Фантомы

15

Мет открыл глаза: он сидел в том же кресле зала управления корабля рогуан; перед пультом управления в кресле сидел Арес Шатт, смотря перед собой; в соседнем с ним кресле сидел ещё один рогуан; на всю полуовальную стену напротив был развёрнут голоэкран в котором отображалась незнакомая, очень густая, звёздная россыпь среди которой отчётливо выделялись серые контуры двух космических кораблей вытянутой, скорее всего, овальной формы.

Корабли были огромны и вероятно многоуровневые, так как по их корпусам тянулись несколько рядов светлых полос, скорее всего, представляющих собой иллюминаторы. Никаких крыльев у кораблей не было. Не было у них и торчащих из корпуса орудийных излучателей. Мет подобную конструкцию уже видел, но какой цивилизации принадлежат эти корабли мог лишь гадать.

— Где мы? Я не проспал самое интересное? Что это за корабли? — произнёс он.

— Не знаю! — Арес Шатт мотнул головой. — Это пространство твоей Вселенной, где мы встретились с кораблями археев, и где у нас произошло сражение. Но тогда против нас были другие корабли. Эти вижу впервые. Принадлежат они цивилизации археев или какой-то другой — не знаю. Думаю, самое интересное сейчас тебя и ожидает. Как себя чувствуешь?

— Вполне! Если это пространство археев, то и корабли их, — Мет негромко хмыкнул. — Неужели они ждали вас? — в голосе Мета послышалось удивление.

— Не исключено!

— Нужно обладать большим терпением, чтобы на такое решиться, — Мет опять хмыкнул. — Вы ведь могли и не прийти больше сюда.

— Видимо они обладают даром предвидения. Я включу купол. Попытаемся осмотреться, — зал управления тут же растворился в пространстве.

Мет поднял голову и принялся крутиться вместе с креслом, рассматривая окружающее пространство. Определённо, это была его родная галактика, потому что некоторые звёзды он уверенно узнал. Кройсер сейчас находился ближе к центру галактики, нежели к окраине. Было ли это пространство, контролируемое археями, Мет однозначно определить не мог, потому что прежде находился в нём лишь короткое время. И насколько он видел: трём кройсерам цивилизации рогуан противостояли четыре большие овальные корабля. Корабли рогуан явно были в окружении.

— Тогда было так же? — поинтересовался Мет.

— Тогда нашим двум кройсерам и корсету противостояли два корабля археев. Но они были другими, с какими-то крыльями, — ответил Арес Шатт.

— То были борры. А эти корабли я вижу впервые, — Мет дёрнул плечами, — и потому об их боевой мощности ничего не могу сказать. Ваши корабли окружены. Хорошего мало.

— Без разницы, — со стороны рогуана раздался странный звук, похожий на хмыканье. — Наши турели имеют шаровую монтировку и им всё равно в какую сторону вести огонь.

Вдруг в голоэкране вспыхнуло светлое туманное облако и тут же растворившись предъявило взору, находящемуся в зале управления экипажу, круглоголового серокожего человека с большими тёмными круглыми глазами, одетого в чёрный плащ. Несомненно — это был архей.

Мет тут же почувствовал иглу чужого поля, ткнувшуюся ему в голову. Он мгновенно выстроил защиту из своего поля и вытолкнул непрошенного гостя. Купол погас, но врезка в голоэкране продолжала отображаться. Архей молчал. Мет повернул голову в сторону Арес Шатта — тот сидел, уставившись во врезку.

— Ты…

— Я его не понимаю, — раздался голос рогуана, перебивая высказывание Мета.

Мет опять перевёл взгляд на врезку и сосредоточившись, попытался направить свою мысль в адрес архея.

«С кем имею честь разговаривать? — отправил он мысль на языке зоторов в никуда, стараясь смотреть голографическому изображению в глаза.

Прошло несколько мгновений и он почувствовал, как игла чужого поле вновь ткнулось в его защиту.

«Открыть ему доступ к своему информационному полю или нет? — замелькали у Мета мысли озабоченности. — Но мы уже общались и язык зоторов им должен быть знаком. Но Миттлайтера уже нет. Но он же там был не один. Ещё был командир. Как его… — Мет механически провёл пальцами по лбу. — Тач… Хач… Нет! Хатмахчан!»

