Если бы солнце никогда не садилось

Глава 39

Блейк остался на ночь на диване, так как снежная буря на улице продолжала бушевать, а Фарра всё еще беспокоилась, что он может заболеть. Минусом было то, что она не сомкнула глаз. Вместо этого она пялилась в потолок, борясь с каждым порывом прижаться к Блейку и никогда его не отпускать.

Да, она любила его. Чертовски сильно. Но боль никуда не ушла, и она еще не была готова дать ему очередной шанс.

Через несколько дней Фарра уехала в Лос-Анджелес, надеясь, что праздники станут достойным отвлечением. Большую часть времени она проводила за просмотром сериалов на Netflix, поглощением бургеров In-N-Out и проведением злополучных кулинарных экспериментов. Попытка Фарры воссоздать фирменные яичные тарталетки Сэмми привела к появлению бесформенных коричневых изделий вместо хрустящих, слоеных корзинок, наполненных золотистым кремом. Первый же укус подтвердил, что на вкус тарталетки были в точности такими же, какими выглядели. Фарра с мамой выбросили всю партию, купили дюжину настоящих тарталеток в ближайшей китайской пекарне и больше никогда не вспоминали об этом инциденте.

Фарра также познакомилась с маминым парнем.

Да, парнем.

Она чуть не подавилась острым чипсом «Читос», когда Шерил завела об этом разговор, выглядя при этом такой же нервной, как подросток, впервые спрашивающий у родителя разрешения пойти на свидание. Так вот почему её мама вела себя так странно, когда спрашивала Фарру, приедет ли та домой на праздники.

Шерил не стоило беспокоиться о реакции дочери: Фарра была в восторге. Она была единственным ребенком, и в Лос-Анджелесе у них не было родственников. Она переживала, что мама будет одинока, даже несмотря на друзей Шерил из танцевальной ассоциации. Дружеская любовь — это не то же самое, что любовь романтическая, а Шерил была слишком молода, чтобы проживать остаток своих дней в одиночестве. Она заслуживала счастья, особенно после жестокого развода с отцом Фарры.

К тому же, Кевин, мамин парень, казался приятным человеком. Они с Шерил были бывшими одноклассниками, которые снова столкнулись на соревнованиях по бальным танцам, и Фарра видела, что он обожает её мать. Он был в разводе, без детей, немногословный, с неожиданно саркастичным чувством юмора, и у него была стабильная, пусть и скучная работа администратора баз данных. Что касается бойфрендов среднего возраста, он мог бы быть гораздо хуже.

Всё это могло бы послужить отвлечением, если бы не письма.

Фарра не знала, как Блейк раздобыл её адрес в Лос-Анджелесе, но могла догадаться, и по возвращении в Нью-Йорк её ждал серьезный разговор с Оливией.

Первое письмо было предвестником того, чего стоило ожидать. Оно пришло в обычном конверте, написанное от руки и без подписи.

Я знаю, что тебе нужно время, и я уважаю это. Но дверь открыта, когда бы ты ни была готова. Прочти мои письма, когда почувствуешь, что, возможно, сможешь дать мне еще один шанс.

Вторым письмом была простая открытка. Фарра сомневалась, стоит ли её открывать, но в конце концов любопытство победило.

Когда мне было шесть, моя семья отменила поездку в Диснейленд, потому что моя сестра сильно заболела, и я помню, как пожелал — всего на секунду, — чтобы я был единственным ребенком.

На следующий день она получила огромную коробку своих любимых шоколадных конфет с третьей запиской.

Когда мне было четырнадцать, я украл кредитку отца, чтобы купить порно в интернете. Мама увидела списания и устроила грандиозный скандал отцу из-за этого. Отец подумал, что его взломали, и я так и не сказал им правду.

Подарки и записки продолжали поступать, доставляемые курьером лично в руки.

Коробка изысканных кофейных зерен из кафе в Остине — тех самых, которые Блейк обещал купить ей в качестве сувенира:

Когда мне было шестнадцать, я увидел, как двое моих «друзей» затолкнули первокурсника в шкафчик. Это был не первый раз. Они издевались над ним весь год и превратили его жизнь в ад. Я не участвовал в издевательствах, но и не остановил их — потому что хотел быть своим. Потому что хотел нравиться. Потому что я был в шаге от того, чтобы стать королем бала, и не хотел всё испортить. Более чем жалко, я знаю, но я был молод и глуп, и всё, что меня заботило, — это популярность. Что ж, я стал королем бала. Слава выветрилась недели через две. Но сожаление о том, что я промолчал — что не заступился против тех хулиганов, которые были моими так называемыми друзьями, — преследует меня по сей день.

