Это не те мобы 3!

Глава 4

Так как рабский рынок оказался рядом с домом нашего пленителя, а везли нас в открытых клетках, то и направиться мы первым делом решили к недавнему хозяину. Вещи забрать и компенсацию стребовать. Опять же, в нас поселился дух свободолюбия, или желание наказать нехорошего человека, что, в общем-то не принципиально. Разумеется, даже столь небольшое расстояние преодолеть без проблем не представлялось возможным. Как-никак, два типа в одном исподнем, бегущих по городу — это, знаете ли, привлекает внимание.

Конечно, хаос, устроенный на рабском рынке, отвлек большую часть стражи, но нам и одного глазастого патруля хватило.

– Стоять! — Пролаял тип в кожаной броне и шлеме с крылышками.

– Стоим, — поднял руки Мартин.

– Бросай оружие, — приказал, видимо это был сержант или десятник.

— Бросаю, — сказал, швырнув алебарду в стражников.

— Рука мастера, – хмыкнул Мартин, посылая молнию в снесенные тела.

— Раньше в городки играл, — пожал плечами, подходя к поверженному патрулю.

— Плащи возьми, один спереди, второй сзади, и вроде уже не голый будешь, — посоветовал Мартин, избавляя сержанта от одежды.

– Тяжело таким громилой быть, на еде и одежде разориться можно, – вздохнул, вытряхивая из плащей прежних владельцев.

Мартин на это лишь сочувственно покивал, примериваясь к трофейным сапогам. Минут через десять, оставив бессознательных и хорошо связанных стражников в подворотне, неспешно пошли дальше.

– Я вот думаю, — начал, задумчиво смотря на Мартина, -- охрану раскидать не проблема, они там все на пару ударов максимум будут, но лучники могут иметь зачарованные стрелы, а их «Стальная кожа» держит плохо.

– Не проблема, воздушный щит наложу и ускорение.

– Совсем забываю, что ты у нас маг не из последних, – хлопнул себя по лбу. Что поделать, отвык как-то на напарников полагаться, тем более магического класса.

– Подходим, – кивнул Мартин на показавшиеся ворота.

– Мини крепость, – хмыкнул, оценив их размер и припомнив толщину.

– Фигня война, главное маневры, – усмехнулся Мартин. – Ща полетим, – сообщил он.

– А... – Открыл рот, но он сделал хитрый пасс руками, выдал короткую скороговорку и нас подхватил порыв ветра.

– Теперь начинается красивое падение, ори что-нибудь, пока нас не напичкал стрелами, – скомандовал Мартин, – а я пока щитом и ускорением займусь.

– Понял, – кивнул и активировал командный голос. – Всем оставаться на местах, работает дневной дозор! – Проорал, припомнив бытность инквизитором.

Навык сработал, заставив вскинувшихся лучников замереть на месте, в попытке осознать ситуацию. Опять же, плащи городской стражи сыграли роль.

– Эх, неудачно стоят, – сказал Мартин, и с его рук ударили ветвистые молнии.

Трех лучников охватили голубые разряды электричества и они дергающимися куклами улетели со стены.

– Не стрелять! – Проорал, вновь используя Голос.

Пара оставшихся лучников замешкались и новая порция молний отправила их в цифровой рай. Так сказать, до востребования.

– Отлично сработано, – улыбнулся Мартин, посылая огненный шар в караулку у ворот.

Бабахнуло знатно. Пылающие доски разлетелись по округе, а пара горящих и вопящих тел бросились к помывочной яме.

– Значит, все же алхимия, – хмыкнул Мартин, посылая через взметнувшийся столб зеленого огня новую молнию.

Ответить не успел. Точнее, стало не до болтовни, ведь мои ноги коснулись земли и тело перестало ощущаться пушинкой, несомой ветром. Рывок, и пара неудачников с дубинками, пытавшихся преградить путь, оказались втоптаны в землю. Кажется, я слышал хруст костей. Впрочем, не до мелочей. Из хозяйского дома поперла стража.

