Фантомы

11

Мет не мог сказать сколько прошло времени тишины в зале управления, когда её нарушил голос из пульта управления.

— Необходимо сориентироваться, если мы не хотим во что-то врезаться.

— Сориентируйся, — ответил Мет, до сих пор рассеянно смотря в серый голоэкран.

Голоэкран тут же перекрасился в чёрный цвет и в нём засверкала яркая россыпь звёзд. Никаких цветных точек преследователей не наблюдалось.

— Странно! — заговорил Мет. — За нами нет никакой погони. Ни впереди, ни позади, нет никаких угроз. Неужели геронты не проявили интереса к нашему побегу? — он невольно причислил систему управления корабля к живому организму, своему союзнику. — Если нет угрозы, не накрывай корабль полем скрытия. Сейчас главное уйти, как можно дальше и потому требуется максимальная скорость.

— Да! — донеслось из пульта управления.

— Сейчас я исполняю обязанности капитана корабля, — Мет состроил гримасу решительности, надеясь, что интеллектуальная система управления, каким-то образом сможет её увидеть. — Дальше будет видно.

— Да, тар капитан, — донеслось из пульта управления.

Приняла система управления его игру или она поняла его действия как-то иначе, Мет мог лишь гадать, но выяснять это не стал.

Прошло, как понимал Мет, время цивилизации геронтов, несколько суток пути. За это время он сходил в свою каюту и переоделся и периодически ходил на кухню: которая к его досаде, не изобиловала продуктами и ему пришлось экономить, досадуя на то, что не побеспокоился о продуктах, в чём ему, несомненно, Сартана могла бы помочь.

Во время своих хождений по кораблю, Мет периодически сталкивался с какими-то многорукими механизмами, которые неторопливо ползали по коридорам, не обращая на него внимания, но стоило ему приблизиться к механизму на метр-полтора, механизм замирал и вновь начинал двигаться лишь когда он отдалялся от него.

Обеспокоенный, Мет поинтересовался механизмами у системы управления, на что получил ответ, что это механические скаверы, которые поддерживают на корабле порядок, хотя кто мог создавать беспорядок, Мет не понимал. Озабоченный этим, он поинтересовался у системы управления, что на корабле может находится кто-то из людей ещё, но к его удовлетворению, та ответила, что она никакого биологического организма, кроме него, не корабле не чувствует. Мет успокоился и больше внимания на механизмы не обращал.

К его грустной досаде: каюта Анр Барра на корабле оказалась небольшой, и состояла из одной комнаты, в которой стоял небольшой столик, одно кресло и шкаф, в котором он нашёл лишь два комплекта одежды, один из которых явно предназначался для технических работ, потому что был измятым, потёртым и с тёмными пятнами. Другой тоже не блистал свежестью, был чёрного цвета, но вполне пригоден, чтобы в него можно было одеться, что Мет и сделал. Спальной платформы в каюте не было и немного поковырявшись в информационном поле Анр Барра, Мет понял, что тот спал сидя большей частью в зале управления и лишь изредка посещая свою каюту.

В зале управления стояла полная тишина, потому что беседовать с системой управления Мет не хотел, а она видимо сама вести беседы или не могла или тоже не хотела, хотя и обладала каким-то разумом.

Находясь большую часть времени в зале управления, сидя откинувшись в кресле, Мет опять и опять пытался восстановить какое-либо чёрное пятно информационного поля Анр Барра, но все его попытки опять и опять оказывались тщетны.

«Видимо нужно какое-то событие, своего рода сильная встряска, — размышлял он о причине своих неудач. — Но что сейчас должно произойти, чтобы такая встряска могла произойти? Может быть, если геронты попытаются остановить корабль? Уж слишком они беспечны или самоуверены. Почему? Интересно, а харраны спасут меня в чужой Вселенной, когда я окажусь перед неминуемой гибелью?»

Вдруг Мет встрепенулся, достал из карманов одежды красный минерал и видеограф и принялся вертеть их в руках. Высвободив своё поле, он коснулся им минерала — тот, кроме уже известного поля, имел ещё и какое-то странное поле, не похожее, ни на энергетическое, ни на биологическое, которое Мет прежде почему-то не чувствовал. Это было какое-то новое поле, Мету совершенно неизвестное, с которым в своей Вселенной он никогда не сталкивался.

