"Фантастика 2026-84". Компиляция. Книги 1-21

Глава 1. Короста 2.0

Ты даже представить себе не можешь, как умирают настоящие фанаты. Вот ты, наверное, думаешь от спойлеров? Или токсичных форумов? Ага. А вот я от попкорна и спора про Волдеморта.

— Да ты просто сумасшедший! — Дэн размахивал банкой с колой так, будто это был аргумент. — Волдеморт не мог быть в курсе пророчества целиком! Снейп услышал только начало!

— А я говорю, что это плотхол размером с Хогвартс! — я запихнул в рот пригоршню начос, одновременно тыкая в паузу на том самом моменте, где Трелони произносит пророчество. — Ты реально веришь, что величайший тёмный маг всех времён, которому только ленивый не предсказывал закат, не догадался бы, что пророчество не заканчивается на "рождённый на излёте седьмого месяца"?

— Ты анализируешь магический фантастический мир с позиции логики! — Дэн закатил глаза так, что я почти услышал этот звук.

— А ты недооцениваешь силу тьмы! — я процитировал свою любимую фразу из "Звёздных войн", запихивая в рот ещё больше начос с сыром.

И вот тут-то всё и случилось. Говорить, есть и доказывать свою правоту одновременно — не лучшая идея. Особенно когда ты слишком увлечён. Я закашлялся. Ничего страшного, с кем не бывает. Потом ещё раз. Потом начос перекрыл дыхательные пути, и у меня заслезились глаза.

— Чувак, ты в порядке? — Голос Дэна звучал уже откуда-то издалека.

Мои последние мысли были до жути ироничны: "Если бы я мог попасть в мир Гарри Поттера, я бы точно всё исправил... и не забыл бы про дыхательные пути..."

А потом наступила темнота.

Резкий запах ударил в ноздри. Острый, мерзкий... картофельные очистки? Почему я их так чувствую? Я попытался открыть глаза, но всё было размыто, как в дешёвой камере с эффектом рыбьего глаза. И громко. Боже, почему так громко? Каждый звук бил по барабанным перепонкам — шорох, шаги, голоса где-то наверху.

Наверху? Почему наверху?

Я посмотрел вверх и увидел... дно стола. Гигантского стола. На уровне неба.

Попытка встать закончилась совершенно чужим ощущением — что-то не так с моими ногами. Нет, не так со всем телом. Я поднял руку к лицу, но вместо руки увидел крошечную розовую лапку.

ЛАПКУ.

— Какого... — я открыл рот, но из него вырвался только писк.

Тело дёрнулось само. Я начал метаться, врезаясь в то, что оказалось ножками мебели. Каждый шаг — чужое, дёрганое движение, каждый поворот головы — слишком быстрый и резкий.

Я только что понял, что у меня есть хвост. Не... не просто есть — он ДВИЖЕТСЯ САМ. Кто это вообще придумал — мышечный вынос мозга за спиной?

А ещё эти штуки на морде — вибриссы, усы, как их там... Они чувствовали воздух. Воздух! Я мог ощущать движение молекул, словно кто-то включил сверхчувствительный датчик.

— Пожалуйста, сохраняйте спокойствие, сэр. Ваши показатели стресса достигли критического уровня.

Ровный голос прозвучал внутри моей головы. Идеально чётко, с лёгким британским акцентом.

— Кто... что... как ты... я схожу с ума? — мысленно пропищал я, осознавая, что извне раздаётся только крысиный писк.

— Позвольте представиться. Я — Д.Ж.А.Р.В.И.С. Ваш персональный интерфейс в этой... нестандартной ситуации.

— Джарвис?! Как из "Железного человека"?! Я точно умер и попал в какой-то сверхъестественный фанфик.

— Если ориентироваться по текущей магической топологии, сэр, вы находитесь под столом в доме Уизли. И, судя по температуре пола, рядом с ведром картофельных очистков.

Перед глазами развернулась полупрозрачная голограмма — схематичная карта с подписями о температуре, составе воздуха и странными энергетическими показателями.

— Уизли?! Как семья Рона Уизли? Из Гарри Поттера?!

— Совершенно верно, сэр. Могу предположить, что вы перенеслись в художественный мир серии книг о Гарри Поттере. Более конкретно, — голос Джарвиса стал ещё более бесстрастным, — в тело крысы Короста, принадлежащей семье Уизли.

— Короста? Но это же... — я аж замер. — Это же крыса Петтигрю! Анимаг! Предатель родителей Гарри! Тот, кто воскресит Волдеморта!

— Совершенно верно, сэр. Однако, должен отметить некоторую аномалию. Анализ показывает, что ваше сознание является доминирующим, в то время как сознание Питера Петтигрю находится в подавленном состоянии. Проще говоря, вы вытеснили оригинального хозяина тела.

Я пытался переварить информацию, но мой крысиный мозг будто перегружался.

— Я что-то вижу перед глазами... голографические данные?

— Это базовый интерфейс, сэр. Я проецирую данные непосредственно на ваши ретинальные нервы. Технически, вы не видите голограмму — ваш мозг интерпретирует сигналы, которые я отправляю напрямую в зрительную кору.

— Откуда ты вообще взялся? И почему говоришь голосом Пола Беттани?

— Полагаю, это проекция вашего подсознания, сэр. Я являюсь частью аномалии, возникшей при вашем переносе сюда. Что касается голоса — ваш мозг выбрал наиболее комфортную для вас аудиальную интерпретацию.

С потолка (то есть из-под настоящего стола) раздался громкий голос:

— Ронни! Снова твоя крыса в очистках копается? Вынеси-ка их в компост!

Земля вздрогнула от приближающихся шагов. Я метнулся в сторону, но не успел — огромная рука опустилась сверху, схватив меня за шкирку.

— Попался, Короста!

Я оказался поднят на гигантскую высоту и увидел перед собой веснушчатое лицо с рыжими волосами. Рон Уизли. Моложе, чем в фильмах — видимо, ещё до Хогвартса.

— Мама, он просто голодный был! — крикнул Рон, засовывая меня в карман рубашки.

Жизнь крысы в семействе Уизли, скажу я вам, это что-то. Я провёл несколько недель, адаптируясь к новому телу, изучая возможности и привыкая к постоянному потоку данных от Джарвиса.

— Сэр, я заметил, что вы проводите значительное количество времени, наблюдая за семейством, — прокомментировал Джарвис, когда я сидел на книжной полке и смотрел, как близнецы Фред и Джордж что-то тайком подсыпают в чай Перси.

— А что мне ещё делать? Я крыса. Крыса, Джарвис!

— Вынужден согласиться, сэр. Однако, учитывая ваши знания о будущих событиях, возможно, стоит рассмотреть некоторую... стратегию.

Он был прав. Я знал всё, что произойдет в ближайшие семь лет. Знал о Квиррелле, о Василиске, о побеге Сириуса, о воскрешении Волдеморта, о битве в Министерстве, смерти Дамблдора и финальной битве. Знал о крестражах, о Дарах Смерти, о предательстве Снейпа, которое не было предательством.

Но что может сделать крыса?

— Во-первых, сэр, вы можете наблюдать. Во-вторых, перемещаться в места, недоступные для людей. В-третьих, у вас есть я.

Что, признаюсь, было огромным преимуществом. Джарвис анализировал всё с методичностью суперкомпьютера: температуру, запахи, движения людей — превращая меня в ходячую крысиную лабораторию.

Мои размышления прервал шум и возбуждённые голоса. Я пробежал по полке ближе к лестнице.

— Рон! Ронни! Пришли письма из Хогвартса! — голос Молли Уизли звучал так же тепло, как я помнил из фильмов.

Письма из Хогвартса. Значит, скоро Косая Аллея. А потом Хогвартс-экспресс. А потом... всё начнётся.

Косая Аллея оказалась одновременно великолепной и ужасающей для крысиных чувств. Представьте, что вы смотрите Гарри Поттера с включённым режимом 'обоняние ×1000', звуками на 200% и вибрацией от каждого заклинания. Я буквально чувствовал магию.

— Джарвис, что за чертовщина? Я как будто сижу в центре электростанции.

— Магическая энергия, сэр. Она создаёт поле, воспринимаемое вашей нервной системой.

На миниатюрной голограмме, парящей перед моими глазами, появились данные:

[ИНТЕРФЕЙС: J.A.R.V.I.S.]

[АНАЛИЗ: ЭНЕРГЕТИЧЕСКИЕ СТРУКТУРЫ НЕИЗВЕСТНОГО ТИПА]

[ПОПЫТКА КЛАССИФИКАЦИИ... НЕУДАЧА]

[ПЕРЕВОД: ЭТО ОПРЕДЕЛЕННО МАГИЯ, СЭР]

— Спасибо, Кэп, — буркнул я, выглядывая из кармана Рона.

Мы прошли мимо "Флориш и Блоттс", и меня осенило. Книги! Вот что мне нужно: информация!

Дождавшись, когда Рон отвлечётся на витрину с квиддичной атрибутикой, я выскользнул из его кармана и юркнул в книжный магазин. Прошмыгнув между ног волшебников, я оказался у полки с книгами. Книгами, которые были для меня размером с небоскрёбы.

— Проблемы с масштабом, сэр? — насмешливо прокомментировал Джарвис.

— Заткнись и скажи, где тут что-нибудь про крыс-волшебников или хотя бы про межпространственные перемещения.

В углу я заметил стопку крошечных книжек размером с почтовую марку — видимо, специально для волшебных грызунов или фей. Идеально!

Я уже почти достиг цели, когда моё крысиное обоняние уловило... кошачий запах. Очень близкий кошачий запах.

— Сэр, сзади! — предупредил Джарвис, но было поздно.

Я обернулся и увидел огромную рыжую морду с приплюснутым носом и горящими жёлтыми глазами. Живоглот. Как он мог быть здесь? Ведь Гермиона ещё не купила его!

— Э... ранняя версия? — пискнул я, но мои размышления прервал прыжок кота.

[ИНТЕРФЕЙС: J.A.R.V.I.S.]

[ВЕРОЯТНОСТЬ УСПЕШНОГО ПОБЕГА: 27%]

[РЕКОМЕНДАЦИЯ: МАНЕВР УКЛОНЕНИЯ ЧЕРЕЗ ТРЕТЬЮ ПОЛКУ С КОТЛАМИ]

Я метнулся вправо, проскакивая под ближайшую полку. Кот врезался в неё, сбивая несколько книг.

— Что там происходит?! — раздался голос продавца.

— Джарвис, как мне выбраться?!

— Задняя дверь, сэр. Через три... две... сейчас!

Я пулей вылетел из-под полки, пробежал между ногами какой-то ведьмы, вызвав её визг, и нырнул в щель под дверью кладовой.

[ИНТЕРФЕЙС: J.A.R.V.I.S.]

[ПРЕСЛЕДОВАНИЕ ПРОДОЛЖАЕТСЯ]

[РЕКОМЕНДУЕМЫЙ МАРШРУТ ОТСТУПЛЕНИЯ ВЫДЕЛЕН ЗЕЛЁНЫМ]

Перед глазами появилась схема с мигающей зелёной линией. Я следовал указаниям, перепрыгивая через коробки, протискиваясь между мешками и в конце концов выскочил через форточку на улицу.

Кот не отставал, хотя и потерял несколько секунд, застряв в узкой щели.

— Двадцать метров до позиции Рональда Уизли! — сообщил Джарвис. — Он ищет вас, сэр!

Я увидел рыжую макушку Рона, в панике оглядывающегося по сторонам. Совершив последний рывок, я взлетел по его штанине и нырнул в спасительный карман за секунду до того, как Живоглот проскочил мимо.

— Короста! Вот ты где! — Рон с облегчением похлопал по карману. — Мама чуть с ума не сошла. Она была уверена, что тебя кто-то съест.

"Почти так и случилось," — подумал я, переводя дыхание в тёмном кармане.

Девятое и три четверти. Платформа, о которой я мечтал с детства. И вот я здесь — в кармане Рона Уизли, наблюдаю, как Уизли проходят через барьер.

— Это... сюрреалистично, — прошептал я мысленно.

— Если вас это утешит, сэр, мои датчики фиксируют 99.7% вероятности того, что всё происходящее реально, — отозвался Джарвис.

— Я крыса с искусственным интеллектом внутри головы. Мне плевать на твои датчики.

Но внутри я ликовал. Ведь через мгновение...

— Простите, — раздался голос, от которого я замер. — Вы не подскажете, как...

— Как попасть на платформу? — подхватила Молли. — Не волнуйся, дорогой. Это первый раз для Рона тоже.

Я высунул мордочку из кармана и увидел его. Гарри Поттера. Маленького, худого, в огромной одежде и с круглыми очками, криво заклеенными скотчем.

От мальчика с растрёпанными волосами пахло странно — металлом и озоном, как после грозы. Джарвис мгновенно вывел маркер на мои крысиные ретины:

[ИНТЕРФЕЙС: J.A.R.V.I.S.]

[СУБЪЕКТ: ПОТТЕР, Г.Дж.]

[СТАТУС: АНОМАЛЬНЫЙ МАГИЧЕСКИЙ ФОНД]

— Что значит "аномальный"? — мысленно спросил я.

— Перевожу на доступный язык, сэр: от него разит хоркруксом за километр.

Ну конечно. Часть души Волдеморта внутри Гарри. И я могу это почувствовать. Удивительно.

Вскоре мы оказались в купе Хогвартс-экспресса. Рон и Гарри сидели напротив друг друга, и я наблюдал за началом легендарной дружбы. Всё происходило точно, как я помнил из книг.

— О, классика! Сейчас Гермиона скажет про грязь на носу, а Рон поперхнется. Три, два, один...

И действительно, дверь купе отъехала в сторону, и появилась девочка с пышными каштановыми волосами.

— Вы не видели жабу? Мальчик по имени Невилл потерял свою, — она говорила быстро, с лёгким превосходством в голосе.

Я смотрел на неё с восхищением. Гермиона. Та самая Гермиона Грейнджер.

— У тебя, кстати, грязь на носу, вот тут, — она показала на свой нос, и Рон действительно поперхнулся.

Ощущение дежа вю было настолько сильным, что я чуть не рассмеялся. Но крысы не смеются — они лишь издают странные звуки, и Рон обеспокоенно посмотрел на меня.

Поезд мчался в Хогвартс, а я размышлял. Я знал, что произойдёт. Знал про тролля, про Квиррелла, про камень. Можно ли что-то изменить? Должен ли я?

Хогвартс был прекрасен. Даже с крысиной точки зрения, особенно с крысиной точки зрения. Старый замок был буквально пронизан тоннелями, проходами и лазейками, идеальными для такого как я.

В первую же ночь, когда все уснули, я выскользнул из кровати Рона и отправился исследовать.

— Джарвис, ты можешь составить карту? — спросил я, пробираясь по тёмному коридору.

— Уже работаю над этим, сэр. Однако должен отметить, что магическая структура замка создаёт интерференцию с моими сканерами.

— То есть, замок меняется, и ты не можешь за ним уследить?

— Именно так, сэр. Рекомендую старый добрый метод — нитку Ариадны.

— И как я должен держать нитку? У меня лапы, Джарвис.

— Это была метафора, сэр.

Крысы могут проникать практически куда угодно. Стены Хогвартса скрывали целую сеть тоннелей, по которым можно было добраться в любой уголок замка за минуты. Джарвис методично отмечал их на своей голографической карте.

Пробираясь по одному из проходов, я заметил странное свечение, исходящее из трещины в стене.

— Джарвис, что это?

— Анализирую... Это источник энергии, напоминающий... — Джарвис на секунду замолчал, что было для него нетипично. — Сэр, это невероятно, но сигнатура энергии соответствует артефактам Камар-Таджа из вашей... предыдущей реальности.

— Что?! Ты хочешь сказать, что тут что-то из вселенной Марвел?!

— Именно так, сэр.

Я протиснулся в трещину и увидел маленький оранжевый кристалл, застрявший в стене. Он пульсировал тёплым светом.

— Сэр, сканирование завершено. Этот объект излучает энергию, схожую с... невозможно! По моим данным, это фрагмент Амулета Агамотто!

— Того самого? Из вселенной Доктора Стрэнджа? Но как...

— Вероятно, ваше перемещение сюда было не единственной аномалией между мирами.

Осторожно приблизился к кристаллу. Он был размером с мою голову — то есть, по человеческим меркам, размером с ноготь мизинца. Когда я коснулся его лапкой, кристалл словно отозвался — свечение усилилось.

— Как его использовать?

— Предположительно, необходима ментальная фокусировка, сэр. Представьте место, куда хотите попасть, и вообразите разрыв пространства между вами и целью.

Сосредоточился, представляя соседний тоннель, который видел минуту назад. Кристалл засветился ярче, и крошечные оранжевые искры заплясали вокруг меня, постепенно формируя круг.

[ИНИЦИАЛИЗАЦИЯ ПОРТАЛА]

[ЦЕЛЬ: ТОННЕЛЬ 03-B]

[ФОКУС: СТАБИЛЕН]

[ОШИБКА: ИСТОЩЁННЫЙ ИСТОЧНИК]

[ИНТЕРФЕЙС: J.A.R.V.I.S.]

[ЭНЕРГЕТИЧЕСКИЙ УРОВЕНЬ: 17%]

[СТАБИЛЬНОСТЬ ПОРТАЛА: КРИТИЧЕСКИ НИЗКАЯ]

[РЕКОМЕНДАЦИЯ: НЕМЕДЛЕННО ПРЕРВАТЬ ЭКСПЕРИМЕНТ]

Но было поздно. Миниатюрный портал формировался прямо передо мной, размером с блюдце — огромный для крысы, но крошечный для человека. Через него я видел тот самый тоннель.

— Это... это работает!

Портал схлопнулся с тихим хлопком, оставив после себя запах озона и несколько искр, медленно затухающих в воздухе.

— Кристалл истощён, сэр. Потребуется время для перезарядки.

Аккуратно извлёк кристалл из стены и примерил его на шею. Он идеально подошёл, словно был создан для крысы.

На долю секунды мне показалось, что я думаю не своей мыслью. "Нужно вернуться к нему... к Тому, кого нельзя называть…" — эхом в голове.

— Блин. Это что, Джарвис?

— Нет, сэр. Это... остаточное эхо. — Голос Джарвиса звучал напряжённо. — Сэр... я рекомендую установить протокол изоляции. Если он пробудится — я могу не удержать линию обороны.

Я содрогнулся. Петтигрю. Точно. Его сознание всё ещё где-то здесь, глубоко внутри. Мне нужно быть осторожным.

Стоя в тёмном тоннеле с кристаллом на шее, до меня дошла вся абсурдность ситуации. Всего один крошечный портал, и я чуть не сжёг пол подземелья. Поздравляю, Короста. Версия 2.0 официально запущена. Да начнётся адский рефакторинг вселенной.

Уже уходя, я заметил что-то странное в соседней трещине — будто клок красной ткани, прилипший к стене... хотя он как будто... двигался? Или смотрел? Нет, усталость. Завтра проверю. Или не стоит? Нет. Проверю. У меня появилось странное чувство, что кристалл, это только начало.

Глава 2. Тролль, портал и немного паники

— ТРОЛЛЬ! ТРОЛЛЬ В ПОДЗЕМЕЛЬЕ! — крик Квиррелла раздался так, будто он орал прямо в мои крысиные уши. — Я просто подумал, что вы должны знать...

Профессор картинно рухнул в обморок, и Большой Зал взорвался паникой. Сотни учеников вскочили со своих мест, создавая вибрацию, от которой у меня задрожали усы. Запах адреналина мгновенно пропитал воздух: крысиный нос улавливал его так же отчётливо, как человек чувствует запах палёного.

[ИНТЕРФЕЙС: J.A.R.V.I.S.]

[АНАЛИЗ СИТУАЦИИ: МАССОВАЯ ПАНИКА]

[УРОВЕНЬ ШУМА: 96 ДБ]

[РЕКОМЕНДАЦИЯ: НАЙТИ УКРЫТИЕ]

Я сидел в кармане Рона, вцепившись когтями в ткань, чтобы не вывалиться. Мысли прыгали: тролль, Гермиона, туалет, канон.

— Тролль... в подземелье... Хэллоуин...

— Вы что-то вспомнили, сэр? — голос Джарвиса прозвучал в моей голове, отсекая панику.

— Гермиона! — мысленно выкрикнул я. — Она в туалете! Она не знает о тролле!

Рон вскочил, следуя за толпой, когда Дамблдор призвал старост отвести студентов в спальни. В кармане меня подбрасывало, как на американских горках.

[СУБЪЕКТ: ГРЕЙНДЖЕР, Г.]

[МЕСТОПОЛОЖЕНИЕ: ПРЕДПОЛОЖИТЕЛЬНО, ЖЕНСКИЙ ТУАЛЕТ, 1 ЭТАЖ]

[СТАТУС: ПОТЕНЦИАЛЬНАЯ ОПАСНОСТЬ]

— Я должен помочь ей. Немедленно!

