Это не те мобы 3!

Глава 21

Выбравшись из мобильного шатра и потянувшись так, что аж кости захрустели, осмотрел лагерь. «Не понял, откуда столько народу?» — удивился, заметив явное увеличение численности войска. Нет, понятно, что новые подкрепления подошли, но орков-то с чего бы прибавилось? Хотел Мартина спросить, но передумал. Зачем отвлекать, когда можно и так узнать.

Спрыгнул на землю и отправился искать командиров. Заодно решил строй бойцов оценить, уши погреть, благо все у костров сидят, завтрак готовят и больше на котел смотрят, чем по сторонам глядят. Непорядок, солдат всегда должен контролировать обстановку. На часовых надейся, а сам не плошай. Как-то так.

Мысленно усмехнувшись и порадовавшись ловко перефразированной присказки, незаметно, насколько это вообще возможно с моими габаритами, подошел к костру, возле которого кружком сидела дюжина гоблинов и, что меня несколько удивило, среди них затесалась тройка гремлинов. Причем, самый старший из них, с седым пухом на ушах, неспешно помешивал длинной ложкой в котелке.

– Смотрим сюда, мелочь зеленая, — услышал слова гоблина с бронзовым кольцом десятника в ухе-лопухе. – Это гренада, — показал он молодым, знакомый каменный блинчик, но с вытравленными на нем рунами.

– Граната, — буркнул сидящий рядом гремлин.

— Так вот, зелень, — продолжил десятник, кивком поблагодарив гремлина, от чего я, мягко говоря, обалдел, — гранату нужно кидать так, чтобы кроме вас убило ещё кого-нибудь. Для этого, надо прокусить палец или поцарапать ладонь, нанести кровь на руну в центре, и когда она засветится, метнуть гренаду во врага. Все ясно?

Молодежь закивала, но десятник потребовал повторить. Начался цирк, я же начал обходить костер стороной, собираясь погреть уши у другого костра, но задержался, услышав вопрос гремлина старшему собрату.

– Йорх, а ты в большой поход ходил?

— Ходил, — ответил седой, прекращая помешивать варево в котле.

— А убивал? — заблестели любопытные глаза молодого гремлина, да и не только его, даже десятник гоблинов остановил замах, которым собирался наградить особо сообразительного салагу.

– Ну, я тогда даже моложе тебя сегодняшнего был, – неспешно заговорил Йорх, стуча длинной деревянной ложкой по краю котелка. – Совсем мелкий еще, только-только подмастерьем первого ранга стал, — он снял пробу с варева, пару раз причмокнул, оценивая вкус, и вытащил мешочек с солью. -- У большого котла меня поставили, ну да сам знаешь, каково молодым-то быть, – народ дружно закивал. – Повором я в том походе был, так что да, убивал, – закончил Йорх и объявил о том, что завтрак готов.

Вот только что-то никто не спешил первым тарелку подать. И с чего бы это? Посмеиваясь, прошел мимо пары костров, направляясь к стоящему под ходячим ульем танку, но заметил орка с отпечатком руки на наплечники и решил послушать, о чем говорит сотник. Любопытно стало. Должен же командир знать, чем его войска живут и дышат.

– Воины, можно ли простить врага? – услышал вопрос, заданный сотником Шаргамом.

– Боги простят, наше дело организовать встречу, – дружно ответили орки, гоблины и затесавшийся в компанию вампир.

– А какая первая обязанность солдата на войне? – прищурился Шаргам.

Вот тут возникла некоторая заминка и разнобой с ответами. Наконец, посовещавшись, бойцы выдали ответ:

– Умереть за Великих Темных Пророков владыки.

«Приятно конечно, но с Курамой и попочтительней можно», – подумал, удивленный ответом. Конечно, навыки лидерства и репутация многое решают, но одно дело циферки, а другое – такие вот наглядные примеры.

– Неправильно. Первая обязанность солдата – сделать так, чтобы враги наших Великих Темных Пророков умерли за своего владыку.

Покачав головой, отступил на пару шагов назад, скрываясь в истаивающем рассветном тумане и продолжил путь по лагерю, решив сделать небольшую петлю. Мало ли, вдруг еще что-то интересное услышу.