«Я хочу видеть вашего воина, Хатмахчана», — отправил Мет мысль в адрес архея на языке зоторов.

Круглые глаза архея дрогнули. На его грубой коже выше глаз, через всю голову, образовалась глубокая складка, видимо, показывающая, что он о чём-то задумался. Прошло несколько мгновений и врезка с ним, мигнув, погасла.

— Он исчез навсегда? Почему? — раздался голос Арес Шатта.

— Не знаю! — Мет механически мотнул головой. — Я лишь донёс до него свою мысль, кого из археев знаю и хочу видеть и он исчез. Нужно ждать.

— Долго?

— Не знаю! — в голосе Мета скользнули резкие нотки.

В зале управления наступила долгая тишина.

Наконец по голоэкрану прошла рябь и в появившейся в нём врезке отображался архей в белой одежде. Мет сдвинул брови — однозначно, это был не Хатмахчан.

«Кто ты? Зачем вторгся в наше пространство?» — вошла в мозг Мета достаточно колючая чужая мысль на плохом языке зоторов.

«Я Мет Сорин. Землянин! — назвал себя Мет. — Вы захватили моего сына Аттонара и его мать Олигу. Я требую вернуть их», — Мет постарался вложить в последнюю мысль, как можно больше решительности.

Мигнув, врезка исчезла.

— Что? — тут же раздался голос Арес Шатта.

— Я высказал своё требование. Он исчез, — пояснил Мет. — Нужно ждать.

— Ждать бессмысленно. Они, явно, готовят атаку. Анализаторы отмечают возросшее напряжение энергетики в пространстве. К бою! — буквально выкрикнул Арес Шатт.

Мет открыл рот, чтобы возразить, но вдруг увидел, как в видимой ему стенке корабля археев, возможные иллюминаторы вдруг трансформировались в пробоины. Его лицо вытянулось в удивлении.

Но уже в следующее мгновение он увидел, как из возможных пробоин корабля археев посыпались странные тёмные точки и заскользили в сторону кораблей рогуан.

«Бойсы! — догадался он. — Создали другой способ их размещения».

Он покрутил головой — купол опять был включен и Мет заскользил по нему взглядом — в сторону кораблей рогуан со всех сторон скользили тёмные точки, будто рой разбуженных насекомых, которые решили отомстить тому, кто их разбудил.

— Всем! Уничтожить! — раздался громкий голос Арес Шатта.

Прошло мгновение и пространство расцветилось яркими синими штрихами, которые начали упираться в тёмные точки и пространство начало будто раскаляться красным цветом, будто выплёскивая злость неизвестно в чью сторону.

Мет быстро крутил головой, скользя взглядом по куполу, с замершим сердцем наблюдая, как красное облако быстро приближается к кораблям рогуан.

— Всем! Бросок вниз на тысячу, — раздался голос Арес Шатта.

В следующее мгновение пространство резко пришло в движение и красное облако скользнуло вверх, закрыв собой все корабли археев.

Лицо Мета исказилось гримасой тревоги: корабли археев исчезли из вида и что они теперь предпримут для новой атаки, он мог лишь гадать. И какое расстояние тысяча, он тоже мог лишь гадать, потому что мер длины цивилизации рогуан не знал.

Кройсеры, насколько видел Мет по куполу, отскочили достаточно далеко и красное облако теперь выглядело не столь угрожающе, хотя в нём периодически вспыхивали яркие сполохи, будто разряды молний в грозовом облаке.

Мет скользнул взглядом в голоэкране: красное облако видимо полностью заэкронировало пространство и корабли археев в нём не отображались.

— Пробит корпус четвёртого отсека, — раздавшийся громкий голос в тишине зала управления, заставил Мета невольно вздрогнуть. — Статит не справляется.

— Прозевал! — выкрикнул Арес Шатт.

— Шло более сотни этих зарядов. Не успел всех уничтожить. Один прошёл, — попытался оправдаться тот же голос.

— Штопай заморозкой, но из боя не выходи, — приказал Арес Шатт. — Вдвоём мы не устоим.

— Да командующий! — донёсся теперь уже совсем тихий прежний голос.

