Эволюция целителя 3

Глава 9

Рукоять будто приклеили к руке. Лёжа на полу, я прижал клинок подошвой, отрывая ладонь.

Сразу наступило умиротворение, иначе и не назвать. Оказывается, всё это время Карыч подпитывал меня энергией. Да и та сила, которая не успела впитаться в этот адский артефакт, вернулась ко мне.

Я дышал полной грудью и улыбался, всматриваясь в дощатый потолок. Наивный, понадеялся, что нашёл нечто ценное. Хотя по внешнему виду я бы не сказал, что это бесполезный магический предмет. Он явно приносит пользу. Да к тому же зачем кому-то его прятать? Значит, кинжал всё-таки представляет ценность?

«Да, ты прав», — подтвердил Карыч мои догадки.

«Но он чуть меня не убил», — заметил я, и пернатый проявился в пространстве.

В последнее время, даже полупустой по мане, он мог такое себе позволить. Результат роста его магической силы, которая увеличивалась прямо пропорционально с моей.

Астральный грач потемнел, приобретая физическую форму, забавно запрыгал на лапках вокруг кинжала, поклевал его, затем дотронулся крылом.

«Не, что-то с ним не так, Лёха. Что-то не так», — забормотал пернатый.

«Что это значит?»

«Вот то и значит. Как бы тебе объяснить…» — задумался, подбирая слова Карыч. — «Будто полярность не та, я это чувствую. Не пойму, почему так. Может, тот, кто его спрятал, специально так сделал?»

«Может быть».

«Ох, блин!» — успел лишь вскрикнуть пернатый и растворился в пространстве.

— Что с тобой, Лёш⁈ — воскликнула Настя, буквально залетая в комнату. — Я слышала грохот. Ты упал?

— Да просто решил прилечь, отдыхаю, — вздохнул я.

— А это что такое? Нож какой-то… Странный, — Настя попыталась поднять артефакт, но я тут же вскочил и схватил её за руку.

— Стой. Не нужно! Это кинжал, точнее артефактный кинжал.

— Откуда? — удивилась она, заметавшись взглядом по стенам.

— Из тайника, — ответил я. — Он не совсем безопасный.

Раз он мне навредил, то и Настя может пострадать от него. Зачем так рисковать?

— Ага, вижу. Ничего себе, — охнула Настя, подходя к тайнику над окном, прощупала его рукой. — А кто спрятал этот кинжал?

— Спроси что-нибудь полегче, — ухмыльнулся я и накинул на кинжал красную тряпку, забирая его с собой. — Нам бы Дашу вызвать. Возможно, она может помочь.

— А ты уверен? — начала Настя.

— Не уверен, но надо вызвать, — настойчиво произнёс я. — Надеюсь, что она успела починить купель.

— Подожди, ты сказал, что этот кинжал может навредить, — уставилась на меня Настя. — Как он тебе навредил?

— Чуть не вытащил из меня всю энергию, — признался я. — Ну, звони нашей рыжей мастерице.

— Ага, сейчас наберу, — кивнула Настя, спускаясь на второй этаж.

Чуть позже мы собрались за обеденным столом, а затем приехала и довольная Дарья.

— Когда услышала адрес, сначала не поняла, — улыбнулась она, разуваясь на пороге гостевого дома. — А потом Настя рассказала. Поздравляю, Алексей, с титулом. И это всё… Ух, сколько простора-то здесь!

— Даш, присоединяйся, — пригласил я её к столу.

— Да я уже успела перекусить, спасибо, — отказалась техничка.

— Как поживает наш «Реаниматор»? — напряжённо взглянул в её сторону Захарыч, доедая суп.

— Лучше всех, — засмеялась Дарья. — Я нашла причину — несколько кристаллов в генераторе были бракованные. Вот из-за них и произошёл скачок энергии. Теперь всё работает, — техничка вопросительно всмотрелась в сторону красной тряпки на столе. — Это тот самый кинжал?