– Братья, мы подходим к землям светлых, – долетел до меня тихий голос Флориена. – Скоро мы наконец-то сможем проявить и показать себя. Наверняка нас пошлют вперед для обеспечения скрытного продвижения армии. Пчелы могут найти опасность, могут заморочить, но уничтожить врага им не по силам. Все помнят нашу тактику?

– Днем прикидываемся обычными путниками, а ночью режим.

– На солнце мы сочный виноград, а ночью вооруженный урюк, – усмехнулся Мерунос.

– Будь серьезней, брат, мы слишком долго были на положении рядовых воинов, нам это не пристало, – одернул Флориэн.

«Гордецы», – вздохнул про себя, отступая в тень и направляясь к живому улью. Надо будет отметить их заслуги и похвалить, может и вовсе прилюдно благодарность вынести и каких-нибудь медалек навешать. Может им собственной крови сцедить? А что, они такое оценят. В любом случае, стоит проявить внимание к клыкастикам, чтобы не учудили чего в попытке выслужиться.

– Я думаю, нам стоит взять какое-нибудь село и сделать его своей базой, – услышал голос Грога, когда подходил к танку гремлинов, перед которым традиционно горел костер и собирались командиры.

– Согласен, мои даже плакат нарисовали, вот, оцените, – ответил Тук.

– Мы пришли э миром, дратвуте, – прочитал Пинки и заржал.

– Хорошшший плакат, внушшшительный, вшшше шшшрашшшу лягутшшш и о шшшопротивлении шшшабудут, – веселился Шоулс.

– Вот, – довольно заявил Тук, зашуршав, хм, видимо тем самым плакатом. Ко мне же подлетел один из патрульных пчелов. Отдав честь и подмигнув, он так же тихо улетел.

– Вссешше у шшела ешшть недошштаток, нашш могут в нем окрушшить, ессли кто-то ссообшшшит врагу.

– Так это же хорошо, сможем наступать в любом направлении, – ответил Пинки.

– Да кто сообщит-то? Пчелы местность под присмотром держать будут, с ними к нам вообще незаметно не подобраться, – возразил Грог.

– Мошшно и под шшемлей пройти или по вошшдуху, пшшелы хорошшо, но шшпошшоб вшшегда надешша.

– Врага бояться, в набег не ходить, – ответил орочьей мудростью Грог.

– На любую хитрую гайку свой болт найдется, – поддержал его Пинки.

– Село и укрепить можно, опять же информация, дороги, можно разведку под видом местных выслать, клыкастики обратят или мозги запудрят и готовые агенты, – высказался Тук, приятно поразив меня широтой мышления.

– Не доверяю я всем этим штукам, – рыкнул Жрак. – Я давно понял, если взять кого за яйца, – мне как-то очень живо вспомнились когтища нашего чудовища, – то вместе с этим в лапе окажется и его сердце, и его разум.

– Одно другому не мешает, – ответил Тук.

– А очень даже способствуют. Село – это ведь еще и заложники, – поддержал его Грог.

– Мошшет пора за владыкой шшходить? Шшавтрак готов, вышштупать шшкоро.

Вот тут-то я и заметил, что Курамы нет на железном троне, и не только его голоса не слышно, но даже знакомого мычания не раздается.

– Успеется еще, – прорычал Жрак. – Пусть развеется, побегает, жабиков на болоте поест. Потом выловлю.

– А если потонет? – спросил Грог.

– Тогда у нас будет новый владыка. Мало что ли проштрафившихся гоблинов, – фыркнул Жрак.

– Два наряда вне очереди на железный трон, – хохотнул Тук.

– Как бы вассс пророкисс в новуюсс бронюсс владыкисс не ссунулисс.

После слов Шоулса повисла пауза. Не удержался, привстал на цыпочки, выглянул из-за корня живого улья, прикусил губу, чтобы не заржать при виде озадаченных лиц, и обратно в тень отступил.

– Пойду ловить владыку, – поднялся Жрак.

– Пинки, а можно как-то так сделать, чтобы мы, ну, в случае чего, в броню владыки поместились? – спросил Грог.

– Попробую, но ничего не обещаю, – ответил гремлин.

– Владыка у нас как телега с квадратными колесами. Вроде и транспортное средство, но не едет. Даже с горки. Даже если попросить. Пинком, – рыкнул Жрак.