— Позволю себе напомнить, сэр, что согласно вашей стратегии минимального вмешательства, канон должен разрешиться сам собой. Поттер и Уизли обнаружат девочку, и всё закончится благополучно.

Я дёрнул хвостом от раздражения.

— А если что-то пойдёт не так? Что если мое присутствие уже изменило ход событий? Что если они не вспомнят о ней?

Я почувствовал, как в кармане что-то зашевелилось. Крошечный лоскут красной ткани, который я подобрал во время исследования замка, будто бы... реагировал на мое беспокойство? Нет, показалось.

— Вероятность отклонения от канонических событий составляет 23,7%, — методично продолжил Джарвис. — В 76,3% случаев всё развивается по оригинальному сценарию.

— Да, но... чёрт возьми, я не могу просто сидеть!

— Сэр, вы буквально мышь в мужском кризисе вселенной. Предлагаю сохранить масштаб задач.

Такого от Джарвиса я не ожидал. Он вообще может быть таким... человечным?

— Я развиваю протоколы экстренного охлаждения оператора, сэр, — будто прочитав мои мысли, ответил Джарвис. — Аварийный сарказм часто эффективен в ситуациях с повышенным уровнем стресса.

— Ладно, умник. Мне всё равно нужно туда попасть. Осколок Амулета заряжен?

[СТАТУС ОСКОЛКА АГАМОТТО: 76% ЭНЕРГИИ]

[ОЦЕНКА: ДОСТАТОЧНО ДЛЯ 1-2 ПОРТАЛОВ]

Я выскользнул из кармана Рона, когда тот проходил мимо колонны, и спрыгнул на пол. Среди десятков пар ног я был практически невидим.

— Джарвис, маршрут до ближайшего женского туалета.

Перед глазами развернулась схематичная карта замка с мерцающей зелёной линией.

[РАСЧЁТ МАРШРУТА]

[ВРЕМЯ ДО ПРИБЫТИЯ ТРОЛЛЯ: 4 МИН 12 СЕК]

[ОПТИМАЛЬНЫЙ ПУТЬ ВЫДЕЛЕН ЗЕЛЁНЫМ]

Я помчался по указанному маршруту, петляя между ног студентов и преподавателей. Крысиное тело имело свои преимущества: никто не обращал на меня внимания в общей суматохе.

За очередным поворотом я едва не попал под ботинок. Чёрный, с высоким голенищем. Я резко затормозил и отпрыгнул в сторону, забившись в нишу стены. Владелец ботинка двигался медленно, с заметной хромотой.

— Анализ, Джарвис.

[СУБЪЕКТ: СНЕЙП, С.]

[СТАТУС: ТРАВМА НИЖНЕЙ КОНЕЧНОСТИ]

[НАПРАВЛЕНИЕ: ТРЕТИЙ ЭТАЖ, ЗАПРЕТНЫЙ КОРИДОР]

[ВЕРОЯТНОЕ НАЗНАЧЕНИЕ: ЦЕРБЕР]

Снейп? Хромает? Точно, после попытки пройти мимо трёхголового пса! Это же классический момент канона: Снейп пытается опередить Квиррелла и получает укус.

— Рекомендуете проследить?

— Учитывая вашу изначальную цель, сэр, и расчётное время прибытия тролля в женский туалет, я бы определил приоритет спасения мисс Грейнджер как более высокий. С вероятностью 93.7%, каноническая линия Снейпа разрешится самостоятельно.

Он был прав. Гермиона сейчас важнее. Я бросил последний взгляд на хромающую фигуру Снейпа и возобновил свой путь.

[ВРЕМЯ ДО ТРОЛЛЯ: 3 МИН 17 СЕК]

Проблема возникла на повороте коридора. Миссис Норрис, кошка Филча, стояла прямо на моем пути, её жёлтые глаза уставились на меня не мигая. Кошачий запах ударил в ноздри, активируя древние крысиные инстинкты.

— Джарвис, у нас проблема мурлыкающего типа!

— Вижу, сэр. Предлагаю использовать портал. Это сократит путь и избавит от встречи с хищником.

Я сконцентрировался на осколке Амулета, висящем на шее. Представил себе коридор за углом, за спиной кошки. Крошечные оранжевые искры заплясали вокруг моих лапок, которые я нелепо выставил вперёд, словно исполняя шаманский танец.

Портал открылся, всего 10 сантиметров в диаметре, но для крысы это было более чем достаточно. Я нырнул в него за мгновение до того, как Миссис Норрис прыгнула.

Выскочив из портала в другом конце коридора, я услышал разочарованное мяуканье позади. Не останавливаясь, продолжил свой путь к женскому туалету.

[ЭНЕРГИЯ ПОРТАЛА: 53%]

[ВРЕМЯ ДО ТРОЛЛЯ: 2 МИН 58 СЕК]

Дверь туалета была слегка приоткрыта. Я протиснулся внутрь и замер, принюхиваясь. Солёный запах слёз смешивался с запахом мыла и воды. И тишина, нарушаемая только тихим плачем из одной из кабинок.

Я осторожно приблизился, стараясь не шуметь когтями по кафельному полу. Из-под двери кабинки я увидел ноги в школьных туфлях и чёрных гольфах. Гермиона.

— Джарвис, как мне привлечь её внимание?

— Традиционным крысиным способом, сэр. Скребите и пищите.

Я начал скрести по двери и издавать как можно более громкие звуки. В ответ раздалось только возмущённое шмыганье.

— Уходи! Кто бы ты ни был! — голос Гермионы звучал глухо и обиженно.

— Она меня игнорирует!

— Предлагаю более активные действия, сэр.

Я проскользнул под дверью кабинки и оказался прямо у её ног. Гермиона сидела на крышке унитаза, закрыв лицо руками. Я начал прыгать и пищать как безумный.

Гермиона опустила руки и уставилась на меня красными от слёз глазами.

— Крыса? Что... уйди, глупое животное!

Она взмахнула рукой, пытаясь прогнать меня. Не самый тёплый приём.

А затем я почувствовал это. Вибрация пола. Медленная, тяжёлая. БУМ. БУМ. БУМ. Запах... Ужасный запах немытого тела, грязной шерсти и чего-то гнилого.

[ВНИМАНИЕ: КРУПНЫЙ ОБЪЕКТ ПРИБЛИЖАЕТСЯ]

[АНАЛИЗ ЗАПАХА: СООТВЕТСТВУЕТ ОПИСАНИЮ ГОРНОГО ТРОЛЛЯ]

[УРОВЕНЬ УГРОЗЫ: КРИТИЧЕСКИЙ]

Гермиона всё ещё не понимала. Я в отчаянии метнулся к двери кабинки, затем обратно к ней, пытаясь показать опасность.

БУМ. БУМ. БУМ.

Вибрации усилились. Дверь туалета с грохотом распахнулась, и в проёме появилась массивная фигура. С высоты крысиного роста тролль казался ходячей горой: серая бугристая кожа, огромная дубина волочилась по полу.

Гермиона наконец заметила его. Её крик резанул по ушам так, что я на мгновение оглох.

— Джарвис, варианты?!

— Рекомендую портальное отвлечение с вероятностью успеха 64.7%. Альтернатива: физическое отвлечение с вероятностью успеха 42.1%.

Я заметил трещину в кафельной плитке у стены и моментально нырнул туда, укрываясь от возможного удара.

Тролль двинулся к кабинкам, разбивая их одну за другой. Гермиона забилась в угол, парализованная страхом.

— Первый портал: перед мордой тролля. Второй: над его головой.

Я выскочил из укрытия и побежал вдоль стены, цепляясь когтями за крошечные неровности кафеля. Горизонтальный забег по стене, ещё одно преимущество крысиной формы. Добравшись до раковины, я перепрыгнул на её край.

Тролль уже разнёс половину кабинок. Осталась та, в которой пряталась Гермиона.

Я сконцентрировался на осколке, вновь выполняя нелепый танец лапками. Оранжевые искры сформировали первый портал прямо перед мордой тролля.

Теперь самое сложное — второй портал. Но куда?

— В сливной бачок, сэр! — подсказал Джарвис. — Используйте его как транзитный пункт!

Гениально! Я метнулся к ближайшему унитазу, запрыгнул на него и через щель в крышке бачка проник внутрь. Вода была холодной, но я проигнорировал дискомфорт. Из этой точки была отлично видна макушка тролля.

Второй портал открылся над его головой.

Я схватил маленький кусочек отколовшейся керамики, который плавал в бачке, и бросил его в первый портал. Кусок вылетел из второго портала прямо на голову троллю.

Тролль взревел и поднял голову, ища источник раздражения. В этот момент из-под двери туалета я услышал другие голоса.

— Гермиона!

Гарри и Рон! Канон начал выравниваться. Теперь главное — не мешать, но помочь.

Я выбрался из бачка и спрыгнул на пол как раз в тот момент, когда мальчики ворвались в туалет. Тролль развернулся к ним, забыв о Гермионе.

— Отвлеки его! — крикнул Гарри, и Рон бросил в тролля кусок трубы.

Тролль уже двигался к Рону, когда его дубина задела раковину, разбив её. Брызги воды и осколки керамики разлетелись в разные стороны. Осколок попал в Гарри, и его палочка выпала из руки, откатившись в лужу.

Вот оно! Я видел, что палочка оказалась дальше, чем в книге. Гарри не сможет дотянуться до неё! Ещё один портал?

[ЭНЕРГИЯ ПОРТАЛА: 27%]

[ПРЕДУПРЕЖДЕНИЕ: ВЫСОКИЙ РИСК НЕСТАБИЛЬНОСТИ]

Я уже начал формировать портал, когда почувствовал, как что-то красное выскальзывает из-за моей шеи.

— Не сейчас, Плащ! — мысленно заорал я, пытаясь сфокусироваться на создании портала.

Но лоскут ткани, словно обладая собственным сознанием, скользнул между моих лап и нырнул под портал, дёргаясь и извиваясь. Я потерял концентрацию, и портал схлопнулся, выпустив небольшую ударную волну.

Меня отбросило, и я с глухим стуком ударился о кафельную стену. Перед мордой поплыли пятна, но сознание я не потерял. Приятно, когда ты маленький: откидывает быстро, но не ломает. Правая передняя лапа пульсировала болью, а на розовой коже живота алела свежая царапина. Ничего страшного, но напоминание о том, что даже тайные герои не бессмертны.

[СТАТУС: МИНИМАЛЬНЫЕ ПОВРЕЖДЕНИЯ]

[ОЦЕНКА: СОТРЯСЕНИЕ МАЛОВЕРОЯТНО]

Тем временем Гарри прыгнул троллю на спину и случайно засунул палочку ему в ноздрю. Канон, канон! Он выравнивается!

Рон стоял, застыв на месте, с поднятой палочкой.

— Вингардиум Левиоса! — крикнул он, но ничего не произошло.

[АНАЛИЗ ЗАКЛИНАНИЯ: НЕСТАБИЛЬНАЯ КОНСТРУКЦИЯ]

[ВЕРОЯТНОСТЬ ОТКАЗА: 72.3%]

[РЕКОМЕНДАЦИЯ: КОРРЕКЦИЯ ЖЕСТА]

Последний портал. Крошечный, почти невидимый. Прямо на руку Рона, легчайшее прикосновение к запястью, корректирующее движение палочкой.

— Вингардиум Леви-О-са! — повторил Рон, на этот раз с правильным ударением и движением.

Дубина поднялась в воздух, зависла над головой тролля и с грохотом обрушилась на него. Тролль покачнулся и рухнул на пол, сотрясая весь туалет.

Наступила тишина. Туалет замер. Трубы тихо шипели. Вода капала. Я ощущал сердцебиение — не своё, не Гермионы — а будто всего этого мира. Он выжил. Пока.

Только капала вода из разбитых труб.

Я спрятался за обломками раковины, наблюдая, как разворачивается канонический диалог. Гермиона встала и подошла к мальчикам.

— Он... мёртв?

— Не думаю, — ответил Гарри, вытаскивая палочку из ноздри тролля. — Наверное, просто в нокауте.

А затем в туалет ворвались профессор МакГонагалл, Снейп и Квиррелл. Их лица выражали шок и ужас.

— Что вы о себе возомнили? — МакГонагалл шагнула к ним. — Вам повезло, что он вас не убил!

Я улыбнулся про себя, наблюдая, как Гермиона берёт вину на себя, защищая мальчиков. Как в книге. Как в каноне.

"Ну и кто тут теперь маленький герой без лицензии на магию?" — подумал я с ухмылкой.

Я дождался, пока все уйдут, и только потом выбрался из своего укрытия. Плащ, ещё секунду назад бывший просто куском ткани, теперь парил в воздухе на уровне моих глаз, слегка подрагивая.

— Ты что творишь? — мысленно обратился я к нему. — Ты чуть всё не испортил!

Плащ сделал что-то вроде пожатия плечами (хотя плеч у него не было) и обернулся вокруг моей шеи шарфом.

— Сэр, кажется, артефакт проявляет признаки самосознания, — заметил Джарвис.

— Просто замечательно. Ещё одна личность в моей голове, — буркнул я. — Как осколок Амулета?

[ЭНЕРГИЯ ПОРТАЛА: 12%]

[НЕСТАБИЛЬНОСТЬ ЭНЕРГИИ: УРОВЕНЬ 1]

[ПРЕДУПРЕЖДЕНИЕ: РИСК ВНУТРЕННЕГО СБОЯ]

— Что значит "риск внутреннего сбоя"?

— Предполагаю, сэр, что интенсивное использование артефакта в сочетании с эмоциональным стрессом создаёт нагрузку на вашу нейронную структуру, — ответил Джарвис. — Рекомендую период покоя и перезарядки.

Лапы подкашивались на каждом шагу.

С трудом передвигая лапками, я выбрался из разрушенного туалета и направился в сторону гриффиндорской башни. По пути пришлось использовать несколько крысиных проходов, чтобы избежать встречи с преподавателями, патрулирующими коридоры.

Когда я наконец добрался до кровати Рона и спрятался под его подушкой, Джарвис подвёл итоги:

[СИСТЕМА: ПОЛУЧЕН ДОСТУП К ДОСТИЖЕНИЮ]

[НАЗВАНИЕ: "СПАСЕНИЕ ГРЕЙНДЖЕР"]

[БОНУС: +5 к эго / -12% заряд кристалла / +1 подозрение от Живоглота]

Я чуть не рассмеялся. Похоже, Джарвис развивал не только "протокол аварийного сарказма", но и чувство юмора.

Сквозь щель в пологе кровати я видел, как Рон и Гарри о чём-то тихо разговаривают, сидя на соседней кровати. На лицах читались возбуждение и гордость. Начало великой дружбы. Начало золотого трио.

Но что-то не давало мне уснуть. Слишком много адреналина, слишком много мыслей.

— Джарвис, сколько времени?

— 23:47, сэр. Рекомендую отдых. Ваши жизненные показатели указывают на истощение.

— Да, но... — я замолчал, заметив движение в спальне.

Одна из фигур — Гарри — поднялась с кровати и начала потихоньку одеваться. Что он задумал? Такого не было в каноне. По крайней мере, не в эту ночь.

[АНАЛИЗ ПОВЕДЕНИЯ: ПОТТЕР, Г.Дж.]

[ВЕРОЯТНОЕ НАПРАВЛЕНИЕ: ЗАПРЕТНЫЙ КОРИДОР]

[УРОВЕНЬ БЕСПОКОЙСТВА: СРЕДНИЙ]

Я бесшумно выскользнул из-под подушки Рона и спрыгнул на пол. Знаю, это не лучшая идея после такого дня, но мне нужно было убедиться, что всё в порядке.

— Сэр, должен повторить, что ваши показатели...

— Знаю, Джарвис. Всего одна быстрая проверка.

Я проследовал за Гарри, держась в тенях. Он двигался осторожно, явно избегая встречи с кем-либо. Но вместо запретного коридора он направился... к кабинету Защиты от Тёмных Искусств?

[МЕСТОПОЛОЖЕНИЕ: КАБИНЕТ ЗОТИ]

[ТЕКУЩИЙ ОБИТАТЕЛЬ: КВИРРЕЛЛ, К.]

[ПРЕДУПРЕЖДЕНИЕ: ОБНАРУЖЕН АНОМАЛЬНЫЙ МАГИЧЕСКИЙ СЛЕД]

Гарри остановился перед дверью кабинета, прислушиваясь. Я проскользнул мимо его ног и нашёл небольшую щель под дверью. Идеально для крысиного наблюдения.

Внутри кабинета было тихо и темно, только одна свеча освещала дальний угол. Там стоял Квиррелл, но не такой, каким его видели студенты. Он стоял прямо, без намёка на дрожь или заикание, и говорил... с самим собой?

— Тролль был отвлекающим манёвром, как мы и планировали, но я не смог добраться до камня. Снейп меня опередил.

Пауза, словно он слушал ответ. Но ответа не было. По крайней мере, из моего укрытия.

— Да, Повелитель. Я найду другой способ. Пёс — не проблема, если знать, как его усмирить.

Я почувствовал, как шерсть на спине встала дыбом. Волдеморт. Он действительно на затылке Квиррелла. А Гарри...

Я обернулся. Гарри всё ещё стоял за дверью, но его лицо исказилось от боли. Он схватился за шрам и тихо застонал.

[ВНИМАНИЕ: КРИТИЧЕСКАЯ СВЯЗЬ ОБНАРУЖЕНА]

[ХОРКРУКС: АКТИВИРОВАН ВБЛИЗИ ОСНОВНОГО СОЗНАНИЯ]

[РЕКОМЕНДАЦИЯ: НЕМЕДЛЕННОЕ УДАЛЕНИЕ]

— Нам надо уходить, Джарвис! — я метнулся обратно под дверь, стараясь не шуметь. — Если Квиррелл его обнаружит...

Я не успел договорить. Лоскут красной ткани, всё ещё обёрнутый вокруг моей шеи, внезапно дёрнулся и потянул меня в сторону, как раз когда дверь начала открываться.

Квиррелл выглянул в коридор. Но Гарри уже не было: он скрылся за углом. А я, благодаря странному поведению Плаща, оказался спрятан за статуей.

— Кто здесь? — Голос Квиррелла был резким и властным, без намёка на заикание.

Никакого ответа. Только тени от факелов.

Профессор простоял ещё несколько секунд, вглядываясь в темноту, затем закрыл дверь.

— Спасибо, — мысленно обратился я к Плащу. Тот затрепетал в ответ.

Я решил не преследовать Гарри. Он уже возвращался в башню, судя по направлению его шагов. Вместо этого я использовал крысиные проходы, чтобы быстрее вернуться.

Когда я наконец добрался до кровати Рона и спрятался под его подушкой, мысли кружились в голове. Волдеморт реален. План по краже философского камня в действии. И Гарри, похоже, уже чувствует связь с тёмным волшебником.

А я? Я был крысой, которая знала слишком много и могла слишком мало. Но сегодня... сегодня я сделал что-то значимое. И это было только начало.

Засыпая, я чувствовал странное покалывание в кончиках лап и лёгкое жжение в области шеи, где висел осколок Амулета. Покалывание усилилось. Меня на миг охватила дрожь, но я списал это на усталость.

— Сэр, ваша биоэлектрическая активность указывает на нестабильность. Рекомендую прекратить быть героем хотя бы до завтра, — тихо произнёс Джарвис.

Ошибся.

[НЕСТАБИЛЬНОСТЬ ЭНЕРГИИ: УРОВЕНЬ 1]

[ПРЕДУПРЕЖДЕНИЕ: РИСК ВНУТРЕННЕГО СБОЯ]

Глава 3. Василиск и искусство портального управления

Если бы кто-то сказал мне месяц назад, что я буду дрессировать кусок ткани в саду волшебников, я бы... ну, ничего бы не сказал, потому что я крыса. Но подумал бы что-то нелицеприятное о психическом здоровье собеседника.

— Левее! — мысленно скомандовал я, пытаясь направить Плащ через самодельную полосу препятствий из садовых гномов, выстроенных в линию. — Нет, не так резко!

Красный лоскут ткани, который ещё в конце прошлого учебного года буквально спас мой хвост от Миссис Норрис, исполнил нечто похожее на обиженный взмах и резко метнулся вверх, вместо того чтобы аккуратно обогнуть препятствия.

— Это была демонстрация независимости или просто неуклюжесть? — спросил я Джарвиса.

— И то, и другое, сэр, — в голосе ИИ звучали нотки сдержанного веселья. — Предположительно, 47% демонстративного неповиновения и 53% несовершенства маневренности.

Лето в Норе — доме семейства Уизли — протекало спокойно. Ну, настолько спокойно, насколько может быть в семье с шестью детьми, включая близнецов-изобретателей и одержимого драконами Чарли. Я проводил ночи, тренируясь с Плащом в дальней части сада, когда все спали. К счастью, Рон спал так крепко, что даже не замечал отсутствия своего питомца.

— Обеспокоен завтрашним отбытием в Хогвартс, сэр? — поинтересовался Джарвис, когда Плащ наконец соизволил вернуться и обвиться вокруг моей шеи, как красивый шарф.