— Да, — ответил я, и заметил, с каким энтузиазмом Даша подскочила к у артефакту. — Только аккуратней с ним.

— Он из Лёши чуть всю энергию не выпил, — добавила Настя.

— Вот связываются с такой хренью, а потом жалуются, что у них проблемы начинаются, — проворчал Захарыч. — Это же что-то запрещённое как пить дать.

— Вы опять чувствуете, или есть какие-то доказательства? — взглянул я на старика.

— А разве того, что чувствую, недостаточно? — раздраженно взглянул на меня Захарыч, отодвигая от себя тарелку. — Кинжал чуть не высушил тебя, а ты никак не уймёшься. Его надо сдать в отдел проверки, силовикам. Вот что надо сделать.

— Захарыч, да подожди ты со своим сдать, — оскалился Пуля. — Это может быть чем-то мощным. А вдруг пригодится?

— Пригодится, — передразнил его старик. — Всё бы вам пригодилось. Уже и забыли, что почти сотню лет назад произошло, да?

— А что произошло? — озадаченно взглянула на него Настя.

— Амулет смерти? — предположил я, находя информацию в памяти Алексея.

Он узнал об этом на одной из лекций в Академии. И случай показательный. Тогда маги нашли схрон со странным амулетом во время раскопок древнего города Финас на территории Греческой губернии.

Один из умников решил вплеснуть в него силу, и амулет с радостью принял её. А затем он начал убивать. Выстреливал ментальными отравленными иглами во всех, кто приближался к нему. Так погибла команда археологов, а следом и два отряда гвардейцев. Пока не были вызван архимаг, который и уничтожил смертоносный амулет на расстоянии.

— Именно… амулет смерти, — пробурчал Захарыч. — А это кинжал смерти!

Дарья дёрнулась, услышав слова старика, и чуть не выронила кинжал, всё ещё завёрнутый в тряпицу.

— Типун вам нам язык, Егор Захарович, — испуганно выдавила Настя.

— Себе типун повесь! — Захарыч поднялся из-за стола. — Я пошёл, а вам удачи, смертнички.

Все проводили его напряжёнными взглядами.

— Просто невозможно уже с ним рядом находиться, — тихо пробормотала Настя. — Постоянно ворчит как старый дед.

— Да он и есть дед, хоть и не очень старый, — ухмыльнулся Пуля.

— Он переживает о нас, — заметил я и взглянул в сторону журнального столика, за которым расположилась Дарья, положив кинжал и открыв свой чемоданчик с инструментами. — Даш, всё нормально?

— Изучаю, — тихо отозвалась техничка, поправив оптический прибор на глазах в виде перевёрнутого бинокля. — Очень любопытно, мда…

Мы не стали её отвлекать и сели пить чай. Настя разлила кипяток по чашкам, добавила заварки, а затем достала из сумочки пакет с пирожным, чем-то напоминающим пахлаву.

— Угощайтесь, это я на ярмарке в Сколково купила, там всегда всё натуральное продают, — поделилась она новостью.

Я не смог не улыбнуться. Не думал, что на территории Сколково проводят ярмарки. Хотя потом память предшественника подсказала, что в этом мире это не инновационный научный центр для развития высоких технологий, а торгово-ярмарочный комплекс, где зачастую продают как продукты, так и мелкие бытовые артефакты кустарного производства.

Очень интересный нюанс, который меня зацепил во время изучения этого мира — имперский реестр такие артефакты не заносятся. Силовые ведомства обращают внимание лишь на боевые артефакты да на сложные, вроде купели или каких-нибудь лабораторных установок.

— Мёд, грецкие орехи и фисташки. Заметьте, никакого сахарного и сиропа и прочей вредятины, — подчеркнула Настюха, откусывая добрую половину от ромба. — М-м-м, прям тает во рту. Пробуйте.

