Эволюция целителя 3

Глава 8

Всё произошло так быстро, что никто и пикнуть не успел. Лишь Захарыч повернулся в сторону свиста. Я же смотрел на магическую стрелу, которая неумолимо приближалась, рассеивая в разные стороны частицы вроде инея.

Сконцентрировавшись, я выстрелил навстречу сгустком «Нейтрализатора». У меня уже получалось такое с разрядом, почему бы не протестировать и эту способность.

Понятное дело, что это не лучший момент для импровизации. Что произойдёт, когда в меня попадёт эта стрела? Ведь явно ничего хорошего. Получу обморожение, а возможно ещё и травму, всё же скорость стрелы впечатляла. Но другого варианта у меня не было.

Нити «Нейтрализатора» заплелись в подобие зонта, и тот встретил ледяную стрелу в трёх метрах от меня. Стрела с хрустом раскололась. Мелкие осколки пролетели по инерции ещё пару метров, осыпаясь прямо мне под ноги, а частицы «Нейтрализатора» растворили остатки враждебной магии.

/ПОЗДРАВЛЯЕМ!

Особая способность «Нейтрализатор» улучшена. Радиус действия способности увеличен вдвое.

Награда: +200 очков опыта.

Текущий уровень: 4590/7500/.

— Это что такое было? — выдавил Захарыч, пятясь назад.

Пуля выхватил беретту, дёргая затвор, Настя побледнела. Она посматривала то на то место, где растворилась ледяная стрела, то на меня, и лишь открыла рот от изумления.

— Друзья, не надо ни в кого стрелять! Это чистейшее недоразумение! — с ограждённой территории вышел подкачанный смазливый парень с тёмной прилизанной причёской.

Он был одет в яркое сине-белое, слегка искрящееся одеяние. Несмотря на то, что глаза соседа закрывали солнцезащитные очки, я видел мерцающие сквозь стекла искры.

Боевой маг. Рядом с ним шёл мужчина, явно слуга. В строгом светлом костюме с нашивкой в виде герба рода — два оскалившихся волка. На плече он нёс небольшую сумку то ли с провизией, то ли ещё с чем-то.

— Вот те раз! Я же думал, что это поместье заброшено и здесь никто не обитает. А оказывается, вон оно как, — добавил маг, снимая очки и окидывая нас веселым взглядом. — Всех приветствую.

— Добрый день. Мы заехали недавно, — произнёс я, и добавил, чтобы сбавить его неуместную весёлость: — Ваша стрела чуть не попала в меня.

— Удивительно, что вы с ней справились, — на смазливом лице парня расплылась улыбка, хотя во взгляде сквозило напряжение, я это чётко заметил. — Прошу прощения. Готов загладить свою вину.

— Не знаю, как это у вас получится, — пробурчал Захарыч.

— Можете спрятать своё… кхм… оружие… Оно вам не понадобится, — сосед иронично улыбнулся, взглянув на беретту Пули. Здоровяк так и сделал, застёгивая кобуру.

— Мы так перепугались, — добавила Настя, и сосед тут же оглядел её масляным взглядом, будто кот на сметану.

— Сожалею, что напугал вас, сударыня, — слегка поклонился он. — Приглашаю всех за свой стол. Заодно и познакомимся.

— Что ж, мы не против, — кивнул я, протягивая руку. — Барон Алексей Логинов.

— Князь Юрий Долгопрудный, — учтиво улыбнулся мне сосед, обмениваясь со мной рукопожатием. Затем он повернулся к слуге: — Илюха, чёрт тебя подери, да брось ты эту сумку и организуй нам стол. Ну сам понимаешь, чтоб всё по-человечески было. И «Катарину» достань из погреба.

— Её осталось всего три бутылки, ваше сиятельство, — тихо напомнил слуга.

— Вот одну и достань, — настойчиво добавил сосед.

— Понял, сейчас всё сделаю, — закивал он и побежал вглубь поместья, оставив на траве сумку, в которой звякнули бутылки.

Захарыч забурчал, что не пойдёт, но мы с Пулей и Настей уговорили его. Всё же некрасиво отказываться от такого приглашения, тем более если оно поступило от представителя княжеского рода.

Мы направились мимо стрельбища по свежескошенной траве. Видно было, что за территорией следили. И, судя по всему, поместье было гораздо масштабней, чем моё.