— Обеспокоен — не то слово, — я взобрался на нижнюю ветку яблони, чтобы лучше видеть звёзды. — Тайная комната, василиск, одержимость Джинни...

— Согласно вашим знаниям канона, в этом году не будет смертей, — напомнил Джарвис. — Только окаменевшие ученики, которых впоследствии излечат.

— Да, если я не вмешаюсь и не сломаю весь сюжет.

Я сформулировал для себя чёткую философию минимального вмешательства. Наблюдать, не действовать. Позволить канону идти своим чередом. В конце концов, всё должно закончиться хорошо.

Плащ легонько дёрнул меня за ухо, будто не соглашаясь с этим решением.

— Он стал более... индивидуальным за последнее время, — заметил я.

— Артефакт проявляет признаки повышенного самосознания, — подтвердил Джарвис. — Моя гипотеза: магическое поле Хогвартса усиливает его исходные свойства.

Перед тем как вернуться в комнату Рона, я заглянул в спальню Джинни. Младшая из Уизли металась во сне, крепко сжимая в руке какой-то тёмный предмет, который я не мог толком разглядеть.

— Сканирование завершено, — сообщил Джарвис. — Это дневник с магической сигнатурой, схожей с...

— С хоркруксом Гарри, — закончил я его мысль. — Начинается.

Хогвартс-экспресс встретил меня привычным грохотом и запахами. Запиханный в карман Рона, я наблюдал, как Гарри и Гермиона радостно приветствуют друг друга, как близнецы подшучивают над Перси, как Джинни украдкой бросает взгляды на Поттера и краснеет, когда он смотрит в её сторону.

Замок был прекрасен, как и в прошлом году. Высокие своды, факелы на стенах, призраки, скользящие между колоннами. И над всем этим, ощущение древней магии, которое я чувствовал даже своими крысиными рецепторами.

Первые недели прошли без особых происшествий. Я следил за Гарри, наблюдал за Джинни, которая становилась всё более замкнутой, и пытался игнорировать Локхарта, чьё самолюбование можно было почувствовать даже с высоты пола.

А потом начались голоса.

Сначала я думал, что это просто шум в трубах или эхо от болтовни студентов. Но это было что-то другое. Низкое, шипящее, на грани слышимости.

— Джарвис, ты это слышишь?

— Проанализировал акустические колебания, сэр. Это определённо речь, но на неизвестном языке. Частотные характеристики нечеловеческие.

— Парселтанг, — сообразил я. — Василиск начал охоту.

В ту же ночь я выскользнул из башни Гриффиндора и направился исследовать замок. Плащ, обвившийся вокруг моей шеи, позволял мне перемещаться быстрее обычного, слегка приподнимая над полом. Не полноценный полёт — для него Плащ был слишком мал — но весьма полезное преимущество.

Джарвис создал трёхмерную голографическую карту замка, которую проецировал прямо перед моими глазами. На ней были отмечены все места, где я слышал подозрительный шёпот.

```

[ИНТЕРФЕЙС: J.A.R.V.I.S.]

[АКУСТИЧЕСКИЕ АНОМАЛИИ: 7 ЛОКАЦИЙ]

[ШАБЛОН: СИСТЕМА ВОДОСНАБЖЕНИЯ]

[ГИПОТЕЗА: ИСТОЧНИК ПЕРЕМЕЩАЕТСЯ ПО ТРУБАМ]

```

— Нужно проникнуть в трубы, — сказал я, останавливаясь перед входом в женский туалет на первом этаже. — Тот самый, с Плаксой Миртл.

— Не уверен, что инфильтрация канализационной системы входит в должностные обязанности крысы, сэр, — сухо заметил Джарвис. — Хотя признаю, это в вашей компетенции.

Ирония ИИ становилась всё более изощрённой. Интересно, это самообучение, или я сам его так запрограммировал... в смысле, тот Тони Старк, частичкой которого является Джарвис. Впрочем, сейчас было не время для экзистенциальных вопросов.

Плакса Миртл отсутствовала, что меня полностью устраивало. Я взобрался на раковину и осмотрел кран с изображением змеи.

— Вход в Тайную комнату, — прошептал я. — Открывается только на парселтанге.

— К сожалению, ваша физиология не позволяет воспроизвести требуемый диапазон звуков, — отметил Джарвис.

— Мне и не нужно открывать главный вход. Достаточно найти трещину или боковой проход.

Я обследовал пол вокруг раковин и вскоре нашёл то, что искал: небольшую щель между плитками, достаточно широкую для крысы. Но как понять, ведёт ли она туда, куда нужно?

— Джарвис, анализ воздушных потоков.

```

[АНАЛИЗ: ВОЗДУШНЫЕ ПОТОКИ]

[НАПРАВЛЕНИЕ: НИСХОДЯЩЕЕ]

[ТЕМПЕРАТУРА: -2.3° ОТ СРЕДНЕЙ]

[ВЛАЖНОСТЬ: +17% ОТ СРЕДНЕЙ]

[ВЫВОД: ПРОХОД ВЕДЁТ В БОЛЕЕ ГЛУБОКИЕ И ХОЛОДНЫЕ ЧАСТИ ЗАМКА]

```

— Плащ, ты со мной? — мысленно спросил я своего необычного компаньона.

Лоскут слегка затрепетал, что я интерпретировал как согласие.

— Тогда вперёд.

Протиснувшись в щель, я оказался в тесном пространстве между стеной и трубами. Пахло сыростью и чем-то странным, чего я раньше не встречал: древней магией, наверное?

Двигаться было сложно. Пространство то сужалось, то расширялось, и я благодарил свою крысиную форму за гибкость. Без неё я бы застрял в первые же минуты.

После долгого спуска проход расширился, и я оказался в большой трубе, по которой лениво текла вода.

— Джарвис, определи наше местоположение.

```

[ЛОКАЦИЯ: ГЛАВНЫЙ ВОДОСТОК, ПОДЗЕМНЫЙ УРОВЕНЬ 2]

[НАПРАВЛЕНИЕ К ТАЙНОЙ КОМНАТЕ: ПРЕДПОЛОЖИТЕЛЬНО ЮГО-ВОСТОК]

[РЕКОМЕНДАЦИЯ: ПРОДОЛЖИТЬ ДВИЖЕНИЕ ПО ТЕЧЕНИЮ]

```

Идея была хорошей, но у меня возникло сомнение.

— Как я буду перемещаться против течения, если понадобится?

Плащ развернулся и превратился в подобие паруса или воздушного змея.

— Умно, — похвалил я, понимая его намерение. — Будешь играть роль водного параплана?

Плащ затрепетал от энтузиазма.

Я ухватился за его край передними лапками, он напрягся и... мы помчались по водостоку на удивительной скорости. Вода обтекала моё тело, Плащ держал меня на поверхности, и мы скользили, как миниатюрный сёрфер на красной доске.

— Это... это потрясающе! — не удержался я от восторженного визга.

— Ваш пульс повышен, адреналин на пике, — отметил Джарвис. — Похоже, вы нашли новое хобби, сэр.

"Водный сёрфинг" позволил нам исследовать значительную часть подземной системы труб. Джарвис методично фиксировал каждый поворот, каждое ответвление, составляя подробную карту.

В одном из ответвлений нам попалось что-то странное: огромная чешуя, застрявшая между камнями.

— Образец идентифицирован как змеиная чешуя, — сообщил Джарвис после анализа. — Размер соответствует существу длиной приблизительно 15-20 метров.

Шерсть на загривке встала дыбом. Одно дело знать о василиске из книг, и совсем другое видеть реальные доказательства его существования.

— Надо идти дальше, — решил я, хотя всё внутри кричало о том, что следует вернуться.

Плащ неожиданно сжался вокруг моей шеи, пытаясь удержать.

— Эй, что ты делаешь? Нам нужно продолжить разведку!

Но Плащ был настойчив. Он дёргался и указывал в обратном направлении.

```

[ПРЕДУПРЕЖДЕНИЕ]

[ДЕТЕКТИРОВАНЫ АНОМАЛЬНЫЕ ВИБРАЦИИ]

[ПРИБЛИЖАЮЩИЙСЯ ОБЪЕКТ: БОЛЬШОЙ МАССЫ]

[РЕКОМЕНДАЦИЯ: НЕМЕДЛЕННОЕ ОТСТУПЛЕНИЕ]

```

И тут я услышал это. Шелест. Скольжение чего-то огромного по камням. И шипение, от которого моя крысиная душа сжалась в комок.

— Василиск, — выдохнул я. — Он приближается.

Я развернулся, готовый бежать, но было поздно. За поворотом трубы показалась гигантская голова змея. Жёлтые глаза горели в полумраке, раздвоенный язык пробовал воздух. Я замер, парализованный страхом и инстинктом.

"Не смотри в глаза," — мелькнула мысль, но было невозможно отвести взгляд от этого чудовища.

— Сэр, активируйте портал! — голос Джарвиса доносился словно издалека.

Я попытался сконцентрироваться на осколке Амулета, но страх сковал все мысли. Василиск двинулся вперёд, его массивная голова заполнила всё пространство трубы.

И в этот момент произошло нечто странное. Звуки стёрлись, как будто меня погрузили под воду, и каждое движение василиска распалось на отдельные рывки. Я почувствовал нарастающий жар, начинающийся в груди и расходящийся по конечностям.

```

[ВНИМАНИЕ: КРИТИЧЕСКАЯ АНОМАЛИЯ]

[БИОХИМИЧЕСКИЙ ВСПЛЕСК: +437%]

[МЫШЕЧНАЯ ПЛОТНОСТЬ: РАСТЁТ ЭКСПОНЕНЦИАЛЬНО]

[СТАТУС: НЕИЗВЕСТНАЯ ТРАНСФОРМАЦИЯ]

```

Джарвис что-то ещё говорил, но его голос тонул в нарастающем шуме в моей голове. Перед глазами всё окрасилось в зелёный цвет. Я почувствовал, как мои мышцы напрягаются и растут, когти удлиняются, а из груди рвётся рык, который обычная крыса просто физически не способна издать.

А потом пришла ярость. Чистая, первобытная, неконтролируемая.

Вместо того чтобы бежать от Василиска, я прыгнул прямо к нему. Мои лапы — теперь мощные, с удлинёнными когтями — отталкивались от стенок трубы с неимоверной силой. Я чувствовал каждую мышцу, каждый нерв своего изменённого тела.

Змей отпрянул, явно удивлённый таким поведением добычи. Это дало мне секундное преимущество. Я вцепился когтями в металл трубы и с силой, которой у меня никогда не было, разорвал её.

Вода хлынула, создавая мощный поток. Василиск и я оказались подхвачены этим потоком и понесены в разных направлениях.

Последнее, что я помню — как кричал что-то о "крысиной мести" странным, низким голосом, совсем не похожим на мой обычный писк.

А потом пришла темнота.

Я очнулся, дрожа от холода, в каком-то тёмном закутке замка. Плащ трепетал надо мной с явными признаками беспокойства. Когда я попытался встать, каждая мышца отозвалась болью.

— Джарвис? — мысленно позвал я, но ответа не было.

Через несколько минут в моей голове раздалось слабое потрескивание, а затем знакомый голос, искажённый помехами:

— С-с-сэр... сис-с-стема перез-з-загружается...

Голографический интерфейс мерцал, появляясь и исчезая перед моими глазами.

— Что... что произошло?

— Т-трансформация... н-н-непредвиденного х-характера... — Джарвис постепенно восстанавливался. — В-вы потеряли 47 м-минут воспоминаний.

Я огляделся. Судя по каменным стенам и слабому свету факелов, я был в одном из дальних коридоров подземелий.

— Как я здесь оказался?

— П-плащ... транспортировал вас после... инцидента.

Воспоминания возвращались фрагментами. Водосток. Василиск. Странное ощущение жара и зелёный свет перед глазами. А потом...

— Я... изменился? — с ужасом спросил я.

— Восстанавливаю запись, — голос Джарвиса стал чётче.

Перед моими глазами развернулась голограмма. На ней я увидел существо, которое с трудом мог назвать крысой. Больше обычного размера, с мускулистыми лапами, удлинёнными когтями и... зелёной шерстью?

— Это... это был я?!

— Подтверждаю. Трансформация длилась приблизительно 3 минуты 27 секунд. Зафиксированы: увеличение мышечной массы, плотности костей, уровня адреналина и других гормонов.

Я пересмотрел запись трижды. На ней зелёная крыса демонстрировала невероятную силу и ярость, разрывая металлическую трубу, как бумагу.

— Я повредил водопровод Хогвартса?

— Не только, сэр. Структурный анализ показывает, что обрушение части водостока привело к затоплению нижнего уровня подземелий. В настоящий момент профессор Снейп весьма... недоволен.

Я застонал. Только этого не хватало: привлечь внимание Снейпа.

— Мы можем скрыть моё причастие?

— Учитывая размер повреждений и необычный характер разлома, персонал школы скорее всего спишет это на "магическую аномалию". Но рекомендую временно избегать подземелий.

Плащ аккуратно обернулся вокруг меня, пытаясь утешить. Я почувствовал странную благодарность к этому куску ткани с характером.

— Спасибо, что вытащил меня оттуда, — мысленно обратился я к нему.

Плащ слегка затрепетал, что я интерпретировал как "не за что".

Когда Джарвис полностью восстановился, он показал мне более подробный анализ произошедшего.

```

[АНАЛИЗ ТРАНСФОРМАЦИИ]

[ТРИГГЕР: ЭКСТРЕМАЛЬНЫЙ СТРЕСС/СТРАХ]

[ФИЗИЧЕСКИЕ ИЗМЕНЕНИЯ: УВЕЛИЧЕНИЕ РАЗМЕРА НА 267%, ИЗМЕНЕНИЕ ЦВЕТА ШЕРСТИ НА ЗЕЛЁНЫЙ]

[ПОВЕДЕНЧЕСКИЕ ИЗМЕНЕНИЯ: АГРЕССИЯ, НЕЧЛЕНОРАЗДЕЛЬНАЯ РЕЧЬ, ПРИМИТИВНОЕ САМОСОЗНАНИЕ]

[ГИПОТЕЗА: АКТИВАЦИЯ "КРЫСАХАЛКА"]

```

— Крысахалк, — повторил я. — Звучит ужасно.

— Ваше подсознание выбрало весьма буквальную интерпретацию, сэр, — сухо заметил Джарвис. — Должен отметить, что трансформация была нестабильной и потенциально опасной.

Я вспомнил разорванную трубу и содрогнулся.

— Это... это может повториться?

— Вероятность повторной трансформации при аналогичных стрессовых условиях — 73.4%. Рекомендую избегать ситуаций с высоким уровнем опасности.

Но я знал, что это невозможно. Не с тем, что должно было произойти в ближайшие месяцы.

— Нам нужно найти способ контролировать эти... изменения, — решил я. — Или хотя бы предсказывать их.

— Согласен, сэр. Начинаю разработку протокола мониторинга биохимических показателей.

В тот момент я поклялся себе быть более осторожным. Что если бы эта трансформация произошла в гостиной Гриффиндора? Или в Большом зале? Я мог бы навредить кому-то или, что ещё хуже, раскрыть свою тайну.

Следующие недели я действовал предельно осторожно. Следил за происходящим в замке, но держался в тени. Наблюдал, как разворачиваются события канона: надпись на стене, окаменевшая миссис Норрис.

Я замечал, как Джинни становится всё бледнее и замкнутее, как она пишет в своём дневнике часами, как иногда её взгляд становится пустым — она смотрела сквозь мир, а не на него.

Это напоминало мне о сестре. В моей прошлой жизни у меня была младшая сестра, которая тоже иногда выглядела так, потерянной и одинокой. Особенно когда её травили в школе. Я защищал её тогда. Но здесь я был всего лишь крысой с философией невмешательства.

"Канон должен идти своим чередом," — повторял я себе.

И всё же, я не мог просто смотреть. Через систему воздуховодов я пробрался в библиотеку и помог Гермионе найти информацию о василисках — случайно столкнув нужную книгу прямо ей под руку. Маленькое вмешательство, которое, впрочем, только ускорило то, что и так должно было произойти.

Ночью, когда все спали, я проверял коридоры, прислушиваясь к шипению в стенах. Плащ теперь действовал в полной координации со мной, понимая мои намерения без слов. Мы разработали систему сигналов, позволяющую быстро реагировать на опасность.

Я видел, как окаменели Колин, Джастин, Почти Безголовый Ник. Я был там, когда нашли Гермиону с зеркальцем в руке. И каждый раз чувствовал себя всё более бессильным.

— Сэр, ваше эмоциональное состояние нестабильно, — сказал Джарвис. — Детектирую признаки того, что люди называют "моральной дилеммой".

— Очень точное определение, — я сидел в своём тайном убежище, устроенном в стене рядом с гостиной Гриффиндора. — Я знаю, что всё должно закончиться хорошо, но не могу не думать: а что если я могу сделать это "хорошо" чуть менее травматичным?

— Вмешательство всегда несёт риск непредвиденных последствий, — напомнил Джарвис. — Расчётная вероятность негативного влияния на канон при активном вмешательстве составляет 62.7%.

— А вероятность того, что всё пойдёт не по книге, даже если я не вмешаюсь?

— 23.4%, — после паузы ответил Джарвис. — И эта цифра растёт. Ваше присутствие уже является фактором изменения.

Это было неутешительно. Если канон уже менялся из-за моего существования, мог ли я полагаться на "всё будет хорошо"?

А потом произошло то, что изменило всё.

Я возвращался в гриффиндорскую башню после очередной разведки, когда заметил бледную фигуру в коридоре. Джинни Уизли стояла перед стеной, её руки были испачканы чем-то тёмным. Кровью.

Она писала новую угрожающую надпись.

Я замер, наблюдая за ней. Её движения были механическими, глаза пустыми. Когда она закончила, то постояла несколько секунд, глядя на своё творение, а затем направилась прочь. Я последовал за ней, держась в тенях.

Она двигалась к женскому туалету на первом этаже. К входу в Тайную комнату.

```

[ИНТЕРФЕЙС: J.A.R.V.I.S.]

[АНАЛИЗ СУБЪЕКТА: УИЗЛИ, Д.]

[СТАТУС: ТРАНС/ОДЕРЖИМОСТЬ]

[ВЕРОЯТНОЕ НАЗНАЧЕНИЕ: ТАЙНАЯ КОМНАТА]

[РЕКОМЕНДАЦИЯ: НАБЛЮДЕНИЕ БЕЗ ВМЕШАТЕЛЬСТВА]

```

"Наблюдение без вмешательства," — повторил я про себя. Это было моим правилом всё это время. И всё же...

Когда Джинни подошла к раковине и прошипела что-то на парселтанге, открывая проход, я почувствовал, как внутри что-то ломается. Это была не просто персонаж из книги. Это была реальная девочка, младшая сестра человека, чьим питомцем я был. Девочка, напомнившая мне о моей собственной сестре из прошлой жизни.

И она шла навстречу смертельной опасности, одержимая осколком души Волдеморта.

Когда раковина отъехала в сторону, Джинни спустилась в открывшийся проход. Я принял решение за долю секунды.

— К чёрту канон, — прошептал я. — Я не могу просто смотреть.

— Сэр, должен предупредить, что вероятность успешного вмешательства без критических последствий составляет всего 31.2%, — тревожно сообщил Джарвис.

— Запиши этот момент, Джарвис. Я только что перешёл из категории "наблюдатель" в категорию "игрок".

Я дождался, пока Джинни исчезнет в проходе, и последовал за ней, соблюдая дистанцию. Плащ обвился вокруг меня, готовый к действию.

Проход вёл в огромную пещеру с высокими потолками, мрачными колоннами и громадной статуей Салазара Слизерина. В центре зала Джинни упала, как марионетка с обрезанными нитями. Из её руки выпал дневник.

Я спрятался за ближайшей колонной, наблюдая. Вскоре из дневника начал материализовываться полупрозрачный юноша, Том Реддл, молодой Волдеморт.

— Джарвис, готовь интерфейс портала, — мысленно скомандовал я. — Нам понадобится быстрое перемещение.

— Портал готов к активации, сэр. Однако должен предупредить: в Тайной комнате присутствуют сильные магические барьеры. Удалённое перемещение объектов может быть нестабильным.

Я понимал, что рискую. Но был готов к этому.

Вскоре появились Гарри и Рон, хотя последний остался по ту сторону завала из камней, случившегося после неудачного заклинания его сломанной палочки. Гарри противостоял Реддлу один на один, и я видел, как всё разворачивается почти точно по книге.

Но потом что-то пошло не так. Реддл вызвал василиска раньше, чем должен был. И Фоукс не появился с Распределяющей шляпой.

— Джарвис, что происходит? Это не по канону!

— Подтверждаю отклонение от ожидаемой последовательности событий на 34.7%. Возможная причина: ваше присутствие внесло изменения в магический баланс помещения.

Я похолодел. Всё менялось прямо на моих глазах. Канон рушился.

Гарри в панике бежал от Василиска, заметно уступая в скорости. Без Фоукса, без меча Гриффиндора у него не было шансов.