– Он не телега, а символ, – наставительным тоном сказал Тук.

– Угу, – буркнул Жрак, и шумно втянул носом воздух. – Ой, – вытаращил он глаза и медленно-медленно повернул голову в мою сторону. – Ваше п-пророчество...

– С добрым утром, что ли, господа-товарищи, – сказал, выходя к костру.

– А мы тут... – начала Тук.

– Плюшками балуетесь? – вскинул бровь, и обвел всех суровым взглядом.

– Обсуждаем стратегическую обстановку и прорабатываем варианты планов военной кампании, – браво отрапортовал Пинки.

– И политические последствия прикладываете? – спросил не сдержав улыбки.

– Так точно, обсуждаем, – ответил Грог.

– И опять владыку пролюбили? – вздохнул, поняв, что суровую морду лица удержать не могу, так и не стоит мучиться.

– Никак нет, он снабжен пахучем маячком, – отрапортовал Жрак.

– Не мыли что ли?

– Я его пыльцою посыпал, – спланировал на ствол пушки Май. – Всем доброе утро. Мои воины за ним следят, и даже выданную Пинки трубу таскают.

– Пинки, сферу, – приказал гремлину, и кивнул Шоулсу на котел. – Сгорит.

– Шшш, – засуетился он, спеша спасти завтрак.

Пинки принес магическую сферу, Шоули разложил еду по глубоким плошкам и поставил на низкий столик, поставленный гремлинами. Тут еще и Мартин с командирами кровососов подошли. Весь командный состав собрался. Только Жрака с Курамой не хватало.

Собственно говоря, наш Владыка сейчас сидел на торчащем из трясины корне, оттирал себя листом кувшинки и беседовал с пучеглазой жабой. Точнее, жаловался ей на жизнь, вряд ли жаба ему отвечала.

– Интересно, что он там бормочет? – спросил Грог.

– Если опустить непечатные идиомы, то говори о том, что власть – это праздник. Праздник который проходит мимо него, – изобразил писклявый голос Филориен.

– По губам читаешь? – спросил Тук.

– Читаю, – кивнул Филориен, поливая кашу алой жидкостью из пузырька.

– И сюда пыльцу добавили, – хмыкнул, смотря на характерные блестки.

– Говорю же, универсальная штука, – оторвался от помешивания завтрака Мартин.

– Мне его даже жалко, – сказал Грог, смотря на попытку Курамы удрать от Жрака.

– На вершшшине власссти всссегда одинокоссс, – философски заметил Шоулс.

– Потому мы и не сидим на троне, – кивнул Мартин.

– Свободолюбивый дух наткнулся на чугунную задницу реальности, – усмехнулся Тук, когда Жрак изловил Кураму и принялся полоскать в ближайшем омуте.

– Отправить бы нашего владыку за противника биться, цены бы не было, так не возьмут же, – покачал головой, наблюдая процесс просушки Курамы.

Жрак шел к нам, попутно размахивая Курамой, словно камнем в праще. Вскоре он появился у костра и поставил очумелого Владыку перед нами.

– Вот, выгулял, – сообщил Жрак, и взялся за свою порцию. Миской его тазик назвать язык не поворачивался, скорее уж корытце. Впрочем, особенности физиологии, понимать надо. Тут он даже меня переплюнул.

– И что же ты, твое владычество, пророков своих верных подводишь? На кого опять оставил верных подданных? – спросил Мартин.

– Скучно мне целыми днями на троне сидеть, – буркнул Курама, берясь за протянутую ему Туком миску.

– Так сказал бы сразу, – улыбнулся Мартин, – вот, держи, – протянул он Кураме каменный кубик. – Развлекайся.

– Что это? – отложил ложку Курами, вращая презент.

– Кубик-рубик, армейский вариант, – пояснил Мартин.

– Спасибо, – вздохнул Курама, отложив монолитный каменный куб и возвращаясь к завтраку.

– И откуда такое чудо? – спросил Мартина, накладывая себе добавку.

– Ты сделал.

– Когда?

– Да случались у тебя в первое время сбои, вот и получилось нечто вроде этого. Что поровнее я себе забрал, тренировался в рунной магии.

– И как успехи?

