Это не те мобы 3!

Глава 16

Грум-грум, топают сапогами орки. Шлеп-шлеп, отзываются шаги босых ног гоблинов. Бум-бум, ступают тяжелые лапы огров и троллей. Шуршат змеиным брюхом ползущие ламии. Скрипят камешки, попавшие под гусеницы танка, тянущего за собой восьмиосную мегателегу. Едва заметно колышется ткань поставленного на ней шатра. Лязгают инструментом гремлины, сидящие на големах.

— Кто шагает дружно в ряд?! – прилетает писклявый голос запевалы.

— Это гоблинов отряд! Сильные, смелые, ловкие умелые, – отвечает ему хор таких же голосов.

— А за ними орки! – раздается басовитый голос второго запевалы.

— Грум-грум, враг бежит. Грум-грум, враг разбит, — подхватывают рычащие голоса. — Волки воют, враг бежит, грум-грум, будет-будет он разбит!

— Бум-бум, бум-бум-бум, – отвечают огры, ревут не мелодично, зато громко и от души.

— Шшмерть врагам, шшмерть врагам, шштрелы нашши оштры, шмерть врагам, шмерть врагам, шмерть нешут врагам! — включаются ламии.

В общем, обычное утро очередного дня похода. Может все же придушить Мартина, по тихому, пока он вне игры? Сажусь на матрасе и поворачиваю голову к напарнику.

— Фиг тебе, я уже не сплю, — говорит он и ехидно улыбается.

– Ну вот на кой? – вздыхаю, снимая с пояса флягу и утоляя жажду.

– Нам песня строить и жить помогает, — сверкает он белыми зубами в сумраке мобильного шатра.

-- Нервы твои песни мне мотают, – бурчу, убирая флягу.

– Далекий ты от искусства человек, Строн, черствый.

– Это не искуство, это издевательство. И у меня Мила рисует, вот там – искусство. И вообще, – дернул щекой, касаясь татуировки и разворачивая карту. – К лесу подходим.

– Вот и оценим, насколько меня хватит и каковы из големов лесорубы, – обрадовался Мартин.

– А как же, – кивнул на «Портал Бездны».

– Вчера с первой стадией обработки закончил, вторую можно начинать в любой момент.

– Понятно, – кивнул, убирая меню и карту. – Как думаешь, доберемся сегодня до развалин храма?

– Должны, – пожал плечами Мартин. – Но я все еще не уверен, что это хорошая идея.

– Все лучше, чем корчевать поляну для лагеря. Опять же по пути.

– Так-то оно так, да вот с учетом того, как часто мы влипаем в приключения...

– Не ворчи, – отмахнулся от этого зануды, – лучше расскажи, как там наша цель поживает.

– Нормально, посоветовал Квиреллу организовать разведку. Он ее из игроков строит, ну я и подсказал к кому из ботов обратиться.

– Надеюсь ты не...

– Разумеется нет, – возмутился Мартин, – Навешал лапши, что в те времена, когда еще гм-ом не был, играл за разных персов и обзавелся кое-какими контактами.

– По краю ходишь, даже для простого гм-а это на грани фола.

– Кто не рискует, тот умирает от скуки в собственной постели. Не до таких мелочей сейчас, – отмахнулся Мартин. – Яна в Бун пришла, там у нее подруга крутится и пара знакомых есть. В общем, понемногу готовлю почву и собираю информацию. Пока из важного – непроверенные слухи о прибытии в столицу первосвященника. Но это неточно. Сам что-то узнал?

– Пролез на закрытый форум. В Новик прибыли Эрик с Падом и отрядом элитных паладинов. В свете сказанного тобой, – задумчиво потер подбородок, но Мартин сбил с мысли.

– Инквизитор с демонологом? – спросил он.

– Да, первый мой бывший ученик со времен Кота, второй пленник. Бывший. И если Эрик не пролюбил святое ружье самого Харнила... у нас могут быть огромные проблемы.

– Может всего лишь большие?

– Нет, Мартин. Большие – это благословение армии света первосвященником. Такое мы как-нибудь переживем, но ружье Харнила, божественный артефакт повышенной убойности – это очень, просто очень существенный козырь. Даже хуже. Натуральный джокер.