— Да ну нахер, — покачал головой Пуля. — У меня аллергия на мёд.

— Тогда вот, ещё остались, — Настя достала из ящика прозрачный пакет с несколькими пряниками.

— Это можно, — кивнул Пуля.

Я заметил срез пахлавы — прослойки поблёскивали.

— Насть, опять твой активный урр? — ухмыльнулся я, и Настя вздохнула.

— Не нравится — не ешь. Нам больше достанется, — пробурчала она. — Правда ведь, Даш?

— Не мешайте мне, — тихо ответила техничка, посматривая на кинжал и дотрагиваясь до него мерцающим пинцетом.

Я попробовал пахлаву, оценив её на твёрдую четвёрку, затем сел напротив Дарьи. Интересно было что за манипуляции она проводит с кинжалом.

Техничка дотрагивалась то до клинка, изрезанного витиеватыми чёрными узорами, то касалась агата в рукояти и символов. В ответ пинцет в её руке то вспыхивал, то блекло мерцал.

Через несколько минут она аккуратно взялась за рукоять двумя пальцами, касаясь лишь гарды, и вложила оружие в ножны, закутав красной тряпицей.

— Что интересного узнала? — поинтересовался я, замечая улыбку на лице Дарьи.

— Всё в целом понятно, — ещё шире улыбнулась она, хотя в её взгляде я прочёл растерянность. — Артефакт очень древний и сильный. Из разряда истощителей, и в то же время это накопитель.

Алексей в Академии проходил артефакторику. Так что я прекрасно понимал, о чём идёт речь. Артефакты разделялись на разрушительные, защитные, лечебные, накопительные и истощающие. И то, что сказала Дарья, озадачило меня не меньше, чем её.

— Как может артефакт быть истощителем и накопителем одновременно? — вопросительно взглянул я на техничку.

— Это и удивительно. Но получается, что может, — развела она руками. — Тут я больше не могу ничего сказать, извини. Я ж не учёный.

— Перспективы не очень заманчивы, — подытожил я. — Какой маг в здравом уме будет им пользоваться, если он выпивает энергию?

— Так он сломан, — натянуто улыбнулась Дарья. — Его надо починить. Хотя, может, кто-то целенаправленно поменял полярность, то есть изменил функцию артефакта, чтобы никто его не забрал.

«А я тебе что говорил? — услышал я Карыча. — Полярность другая».

— Ещё скажи, что ты можешь его починить, — услышал я бормотание Захарыча, который вновь показался в гостиной.

— Не скажу, но попробую, — произнесла Дарья. — Я ведь только читала об этом.

— Дарья, мой тебе совет. Не нужно, оставь его к чёртовой матери! — пожилой лекарь умоляюще посмотрел на техничку. — Сдадим спокойно, получим деньги, может даже грамоту выдадут.

— Грамоту? Вы их коллекционируете, что ли? — иронично выдала Настя. — Это всего лишь бумажка. А перед вами сильный боевой артефакт.

— Боевой, — продолжил ворчать Захарыч. — Вот за это и влетит, что боевой, если кто увидит. А глазастых много, уж поверьте мне.

— Так я его зарегистрирую. В чём проблема? — улыбнулся я, допивая чай. — Вам бы всё сдать и отдать.

— Алексей, доживёшь до моих лет, будешь по-другому рассуждать, — Захарыч бросил на меня хмурый взгляд.

Никто не собирался спорить со стариком, а уж тем более я. ЗТут всё просто. Мне попался уникальный артефакт, и я не собирался с ним расставаться.

Дарья хмыкнула, ещё пару минут поизучала кинжал и даже охнула от удивления.

— Вот, значит, как. Если я всё правильно поняла, у этого кинжала даже три функции, — сообщила техничка. — Он истощает других одарённых, накапливает энергию и подпитывает своего хозяина.

— Ну вот, Егор Захарович. Слышали? Такое добро и самим нужно, — дополнил я слова Дарьи.