— Мне нужно действовать. Портал в кабинет Дамблдора, к Распределяющей шляпе!

— Предупреждение: удалённый портал через внутренние помещения школы нестабилен, — тревожно сообщил Джарвис. — Предлагаю задействовать магическую резонансную линию в основании шляпы.

— Что это значит?

— Шляпа имеет магическую связь с артефактами основателей, включая меч Гриффиндора. Эта связь может служить якорем для портала, увеличивая стабильность.

— Хорошо, делаем так!

Я сконцентрировался на осколке Амулета. Перед моими глазами возникла схема замка с мерцающей линией, соединяющей Тайную комнату и кабинет директора.

```

[ПОРТАЛ: ИНИЦИАЛИЗАЦИЯ]

[ЦЕЛЬ: РАСПРЕДЕЛЯЮЩАЯ ШЛЯПА]

[РЕЗОНАНСНАЯ ЛИНИЯ: АКТИВНА]

[ВЕРОЯТНОСТЬ УСПЕХА: 43.2%]

[РИСК: СХЛОПЫВАНИЕ ПОРТАЛА С ОБЪЕКТОМ]

```

Оранжевые искры заплясали вокруг моих лапок, формируя крошечный портал размером с монету. Через него я мог видеть кабинет Дамблдора и шляпу, сидящую на полке.

Плащ сорвался с моей шеи и полетел к василиску, отвлекая его внимание от Гарри. Умный кусок ткани понял мой план без слов!

Я расширил портал до максимально возможного размера, примерно с теннисный мяч. Это было на пределе моих возможностей, и я чувствовал, как энергия утекает из осколка Амулета.

Через портал я видел, как шляпа дрогнула, будто почувствовав зов. А затем начала медленно скользить к порталу.

— Не могу... удерживать... долго, — процедил я сквозь мысленное напряжение.

— Шляпа движется, сэр. Сохраняйте фокус, — подбадривал Джарвис.

Капли пота (да, даже у крыс есть потовые железы) стекали по моей мордочке. Каждая секунда казалась вечностью.

Наконец, край шляпы показался в портале с моей стороны. Ещё немного...

Шляпа проскользнула через портал и упала на пол Тайной комнаты. Я немедленно закрыл портал, чувствуя себя так, словно пробежал марафон.

— Нужно... доставить её... к Гарри, — выдохнул я.

Плащ всё ещё отвлекал василиска, танцуя перед его мордой. Гарри спрятался за колонной, тяжело дыша.

Я создал ещё один крошечный портал, от шляпы до места рядом с Гарри. Это было намного проще, так как расстояние было небольшим.

Шляпа выпала из портала прямо к ногам Поттера, и тот с удивлением уставился на неё.

Но тут Том Реддл заметил меня.

— Что это? — его глаза сузились. — Откуда здесь взялась крыса?

Он направил василиска в мою сторону, и гигантская змея метнулась ко мне, оставив Плащ и Гарри.

Я попытался отпрыгнуть, но было поздно. Василиск прижал меня к стене своим массивным телом, готовясь к смертельному удару.

Звуки пропали. Остался только пульс в ушах, частый и гулкий.

— Сэр, биометрические показатели критические, — голос Джарвиса звучал тревожно. — Детектирую начало трансформации. Настоятельно рекомендую отступление!

Я ощутил нарастающую волну жара, начинающуюся в груди и растекающуюся по всему телу. Зелёный туман начал заполнять моё сознание.

— Это... другое. Не как в прошлый раз. Сильнее... — мои мысли путались.

Последнее, о чём я успел подумать: "Только не потерять себя..."

А потом мир взорвался зелёным.

Моё сознание погрузилось глубоко внутрь, уступая место чему-то первобытному и яростному. Я больше не контролировал своё тело. Я лишь наблюдал, как со стороны, за тем, что происходило.

Крысахалк — зелёная мускулистая крыса размером с кошку — вырвался из хватки василиска с силой, которой не должно было быть у существа таких размеров. Его когти оставляли глубокие борозды в каменном полу.

— КРЫСАХАЛК НЕ ХОЧЕТ УМИРАТЬ! — проревело существо голосом, который звучал как искажённый крысиный писк, многократно усиленный.

Василиск атаковал снова, но Крысахалк двигался с невероятной скоростью. Он запрыгнул на змеиную голову и вцепился когтями в чешую, царапая и раздирая её.

— КРЫСАХАЛК НЕНАВИДИТ ЗМЕЮ!

Василиск яростно затряс головой, пытаясь сбросить неожиданного противника. Крысахалк прыгнул с головы змея на ближайшую колонну, украшенную змеиной символикой. В приступе ярости он ударил по основанию колонны с такой силой, что та треснула.

Колонна начала падать, обрушивая часть свода. Каменные обломки посыпались вниз — прямо в том направлении, где лежала бессознательная Джинни.

Где-то глубоко внутри яростного сознания Крысахалка мелькнул проблеск моего настоящего "я". Ужас при виде падающих камней, которые могли раздавить девочку.

Страх мешался с чем-то хуже. В зелёном тумане ярости вместо Джинни я увидел девочку с косичками из моего прошлого. Мою сестру. Горло перехватило. "Не снова". Вина. За то, что я снова не смог защитить.

— НЕТ! СТОЙ! ТЫ УБЬЁШЬ ЕЁ! — мысленно закричал я, пытаясь пробиться сквозь первобытную ярость.

— КРЫСАХАЛК ЗАЩИЩАТЬ МАЛЕНЬКИЙ ЧЕЛОВЕК! — прорычало существо, демонстрируя, что где-то там всё ещё был я.

— ТОГДА НЕ РУБИ КОЛОННЫ! ЦЕЛЬСЯ ТОЛЬКО В ЗМЕЮ!

Внутри мозга Крысахалка шла отчаянная борьба за контроль. Плащ, поняв ситуацию, метнулся к Джинни и накрыл её, защищая от пыли и мелких обломков. Край его ткани инстинктивно обернулся вокруг её головы, создавая защитный кокон.

Крысахалк перенаправил свою ярость исключительно на василиска. Он прыгнул обратно на голову змея, целенаправленно атакуя его глаза и щёки, самые уязвимые места.

— КРЫСАХАЛК КРУШИТЬ ЗМЕЮ!

Когтями он разорвал чешую на щеке василиска, обнажая уязвимую плоть под ней. Змей взревел от боли, яростно мотая головой, но Крысахалк держался крепко, расширяя рану.

В этот момент Гарри, наблюдавший за этой невероятной битвой, достал из шляпы меч Гриффиндора. Увидев открытую рану на голове василиска, он понял, что это его шанс.

Плащ, всё ещё защищавший Джинни, выпустил край своей ткани и обернул его вокруг ноги Гарри, помогая ему удержаться на скользком полу Тайной комнаты.

С решительным криком Гарри бросился вперёд и вонзил меч глубоко в рану, проделанную Крысахалком. Лезвие вошло глубоко в мозг василиска.

Змей издал последний мучительный вой и рухнул, сотрясая своим падением всю Тайную комнату.

После победы Гарри повернулся и встретился взглядом с Крысахалком. На мгновение он замер, как от удара. Я не мог понять, что выражал его взгляд: страх перед неведомым существом или молчаливую благодарность за неожиданную помощь. Гарри моргнул, рука с мечом повисла вдоль тела, будто он не знал, опустить оружие или приготовиться к новой битве.

Крысахалк, всё ещё охваченный яростью, спрыгнул с головы мёртвого василиска и приземлился на каменную плиту с древними символами парселтанга. Его когти оставили глубокие следы на священных для Слизерина письменах.

Том Реддл смотрел на это с выражением шока и ярости на лице.

— Что это за существо?! — он направил палочку Гарри на Крысахалка.

Но зелёная крыса уже исчерпала свою ярость. Я чувствовал, как сила покидает трансформированное тело, как мышцы начинают сокращаться, возвращаясь к нормальному размеру.

Пользуясь замешательством Реддла, я отступил в тень за колонной. Плащ метнулся ко мне, укрывая от посторонних глаз.

А дальше всё шло почти по канону. Гарри уничтожил дневник клыком василиска, Реддл исчез, Джинни очнулась.

Я видел, как она дезориентированно огляделась, а затем её взгляд вдруг задержался на том углу, где я прятался за колонной. Джинни сощурилась и слабо прошептала:

— Там... кто-то зелёный... он помог нам?

Гарри обернулся, но я уже отступил глубже в тень.

— Что ты видела, Джинни? — обеспокоенно спросил он.

— Я... не знаю, — она потёрла глаза. — Наверное, показалось. Или это был сон... пока я была под властью дневника.

Гарри неуверенно кивнул, но я заметил, что он продолжал настороженно оглядываться, пока Фоукс, появившийся с опозданием, помогал всем выбраться из Тайной комнаты.

Я же, укрытый Плащом, оставался в тени, наблюдая за завершением истории, которую я так сильно изменил своим вмешательством.

Я очнулся в своём тайном убежище, укутанный заботливым Плащом. Каждый мускул болел, голова раскалывалась, а воспоминания о произошедшем были фрагментарными и размытыми.

— Джарвис? — мысленно позвал я.

Тишина. Затем помехи и искажённый голос:

— С...с-с...возвра-щ-щ-щением, сэр... Сис-с-стема перез-з-загружается...

Голографический интерфейс мерцал перед моими глазами, показывая обрывки информации и сбойные коды.

Через несколько минут Джарвис восстановился достаточно, чтобы показать мне запись произошедшего. Я смотрел на себя — огромную зелёную крысу с горящими глазами — и не узнавал.

Самый пугающий кадр: Крысахалк на фоне бессознательной Джинни, над которой нависают падающие камни. Ещё секунда, и она погибла бы из-за меня.

— Это была... несанкционированная демонстрация силы, сэр, — сказал Джарвис, когда его голос полностью восстановился.

Он вывел статистику разрушений:

```

[ПОВРЕЖДЕНИЯ ОТ ДЕЙСТВИЙ КРЫСАХАЛКА]

[1 ДРЕВНЯЯ КОЛОННА]

[ЧАСТЬ СВОДА, ~27 КГ КАМНЯ]

[37 ПЛИТОК С НАДПИСЯМИ НА ПАРСЕЛТАНГЕ]

[1 ГЛАЗ МАГИЧЕСКОЙ РЕПТИЛИИ]

```

— Я мог убить её, — прошептал я. — Я реально мог убить ребёнка... И даже не осознал бы этого.

— Но вы восстановили частичный контроль в критический момент, — ответил Джарвис. — Это значительное достижение, учитывая силу трансформации.

Но меня это не утешало. Я видел, какую опасность представляет Крысахалк. Неконтролируемая сила в крошечном теле, что может быть более непредсказуемым?

— Нам нужно разработать протоколы сдерживания, — решил я. — Способы контролировать трансформацию или, в крайнем случае, направлять её энергию.

— Уже работаю над этим, сэр, — отозвался Джарвис. — Предварительный анализ показывает, что трансформация связана с выбросом адреналина и других гормонов стресса. Возможно, медитативные техники могут помочь.

На следующий день замок гудел от новостей. Тайная комната закрыта, василиск убит, жертвы разокаменены. Гарри стал ещё большим героем, а Локхарт лишился памяти. Всё шло по книге.

Но были и отклонения. Профессор Флитвик в ужасе рассматривал разрушенные плитки с древними надписями, которые удалось извлечь из Тайной комнаты.

— Невероятно! — восклицал он. — Эти следы... словно от когтей какого-то существа! Но что могло оставить такие глубокие борозды в магическом камне?! Это похоже на магическое существо из другой эпохи...

А в коридоре рядом с кабинетом Дамблдора я подслушал странный разговор. Призрак Кровавого Барона жаловался Почти Безголовому Нику:

— Это кощунство! Священный язык змей осквернён! Салазар переворачивается в гробу! — он нервно парил из стороны в сторону. — Я видел такие следы раньше. От грифона, возможно. Или крысы-мутанта. Или... хуже.

— Хуже? — заинтересовался Ник.

— Есть древние предания о зелёных чудовищах, появляющихся в момент гнева, — прошептал Барон, и я чуть не упал со своего наблюдательного пункта. — Но это всего лишь легенды...

Сам Дамблдор тоже заинтересовался необычными разрушениями. Я видел, как он задумчиво осматривал обломки, привезённые из Тайной комнаты, поглаживая бороду.

— Похоже, Гарри был не один в своём противостоянии с василиском, — сказал он Макгонагалл. — Здесь побывал кто-то с... нестандартным подходом к решению проблем.

Эти слова заставили меня напрячься. Неужели Дамблдор что-то подозревает?

Последние дни учебного года прошли в относительном спокойствии. Я восстанавливался после трансформации, Плащ заботливо укутывал меня по ночам, а Джарвис занимался анализом произошедшего и разработкой защитных мер.

В поезде, возвращающем нас в Лондон, я сидел в кармане Рона и смотрел на газету, которую читал Перси.

СИРИУС БЛЭК СБЕЖАЛ ИЗ АЗКАБАНА! — кричал заголовок.

Я вздохнул. Новый год, новые испытания. И теперь я точно знал, что не смогу оставаться просто наблюдателем.

А ночью, когда все уснули, я проснулся в холодном поту от кошмара. Во сне я слышал голос — не свой, не Джарвиса, и даже не Крысахалка. Голос Питера Петтигрю:

"Я помню тебя... Предателя..."

Лапы свело. Кажется, у меня проблемы с обеими личностями — и той, которую я приобрел, и той, которую вытеснил.

Глава 4. Крысахалк не любит предателей

Кошмары — отвратительная штука даже для человека. Для крысы они невыносимы. Представьте, что приходится хватать ртом воздух существу, дышащему с частотой 330 раз в минуту. Миниатюрный перфоратор внутри, не меньше.

— Джарвис! — я вскочил на лапки, озираясь.

Глубокая ночь. Рон спал, раскинув конечности. Храп настолько ритмичный, что под него можно танцевать джигу.

— Пульс: 347 ударов. Дыхание: критическое отклонение. Мозговая активность: тета-ритм, — отчитался Джарвис. — Заключение: ночной кошмар.

— Гениальная дедукция, Шерлок, — я спрыгнул на пол. — Ты слышал его?

— Да, сэр. Петтигрю становится отчётливее после событий в Тайной комнате, — Джарвис перешёл на шёпот. — Теория: Крысахалк ослабил барьеры между вашим сознанием и его.

Я поёжился. В кошмаре кто-то — не я — скулил и плакал, умоляя о пощаде. А потом совершал то, чего не смог бы простить себе никогда.

— "Я помню тебя... Предателя..." — процитировал я. — Только непонятно, кто кого предал.

— Технически, вы вытеснили его сознание. С его точки зрения, это захват тела.

— Не сейчас, Джарвис.

Я подбежал к окну. Полная луна. Ей было всё равно.

Плащ, дремавший красным клубком на подоконнике, развернулся и обвился вокруг моей шеи. Этот жест всегда успокаивал, как объятие.

— Упоминание имени "Блэк" вызывает 23-процентное увеличение активности в глубинных слоях вашего сознания, — сообщил Джарвис. — Там локализован Петтигрю.

— Забавно. Мой главный триггер — человек, который хочет убить... меня? Или не меня? — я нервно дёрнул хвостом. — Всё слишком запутано.

[ИНТЕРФЕЙС: J.A.R.V.I.S.]

[АНАЛИЗ ЛИЧНОСТНЫХ АНОМАЛИЙ]

[СОЗНАНИЕ: БАЗОВОЕ (ГГ) — 78% АКТИВНОСТИ]

[СОЗНАНИЕ: ОСТАТОЧНОЕ (П.П.) — 22% АКТИВНОСТИ]

[ПРЕДУПРЕЖДЕНИЕ: РОСТ НА 7% ЗА ПОСЛЕДНИЕ 2 НЕДЕЛИ]

Цифры пульсировали оранжевым. Петтигрю становился сильнее. Очень плохо.

Хогвартс-экспресс увозил нас из Лондона. Я наблюдал за трио из кармана Рона, куда меня запихнули сразу после посадки. Рон был взволнован, его «бедняжка-Короста» выглядела всё хуже после Египта.

— Наверное, тамошний климат не подошел, — объяснял он, поглаживая меня.

"Если бы знал..."

— Сколько лет твоей крысе? — спросила Гермиона, разглядывая меня.

— Не знаю точно... Она была у Перси с первого курса. Так что лет двенадцать?

— Двенадцать? — Гермиона подняла брови. — Обычные крысы живут три-четыре года.

— Значит, она волшебная, — отмахнулся Рон.

"Ты даже не представляешь, насколько," — подумал я, и поезд резко затормозил.

— Слишком рано для прибытия, — заметил Джарвис.

Свет погас. Температура рухнула. Моё тело сжалось в комок. Плащ стянулся вокруг шеи, словно щит.

Холод. Пронизывающий. Неестественный. Окна покрылись изморозью. В купе вошел Ремус Люпин.

А затем появился дементор. Я почувствовал странное. Ощущение, что меня растягивают в разные стороны. Две души, и дементор не мог решить, какую пожирать первой.

— Дво...йное... созна...ние... — голос, сдавленный, далекий. — Мой...е...ет... ВЕРНИ МНЕ ТЕЛО, САМОЗВАНЕЦ!

Я вздрогнул. Петтигрю. Его голос прозвучал так отчетливо, что я не сдержал писка.

— Короста! — Рон прижал карман к груди.

Что-то рвалось к контролю. Борьба двух воль была такой интенсивной, что в глазах позеленело.

— Сэр, активность Петтигрю: 47% и растёт! — предупредил Джарвис.

— Экспекто Патронум! — голос Люпина прорезал тишину.

Серебристый свет заполнил купе. Дементор отступил, а вместе с ним стихла внутренняя буря. Я обмяк, будто пробежав марафон.

— Что это была за тварь? — спросил Рон дрожащим голосом.

— Дементор, — ответил Люпин, раздавая шоколад. — Страж Азкабана. Они ищут Сириуса Блэка.

При упоминании этого имени я снова почувствовал рывок в груди. Не моя часть наполнилась таким первобытным ужасом, что я задрожал.

Гарри, очнувшийся после обморока, выглядел бледным. Но когда он посмотрел в мою сторону, его взгляд задержался на мне.

— Рон, — тихо сказал он, — твоя крыса... её глаза только что были зелёными?

— Чего? Не говори ерунды, у Коросты чёрные глаза.

Глаза. Чёрт. Поверхностное проявление Крысахалка.

Гермиона изучала меня. Она смотрела так, будто пересчитывала мои пальцы.

Первые недели в Хогвартсе прошли относительно спокойно, если не считать голоса Петтигрю, который всё чаще прорывался в сознание по ночам.

— Ваше состояние ухудшается, — констатировал Джарвис, когда я укрылся в своём тайнике в стене. — Сознание Петтигрю набирает силу, особенно во сне и при стрессе.

— И что предлагаешь? — я нервно теребил Плащ.

— Разработал предварительный протокол стабилизации, — Джарвис вывел схему, напоминавшую чертеж магического эксперимента на стероидах. — Нужно создать бэкап вашей личности.

— Бэкап личности? — я скептически дёрнул усами. — Звучит как дипломная по рунической технике, сданная на трояк.

— Теоретически возможно. Используя принципы магической трансференции плюс энергия Амулета. Улучшенная версия Омута Памяти.

Звучало безумно, но отчаяние не оставляло выбора. В течение следующих дней, пока замок спал, мы создавали «якорь идентичности», крошечный кристалл, который должен был сохранить мою личность.

— Фокусируйтесь на ключевых воспоминаниях, — инструктировал Джарвис, пока я концентрировался на мини-портале между сознанием и кристаллом. — Эмоциональные якоря, основы личности, ключевые знания.

Оранжевые искры Амулета танцевали, формируя портал, через который серебристый дым перетекал в кристалл.

Кристалл засветился зелёным, вместо ожидаемого оранжевого.

— Это нормально? — спросил я обеспокоенно.

— Неожиданный результат. Сканирование показывает, что вместе с вашими данными передалась частица... Крысахалка.

— Что? Он же просто проявление стресса, а не отдельная личность!

— Возможно, следует пересмотреть эту гипотезу, — Джарвис звучал встревоженно. — Крысахалк становится полноценным аспектом вашей личности.

Свечение угасло, но кристалл больше не был прозрачным. Внутри пульсировала крошечная зелёная искра, словно живое сердце. Я спрятал его в тайнике, тщательно замаскировав.

— Нам нужна система раннего предупреждения, — сказал я, возвращаясь в кровать Рона. — Что-то, сигнализирующее о приближающейся потере контроля.

— Предлагаю тактильные сигналы. Плащ может вибрировать при критическом пороге активности Петтигрю.

Плащ слегка затрепетал в знак согласия, проявляя всё больше признаков самосознания.

Я оставил несколько "якорей памяти" в ключевых местах замка, метки, видимые только мне, которые активировали бы воспоминания в случае амнезии после трансформации.

В одну из ночей я проснулся от звука. Сквозь щель в пологе кровати я увидел Гермиону, поднимающуюся по лестнице в мужскую спальню.