– Значит, – не разделил моего настроя Мартин, – он жрет ману или святую энергию. И наверняка в огромном количестве, то есть имеет весьма ограниченные боезапас.

– Все верно, ограниченный, но очень вариативный – это раз. И два – средним выстрелом из этой ружбайки можно свалить голема или разнести крепостную башню.

– Даже укрепленную рунами и зачарованную с запиткой от стационарного накопителя? – усомнился Мартин.

– Понятия не имею, не пробовал как-то, – пожал плечами. – Даже если не разнести, так серьезно повредить точно выйдет. Там ведь божественная сила, а ей только высшие щиты сопротивляться могут, да и те кое-как.

– Все щиты ей нормально сопротивляются, просто высшие делают это достаточно эффективно, чтобы стало заметно со стороны, – просветил Мартин о специфических нюансах противостояния божественного и магического. – А если все имеющееся силы в один выстрел вложить, да еще и жизненной энергии добавить, чтоб жертвенность и все такое?

– Понятия не имею, но знаю точно, что рванувший гриб покажется детской хлопушкой.

– Ладно, предупрежу Квирелла о наличии у врага потенциального ядрен-батона тактического уровня. Пусть простимулирует Вел Гара поставить соответствующую защиту и саркофаг из подземелья вытащат.

– Ага, – расхохотался, представив, как Эрик выцеливает Вел Гара, а рыцари смерти или еще кто готовятся подставить под выстрел неразрушимый саркофаг. Вот это будет фейл!

Видимо, Мартин вообразил нечто схожее и заржал за компанию.

– А прикинь, если нам придется Гара в Саркофаг упрятать и на себе из гробницы выносить?

– История имеет свойство повторятся, – поддержал меня Мартин.

Посмеявшись и утерев глаза, он предложил выбираться из мобильного шатра. Правильно, пора показаться армии, а то целыми днями в мегаповозке сидим, планы составляем и болтаем обо всем, начиная от политики с новыми изобретениями и заканчивая моим мандражом перед надвигающимся отцовством.

Выбравшись из мобильного шатра, прошли по жесткой сцепке и поднялись на башню гремлинского танка, встав рядом с железным троном Владыки Тьмы нашего все Курамы. Тот сразу замычал и ушами зашевелили.

– Бодро идем, – сказал Мартин, осматривая мерно марширующую колонную нашей Армии Тьмы и приближающийся массив леса с уже различимыми стволами деревьев. На привязанного к трону Владыку он внимания не обратил.

– Еще час и можно делать привал, – кивнул, посмотрев на солнце.

– Мммм!

– Пожалуй, – согласился Мартин, поворачиваясь назад и бормоча заклинание.

– Ну что? – спросил, посмотрев на железные горы големов за спиной.

– Духи прожорливые, но расход маны меньше ожидаемого, – ответил Мартин.

– Мммм!

– Это хорошо, – кивнул, хорошей новости.

Нравились мне големы. Всегда технику любил, потому и учился в свое время на системщика. Хотел на дроидостроение пойти, но родители отсоветовали. «Слишком узкая область», «Перенасыщенность рынка специалистами» и все в таком духе. Нет, в принципе они правы, специалистов действительно много, особенно с тех пор, как мы про Овервофдов узнали, но работы-то от этого меньше не стало. Правда, на зарплате это все же сказалось. Н-да.

– Мммм!

– Ну чего ты мычишь, Валыдка? – вздохнул Мартин. – Не видишь, мы заняты?

– Мммм!

– Жрак! Где там тебя демоны носят?! – позвал личного телохранителя нашего персонального Владыки Тьмы.

– Он убешал на рашведку, – высунулся из люка за спинкой железного трона Шоулс, наш командир ламий.

– И с чего бы это он? – удивился Мартин.

– Шверь ше, – пожал плечами Шоулс, выползая на башню. – Как лешшш увидел, так и убешшал. Наверно шошкушилшся, – добавил он, быстро проверив воздух раздвоенным языком и попутно облизав ноздри.

– А кто за Владыкой смотреть будет? – нахмурился, смеривая Шоулса тяжелым взглядом.

– Я шшмотрю, – ответил тот, вытягиваясь в струнку.

– И почему Владыка не протерт? – ткнул пальцев в запыленные очки гремлинов, надетые на Кураму. – Почему мычит? Почему у намордника фильтры забиты?!

