Это не те мобы 3!

Глава 20

Строн Холд

Сидим на полянке, солнышко светит, пичуки в кронах трелями переговариваются, над цветочками бабочки порхают, ветерок листвой шумит, идиллия. Прямо таки покой и умиротворение. Город у залива вспоминается и то, чем все в нем закончилось. Руки сами собой к топорам тянутся, а разум уже давно пути отступления наметил. Если вон через тот кустарник за спиной ломануться и правее взять, можно будет ветку телом отогнуть и, распрямляясь, она преследователя по морде огреет. Самое то, чтобы выиграть мгновение для разворота и атаки метательным топориком.

— Строн, ты чего-то нервный, хватит головой на триста шестьдесят крутить.

– Ты не знаешь, с кем нам предстоит иметь дело.

— Да уж представляю, они мне еще в Новике проблем доставили.

– Тебе двухметровой секирой по хребту не прилетало.

— А тебе горшком с грибочками бездны по голове, – парировал он.

— Ты хоть наколдуй чего, на всякий случай.

— Давай уж сразу артефактных мин разложим и с рунными бомбами на перевес встретим.

— Надо было больше бойцов взять.

— Угу, рота орков, взвод огров и батарея троллей с боевыми големами на флангах – прямо-таки готовая иллюстрация для учебника дипломатии. Самое то с нее начать раздел «Мирные переговоры».

— Зато мне было бы спокойней.

— Давай я тебе лучше расскажу о том, как отдохнул.

— Давай, — буркнул, вновь проведя ладонью по оружию.

– Да не мучайся ты, возьми секиру в руку и успокойся уже, – посоветовал Мартин.

Плюнув на все, так и сделал. Полегчало, сидел на полянке, ожидая, когда пчелы приведут к нам Олаффа Огнебородого и его друзей, слушал Мартина. Тот рассказал о свадьбе, разговоре с Квиреллом и поведал историю клана Драккар. Точнее о том, как в бытность свою Вел Гаром запудрил бедолагам мозги иллюзиями, подкрепленными внушением, а Тихон взял и преобразовал сочиненную им историю в квест.

– Мне потом это тоже икнулось, когда в роли Йорика был, — закончил Мартин.

-- Н-да? И как же тебе икнулось?

– Ну, во-первых, денег лишился, во-вторых, теми самыми мухоморами по голове получил. Когда роль сменил.

– А поподробней?

– Слушай, – усмехнулся Мартин и пересказал свои приключения в роли главаря шайки разбойников.

– Не рой другому яму, сам в нее попадешь, – расхохотался, когда он живописал так неудачно закончившийся налет на свой недавний дом.

– Вроде того. Все нажитое и унесенное в храме спустили. Полная очистка, все дела. Да, есть что вспомнить, – улыбнулся Мартин.

– И не говори, – хлопнул его по плечу. – Так в чем твой хитрый план? Чего мы тут сидим и на кой нам встреча с этими психами?

– Хочу прибить первосвященника, – усмехнулся Мартин.

– И ты собираешься подрядить на это дело Олаффа с компанией? И как? Они те еще дуболомы, но ведь не дураки, хоть и живут по принципу вижу цель не вижу препятствий.

– А ты наш мифический справочник открой и разворот посмотри, да извилинами пошевели.

Ради интереса достал металлический талмуд мифического класса и развернул. Ничего нового не увидел. Карта и карта. Весьма схематично изображен наш континент. Весь исчерчен кривыми линиями, делящими его на сотни зоны, внутри каждой непонятные значками и загогулины. Честно попытался придумать, как использовать это против первосвященника, но что-то ничего не надумалось. Очень уж много вариантов было, но все они смотрелись если не дико, так неправдоподобно.

– И что? – спросил Мартина, решив не играть в угадайку.

– А то, что это можно преподнести как древний справочник по месту обитания разных видов. Разумных и не очень. Ты вспомни, как называется амулет первосвященника.

– Э... душа какая-то в слезе, – ответил, перекладывая поудобнее секиру.

