Фантомы

1

Вдруг вспыхнувшая врезка в голограмме, в которой отображалось пространство, усыпанное разноразмерными и разноцветными звёздами, которое Мет Сорин изучал, заставила его невольно вздрогнуть — из голографической врезки на него смотрел командующий космической эскадрой цивилизации рогуан, Арес Шатт.

— Прошу в зал управления! Они вторглись! Транспортировка! — быстрым голосом произнёс командующий и голограмма с его отображением тут же погасла.

Лицо Мета исказилось гримасой досады: как ему казалось, он нашёл пространство цивилизации археев и уже нашёл возможную звезду, которая давала тепло и свет археям и вызов командующего был весьма некстати.

Сохраняя гримасу досады, Мет развернулся и шагнул к выходу с верхней палубы боевого корабля цивилизации рогуан — корвела.

Совсем недолго продлилась счастливая жизнь Мета, Олиги и их сына Аттонара в столичном городе на Земле. Надеясь всё же дозваться до харраны Атры, Мет, когда небо было свободно от облаков, выезжал по ночам один за город и устремив свой взор в звёздное небо, посылал туда свой зов — «Атра». Но пространство безмолвствовало и он, после долгого напрасного ожидания, грустным возвращался в свою городскую квартиру.

Хотя его семейная жизнь была вполне счастливой, но Мет всё чаще и чаще видел, как печалится лицо сына. Он прекрасно понимал почему: Аттонар мечтал о пространстве, а пилот самолёта был совсем не тот уровень, о каком он мечтал. Используя своё поле, Мет даже однажды добился, чтобы сына зачислили в отряд космонавтов, где он без проблем прошёл подготовку и был отправлен на орбитальную космическую станцию. Но вернулся с орбиты Аттонар совсем не в радужном состоянии — теснота станции его удручила. Он сделался ещё более угрюмым и даже нервным.

И Мет сдался. Счастье сына преобладало. Он вознамерился вернуться с Олигой и сыном на Зоторе. Но как это можно было сделать с Земли, он знал лишь один способ — дозваться до харран. Помня о предупреждении харран, доводить себя до смерти он не хотел, и поэтому он звал Атру, но время шло, а отклика от харраны не было.

Но однажды, вернувшись с ночного зова, Мет не застал дома ни Олигу ни сына, хотя уже была глубокая ночь, да и авто сына стоял на стоянке около дома. Во дворе чувствовалась достаточно большая энергия в атмосфере, будто через него пролетела шаровая молния, что иногда имело место, по той причине, что неподалёку располагалась высокая мачта с какими-то атмосферными анализаторами, в которую иногда попадали грозовые разряды, даже несмотря на отсутствие облачности.

Мет решил, что Олига и сын в очередной раз отправились по той улице, по которой они некогда попали на Землю, намереваясь вернуться на Зоторе таким же образом. Тайком от него, хотя для него это не было тайной, они часто проезжали по той улице, но им тоже не везло, ни в какую аномалию они не попадали.

Мет попытался связаться с ними по коммуникатору, но они оказались вне зоны доступа. Тогда он вознамерился направиться на их поиски, но выйдя из квартиры, вдруг столкнулся с соседями, которые были явно напуганы и которые сами выглянули из дверей своей квартиры.

— Господин Сорин, — заговорил сосед. — Видимо вы удивлены отсутствием членов вашей семьи?

— Удивлён! — Мет дёрнул плечами.

— Мы слышали, как за стеной в вашей квартире доносился какой-то громкий шум, — продолжил говорить сосед. — Ваша жена что-то кричала, но мы не могли понять, что. Затем шум стих и мы услышали, как дверь вашей квартиры открылась. Мы подошли к двери своей квартиры и увидели в видео, как по площадке шли: ваша жена; сын; и какие-то странные тёмные круглоголовые люди в чёрных плащах. Один из них повернулся и мы едва не умерли от страха. Однозначно — это были инопланетяне: коричневая грубая кожа на лице, круглые безволосые головы, большие чёрные глаза, носа почти нет, большой рот и нам показалось, что шеи у них тоже нет. И походка у них какая-то вихляющаяся. Мы никогда не видели таких людей на Земле, — сосед покрутил головой.