— Добро, ну да, — скривился старик и откусил пахлаву, ещё сильней сморщившись. — Анастасия, это ты притащила? Опять с активным урром. Да сколько можно⁈

— Егор Захарович, я же в вас эти пирожные не пихаю, верно? — надулась Настя. — Не хотите — не ешьте.

Захарыч покачал головой и вышел во двор с пирожным и чаем в руках, но тут же вернулся.

— Остались у тебя ещё эти… как их, похвалы… твою мать, язык сломаешь, пока выговоришь, — прохрипел старик. — Вроде нормальные, освежают.

Я лишь прыснул от смеха, провожая взглядом старика, который схватил кусок из контейнера Насти и опять шагнулво двор.

— Борец с активным урром! Ха-ха! — захохотал Пуля. — Ну Захарыч даёт!

— Сегодня он, кажется, побил все рекорды по ворчанию, — заметила Настя. — Просто невозможный стал.

Чуть позже, после нашего чаепития, Дарья переместилась с артефактом в отдельную комнату, ну а мы продолжили наводить порядок в поместье.

Понимая, что уже нужно приступать к ремонту дома, я нашёл фирму «Кровля-центр» и созвонился с одним из менеджеров, подписал договор онлайн и оплатил задаток. Уже через полчаса в поместье заехал дряхлый грузовик, из которого выскочили рабочие строительной бригады, а следом из кабины вылез их бригадир. Пухлощёкий, массивный с необъятным выпирающим животом.

— Трофимкин, — пожал он мне руку. — Георгий Трофимкин.

— Алексей Логинов, — представился я в свою очередь. — Для начала надо поменять кровлю вон на том доме.

— Большая площадь, — оценил толстяк свою работу, пока его работяги разгружали оборудование из кузова. — Сразу и приступим.

Я не стал им мешать. Лишь расписался в накладной, заметил, что приехала ещё одна грузовая машина с новенькой тёмно-зелёной черепицей. И работа закипела.

Дело близилось к вечеру. Настя отдраила фамильный дом, убралась на кухне и в ванной. Захарыч превратил в конфетку комнаты в гостевом доме. Ну а мы с Пулей убрали сухие ветви из сада, привели в порядок кустарники, орудуя здоровенными садовыми ножницами. А охрана между тем занялась воротами, снимая старые прогнившие створки и устанавливая новенькие и серебристые, которые я заказывал ещё утром.

Бригада кровельщиков закончила работу, когда мы с Пулей возвращались к дому.

— Ну что, мы закончили, — ухмыльнулся бригадир Трофимкин.

— Надо осмотреть то, что сделали, — подметил я.

— Можете пока оплатить, — направился вместе со мной ко входу в дом бригадир, дыша как паровоз и зубами вытаскивая из пачки сигарету.

— Лучше не курить в доме, — сделал я замечание.

— Да пожалуйста, — сморщился Трофимкин, пряча сигарету обратно в пачку. — Так что, будем оплачивать?

— Пока я не осмотрю то, что вы сделали, никакой оплаты, — холодно сообщил я бригадиру, и тот запыхтел.

— Да там всё нормально, — прогудел он. — Вот только материала не хватило.

Меня эта новость озадачила. Рядом шёл Пуля, который изрядно напрягся, ведь он также понимал, что материала мы брали с запасом, чтобы оставалось ещё немного на случай экстренного ремонта.

Я пока промолчал, дождавшись, когда мы доберёмся на чердак, а с него поднимемся по лестнице на саму крышу.

— Я не полезу, не смогу подняться, — услышал я снизу. Затем оглядел новенькую черепицу. Не хватало ещё квадратов десять у входа на крышу. Дыра в крыше была заделана плёнкой. Причём так хреново заделана, что край плёнки уже оторвался и болтался на ветру.