Вдалеке просматривались строения, и выделялся среди них большой дом.

— Вы же Долгопрудный? Тот самый? — удивилась Настя, обращаясь к соседу. — Из Французской губернии?

— А, нет, конечно, — сухо засмеялся княжич. — Я княжич. Вы меня перепутали с моим отцом.

— Это было сделать несложно. Вы очень похожи на своего отца. Я недавно видела его в новостях, — прищурилась Настя. — Ну точно, прям копия.

— Все так говорят. И я каждого, кто так говорит, посылаю ко всем чертям. Я ведь не отец, — расплылся в улыбке Долгопрудный, замечая, как Настя меняется в лице. — Но из уст такой красавицы это звучит как комплимент.

— Ох, благодарю вас, ваше сиятельство, — скромно улыбнулась Настя.

— Для вас просто Юрий, — мягким голосом произнёс сосед.

— Настя, — покраснела брюнетка, пряча взгляд.

— Настя… Анастасия, — посмаковал сосед её имя. — Несущая свет, который не погаснет никогда, — он заметил замешательство на лице брюнетки. — Так переводится ваше имя.

— Красиво, — оценила Настюха, ещё сильней смущаясь.

— Господа! — вспомнил про нас сосед. — Вы явно ещё не были в княжеских владениях…

— И ещё бы век их не видеть, — тихо пробурчал Захарыч, и я в этот момент закашлялся, чтобы княжич не услышал его слова.

— Что вы говорите? — переспросил сосед.

— Он говорит, что рад будет взглянуть на ваши владения, Юрий, — заметил я.

— О да, я и сам поражаюсь, сколько у нас простора, — довольно улыбнулся сосед.

В это время мы уже обогнули огороженное рабицей стрельбище, и я нормально разглядел большой фамильный дом княжеской семьи. До него было около километра точно. И он был похож на дворец, как и полагается, с башнями и балконами.

Мы вышли на дорогу, где был припаркован автомобиль, чем-то напоминающий нашу «Ниву». Он был ниже и буквально весь изрисован узорами вроде граффити.

Рядом с автомобилем замер усатый водитель в светло-сером форменном костюме и с с гербом рода, вышитым на пиджаке.

Долгопрудный встал у двери, раздраженно взглянул на водителя.

— Шура, ты опять забываешься, — строго заметил княжич, и усач спохватился, подбегая к своему хозяину и открывая перед ним дверь.

— Прошу, дамы и господа! — пригласил нас в салон Долгопрудный.

Мы на удивление все поместились на заднем сиденьи, несмотря на то, что Пуля занял половину места. Салон оказался просторным, обитым кожей.

Из магнитолы заиграла тихая классическая музыка, что-то вроде «Полёта Валькирии». А сосед принялся тыкать в окно, показывая то в сторону сада, то на большой фонтан со скамейками и парком, то на территорию с несколькими бассейнами.

Мы не добрались до фамильного дома, который громоздился на фоне, остановились у двухэтажного. Уже был раскинут тент от солнца, поставлены столы и скамьи. Вокруг суетились трое слуг — двое мужчин и девушка.

А стол был завален яствами, начиная от лобстеров и заканчивая мини-бутерами с икрой. Я даже услышал как Пуля шумно сглотнул, а у меня выделилась слюна.

— А это птица? — показала Настя на запечённую румяную дичь на одном из блюд.

— Фазан, — отозвался с улыбкой Долгопрудный. — Бог ты мой, ты не пробовала фазана? Наивкуснейшее блюдо.

Быстро же княжич на «ты» перешёл. Видно, уже считал нас лучшими друзьями. Хотя я заметил, что глаза его поблёскивали, и не от магии. Он уже был разгорячён спиртным. Возможно, это и объясняло его пассаж в сторону Насти.

Мы расселись за столом и приступили к дегустации блюд, которые расхваливал Долгопрудный. Тот самый слуга, Илья, разлил красное вино по бокалам. Причём на бутылке я не заметил этикетки, и она была тёмной.

Княжич проследил за моим взглядом.

— Вино из фамильного погреба, приготовленное на моей винодельне, — объяснил он, довольно улыбаясь, и поднёс бокал к носу. — Эти нотки… вы только почувствуйте… Вино это считается одним из лучших из всего ассортимента.

— А почему «Катарина»? — скромно улыбнулась Настя.