Применил уже опробованный прием – метнул алебарду на манер биты. Вышло удачно. Метил в ноги, лишь пара первых охранников успели отреагировать, подпрыгнули, но остальные образовали кучу-малу, в которую тут же прилетела длинная ветвистая молния от Мартина. Тот расстарался, аж с двух рук ударил. Мне же осталось разобраться с шустриками.

– Сюрприз, – усмехнулся в лицо ошалелому воину, неверяще смотрящему на пойманный ладонью меч. – Железная кожа в ранге мастера освоена, – пояснил, нанося удар лбом в лицо и тут же двигая локтем в челюсть второму бойцу. Он тоже растерялся, не сумев выпустить мне кишки. Там и стоял, тупо давя на меч, упершийся в мой живот.

– Внутрь! – Крикнул Мартин, отправляя в дверь воздушную сферу.

– Ты бы поаккуратней, – прикрыл лицо от стеклянного крошева, в которое превратились ближайшие окна.

– Перестарался, – буркнул Мартин, успевший осознать промах и укрыться за мной от последствий собственной магии.

Ворвавшись в дом, обнаружили разбросанные тела слуг. Судя по ошейникам – домашние рабы. Правда, не до подробностей нам было. Рванули к лестнице, перескакивая через поваленную и поломанную мебель. Даже удивился, откуда ее столько взялось. Словно на каждом метре стояла тумбочка или шкаф со столиком. Хотя, может и стояло. Явно ведь не стандартный домик.

Прошлепал босыми ногами по мраморным ступеням, радуясь, что навык «Стальная кожа» распространяется и на пятки, вырубил какого-

то странного типа с подносом. Не уверен, что он меня атаковал, а не закрывался им и не пер бездумно вперед, оглушенный взрывом «Воздушной сферы». Да и ладно, что мне, разбираться что ли в горячке боя. Врезал и врезал.

– Туда, – Мартин указал направление магической сосулькой, посланной в разукрашенные резьбой и росписью двери.

Удивительно, но те выдержали магическую атаку. Даже не пострадали особо, только немного краска опала и подпалины появились.

– Хороший огненный щит, – констатировал Мартин, резко останавливаясь. – Сейчас я его...

– Побереги ману, – сказал, подхватив статую грудастой мадам без рук и головы, лежащую посреди коридора.

– Погоди, укреплю ее, – крикнул Мартин, но я уже не слушал, набирая разгон.

Рывок, удар, хруст дерева, запах дыма и вот, вооруженный остатками статуи, оказываюсь в... Эм... Кажется, это называется будуар. Куча столиков с зеркалами, масса подушек и пуфиков, а до кучи сбившиеся в углу дамы всех рас и видов. Весьма фривольно одетые, ну или раздетые, тут смотря с какой стороны смотреть.

– Так, гарем нашли, осталось отыскать хозяина, – заявил Мартин, заходя следом за мной.

– Да чего его искать, вон, – указал на сапог, который тут же постарался спрятаться под гору подушек.

– Логично, – хмыкнул Мартин и предложил мне вытащить владельца обуви на свет.

Только собрался это сделать, как мне попытались помешать, откуда-то из внутренних помещений выскочил бурдюк с салом, с плеткой семихвосткой и неестественно тонким голосом кастрата.

– Подержи, – хекнул, перебрасывая остатки статуи-тарана новому действующему лицу.

Что примечательно, тонкоголосый тип честно попытался ее поймать. Видимо, статуя имела определенную ценность, а может он просто фанат скульптуры. Как бы там ни было, но не с его уровнем ловить подобное. Нет, поймать-то он ее поймал, и даже сохранил от еще больших разрушений, но и сам прилег, перестав оглашать округу воплями и размахивать плеткой.

– Смотри-ка ты, – восхитился Мартин, – оно еще и ползет, – указал он на гору подушек, медленно перемещающуюся к окну.