— Так не пойдёт, черепицы было достаточно, — заметил я, спускаясь по лестнице на чердачный этаж. — Да и заделали вы спустя рукава.

— Куда ушла черепица? Признавайся? — надвинулся на него Пуля.

— Я же сказал, что всё ушло на вашу крышу, — покраснел от раздражения бригадир. — Или вы что? Хотите обвинить меня в воровстве? Меня⁈ — тыкнул он пальцев в свою грудь, — Трофимкина⁈ Да я в жизни ничего не крал, и не собираюсь.

— Для начала покажите накладную на материал, — протянул я руку. — Ну же, я жду.

Толстяк сжал губы, бросив на меня злобный взгляд, затем покопался в своём портфеле, доставая документ.

— Вот, — процедил он. — Здесь всё, как вы и заказывали. Просто сложные переходы и конёк крыши. Вон туда всё и ушло.

— Объясните мне, как это возможно, — улыбнулся я, когда мы спускались на первый этаж. — Поверхность крыши ровная. Вы же восстановили саму кровлю, поменяли балки и остальное. И угол ската тот же.

— Да, угол ската не меняли. Та же конструкция кровли, — закивал Трофимкин, переваливаясь с одной ступени лестницы на другую.

— Тогда почему не хватило черепицы? Ведь брали с приличным запасом, — взглянул я на посматривающего себе под ноги бригадира. Нет, он не боялся споткнуться, скорее опасался, что я узнаю нечто, что не нужно было мне знать.

— Отвечай, когда тебя спрашивают, — Пуля пихнул бригадира в бок.

— Попрошу без рук, — возмущённо выпалил бригадир.

— Почему не хватило черепицы? — повторил я вопрос.

— Сложные переходы… конёк крыши… — забормотал Трофимкин.

— Понятно всё с вами, — я многозначительно взглянул на Пулю и махнул в сторону грузовика. Мы как раз вышли из дома.

— Понял, ща проверим, — злобно усмехнулся здоровяк, закатывая рукава рубахи по локоть и ускоряя шаг в сторону стоянки.

— Подождите! Что вы хотите проверять? Там оборудование фирмы! — крикнул он вслед.

— Мой приятель всего лишь взглянет в ваш кузов. Мы не собираемся ничего ломать, — заметил я, посматривая на побледневшего бригадира. — Если вы ничего не крали, о чём вам переживать?

— В кузове наша собственность, он может её повредить, — прошипел Трофимкин и ускорил шаг насколько мог, затем махнул рукой своим работягам у грузовика: — Коля, Василий! Не пускайте его к кузову! Никого не пускайте!

Те растерянно замерли, посматривая в сторону надвигающегося на них товарища. К тому же Пуля ускорил шаг, и работяги отошли, чтобы ненароком не попасть под руку.

— Ну-ка! — Пуля подпрыгнул, забираясь в откинутый борт грузовика, начал проверять ящики с инструментами.

Мы как раз подошли, когда здоровяк спрыгнул на землю. И он был расстроен.

— Ничего не нашёл. Странно, — пробормотал он, затем бросил злобный взгляд на бригадира. — Куда дел материал, свинтус ты хитрожопый?

— Вы слышали? Все слышали, да? Он меня только что оскорбил, — вновь запыхтел Трофимкин, затем торжественно взглянул на меня. — Ну что, переводите деньги за работу, и мы в расчёте.

— Постойте. Я ещё проверю, — я прыгнул в кузов.

— Вы тратите наше время! У нас ещё одна заявка! — услышал я окрик бригадира, но не обратил внимания.

Прошарил я взглядом по кузову. Три больших ящика, заваленных инструментами, ещё один ящик с крепёжными деталями и прочим хламом.

Неужели и правда, я ошибся? Да нет, по хитрой роже Трофимкина было понятно, что он действительно украл мой материал. Значит, всё же черепица где-то здесь.

Я добрался до кабины и понял, в чём была хитрость Трофимкина.