Это не те мобы 3!

Глава 17

Утро началось бодро. Только глаза открыл и с Мартином поздоровался, как раздался птичий гомон и над, бешено хлопая крыльями, пронеслась огромная стая разнообразных пернатых.

— Кажется, я видел попугаев, – Мартин проводил птиц задумчивым взглядом.

— Угу, летящих вместе с дятлами позади пеликана. Или альбатроса? Нет, наверно все же пеликана.

– Орнитология не твое, Строн.

Пока мы отходили от пролетевшей стаи и соображали, чем мог быть вызван переполох в крылатом царстве, к нам подтянулся старший командный состав. Вот только обсудить мы ничего не успели, долетел до нас приглушенный, но вполне четкий звук ломающихся деревьев. Уж чего-чего, а этого мы вчера наслушались сполна.

— Стран, ты же хотел храм обследовать, так почему бы нам на него не забраться и не осмотреться, – предложил Мартин.

— Нет, долго, — смерил расстояние до полуобвалившейся пирамиды и прикинул время на подъем. — Лучше подними меня левитацией.

— Слишком опасно, если это пчелы, а больше и некому, то смогут сбить, сам же знаешь, спуск плавный, идеальная мишень.

– Хм, — задумался над словами Мартин. Он прав, но оставаться в неведении нельзя. Шум явно приближается.

— Можно запустить кого-то другого, — предложил Тук.

— Кого-то бесполезного, но глазастого, – кивнул Грог.

– Пушшть тролль или огр подброшшит, – внес рацпредложение Шоулс.

— Ммм, -- замычал Курама и попытался уползти, но был пойман Жраком и водружен обратно на железный трон.

– Ценю порыв в добровольцы, твое Темное Владычество, но нет, – усмехнулся Мартин. – Пинки, тащи трубы и сферу.

– Сей момент, хозяин, – улыбнулся от уха до уха гремлин, лучась от счастья быть полезным обожаемому хозяину.

Вскоре артефакты, использовавшиеся нами во время учений, взлетели вверх и принялись плавно опускаться, мы же уставились на магическую сферу, пытаясь понять, что или кто крушит деревья.

– К нам идет нечто большое, с широкой кроной, – констатировал очевидное Мартин.

– Две штуки, – добавил, чуть ли не тычась носом в сферу.

– Если есть крона, значит оно деревянное и его можно поджечь, – объявил Пинки, сверкая глазами.

– И когда ты стал пироманьяком, – хмыкнул, посмотрев на него.

– От меня заразился. У меня ведь основная стихия огонь, – пояснил Мартин.

– Понятно, но что-то я от тебя все больше молнии и воздух вижу.

– Теперь ты как никогда близок к знакомству с огненным штормом в моем исполнении, – кивнул Мартин на приближающиеся кроны.

– Может быть выслать разведчиков? – спросил Тук.

– Нет, это наверняка пчелы, а с ними вам не тягаться. Точно не в их лесах. Вот что, предлагаю заранее организовать мост на тот берег реки и занять оборону поближе к пирамиде.

– Согласен, – кивнул Мартин.

Остальные поддержали. Идея лежала на поверхности. Кто бы на нас не наступал, он явно достаточно тяжел, чтобы река его задержала. А если повезет, так илистое дно и вовсе станет непреодолимой преградой для бездна разбери кого.

– Может сразу за реку отойдем? – спросил Мартин. – Если это застрянет посреди реки, смогу ударить огненной магией во всю мощь, да и риск глобального пожара меньше будет.

– Будет пожар, не будет пожара, все равно дорогу корчевать, – отмахнулся, всматриваясь в магическую сферу.

– Были бы тут зеленые, бились бы в корчах, – хмыкнул Мартин.

– Харе болтать, работать надо.

– Так командуй, чего стоим-то? Трубы на посадку идут, – Мартин указал Пинки на плавно опускающиеся артефакты, уже достигшие крон. Тот рыкнул на ближайших гремлинов, и они бросились ловить «парашютистов».