– От меня еще никто не уползал.

Сказав это, в два прыжка добрался до «плюшевой черепахи» и преградил ей путь.

– Ну что? Сам вылезешь или тебя достать, – спросил, наклонившись над горой подушек. Та немного посопела, а потом распалась и, к нашему удивлению, из-под нее выбрался игрок.

– Ты что ли владелец дома и по совместительству работорговцев? – Спросил прищурившись Мартин, зажигая в руке огненный шар.

– Я-я, – выдавил этот слизняк.

Вообще-то, внешне он выглядел вполне себе атлетически, но... Баран в шкуре льва все равно остается бараном. У нас тут был именно этот случай.

– Хана тебе, бессмертный, – усмехнулся Мартин, развеивая огненный шар и начиная поигрывать мечущимися между пальцев молниями.

– Д-да что вы мне сд-делаете, н-неписи, – попытался храбреца игрок, но голос подвел и вышло жалко.

– Ничего особенного, – улыбнулся Мартин, нехорошо так улыбнулся, предвкушающе и, буду откровенен, пугающе. Меня аж самого проняло. – Мы тебя убьем, – сообщил Мартин игроку. – А потом снова убьем. И ещё раз убьём, – почти пропел он. – Ты ведь где-то здесь возродишься, – оскалился Мартин, нависая над трясущимся игроком. – У тебя ведь тут наверняка свой маленький алтарь имеется. Иначе бы ты не стал прятаться, – сказал он, заглядывая в глаза игроку.

Тот побледнел и мелко-мелко затрясся, пытаясь бессознательно отползти подальше от нагоняющего жути напарника. Демоны, да он, когда личем был, и то подобного ужаса не нагонял. Уж точно не на меня, а тут, прямо что-то суеверное, древние инстинкты будящее.

– Значит здесь, – удовлетворенно кивнул Мартин, прекращая давить игрока. – Коллега, для начала, сломайте ему ноги, – обратился он ко мне совершенно будничным тоном, так можно было бы спросить о времени, и это настолько контрастировало с недавним ощущением от его слов, что напрочь вышибало из колеи.

– Не надо! – Завопил игрок, словно ему за шиворот забросили снега, а под задницу раскаленную сковороду сунули.

– А если не надо, то верни-ка нам наши вещи, – усмехнулся Мартин.

– И не забудь про компенсацию, – включился в разговор и недвусмысленно хрустнул пальцами.

– К-конечно-к-конечно, я в-всё в-верну и к-компенсирую. Ошибочка вышла. Я...

– Разумеется вышла, раз ты на свет появился, – презрительно скривился Мартин, а я молчу сплюнул под ноги трясущегося игрока.

«И откуда только такие твари берутся», – подумал и решил обязательно спалить дом в качестве прощального подарка. Наверняка у запасливого напарника найдется подходящее зелье. В крайнем случае, пусть магией жахнет. Не самому же с факелом бегать.

– Девочки, – обратился Мартин к рабыням, – спуститесь во двор и освободить остальных, – попросил он.

Вот только к наложнице его то ли не поняли, то ли просто боялись, то ли и вовсе находились не с нами, уйдя в полубессознательное состояние от крутых перемен в жизни. Пришлось взять дело в свои руки и использовать командный голос.

– Быстро! – Рявкнул во всю мощь глотки, и рабынь как ветром сдуло. Похоже, осмысливали приказ они уже на бегу.

– Ну а мы пока пройдём за нашими вещами, – Мартин перевел взгляд на пленника.

Тот тут же угодливо закивал, но не двинулся с места. Мартин поднял глаза к потолку, вздохнул и посмотрел на меня. Слов не требовалось, просьба была понятна и так.

После животворящего пинка в копчик дело наладилось. Нас повели в подвал и без всякого понукания открыли сокровищницу, не забыв обезвредить ловушки. Еще бы, я ведь не просто придерживал нашего сопровождающего за шкирку, но и первым пихал его в открывающиеся двери, а Мартин не забыл лишить его амулетов и прочих артефактов.