Красивый снежный шар:

Когда мне было двадцать, я пригласил подругу детства на свидание, хотя сам этого не хотел. Я сделал это, потому что этого хотела моя семья и потому что все говорили, что мы идеальная пара. Я думал, что если дам время, то полюблю её так, как положено. Я быстро понял, что это не так, но всё равно водил её за нос целый год. Я видел, как она влюбляется в меня, и ничего не сделал, чтобы это прекратить. Я разбил ей сердце, а потом ушел, но карма позже всё равно меня нашла…

Черно-белое фото шанхайского горизонта в рамке:

Когда мне было двадцать один, я влюбился впервые в жизни. Я не хотел и не ожидал этого, но это случилось. Она была красивой, доброй, умной, веселой, дерзкой, талантливой… всем, чего я только мог желать. Я жил в страхе всё испортить с ней. А потом, в один прекрасный день, я испортил. Я разбил ей сердце… но я также разбил и свое. Полностью и окончательно. Только она тогда об этом не знала, потому что я никогда ей не говорил. Вместо того чтобы сказать правду, я солгал и заявил, что дома у меня есть девушка — хотя её не было, не на самом деле. Я боялся того, что она обо мне подумает, если узнает правду, и это иронично, учитывая, что я всё равно её потерял.

Красивый браслет бесконечности:

Когда мне было двадцать семь, я снова встретил женщину, которую любил. Я никогда не переставал любить её, но я слишком боялся выйти на связь после нашего расставания, потому что… ну, если ты еще не поняла, у меня проблемы с тяжелыми разговорами. Я их не люблю. Я от них бегу. Но, будучи ангелом, она дала мне еще один шанс — и я всё просрал, снова. Я оттолкнул её и сбежал, снова. Я какое-то время тонул в страданиях, пока наконец не вытащил голову из задницы на достаточно долгий срок, чтобы осознать то, что должен был знать всегда: попытка убежать от неё так же бесполезна, как попытка вымести воду обратно в океан. Всё, что я делаю, каждая моя мысль ведет обратно к ней. Сейчас она злится на меня, и я её не виню. Но я закончил бегать. Впервые в жизни я останусь и буду сражаться. За неё. За нас.

Ни одно из писем не было подписано. В этом не было необходимости.

— Ты уверена, что с тобой всё будет в порядке? — Шерил с беспокойством оглядела дочь. — Мы можем остаться дома и посмотреть какую-нибудь ерунду по телевизору, если ты хочешь.

— Нет, я в порядке. — Фарра глубоко вздохнула.

Письма Блейка в сочетании с той безумной, идиотской выходкой, которую он устроил в метель прямо перед праздниками, пошатнули её оборону, но она заставила себя улыбнуться. Шерил провела большую часть праздничных каникул, наблюдая, как её дочь читает письма, прячет их в коробку из-под обуви под свою детскую кровать и борется со слезами. Фарра видела, что мама переживает. Но это был канун Нового года. Она не собиралась портить его, превращаясь в комок нервов.

— Развлекайся с Кевином. Мне в любом случае нужно идти на вечеринку к Крис. Она убьет меня, если я её пропущу.

Крис и Нейт каждый год устраивали грандиозную новогоднюю вечеринку в своем особняке в Беверли-Хиллз, и Фарра не пропустила бы её ни за что на свете — не в последнюю очередь потому, что до смерти боялась того, что Крис может с ней сделать. Влюбленная Крис, возможно, была милее шанхайской Крис, но она всё еще могла откусить тебе голову одной вовремя отпущенной колкостью.

— Хорошо. — Обеспокоенное выражение лица Шерил никуда не делось. Она похлопала дочь по руке. — У тебя были тяжелые несколько месяцев, но скоро наступит новый год. Помни, что я тебе говорила: как бы сильно кто-то ни ранил тебя, ты не сможешь исцелиться, пока не простишь. Особенно когда ты так явно этого хочешь. Не спорь, — добавила она, когда Фарра открыла рот, чтобы сделать именно это. — Я твоя мать. Я знаю, какая ты упрямая и как трудно тебе доверять. Но я также знаю, что ты не хранила бы все эти письма и подарки, если бы этот парень не владел частичкой твоего сердца. Ты хочешь дать ему еще один шанс. Что тебя останавливает? Чего ты боишься?

Фарра уставилась на свои туфли. Они были совершенно новыми, купленными специально для Нового года.

— Я не хочу, чтобы мне снова было больно.

— А разве тебе уже не больно? — мягко спросила Шерил.

Фарре не нужно было отвечать; обе они знали правду.

Вечеринка Крис была невероятной, как и всегда. Пятьсот самых привлекательных, богатых и знаменитых людей Лос-Анджелеса праздновали канун Нового года в её с Нейтом гигантском особняке под живое выступление мировой поп-звезды и с изысканным кейтерингом от самого дорогого и востребованного шеф-повара города.