Задумавшись на пяток секунд, решительно сдвинул магическую сферу и расстелили карту. Изменил масштаб, быстро прикинул что к чему и заговорил:

– Мартин, на тебе переправа. Отводи за реку троллей и танк. Будут артиллерией. Туда же гремлинов. Возьмите деревья оставшиеся от расчистки лагеря, – махнул рукой на кучу стволов, ветки которых ушли на костры. Готовый стройматериал. Удачно вышло. – Тук, ты с гоблинами и волчьими всадниками в резерве. Займите позицию у пирамиды, – ткнул пальцем в центральное строение храмового комплекса.

– Понял, – кивнул он и убежал командовать.

– Жрак, на тебе Курама, тащи его лично, танк может и утонуть, – сказал Мартин.

– Уру, – рыкнул наш монстр и потопал отвязывать Владыку от железного трона.

– Грог, бери огров и големов, организуйте засеку, – провел пальцем по кромке леса.

– Пинки, выдели им десяток бочек с топливом для огнеметов, – скомандовал Мартин.

– Правильно, полить горючкой – дело, – кивнул, прикидывая диспозицию.

Хоть и выглядела карта куском пергамента, но это условности, а там, где касался ее пальцем, появлялись соответствующие значки. Наглядность не только упрощает жизнь, но и способствовала появлению мыслей.

– Шоулс, треть своих распредели вдоль засеки, остальных собери тут, – ткнул пальцем в какое-то подсобное помещение храма.

На карте и в жизни оно больше всего напоминало белый кирпич с овальными окнами и провалившейся крышей. Надежности своей прочностью сия древность не внушала, но ламии ребята гибкие и достаточно легкие, а тут и возвышение и возможность вести фланкирующий огонь. Стрелы, конечно, не пулемет, но тоже кое-что могут.

– Нушшен шшигнал для шштрельбы огненными шштрелами, – прошипел Шоулс.

– Я огненным градом ударю, – зажег в ладонях маленький огненный шар Мартин, и, кажется, в его глазах мелькнуло нечто вроде огоньков безумия.

Аж поежился от его взгляда. То ли он реально соскучился по хорошей драке, но тогда еще большой вопрос – кто из нас берсерк? То ли... даже не знаю, может это у него в голове тараканы фейерверк устроили? Празднуют чего?

– Что нам делать? – спросил Фелориэн, вырывая меня из несвоевременных мыслей.

– Отступаете за реку, действуете по ситуации.

– Есть, – кивнул Фелориэн и унесся к своим кровососам.

– Так, големы с ограми сделают засеку и встанут по фронту, орочью пехоту выстроим уступом за ними, посотенно, тогда им отступать проще будет, – не столько приказывал, сколько размышлял вслух, делая пометки на карте.

– Что-то у тебя настроения пораженческие, – хмыкнул Мартин.

– Забочусь о сохранении жизней, у нас задание имеется, а все эти сражения по пути и с доплатой не сдались, – дернул щекой и ответил довольно резко, прямо таки отповедь прочитал.

– Тоже верно, – улыбнулся Мартин, примирительно ладони выставляя, – не рычи.

– Мандраж. Это ты у нас в бытность Вел Гаром армией нежити командовал, а у меня все больше локальные операции были.

– Нежить вещь «специфическая», так что опыт мой к нынешним реалиям почти не применим.

– Угу. Вроде все предусмотрели?

– Вроде, – кивнул он. – Ладно, я к реке, проконтролирую и магией помогу.

– Ману экономь.

– Не учи ученого, – отмахнулся Мартин на бегу.

Стоило разбежаться командирам, как лагерь из тихого и упорядоченного места превратился в олицетворение хаоса. Шум-гам, суета, все бегают, сотники и десятники орут, тролли топают, бревна тащат. Големы циркулярами визжат, деревья падающие трещат, тут же рядом огры топорами и дубинами с молотами боевыми стучат. Рядом орки суетятся, гремлины бочки с горючей алхимической смесью сгружают, матеря принимающих их неповоротливых болванов. Танк завелся и к реке пополз. Напрямую. Через храмовую площадь. Древние каменные плиты веса не выдержали, стали крошиться под гусеницами и противно заскрипели на катках. Аж зубы заныли от этого звука. Тут еще ламии полезли в кирпичеподобную постройку, и принялись шипеть проколотыми покрышками. Не сразу понял, что это они от удовольствия. Успел уже камень нагреться, вот и обрадовались наши змеюки. Это хорошо, на горячем камне они бойчее становятся. Возбужденные суетой и близостью боя волки тявкали и рычали, поминутно клацали друг на друга зубами и только периодические удары по ушам, а порой и в нос, которыми их одаривали всадники, заставляли клыкастых скакунов держать себя в рамках.