— Археи! — невольно вырвалось у Мета и его лицо исказилось гримасой тревоги.

«Вот откуда энергетическая напряжённость во дворе. Портал!» — мелькнули у него мысли наполненные тревогой.

— Сколько было этих инопланетян? — поинтересовался он у соседа.

— Четверо! Я уже говорил: один из них оглянулся и у меня, буквально, потемнело в глазах.

— Считай, что тебе повезло. Мог бы и не прозреть.

— Вы их знаете? Это, действительно, инопланетяне? Как вы их назвали — арт… Арт… — сосед запнулся.

— Я не знаю кто они, — Мет покрутил головой. — Вспомнил фантастический голофильм, где были инопланетяне, подходящие под ваше описание. Может быть в темноте вы плохо их рассмотрели? Возможно, это какая-то служба экономического контроля. Возможно что-то с налогами? Какое-то серьёзное нарушение? У нас ведь бизнес.

— Ночью! Служба контроля! Это невозможно! — сосед покрутил головой. — У нас прекрасная камера. Можете посмотреть, — он открыл дверь своей квартиры и Мет увидел большой экран, встроенный в дверь, в котором достаточно подробно отображалась часть лестничной площадки.

— Я вам верю, — Мет покачал головой. — Спасибо за информацию. Но всё же я сейчас из авто свяжусь со всеми службами города и попытаюсь узнать, в чём возможная причина их столь позднего визита.

— Как знаете!

Дёрнув плечами, сосед шагнул в дверной проём своей квартиры, стоявшая в нём соседка попятилась, дверь их квартиры закрылась и они исчезли из вида.

Быстрым шагом Мет направился по ступенькам вниз, к выходу из дома.

«Проклятье! — размышлял Мет, ведя авто по той самой улице, с которой некогда переместился в другую Вселенную. — Неужели, действительно, археи? Они ведь прекрасно знают, где Солнечная система и Земля. Никак не успокоятся? Возможности харранов не дают им покоя. Решили опять использовать сына. Он ведь ещё молод и не может в полной мере пользоваться своим полем и потому им не составило труда схватить его. А Олига им зачем? Не исключено, что она какую-то неординарную угрозу направила в адрес археев, пытаясь защитить Аттонара и они забрали и её тоже. Выкинут при удобном случае в пространство».

Вдруг Мет резко затормозил и закрутил головой по стёклам салона — хотя снаружи было вполне светло, но в тоже время, улица, на которой стоял авто, просматривалась лишь на несколько метров вокруг, будто на ней был странный густой серый туман.

«Чёрт возьми! — его лицо исказилось миной удивления. — Я ведь ехал не более получаса. Неужели уже наступило утро? Но какое-то оно странное. Ведь ночь была звёздной. Я это хорошо помню. И вдруг такой странный туман».

Он вышел из авто и обошёл вокруг него, но никакой полезной информации не нашёл: у него сложилось впечатление, что это и не туман вовсе, а какой-то кисель, так как при ходьбе приходилось прикладывать некоторое усилие, будто приходилось грудью раздвигать этот странный туман. Желая узнать, как далеко находятся здания на этой улице, он сделал несколько шагов перпендикулярно авто, но никаких домов не увидел. Он сделал ещё несколько шагов и опять в никакие дома не упёрся. И ещё несколько шагов не привели к результату — ни к какому дому он не подошёл.

«Что за ерунда? — Мет поднял плечи. — Я уже сделал более трёх десятков шагов. Улица ведь совсем неширокая. Да и деревья на ней растут почти сплошь, а их тоже нет».

Развернувшись, он направился обратно.

Сделав, как ему показалось, то же количество шагов, он остановился — авто перед ним не было. Он покрутил головой — территория, шагов на пять, просматривалась, но авто ни в какой стороне не виделось.

«Что это я?» — лицо Мета исказилось гримасой досады.

Высвободив своё поле, он разбросил его по сторонам — нигде ничего и никого не чувствовалось.

«Чёрт возьми! Неужели опять какая-то аномалия? И куда теперь? В прошлый раз хотя бы улица с домами была».

Присев, он опустил руку, намереваясь коснуться покрытия улицы, чтобы узнать, оно гладкое, как на городской улице, или бугристое, выстланное булыжником. Его спина вдруг покрылась инеем — он опустил руку уже далеко ниже подошв своей обуви, а никакого покрытия улицы не чувствовал.

