваков. Мы же за ними не следим. – Согласился с магом танк группы.

Сам лидер, насколько я мог судить по оружию в его руках, был мастером атаки. А если учесть каким было это оружие, то и его подкласс разгадать было не сложно.

«Гладиатор, как пить дать!»

– Целью нашего рейда было личное задание декана боевого факультета. Именно он нам и выписал сюда внеочередной пропуск. – Снова соврал я.

– Ладно, врешь ты или нет, это все равно неважно. – Хитро улыбнулся лидер группы. – Ты ведь только что из тайника вышел? Отдай нам свою сумку с картами-пространства, и так уж и быть, за эту плату добрые старшие соученики проводят тебя к порталу.

– Вы ведь понимаете, что я сейчас записываю нашу беседу на видео? Причем автосохранение идет каждые пять секунд с дубликатом на облачный сервер. – Осознав, что дело принимает скверный оборот, я попытался надавить на гладиатора.

– И что? Мы всего лишь требуем законную плату за сопровождение. Правильно парни? – Усмехнулся Тони.

– Ага!

– Верно!

– Мы сама щедрость!

Практически хором отозвались на вопрос лидера, остальные члены его группы. А маг потом еще добавил:

– Все правильно! Дорога через подземелье очень опасная, много големов попадается на пути. Все равно в одиночку ты до портала не доберешься. А после смерти вся твоя экипировка вместе с добытыми трофеями один хрен останется в подземелье. Чего ерепениться?

– О том, чтобы я отдам вам сумку с картами-пространства – не может быть и речи. Не хотите помогать, тогда на этом наши пути расходятся. – Пожал плечами я, продолжив движение к ближайшему стеллажу.

«Мне бы только добраться до любого свитка. А дальше управляющее ядро подземелья посчитает, что я нарушил правила и телепортирует меня за его пределы»

Но моему плану не суждено было сбыться. Едва я сделал несколько шагов по направлению к стеллажу, как лидер группы поднял перед собой двуручный меч и стал в боевую стойку:

– Не так быстро! Хочешь ты этого или нет, а сумку с картами-пространства придется оставить нам. Если не отдашь по-хорошему, мы будем вынуждены применить силу.

– Тони, глянь на оружие в его руке. Это же Высшая категория! – Подсказал гладиатору мастер защиты.

– Да, и меч тоже отдавай! – Добавил лидер группы.

– Эх, ну почему никогда не обходится без дополнительных сложностей? – Вздохнул я. – Вы же понимаете, что нарушаете устав академии? Вас за это могут исключить.

– И что? Наша группа уже находится под покровительством одного из крупнейших кланов небесной сферы Поднебесье! Не думаю, что руководство академии будет ссориться из-за какого-то первака с этой организацией. А если и так, скорее всего добытые трофеи будут того стоить. Вернувшись в расположение клана с добычей, мы сможем продолжить свое развитие уже на его базе. – Возразил мне Тони.

– Поднебесье значит… – злобно улыбнулся я. – Ну, раз по-другому нельзя!

Закончив свою фразу, я направил острие меча берсерка на группу старшекурсников и активировал гравировку. Так как запустить в работу рунный рисунок было намного проще, чем активировать боевое умение, моя атака оказалась первой. Вспышка молнии ударила точно в центр группы.

Сразу после этого я повторно активировал Маскировку и ушел в невидимость. Поддерживать при этом изменение внешности стало в разы труднее. Надолго меня точно бы не хватило. Но я и не собирался затягивать этот бой.

Едва войдя в режим невидимости, я быстро сместился в сторону и обошел группу противника по правому флангу. Вспышка молнии не смогла никого из них убить, но четверо из пяти моих противников оказались парализованным ей, и сейчас валялись на полу, исходя судорогами. На ногах смог остаться лишь тот самый хитрый мастер стихий. Почувствовав неладное, он предварительно активировал Щит маны, а потому сейчас был полностью невредим.

Через секунду после активации невидимости, на том месте, где я только что стоял, возник столб пламени, ударивший вверх до самого потолка.

«Пиромант значит…»

По сути то, что я узнал его подкласс, ничего не меняло в моей стратегии. Зайдя магу за спину, я активировал Боевую эгиду, воспользовавшись моментом, когда тот снял щит маны для контратаки.