– И почему бы этому не быть той самой душой маленького народца? – хитро сощурился Мартин.

– Это же первосвященник! – неподдельно возмутился подобными инсинуациями. – Он же воплощение добра, свет и всего такого.

– А еще он хилый моб с односторонней раскачкой, но при этом занимает высочайший пост и так бафает, как не снилось остальным, – усмехнулся Мартин.

– Так с его-то амулетом... – начал, но он меня перебил.

– Вот именно, Строн! Вот именно. Согласись, для игрока будет вполне убедительно смотреться версия с использованием эпического артефакта в личных целях, – подмигнул он.

– Вот только первосященинк не игрок, а бот, – указал на слабое место в логических построениях Мартина.

– И что? Ты не забыл, что мы ведь тоже боты, – подмигнул он. – Слово одного бота против другого, да и ты сам знаешь, что боты разные бывают. Есть же квесты с предательствами, так почему бы тут не быть чему-то подобному? – усмехнулся Мартин.

– Ну... допустим. А что будем делать, если нам не поверят?

– Во-первых, друг мой, я первым делом стараюсь получить навык внушение и, чаще всего бонусом, мне достается актерское мастерство.

– То-то ты порой жути нагоняешь, – хлопнул себя по лбу. – И как ты обзаводишься этими полезными вещами?

– Этот баг у меня еще со времен Вел Гара, там Тихон что-то подкрутил, и теперь достаточно немного покривляться и голосом поиграть, чтобы система сочла это достаточным.

– Сомневаюсь, что АИИ забыл почистить, – отмахнулся от лезущей в лицо мошки. – Скорее уж ты убедительно кривляешься или случайно нашел нужную последовательность.

– Может и так, – пожал плечами Мартин. – Кстати, почему бы не проверить, – посмотрел он на меня.

– А давай, чего так просто сидеть, – махнул рукой.

Следующие полчаса ушли на разыгрывание сценок. Такой себе любительский театр посреди полянки. Удивительно, но метода Мартина сработала. Правда, результат оказался несколько неожиданным.

– Ну как, получил навык паяца и скилл внушения?

– Нет, у меня лидерство подскочило и командные навыки появились.

– Видимо сказалась классовая предрасположенность и голос, – пожал плечами Мартин, усаживаясь на бревно, служившее нам скамейкой.

– Скорей всего, – кивнул, опускаясь рядом. – Что у нас во-вторых? – спросил, возвращаясь к предыдущему разговору.

– В смысле? – не понял Мартин.

– Во-первых было внушение и актерское мастерство, но если оно не сработает?

– Тогда придется их закопать, – пожал плечами Мартин, – но не хотелось бы, – добавил он, – правильные же парни, доброе дело делают, пусть и своеобразными методами.

– Прямы больно, словно фонарный столб, – повел плечами, жалея, что не могу через доспехи почесать спину.

Разговор сошел на нет, а вскоре и Май прилетел, плюхнулся рядом и сообщил о скором прибытии клана Драккар в полном составе. Меня снова начал бить мандраж и руки потянулись к оружию. Мартин на это лишь вздохнул, сорвал травинку и отвернулся, неспешно жуя ее кончик.

Олаффа и остальных ждать долго не пришлось. Минут через десять мы их услышали, а еще минут через пять увидели. Грязные и потрепанные, но сохраняющие строй, они стоптали кусты и вывалились на поляну, замерев перед нами.

– Долго же вы добирались до наших земель, – заговорил Мартин, величественно вставая, – Я Велиус Мараг, хранитель памяти и архимаг стихий. Это мой соратник Лайл Рурк, носитель щита. Вы прошли проверку.

– Так...

– Молчи, – вскинул руку Мартин, – вы здесь не для того, чтобы говорить, лишь для того, чтобы слушать. Лайл, отдай достойным книгу.

– Да, хранитель, – поклонился, и подойдя к Олаффу вручил ему мифический справочник.