– Ммм, – обреченно выдал Владыка, видимо окончательно утратив веру в то, что на него обратят внимание.

– Пылевая буря, еше не ушпели пошиштить, – доложил Шоулс.

– Не порядок. Навести марафет на Владыку. И чтоб через пять минут блестел и внушал

– Ешть навешти марафет на Владыку.

– Ну и? Приступать!

Шоулс тут же изогнулся на менер перевернутой подковы, засунул голову в люк танка и гневно зашипел. Внутри что-то зазвенело, забилось, стукнулось, помянуло святую шестерню, упомянуло непочтительно противоестественные связи гаечного ключа с отверткой, плодом которых стал Владыка Тьмы Курама Первый, да-да, так и было сказано, после чего на башню выбралась троица плечистых гремлинов. Первый оказался «вооружен» помесью ведра с корытом. Второй держал в руках набор щеток и мыльный корень размером в мой кулак. А вот третий удивил. На его спине висел металлический рюкзак, крепящийся к телу четырьмя полосками металла, но это так, мелочи. Куда интереснее – две многосуставчатые руки на шарнирах с клешнями на концах, которые торчали из рюкзака. В живых и механических конечностях гремлин держал по бурдюку с водой.

– Ммм!

– Не будем мешать, – предложил Мартин, спрыгивая с башни на передний скат брони танка.

– Согласен, – кивнул, повторяя его маневр.

Остаток пути до леса проделали пешком. Попутно переговорили с Туком и Грогом. Выяснили новости, которых, к нашей радости, оказалось немного и все они относились к текучке. В самом деле, не нам же разбираться с оторвавшейся подошвой сапога десятника второй сотни или разбираться с мозолью на брюхе идиота, который решил проползти прямо по куску кремня, раздробленному гусеницами танка.

– Разрешите командовать привал? – спросил Тук, когда до леса оставалось метров четыреста.

– Командуй, – махнул рукой, рассматривая высокие деревья, от которых к нам бежал Жрак и вампиры. Неспешно так бежали, всем видом показывая, что опасности нет, и они лишь торопятся доложить результаты разведки.

– Грог, – посмотрел на коллегу Тук.

– Привал! – рявкнул тот зычным басом.

– Владыка вымыт, – отрапортовал подползший Шоулс.

– Кхе, – поперхнулся Мартин.

– Мау-ха-ха, – расхохотался, при виде Курамы, отмытого и завернутого в что-то типа золотистой фольги.

– Блештит, – расправил плечи Шоулс.

– За находчивость хвалю, – утер выступившие слезы, – но эту... м...

– Парадную мантию, – подсказал Мартин.

– Да, – кивнул ему, – но эту парадную мантию убрать.

– Ешть убрать парадную мантию, – козырнул Шоулс и пополз к танку.

– Знаешь, Строн, наверно ты был прав насчет этого, – кивнул Мартин на повесившего уши-лопухи Кураму. – Слишком уж он у нас некондиционный.

– Короля играет свита, – возразил, не разделяя сомнений друга. – Просто он еще не имел возможности себя проявить.

– А огры?

– Все имеют право на ошибку. И вообще, лучший правитель тот, о котором народ знает лишь то, что он есть.

– Сомнительная сентенция, если задуматься над ее глубинным смыслом.

Пофилософствовать на отвлеченные темы нам не дал Жрак и клыкастики. Метров за пятьдесят они перешли на шаг, приблизились, восстановив и без того не слишком-то сбившееся дыхание и принялись отчитываться. Если отжать лишнее и сократить, то все сводилось к трем постулатам: пусть свободен, опасностей не обнаружено, дорога отсутствует.

– Дороги нет, или ее нет ваще? – спросил Мартин.

– Совсем нет, – рыкнул Жрак.

– Только река, – добавил Фелориэн.

Это мы знали и так, но наш клыкастик был одним из тех, кто на большом совете яро ратовал за использование реки для передвижения. В принципе, это было здраво со всех сторон, если бы не огры, тролли, големы, танк и обоз гремлинов, забитый всевозможным железом.

– Разделять армию не будем, – покачал головой Мартин, который столь же яро отстаивал необходимость держать силы в кулаке.