Мет резко поднялся, но затем опять присел, намереваясь провести рукой вокруг себя, как вдруг у него в глазах потемнело и он провалился в пустоту.

Будто чёрная пелена слетела с глаз Мета и он закрутил головой, осматриваясь.

Было светло. Он сидел на корточках, точно в таком положении, когда намеревался провести рукой вокруг себя и его рука упиралась во что-то твёрдое. Однозначно, он находился в каком-то светлом большом пустом зале без окон и дверей, в котором, кроме него, больше никого и ничего не было. Напружинившись, он резко поднялся и в тот же миг в одной из стен появился дверной проём, в котором стоял, насколько он понимал, человек в тёмной одежде, с какими-то эмблемами на груди куртки и её рукавах. Однозначно, это был не землянин и не архей.

Человек был одет в тёмную куртку, застёгнутую до подбородка, и такого же цвета брюки. На ногах была вполне нормальная обувь тёмного цвета. Волос на голове у него не было, но был гребень, хотя и не высокий, скорее, даже широкая полоса. Если можно было судить по изгибу плоскости головы, лоб был очень высок. Несколько вытянутое худощавое лицо. Большие тёмные глаза, но без бровей над ними. Длинные уши прижаты к голове. Кожа на лице была достаточно грубой; нос приплюснут; толстые почти чёрные губы, небольшой, но широкий подбородок и толстая шея несомненно показывали о том, что человек в хорошей физической форме. Торчащие из рукавов узкие, но длинные ладони рук, насколько видел Мет, имели по три пальца.

Так мог выглядеть шхерт. Сердце Мета невольно встрепенулось.

«Проклятье! Неужели они не оставили своей попытки разделаться со мной, — замелькали у него быстрые мысли, наполненные тревогой. — Неужели не могут забыть? Уж сколько времени прошло?»

«Рад видеть! — вошла напрямую в мозг Мета достаточно колючая мысль, на знакомом ему языке и человек вскинул руку, видимо в приветствии. — Надеюсь ты помнишь меня?» — и человек вошёл в зал.

Брови Мета поползли вверх. Он состроил гримасу недоумения.

«Странно! — вошла в мозг Мета следующая колючая мысль. — Я рогуан Арес Шатт, командующий эскадрой корвел, дислоцирующейся в пространстве цивилизации рогуан».

— Фу-у-у! — Мет шумно выдохнул. — Наши Вселенные продолжают взаимодействовать, — толи спросил, толи констатировал он произошедшее с ним перемещение, произнеся фразу на языке цивилизации рогуан.

«Взаимодействие наших Вселенных ещё имеет место, но его глубина быстро уменьшается, — Арес Шатт качнул головой. — Вселенные расходятся. В цивилизации рогуан существует большая проблема: в наше пространство периодически вторгается цивилизация ракков, разрушая и опустошая наши поселения, и уводя в плен население», — вошла в мозг Мета пространная колючая мысль, заставившая его лицо исказиться гримасой боли.

— Ты не мог бы разговаривать голосом? — Мет поднял руку и провёл пальцами по лбу. — От твоих колючих мыслей у меня сейчас мозги вспучатся от боли.

— Я попытаюсь! — заговорил Арес Шатт, громким, скрипучим голосом. — Хотя это и не просто для меня. Ты нужен нам, Мет Сорин.

— Я-я-я! — брови Мета взлетели наверное до волос на голове. — Зачем очень высокоразвитой цивилизации нужен землянин. Цивилизация землян едва научилась лишь бороздить пространство своей планетной системы и никаких продвинутых технологий у неё нет, — он покрутил головой.

— Нам нужен не землянин, а потомок харран, — проскрипел Арес Шатт.

— Как вы нашли меня? Мы ведь встречались в пространстве зоторов, а не в пространстве землян.

— Это было непросто, — продолжил скрипеть рогуан. — Мы безуспешно обследовали большое пространство твоей Вселенной и уже отчаялись, как вдруг услышали твой зов, который и привёл нас к тебе.