Фарра потягивала шампанское и старалась не вести себя как фанатка, когда мимо прошли двое исполнителей главных ролей в масштабной супергеройской кинофраншизе. Один из них встретился с ней взглядом и улыбнулся, и её яичники взорвались.

Фарру до сих пор поражало то, что Крис знала большинство её любимых знаменитостей, но как бы она ни жаждала селфи или автографа, она знала, что подруга надерет ей зад за поведение сумасшедшего сталкера на одной из её вечеринок.

— Эй! — Хозяйка дома собственной персоной подплыла к ней в сверкающем золотом платье, которое наверняка стоило больше, чем месячная арендная плата среднего американца. — Как тебе вечеринка?

— Здорово, как обычно. Спасибо, что пригласила. — Фарра обняла подругу.

Они с Крис встречались несколько раз с тех пор, как она приземлилась в Лос-Анджелесе, но Крис была настолько завалена планированием рождественского гала-вечера своего фонда, новогодней вечеринки и собственной свадьбы, что у них не было времени на глубокие разговоры.

Не то чтобы Фарра хотела услышать мнение подруги о письмах Блейка или чем-то подобном. Зная Крис, та бы посоветовала Фарре создать куклу вуду Блейка и бросить её в костер, посыпанный пеплом от его писем и подарков. Крис Каррера не была сентиментальной.

Тем временем слова Шерил крутились в голове Фарры, еще больше затуманивая её мысли.

Разве тебе уже не больно?

Да. Но существовали ли степени боли? Было ли лучше держать Блейка на расстоянии вытянутой руки, чем позволить ему вернуться и снова дать ему уйти? Была ли тупая постоянная боль лучше, чем переживание высочайших взлетов лишь для того, чтобы потом рухнуть в глубочайшие низы?

Голова Фарры раскалывалась от нерешительности.

— Прошу тебя. Будто это вообще вопрос. — Крис закатила глаза. — Прости, что нам не удалось поболтать раньше. Нейт... — Она покраснела. — В общем, я была занята.

Фарра ухмыльнулась. Если у неё и были какие-то сомнения относительно того, куда улизнула Крис, то взъерошенные волосы Нейта и его улыбка кота, съевшего канарейку, их подтвердили.

— Привет, Фарра. — Он поприветствовал её подмигиванием, проходя мимо. Он не упустил возможности запечатлеть быстрый поцелуй на губах Крис.

Крис сохраняла невозмутимость, но её глаза искрились явной любовью.

Ревность вонзила когти в нутро Фарры. Она была рада за Крис, правда, но наблюдение за проявлением любви между ней и Нейтом было сродни пилингу её всё еще саднящих ран с помощью соли.

Как только Нейт ушел поздороваться с R&B-певцом и его женой — супермоделью и фуд-блогером, Крис склонила голову и осмотрела Фарру зорким взглядом.

— Лив рассказала мне, что произошло с Блейком.

Даже когда они жили на разных концах страны, её подруги сплетничали больше, чем девочки из средней школы.

Фарра пожала плечами. Она не хотела проводить последние часы года за обсуждением своей личной жизни или её отсутствия.

— Ты выглядишь грустной.

— Я не грустная. — Фарра попыталась сделать еще глоток шампанского, но обнаружила, что её бокал пуст.

Крис поджала губы.

— Мне не нравятся грустные люди, особенно на моей вечеринке. Это не соответствует бренду.

— Я же сказала, я не грустная. — Фарра нацепила улыбку.

— Ты лжешь, как я и подозревала. Но я решила попробовать стать более приятным человеком в этом году, так что... — Крис замялась, выглядя непривычно нервной. — Я кое-что сделала, на что Лив, возможно, меня подбила, а возможно, и нет.

В голове Фарры зазвонили все тревожные колокола.

— Что вы, девчонки, натворили?

Вместо ответа Крис указала подбородком на что-то за плечом Фарры.

Фарра поняла.

Еще до того, как она обернулась, она знала, что — или кто — находился позади неё. Покалывание на коже, бешеное сердцебиение... её тело среагировало раньше, чем глаза подтвердили подозрения.

Блейк Райан. Здесь. В Лос-Анджелесе, в доме Крис, стоит менее чем в двух метрах от неё.

На нем был сшитый на заказ блейзер поверх белой рубашки, галстук-бабочка и узкие черные брюки, которые демонстрировали его поджарое мускулистое тело во всей красе. Его волосы были ровно настолько взъерошены, чтобы не выглядеть слишком идеально, а губы изогнулись в легкой, робкой улыбке, которая заставила желудок Фарры вытворять странные вещи. В одной руке он держал небольшую коробку в подарочной упаковке.

— Привет, — тихо сказал Блейк. — Мы можем поговорить?