Он потряс минерал и ему показалось, что он начал будто бы играть светом, но игра шла не с его граней, а будто бы изнутри его, будто бы он был наполнен или жидкостью или газом.

«Нейди! — Мет механически попытался хмыкнуть, но издал лишь щелчок. — Смогут рогуаны понять, что это за химический элемент? Возможно поняв, смогут тоже синтезировать его и наконец создать трансформер, который позволит им видеть мир Вселенной геронтов, а может быть смогут, как и геронты становятся фантомами, сами смогут создать подобную технологию и становиться фантомами? А может отдать минерал в лабораторию землян? Возможно земляне смогут изобрести нечто, что позволит им подняться на новую ступень технологий и они смогут увидеть другую Вселенную? Но всё же рогуанам он нужнее. Может за этот минерал можно будет выторговать у рогуан что-то для землян. Прогрессивный движитель для космического корабля, например. Тогда бы и Аттонар не рвался с Земли. Проклятье! Где они сейчас. Что с ними могут сделать археи? Возможно с Аттонаром и ничего. Неужели харраны не спасут его от смерти, если она будет угрожать ему? А Олига? Она ведь не их потомок. Выполняют рогуаны своё обещание по поиску археев или уже забыли о нашем договоре?»

Мет сунул красный минерал в тот же карман из которого достал и принялся крутить в руках видеограф, одновременно скользя по информационному полю Анр Барра, пытаясь понять, как им управлять, но полной информации почему-то не находил, встречались лишь одиночные образы, которые никак не складывались в единое целое.

Увидев на корпусе видеоголографа светлые кружочки, он принялся касаться их и при касании одного из них над устройством вдруг вспыхнула голограмма с рядами каких-то непонятных знаков. Мет принялся всматриваться в них, но сколько ни всматривался понять их смысл так и не смог — знаки письменности ему были незнакомы. Тогда он принялся касаться других сенсоров и изображение в голограмме начало изменяться. Пролистав несколько изображений, он наткнулся на ту самую голограмму, в которой отображалась, как он понял, таблица химических элементов Вселенной геронтов и принялся всматриваться в неё, пытаясь одновременно вспоминать химические элементы из периодической таблицы землян. Насколько он помнил периодическую таблицу химических элементов землян, многие из них совпадали и находились в тех же самых ячейках, что и химические элементы таблицы геронтов, у многих даже атомные веса совпадали. Но больше всего его интересовал нейди. Всматриваясь в него, Мет вдруг осознал, что он стоит в ряду тяжёлых химических элементов и имеет большой атомный вес.

«Геронты говорили, что нейди они получают синтезом минерала нед, — углубился он в размышления, периодически бросая рассеянный взгляд в голоэкран зала управления. — Может быть такой химический элемент есть и в моей Вселенной? Нет, видимо не стоит отдавать видеограф рогуанам. Пусть земляне исследуют чужую таблицу химических элементов. А если они обвинят меня в шарлатанстве? Ведь уже не один раз различные службы наведывались в мой офис и пытались обвинить меня в этом самом шарлатанстве, но никаких доказательств шарлатанства найти не могут. Уже много доказательств, что я помог избавиться жителям столицы от недугов и даже уже из других городов есть посетители. Конечно, есть такие недуги, которые я не могу излечить, но я ведь не беру плату за то, что не могу сделать. Проклятье! Нужно будет ещё подумать над этим».

Погружённый в размышления, Мет и не заметил, когда в голоэкране появилась зелёная точка. Вывел его из раздумий голос из пульта управления.

— Есть параллельное перемещение, но признаков перемещения объекта в нашу сторону не наблюдается. Это боевой слайс пространственного контроля «Патор».

Мет всмотрелся в появившиеся в голоэкране характеристические показатели рядом с зелёной точкой — скрывавшейся под ней корабль шёл очень быстро.