— В честь моей первой любовницы, — объяснил Юрий. — Она была прекрасна, жаль только мы с ней расстались.

— Даже боюсь спросить, почему, — улыбнулся я, пробуя фазана. Мясо нежное, что-то среднее между индейкой и курицей, но слишком плотное.

— Ничего особенного, — хохотнул Долгопрудный. — Семья увезла её в Петербург, точнее отец переехал по делам государственным и потащил за собой всю семью, — княжич поднял бокал. — Предлагаю пригубить сей чудесный напиток за знакомство.

Мы чокнулись, выпили. Вино мне понравилось. Приятное, с яркими нотками муската.

— Алексей, а где твои родители? — спросил он меня, делая внушительный глоток вина. — Отчего они всё это время не жили в этом поместье?

— Я сирота. Недавно подтвердил титул, — сообщил я ему.

— Ох, сочувствую твоей утрате, — покачал головой княжич. — Как никто другой понимаю вас. Сам недавно потерял дедушку. Да-да. Может, вы даже смотрели похороны по главному имперскому. Не смотрели?

— Я в Сети читала, да, — закивала Настя. — Тоже соболезную вам.

— Тебе, — подчеркнул княжич. — Мы уже перешли на «ты», Настюш.

— Конечно, да, — Настя чуть не поперхнулась вином, закашлялась, и княжич легонько постучал по её спине.

— И ручки вве-е-ерх. Вот так, — Долгопрудный взял за её руки, вытянул их к потолку тента.

— Да, спасибо, уже легче, — натянуто улыбнулась Настя, вытирая губы салфеткой.

— Всегда рад прийти на помощь, — подмигнул ей княжич, затем бросил взгляд на Пулю, терзающего фазанью ногу. — Дай-ка угадаю. А ты телохранитель Лёхи. Верно?

Пуля прожевал мясо, кивая, и осушил бокал вина, словно то был компот.

— Можно и так сказать, — пробасил он. — И ещё водитель.

— На все руки мастер, — хохотнул Долгопрудный, пощёлкав пальцами. — А можно посмотреть твою эту… стреляющую палку.

Пуля напрягся, и я поспешил разрядить ситуацию.

— Олег никому не даёт в руки своё оружие, — заметил я. — Это для него табу.

— Ага, понял, уважаю, — почтительно скривил губы Долгопрудный и перевёл взгляд на Захарыча. — А вы, почтенный…

— А я просто старик, — пробурчал он. — И немного лекарь.

— Во как, очень интересно, — махнул своему слуге княжич, и тот вновь разлил «Катарину» по нашим опустевшим бокалам. — Лекарь, как и ты, Алексей. Ведь ты остановил мою стрелу каким-то лекарским заклинанием. Точно! Истощил её.

— Да, Юрий, ты всё верно заметил, — кивнул я. Раз уж мы перешли на «ты», чего тут выкать? — Я тоже лекарь. Мы совладельцы клиники «Возрождения».

— Так-так, — оживился Долгопрудный, заёрзав на скамье. — Что-то знакомое! Ну да. Чудо-купель! Рекламу сегодня видел в Сети. Это же оно?

— Да, ты прав, — подтвердил я.

Мы продолжали общаться с княжичем, который был очень любопытен, но это не мешало ему откровенно задирать нос. Так он рассказал о недавней дуэли с графом Тимирязевым, правда шуточной. Больше красовались на публику.

Настя была в восторге, слушая рассказ Юрия о том, как он формировал ледяные вихри и закручивал их в воздухе и отражал огненные атаки.

— А недавно я был на охоте, знаете ли, — поделился Долгопрудный. — Сбивал вот этих фазанов, которые мы едим ледяными стрелами.

— Прям на лету сбивал? — охнула Настя.

— Ну да, — довольно ухмыльнулся захмелевший Долгопрудний. — Этих пернатых щёлкал как орехи.

«Вот же сволочь. Давай усыпим его?» — предложил Карыч.

«Ты думай, о чём говоришь», — заметил я.

«А чо он? Ещё и щёки дует. Герой, твою мать, — заметил питомец. — Меня пусть попробует щёлкнуть, ага».

Карыч побурчал и затих, а княжич продолжал рассказывать, как он «щёлкал» фазанов.

— И как вы… то есть как ты целился? Как это возможно? — удивилась Настя.