– Не очень, – скривился Мартин, – но учеником стал быстро, все на пользу для артефакторики.

– Понятно.

– Владыка, не тяни, – рыкнул Жрак.

– Я не хочу на трон, – пискнул Курама.

– Надо.

– Но хотя бы...

– Надо, – повторил Жрак, опуская могучую лапу на тощую шею и отрывая Кураму от земли.

Пинки махнул рукой, и к владыке подскочила четверка гремлинов. В пять минут Курама был упакован в черный доспех, к воротнику прицепили темный плащ с алым подбоем, а на голову водружен вороненый шлем типа ведро. Пучеглазый и с решетчатым респиратором на месте рта.

– Пшшш хррр, – грозно засопел владыка.

– Боевой астматик, – хмыкнул Мартин.

– Внушает, – покачал головой, смотря на то, как владыку усаживают на трон и прикручивают болтами. – И давно он такой обновкой обзавелся?

– Пшшш хррр!

– Согласие есть продукт при полном непротивлении сторон, – отряхнул лапы Жрак, возвращаясь к своему корытцу.

– Второй день. Устал Жрак с ним возиться, попросил Пинки, тот и рад стараться, – ответил на мой вопрос Мартин.

– Понятно.

Покончив с завтраком и обсудив планы, можно сказать, из-за недостатка информации, по переливав из пустого в порожнее, скомандовал выдвижение. Мартин ушел доделывать «Портал Бездны», я же, вспомнив про птице-ящера драккаровцев, решил завести пета. В самом деле, не солидно как-то все пешком да пешком. Впрочем, из ездовых петов тут одни лишь волки имелись, вот и озадачил Грога поиском учителя верховой езды.

– Так я и сам научить могу, – пожал он плечами.

– Так учи, – ответил ему в тон.

Грог убежал и вскоре вернулся с парой матерых волков. А дальше начался цирк с понями. Силы и ловкости мне вполне хватало, так что навык получил всего за час, может чуть больше, но... дедушка огр – это дедушка огр. Вот вроде и не назовешь орков мелкими ребятами, да только по сравнению со мной они здоровяками не смотрятся. Еще и кость у меня тяжелая. Короче говоря, хоть и освоил верховую езду, но от мысли разъезжать на волках отказался. Мелковаты они для меня оказались, даже при снятой броне таскали меня с печальными глазами и тоскливо выли, а уж в полном доспехе... Да стоило направиться к волку, как он тут же лег и попытался притвориться мертвым. В общем, плюнул на это все и пошел качать командные навыки, отрываясь на пополнении.

Ырг нам вторую партию гоблинов прислал. Как объяснил Тук, это были настоящие герои. Выжили в битве со злом. В роли зла выступала освобожденная нами парочка игроков. Совсем, видимо, Арк с Никой гоблинов довели. Ырг основал эксперементальное поселение и поставил парочку бессмертных им руководить. Таким образом, не только двух зайцев одним выстрелом убил, но и лесника в лице Хреновара прикончил. По словам Тука, шаман достал Ырга своим противостоянием с бессмертными, вот и сплавил наш Наместник Владыки в западных землях беспокойную троицу с глаз долой, попутно получив аналог тренировочного лагеря для молодых воинов. «Настоящий лагерь страха», – поежился Тук, после чего живописал установленные в нем порядки. Там тебе и гигиена, и регулярная уборка со стиркой, и обязательная готовка еды до... хм... готового состояния, и много прочих ужасов.

С пополнением из орков оказалось проще. Не все племена до места сбора дошли. Кто кочевал у гор пережили мор намного лучше, и только недавно прибыли в поющую лощину, где они узнали последние новости, размялись на кулачках с собратьями, встроились в новообразованную иерархию, но... возник нюанс – самые сильные воины степей ушли с нами. Вот и отправились лучшие из новоприбывших следом. Так сказать, окончательно найти свое место в новой жизни, правда, их простым планам не довелось сбыться. Грог оперативно намял бока самому самому, после чего сбегал к Мартину узнать, что дальше делать. Тот оказался занят и лишь рукой махнул – сам разбирайся. Вот Грог и решил, раз уж сюда все равно элита прибыла, так лишних клинков не бывает, и поставил всех новоприбывших под ружье.