В принципе, я не видел особой опасности в разделении армии, но Мартин уперся и все, на что согласился – отправить по реке передовой дозор из все тех же клыкастиков. Так что этот обмен жеванными-пережеванными аргументами, который он собирался устроить по десятому кругу со столь же упертым ботом, меня не прельщал. Потому и вмешался, напомнив об утвержденном плане.

– Работаем, – указал на пятерку боевых големов, вооруженных дисковой пилой в одной руке и алхимическим огнеметом с клешней на конце в другой.

– Работаем, – кивнул Мартин и махнул рукой гремлинам-пилотам.

Получив команду, те захлопнули бронеколпак с прорезями смотровых щелей и големы двинулись вперед. В целом, творение гремлинов походило на тяжелый рыцарский доспех, к которому, вместо ног, приделали когтистые птичьи лапы из вороненого металла. Правда, двигался он довольно плавно и ловко, все же им управлял дух, согласившийся за ману и прочие подношения вселиться в машины. Если бы потусторонние сущности обладали достаточно развитым интеллектом, могли и вовсе без экипажа обойтись, но, увы, призыв духов дела такое, раз на раз не приходится. Опять же, насколько понимаю, тут что-то вроде закона компенсации работает, чем сильнее призванный дух, тем он тупее, вот и приходиться изгаляться.

Големы, вполне сопоставимые по размеру со среднестатистическим троллем, дошли до деревьев, присели, ухватили стволы клешней, и активировали пилы. Те закрутились, завизжали и впились в кору. Полетел сок и стружка. Запахло лесопилкой. Раздался хруст и треск, спиленные под корень деревья начали заваливаться и с грохотом рухнули на землю. Кроме одного, зацепившегося кронами за соседей. Голем, валивший это дерево, ухватил ствол клешней и сдал назад, потянул, одновременно вращая кисть. Бум – свалилось на землю строптивое дерево. Остальные големы также прокрутили стволы, обламывая самые крупные ветки, после чего сместили поверженные деревья поближе и взялись за новые.

– Так себе дорога получается, – пожевав губу, подвел итоги Мартин.

– Танк трамбует, тролли утопчут, орки полирнут и нормально будет.

– Ну... может быть.

Мы дважды ошиблись в расчетах. С одной стороны, темп продвижения через лес оказался выше, с другой, потребовал большего расхода маны. Итогом это стало два факта. Во-первых, мы вышли на территорию заброшенного храма раньше расчетного времени. Во-вторых, Мартин полностью выдохся и был бесполезен как маг. Конечно, он мог выпить восстанавливающее зелье, но их оставалось не так много, как хотелось бы, а магазинов в округе что-то не наблюдалось.

Пожалел о том, что не вынес из дома Нрона все. Те же справочники нам бы очень даже пригодились. Конечно, мы с Мартином кое-что помним и знаем, а восстанавливающие эликсиры в изготовлении не слишком сложны, но есть нюанс – в каждой местности свои ингредиенты используют. К сожалению, тут мы не были, для нас здесь все незнакомое.

Спросил Грога, но, увы, орки помочь не смогут, их шаманы все через духов делают, чистой магии на мане у них почти нет, вот и не нуждаются в соответствующих элексирах. Орки вообще предпочитая использовать собственную жизненную силу, развивая выносливость через кровопускания.

– Может сходим проверим, – предложил Мартину прогуляться в полуобвалившуюся пирамиду храма, пока големы и остальные расчищали место и обустраивали лагерь.

– А смысл? Демонопоклонники тут все излазили и давно все ценное по выносили.

– Не факт, у нас выше наблюдательность, ты сильный маг, а у меня опыт вора.

– Маг из меня сейчас, – Мартин рукой махнул, – лучше давай утром сходим, потом догоним остальных. Тем более солнце садится уже, нет смысла в потьмах блуждать.

– Ну, – подвигал челюстью, смотря за светилом, уходящим в кроны, – утром, так утром, – подвел итог размышлениям. – Чем займемся? Рабочий день еще не кончился, – напомнил Мартину о своеобразных часовых поясах в «Виртуале».

– Могу рассказать о том, как правильно жарить мясо, – пожал он плечами, выдергивая длинную и длинную травинку с метелкой мелких отростков на конце.