Вот теперь драккаровцы действительно были готовы слушать. Еще бы, пусть даже они могли видеть одни непонятные закорючки, но система окрашивала их в характерный цвет, а вот так, на ровном месте, посреди леса получить нечто мифического класса – это совсем не рядовое событие.

– Вы знаете, что это? – не спросил, а вопросил Мартин, умудрившийся сыграть голосом так, что даже меня проняло. Ему бы еще тело повнушительней, или одежду, и совсем бы идеально вышло.

– Зелен, – хрипло позвал Олафф.

Сквозь сбившийся в кучу строй воинов протиснулся нетипичный эльф. Слишком накачанный для круглоухого племени, да еще и с магическим жезлом, больше напоминающим помесь лома с булавой. Правда, малахитовый камень накопителя не оставляя сомнения в первоначальном предназначении оружия.

Олафф передал книгу эльфу и тот ее чуть не уронил. Миндалевидные глаза Зеленого стали круглыми и полезли из орбит. Чем-то это походило на то, как раскладывается подзорная труба или выдвигается телескопическая штанга.

– Мифичиский справочник химеролога, древний язык тра’акширцев, – забормотал эльф.

«Упс», – подумал, опуская руки на топоры, и бросая взгляд на Мартина. Вряд ли он рассчитывал на подобный поворот, но Мартин удивил, стоял спокойно, на лице отрешенная суровость, и даже руки не на жезлах. Между тем, Зелен быстро пролистал металлические страницы и объявил:

– Чудовищные схемы и жуткие рецепты изменения живого.

– Про маленький народец что? – спросил его Олафф.

– Ничего, тут древние названия разумных и полуразумных видов с их подробным описаниям и разными способами изменения. Надо разбираться.

– Теперь вы знаете, где искать место, на которой требуется уничтожить слезу, – заговорил Мартин, перетягивая внимание драккаровцев на себя.

– Что за слезу? – спросил Олафф, а эльф ловко убрал книгу из-под удара орлиного клюва ящеро-птицы, попутно огрев ее по голове налокотником.

– Разве вы еще не нашли заточенные души? – вопросил Мартин.

– Да как-то не успели, – Олафф вздохнул и даже взгляд на секунду опустил. Похоже, ему было стыдно. Удивился, увидеть такое, а когда еще и остальные чуть ли не ножками виновато шаркнули, так и вовсе подумал о том, что драккаровцы неплохие парни, – Уважаемый хранитель, может быть вы нам подскажите...

– Где прячут лист? – спросил Мартин, и сам же ответил, – Среди других листьев. Где прячут свет и радость? Там, где его много.

– А можно не так иносказательно? – попросил Олафф, и остальные поддержали его дружным ропотом.

Мартин дернулся, словно его током ударили. Аж испугался за него, особенно когда он замер с вытаращенными глазами. Хотел незаметно татуировки коснуться и в чате написать, но он снова дернулся и ожил, разом растеряв величественный вид. Точнее, вот сейчас стало ясно, что до этого он играл, а теперь стал самим собой. «Так это же он повисшего бота изобразил», – дошло до меня. Ну артист.

– Душа маленького народца заточена в кулоне на шеи первосвященника. Доставьте ее в любой храм на их родине и уничтожьте. Кулон десятикратно усиливает положительные воздействия оказываемые при помощи любого проявления магии. Уничтожение легендарного артефакта будет вашим последним испытанием на этом этапе цепочки квестов.

– Так бы сразу, – пробасил бородатый «сундук на ножках» и довольно пристукнул древком монструозной секиры. Что-то у меня опять возникло нестерпимое желание спину почесать.

– Спасибо, а... – заговорил Олафф, но Мартин опять сыграл в зависшего бота, правда на этот раз цикл дерганье-пучеглазие-дерганье занял от силы пару секунд.

– Идем, – величественно сказал он мне. – Мы свободны, боги больше не держат нас.

– Ура, – выдохнул первое пришедшее в голову и пошел за Мартином.

На наше счастье драккаровцы не кинулись следом сразу и мы успели скрыться за кустами, а там – знакомый полог тишины, маскировочные чары и вампиры, скинувшие по команде Мартина веревки.