Как-то внезапно вышло, что во всем лагере осталось двое неприкаянных. Я – островком спокойствия стоящий с картой в руках посреди предбоевой суеты и Курама, несомый Жраком. Наше чудовище не церемонилось, ухватило ценный баласт за намордник и поперло к реке. От подобного обращения Владыка принялся сучить ножками и что-то там мычать. «Надо бы ему щели на наморднике уменьшить, внушительно же хрипит», – подумал, убирая карту и срываясь на бег. Время есть, успею на пирамиду забраться. Может и не сгодиться на роль командного пункта, но хоть осмотрюсь.

Только полез по осыпающимся камням обвалившейся с одного края пирамиды, как за спиной раздался плюх. Остановился, оглянулся, увидел сюрреалистическое зрелище. Вот огромный тролль, держа в лапах пару бревен, с разбегу прыгает в реку и втыкает их в дно. Фонтан брызг. Тролль выбирается на берег, а из воды торчит пара хорошо углубленных... мм... кажется это называется сваями или опорами. В общем, торчит пара бревен, которая удерживает деревянный настил. Вернее, секцию настила. Разбившись на группы гремлины эти самые секции оперативно сколачивают, ловко командуя троллями. «Симбиоз, однако», – хмыкнул про себя и полез дальше.

Когда добрался до вершины, наша, пусть будет инженерная служба, успела две трети реки преодолеть. То ли тут не глубоко оказалось, то ли Мартин помог, все же, вода его вторая стихия, да и в магию земли он может, но факт остается фактом – еще четверть часа и будет вполне приличный мост. Остальные отряды времени даром не тратили и вполне справлялись с поставленными задачами. Ламии заняли позиции и теперь маскировались. Тук со своими принялся возводить стену из каменных блоков, которых хватало в обвалившаяся часть пирамиды, и ставить ловушки. Ничего особенного, в основном простейшие растяжки, довольно эффективные против огров и подобных им здоровяков. Вряд ли пригодится, но лишним не будет. Големы отошли от засеки, сберегая запасы маны и давая возможность оркам полить все вокруг горючей алхимией. Притомившиеся огры расселись цепочкой между отрядов пехоты и теперь тяжело дышали. Уж не знаю, Грог ли проявил инициативу или сами орки-пехотинцы, но для здоровяков выделили воду, слитую из фляг, и перекус.

«Так, в первом приближении к бою готовы», – подвел итог увиденном, смотря на приближающиеся к нам широкие кроны. Несмотря на заметно сократившись расстояние, оценить степень надвигающейся опасности не удавалось. Ясно, что топает к нам нечто деревянное и больше, видно, как рядом с ним вьется нечто вроде стаи блестящих мух, но численная конкретика отсутствуют напрочь.

– Бу, – приземлился рядом Мартин.

– Тьфу, – выругался, убирая топор. – Я же тебя чуть не пришиб.

– У меня щит и маскировка, – отмахнулся он, смотря на приближающиеся кроны.

– И на кой ману потратил?

– Пришлось колдовать, чтобы танк на ту сторону перевести, а раз все равно зелье пить, так и нет смысла экономить остатки, – пояснил он.

– Понятно. Что скажешь? – кивнул на кроны.

– Хорошо, что они не сразу к нам пошли, а сперва соединились, плохо, что теперь придут вместе.

– Да ты просто капитан очевидность, – хмыкнул, расстроенный ответом. Как-то на большее рассчитывал, а тут такое.

– Увы, друг мой, но эта пыльца прекрасно маскирует противника. Подозреваю, что она еще и защищать может. Такая себе универсальная субстанция, заменяющая пчелам все остальное.

– Так уж и все?

– Не придирайся к словам, – отмахнулся Мартин, вытаскивая артефактную подзорную трубу.