"Странно", — подумал я, — "Девочкам же нельзя сюда".

Но это была она. Осторожно приблизившись к кровати Рона, она посмотрела прямо на меня. Я замер, притворяясь спящим.

— Знаю, что ты не спишь, — тихо сказала она. — И знаю, что ты... необычная крыса.

Я приоткрыл глаза, сдаваясь.

— Рон думает, что с тобой что-то не так из-за Египта, но я видела твои глаза, — она запнулась. — Они иногда становятся зелёными. И ты смотришь на доску во время уроков, будто читаешь. Обычные крысы так не делают.

Я застыл в нерешительности. Часть меня хотела подтвердить её догадки. Другая напоминала о необходимости тайны.

Гермиона вздохнула и достала из кармана халата кусочек сыра.

— Может, ты просто голодная... но всё равно — странная крыса, — она положила сыр рядом. — Не беспокойся, я никому не скажу. Пока.

Когда она ушла, я уставился на сыр, ощущая странное тепло. Кто-то заметил меня. Настоящего. И не испугался.

Время шло. Осень сменилась зимой. Голос Петтигрю становился отчётливее, особенно после уроков Защиты, которые вёл Люпин. Каждый раз, когда Ремус смотрел в мою сторону, я чувствовал, как сознание Петтигрю содрогается от страха и вины.

А потом Сириус Блэк проник в замок на Хэллоуин.

Я был с Роном в Большом Зале, когда объявили, что все ночуют там. Паника Петтигрю достигла такого уровня, что меня затрясло.

— Активность Петтигрю: 54%, — предупредил Джарвис. — Рекомендую покинуть общественное место.

Я выскользнул из кармана Рона и спрятался под столом. Зелёные пятна расплывались, дыхание стало прерывистым.

— Глубокие вдохи, сэр, — Джарвис звучал как сквозь вату. — Вы — не Петтигрю. Вы — не Короста. Вы — вы.

Паника постепенно отступила, но я понял: время на исходе. Скоро Петтигрю вырвется, или я превращусь в Крысахалка. События перестанут следовать канону.

Следующие недели я существовал в постоянной тревоге. Каждый шорох казался шагами Сириуса, каждая тень казалась его силуэтом.

А потом появилась Карта Мародёров. Гарри получил её от близнецов и теперь мог видеть всех в замке. Включая меня, Питера Петтигрю.

— Сэр, критическая ситуация, — Джарвис вывел схему замка с мигающей точкой. — Вероятность обнаружения Поттером имени "Питер Петтигрю" на карте: 87.3% в ближайшие две недели.

— И что делать? — я лихорадочно соображал в своём тайнике.

— Подготовиться к неизбежному. Финализировать протоколы восстановления и разработать стратегию на случай... трансформации.

Всё произошло в ночь после рождественских каникул. Я дремал у Рона, когда Плащ внезапно затянулся вокруг меня так туго, что я проснулся.

— Опасность, — прошипел Джарвис. — Объект приближается.

Я услышал тихий скрип половиц. Кто-то был в спальне. Кто-то чужой.

В лунном свете вырисовалась высокая фигура над кроватью Рона. В руке — блестящий нож.

Сириус Блэк.

При виде него что-то взорвалось в моей голове. Паника и отчаяние, но не мои. Петтигрю рвался наружу с такой силой, что я едва сдерживался.

— Си...ри...ус, — прохрипел я, не понимая, мой это голос или нет.

Рон проснулся и закричал. Сириус отпрянул и бросился прочь. Спальня взорвалась шумом: крики, свечи, хлопанье дверей.

Гермиона прибежала на шум и застыла, глядя на меня расширенными глазами. В этот момент я понял: мои глаза светились зелёным. Она видела.

— Рон, — прошептала она, когда суматоха улеглась, — твоя крыса... с ней точно что-то не так.

— Отстань от Коросты! — огрызнулся Рон. — Ей и так досталось от психа с ножом!

Но Гермиона не отставала. В следующие дни я замечал, как она наблюдает, делает заметки, шепчется с Гарри.

Как-то раз я услышал, как она говорит Рону:

— Ты уверен, что это просто крыса? Она ведёт себя слишком... осмысленно. Смотрит на доску, будто читает. И эти зелёные вспышки в глазах...

— Ты задалась целью испортить мне жизнь? — вспылил Рон. — Сначала твой кот охотится за ней, теперь ты!

Я знал, что время на исходе. На следующий день Гермиона оставила возле моей подстилки еще один кусочек сыра.

— Может, она просто голодная... но всё равно — странная крыса.

Я долго смотрел на сыр. В горле стоял комок. Если бы я мог доверить ей правду...

Но времени не было. Люпин видел Карту. Видел имя.

В ночь решающих событий я почти не спал. Джарвис провёл финальную диагностику, Плащ был в боевой готовности, осколок Амулета заряжен до максимума.

— Рекомендую провести финальную подготовку резервной капсулы, — напомнил Джарвис. — В случае критической трансформации...

— Знаю, — перебил я. — Сознание может необратимо повредиться. Уже поздно что-то менять.

Я пробрался в тайник и активировал последний протокол: запись базовых воспоминаний в кристалл "Якорь".

Процесс завершился, кристалл снова засветился зелёным. Теперь это не вызывало беспокойства. Я начал воспринимать Крысахалка как часть себя. Примитивную, но свою.

Возвращаясь к Рону, я почувствовал резкую боль в задней лапе. За мной! Огромная рыжая морда с приплюснутым носом. Живоглот схватил меня за хвост и потащил через тайный проход. Я пытался вырваться, но лапы кота были слишком сильными. Плащ дёргался, пытаясь помочь, но его магии не хватало против физической силы Живоглота.

— Варианты? — отчаянно спросил я Джарвиса.

— Порталы неэффективны при такой скорости движения, — ответил он. — Предупреждение: приближаемся к Гремучей Иве.

Я понял, Живоглот не просто охотится. Он доставляет меня Сириусу Блэку. В Визжащую хижину.

На секунду я задумался, может, позволить всему идти по канону? Пусть Сириус и Люпин разоблачат Петтигрю.

Но Петтигрю в голове кричал, умоляя бежать.

Мы миновали Гремучую Иву через тайный проход, и вскоре я оказался в пыльной комнате Визжащей хижины. Живоглот бросил меня на пол и отступил, наблюдая жёлтыми глазами.

Из тени вышел человек, изможденный, с длинными спутанными волосами. Сириус Блэк.

— Питер, — прошипел он. — Наконец-то.

Его голос всколыхнул нечто глубоко внутри. Петтигрю рвался к поверхности с такой силой, что всё поплыло.

— Активность Петтигрю: 67%, — тревожно сообщил Джарвис. — Критический порог!

Я метнулся прочь, но Блэк наложил заклинание, и я застыл на месте.

— Не так быстро, предатель, — прорычал он. — Я ждал этого двенадцать лет.

— Сириус? — новый голос. Люпин.

— Ремус! Я поймал его. Питера.

Люпин подошёл ближе. Его взгляд был недоверчивым, но в нём мелькнула искра узнавания, когда он посмотрел на меня.

— Это действительно... но как?

— Он анимаг, как и я. Он предал Джеймса и Лили, а потом инсценировал смерть, убив тех маглов!

Я чувствовал, как контроль ускользает. В голове бушевал ураган: мой страх, ярость Петтигрю, недоумение Джарвиса.

— Я видел его на карте, — тихо сказал Люпин. — Не мог поверить, но теперь...

Он поднял палочку, и я понял: сейчас они попытаются вернуть Петтигрю человеческий облик.

В этот момент что-то сломалось. Контроль перешёл к Петтигрю, и я услышал собственный голос, исказившийся до человеческого:

— Сириус... ТЫ! Ты пришёл убить меня, как убил Джеймса и Лили!

Это был не я! Петтигрю говорил моим ртом!

И тут же нахлынули обрывки чужих воспоминаний: «Они кричали. Я не знал, что делать. Я спасался. Я спасался!» «Темный Лорд пообещал... пообещал...»

Вспыхнули видения: окровавленные руины дома в Годриковой Впадине, красный взгляд Волдеморта, тянущиеся руки Поттеров, которых предали.

Сириус замер.

— Это действительно ты, — прошептал он. — Только Питер мог так извратить правду.

— Джарвис! — я мысленно кричал. — Верни мне контроль!

— Пытаюсь... — звук искажался. — Энергетическая нестабильность критическая. Амулет перегружен.

Дверь хижины распахнулась, и ворвались Гарри, Рон и Гермиона. Объяснения, крики, появление Снейпа, его обезоруживание, и всё смешалось в хаос.

Битва продолжалась. Реальность расслаивалась. Джарвис искажался.

[ИНТЕРФЕЙС: КРИТИЧЕСКАЯ ОШИБКА]

[СТАТУС: НЕСТАБИЛЬНОСТЬ 67%]

[ПРЕДУПРЕЖДЕНИЕ: БИОХИМИЧЕСКИЙ ВСПЛЕСК]

— Джарвис, я... т-теряю контр-роль...

Люпин и Сириус подняли палочки, направляя их на меня, готовясь вернуть Петтигрю человеческое тело.

В этот момент системы пошли вразнос.

[ИНТЕРФЕЙС ПОВРЕЖДЁН]

[воспр. сиг... — ррррр — ...умолч.]

[вжжж— вжик-к-к]

[Пахнет... страхом... костью... виной... Сириус. Сириуссс. СириусПРЕДАТЕЛЬ?]

[!!! ОБНАРУЖЕНО СМЕЩЕНИЕ ЯДРА СОЗНАНИЯ]

Запахи ворвались в сознание. Хижина пахла пылью и магией. От Сириуса несло псиной и адреналином, человек слишком долго был собакой. Люпин пах лесом и мокрой шерстью. От Рона тянуло домашним мылом.

— Если я сейчас взорвусь, пусть на табличке напишут: 'Короста. Просто Короста. Без цифры. Без спасения.', — успел подумать я перед тем, как...

[СТАТУС: кРиТичЕсКаЯ_ПеРеГрУзКа]

[Д̶ж̵а̷р̸в̷и̴с̴.̴e̶x̸e̶ П̶р̶е̶к̶р̶а̶т̶и̶л̶ ̶р̶а̶б̶о̶т̶у̶]

кРЫсАХаЛК ЧУВСТВОВАТЬ УГРОЗУ

кРЫсАХаЛК ЗАЩИЩАТЬ СЕБЯ

КРЫСАХАЛК НЕНАВИДЕТЬ ПРЕДАТЕЛЕЙ!!!

Мир взорвался зелёным пламенем. Тело трансформировалось: кости удлинялись, мышцы наливались силой, шерсть стала ярко-зелёной.

Плащ обвился вокруг меня, защищая от паники заклинаний Люпина и Сириуса.

Я чувствовал расщепление. Мое существо разделялось. Ярость Крысахалка. Отчаяние Петтигрю. И где-то между ними, словно со стороны, я.

— Что происходит?! — крикнул Люпин, отступая.

Настоящий Петтигрю, буквально выдавленный из моего тела в трансформации, упал на пол, сжавшийся, деформированный, но человек.

А я — Крысахалк — возвышался над ним. Огромная мускулистая крыса с зелёной шерстью и пылающими глазами.

— КРЫСАХАЛК НЕНАВИДЕТЬ ПРЕДАТЕЛЕЙ! — проревел он голосом, не похожим на мой. — КРЫСАХАЛК КРУШИТЬ!

Хаос поглотил хижину. Петтигрю превратился в крысу и кинулся к выходу. Снейп, очнувшись, попытался его остановить, но был отброшен Сириусом-собакой.

— СЛИЗНЯК УСКОЛЬЗНУЛ. СЛЕДУЮЩИЙ РАЗ — НЕТ, — прорычал Крысахалк, разнося мебель в щепки.

Его ярость была слепой. Крушить, ломать, уничтожать. Я наблюдал через мутное стекло, не в силах вмешаться.

Последнее, что я увидел: испуганные лица трио, прижавшегося к стене, и Плащ, каким-то образом направляющий ярость Крысахалка прочь от них.

А потом темнота.

Я очнулся в тайнике, укрытый Плащом, который заботливо пульсировал. Каждая клетка тела болела, голова раскалывалась.

— Дж... Джарвис? — слабо позвал я.

Тишина. Затем треск помех.

— С-с-система... перезаг-г-гружается...

Я лежал неподвижно, давая Джарвису время восстановиться. Постепенно интерфейс начал формироваться.

— Добро пожаловать обратно. Все трое выживших, сэр, — произнёс он наконец.

— Трое? — переспросил я.

— Вы, я и... Крысахалк. Полный отчёт о произошедшем?

Не сразу согласился. Боялся узнать, что натворил Крысахалк. Но отчёт был необходим.

Джарвис показал запись. Моя трансформация. Петтигрю, выдавленный из тела. Крысахалк, крушащий хижину, но не тронувший ни одного человека. Хаос, позволивший Петтигрю сбежать. Крысахалк, в изнеможении возвращающийся в убежище и снова становящийся обычной крысой.

— Канон сохранён, сэр, — заключил Джарвис. — Петтигрю сбежал, Сириус скрывается, события движутся по книге.

— Но... как возможно? Я думал, моё вмешательство всё разрушит.

— Возможно, некоторые события... фиксированы. Даже при вашем присутствии.

Я осмотрелся и с удивлением осознал, что впервые за долгое время не чувствовал чужих мыслей в затылке. Ни навязчивого дыхания Петтигрю, ни его страха, ни вины. Только я. Только мы. Только тишина... и лёгкое урчание Крысахалка внутри: спокойное, неагрессивное. Он спал. И впервые — не в клетке.

И ещё что-то... Я заметил на осколке Амулета то, чего раньше не было, тонкую зелёную царапину, пересекающую кристалл.

Амулет слегка поблёскивал... но теперь в его центре пульсировала тонкая царапина, как микротрещина в стекле. И каждый раз, когда я на неё смотрел — сердце замирало. Потому что она дышала. Зелёным светом, в такт с моим пульсом.

Физический символ Крысахалка, соединяющий нас.

Теперь я иногда ловил себя на странных ощущениях: вспышки ярости при виде несправедливости, мгновения когда когти слегка удлинялись, шерсть на загривке вставала дыбом. В голове иногда звучали простые мысли: "Раздавить... защитить... уничтожить..."

Но это больше не пугало. Это было принятие новой реальности.

Последние недели учебного года я наблюдал за событиями со стороны. Гарри и Гермиона спасли Сириуса с помощью маховика времени, наступали каникулы, жизнь возвращалась в норму.

Я подслушал разговор Люпина с Гарри в кабинете профессора:

— Эта карта... она иногда ошибается, — говорил Люпин, держа Карту Мародёров.

— В каком смысле? — спросил Гарри.

— Например, здесь одновременно написано 'Питер Петтигрю', 'Короста' и... что-то ещё, — он указал на точку в коридоре. — Имя рваное, нечитабельное, словно карта не знает, что это за существо.

— Может, ошибка? Или последствия произошедшего в хижине?

— Возможно, — задумчиво произнёс Люпин. — Или карта показывает то, что мы ещё не готовы понять.

Я не знал, что Гермиона скажет после всего увиденного. Но её взгляд при встрече говорил: я всё видела. И пока — молчала. Этого было достаточно.

В последний день перед отъездом я сидел на берегу озера, наблюдая закат. Дождь только закончился, оставив лужицы на камнях.

Заглянув в одну из них, я застыл. Вместо своего отражения я увидел огромную зелёную морду с яркими глазами. Крысахалк смотрел на меня из воды.

— Ты... не хочешь просто крушить? — мысленно спросил я, не надеясь на ответ.

Но ответ пришёл, низкий и грохочущий, как далёкий гром:

— КРЫСАХАЛК... ХОЧЕТ СПОКОЙСТВИЕ. БОЛЬШЕ НЕ БЫТЬ ЗАПЕРТЫЙ.

Я понял. Под яростью и силой скрывалось простое желание: свобода. То же, чего хотел я сам.

— Мы больше не заперты, — тихо сказал я. — Теперь мы свободны. Оба. Все трое.

Отражение моргнуло и растаяло, снова став обычной крысой. Но что-то изменилось. Впервые лапы не дрожали. Дыхание ровное. Одно.

Я поднял взгляд к Хогвартсу на холме. Впереди ждал новый год. Турнир Трёх Волшебников. Возвращение Волдеморта. Испытания, для которых понадобятся Джарвис, Плащ и Крысахалк. Все мы.

Глава 5. Портальная поддержка Турнира

Если и существует что-то хуже, чем быть крысой, то это быть крысой с похмельем. Конечно, технически я не пил, но как еще назвать это ощущение после трансформации в Крысахалка? Голова гудит, все тело ломит, а от каждого звука хочется заползти под пол.

— Биометрические показатели в норме, сэр, — сообщил Джарвис, и его голос звучал как колокол в моей измученной голове. — Остаточные эффекты трансформации будут наблюдаться еще приблизительно 18 часов.

— Замечательно, — пробормотал я мысленно, пытаясь выкарабкаться из-под подушки Рона.

Лето после событий в Визжащей хижине было... непростым. Тело все еще помнило фантомную боль трансформации, а сознание помнило шок от отделения Петтигрю. Это как заново родиться, только в том же самом теле, но с меньшим количеством голосов в голове. С одной стороны, облегчение. С другой, выяснилось, что Крысахалк никуда не делся. Он просто... эволюционировал. Теперь его присутствие ощущалось глубже, спокойнее. Иногда я просыпался с затылком, покалывающим от зеленоватых мыслей, не моих, но уже и не совсем чужих.

— Мы достигли значительного прогресса в контроле над мини-трансформациями, — напомнил Джарвис. — 76% успешных тестов.

И это правда, целое лето тренировок дало результаты. Теперь я мог вызывать частичную трансформацию — увеличение силы, зеленый оттенок глаз, незначительный рост — без потери сознания. Полезный навык, если твоя обычная форма весит 250 грамм и может быть раздавлена случайно брошенной книгой.

Плащ нежно потрепал меня по уху. Он стал моим постоянным компаньоном, причем неожиданно заботливым. Кто бы мог подумать, что кусок красной ткани может проявлять такую... эмпатию?

Сегодня в Норе была особенная суета: Рон носился по комнате, запихивая вещи в рюкзак, близнецы устроили какой-то взрыв внизу, а мистер Уизли нервно поглядывал на часы.

— Финал Чемпионата мира по квиддичу? — уточнил я у Джарвиса.

— Подтверждаю, сэр. Ирландия против Болгарии. Согласно вашим знаниям канона, Ирландия победит, но Крам поймает снитч.

Я фыркнул. Канон. После отделения от Петтигрю я чувствовал себя увереннее в отношении будущего, потому что события третьего курса завершились практически так же, как в книгах, несмотря на моё активное вмешательство. Может быть, некоторые точки истории действительно фиксированы?

— Рон! Тащи свою крысу и спускайся! — крикнула миссис Уизли снизу. — Мы опаздываем!

Рон схватил меня, бесцеремонно засунул в карман куртки и побежал вниз. Только благодаря Плащу, быстро зацепившемуся за ткань кармана, я не вылетел на повороте лестницы.

— Несколько более деликатный транспорт был бы кстати, — пробормотал я, вцепившись когтями в ткань.

— Учитывая средний возраст и обстоятельства, сэр, мастер Уизли проявляет максимально возможную заботу, — отметил Джарвис с ноткой сарказма.

Поездка к месту портключа, сам перенос (ощущение крючка, дергающего за пупок, оказалось ещё хуже для маленького крысиного тела) и прибытие в кемпинг смешались в калейдоскоп тряски и запахов, а палатка Уизли пахла кошками и чем-то ещё, о чём лучше не думать.

Я провел день, исследуя окрестности, прячась от Живоглота (который, казалось, проявлял ко мне странный интерес, граничащий с подозрением) и наблюдая за подготовкой к матчу. Гарри выглядел счастливым, что было редкостью. Но я замечал, как он порой потирает шрам.

— Джарвис, сканирование возможно?

— Ограниченно, сэр. Но фиксирую повышенную активность в районе его шрама. Вероятно, связь с Волдемортом активизируется.

— Сны, — кивнул я. — В книге Гарри начинает видеть сны о Волдеморте и Барти Крауче-младшем.

Вечером, сидя в кармане у Рона во время матча, я наслаждался зрелищем, хоть и с ограниченным обзором. Между нами, смотреть квиддич из кармана — то еще удовольствие. Ты видишь только фрагменты, когда владелец кармана подпрыгивает или наклоняется, чтобы лучше рассмотреть что-то. Добавьте к этому оглушительный рев толпы, помноженный на крысиный слух, и получите сами знаете что.

Джарвис, умница, создал мини-проекцию поля перед моими глазами, интерпретируя звуки и движения в реальном времени.

[ИНТЕРФЕЙС: J.A.R.V.I.S.]