– Не понял, а куда эти делись? – спросил орк, первым последовавший по нашим следам.

– Зелен? – повернулся к эльфу Олафф, отходя под дерево, на котором сидели мы, укрытые магией.

– Без понятия, – ответил маг, даже не пытаясь что-то сделать.

– А поколдовать нэ? – спросил гном с чертовой секирещей в ручищах. Да какие это ручищи, самые натуральные лапища, под стать Жраку будут. Клешни, а не ручища.

– Толку-то, – фыркнул Зелен. – Сколько нас кругами водили? У этого леса свои хозяева есть. Я тут ничего не могу, разве что стихийной магией приголубить или, – он просто и незатейливо махнул ломом-посохом, выполнив простейший тычковый удар в пустоту.

– Ладно, задание обновилось, так что пошли на корабль, – принял решение Олафф.

– Это что, нам теперь через море плыть? – раздался удаляющийся голос.

– Не, я на форуме читал, первосвященник сюда прибыл, там под Буном снова буча.

– Невезучий какой-то город.

– И не говори.

– Может поучаствуем?

– Свои дела есть, нам только плыть дня три.

– Четыре, ветра нынче...

О чем там они дальше говорили – этого уже не слышал, да и не слишком интересовался. Главное – мешаться не будут, а при удачном стечении обстоятельств еще и помогут, ослабив светлых.

– Я уже сочувствую первосвященнику, – поделился мыслью с Мартином спрыгнув на землю.

– Признаю, я тоже. Слышь Строн, а я вот что подумал. Ведь получается, мы и не соврали.

– С чего такие выводы? Мало ли что там в задании изменилось, у них ведь, как понимаю, эпический квест. В нем круги с петлями и тупиками по определению предусмотрены.

– Мне просто хочется так думать, приятней как-то, знаешь ли, – пожал плечами Мартин.

– Еще скажи, что переживаешь, ведь из-за твоей сказочки появился целый народец лишенный души, – хмыкнул, не без удивления покосившись на друга.

– Не поверишь, но есть немного. Вроде и глупость, а осадочек имеется, – признался Мартин.

– Да уж, тонкая ты и ранимая натура, – качнул головой, поражаясь новой грани его характера.

– Не всем же носорогами быть, – усмехнулся он.

– Но-но, попрошу без намеков на мое троллье прошлое.

– Так, – хлопнул в ладоши Мартин, – хватит время тратить, нам еще до Буна добираться.

– Может проще сразу к Вел Гару в твердыню?

– Нет, у нас в армии слишком много живых, совместные действия в одном строю с нежитью крайне нежелательны. Мораль просядет в ноль сразу, а если светлые задержатся, так и вовсе в минус уйдет. Опять же дебафы и прочие гадости. Даже мы с тобой можем от зомби с умертвиями что-то подхватить, фракционной защиты нет, мы даже не темные.

– Зато остальная армия сплошь из темной фракции.

– Но все равно не нежить.

– И что же ты предлагаешь? Действовать раздельно? Твердыня наковальня и мы за молот?

– Используй логику, Строн. Большая часть армии света – игроки. Конечно, они запасутся зельями и эликсирами, но это не наш с тобой рейд и неустроенная мной полоса препятствий. Там нынче все куда серьезней. Значит что?

– Значит они изрядно потратятся еще на подходах, – хмыкнул, начиная понимать задумку Мартина.

– А из этого следует, что Бун из нубского городишки превращается в важный логистический центр. Фактически, узловой. Таким образом, если Эрик своим чудо-ружьем не снесет твердыню Вел Гара сходу, ограничившись проломом в стене, Квирелл с Валькой наверняка сумеют отбить штурм.

– В результате которого запасы игроков покажут дно.

– Именно, конечно, там будет полно хиллеров и священников, но ведь и у них запасы маны ограничены, а регенерирует она медленно, тем более на землях пропитанных эманациями смерти.

– И придется им бежать отбивать Бун, и роль наковальни достанется нам.