— Я уже не потомок харран, — Мет шумно вздохнул. — Я совершил несколько поступков, несовместимых с требованиями кодекса жизни харран и они, скорее всего, вычеркнули меня из списка своей цивилизации. Они не слышат меня, — он развёл руками.

— Насколько нам стало известно, разум харран может покидать своё тело и жить бестелесно сколь угодно долго, становясь невидимым — буквально, фантомом. Нам это и нужно от тебя. Мы опасаемся, что, когда наши Вселенные разойдутся, наша проблема усугубится настолько, что цивилизация рогуан окажется на краю гибели.

— Я уже очень долго не покидал свой носитель и даже не представляю, смогу ли это сделать сейчас, — Мет развёл руками. — И это происходило не на Земле, а в других мирах. И можно это сделать на Земле, даже не представляю, — он покрутил головой.

— Ты не на Земле, — рогуан покрутил головой. — Ты на корабле рогуан в пространстве, контролируемом цивилизацией рогуан.

— Так это вы намеренно переместили меня, не имея на то моего согласия, — заговорил Мет громким, резким голосом. — У меня появилась большая проблема в жизни. Очень большая. Археи похитили мою… — Мет запнулся, вспомнив, что Олига официально, не жена ему. — Моих очень близких людей — моего сына и его мать. Я хочу вернуть их, хотя совершенно не представляю как, — он горестно вздохнул. — Хотя… Может это и не слишком пригоже с моей стороны: я предлагаю, своего рода, сделку: вы помогаете мне вернуть Аттонара и Олигу; я помогаю вам в борьбе с ракками. Вы ведь этого хотите от меня?

— Насколько я помню, цивилизация рогуан уже имела военный конфликт с цивилизацией археев, который оказался весьма невыгодным для нас. Но мы поможем тебе, если ты скажешь, в каком пространстве находится цивилизация археев.

— Это проблема! — Мет развёл руками. — Но я постараюсь. Что я должен сделать для вас?

— Стать невидимым, чем-то вроде фантома, и проникнув в цивилизацию ракков, узнать, откуда они приходят в пространство цивилизации рогуан и как. Для нас они, практически, невидимы, будто призраки. Мы узнаём об их вторжении, когда они уже начинают разрушать наши поселения и угонять в плен наше население. Но они, в основном, приходят на одну и туже территорию, что может помочь тебе для внедрения в их цивилизацию.

— Весьма странно, что я вижу вас, аборигенов поселения Прота, ракков, а аборигены не видят ни меня, ни ракков, хотя вы меня видите.

— Так устроено наше зрение. Наши Вселенные вошли в соприкосновение уже много тысяч лет назад. Предки рогуан — роганы, скорее всего, тоже не видели ваш мир и они решили исправить эту проблему и на генном уровне модифицировали зрение, но не вширь, а как бы вглубь. Разумы твоей вселенной стали видимы. Они назвали себя рогуанами, а те жители, которые не захотели модификации, остались роганами, — в голосе Арес Шатта будто звучала печаль. — Начали рождаться дети с модифицированным зрением. И всё было бы хорошо, но сейчас выяснилось, что мы столкнулись с ещё одной Вселенной, жители которой нам недоступны визуально.

— Так ещё раз модернизируйте своё зрение, — возмутился Мет.

— Это непросто, да и долго.

Раздался будто глубокий вздох рогуана, хотя Мет прекрасно знал, что рогуаны дышат бесшумно своей кожей и каким образом Арес Шатт издал этот странный звук вздоха, он мог лишь догадываться.

— Насколько я помню, Урс Пушту говорил, что вы работаете над созданием какого-то трансформера, который позволял бы вам видеть ракков. У них есть такой трансформер. Я его даже отдал Урс Пуште.

— У нас есть трансформер ракков. Но он позволяет им видеть нас, а нам их нет. Мы работаем над созданием своего трансформера, но работа над ним продвигается очень медленно и он получается у нас достаточно громоздким. Мы подозреваем, что они приходят из Вселенной с большим количеством измерений, чем в нашей Вселенной. Возможно наша Вселенная находится даже внутри их Вселенной.

— Но я ведь не могу стать многомерным, — Мет громко хмыкнул.

— А ты попытайся.

— Ну и ну! Но если их Вселенная имеет отличное количество измерений от наших, навряд ли я смогу что-то увидеть в ней, да ещё в бестелесном облике, — Мет покрутил головой.