Мет продолжал крутить головой, скользя взглядом по куполу: красное облако заметно потемнело, да и яркие вспышки в нём потускнели и вдруг он увидел, как из-за облака выползает овальный корабль археев и его нос разгорается синим свечением. Мет закрутил головой: из красного облака выполз ещё один корабль археев и его нос тоже наливался синим цветом. Затем с другой стороны появились ещё два овальных корабля. И их носы тоже сияли синим цветом.

— Это будут инсары. От них нет защиты, — выкрикнул Мет.

— Увидим! Ждать! — выкрикнул Арес Шатт.

Мет скользнул взглядом по куполу: корабли рогуан были выстроены в линию. Средним кораблём был корабль, на котором находился командующий. Два других корабля были развёрнуты в разные стороны, каждый в сторону пары кораблей археев. Никаких видимых признаков их активности не наблюдалось. К тому же, убежать корабли рогуан сейчас навряд ли куда-то могли, потому что они, скорее всего отлично наблюдались экипажами кораблей археев. Да и один из кораблей рогуан заметно дымил.

Прошло несколько мгновений и из носов кораблей археев сплошной лентой начали выскакивать синие шары. Мет вжался в спинку кресла — шары стремительно мчались из голоэкрана прямо ему в лицо.

— Уничтожить! — выкрикнул Арес Шатт.

В голоэкране заскользил рой ярких зелёных спиралевидных лучей, которые упёрлись в синие шары, которые вдруг начали разрастаться в размере, становясь всё больше и больше, будто насыщаясь получаемой от кораблей рогуан энергией.

Мет невольно сжал веки до узких щёлочек, ожидая, что уже огромные энергетические шары цивилизации археев вот-вот коснутся корабля рогуан и спрятанная в них антиматерия аннигилирует и от корабля рогуан ничего не останется.

Но произошло совсем другое: синие шары, вырастя до огромных размеров, вдруг начали лопаться, будто воздушные шары, которые касались чего-то острого и в пространстве начали вспыхивать яркие синие кляксы, которые однако уже двигались не в сторону Мета, а в разные стороны и некоторые из них даже в сторону кораблей археев, выпустивших эти энергетические шары. Вот первая клякса коснулась одного из кораблей археев, затем вторая, третья и корабль окутался будто синим туманом. Затем синие кляксы коснулись ещё одного корабля археев, который тоже окутался синим туманом. Два других корабля археев резко скользнули вверх и заскользили в разные стороны.

«Уничтожить!» — выкрикнул Арес Шатт.

Прошло мгновение и теперь уже рой ярких белых лучей скользнул в сторону кораблей археев и вошёл в окутавший их синий туман из которого через мгновение во все стороны брызнули серые полосы, которые становились всё мощнее и мощнее.

Мет безостановочно крутил головой, скользя взглядом, то по куполу, то в голоэкране, наблюдая лишь два, явно, горящих корабля археев. Куда исчезли ещё два, было непонятно, возможно они накрылись полем скрытия.

«Проклятье! — замелькали у Мета мысли, наполненные тревогой. — Неужели археи что-то задумали неординарное? Если подойдут скрытно близко, неприятности не избежать».

— Два корабля археев видимо укрылись полем скрытия, — быстро заговорил Мет, скользя взглядом, то в голоэкране, то по куполу. — Они могут подойти близко и тогда их атака будет очень эффективной.

— Хара! Система пространственного контроля не видит их, — раздался громкий голос Арес Шатта. — Это что-то новое. Всем! Максимальное внимание. Ждать появление чужих рядом и атаковать не ожидая приказа.

Мет энергично крутил головой, но ни сами корабли археев, ни их какие-то энергетические отображения нигде просматривались. В конце концов произошло то, что и ожидалось: чужие корабли резко появились совсем неподалёку от дымящегося корабля рогуан. Они шли парой, совсем неподалёку друг от друга, видимо надеясь сдвоенной мощью уничтожить корабль рогуан. К тому же они выбрали вполне правильное направление своей атаки, потому что корабль рогуан, который они атаковали, закрывал их собой, не давая двум другим кораблям рогуан атаковать их.

— Разойтись! — выкрикнул Арес Шатт.