– Это мы удачно зашли, – присвистнул, осматривая аккуратно расставленные по полочкам сундуки и сундучки и пробегая взглядом по разложенным на стеллажах артефактам.

– Очень удачно, – согласился со мной Мартин, и добавил, указав в угол, – ты только глянь.

Повернувшись, с трудом удержал появившуюся своеволие челюсть. В углу стоял здоровенный манекен облаченный в серебристую броню из мелких чешуек.

– Это не железо, – сказал Мартин.

– Да? – Вскинул бровь, но навык распознавания предметов упорно отказывался работать как надо, выдавая маловразумительную и совсем неинформативные сообщения о броне чешуйчатой неопределенного класса... – И что же это? – Сдался, решив обратиться за помощью к коллеге.

– Понятия не имею, – пожал он плечами. – Скорее всего, шкура какого-нибудь дракона или подобного чудовища. Эй ты, скунс бессмертный, что это такое? – Спросил он у игрока.

– К-кольчуга из чешуи глубоководного т-тритона, – ответил тот.

– Так полагаю, она ещё и полный иммунитет к магии воды даёт? – Спросил Мартин, с прищуром смотря на игрока.

– Н-неполный но очень х-хороший, – выдавил тот и обреченно повис на моей руке.

– А ну-ка, – вскинул руку Мартин и послал в угол волну ветра. На миг возникла рябь, а потом навык распознания заработал как надо. – Маскирующий амулет значит, – протянул напарник и хлопнул в ладоши, посылая новый порыв ветра, на этот раз более мощный и сразу во все стороны. Увы, но больше сюрпризов не обнаружилось.

– Отдохни пока, – приголубил работорговца по затылку, отправив его в отключку и отправился примерять обновку.

Пока возился с кольчугой, подгоняя ее под себя, Мартин успел осмотреть большой сундук и вытащить из него свою уникальную сумку.

– Ну как? – Спросил он, вытаскивая из нее собственную одежду.

– Идеально, – одернул полы кольчуги, а потом и сделал пару ударов по воздуху. Нигде не жало и не мешало.

– Плащами прикрой, слишком в глаза бросается, – посоветовал Мартин, принявшись одеваться.

– Само собой, – кивнул в ответ, начиная осматривать сокровищницу на предмет оружия, достойного обновки.

Как ни печально, но ничего лучше своих старых топоров не нашел. Зато Мартин обзавелся похожим на трезубец посохом воды.

– Эта стихия у меня вторичная, но тут и общий бонус на магию о-го-го будет, – пояснил он, складывая старый посох в жезл и вешая его на поясе. – Если припрет, теперь с двух рук колдовать могу. С усилением, да еще и разными стихиями. Правда расходы маны будут, – вздохнул он, не став заканчивать и без того понятное.

– За все платить надо, – пожал плечами, беря сумку с расширенным пространством и чарами снижения веса. Не чета Мартиновской, но в разы лучше того, что было у меня раньше. – Ну что, начнем погрузку?

– Разумеется. Надо же окупать расходы на твои обеды.

– Завидуй молча, – хохотнул, принявшись сгребать трофеи.

Забив сумки так, что еще немного и у нас бы обоих был перегруз, потопали на выход. Разумеется, хозяин дома был предварительно раздет до исподнего и связан. Не то, чтобы это имело какое-то значение или особый смысл, просто захотелось дать ему возможность почувствовать себя в шкуре раба. Хотя бы в таком суррогатном варианте. В самом деле, не тащить же его до клетки. Пусть уж лучше в сокровищнице полежит, пока над ним будет гореть и рушится дом. Умереть он от этого не умрет, но много-много малоприятных ощущений, в основном из-за страха неизвестности, испытает. Впрочем, уверен, что он сразу же из игры выйдет, как в подвал дымок потянет. Даже странно, что он ещё этого не сделал. Видимо переклинило и до сих пор отойти не может.