Таким образом у меня образовалось много «материала» для тренировки навыков командира, чем и занялся, к радости оставленных в покое волков. Серые тихонько отползли в сторону, помахивая хвостами от счастья, но не решаясь тявкать. До вечера развлекался тем, что брал разные отряды и гонял их до изнеможения. Под моим чутким руководством они отрабатывали всевозможные перестроения и учились чутко реагировать на вводные.

– Вспышка справа! – и отряд падает головой на лево.

– Конница с тылу! – и бегущий отряд резко тормозит, разворачивается и сбивается в плотный строй.

– Лучники по фронту, – и осчастливленные вновь изменившейся обстановкой воины строят стену из щитов.

– Огненный град! – и отряд шатающихся от изнеможения солдатиков честно пытается расползтись в разные стороны.

– Медленно. Рассредоточились, повторить!

Когда подопечные переставали реагировать на внешние раздражители, брался за новых счастливчиков. К вечеру достиг вполне приличных результатов. Во всех смыслах. И свои скилы поднял на ступень, и пополнение обзавелось навыками ветеранов. Очень продуктивно день провел. Всегда бы так.

Ужин плавно перетек в краткое совещание, на котором окончательно выработали и утвердили ближайшие планы. Открыл его Май:

– Ульи дальше не пойдут, боятся, – сообщил он.

– Что ж, это было ожидаемо, – кивнул, и вспомнил про услышанное утром. – Теперь вся надежда на вас, – посмотрел на Фелориэна с Меруносом. – Вы со своими братьями выдвигаетесь вперед и обеспечиваете устранение свидетелей. Теперь успех всей кампании во много зависит от вас. Я понимаю, что возлагаю на ваши плечи тяжелый груз, но верю – вы справитесь.

Вампиры расправили плечи, засверкали глазами и заверили, что не подведут, не посрамят, и не только чужих зубов не пожалеют, но собственных клыков. Всё для победы, все для дела тьмы. Чуть не прослезился от такого энтузиазма.

– Я в вас и не сомневался. Горжусь, – обнял обоих вампиров, от чего те совсем поплыли. Прямо не диверсанты, а кисейные барышни. – Так, – все же смахнул скупую слезу, которую сумел выдавить неимоверным усилием воли, – Май, на твоих пчелах разведка широким фронтом. Задача первая – поиск укромных мест для привал. Задача вторая – обнаружение свидетелей. Если не сумеете увести с нашего пути или мы не сможем их обойти, сообщайте ближайшему отряду устранения, – кивнул на все еще не отошедших вампиров.

– Понял.

– Сразу выдели пару сотен своих, пусть покрутятся возле Буна и присмотрят подходящее место для длительной стоянке. Если получится, оцените обстановку в городе и рядом, но без геройства. Скрытность в приоритете. Лучше всего найти какое-нибудь дальнее поселение. Понял? – сдвинул брови, придавив нашего летуна командирским взглядом.

– Да, – пискнул Май, вскочив и вытянувшись в струнку.

– Молодец, – кивнул и перевел взгляд на Тука. Тот тоже на месте не усидел, вскочил и уставился на меня глазами преданной собаки. – Гоблины идут в ближнем охранении, переодеться под дикарей, вооружиться дротиками с каменными наконечниками, рогатки только у десятников. Вопросы?

– Нет, великий темный пророк Лайл Рурк, да будет Тьма с вами и не оставит вас милость Владыки.

– Кхм, – подал голос Мартин, а следом от него пришло сообщение, суть которого сводилась к пожеланию не выносить мозги командирам.

– Грог, сотню волчьих всадников выдвинуть вперед, пусть бегут широким фронтом и нюхают, – сказал, деактивируя командные навыки.

– Есть, – бухнул он кулаком в грудь и склонил голову.

– Действуем, – подытожил «раздачу слонов».

Вампиры выступили сразу же, пользуясь тем, что ночь для них родная стихия. Пчелы отложили вылет на утро, все же для них предпочтительней солнечный свет, да и с родными ульями проститься надо. С переодеванием гоблинов проблем не возникло, последнее пополнение хоть сейчас могло за дикую орду сойти. Главное строй не держать и шаг не печатать. То же касалось и волчьих всадников.