– Голодный что ли? – хмыкнул на такое предложение. – Ну рассказывай, а я пока бутерброды сделаю.

Мартин сунул травинку в рот и, неспешно жуя ее кончик, принялся вещать о важности луковой подложки. «Главное, это выкладывать мясо на хорошо разогретую сковороду, где уже есть обжаренный с маслом лук», – говорил он, пока я пластал копченое мясо, выкладывая его поверх укрытых зелеными листьями лепешек. «Тут двойной эффект, с одной стороны, за счет температуры, поры в мясе закрываются, с другой, их запечатывает масло с луковым соком. В итоге мясо не только запекается, но еще и изнутри как бы тушится собственными соками».

– Не знал, – хмыкнул, отрезая половину бутерброда, как всегда получившегося размером с большую тарелку, – держи, – передал кусок Мартину.

– Спасибо, – поблагодарил он, выплевывая порядком измочаленную травинку.

Солнце почти скрылось за кронами, в лагере запылали костры, над которыми подвесили закопченные походные котелки, из которых очень быстро запахло мясистым духом степного кулеша с пряными травами. Мы с Мартином вытащили из мобильного шатра набитые травами матрасы, расстелили их у танка, поближе к огню и улеглись. После перекуса бутербродами и целого дня пути настроение стало философски. Лежал себе, сибаритствовал, на огонь смотрел, изредка шурша в нем веточкой.

Рядом Тук с Грогом сели, потом Шоулс с Фелориэном и Меруносом подошли. Кашеваривший Пинки снял пробу и принялся наполнять подставленные глиняные плошки. Жрак отвязал Владыку, снял с него намордник и помог спуститься. Затек он за целый день на железном троне, вот и не слушались его ноги-руки.

– Ваше владычество, жрать изволите? – спросил Пинки у Курамы.

– Изволю, – буркнул он.

Первое время в горах пробовал привить гремлинам почтение к Владыке, но очень быстро плюнул. Нет, если бы Мартин всерьез принялся спину гнуть и всячески превозносить наше лопоухое чудо на троне, гремлины бы присоединились, просто, чтобы порадовать обожаемого хозяина, но... не сложилось. Вот и шпыняет Пинки нашего Владыку Тьмы. «Психология гремлина – загадка великая есть», – подумал, зевнул, и на небо посмотрел. Увидел пикирующее на меня нечто и машинально отмахнулся.

Шлеп.

– Ааа!

Бум!

И по лобовой броне танка сползает пчел.

– Пчел? – удивился Мартин.

– Пчел, – поднял за крыло бесчувственную тушку.

– Может это Май?

– Вроде не он, – хмыкнул, вглядываясь в зашевелившееся тельце.

– Это что? – спросил Курама.

– Не што, а кто, – прошипел Шоулс.

– Ну кто, – отмахнулся Курама.

– Деликатессс, – облизнулся Шоулс.

В это время пчел открыл глаза, увидел склонившиеся над ним головы и зажмурился.

– Эй, мелочь, ты кто такой и чего тебе надо? – потыкал пальцем в пчела.

– Давайте его шьедим, чур мне крылышшки, – внес предложение Шоулс.

– Тогда мне ножку, – заявил Курама.

– Жрак, намордник, – распорядился Мартинт.

– Я еще не поел! – пискнул Владыка, но было поздно, его уж схватили за шкирку.

– Жрак, отставить, миску ему, а потом намордник.

– Есть, – ответил наш ручной монстр, волею судьбы и нас ставший нянькой.

– Эй, мелочь, хватит прикидываться дохлым, – потыкал пальцем пчела, – никто тебя есть не будет.

– Я буду, – тут же прошипел Шоулс.

– Вот сейчас кто-то получит по зубам и максимум обсосать его сможет.

– Их мошшно прошшто глотать, они вкушшные.

– До желудка не дойдет.

– Пошшему?

– Застрянет, когда я тебя бантиком завяжу. Пинки, выдай ему двойную порцию, пусть успокоится.

То ли собравшись с духом, то ли еще почему, но пчел перестал прикидываться шлангом... э... пипеткой? В общем, трупом, и не только глаза открыл, но и сел.

– Я полномочный посол великого народа пчеловков, – сообщил он и даже приосанился. С немного помятыми крыльями и в положении сидя получилось так себе.