– А сразу нЭ? – возмутился, увидев магооптическую приблуду.

– Как и ожидалось, толку ноль, – цыкнул Мартин, передавая подзорную трубу мне.

Припав к окуляру, смог более-менее подробно разглядеть самые обычные ветки наступающей кроны и мельтешащих пчелов, с крыльев которых срывались блестящие крупинки волшебной пыльцы.

– Предполагаю, крылатая мелюзга использовала пыльцу для создания древесного голема. Вероятно, нашли пару деревьев покрупнее, оживили и ведут к нам в качестве аргумента, – сказал Мартин.

– Тогда, основная угроза не сами кроны, а пчелы.

– Не факт, – покачал головой Мартин. – На их месте я бы в бой не полез, полагаю, они потому и мельтешат, чтобы, – он прищелкнул пальцами, – чтобы заранее зарядить свои творения про запас.

– И чего не оживили деревья поближе к нам? Они же эффект внезапности потеряли, да еще и этот их маневр дал нам время на подготовку встречи.

– Если пыльца пчелов обладает защитным или накопительным эффектом, а может и обоими сразу, – хмыкнул Мартин, – то возникает классический вопрос баланса и расчета эффективности с участием ряда факторов.

– А попроще?

– Если попроще, то понятия не имею. Пленных возьмем, спросишь.

– Когда мы их возьмем, уже все равно будет.

– Логично. Ну что, полетели вниз?

– Давай.

Мартин взмахнул жезлом, тело стало практически невесомым, порыв ветра подкинул вверх и в сторону, а потом начался плавный спуск по дуге, прямо на голову ламиям. Во всяком случае, так казалось первые секунд пять. Приземлились мы на на белый «кирпич», а за ним, ближе к пехоте и ограм с големами.

– Командир на передовой не дело, но у нас особый случай, – усмехнулся Мартин, демонстративно осмотрев меня с головы до ног.

– Завидуй молча, мелочь, – усмехнулся в ответ и махнул рукой, – идем.

Только встали в центре строя, только Мартин флакон восстанавливающего зелья заглотнул, как появился Пинки с гремлинами. Полсотни закованных в броню коротышек, вооруженных арбалетами в две трети своего роста, и со знакомыми рюкзаками, из которых торчали многостворчатые механические лапы-клешни, встали за нами. Два десятка гремлинов, без брони и арбалетов, но все с теми же рюкзаками, в пять минуть установили расписанный рунами металлические столбы, которые, вдобавок еще и телескопическими оказались, с уже знакомой магооптикой на концах, и натянули тент. Затем они быстро собрали круглый стол, центр которого заняла уже знакомая сфера размером с крупный арбуз. Только теперь она покоилась не на бархатной подушечки, а лежала в основании из девяти штырей-дуг, и вокруг нее располагалось восемь чуть светящихся кристаллов, похожих на граненые сосульки. Как только все было закончено и гремлины-строители отступили, Пинки торжественно поставил рядом со столом две табуретки, золоченую Мартину и серебряную мне.

– Это что? – нарушил тишину, кивнув на возникшую вокруг нас... ну пусть будет композицию.

– Командный центр мага в военном походе. Гремлины, – пожал плечами Мартин, садясь на табурет и кивая Пинки. Тот поклонился и лихо отбил нечто вроде барабанной дроби по кристаллам, правда, сделал он это гаечным ключом на длинной ручке, но на получившемся звуке это никак не сказалось.

– Ты знал и не сказал мне, – осуждающе посмотрел на Мартина, садясь за стол.

– Мог бы и сам прочитать, – ответил он, всматриваясь в сферу.

– И когда бы я это успел сделать? – спросил, убирая локти со стола, и давая гремлинам возможность расставить съестное. – Я, знаешь ли, занят был, войска тренировал, а не кисточкой руны в шатре обводил.

– Спросил бы Пинки или сразу о гремлинах почитал, когда еще в долине магов оказались. И вообще, нашел с чего заводиться. Зависть плохое чувство.

– Да не завидую я, просто не люблю такие сюрпризы. Это вопрос доверия.