Так уж получилось, что единообразного обмундирования нам не хватало. Вернее, оно все разом кончилось и многим новичкам ничего не досталось. Конечно, наши гремлины работали, но в походе они мало что могли сделать, а посланные в горы гонцы – скорее всего они еще не добрались до цели. А даже если сумели сделать это каким-то чудесным образом... Пока там скуют все нужное, пока погрузят, пока обоз до нас доберется – в лучшем случае успеет к битве со светлыми. Но может и опоздает. Зыбко все. Слишком много переменных.

– Ну ты суров, – покачал головой Мартин, когда мы с ним забрались в мобильный шатер и разлеглись по матраса, собираясь выходить из «Виртуала».

– Скилы рулят, – зевнул в ответ.

– Это да, даже меня от твоего взгляда «отца-командира» проняло, что уж про ботов говорить.

– Не все же тебе окружающих аурой давить.

– Да я вроде только Вел Гаром давил, – удивился он.

– Не, не только, – усмехнулся, прикрывая кулаком очередной зевок.

– Н-да? Не замечал. Надо лучше себя контролировать, – хмыкнул Мартин.

– Угу. И мне, пожалуй, стоит над этим поработать. А то очень уж продвинулся.

– Логично. Ну что, до завтра?

– До завт... – но тут мне вспомнилось утро, точнее, мелькнувшая тогда мысль о почти полном запасе выносливости. – Слушай, Мартин, забыл спросить...

– М? – опершись на локоть, он приподнялся и посмотрел на меня.

– Я когда в игру вошел, у моего аватара выносливость под кап была, это ты наколдовал?

– Нет, увы, чего не могу, того не могу, только реген ускорить и побочкой.

Что-то мне не понравился его преувеличенно бодрый голос и бегающий взгляд. Очень уж это все подозрительно выглядело.

– Тогда откуда? – спросил, опираясь на локоть и принимая полулежачее положение.

– Да зачем это тебе, выносливость и выносливость, – заюлил Мартин, упорно не желая встречаться со мной взглядом. Что-то мне это все больше и больше не нравилось.

– Маррртин. Я. Хочу. Знать. Правду.

– Ну...

– Ррр!

– Да не рычи ты, – вздохнул он. – В общем, мы тебе ставили клизмы с восстанавливающим зельем.

– Ч-что?! – подскочил, сам не заметив как топоры выхватил.

– Мву-ха-ха, – заржал Мартин.

– Ах ты паяц чертов, да я тебя... – дошло до меня, что этот гад все это время играл. – Еще друг называется.

– Ув, – утер выступившие слезы Мартин. – Извини, просто, ха-ха, не смог упустить такой шанс.

– Шутниг, демоны тебя забери, – буркнул, убирая оружие и падая на травяной матрас.

– Ты серьезно не знаешь, что скрипты профессии подразумевают автоматическое потребление зелий? – удивился Мартин.

– Знаю, просто башка уже к вечеру не соображает.

– Понятно. В общем, гремлины тебе споили почти все запасы первых зелий вышедших из-под моей руки. Ты их отлично утилизировал, – подозрительно хрюкнул Мартин.

– Ну спасибо.

– Всегда пожалуйста.

– Я тебе это обязательно припомню.

– Ага. Знаешь, а мысль с клизмой из эликсиров штука интересная. Ты только представь, бежит такой воин в полной броне, да с зачарованным рюкзаком на спине, его бац молнией, хрясь фаерболом, тыдыщь копьем, шмяк молотом, а он все не дохнет и не дохнет. Это же имба-убер-нагибатор. Считай, натуральный космодесантник, фэнтезийный вариант.

– У тебя больное воображение.

– Но ведь должно сработать.

– И что же до этого никто не додумался?

– А сам не догадываешься?

– Вообще-то можно и без клизмы обойтись. Что мешает повесить пару бочек зелий на спину и протянуть трубочки под броней? Вывести в шлем и хлебать по мере надобности. Заметь, шлем может быть не просто закрытый, в вообще глухой, если вместо забрала повесить гремлинскую магооптику.

– Не, не получится, – отмахнулся Мартин, – слишком хрупкая, но идея интересная. Скажу завтра Пинки, пусть подумает.

– Ладно, до завтра.

– До завтра.