Семь мгновенных ударов повергли мага к моим ногам, дополнительно лишив его на какое-то время возможности применять боевые умения. Но опять же, мой навык не смог окончательно лишить его жизни, хоть и отправил в нокаут.

Быстро осмотрев тела противников, я выяснил, что Банкиром группы являлся как раз тот самый маг. Сорвав с его пояса сумку с картами-пространства, я отступил вглубь зала и активировал Небесную кару. Точнее ее свойство удара по площади. Образовавшийся вокруг меня огненный покров быстро принял форму волны, которая через секунду поглотила так и не пришедших в себя студентов.

Когда пламя улеглось, на полу остались лишь обугленные трупы пятерки старшекурсников:

– Я с самого начала переживал за вас, а не за себя! Идиоты… – эта фраза была произнесена мной с сожалением. Но никаких иных, более сильных чувств я в данный момент не ощущал.

Прошло всего полгода, когда я впервые, борясь за свою жизнь, и жизнь близкого мне человека, убил себе подобного. Но сейчас я не испытывал даже тени тех сильных эмоций, которые потом не один день терзали мне душу. Видимо привыкнуть действительно можно абсолютно ко всему.

Скажи кто-то полгода назад мне, едва сводящему концы с концами бедняку, что я вскоре стану мастером Небесного ранга и буду убивать, не моргнув и глазом других людей, я лишь покрутил бы пальцем у виска. И, тем не менее, моя жизнь сложилась именно таким образом, которого я никак не ожидал.

«Может, здесь тоже замешана моя странная Удача?»

Быстро выбросив из головы ненужные мысли, я последний раз взглянул на трупы студентов и пошел к стеллажу со свитками.

«Надеюсь, у Сержа не будет из-за этого проблем. Хотя, мне-то какая разница. Он мажор, как и эти сосунки. Пусть теперь стоящие за ними силы пободаются между собой, показывая, чьи яйца круче»

Взяв с подставки на стеллаже первый попавшийся свиток, я попытался его развернуть. Как и говорил Кайсель, управляющее подземельем ядро посчитало мое действие за нарушение установленных правил, и через мгновение под моими ногами появился рунный рисунок одноразового массива для телепортации.

Мир передо мной исказился и моргнул. После телепортации я первым делом осмотрелся по сторонам, включив на полную мощность духовное восприятие. Но мои обстоятельные меры оказались излишними, потому как из библиотеки времен меня телепортировало сразу на территорию академии. Причем появился я рядом со стационарным порталом, который перемещал в это подземелье.

Сейчас его сферу охватывали энергетические цепи с импровизированным замком по центру. Это значило, что внутри все еще находились мастера. Насколько я знал, рейды в это подземелье никогда не проходили в одну группу. Обратное даже глупо было предполагать. Именно поэтому Тони и не поверил мне сначала, когда я начал рассказывать ему свою наспех придуманную легенду.

Как только я оказался в пределах академии, защищавший ее массив снял с меня эффект Маскировки. Не желая светиться рядом с порталом, я мысленно обратился к Кайселю:

«Перемести ко мне демонический клинок, а свиток с трофейным умением наоборот забери от греха подальше в микромир жемчужины»

Светить такие находки мне не хотелось ни перед кем. Хотя бы, пока не узнаю, что за информация в нем хранится.

Дух-хранитель жемчужины очень быстро выполнил мою просьбу. Уже через секунду передо мной появился переделанный в артефакт полета клинок. Активировав управляющий массив, я вскочил на него и полетел в Бюро миссий.

Сначала надо было отчитаться по проваленному заданию. А после сообщить о нападении декану моего факультета. И только после всех этих обязательных процедур я мог отправиться домой. Там меня наверняка ждала Римма.

«Наверняка все нервы уже потратила от волнения»

«Не волнуйся насчет своей девушки. Теперь, когда ты увеличил силу духовного восприятия, я могу тебе передать духовный образ массива, который поможет ей восстановить поврежденные меридианы. Для процедуры будут нужны несколько материалов и мощный источник энергии» – обрадовал меня Кайсель.

– Вот это я понимаю дело! – Обрадованно воскликнул я.

С такими новостями уже было не стыдно возвращаться домой после двух суток отсутствия.