– Ну извини, – вздохнул Мартин. – Из головы вылетело, да и не считал я это чем-то важным. Палатка и палатка, тем более ее основной элемент ты и так использовал, – кивнул он на сферу.

– Ладно, проехали, – махнул рукой, берясь за румяный пирожок и полулитровую кружку. – Что еще эта палатка может.

– Командный центр, – поправил Мартин, забрасывая в рот пару фиолетовых ягод. – Ничего особенного, отсюда можно подзаряжать големов, давать им прямые команды, вести наблюдение, наносить магические удары, как индивидуальные, так и групповые, тут есть набор стандартных заготовок для ритуалов, все вроде. А, еще эти столбы и сосульки создают стационарные щиты, мощные, но очень прожорливые, потому их требуется активировать самостоятельно и лучше в импульсном режиме.

– Ничего себе «ничего особенного», – хмыкнул, прихлебывая нечто сладко-приторное и тягучее. – Пиники, это что за гадость?

– Это я утром послал младших учеников собрать нектар из цветов, о которых вчерашний пчел говорил.

– Понятно. Тащи воду, это надо разбавить, так пить невозможно.

– Во втором кувшине вода, – указал на стол Пинки и, как понимаю, состроил обиженную морду. Мол, как так, его такого умного, ключом стукнутого, и посмели заподозрить в непредусмотрительности.

– И долго они ждать будут, – пробормотал Мартин, и только сейчас я заметил, что кроны остановились.

– Может разведку выслали? – предположил, разбавляя тягучий нектар водой и пробуя получившееся.

– Тогда они совсем не умеют воевать, – ответил Мартин.

– Н-да, – был вынужден согласиться с ним, так как ломится через лес, сообщая всем о своем продвижении, а потом остановиться перед финальным броском и послать разведку – это за гранью.

Только подумал об этом, как пчелы продолжили наступление. Вновь затрещали стволы ломаемых деревьев и неподвижные кроны поплыли к нашим позициям.

– А ведь тролльи катапульты до сюда не достанут, – озвучил запоздало пришедшую мысль.

– Танк достанет, а троллей я на этот берег вернул, карту посмотри, – сказал Мартин.

Последовал совету и увидел нашу мобильную артиллерию, занявшую позицию рядом с гоблинами и волчьими всадниками. Прикинув радиус гремлинских катапульт, тут же понял замысел Мартниа – выдвинутые вперед големы отступают, враг попадает под фланговый обстрел ламий, начинает перестраиваться для атаки стрелков, и тут его накрывают тролли, а следом и волчья кавалерия с гоблинам бьет. Или добивает. Собственно, Мартин просто немного доработал мою задумку, усилив фланговый удар.

– Строн, кончай в облаках витать, враг на подходе.

– А? – отвлекся от мыслей и тут же услышал треск и грохот ломающихся деревьев.

– Топоры свои приготовь, мало ли, – посоветовал Мартин. На столе перед ним уже лежали жезлы, а руки чуть приметно светились красноватой дымкой.

Разложив перед собой топоры, принялся ждать. Треск нарастал, сквозь грохот падающих деревьев стал слышен приглушенный «бом-бом» тяжелых шагов чего-то массивного. Очень массивного. Настолько, что топот троллей и големов просто мерк и теперь вспоминался... «Да как комариный писк на фоне жужжания шмеля», – пришла мысль, а пальцы сами собой принялись поглаживать рукоять трофейной секиры. Стало полегче.

Наконец, над крайними деревьями показались живые кроны, аж блестящие от покрывающей их пыльцы пчелов.

– Чихуа-хуа, собака экзотическая, – выдохнул Мартин.

Огромное нечто, напоминающее сплетение десятков заскорузлых корней, протиснулось через деревья, легко раздвинув толстые стволы и опустилось на расчищенный участок.

– Да оно же с голема будет. Вот это ляжка, – пробормотал, сжимая рукоять топора.

Следом за первой ногой, похожей на помесь щупальца и лапы насекомого, появилась вторая, третья, а там, повалив пяток деревьев сразу, и тело появилось.

– Дуб шестилапый, хлыстами из ветвей вооруженный, – констатировал Мартин.

– И пчелами населенный, – добавил, смотря на бочкообразное тело древесного голема.