– Э... – Замер, выбравшись из дома работорговца и увидев десятки собравшихся у входа рабов.

– Строн, не тормози, – толкнул в спину Мартин.

– Да тут проблема образовалась, – сказал, отступая в сторону.

– Не вижу проблемы, вижу толпу, – хмыкнул Мартин. – Чего стоим? Кого ждем? – Обратился он к бывшим рабам.

Те только с ноги на ногу переминались, сопели, кряхтели и взгляды изподлобья, да искоса бросали.

– Так, Строн, быстро разбиваем их на десятки, назначаем командиров, выделяем денег и отправляем в нашу столичную гильдию.

– На кой нам это? В смысле, почему в гильдию?

– Чтоб было, – отмахнулся Мартин. – Не с собой же их тащить. Мы им обеспечим отступление, отвлекая на себя силы стражи.

– А...

– Бэ. Этот хмырь, – Мартин указал большим пальцем за спину, явно намекая на работорговца, – состоит в местной гильдии, значит за нами все равно будут охотиться, а может и уже охотятся.

– Чего же тогда не... А, ну да, он же тем еще трусом оказался.

– Вот-вот, и лучше бы нам поспешить.

– Военные есть? – Спросил, активируя Голос. Таковых нашлось четверо. – Офицеры или благородные? – Вперед вышел рослый парень лет двадцати.

Из быстрого опроса выяснилось, что он бастард, который ехал с рекомендательным письмом к барону Анекорону, хотел поступить на службу, но был подло захвачен в плен во время сна на постоялом дворе. Класс рыцаря вполне внушал доверие, потому и назначил его командиром рабов, попутно возложив миссию поджога дома работорговца и выделив денег на дорогу.

– Уходим, дальше сами разберутся, – махнул рукой Мартин, и направился к воротам.

– В порт? – Уточнил, не изменились ли наши планы.

– Да, – кивнул Мартин, – Там и пошумим, дерева много, горит хорошо.

– Слушай, я не понял. Ты пироман, или волшебник?

– Одно другому не мешает, – скалясь ответил этот монстр, поигрывая огоньками на кончиках пальцев.

Увы пошуметь пришлось раньше. Похоже работорговец всё-таки справился с шоком и сообщил гильдии о наших художествах, да еще и умудрился весьма точно описать наши приметы. Мы и квартал не прошли, как нарвались на патруль. Причём, стражники явно не собирались брать нас по-тихому.

Они с ходу атаковали, применив какие-то навыки наподобие рывка в сочетании с оглушающим ударом. Возможно, будь мы по-прежнему в одних подштанниках и с одной алебардой на двоих, они бы имели шанс, а так... Стальная рубашка в сочетании с каменным щитом и шипами, вот и закончилась самоубийственная атака стражников, толком и не начавшись. Двое об меня просто убились, двое о шипы запнулись и к ногам подкатились. Только и оставалось, что каждого по тыковке стукнуть, отправив в страну грез.

– Побежали что ли, – вздохнул Мартин, снимая с пояса жезл и складывая трезубый посох.

– Угу, – кивнул, срываясь в сторону ближайшего проулка.

Не самое удачно направление выбрал, точно на местного городового или кого-то вроде него выскочил. Впрочем, он нас не задержал. Рывок, удар плечом и мужик улетел в витрину пекарни. Снес горки пирожков и прочей выпечки, зацепил деревянную стойку опоры и поднимающаяся вертикально ставня захлопнулась, заглушая вопль расстроенного пекаря.

К сожалению, этот шум привлек внимание и помог сориентироваться еще одному патрулю. Правда, эти оказались не чета коллегам, вместо того, чтобы атаковать нас, они бросились наутек, оглашая улицу воплями. И чего, спрашивается, к нам бежали? Посмотреть, что ли?

Мартин на ходу сдернул с пояса кошель и бросил за спину пригоршню монет. «Это их задержит», – пояснил он свои действия. В ответ лишь кивнул, прекрасно представляя, какая за нами образуется куча-мала из тел обывателей, жаждущих урвать халявного золота.