– И что же тебя к нам привело? – спросил Мартин.

– Ну, – пчел замялся, – тут такое дело, – он вздохнул и покосился на Шоулса, смотрящего на него вертикальными зрачками немигающих глаз.

– Что за дело? – подбодрил крылатую мелочь, показав командиру ламий кулак.

– Ну, в общем, – пчел передернул плечами и поднялся на ноги, шевеля крыльями.

– Не томи, а то и правда деликатесом станешь, – кивнул на закивавшего Шоулса, изогнувшегося на манер приготовившейся к броску змеи.

– Я посол, меня нельзя деликатесом, я лицо неприкосновенное.

– Не перейдешь к делу, будешь лицом размазанным, – пообещал пчелу, продемонстрировав широкую и мозолистую ладонь, привычную к рукояти топоров.

– Ультиматум у меня, – пропищал пчел и тут же присел, закрывая голову руками.

Мягко говоря, мы удивились. Да что там, просто обалдели от такого поворота. Недоуменно переглянулись, взглядами спрашивая друг друга – не ослышались ли?

– Вечер перестает быть томным, – потер лоб Мартин.

– Мошшно я его сссъем?

– Нельзя. Так, мелкий, давай подробности.

– Вы вторглись в наши леса и валите деревья на которых растут наши цветы, вам дается время до утра. Если вы не покините наши земли, мы объявим вам войну и нападем.

– Страшнее бабочки зверя нет, – хмыкнул Мартин.

– Прекрашшно, прошшто прекрашшно, – обрадовался Шоулс. – Еда шшама прилетит. Отлишшно, – облизнулся он и зашипел счастливым шлангом.

– Хозяин, у нас есть бочки с дихлофосусом, вы позволите их испытать? – Пинки просительно заглянул в глаза Мартина, – На крысах и летучих мышах работает отменно, – добавил он.

– На мне испытывать нельзя, я дипломат, лицо неприкосновенное, – пискунл пчел.

– Как думаешь, сколько надо выдавить пчелов, чтобы обновить походные запасы крови? – спросил Фелориэн у Меруноса.

– Ну... – задумался тот, смерив пчела оценивающим взглядом. – Пожалуй, где-то стопочка в нем будет.

– Не будет, – взвизгнул пчел, в ужасе смотря на скалящихся вампиров.

– Значит, с учетом потерь на всякое разное, два пчела – стопарик, каждому по два десятка – уже неплохо.

– Эй, стоприк с крыльями, вас завтра много прилетит? Нам хватит? – спросил Фелориэн.

– Перед тем, как начнем выдавливать и есть, надо будет обязательно пыльцу стрясти, – сказал Грог.

– Зачем? – спросил Тук.

– В лепешки добавим, они бафать будут. И еще ей духов кормить можно.

– Это было бы хорошо, а то я замаялся сегодня, – кивнул Мартин.

– Ааа! – завопил посол и попытался убежать под танк. Разумеется, ничего у него не вышло.

– Да ладно тебе, – поймал беглеца за крыло. – Не тронем мы тебя. Даже подлечим, чтобы ты к своим долетел.

– И побольшше вкусссняшшек привел, – облизнулся Шоулс.

Остальные поддержали, а вампиры и вовсе попытались сразу же договориться с Пинки насчет пресса для выдавливания пчелов. Тот им клятвенно пообещал сделать, а пока возится, посоветовал использовать бочку.

– Это как с ягодами, набиваете в бочку и начинаете прыгать.

– Нерационально, пусть лучше огры или тролли давят, у них масса соответствующая, – возразил Мартин.

Посол на это выдал что-то вроде «ик» и «бжж» одновременно, после чего закатил глаза и сомлел.

– Ну вот, довели мелкого.

– Ладно, давай его сюда, лечить буду.

Малое исцеление вернуло пчелу сознание и крылья, которыми он тут же и поспешил воспользоваться. Разумеется, поймать его не составляло труда, но зачем? Пусть летит к своим, расскажет об услышанном. Глядишь и не придется воевать. Все же, размер размером, но численность и знание местности решают. Опять же магию с алхимией никто не отменял. Проклянут еще или подбросят чего в пищу, да просто механических ловушек на пути наставят – нет уж, не надо нам такого счастья.