Мет тут же увидел, как звёзды в голоэкране пришли в быстрое движение и в то же мгновение корпус корабля рогуан, примерно в середине, на который шла атака археев вдруг начал раскаляться, будто от злобной безысходности и в следующее мгновение из покрасневшего места вырвался огромный факел и в пространстве вспыхнула рукотворная звезда.

В зале управления посветлело настолько, что Мет невольно сомкнул веки.

Хотя атака археев была очень эффективной, но в тоже время они усугубили своё положение в пространстве. Взорвавшийся корабль рогуан, скорее всего закрыл от них другие корабли рогуан, дав им возможность разойтись и как только из-за огненного шара появился один из кораблей археев, в пространстве появился мощный рой былых лучей, которые упёрлись в корабль археев, который вдруг исчез, видимо его экипаж накрыл его полем скрытия, но уже через мгновение появился вновь, брызжа во все стороны огненными сполохами, которые становились всё ярче и ярче.

Мет продолжал крутить головой, пытаясь не упустить из вида происходящие в пространстве события: корабль рогуан взорвался и его горящие обломки разлетались в пространстве в разные стороны; корабль археев интенсивно горел и навряд ли уже был дееспособным; два первых атакованных корабля археев изрядно дымили, неподвижно вися в пространстве никуда не двигаясь; где был последний корабль археев было непонятно.

Прошло ещё несколько мгновений и в голоэкране вдруг появилась врезка с отображением в ней архея в белой одежде.

«Останови атаку! Мы выполним твоё требование!» — вошла в мозг Мета чрезвычайно колючая мысль, заставившая его состроить болезненную гримасу.

— Гард командующий! Он просит остановить атаку. Археи согласны выдать сына и его мать, — громко произнёс Мет.

— Отбой! — выкрикнул Арес Шатт.

«Атака остановлена», — отправил Мет мысль в адрес архея в голограмме.

Врезка с археем из голоэкрана исчезла.

— Насколько я помню, у вас не было способа борьбы с энергетическими шарами археев, — произнёс Мет.

— Мы изучили их энергетические шары, хотя нам это стоило двух уничтоженных кройсеров и создали генераторы, энергия которых разрывает оболочку энергетических шаров и заключённая в них антиматерия аннигилирует, — пояснил Арес Шатт. — Наша технология доказала своё превосходство над технологией археев.

— Я нигде не вижу последний корабль археев, — с тревогой в голосе заговорил Мет. — Несмотря на мольбу о пощаде, его экипаж мог задумать какую-то подлость.

Он в очередной раз скользнул взглядом по куполу и увидел, как из корпуса ещё одного корабля рогуан бьёт большая серая струя. Однозначно, корабль был сильно повреждён, хотя огня не было.

«Однако археи тоже не так слабы, как это представляет Арес Шатт, — скользнула у Мета мысль снисходительности и по его лицу скользнула усмешка. — Если появится ещё пара кораблей археев, рогуанам не выстоять».

— Система контроля чувствует энергетическое напряжение в пространстве, — в сторону голоэкрана вытянулась рука Арес Шатта.

Мет повернул голову в том направлении, но в той части голоэкрана, кроме нескольких звёзд больше ничего не отображалось.

— Я ничего не вижу, — он мотнул головой.

— Это нужно чувствовать, — в голосе рогуана послышалась явная ирония.

Мет выбросил в сторону голоэкрана своё поле, но состроив гримасу досады, тут же вернул его.

«Болван! — отправил он в свой адрес нелестный эпитет. — Нужно чувствовать пространство, а не голоэкран».

— Ты думаешь, что они вновь накрылись каким-то полем скрытия? — поинтересовался Мет.

— Уверен! Это поле нашей системе контроля пространства неизвестно. В прошлый раз его не было.

— Будете изучать?

— Нет! Если бы не обещание тебе, мы уже ушли бы из твоей Вселенной. Надеюсь, у нас хватит энергии уничтожить и то, что прячется за этим полем, — заговорил Арес Шатт. — Всем! В правой части пространства энергетическая напряжённость. Развеять кагуляторами.

Что такое кагулятор Мет не знал и потому уставился в правую часть голоэкрана. Прошло достаточно долгое время, но насколько он видел в голоэкране, в пространстве ничего не происходило.