Увы, но имелась у нас и еще одна проблема. Мы банально не знали планировку города, и если добраться до порта по центральным

улицам представлялось возможным то, петляя по переулкам и подворотням, мы рисковали попасть в ловушку.

Только собирался поделиться этой мыслью с напарником, как нам преградила путь пятерка игроков. Дальше действовал на одних рефлексах. Ушел в ускорение, да еще и прыжок применил. Мартин, похоже, действовал по тому же принципу. Мои топоры опустились на головы ближайших врагов одновременно с водяной пулей и огненной стрелой, ударившими в грудь крайней пары игроков. Последний попятился, вскинул руки защищаясь, но тут же получил обухом топора по шлему и прилег отдохнуть. В отличие от остальных он не отправился на респаун.

– Что же ты так неаккуратно-то, – возмутился Мартин, колдунья малое исцеление.

– Э... – Вяло зашевелился неотправленные на респаун игрок.

– Отвечаешь быстро и чётко, – схватил болезного за шкирку и оторвал от земли.

– А будешь артачиться, – Мартин продемонстрировал бегающий меж зубцов жезла молнию.

– Мужики, вы че, белены объелись? – Задергался игрок. – Вы кто такие? Че мы вам сделали-то?

– Значит вы на нас не охотились? – прищурился Мартин, поднося жезл к лицу игрока.

– Да я вас впервые вижу! Мы два часа как в городе, только из порта идём, – ответил он, стараясь отодвинуться от бегающих меж зубцов молний.

– А мы как раз в порт. Быстро скидываешь нам карту и свободен, – тряхнул пленника за шкирку.

– Да не вопрос, – тут же согласился он. – Могли бы и просто попросить, – буркнул он нам в спины.

Таким нехитрым способом мы обзавелись картой города. Правда, нам это не очень помогло. Из-за небольшой задержки гильдия успела организовать полноценную облаву. Стоило нам пересечь одну из центральных улиц, как нас тут же заметили и сели на хвост. Причем, сели целой толпой. Биться не имело смысла, потому нам оставалось лишь одно – бежать! Что мы и сделали, да только...

– Мать-перемать! У меня выносливость на исходе! – Прокричал Мартин.

– Зелье выпей, – крикнул в ответ, и лишь потом осознал, что если бы он мог, так давно бы эт

– Сумка сбилась, не достать, – рявкнул он в ответ. – Ладно, я их задерж...

– Обойдемся без героев, – крикнул, выбрасывая руку и хватаясь за столб магического светильника.

Физику еще никто не отменял, в полном соответствии с ней мне удалось не только погасить часть скорости, но и не сильно в ней потеряв оказаться за спиной Мартина. Остальное было делом техники.

– Держись, шкет! – Рявкнул, хватая его за руку и забрасывая себе на закорки.

Он лишь крякнул, приложившись об укрепленное «Стальной кожей» плечо, да зашипел от боли в вывихнутой руке. Впрочем, не до мелочей нам сейчас. Вроде и притормозили не очень, вроде и рванул со всех ног к порту, а поди ж ты, сзади заорали «Стоять» и я рефлекторно пригнулся, уходя в сторону. Над ухом пролетел огненный шар в компании пары стрел.

– Хрен вам, – проскрежетал зубами Мартин и выдал какую-то короткую зубодробительную тарабарщину. За спиной раздались крики, грохот и лязг железа, дохнуло холодом, словно не по южному городу со всех ног бегу, а по северному полюсу несусь. – То-то же, – расхохотался Мартин.

– Что там? – Спросил не сбавляя скорости.

– Коров на льду видел?

– Нет.

– Ну так обернись и увидишь.

Последовав совету, притормозил и бросил взгляд за спину. Заржал и понесся дальше.

– Ловко ты их, – похвалил напарника.