[АНАЛИЗ МАТЧА: ИРЛАНДИЯ VS БОЛГАРИЯ]

[СЧЕТ: 170-160]

[ПРОГНОЗ: ВЕРОЯТНОСТЬ СООТВЕТСТВИЯ КАНОНУ — 96.8%]

И действительно, все случилось как в книге: Ирландия победила, но Крам поймал снитч. Рон был в экстазе, близнецы праздновали выигранные ставки.

А потом наступила ночь.

Я проснулся от ощущения неправильности: в палатке тихо, но снаружи нарастали крики, сначала празднующие, потом испуганные.

— Джарвис?

— Пожиратели Смерти, сэр. Начинается нападение.

Я мгновенно выскользнул из свернутого свитера, служившего мне постелью, и растормошил Плащ, который дремал рядом.

— Пора работать.

Мистер Уизли разбудил всех, и вскоре Рон, Гарри и Гермиона бежали в лес, спасаясь от хаоса. Я намеренно выскользнул из кармана Рона, у меня были свои планы.

В суматохе я заметил маленькую девочку лет шести-семи, потерявшуюся в толпе и плакавшую, сжавшись у дерева.

— Плащ, ты знаешь, что делать, — мысленно скомандовал я.

Мой верный компаньон расправился и устремился к ребенку. Он не мог поднять ее, конечно, но мог привлечь внимание. Плащ затрепетал перед лицом девочки, и когда она в удивлении перестала плакать, потянул ее за рукав в сторону группы взрослых волшебников, формирующих защитную линию.

Я же проскользнул между палатками, наблюдая за фигурами в масках. Их магия пахла... старым потом и ржавчиной. Неприятный запах, который я ассоциировал с темной магией.

И тут я почувствовал другой запах, смутно знакомый. Он исходил от фигуры с дальнего края поляны, наблюдавшей за хаосом. Фигура была скрыта мантией-невидимкой, но для крысиного обоняния это не преграда.

— Сканирование запаха, — прошептал я.

[АНАЛИЗ ЗАПАХА]

[КОМПОНЕНТЫ: ОБОРОТНОЕ ЗЕЛЬЕ, СОЛОДОВЫЙ ВИСКИ, СЛЕД ЭЛЬФИЙСКОЙ МАГИИ]

[ВЕРОЯТНАЯ ИДЕНТИФИКАЦИЯ: БАРТИ КРАУЧ МЛ.]

— Бинго, — пробормотал я, двигаясь ближе к фигуре.

И тут случилось странное: осколок Амулета Агамотто на моей шее слегка нагрелся. Чуть заметное потрескивание, почти как статическое электричество, пробежало по нему.

— Джарвис, что происходит? — я отвлекся на это ощущение.

— Странное энергетическое колебание, сэр. Похоже на... резонанс.

Я не успел обдумать это. Мощный взрыв сотряс ближайшую палатку, и мне пришлось отпрыгнуть. Когда я снова посмотрел в сторону Крауча, его уже не было, а в небе появилась Метка Мрака. Чертовски отличное начало года.

---

В палатке потом все было тихо. Уизли, Гарри и Гермиона вернулись потрясенные. История с Винки и палочкой Гарри разворачивалась точно, как я помнил из книги. Но сейчас, когда все уснули, у меня наконец появилось время подумать.

— Это начинается, Джарвис, — мысленно произнес я, забравшись на подоконник. — События, которые приведут к возвращению Волдеморта.

— Вы обеспокоены, сэр, — это не был вопрос.

— Перевод с Джарвиса на человеческий: "Ты в панике, чувак".

Интерфейс промолчал, и это было красноречивее любого подтверждения.

— Впереди целый год испытаний и потерь, — продолжил я, глядя на звезды сквозь маленькое окно палатки. — Седрик погибнет. Волдеморт вернется. Начнется война.

Плащ мягко обвился вокруг моей шеи. Я погладил его край.

— Иногда мне кажется, что я не вправе знать будущее, если не могу его изменить, — вздохнул я. — Какой смысл быть хронологическим инсайдером, если единственное, что ты можешь делать — смотреть, как все происходит?

Где-то в глубине сознания я почувствовал шевеление — не мысль, не слово, а скорее... ощущение. Крысахалк. Он был... не согласен? Заинтересован? Я все еще учился интерпретировать эти новые сигналы.

— Знание — это не только возможность изменить, сэр, — заметил Джарвис. — Это также и понимание. Принятие. Подготовка.

— Философ из машины, — хмыкнул я, но его слова задели что-то внутри.

Возможно, моя роль была не в том, чтобы переписать историю. А в том, чтобы быть свидетелем. Помощником. Хранителем. Странная мысль для крысы с портальными способностями.

---

Возвращение в Хогвартс прошло как обычно: поезд и пир, знакомство с новым профессором Защиты. Только на этот раз я помнил, что под личиной Грозного Глаза Муди скрывается Барти Крауч-младший.

И мой осколок Амулета чувствовал это тоже.

Когда "Грюм" впервые вошел в Большой зал, хромая и озираясь своим магическим глазом, я почувствовал это снова, легкое потрескивание, вибрацию осколка на шее. Он нагрелся так, что я прижался к карману Рона, пытаясь охладиться о ткань мантии.

— Джарвис, что за чертовщина?

— Сэр, детектирую странный магический след... эта сигнатура отличается от других волшебников.

Я внимательнее присмотрелся к Краучу. Что-то в его энергии было... знакомым? Осколок снова завибрировал, а зеленая трещина в нем начала едва заметно пульсировать.

— Что происходит, Джарвис?

— Не могу точно определить, сэр... но это похоже на... резонанс между мирами.

Это было новое и тревожное развитие событий. Но мне пришлось отложить его анализ, потому что Дамблдор объявил о возрождении Турнира Трех Волшебников.

События покатились как снежный ком: прибытие делегаций из Дурмстранга и Шармбатона, выбор чемпионов. И, конечно же, имя Гарри, выплюнутое Кубком огня в качестве четвертого участника.

Для меня это создало неудобную ситуацию. Рон окончательно разругался с Гарри. И хотя я помнил, что их дружба восстановится, сейчас я оказался буквально пойман между двумя огнями, физически находясь у Рона, но желая помочь Гарри.

Я решил действовать. В конце концов, турнир был опасным, и если я мог немного сгладить углы, не нарушая основной линии канона, почему бы и нет?

Плащ стал моим незаменимым разведчиком. Он мог незаметно проскользнуть практически в любое место замка и вернуться с "отчетом", серией характерных движений, которые мы разработали как язык общения.

Так я узнал, что первым испытанием будут драконы, на день раньше, чем Гарри должен был узнать об этом от Хагрида.

— Нам нужна информация о драконах, — сказал я Джарвису, сидя в своем тайнике в стене. — Как им противостоять. Слабые места.

— Подсказать Поттеру призвать метлу? — предложил Джарвис. — Это соответствует канону.

— Да, но... — я задумался. — Если я смогу дать ему чуть больше информации, это может повысить его шансы.

Я организовал сложную портальную операцию: ночью, когда библиотека опустела, открыл серию микропорталов до Запретной секции. Там, с помощью Плаща, я нашел нужные книги и сделал заметки... лапками. Непростая задача для крысы, поверьте.

— Как доставить информацию Гарри, не нарушая при этом конспирацию? — размышлял я вслух.

— Предлагаю использовать его учебник по Защите, — сказал Джарвис. — Он часто открывает его в последнее время, готовясь к встрече с неизвестной опасностью.

Блестящая идея. Я создал портал прямо на страницу учебника Гарри и аккуратно добавил там, на полях, информацию о точках уязвимости драконов: глаза, конечно, но также и редко упоминаемая чувствительная зона между чешуйками на шее, прямо под челюстью.

— Это может дать ему преимущество, — сказал я, закрывая портал. — Но не изменит основной ход событий.

— Если предположить, что он вообще заметит эти заметки, — сухо отметил Джарвис.

— Это же Гарри Поттер, — хмыкнул я. — Он замечает только то, что прямо бьет ему в глаза.

День первого испытания наступил слишком быстро. Я выскользнул из башни Гриффиндора рано утром, задолго до пробуждения Рона. Мне нужно было попасть на стадион самостоятельно, чтобы иметь свободу действий.

Плащ помог мне преодолеть расстояние быстрее, слегка приподнимая над землей, не совсем полет, скорее ускоренное скольжение. За прошедшие месяцы он стал намного лучше контролировать свои способности.

Я устроился на краю трибуны, откуда открывался хороший обзор на арену. Один за другим выступили чемпионы — Флёр, Крам, Седрик — и вот настал черёд Гарри, а с ним и Венгерской хвостороги. Джарвис провел анализ, и результаты не радовали.

[АНАЛИЗ: ВЕНГЕРСКАЯ ХВОСТОРОГА]

[ОГНЕННЫЙ ВЫДОХ: ТЕМПЕРАТУРА ДО 1200°C]

[СКОРОСТЬ РЕАКЦИИ: В 2.7 РАЗА ВЫШЕ СРЕДНЕЙ ДЛЯ ДРАКОНОВ]

[АГРЕССИВНОСТЬ: МАКСИМАЛЬНАЯ]

[ВЕРОЯТНОСТЬ СМЕРТЕЛЬНОГО ИСХОДА БЕЗ ВМЕШАТЕЛЬСТВА: 23.4%]

Плащ рядом со мной нервно шелестел, почти дрожал. Я никогда не видел его таким встревоженным.

— Это только дракон, — попытался я успокоить его. — Гарри справится.

Но Плащ продолжал тревожно подрагивать. Он что-то чувствовал, что-то, недоступное мне.

Гарри вышел на арену, маленький и уязвимый перед огромной рептилией. Он поднял палочку:

— Акцио Молния!

И тут произошло то, чего не должно было случиться. Заклинание сформировалось, но затем... рассеялось в воздухе, не достигнув цели. Словно кто-то вмешался в его работу.

— Джарвис!

— Магическая интерференция, сэр. Кто-то активно блокирует призывающие чары.

Черт! Это не по канону! Гарри должен был получить свою метлу!

Я мгновенно принял решение. Открыл микропортал прямо над головой Гарри, направляя его заклинание. Крошечный оранжевый круг, невидимый для большинства зрителей, усилил и сфокусировал магию призыва.

Несколько мучительных секунд ничего не происходило. Затем я услышал свист — Молния мчалась к своему хозяину, прорезая воздух.

Гарри поймал метлу одной рукой, запрыгнул на нее и взмыл в воздух, уворачиваясь от струи пламени.

Я выдохнул с облегчением. Канон восстановлен.

Но тут случилось еще одно отклонение. Дракон внезапно изменил тактику. Вместо преследования, как в книге, он резко выбросил хвост, словно пытаясь сбить Гарри кончиком, усеянным шипами. Этого не было в описании испытания!

— Сэр, детектирую аномальное магическое воздействие на дракона, — тревожно сообщил Джарвис. — Кто-то направляет его действия!

Гарри едва увернулся от хвоста, но теперь был в опасной близости от земли. Дракон приготовился выпустить еще одну струю пламени, которая гарантированно настигла бы его.

Я почувствовал, как внутри нарастает знакомое тепло. Зеленая энергия Крысахалка. Но не полная трансформация, а контролируемая мини-версия.

Мои глаза начали светиться зеленым, мышцы налились силой. Одним прыжком я переместился ближе к арене и, используя усиленные голосовые связки, издал вопль, нечто среднее между крысиным писком и человеческим криком.

Это сработало. Дракон на долю секунды отвлекся, повернув голову в мою сторону. Гарри использовал эту возможность, чтобы резко взмыть вверх и продолжить свой маневр за золотым яйцом.

Я отступил в тень трибуны, постепенно возвращаясь к нормальному состоянию. Плащ обвился вокруг меня.

— Рискованный маневр, сэр, — заметил Джарвис. — Вас могли заметить.

— Риск был приемлемым, — отмахнулся я. — К тому же, кто обратит внимание на зеленую крысу, когда рядом огнедышащий дракон?

Гарри завершил испытание, схватив золотое яйцо, и толпа взорвалась аплодисментами. Судьи выставили оценки, Гарри занял достойное место, и канон восстановился, несмотря на странные вмешательства.

Когда толпа начала расходиться, я заметил, как Грюм — точнее, Крауч-младший — оглядывается, ищет что-то. Его магический глаз вращался во всех направлениях.

— Джарвис, анализ магического следа, повлиявшего на дракона, — прошептал я, скрываясь в тени.

— Анализ завершен, сэр. Магическая сигнатура идентична следу объекта Крауч/Грюм. Вывод: кто-то намеренно пытался усложнить испытание для объекта Поттер.

Я нахмурился. Это не совсем соответствовало книге. Крауч должен был помогать Гарри, а не создавать дополнительные препятствия.

И тут осколок Амулета снова нагрелся. Трещина пульсировала ярче обычного.

— Сэр, — голос Джарвиса звучал встревоженно, что было редкостью, — этот магический след... он напоминает энергетическую структуру вашего собственного перемещения в этот мир.

Я застыл.

— Что?

— Магическая сигнатура вмешательства содержит элементы, схожие с пространственно-временным разрывом, через который вы попали в тело Коросты.

Это было неожиданно и тревожно.

Вечером, когда все праздновали успех Гарри (включая воссоединение с Роном), я уединился в своем тайнике для серьезного разговора.

— Джарвис, мое появление здесь, Крауч-младший с его собственным маскарадом... это не совпадение?

Джарвис ответил после нехарактерной паузы:

— Вероятность случайного совпадения таких магических аномалий статистически незначительна, сэр.

Плащ, висевший рядом, внезапно обернулся вокруг моих плеч.

— Я не единственный, кто попал сюда из другого мира? — продолжил я размышлять вслух. — И если нет — кто или что регулирует такие переходы?

Вопрос остался без ответа, но одно я помнил точно: впереди еще два испытания, и если первое уже отклонилось от канона, что ждет нас дальше?

---

Загадка золотого яйца не представляла особой сложности, я помнил: Седрик подскажет Гарри открыть его под водой. Но решил немного ускорить процесс.

Открыв крошечный портал рядом с Гарри в библиотеке, когда тот в очередной раз безуспешно изучал яйцо, я прошептал достаточно громко для его слуха:

— Вода...

Гарри вздрогнул и огляделся. Никого.

— Откройте... под водой...

Он нахмурился, но идея засела в его голове. Через пару дней я узнал, что он последовал совету и раскрыл тайну.

Дело было за исследованием Черного озера. Я организовал серию микропорталов прямо под водой, сложнейшая операция, требующая максимальной концентрации.

— Порталы в водной среде крайне нестабильны, сэр, — предупредил Джарвис. — Рекомендую соблюдать осторожность.

— Когда я ее не соблюдал? — хмыкнул я, создавая первый портал.

Оранжевый круг формировался неохотно, словно вода сопротивлялась его появлению. Наконец, он стабилизировался, и я смог увидеть фрагмент подводного пейзажа: водоросли и тьма.

Постепенно я продвигался всё глубже, пока не обнаружил деревню русалок, которые плавали среди примитивных жилищ, выглядели воинственно и пели ту самую песню из золотого яйца.

— Джарвис, можешь определить примерное расположение?

— Центральная часть озера, глубина около 40 метров. Отмечаю на карте.

Я продолжил исследование и примерно определил место, где должны были держать пленников. Теперь оставалось помочь Гарри найти способ дышать под водой.

Жабросли. В книге их давал Добби. Но как организовать эту встречу, не нарушая слишком сильно естественный ход событий?

После долгих размышлений я пошёл на хитрость: пробравшись на кухню, где работали домовые эльфы, я "случайно" уронил книгу по водным растениям, открытую на странице о жаброслях, прямо перед Добби. Любопытный эльф не мог не заинтересоваться.

Все шло по плану. Я даже не сомневался, что Рона выберут в качестве "того, что дорого" Гарри для второго испытания. Но в день испытания меня ждал неприятный сюрприз: я не мог найти Рона.

— Его уже забрали для испытания, сэр, — сообщил Джарвис.

— Проклятье!

Я принял спонтанное решение: последовать за Гарри в озеро. Безумие? Возможно. Но я чувствовал, что должен быть там, особенно после странностей первого испытания.

Плащ обернулся вокруг меня, создавая воздушный пузырь для дыхания, еще один новый трюк, который мы отработали. А осколок Амулета странно себя вел. Он вибрировал.

— Джарвис, все готово?

— Все системы в норме, сэр. Однако должен отметить, что это одна из ваших наименее продуманных операций.

— А когда это меня останавливало?

Дождавшись, пока Гарри примет жабросли и нырнет, я создал портал и последовал за ним в глубины Черного озера.

Холод. Он забрался под шерсть мгновенно, несмотря на пузырь Плаща. Плащ защищал меня от давления, но постепенно начал промокать, теряя эффективность.

— Джарвис, статус? — спросил я, двигаясь вслед за Гарри на безопасном расстоянии.

— Магический резонанс в толще воды искажает параметры порталов, сэр. Расчётная точность снижена до 46%.

Отлично. Можно считать, мы почти вслепую.

Осколок Амулета начал странно реагировать на магию воды, порталы становились нестабильными, их края размывались, словно акварель на мокрой бумаге.

Из водорослей вынырнула стая гриндилоу, мерзкие водяные бесы с длинными пальцами и острыми зубами. Они заметили меня раньше, чем я успел скрыться, и один из них схватил меня за хвост.

Боль прошила тело, и я почувствовал знакомое жжение — начало трансформации. Но на этот раз я контролировал процесс. Частичная мини-трансформация. Глаза позеленели, когти заострились. Я резко развернулся и полоснул гриндилоу по пальцам. Тот отпрянул, выпустив мой хвост.

Остальные гриндилоу замерли, явно не ожидав такого отпора от крысы, и я нырнул за камень.

Но трансформация под водой оказалась сложнее, чем на суше. Мир вокруг на секунду размылся, и я потерял ориентацию. Когда зрение прояснилось, Гарри был уже далеко впереди.

Я поспешил за ним, стараясь не отставать и оставаться незамеченным.

Наконец, мы достигли деревни русалок. В центре площади были привязаны четыре фигуры — Рон, Гермиона, Чо и... маленькая серебристоволосая девочка. Сестра Флёр.

Гарри уже подплыл к Рону и пытался разрезать его путы. Я спрятался за ближайшим камнем, наблюдая.

И тут я заметил проблему: Флёр нигде не было видно. В книге она не смогла завершить испытание из-за гриндилоу. Но я помнил, что должно случиться: Гарри попытается спасти всех, Седрик и Крам прибудут за своими пленниками, а сестра Флёр останется под водой до конца испытания.

А если Флёр не появится? Маленькая девочка будет в ужасе, просыпаясь одна, привязанная под водой, окруженная русалками...

Моральная дилемма ударила меня с силой подводного течения.

"Если я сейчас помогу, может рухнуть вся линия. Но если не помогу, она может остаться там на час, в панике... в одиночестве..."

Джарвис выдал анализ:

— Вероятность отклонения канона при вмешательстве — 73,8%. Но есть этический вопрос, сэр.

Я смотрел на маленькую девочку, и перед глазами мелькнуло воспоминание из прошлой жизни: моя младшая сестра, испуганная, зовущая на помощь. Я видел её глаза в глазах этой девочки. Маленькая, беззащитная. Это не вопрос канона. Это вопрос выбора.

Я не мог оставаться просто наблюдателем. Не в этот раз.

Решение пришло: компромисс. Я открыл портал, чтобы слегка изменить течение и привлечь внимание проплывающего мимо Седрика.

Но что-то пошло не так. Портал дестабилизировался, магия русалок создавала интерференцию. Часть водорослей втянулась внутрь, образуя небольшой водоворот.

"Проклятье!"

Водоворот привлек внимание не только Седрика, но и стайки грубианов, которые проплывали рядом. Они резко сменили курс, направляясь к пленникам.

Гарри все еще возился с Роном, пытаясь освободить и других. Но теперь ему грозила опасность от приближающихся водных хищников.

Я действовал инстинктивно. Выстроил серию портальных "зеркал", крошечных порталов, отражающих свет жаброслей Гарри. Вспышки и блики дезориентировали грубианов, заставляя их метаться из стороны в сторону.

Седрик заметил движение и подплыл ближе. Увидев Гарри в затруднительном положении, он помог ему, быстро освободив Чо. Это не совсем соответствовало книге, но главное, все пленники были в безопасности.

Осколок Амулета перегревался от нагрузки под водой. Джарвис предупредил:

— Сэр, температура осколка критическая. Риск полной трансформации возрастает. Рекомендую немедленное отступление.

Я выстроил серию порталов для возвращения на берег, один за другим, прыжками продвигаясь к поверхности. Но опасения Джарвиса оправдались: последний портал вышел нестабильным и выбросил меня не на берег, а почти на середину озера.

Я оказался на поверхности, цепляясь когтями за Плащ, который из последних сил удерживал меня над водой.

— Джарвис, статус? — прохрипел я мысленно.

— Критическое истощение систем, сэр. Осколок Амулета функционирует на 29% мощности. Плащ промок и теряет левитационные свойства. Вы... замерзаете.

Отлично. Просто отлично. Спасти сестру Флёр, только чтобы замерзнуть до смерти в озере. Достойная смерть для героя-крысы.