– Соображаешь, а чтобы стало совсем весело и Эрик потратил боезапас божественного ружья, мы еще прорыв бездны организуем, пусть архидемонов и прочих высших расстреливает.

– Боюсь, не одни мы такие умные и Бун окажется хорошо укреплен.

– Яна туда пошла, у нее подруга со своим парнем в Буне ошиваются. Да и мы на что-то сгодимся.

– Была у меня в Буне парочка игроков. Плуты, помогли мне разделаться с преступными кланами, может быть удастся встретиться и привлечь на свою сторону.

– И зачем им помогать тьме против света, тем более когда они уже наоборот поступали? – с сомнением в голосе спросил Мартин.

– Может и не станут, но прощупать стоит, – пожал плечами. – Ты как собираешься успеть Портал закончить? Времени в обрез, через неделю уже в Буне будем.

– У меня алхимия до подмастерья выросла, и артефакторика на том же уровне. Эффект синергии профессий.

– Жук ты, а я-то думал, просто нашел предлог отгулы взять.

– Одно другому не мешает, – рассмеялся Мартин. – Кстати, раз уж я все равно подмастерьем стал, так почему бы не обучить тебя основам? Нет, ты не спеши, – вскинул он руку, останавливая возражения. – Я прекрасно понимаю, что у тебя на такие дела штраф, но, во-первых, даже флакон плохонького эликсира в плюс. Во-вторых, ты будешь на месте сидеть, значит никуда больше не влипнешь. В-третьих, сможешь взять отгулы и с Милой побыть. Когда до освоенных земель доберемся, нам совсем не до реала станет. Армию незаметно к Буну протащить уже задача, а нам ведь еще самим придется побыть в шкуре шпионов-диверсантов.

– Может мне чем-то более подходящим заняться, – задумчиво потер подбородок.

– Например? – спросил Мартин.

– Не знаю, – покачал головой, перебирая всевозможные профессии и ремесла. – Идолов что ли каких по вырезать? – спросил не столько Мартина, сколько самого себя.

– А у тебя опыт есть? Я все же в прошлом и алхимиком, и артефактором, и много кем еще был, вот и старался повторить то, что скрипт делал. Еще и классовая предрасположенность, отсюда и успехи.

– Походной кузни у нас нет, кулинарией можно заняться, но это не слишком полезно в нашем случае, заготовки под всякие луки посохи и прочие дубины? Нет, у нас и так с этим на уровне и даже лучше. Хм, может кожевничество? А что, сиди себе, мни шкуры и качай силу с выносливость.

– Польза очень уж сомнительная. Ты кардинально мощнее не станешь, а войскам с этого и вовсе ничего не перепадет. Разве что на огров какую-нибудь дополнительную накидку типа пончо сварганишь.

– Может рунами заняться? Гремлины быстренько обучат, а там начну ваять на каменных основах.

– Ваятель из тебя так себе получится, гремлины лучше справятся, а вот те самые каменные основы делать – как раз по тебе работа, – сказал Мартин.

– По идее, мне лучше лидерство качать, вот уж что точно пригодится в бою, так это оно.

– Тогда не сможешь отпуск взять. Лидерство не профессия, аватар за заготовки не посадишь.

– Дня три поделаю каменные блинчика, а потом начну гонять ботов.

– Вариант, – кивнул Мартин.

На том и порешили. Вызвал Пинки, объяснил задачу, тот привел мастера-каменотеса с инструментом. Сорок минут мучений, и меня обрадовали получением профессии «Каменотес» с ранге ученика. Остальное стало делом техники. Уселся, поставил задачу гремлинам обеспечивать бесперебойную поставку материалов, активировал скрипт и вышел из игры. Уведомил кадровиков о желании взять пару отгулов, получил подтверждение и сообщил Миле о желании съездить на море. В ответ был зацелован и отправлен собирать вещи. «А игровое тело сейчас пашет в поте лица, эх, вот бы и в реале так», – мелькнула мысль, пока руки вытаскивали из ящиков одежду и сумки.