— Что…

Он не успел задать свой вопрос рогуану, как вдруг в пространстве будто надулся большой серый пузырь, по поверхности которого побежали разряды и который в следующее мгновение лопнул ярким сполохом и в пространстве проявился овальный корабль археев, и если можно было судить по появившимся характеристическим показателям рядом с ним — он быстро приближался. В голоэкране засверкали красные штрихи, которые шли от приближающегося корабля археев. Голоэкран побледнел, по нему пошла рябь.

— Уничтожить! — раздался громкий голос Арес Шатта.

В пространстве тут же сверкнул рой белых линий, который упёрся в корабль археев. Прошло мгновение и из корабля археев брызнули во все стороны серые струи, в которых отчётливо просматривался огонь. Прошло ещё несколько мгновений и в пространстве будто вспыхнула новая яркая звезда. В зале управления посветлело настолько, что Мет невольно прижмурился и подняв голову, скользнул взглядом по куполу. Его лицо тут же исказилось гримасой тревоги — ещё один корабль рогуан тоже горел.

— У меня проблема! — раздался в тишине зала управления громкий голос. — Повреждён главный генератор. Система безопасности не справляется. Требуется эвакуация.

— Я заберу тебя! — раздался громкий голос Арес Шатта.

— Да, командир! — раздался ещё один голос.

«Мы предлагаем уважаемому потомку харранов перейти на наш корабль», — кольнула Мета чужая мысль на языке зоторов.

Мет опустил голову — в голоэкране была врезка, в которой отображался архей в белой одежде.

«Зачем!» — Мет взмахнул подбородком.

«Мы вернём сына и его мать», — вошла ему в мозг ещё одна чужая колючая мысль.

«Верните без перехода!» — Мет постарался наполнить свою мысль злостью.

«Они не здесь».

«Доставьте сюда».

«Это невозможно! Нужно идти за ними».

— Так идите! — невольно выкрикнул Мет.

«Это невозможно! Они далеко и не подлежат транспортировке», — продолжал мысленно твердить архей.

— Проблема? — раздался голос Арес Шатта.

— Они предлагают мне самому сходить за сыном, — пояснил Мет.

— Куда?

— Не знаю! Где-то, скорее всего в этом пространстве прячется ещё один корабль, который не участвовал в сражении.

— Никаких напряжений энергий в пространстве сражения больше не чувствуется, — Арес Шатт покрутил головой.

— Они мастера. Прячется где-либо за астероидом.

— В паре лью отсюда находится планетная система с красным карликом и одной горелой планетой. Возможно там.

— Возможно! — Мет глубоко вздохнул.

— Пойдёшь?

— Не знаю!

— Решай быстрей. У нас немного времени.

— Хорошо! Пойду!

Мет поднялся.

«Я иду!» — отправил он мысль в адрес архея и развернулся от кресла.

«Жди!» — получил он колючий ответ и врезка с отображением архея исчезла.

Мет остался стоять, смотря в голоэкран, в котором отображалось расползающееся в пространстве огромное серое облако, то, что осталось от взорвавшегося корабля археев. Дымящийся корабль рогуан быстро приближался: кройсер, ведомый Арес Шаттом спешил к нему на помощь.

Прошло недолгое время и в пространстве зала управления вдруг появилось искрящееся облако, которое через мгновение трансформировалось в архея в белой одежде. Был ли это тот же архей, с которым Мет разговаривал, он мог лишь гадать. На голове архея блестел жёлтый обруч, а второй обруч, который он держал в руке, он протягивал Мету.

«Надень!» — вошла в мозг Мета колючая мысль.

Мет повернул голову в сторону Арес Шатта, который выглядывал из-за спинки кресла, смотря в его сторону.

— Надеюсь, вы не бросите меня, — Мет покрутил головой, смотря в сторону Арес Шатта, вытянув губы в лёгкой усмешке.

— Если поторопишься, — лицо рогуана исказилось какой-то гримасой, возможно он усмехнулся. — Помни, что наши Вселенные расходятся.

Повернувшись в сторону архея, Мет шагнул к нему, взял обруч, надел себе на голову и…