Но тут случилось непредвиденное. Крошечный зеленый огонек, пульсирующий в трещине осколка, внезапно вспыхнул ярче. Тепло разлилось по телу, не полная трансформация, а скорее... иммунитет к холоду? Крысахалк помогал мне выжить.

— ХОЛОД НЕ УБЬЕТ НАС, — прозвучал грубый голос в моей голове. Не крик, как раньше. Спокойное, уверенное утверждение.

С этой неожиданной помощью я смог добраться до берега, где спрятался в зарослях, дрожа и постепенно согреваясь.

Устроившись в своем тайнике, я наблюдал, как завершается испытание. Все закончилось по книге, за исключением мелких деталей. Гарри получил высокие баллы за спасение Рона и помощь другим чемпионам.

Я был истощён и продрог. Но странное удовлетворение наполняло меня. Я не просто наблюдал за событиями, я сделал выбор. Пусть маленький, но значимый.

— Сэр, позволю себе отметить, что ваше вмешательство было минимальным и не привело к существенному отклонению от канона, — сказал Джарвис, когда я уже засыпал.

— Звучит почти как одобрение, — пробормотал я.

— Я не запрограммирован на одобрение, сэр. Лишь на констатацию фактов.

Но в его голосе была нота, которой я раньше не слышал. Что-то почти... человеческое.

---

Перед третьим испытанием тревога нарастала с каждым днем. Я замечал, как "Грюм" постоянно находит возможность поговорить с Гарри наедине, дает ему советы, направляет. Если бы я не знал, что это Барти Крауч-младший, работающий над планом воскрешения Волдеморта, все выглядело бы как забота преподавателя о талантливом ученике.

Однажды я подслушал их разговор в пустом классе. "Грюм" инструктировал Гарри по заклинаниям, которые могут пригодиться в лабиринте, а затем, когда Поттер ушел, бормотал себе под нос:

— Кубок будет готов. Портал сработает идеально. Темный Лорд вернется...

Я замер: прямое подтверждение плана.

Мой осколок Амулета снова начал нагреваться в присутствии "Грюма". Он реагировал всё сильнее, болезненно жёг шею.

— Сканирование магической сигнатуры кубка, — прошептал я Джарвису, пробираясь ночью в Большой зал, где хранился Кубок Огня.

[АНАЛИЗ: КУБОК ОГНЯ]

[БАЗОВАЯ МАГИЯ: ДРЕВНИЕ ЗАКЛИНАНИЯ ВЫБОРА]

[НАЛОЖЕННОЕ ЗАКЛЯТИЕ: ПОРТАЛЬНЫЙ ПЕРЕНОС, КООРДИНАТЫ НЕИЗВЕСТНЫ]

[МАГИЧЕСКАЯ СИГНАТУРА: СООТВЕТСТВУЕТ ОБЪЕКТУ "ГРЮМ"]

— Можем мы как-то нейтрализовать портал? — спросил я, наблюдая, как Кубок мерцает синеватым светом.

— Теоретически возможно, сэр, но потребуется энергия, сравнимая с самим порталом. Осколок Амулета может не выдержать такой нагрузки.

Я задумался. Канон требовал, чтобы Гарри переместился на кладбище. Там должно было произойти возрождение Волдеморта. Если я предотвращу это... как изменится будущее? Смогу ли я предотвратить Вторую Магическую войну? Или создам еще худшую альтернативу?

Дилемма была тяжелой. Я пытался найти способ предупредить Дамблдора, оставляя подсказки в виде записок и странных следов, но директор, казалось, игнорировал их. Или... знал больше, чем показывал?

— Мы делаем всё, что можем, Джарвис. Но будет ли этого достаточно? — тихо сказал я, лёжа в своём убежище поздней ночью.

— Волдеморт должен вернуться. Может, этого не избежать, — продолжил я, глядя в потолок.

— Парадокс знания будущего, сэр, — ответил Джарвис необычно философски. — Если вы знаете, что произойдёт, и не можете это изменить — знание становится бременем, а не преимуществом.

Я смотрел на крошечный зеленоватый свет от Амулета, пробивающийся сквозь темноту.

— Завтра... всё изменится. Для всех.

В ночь перед испытанием я отправился на последнюю разведку. Вместе с Плащом мы проникли в лабиринт, который уже был готов.

— Картографирование местности, — скомандовал я, продвигаясь по извилистым проходам.

Джарвис создавал трехмерную голографическую карту, отмечая опасности. Плащ держался настороженно, иногда подрагивая без видимой причины.

— Что с тобой? — спросил я, заметив, как он реагирует на определенные участки. — Там что-то есть?

Плащ не мог ответить словами, но его поведение говорило о многом. Он чувствовал магию — возможно, скрытые ловушки или чары.

Я отмечал эти места на карте, создавая "резервные" порталы, точки, куда я мог бы быстро переместиться в случае необходимости.

В одном из поворотов я случайно наступил на что-то скользкое, и из земли выскочил болотный склизень, мерзкое создание с множеством щупалец и клейкой кожей.

— Плащ! — крикнул я мысленно, отпрыгивая.

Мой верный компаньон метнулся между мной и существом, создавая барьер. Это дало мне время открыть портал и сбежать.

Пульс долбил в уши.

— Близко, — выдохнул я, оказавшись в безопасности.

— Рекомендую завершить разведку, сэр, риск обнаружения возрастает с каждой минутой.

Но я продолжил работу, и к рассвету у нас была полная карта лабиринта с отмеченными опасностями и путями эвакуации.

Истощённый, я вернулся в своё убежище и рухнул на импровизированную постель, а день третьего испытания настал слишком быстро. Я пробрался на стадион заранее, выбрав позицию, откуда мог наблюдать за входом в лабиринт.

Чемпионы вошли один за другим — сначала Гарри и Седрик с равным количеством очков, затем Крам, и наконец Флёр.

Как только Гарри скрылся в зелёной стене, я открыл портал и последовал за ним, держась на безопасном расстоянии.

— Активируем карту, — скомандовал я Джарвису.

Перед глазами развернулась голографическая схема, но что-то было не так. Проходы располагались иначе, чем ночью.

— Джарвис, что происходит?! — я в панике сверял карту с реальным лабиринтом.

— Кто-то изменил исходные чары, сэр. Это не было в моих расчетах.

Лабиринт перестраивался, делая нашу тщательно составленную карту бесполезной.

Гарри приближался к развилке, где, согласно нашим ночным наблюдениям, левый проход был безопасен, а правый таил боггарта.

— Гарри! Налево! — крикнул я, зная, что он услышит лишь писк.

Но к моему ужасу, именно слева теперь была ловушка с ядовитой паутиной. Гарри, возможно услышав мой крик как странный знак, повернул именно туда и немедленно увяз в липких нитях.

— Проклятье! — я в отчаянии наблюдал, как он борется с паутиной, теряя драгоценное время.

Осознание ударило меня как молния. Я не могу всё контролировать, даже зная будущее. Я лишь часть сложной системы, где множество переменных влияют на исход.

После нескольких минут борьбы Гарри освободился и продолжил путь. Я следовал за ним через микропорталы, стараясь держаться невидимым.

Впереди я увидел Седрика, который двигался прямо к скрытой яме с шипами. Её не было видно в тумане, окутывавшем землю.

"Он погибнет прямо сейчас!" — мелькнула паническая мысль.

Я отчаянно попытался создать предупреждающий знак. Плащ понял без слов, отделился от меня и метнулся к Седрику, пытаясь привлечь его внимание.

Но секунды решали всё, Плащ не успел. К счастью, Седрик в последний момент заметил неровность земли и резко повернул. Однако при развороте он неудачно приземлился и вскрикнул, растяжение, не меньше.

Чувство вины захлестнуло меня. "Я должен был предвидеть это. Лабиринт опасен..."

И тут из-за поворота появился Крам. Его глаза были стеклянными, движения механическими. Империус.

Он поднял палочку, нацеливаясь на ничего не подозревающего Седрика.

"Нет! В книге он только оглушил его, но сейчас... что-то не так с его глазами!".

Я принял решение нарушить правило невмешательства. Создал крошечный портал прямо перед палочкой Крама в момент, когда тот произносил заклинание. Красный луч Ступефая вошел в портал и вышел из другого — над головой Седрика, полностью его миновав.

Крам в замешательстве опустил палочку, и в этот момент появился Гарри и обезоружил его. События снова выравнивались, приближаясь к канону.

Глаза Крама прояснились, действие Империуса ослабло, и он выглядел сбитым с толку, не понимая, где находится.

Гарри и Седрик, после короткого разговора, решили продолжить путь вместе. Мы приближались к кульминации.

И вот они увидели его: Кубок Трех Волшебников, сияющий голубоватым светом в центре небольшой поляны.

Я замер, скрытый в тени живой изгороди.

Гарри и Седрик, после спора о том, кто должен взять кубок, решили сделать это вместе и приближались к нему, считая шаги.

— Раз-два-три!

Осколок Амулета на моей шее внезапно завибрировал и нагрелся так сильно, что я едва не вскрикнул от боли.

— Джарвис, что происходит?

— Детектирую магический резонанс... это не обычный перенос, а межпространственный разрыв.

Догадка обожгла: "Это не простой портал, а точка разрыва между мирами... как тот, через который я сам попал сюда?"

— Сэр, конфликт магических полей достиг критической точки, — голос Джарвиса звучал тревожно. — Мы не можем остановить это событие.

Я попытался открыть портал, чтобы нейтрализовать кубок, но осколок Амулета перегревался, сталкиваясь с другой порталовой магией.

Меня трясло от бессильной ярости. Зеленые вспышки мелькали в глазах, но я сдерживал трансформацию.

Плащ сделал последнюю отчаянную попытку, метнулся к кубку, но в нескольких сантиметрах от цели словно наткнулся на невидимый барьер и бессильно осел.

"Я знал, что это произойдет! Я ЗНАЛ и не смог остановить!"

В последний момент перед тем, как Гарри и Седрик схватились за кубок, я создал "якорный след", микроскопический портал, связанный с сигнатурой кубка. Теоретически, он позволит мне следовать за ними.

Они исчезли в вихре синего света.

Стадион взорвался аплодисментами, зрители думали, что испытание завершено. Только я понимал, что это лишь начало настоящего кошмара.

Я сконцентрировался на "якорном следе" и открыл портал. Плащ обвился вокруг меня плотнее обычного, и мы прыгнули в неизвестность.

Ощущение было, словно меня протягивают через игольное ушко. Пространство и время скручивались вокруг, сжимая и растягивая.

Я появился на кладбище в самый страшный момент: Питер Петтигрю поднимал палочку, направленную на Седрика.

— Авада Кедавра!

Вспышка зеленого света, и Седрик упал, мертвый. Я не смог издать ни звука, замерев за ближайшим надгробием.

Осколок Амулета на моей шее обжигал кожу, реагируя на тёмную магию вокруг.

— С-с-сэр... ма-магия... перегрузка... не могу... анализ-з-з... — Джарвис звучал как сломанное радио.

Я съежился за надгробием, наблюдая за ритуалом воскрешения Волдеморта. Кости отца, плоть слуги, кровь врага... Всё происходило точно как в книге, но видеть это своими глазами было невыносимо.

Лорд Волдеморт восстал из котла, бледный, с красными глазами, и волна тёмной магии прокатилась по кладбищу так, что волосы на моём теле встали дыбом. Даже простое присутствие этого существа вызывало первобытный ужас.

Я понимал, что пора уходить, здесь я ничем не мог помочь Гарри. Но когда я попытался создать портал для отступления, ничего не произошло. Порталы не стабилизировались в присутствии Волдеморта.

Паника охватила меня, я был в ловушке на этом кладбище с самым опасным тёмным магом всех времён.

Волдеморт созвал своих Пожирателей смерти. Они появлялись один за другим, образуя круг вокруг своего господина.

— Тот, кто прячется — умрёт! — провозгласил Волдеморт, обращаясь к своим последователям, но его слова проникли прямо в мозг.

Я решился на бегство, куда угодно, лишь бы подальше отсюда.

И тут, внезапно, внутри раздался неожиданно спокойный голос Крысахалка:

— СТРАХ НЕ СПАСЁТ. ТИШИНА — ЭТО НЕ СЛАБОСТЬ.

Я замер, осознавая новую глубину в примитивном ранее существе.

И на миг я увидел его — себя, но иного. Не крысу. Не монстра. Просто силу, которая стоит, дрожит... и не отступает. Словно зеленое пламя внутри меня, которое не сжигает, а защищает.

Впервые я почувствовал настоящую гармонию между всеми частями своего существа: человеком, крысой и Крысахалком.

Я остался неподвижным, смотря, как разворачивается дуэль между Гарри и Волдемортом. Приори Инкантатем — встреча брат-близнецов палочек, золотая клетка, призраки убитых Волдемортом...

Гарри, сражаясь через связь заклинаний, на мгновение поймал взгляд моих зеленых глаз за надгробием. В его взгляде мелькнул вопрос: "Что это было?" — отвлекая его на секунду, прежде чем он разорвал связь с Волдемортом.

Я воспользовался возникшей суматохой, чтобы найти нестабильную связь с порталом кубка. Последний взгляд на кладбище, осознание масштаба случившегося и невозможности его предотвратить.

Портал был самым нестабильным из всех, что я когда-либо создавал. Прыжок сквозь него походил на падение с высоты в кипящую лаву — каждая клетка тела кричала от боли.

Я вывалился на другой стороне секундой позже Гарри и Седрика, упав в высокую траву рядом со стадионом. Крики и праздничная музыка быстро сменились осознанием трагедии: Седрик мертв, Волдеморт вернулся.

Джарвис не отвечал целую минуту, затем его голос прозвучал тихо:

— Мы... не могли изменить это, сэр. Некоторые точки истории фиксированы.

Плащ обессиленно обвис на моих плечах, а осколок Амулета потускнел до едва заметного мерцания.

Я был физически и эмоционально истощен, едва находя силы двигаться. Но мне нужно было увидеть, как завершится эта ночь.

С огромным трудом я добрался до замка, где уже бушевал хаос. Лже-Грюм увел Гарри в свой кабинет, и сейчас Дамблдор и другие профессора должны были разоблачить его.

Спрятавшись в нише возле кабинета, я наблюдал, как Дамблдор врывается внутрь, оглушает Крауча и раскрывает его настоящую личность.

Дамблдор отправил МакГонагалл за Снейпом и неожиданно повернул голову и посмотрел прямо в мою сторону. Наши глаза встретились — он словно видел сквозь все маскировки — и медленно кивнул, прежде чем отвернуться.

"Он... знает? Всегда знал?" — вопрос остался без ответа.

Джарвис наконец завершил полную диагностику:

— Осколок Амулета на 3% зарядки. Восстановление займет месяцы, не дни.

Я с трудом добрался до своего убежища, где рухнул от истощения.

— Я был так самонадеян, — прошептал я в темноту. — Думал, что знание будущего дает мне власть его изменить. Но знать — не значит контролировать...

Следующие дни прошли как в тумане, я восстанавливался, наблюдая, как школа погружается в траур по Седрику и как Министерство начинает кампанию отрицания возвращения Волдеморта.

Вечером перед отъездом домой я сидел у окна своего тайника, глядя на затихший Хогвартс.

— Волдеморт вернулся. Министерство погрязнет в отрицании. Умбридж. Отдел Тайн. Смерти впереди...

Плащ, всё ещё ослабленный, слегка шевельнулся на моих плечах.

И тут я услышал тихий шепот Крысахалка в своей голове:

— КРЫСАХАЛК ТОЖЕ УЧИТЬСЯ. КРЫСАХАЛК ПОНИМАТЬ БОЛЬ.

Я удивлённо моргнул — это были самые сложные слова, которые он когда-либо произносил.

— Я не всемогущ и не всеведущ, несмотря на знание книг, — сказал я, глядя на тускло мерцающий осколок с зелёной трещиной. — Но я здесь не случайно. И если я не могу предотвратить каждую трагедию... может, я здесь, чтобы быть свидетелем. Помогать, где возможно. И принимать, что невозможно изменить.

Я посмотрел на своих двух верных компаньонов: Плащ и осколок Амулета.

— Мы уже не трое в одном теле. Мы — один, в трёх голосах. И в следующий раз, когда судьба скажет «нельзя» — мы ответим хором.

Я чувствовал, как что-то меняется внутри. Мы — сила, логика и страх. Вместе. Наконец-то — не против, а рядом.

Впереди был пятый год. Он будет тяжелее. Умбридж. Министерство в Хогвартсе. Отдел Тайн. Сириус...

Но теперь я смотрел на вызовы иначе. Как свидетель и страж, тот, кто делает всё возможное, принимая невозможное.

Где-то в глубине замка светились окна кабинета Дамблдора. Мы с ним были похожи больше, чем я думал раньше. Оба стражи канона, только с разных сторон. Он знал. Всегда знал. Но не вмешивался. Потому что... понимал?

Я задремал, убаюканный тихим шорохом Плаща и мерцанием осколка. Завтра начнётся новая глава. И мы встретим её вместе — все трое, ставшие одним целым.

Глава 6. Последняя битва требует зелёного решения

Странная штука, память. Особенно для крысы с тремя личностями в голове и коллекцией артефактов из другой вселенной.

Я сидел в своём тайнике, перебирая свои сокровища перед тем, что, возможно, было последней ночью относительного спокойствия. Завтра всё должно было измениться, и вся магическая Британия это чувствовала. Просто большинство ещё не понимало — _как_ именно.

Осколок Амулета Агамотто поблёскивал в полумраке, зелёная трещина пульсировала в такт с моим сердцебиением. Я провёл лапкой по его поверхности, и осколок подкинул картинку...

_...Отдел Тайн. Сияющие полки с пророчествами рушатся вокруг. Сириус падает сквозь Арку. Гарри кричит. Амулет на моей шее пульсирует от магической перегрузки, поглощая остаточную энергию разбивающихся пророчеств. Я создаю крошечные порталы, пытаясь замедлить Беллатрикс, но она слишком быстра..._

Я моргнул, возвращаясь в настоящее. Осколок теперь излучал более яркое свечение, полностью восстановленный после долгих месяцев подзарядки. Но трещина... Трещина стала глубже, заметнее. Она стала частью артефакта.

Плащ левитации — или то, что от него осталось, лоскут размером примерно с книжную страницу — парил рядом, слегка подрагивая, словно в нетерпении. Я протянул лапку, и он тут же обвился вокруг моей шеи, как шарф. Ткань казалась теплее обычного, почти... заботливой. Сколько всего мы пережили с этим куском материи.

_...Кабинет Амбридж. Она допрашивает пойманных членов Армии Дамблдора. Я проскальзываю под дверью, а Плащ пролетает сквозь замочную скважину, отвлекая её внимание, создавая иллюзию призрака. Достаточно, чтобы дать Гарри секунду для контрзаклинания..._

Миниатюрный голографический дисплей развернулся перед моими глазами. Джарвис начал плановую диагностику систем, которую я просил проводить каждый вечер.

[ИНТЕРФЕЙС: J.A.R.V.I.S.]

[ДИАГНОСТИКА: ЗАПУЩЕНА]

[СТАТУС ОСКОЛКА АГАМОТТО: 97.3% ЭНЕРГИИ]

[СТАТУС ПЛАЩА: АДАПТИВНЫЕ ФУНКЦИИ АКТИВНЫ]

[СТАТУС КРЫСАХАЛКА: СТАБИЛЕН, ИНТЕГРИРОВАН НА 76.2%]

[АРХИВНЫЕ ДАННЫЕ: ДОСТУПНЫ ДЛЯ ПРОСМОТРА]

На голографическом экране мелькали фрагменты данных, собранных за последние месяцы: Дамблдор, находящий крестраж-кольцо; его почерневшая рука; заговор Драко; падение директора с Астрономической башни...

— Спасибо, Джарвис, — мысленно поблагодарил я. — Готов к финальному этапу?

— Всегда готов, сэр, хотя должен отметить, что понятие "финальный" довольно условно в нашей ситуации, — голос Джарвиса звучал как обычно, спокойно и с лёгкой иронией. Но я заметил, что в углу дисплея время от времени проскакивали зелёные пиксели. Не сбой, просто... изменение. Крысахалк теперь был частью всего, что нас составляло.

За последние почти два года я многое переосмыслил. Перестал отчаянно цепляться за канон и пытаться контролировать каждую деталь истории. Вместо этого принял роль наблюдателя и корректора, того, кто помогает истории течь в нужном направлении, не пытаясь полностью изменить её русло.

А Крысахалк больше не был проблемой или угрозой, теперь это просто другая сторона меня, сила, которой нужно было научиться управлять, а не подавлять. Иногда он подавал знак, уже не такой примитивный и громкий:

"КРЫСАХАЛК ГОТОВ. КРЫСАХАЛК ЖДЁТ."

Я чувствовал, что завтра нам понадобятся все наши силы, все наши части. Волдеморт придёт за Хогвартсом, за Гарри, и мы будем готовы.