Меж тем, выбравшиеся из леса не пойми кто, а может и что, нападать не спешили. Стояли, помахивали десятками щупалец-ветвей, кронами на ветру покачивали, но не атаковали. Порхающие стаей мошкары пчелы так же не рвались в бой. У них там вообще что-то непонятное происходило. Носятся туда-сюда, жужжат, но при этом пыльцой не сыпят. То ли копят, то ли еще что.

– Может бахнем? – с надеждой протянул Пинки.

– Бахнем, и не раз, весь лес в труху, но потом, – ответил Мартин.

– Хорошо стоят, прямо посреди засеки, там же все горючкой полито, – забормотал Грог.

– О, кажется что-то начинается.

Все замолчали и уставились на сферу. Пинки постучал ключом по кристаллам и в фокусе оказалось ближайшее к нам... пусть будет Кверк, вроде как-то так по научному называется крепкое дерево с резными листьями. Обстановка возле него менялась стремительно. Хаотичное мельтешение пчелов пошло на спад и они принялись рассаживаться по многочисленным ветвям кроны. Прошло не более пяти минут, как все они приземлились и затихли. Все, кроме одного пчела, который, оставляя за собой довольно заметный след из блестящий, таящий в воздухе пыльцы, полетел к нам.

– Здается мне, что где-то я уже такое видел, – произнес задумчиво и посмотрел на Мартина.

– Угу, – кивнул тот, убирая жезлы. – Пинки, тащи еду и организуй что-то вроде стула гостю. У нас намечаются переговоры.

– Да, хозяин, – радостно ответил Пинки, и принялся гонять соплеменников, попутно плетя из мотка проволоки мебель для нашего визави. Аж завидно стало, смотря за тем, как ловко у него это выходит.

– Привет! – плюхнулся на стол пчел. – Чего вы так долго? – спросил он негодующе.

– Э... – переглянулись мы с Мартином. – Май?

– А кто же еще? – возмутился он, садясь в плетеное из проволоки кресло. – Соль принесли?

– В смысле?

– Таки зачем вам соль, уважаемый, и таки сколько ви готовы взять и в чем наш гешефт? – Мартин «включил» Йорика, знаком намекая нам на необходимость помолчать.

– Во-первых, – начал загибать пальцы Май, – от соли повышается пыльценосность. Во-вторых, – мы от нее балдеем, – при этих словах я покосился на кувшин с нектаром и мысленно хмыкнул. – В-третьих, если вы не принесли соль, мне оторвут голову, а я ей дорожу.

– Ой вэй, таки я вас пхекхасно понимаю, сам в нее ем, – усмехнулся Мартин. – Но ви таки не ответили за наш гешефт.

– Мешок соли, союзнический договор, и свободный проход через наши леса, – сказал Май, а Пинки, закончивший плести из проволоки столик, поставил его перед нашим гостем.

– И тарелочку с кружкой пожалуйста, – попросил Май. Пинки посмотрел на Мартина, получил кивок и занялся делом, только на этот раз вместо проволоки достал пару металлических пластин.

– Не надо, – остановил его Тук, и, вытащив нож, в полминуты вырезал все требующееся из яблока.

– Проход одноразовый или постоянный? Что входит в союзнический договор? – спросил Мартин.

– За мешок разовый, но все это обсуждается. Нам нужны постоянные поставки соли и мы готовы пойти на многие, – Май шевельнул крыльями, – уступки.

– Нам это интересно, – кивнул, увидев, как Мартин указывает глазами на гостя.

– Очень хорошо, значит не зря рисковал, – улыбнулся Май и принялся болтать ножками, перестарался немного с размерами стула Пинки.

– И в чем был риск? – спросил Мартин.

– Ну, я же не рядовой член роя, командир первого десятка второй сотни третьей тысячи четвертого улья. Я сразу понял, что вы через наши леса пойдете, вот и начал готовить почву.

– А что же тогда к нам вчера за чудо прилетало?

– Да, инициатива младшего роя, – отмахнулся Май.

– А это? – Мартин кивнул на шестилапые дубы.

– Ну, скажем так, в моих словах и заверениях сомневались, вот и привели пару весомых аргументов.