— Сейчас покажу, — ухмыльнулся княжич, подсаживаясь к брюнетке. — Представь, что я — это ты, — он приобнял Настю за талию. — Целишься, вытягиваешь руку вот так и скрещиваешь три пальца. Вот. И направляешь их на опережение. Бах!

Настя дёрнулась, смутилась, убирая его руку со своего плеча.

— Очень интересно, но я ведь не маг, — заметила она.

— Да можно и разрядником, — хмыкнул княжич, кивнув в сторону нескольких охранников в стороне. — Мои вон охламоны мочили из своих палок… Кстати, о стрельбе, — обратился он ко мне, — Алексей, по мишеням можем пострелять на днях, но уже из ружей.

— А можно я с вами? Я ведь в тире неплохо выбиваю цели, — улыбнулась Настя.

— О, да ты снайпер, получается, — хохотнул Долгопрудный. — Да ещё и красавица. Берём и тебя. Да всех приглашаю!

Через полчаса мы возвращались в поместье, когда уже почти стемнело.

— Ну и как вам новый сосед? — спросил я остальных.

— Как по мне, заносчивый хвастливый сукин сын, — пробурчал Захарыч. — Всё о себе и своём чудесном поместье. Я, я, какой я молодец да храбрец.

— Ну да, резкий как понос, — ухмыльнулся Пуля.

— Олег! — возмущённо воскликнула Настя.

— Вполне обычный княжич, — улыбнулся я. — Но да, хвастаться любит. Это у него не отнять. И Насте он понравился. Да, Насть?

— Вполне галантный и симпатичный молодой человек, — улыбнулась Настюха.

— У тебя там был же кто-то? На Москву-реку собиралась с ним, — напомнил Пуля.

— Был да всплыл, — надулась брюнетка.

— Мы с Олегом оказались правы, получается, — печально улыбнулся я, встречая хмурый взгляд Насти.

— Да, — сухо ответила Настя. — Я послала его в пешее эротическое, когда признался, что у него денег нет на прогулку.

— Вот это по-нашему, — крякнул Захарыч. — И этого князька надо было так же послать, когда он тебя по плечику поглаживал.

— Да он просто показывал мне, как фазанов сбивал, — покраснела Настя, когда мы уже подходили к гостевому дому.

— Ну да, мы так и поняли, — скривился старик. — Ла, ну а я направился в свой фамильный. Умылся, зашёл в спальню, где у стены стоял тот самый диван, к которому я уже привык. Он уже был разложен и застелен постельным бельём.

Упал на диван и сразу же уснул.

Императорский дворец, зал совещаний, в это же время

— Ну, что молчим? — император оглядел находящихся в зале мрачным взглядом. — Прямо сейчас совершено нападение на очередную подстанцию. На этот раз «Палатино-1». И как это понимать? Матвей Василич?

— Делаем всё возможное, Ваше Величество, — пробубнил Рохлин, министр обороны. — Усилили охрану на подстанциях, наряды в метро и на улице увеличили вдвое.

— Вы мне и в прошлый раз такое говорили? А результат? — вернулся на резной стул император, положив руки на лакированную поверхность стола и складывая их в замок. — Нужно что-то другое. Разве вам ещё непонятно, что это не работает? У кого есть предложения, как поймать эту астральную тварь? Ну же, смелей.

Совет безопасности напрягся.

Министр обороны, пять Высших советников из Сената, несколько учёных высшей категории — каждый из них был озадачен. Хотя нет, не все.

Магистр, один из пятёрки Высших, догадывался, что делать.

Да, он также курировал этот вопрос, и ему также передавали данные с датчиков. Унего были свои спецы, которые также изучали тварь и думали над проблемой.

Магистр до сих пор не понимал, кто истощает подстанции, но это существо может его усилить в магическом плане. Ведь таинственная астральная змея питается астральной энергией, а он как раз менталист.

И он как никто другой понимал — если змея, не напрягаясь, смогла истощить подстанцию и уйти от ловушек и датчиков, то мощи там прилично!

Магистр поймал себя на мысли, что хочет поймать это существо. Использовать его для себя, стать с помощью этой твари гораздо сильнее.

— Ваше Величество, — он поднял руку, и государь перевел взгляд на него.

— Да, Игорь Сергеич, вы хотели что-то сказать, — дал ему слово император.