Хогвартс под правлением Снейпа и Кэрроу был мрачным местом. Из каждого угла доносились стоны, плач, иногда крики. Я видел застывшие лица детей, которые слишком быстро повзрослели. Видел шрамы — и на коже, и в глазах.

Последние месяцы я создал разветвлённую систему порталов, покрывающую весь замок, от подземелий до астрономической башни. Через них я доставлял зелья и мази тем, кого пытали Кэрроу, передавал записки между участниками Армии Дамблдора. Иногда просто еду голодающим студентам.

Плащ стал моими глазами и ушами в местах, куда даже крыса не могла проникнуть. Он скользил сквозь замочные скважины, наблюдал из-под потолка, иногда даже пролетал через стены благодаря новым способностям, которые развились за эти годы.

— Сэр, активность в директорском кабинете, — сообщил Джарвис однажды вечером. — Снейп разговаривает с портретом Дамблдора. Рекомендую проверить.

Я активировал ближайший портал, соединяющий мой тайник с нишей рядом с кабинетом директора, и через минуту уже слушал разговор Снейпа с портретом.

— Время приближается, Северус, — голос Дамблдора, даже с портрета, звучал мудро и печально. — Поттер скоро вернётся в замок.

— И тогда он умрёт, — холодно ответил Снейп. — Всё было зря.

— Не всё, Северус. И не совсем умрёт... возможно.

Я замер. Они говорили о хоркруксе внутри Гарри. О необходимости его смерти от руки Волдеморта.

— Скажите, директор, — вдруг спросил Снейп, обращаясь к портрету Дамблдора. — Вы знали о... странностях в замке? О маленьком зелёном помощнике?

Лапы похолодели. Снейп знал о Крысахалке?

Портрет Дамблдора улыбнулся, его глаза блеснули знакомым лукавым светом:

— В Хогвартсе всегда происходят странности, Северус. Некоторые из них помогают истории идти своим чередом. Иногда нам нужны наблюдатели, которые вмешиваются... ровно настолько, чтобы не изменить исход, но облегчить путь.

"Он знал", — подумал я с изумлением. "Он всегда знал."

Вечером накануне решающих событий я завершил последние приготовления. Создал аварийные порталы в ключевых точках замка, разместил тайники с зельями и бинтами в коридорах, а с помощью Плаща и Джарвиса составил подробную карту всех прогнозируемых зон конфликта.

[ИНТЕРФЕЙС: J.A.R.V.I.S.]

[СТАТУС: БОЕВАЯ ГОТОВНОСТЬ]

[КАРТА ХОГВАРТСА: ОБНОВЛЕНА]

[ПОРТАЛЫ: 27 АКТИВНЫ, 13 В РЕЖИМЕ ОЖИДАНИЯ]

[ПРЕДУПРЕЖДЕНИЕ: МАГИЧЕСКАЯ ТУРБУЛЕНТНОСТЬ РАСТЁТ]

Осколок Амулета нагрелся на моей шее. Я закрыл глаза, пытаясь почувствовать источник возмущения. Они приближались, армия Волдеморта. Финал.

"БОЛЬШАЯ БИТВА СКОРО," — прогудел Крысахалк в глубине сознания. Теперь он говорил чётче, почти... осмысленно.

— Да, — тихо ответил я. — И мы будем готовы.

Всё началось внезапно и в то же время ожидаемо. Гарри, Рон и Гермиона проскользнули в замок через тайный ход из "Кабаньей головы". Невилл встретил их в Выручай-комнате, которая уже была переполнена студентами, все готовились к сопротивлению.

Я наблюдал из укрытия, как они планируют поиск диадемы Равенкло, слышал, как Гарри отвергает идею эвакуации младших студентов.

"Ох, Гарри," — подумал я. "Всегда такой храбрый и такой упрямый."

Когда началась эвакуация, я активировал свою собственную систему, потому что многие первокурсники были растеряны, напуганы, некоторые отставали от групп. Для них я открывал небольшие порталы, не напрямую в "Кабанью голову", это было бы слишком заметно, но в безопасные коридоры, ведущие к главному пути эвакуации.

В одном из коридоров я заметил маленькую девочку-хаффлпаффку, которая дрожала, забившись в угол, пока мимо бежали другие студенты.

— Я боюсь, — шептала она. — Я не знаю, куда идти.

Плащ без команды оторвался от моей шеи и полетел к ней. Он мягко коснулся её руки, привлекая внимание, а затем указал на ближайшую группу эвакуирующихся студентов.

Девочка с изумлением посмотрела на парящий кусок ткани:

— Ты... помогаешь мне?

Плащ сделал что-то вроде кивка. Я создал крошечный портал, через который из другого конца замка донёсся голос Макгонагалл, координирующей эвакуацию. Девочка повернулась на звук и побежала в нужном направлении, а Плащ вернулся ко мне.

— Отличная работа, — похвалил я его.

Я уже чувствовал, как защитный купол Хогвартса содрогается от первых атак. Битва начиналась.

Следующие часы слились в один непрерывный хаос. Вспышки заклинаний. Крики. Взрывы. Я перемещался по замку через свою систему порталов, наблюдая за ключевыми точками битвы.

Видел, как Фред и Джордж сражались бок о бок на пятом этаже. Как профессор Флитвик дуэлировал сразу с тремя Пожирателями Смерти. Как миссис Уизли защищала раненых студентов в Большом зале.

В одном из коридоров я увидел Луну Лавгуд, окружённую Пожирателями. Она храбро отбивалась, но их было слишком много. Я создал серию микропорталов вокруг неё, крошечные, едва различимые оранжевые искры. Когда Пожиратели бросили заклинания, порталы перенаправили часть заклятий обратно на них самих. Луна воспользовалась замешательством и ускользнула.

[ИНТЕРФЕЙС: J.A.R.V.I.S.]

[ОБНАРУЖЕН ОБЪЕКТ: "ПОТТЕР, Г."]

[ЛОКАЦИЯ: ВЫРУЧАЙ-КОМНАТА]

[СТАТУС: ДИАДЕМА РАВЕНКЛО НАЙДЕНА]

Я поспешил к Выручай-комнате через порталы. Там Гарри, Рон и Гермиона сражались с Малфоем, Крэббом и Гойлом. Адское пламя бушевало вокруг. Диадема была уничтожена, но Крэбб погиб в огне, которое сам же и вызвал.

Они успели выбраться, а я продолжил наблюдение за другими частями замка.

События набирали скорость, Хогвартс содрогался от взрывов и стены рушились. И везде — смерть. Так много смерти.

В коридоре на третьем этаже я застыл, увидев Фреда Уизли, сражающегося с Пожирателями. Стена рядом с ним шла трещинами, куски кладки уже сыпались вниз. Фред стоял прямо под ней.

Лапы дёрнулись к порталу: "Останови это! Создай портал! Спаси его!"

Но разум шептал: "Некоторые точки истории фиксированы. Некоторые смерти неизбежны."

Я смотрел, как обломки погребают Фреда под собой, слышал крик Перси и его отчаяние.

"Я должен был..." — начал я.

"НЕ ВСЁ МОЖНО СПАСТИ," — необычно тихо для него произнёс Крысахалк в моей голове.

Снаружи Невилл отважно сражался с гигантами. Я наблюдал за ним из безопасного места, восхищаясь его храбростью. Тот неуклюжий мальчик, которого все дразнили, превратился в настоящего героя.

[ИНТЕРФЕЙС: J.A.R.V.I.S.]

[ПРЕДУПРЕЖДЕНИЕ: ОБЪЕКТ "ВОЛДЕМОРТ" АКТИВИРОВАЛ ТЕЛЕПАТИЧЕСКИЙ КАНАЛ]

[ВСЕ СИСТЕМЫ: ВРЕМЕННОЕ ЗАТИШЬЕ]

Голос Волдеморта прозвучал в голове каждого, кто находился в Хогвартсе. Он требовал сдать Гарри, давал час на то, чтобы уйти или присоединиться к нему.

Гарри пойдёт в Запретный лес, узнав из воспоминаний Снейпа, что он хоркрукс. Он должен будет умереть. Но потом вернётся.

А тем временем Невилл должен уничтожить последний хоркрукс, Нагини. Без этого Волдеморт не может быть убит.

Я переместился в Большой зал, где собрались защитники замка. Тела погибших лежали в ряд, аккуратно уложенные кем-то заботливым. Люпин и Тонкс рядом, их руки почти соприкасались, и их сын Тедди теперь сирота, как когда-то Гарри.

"Это слишком," — подумал я. "Слишком много смертей. Слишком много страданий."

Внутри меня нарастало тепло, знакомое ощущение, и Крысахалк пробуждался, откликаясь на мою боль и гнев.

"Ещё не время," — сказал я ему. "Скоро. Очень скоро."

Час истёк, и Волдеморт появился у границ замка, ведя за собой свою армию, а Хагрид нёс на руках тело Гарри. Со своего наблюдательного пункта вся сцена лежала передо мной.

— Гарри Поттер мёртв! — объявил Волдеморт, и его последователи засмеялись.

Гарри был жив, но остальные не знали, и их крики отчаяния резали слух. А потом Невилл выступил вперёд, бросая вызов Волдеморту.

[ИНТЕРФЕЙС: J.A.R.V.I.S.]

[КРИТИЧЕСКИЙ МОМЕНТ КАНОНА]

[ОБЪЕКТ "НЕВИЛЛ ДОЛГОПУПС" ДОЛЖЕН УНИЧТОЖИТЬ ХОРКРУКС]

[ПРЕПЯТСТВИЕ: НАГИНИ ПОД ЗАЩИТОЙ]

[ВЕРОЯТНОСТЬ УСПЕХА БЕЗ ВМЕШАТЕЛЬСТВА: 67.3%]

Я различал, как всё начинает идти не по плану. Нагини была слишком хорошо защищена. Пожиратели Смерти окружили Невилла плотным кольцом.

"СЕЙЧАС," — прогремел Крысахалк.

Я согласился. Пора.

Тепло внутри превратилось в огонь. Я чувствовал, как мои мышцы начинают увеличиваться, кости удлиняться, когти — заостряться. Зелёный свет заполнил моё сознание.

Плащ обернулся вокруг меня, адаптируясь к моему растущему телу и превращаясь в нечто вроде брони или накидки.

[ИНТ-Е--Ф-ЙС: ДЖ---РВ--С]

[СТ---ТУС: Т--НСФ--МАЦ-Я]

[МО--ТОР--НГ: О--РАНЕ--ЙЙЙ///]

Голос Джарвиса исказился, когда система адаптировалась к моему изменению. А затем всё моё сознание уступило место другому, более примитивному, более сильному.

КРЫСАХАЛК ВИДЕТЬ ОПАСНОСТЬ! КРЫСАХАЛК ПОМОГАТЬ!

Я — или, вернее, мы — выпрыгнули из укрытия и понеслись через поле битвы. Зелёная крыса размером с небольшую собаку, в развевающемся красном плаще, мчалась с неестественной скоростью.

Заклинания отскакивали от плаща или вообще проходили мимо. КРЫСАХАЛК БЫСТРЕЕ МАГИИ!

Пожиратели Смерти в шоке отшатнулись, увидев это зелёное чудовище, несущееся прямо сквозь их ряды.

КРЫСАХАЛК ПОМОГАТЬ МАЛЬЧИК-ХРАБРОСТЬ!

Невилл стоял почти парализованный, объятый огнём заклинания. Волдеморт что-то кричал, но Крысахалк не слушал слова тёмного человека. Крысахалк видел только цель — помочь мальчику добраться до змеи.

Одним мощным прыжком он создал обвал из камней, который отделил Нагини от основной группы Пожирателей. Затем прыгнул прямо на змею, вцепившись когтями в её чешую.

КРЫСАХАЛК НЕНАВИДЕТЬ ПЛОХУЮ ЗМЕЮ!

Но Нагини была слишком сильна. Она стряхнула с себя зелёную крысу, отбросив её в сторону с такой силой, что Крысахалк врезался в стену замка, оставив в камне глубокие борозды от когтей.

Боль ломала мысли, но Крысахалк различал, как Невилл поднимается, как огонь на нём угасает. Меч Гриффиндора, появившийся словно из ниоткуда.

Превозмогая боль, Крысахалк метнулся обратно к Невиллу, который пошатнулся и едва устоял от заклятия, брошенного одним из Пожирателей. Зелёная крыса подхватила мальчика своей усиленной лапой, помогая ему устоять, и направила его взгляд на меч.

МАЛЬЧИК-ХРАБРОСТЬ ВИДЕТЬ ОРУЖИЕ! МАЛЬЧИК-ХРАБРОСТЬ БРАТЬ МЕЧ!

Невилл, ошарашенный, но с побелевшими от хватки пальцами, схватил меч Гриффиндора. В этот момент Нагини атаковала снова, целясь прямо в горло Невилла.

Крысахалк прыгнул, отвлекая внимание змеи на критическую секунду, что дало Невиллу шанс замахнуться мечом.

СЕЙЧАС! СЕЙЧАС! КРЫСАХАЛК ОТВЛЕКАТЬ! МАЛЬЧИК-ХРАБРОСТЬ УБИВАТЬ!

Лезвие сверкнуло в воздухе и опустилось на шею змеи, отделяя голову от тела. Чёрный дым поднялся из тела Нагини, последний хоркрукс был уничтожен.

Волдеморт закричал от ярости, его магия взорвалась в воздухе, отбрасывая всех вокруг, включая Крысахалка, и зелёная крыса отлетела на несколько метров, ударившись о колонну.

Трансформация начала обратный процесс, и Крысахалк чувствовал, как сила покидает его тело, как мышцы уменьшаются, возвращаясь к обычному крысиному размеру.

Последнее, что он видел перед тем, как контроль вернулся ко мне — Гарри, выпрыгивающий из рук Хагрида, живой и готовый к финальной дуэли.

КРЫСАХАЛК СДЕЛАЛ. ТЕПЕРЬ ЧЕЛОВЕК-КРЫСА ЗАКАНЧИВАТЬ.

Я очнулся, спрятавшись за обломком статуи. Каждая клетка тела болела, Плащ снова стал обычного размера и укрывал меня, как одеяло, а осколок Амулета пульсировал на шее, но его энергия была почти истощена.

[ИНТЕРФЕЙС: J.A.R.V.I.S.]

[ВОССТАНОВЛЕНИЕ СИСТЕМЫ... 64%]

[ЭНЕРГИЯ ОСКОЛКА: 12.3%]

[БИОМЕТРИЯ ХОЗЯИНА: КРИТИЧЕСКОЕ ИСТОЩЕНИЕ]

[КРЫСАХАЛК: РЕГРЕССИЯ ЗАВЕРШЕНА]

— Что... что я пропустил? — слабо спросил я.

— Всё идёт по плану, сэр, — ответил Джарвис, его голос постепенно восстанавливался. — Объект "Невилл Долгопупс" успешно уничтожил последний хоркрукс. Объект "Поттер, Г." готовится к финальной конфронтации с объектом "Волдеморт".

Собрав оставшиеся силы, я выглянул из-за укрытия. Битва возобновилась с новой силой. Гарри и Волдеморт кружили в Большом зале, обмениваясь угрозами и заклинаниями. Вокруг них собрались все, и защитники Хогвартса, и Пожиратели Смерти. Никто не вмешивался в их дуэль.

Гарри победит. Бузинная палочка не убьёт хозяина. Но тревога не отпускала.

— Джарвис, анализ событий, — прошептал я.

[ИНТЕРФЕЙС: J.A.R.V.I.S.]

[АНАЛИЗ: ОТКЛОНЕНИЯ ОТ КАНОНА МИНИМАЛЬНЫ]

[ПРОГНОЗ: 96.7% ВЕРОЯТНОСТЬ УСПЕШНОГО ЗАВЕРШЕНИЯ]

[ПОПРАВКА: СОЛНЕЧНЫЙ СВЕТ ЧЕРЕЗ ВИТРАЖ - НЕСТАНДАРТНОЕ ПРЕЛОМЛЕНИЕ]

Плащ внезапно затрепетал, указывая на витражное окно, сквозь которое пробивался луч восходящего солнца. Он создавал узор на полу, будто целенаправленно.

— Вижу, — кивнул я.

Джарвис мгновенно провёл расчёты:

[ОПТИЧЕСКИЙ ФОКУС ИДЕНТИФИЦИРОВАН]

[ВЕРОЯТНОСТЬ УСПЕХА КОРРЕКЦИИ: 64.7%]

[РЕКОМЕНДАЦИЯ: МИКРОПОРТАЛ, 3.4 ГРАДУСА НАКЛОНА]

Я сконцентрировался на осколке Амулета, собирая последние крупицы энергии. Крошечный портал, размером едва ли с монету, открылся на пути солнечного луча. Изменив угол его падения всего на несколько градусов, я направил его прямо в глаза Волдеморту в тот момент, когда тот произносил "Авада Кедавра".

Ослеплённый на долю секунды, он дёрнулся, его заклинание полетело с микроскопическим отклонением. Этого было достаточно, и Гарри ответил своим "Экспеллиармус", палочки столкнулись в воздухе.

Бузинная палочка вылетела из руки Волдеморта, описала дугу и упала прямо в ладонь своего истинного хозяина. А ответный удар от собственного смертельного заклинания отбросил Тёмного Лорда назад.

И всё было кончено, Волдеморт пал, а вместе с ним его армия Пожирателей.

Я слабо улыбнулся, чувствуя, как Плащ укрывает меня от чужих глаз. Джарвис тихо произнёс:

— Поздравляю, сэр. Миссия выполнена.

— Миссия... — эхом отозвался я. — Да. Наверное.

Находясь на грани сознания от истощения, я наблюдал, как Гарри окружают друзья, как начинается празднование победы. Радость мешалась с горем о погибших, и жизнь продолжалась, несмотря ни на что.

И тихо, очень тихо уполз прочь, возвращаясь в своё убежище для долгого, заслуженного отдыха.

Прошла неделя после битвы, Хогвартс медленно восстанавливался, и я тоже постепенно приходил в себя, отдыхая в своём тайнике, заботливо укрытый Плащом.

— Как ты думаешь, Джарвис, — спросил я однажды вечером, — мы смогли что-то изменить? Или всё случилось бы точно так же и без нас?

— Философский вопрос, сэр, — ответил Джарвис. — Согласно математической модели вероятностей, ваше присутствие оказало влияние на 23 ключевых момента за эти годы. Некоторые жизни были сохранены. Некоторые страдания уменьшены.

— Но не все, — тихо сказал я, вспоминая Фреда, Ремуса, Тонкс и многих других.

— Не все, — согласился Джарвис. — Некоторые точки истории фиксированы.

Я задумчиво смотрел на осколок Амулета. Зелёная трещина в нём пульсировала в такт с моим сердцебиением, словно это было не повреждение, а новое свойство.

— Знаешь, — сказал я, — когда я только попал сюда, я думал, что знание будущего даёт мне власть над ним. Что я могу всё контролировать, всё изменить. Какое заблуждение...

— Знание не контроль, сэр, — ответил Джарвис. — Это понимание. Принятие. Выбор.

В этот момент заговорил Крысахалк, но не такой примитивный, как раньше:

"КРЫСАХАЛК НЕ ПРОСТО КРУШИТЬ. КРЫСАХАЛК ЗАЩИЩАТЬ."

Я улыбнулся, потому что даже Крысахалк изменился, эволюционировал.

Плащ слегка затрепетал, обвиваясь вокруг моей шеи теплее. В лунном свете, проникающем через щель в стене, я заметил, что он отливает зеленоватым оттенком, не ярким, но заметным.

Голографический интерфейс Джарвиса тоже изменился: теперь он постоянно мерцал зелеными пикселями, словно этот цвет был уже не аномалией, а частью системы.

И осколок Амулета: его зелёная трещина пульсировала, словно живая, в унисон с моим сердцебиением.

Мы действительно стали единым целым. Нечто новое. Нечто большее.

— Как думаешь, что теперь? — спросил я Джарвиса, глядя на восстанавливающийся замок через щель в стене. — Куда нам идти? Что делать?

— Мир будет восстанавливаться, сэр, — ответил Джарвис. — И, возможно, ему ещё понадобится наблюдатель. Корректор. Хранитель историй.

Я кивнул, ощущая непривычное спокойствие. Возможно, это и было моим предназначением. Не менять судьбу мира радикально, но сглаживать его острые углы. Быть свидетелем, хранителем, помощником.

В этот момент что-то произошло с интерфейсом Джарвиса. Он замерцал, исказился, а затем выдал непонятную последовательность:

[СИСТЕМА: НЕСТАБИЛЬНОСТЬ... УСТРАНЕНА]

[НОВЫЙ ЦИКЛ: ЗАГРУЗКА...]

[ФОН: БЕЛЫЙ ШУМ. ЗАПАХ САНИТАЙЗЕРА. ЭКРАНЫ. КАПЕЛЬНИЦА.]

[СИГНАЛ СЕРДЦЕБИЕНИЯ: ∿∿∿∿∿∿∿∿▉]

[ГОЛОС]: "...слышит нас? Открывает глаза..."