– Чем меньше пчел, тем крупнее аргументы, – хмыкнул Мартин.

– Как зовется это чудо? Оно само по себе или что-то вроде голема? – спросил, всматриваясь в предмет интереса, но вновь не получая информации.

– Это наши ульи. Они вроде големов, но со временем оживают, особо древние даже что-то думать начинают. Мы из таких переселяемся, трудно жить становится, очень уж они непоседливые, постоянно куда-то идти пытаются.

– И много таких по лесам бродит? – поинтересовался, уже прикидывая, как бы поставить такое чудо в строй.

– Никто не считал, – пожал плечами Май, откусывая край яблочной кружки. – Они все больше к соленой воде без края идут, мы там не живем.

– И почему? – спросил Мартин.

– Там дожди часто идут и нектароносов наших мало, плохо растут, еще и шершилы дикие роятся, в степь за солью летать и то не столь самоубийственно.

– Понятно. Таки пхедлагаю обсудить договох, – потер ладони Мартин, и плотоядно так посмотрел на наивного пчела.

– Вначале покажите соль, а лучше сразу к улью отнесите, – обломал его Май.

– Хорошо, – легко согласился коллега.

Собрать мешок соли удалось, но обедали мы без нее, и как-то резко поняли, насколько же не хватает этого привычного продукта. Мне аж вспомнилось «хочешь сделать человека счастливым – забери у него все, а потом верни хоть что-то».

– Так, – решительно отодвинул миску, – это извращение. Грог, берешь волчьих всадников и дуете за солью.

– Понял, – ответил наш шрамолицый генерал, и отправился выполнять приказ немедленно.

– А мы так всю жизнь, – сказал Май и улыбнулся. Тех крох соли, которые у нас остались и пошли в еду, ему хватало за глаза и он был где-то на седьмом небе от счастья. Чем, откровенно говоря, еще больше портил настроение остальным.

Кое-как справившись с пресным обедом занялись составлением союзнического договора. Обалдевшие от соли пчелы оказались согласны на все, тем более мы не наглели и о взаимовыгоде не забывали, потому и споров не возникло. Только по мелочам языками пару раз сцепились, да и то по инициативе Мая.

– Должен же я показывать подпункты, в которых отстоял интересы ульев и добился ваших уступок, – извиняющимся тоном говорил он, и начинал спор с Мартином.

Если отжать всю воду, то за пару часов удалось добиться следующего: Пчелы признают себя подданными Владыки Тьмы Курамы Первого и входят в его империю на правах широкой автономии, но делают это весьма оригинальным образом, через личную унию с темными пророками Владыки. Де-факто, пчелы оставались независимыми, но при этом обязались всячески помогать и поддерживать нас с Мартином. Остальная, куда более объемная часть договора, регулировала экономические отношения и крутилась вокруг поставок соли. Собственно говоря, она стала мерилом всего в будущей торговле.

– Чуть не уснул под ваш бубнеж, – пожаловался Мартину, когда договор был скреплен магией и пыльцой.

– Сегодня мы уже никуда не пойдем, – ответил он невпопад, посмотрев на солнце.

– До вечера далеко, но не слишком. Чем займемся?

– Можем организовать праздник по случаю подписания договора и... ты же хотел в храм слазить, – кивнул он на пирамиду.

– Праздник это хорошо, войска должны отдыхать, и пирамида дело интересное.

– Вряд ли, но все не картошку чистить или щеки надувать, пока все вокруг делом заняты.

– Скучный ты Мартин, скучный и все.

– Уж какой есть. Пошли что ли, проверим.

– Я с вами, – заявил Май, кое-как выбираясь из-за стола. – Только вы меня несите, устал я и переел, – сообщил он.

Пожав плечами, подхватил его за крылья и посадил на плечо Мартина. У него броня кожаная, а у меня латный наплечник, и капюшон широкий есть, даже если Май свалится, до земли не долетит. Так что выбор очевиден. Пинки заверил, что к нашему возвращению все будет в лучшем виде. Май прожужжал на тему сородичей и важности их участия в подготовки праздника. Пинки лишь кивнул в ответ и мы отправились исследовать полуобвалившуюся пирамиду.