– Ещё бы, они ведь думали, что я их напрямую бить буду, а тут ледяной каток посреди южного города, да еще и в стену уводящий. С уклоном, – вовсю веселился Мартин.

– Ага. Мощно вышло, – кивнул, сберегая дыхание.

– Минут десять точно выиграли. Тут один маршрут, я по карте глянул.

– Да мы почти на месте, – ответил, а потом решил не экономить и задействовал рывок.

Добравшись до порта, мы запрыгнули в первый попавшийся ботик. Перерубил швартовый, выкинув на берег хозяина с грузом каких-то мягких тюков, бросили ему кошель такелей в качестве компенсации и

взялись за весла. Вернее, за них взялся я, а Мартин занялся парусом, наколдовал щит и обеспечил попутный ветер.

К тому моменту, как на причале появилась толпа преследователей, мы уже достаточно отошли от берега, чтобы нас могли достать. Нет, разумеется, они попытались, но быстро сообразили, что мы уйдем раньше, чем они пробьют защиту.

– Прощевайте, убогие! – Крикнул и, не иначе как от переизбытка эмоций, показал им общеизвестный жест оскорбительного толку.

И без того разгоряченная толпа преследователей взвыла так, словно я им не показал, а, ну, как минимум, отдавил. Всем и сразу.

– Это ты зря их мозговую деятельность простимулировал, – покачал головой Мартин, смотря за тем, как толпа ломится на ближайшую шхуну.

– Да ладно, пока они... – Начал оправдываться, но тут с палубы реквизированного корабля в воду полетело тело. Судя по богатству одежды, выкинули возмутившегося капитана, а может и владельца судна.

– От нас не отстанут, и на ботике нам от них не уйти, – резюмировал Мартин.

– Ты же у нас пиратствовал, так что думай давай.

– Между прочим, я этим и занимаюсь, – огрызнулся Мартин. – Благодаря, не будем называть имен, – фыркнул он, – у меня почти нет опыта.

– И вряд ли он появится, – указал на разворачивающийся парус и отходящую от пирса шхуну.

– Зря они якоря обрубили, – покачал головой Мартин и тут в его глазах появился характерный блеск озарения.

– Излагай, – тут же навострил уши, готовясь услышать самоубийственный план. Нет, ну а какой еще, в нашей-то ситуации?

– Идем к рифам, у нас осадка низкая, мы проскочим, а они в обход пойдут, – сказал Мартин прищуриваясь и налегая на рулевое весло.

– И в чем подвох? – Спросил, спиной ощущая грядущие проблемы.

– Нууу... Скорее всего, попадем в течение и нас унесет далеко-далеко в неизведанные земли.

– Это мы переживем, не темни.

– Где-то тут в рифах логово помеси ктулху и кракена, – Мартин жизнерадостно, с огоньком безумия улыбнулся, – тогда нас сожрут.

– Теперь я спокоен, – хохотнул, и вправду ощутив что-то вроде покоя. Нервного такого, но хоть неопределенность душу не терзает, и то хлеб.

Между тем, преследователи нас стали понемногу нагонять, и наверняка бы нагнали, если бы не начавшиеся рифы. Шхуне пришлось свернуть, и мы получили небольшую передышку.

– Мартин, это что? – Спросил, увидев торчащую из воды кочку.

– Понятия не имею, – отозвался тот. – Ты же на носу сидишь, на что хоть похоже?

– Кочка какая-то, – ответил, не зная, как еще описать увиденное. – Коричневая, – добавил, приглядевшись внимательней.

– Ну, потычь ее веслом, может это монстр какой водный облегчился, – посоветовал Мартни.

– Раз оно само не тонет, пусть плывет...

– Да нет, – перебил меня Мартин, – я вполне серьезно советую, в таких кучах иногда весьма ценные штуки попадаются, обычно ингредиенты разные, трудно добываемые, но и всякие артефакты могут быть.

– Тогда держи правее, – скомандовал, беря весло на манер лопаты.