— Тебе не нужно их видеть, тебе надо лишь чувствовать их. Сейчас их нет в нашем пространстве и у тебя будет время адаптироваться к ним. Во время их последнего вторжения, нам удалось изолировать несколько ракков с помощью специального поля. Ты бестелесным проникнешь за оболочку поля и попытаешься адаптироваться к ним. Только это нужно сделать немедленно, потому, как мы опасаемся, что они, или найдут способ улизнуть из этой оболочки, или умрут, — Арес Шатт повернулся и вытянул руку в сторону дверного проёма.

— Я не знаю корабль, — Мет развёл руками. — Будет лучше, если ты пойдёшь первым.

— Странно! — Арес Шатт сострил непонятную гримасу. — Ты ведь когда-то ходил на нём. Один! Его конструкция не изменилась.

— Иди первым! — процедил Мет.

Ничего больше не сказав, рогуан развернулся и шагнул к выходу. Мет направился за ним.

Шли они достаточно долго, свернув несколько раз по коридорам. Хотя Мет, действительно, когда-то вёл корвел, но он ходил всего лишь по его одной палубе, неподалёку от зала управления, и потому знал его весьма посредственно, а сейчас они сошли уже на два уровня и скорее всего шли где-то по мрачноватым коридорам его какой-то нижней палубы.

Наконец Арес Шатт остановился напротив неширокой двери в стене коридора и повернулся в её сторону.

— Они здесь! — тихо произнёс он и повёл подбородком в сторону двери. — Мы опасаемся, что на планете мы не сможем удержать их и потому переместили их в пространство, хотя это было и не просто. Если они и найдут способ уйти, то не исключено, что в пространстве долго не проживут. Им всё же нужен воздух для поддержания жизни, хотя мы ещё не поняли, как они его усваивают. Насколько мы понимаем, они не дышат привычным нам способом.

— Усваивают через кожу, — Мет дёрнул плечами.

— Нет! — Арес Шатт мотнул головой. — Если бы они усваивали его через кожу, мы поняли бы это, потому что сами усваиваем кислород воздуха через кожу.

— Тогда не знаю, — Мет развёл руками.

— Вот и узнай!

Арес Шатт вытянул руку в сторону двери и она тихо скользнула в стену.

К удивлению Мета, в образовавшемся дверном проёме будто была непроницаемая серая пелена, которая вдруг вытянулась в его сторону, больно ужалив тело и заставив сделать невольный шаг назад. Он тут же вспомнил похожее событие в противостоянии его с анализатором на Араксе и передёрнулся. Серая пелена выпрямилась.

Мет повернул голову в сторону рогуана.

— Это и есть специальное поле, — заговорил Арес Шатт. — Тебе туда!

Он махнул рукой в сторону дверного проёма и серая пелена, резко выбросилась в сторону его руки, заставив его отдёрнуть её. Сделав шаг назад, он энергично затряс рукой.

— Будь аккуратен, поле очень агрессивно, — произнёс он с непонятной гримасой на лице.

— Ты уверен, что я останусь жив, проникнув туда? — поинтересовался Мет.

— Я надеюсь! — рогуан развёл руками и тут же сделал шаг назад, так как серая пелена из дверного проёма выгнулась в его сторону. — Ты ведь проникнешь туда своим разумом, а не телом. Наши учёные утверждают, что для разума это поле почти не агрессивно.

— А ты уверен, что ракки там? — Мет не стал вытягивать руку в сторону дверного проёма, а лишь повёл подбородком.

— В генератор поля встроен анализатор, который отмечает его неоднородность.

— Что я сейчас должен делать? — Мет взмахнул подбородком.

— Войти туда! — Арес Шатт поднял плечи.

— Моё тело останется здесь на полу? — Мет поднял брови.

— Мы будем хранить его в анабиозной камере, пока ты не вернёшься.

Мет поднял руку, провёл ею по лбу и вдруг сделал резкий шаг назад, но серая пелена осталась спокойной, никак не отреагировав на движение его руки. Он шумно выдохнул, подошёл к противоположной, от дверного проёма, стене коридора и сел на пол. Резким движением его разум покинул своё тело.