***

Бодрый и великолепно отдохнувший вернулся в игру. Осознал себя в персонаже, почувствовал ломоту в спине и пальцах, осмотрелся. «Конвейер, однако», – хмыкнул, смотря, как руки в две секунды превращают крупный голыш в ровный каменные блинчики с палец толщиной. Есть что-то завораживающее в том, чтобы видеть и ощущать все, что делает твое тело, но при этом оставаться сторонним наблюдателем. Решив не прерываться и дать скрипту добить горку камней, перевел взгляд на Мартина. Сидит, руны на «Портале Баздны» кисточкой обводит. Макает ее то в одну банку с алхимической гадостью, то в другую и мазюкает. Полог мобильного шатра распахнулся, свет попал на создаваемый артефакт и тот знакомо так заблестел. «Не понял, он что, пыльцу пчелов использовать начал? Это же нарушение технологии», – от последнего по коже мурашки табунами забегали. Вспомнилось, как «грибочек» бабахнул. Тут еще и гремлин, пришедший с мешком камней-заготовок, чуть Мартина в спину не толкнул, на ходу принесенные скидывая. Сразу как-то расхотелось сиднем сидеть.

– Хозяин, темный пророк Лайл Рурк моргает! – радостно взвизгнул Гремлин, и тут же высыпал камни-заготовки в деревянное корытце стоящее рядом со мной.

– Очень рад за него, – усмехнулся Мартин. – Доброе утро, Строн.

– Доброе, – сказал, мысленной командой отключая скрипт и получая полный контроль над телом.

– Как отдохнул? – спросил Мартин, а гремлин принялся шустро набивать мешок заготовками под рунные артефакты.

– Прекрасно. Мы с Милой на море съездили. Купались, загорали, пили молодое вино и смотрели на звезды. Сплошная романтика.

– Это хорошо, это правильно, женщин надо выгуливать и внимание уделять, – покивал Мартин, демонстрируя мастер-класс в артефакторики. Он умудрился левой рукой обводить цепочку рун, а правой, словно заправский повар солью, ловко посыпать пыльцой ранее обведенное.

– Слушай, а ты не боишься, что бахнет?

– Не бахнет, я проверил. Пыльца удивительно универсальная штука, фактически, она что-то типа катализатора. Или вытяжки. Или экстрактора. Или... короче говоря, – он обвел какую-то особо хитрую загогулину, – короче говоря, она подстраивается под процесс. Вот, – сунув кисточку в флакон и отряхнув руки, он утер лоб и принялся разминать пальцы. – Устал, – пожаловался Мартин, – но артефакт почти готов, – улыбнулся он, разворачиваясь ко мне лицом. – Прорыва не случилось, но за счет пыльцы удалось добиться стабильного поглощения наносимых составов. Так сказать, заменил рандом накопительным эффектом.

– Понятно. Какие у нас новости?

– Приближаемся к освоенным землям. Пчелы нам дорогу прокладывают, так что идем с опережением графика. Завтра надо определяться с маневром. Либо с севера, либо с юга к Буну подходить. Совет старших ульев прошел, Май нынче командует экспедиционным корпусом выделенным пчелами. Жалуется, что сатирики совсем в маразм впали, выделили самых молодых и безбашенных. Цвет нации угробить собрались.

– Насколько помню, из этого «цвета» не более четверти до зрелости доживает.

– Треть примерно.

– И сколько нам выделилил пчелов и ульев?

– Ульев ноль, нет у них ни боевых, ни походных вариантов, только те, в которых сами живут, а там расплод, самки, запасы и все остальное. Пчелов, – Мартин усмехнулся, – так кто же их считал-то? Толпа, куча, облако или туча, бери что больше нравится и меряй. Одним словом – много.

– Понятно. Все?

– Да вроде, – пожал плечами Мартин, берясь за кисти.

– Ладно, пойду по лагерю прогуляюсь, скил командирский покачаю.

– Давай, – кивнул «моляр» от артефакторики, принявшийся вновь обводить руны на «рогах», торчащих из черного каменного основания «Портала Бездны».