Днище ботика обо что-то шкрябнуло. Весло ударило в кочку, да так, что чуть не вывернула мне руку, а потом нас подхватила волна и резко бросило вперед.

– С-слушай, М-мартин, а к-кочки м-моргают?

– Н-нет.

– Т-тогда... это что сейчас такое было! – Проорал, разминая плечо.

– Мы на полном ходу врезали по глазу ктулхокракена и полирнули ему черепушку. Нам, кстати, хана.

В подтверждение его слов вода вокруг начала пениться и бурлить. Показалось гигантское щупальце, дополненное отростками с клешнями на концах. В стороне мелькнуло еще одно. Сзади что-то забулькало, показалось нечто похожее на поросшую мхом шишкку, усеянное знакомыми кочками-глазами.

– Камера обскура, – протянул Мартин.

– И? – Спросил, хватаясь за борт, когда очередное щупальце взметнулось в полусотне метров справа, и наш ботик накренился на волне, жалобно скрипя рангоутом.

– И это дает нам шанс. Оно, – Мартин указал на монстра за спиной, – почти слепое, а мы слишком мелкая цель, чтобы ловить нас при помощи какой-нибудь эхолокации или обоняния. Оно нас пытается нащупать.

– Ты намекаешь, – посмотрел на обходящую рифы шхуну.

– Именно, – кивнул Мартин. – Держи весло, мне надо поколдовать.

– Выпускайте кракена! – Проорал, распираемый азартом и адреналином, когда сменил напарника на корме.

Первым делом Мартин вытащил из сумки флаконов с зельем маны. Затем зарядил мощнейшей молнией в голову монстра, раззадоривая его еще больше, после чего разложил жезлы в посохи и принялся магичить с двух рук. Огненный и водные жгуты ударили в небо, сплелись над нашим ботиком, зашипели, порождая волну пара и стремительно расползающийся в разные стороны колдовской туман.

– Всё, я на нуле, – выдохнул Мартин, падая на лавочку и складывая посохи.

– Зато наши преследователи полны энтузиазма и не страдают недостатком сил, – расхохотался, прислушиваясь к грохочущий за спиной канонаде.

– А ведь красиво, – сказал Мартин, когда мы выбрались из тумана и в нем стали видны всполохи боевых заклинаний.

– Салют в облаках, не меньше, – согласился с ним, бросая бесполезное весло и смотря за корму.

– А в течение мы все-таки попали, – отвернулся Мартин от эпичного зарева битвы морского чудовища и преследовавших нас гильдийцев.

– И что теперь будет? – Спросил, переводя взгляд на напарника.

– Да ничего, – пожал он плечами. – Нас унесет далеко-далеко. Скорее всего до западного мыса, только там и сможем выбраться из струи. Сейчас даже пробовать бесполезно.

– Это же не просто неисследованные земли, а дичайшая дичь!

– И нам предстоит через неё пробраться обратно к цивилизации, – согласно кивнул Мартин.

– Чувствую, нас ждут те ещё приключения.

– Так не будем задерживаться, – усмехнулся он, и наколдовал ветер.

– Правильно, заставлять себя ждать – это ведь невежливо, – рассмеялся, ощущая... Да демоны его знает, как описать предвкушение нового. Кто испытывал, тот и сам понимает, а кто нет, того остается лишь пожалеть.

– Золотые слова, дружище, золотые слова, – кивнул Мартин, вытаскивая из сумки бутылки со знакомым гномом на этикетке. – Ну что, отметим новый этап?

– Поддерживаю! – Выдернул зубами и выплюнул за борт пробку.

– За команду!

– За друзей!

Чокнувшись горлышками, мы сделали по хорошему глотку, занюхали и тут же повторили. А жизнь хороша, когда волна плещется о борт, над головой плывут облака, ветерок остужает кожу, изнутри согревает гномья бормотуха и есть приятный собеседник. Почти отпуск. Хм, а это ведь неплохой тост.