— Показаний датчиков недостаточно, Ваше Величество, — начал Магистр. — Мои специалисты дополнительно изучили магический фон. Это существо точно прибыло к нам из астрального мира. Астральная змея. Класс опасности — красный. Имеет способности к изменению внешности, материализации и метаморфозе.

— Очень интересно, — прищурился император. — И вы готовы продолжать работать по этому вопросу?

— Да, Ваше Величество, — охотно кивнул Магистр. — Даже больше скажу — я могу поймать эту тварь.

— Хорошо, — одобрительно кивнул император. — Будете работать вместе с заместителем министра обороны, Ромовым Иваном Николаевичем. Надеюсь, что Матвей Васильевич не против?

Министр обороны аж икнул от неожиданности, когда упомянули его имя.

— Я только за, Ваше Величество. Конечно, — закивал он.

— Но отвечать за операцию будете вы лично, — подытожил государь, прожигая взглядом министра обороны.

Магистр покидал дворцовый зал в расстроенных чувствах. Ему совсем не нужны были лишние уши в этих делах. Ромов слишком любопытен, и будет совать нос куда не следует. Надо придумать, чем его занять и какую информацию ему подкидывать.

/ИДЕНТИФИКАЦИЯ…

Статус: лекарь 5-го разряда.

Специальность: лекарь-хирург.

Навыки: «Магические швы», «Диагностический щуп», «Веселящий анестетик», «Нейтрализатор», «Регенеративные лучи», «Экстрактор».

Достижения: «Веселящий лекарь», «Астральное чутьё», «Веселью нет предела!»

Анализ задачи: информация отсутствует.

Текущий уровень: 7 (4590/7500)/.

Я проснулся даже раньше обычного. Отжался, немного разгоняя кровь, а затем вышел на пробежку. Хорошо, что территория большая, и было где побегать.

После зарядки посетил душ и позавтракал в гостевом доме. Настя приготовила на скорую руку омлет из тех продуктов, что привезла с собой.

Ну а затем все приступили к очередному этапу генеральной уборки. Пуля начал разбираться в гараже, Захарыч занялся гостевым домом и садовыми деревьями. Ну а мы с Настюхой накинулись на второй этаж фамильного дома и чердак, переоборудованный в несколько жилых комнат.

Пока Настя гоняла паучков на втором этаже, я поднялся по лестнице на чердачный этаж, перехватил покрепче небольшой веник и оглядел густую паутину, свисающую с потолка. Ну что, погнали. Ховайся по норам, членистоногие, наступает армагедец!

Спустя пару часов я не только убрал паутину и пыль, но и разобрал содержимое ящиков комода и двух старинных платяных шкафов, набивая два больших мусорных мешка хламом.

Подойдя к деревянному окну, я распахнул створку, вдохнул свежего воздуха, поднимая руку и опираясь на участок стены.

Что-то щёлкнуло под рукой, или мне это показалось?

/ВНИМАНИЕ!

Обнаружен тайник с неизвестным артефактом! /

Вот это ничего себе подарочек! Ох-хо-хо! Тайник с артефактом!

Я ощутил себя каким-то кладоискателем, который только что нашёл клад. Мне нетерпелось добраться до артефакта, чтобы узнать, что же я нашёл.

Вглядевшись в участок стены под рукой, я так ничего и не увидел. Затем попытался нажать ещё раз, потом упёрся пальцами в деревянную стену и провернул кисть по часовой стрелке. Ничего. Нажал пальцами и вновь попытался провернуть кисть направо.

Раздалось ещё несколько щелчков, будто я кручу ролик на сейфе, вводя код. А затем прямоугольный участок отошёл от стены. Пришлось исхитриться и поддеть его при помощи ржавого перочинного ножа, который лежал на столе в спальни.

Деревяшка упала на пол, а я вгляделся в открывшуюся нишу. Что-то лежало внутри, завёрнутое в кроваво-красную тряпицу.

Нетерпеливо я взял артефакт в руки, отбрасывая тряпку в сторону. Вот это красота! Кинжал в расписанных витиеватыми красными символами ножнах, с рукоятью, инкрустированной мелкими чёрными камнями, а в центре рукояти мерцал большой агат.

Я подошёл к свету. Мне захотелось рассмотреть его детальней и взглянуть на сам клинок.

Коснулся я рукояти, сжал её в руке, и… агат вспыхну из меня рекой выплеснулась энергия, швыряя меня на пол.