«Проклятье! — Мет попытался состроить гримасу досады на чужом лице. — Неужели погоня? — он попытался наморщить лоб, пытаясь вспомнить характеристики боевого корабля геронтов. — Слайс быстрый корабль. Хотя «Радан» тоже не тихоход, — он потёр лоб. — Сколько ещё до входа? — он скользнул взглядом в голограмме и в её центре увидел яркую синюю точку, которая быстро разрасталась в размерах. — Должен успеть. Только бы слайс не открыл огонь. На такой скорости не откроет, — он мотнул головой. — Себя поджарит. Но перед входом нужно снижать скорость, иначе система перехода не успеет среагировать и «Радан» проскочит. Проклятье! Как…»

Мет не успел додумать свою мысль, как вдруг увидел, что над пультом управления вспыхнула голограмма с отображаемым в ней, однозначно, геронтом. Всмотревшись, он понял, что это Слай Тарт.

— Не скажу, что рад тебя видеть, — просвистел геронт на своём языке. — Ты оказался гораздо неприятнее, чем я полагал.

— Отвечаю тем же, — Мет вытянул губы в широкой усмешке. — Я совсем не рад нашей встрече, — тоже просвистел он на языке геронтов.

— Как я понимаю, ты намереваешься уйти в чужой мир. Зачем? — просвистел Слай Тарт.

— Затем, зачем мы туда ходим. Мне совсем было некомфортно добывать нед в шахте.

Мет дёрнул плечами, вдруг решив, попытаться затянуть разговор, и возможно появится время и экипаж слайс запоздает с атакой и «Радан» успеет войти в тоннель транспортировки, а что будет в пространстве рогуан, он мог лишь гадать.

— Ты один намереваешься сделать то, что не смог сделать отряд?

— Почему бы нет, — Мет попытался громко хмыкнуть, но лишь издал какой-то резкий щелчок. — Я хочу реабилитироваться перед своим кланом.

— На корабле работал хатт. Где он?

— Ушёл! — Мет понял, что хатт, это тот самый рептилоид, в которого он случайно выстрелил.

— Как? Куда?

— Не знаю. Он не сказал, — Мет мотнул головой. Что он делал на «Радан»?

— Искал представителя чужой Вселенной, который, предположительно, проник на корабль.

«Вот значит кто пользовался транслятором до меня», — мелькнула у Мета быстрая мысль.

— Нашёл? — он опять хмыкнул щелчком, теперь уже нелепости своего вопроса. — Я никого чужого на корабле не встречал.

— Неизвестно! Если хатт не найдётся, тебя ждёт смерть.

— Я не удивлён, — Мет покрутил головой. — Шой тар уже обещал меня убить.

— Если хатт умрёт, тебя никто и ничто не спасёт.

Как показалось Мету Слай Тарт просвистел уж как-то зловеще.

На несколько мгновений в зале управления повисла тишина.

— Он был жив? — нарушил молчание Слай Тарт.

— Шой тар? — Мет привычно для землянина попытался поднять брови, но тут же спохватившись, убрал с лица гримасу.

— Хатт! — резко просвистел пространник.

— Я этого не могу утверждать, — Мет покрутил головой. — Он ни на что не реагировал.

— Он может останавливать свои жизненные функции.

— Я не общался с ним, — Мет опять покрутил головой.

— Ты умрёшь, даже если тебе удастся вернуться с шауном, — явно зловеще просвистел Слай Тарт.

Едва Мет открыл рот, чтобы ответить какой-либо дерзостью, как вдруг почувствовал, как стороннее поле бесцеремонно вошло в мозг его нового тела. Его шатнуло, в глазах потемнело. Он тут же высвободил своё поле, намереваясь выбросить чужое поле, но оно само вдруг исчезло. Темнота ушла. Он покрутил головой — голограммы с отображением пространника геронтов над пультом управления не было.

«Если бы знал, что ищет хатт, то непременно попытался бы узнать у него, нашёл он мой след на корабле, — замелькали у Мета мысли наполненные досадой. — С одной стороны, если нашёл, угрозы для меня никакой — я ведь ухожу из пространства геронтов; но с другой — если геронты не дадут мне уйти — это будет проблемой для меня», — Мет попытался хмыкнуть, но лишь негромко щёлкнул.

— «Патор» изменил вектор пути, — раздался голос из пульта управления.

Мет всмотрелся в характеристические показатели рядом с зелёной точкой: скорость скрывающегося под ней корабля заметно возросла, изменился и вектор пути. Однозначно, экипаж слайс пытался подойти ко входу в тоннель раньше, чем «Радан».

Едва Мет открыл рот, чтобы прокричать «к бою», как над пультом управления вспыхнула голограмма чёрного цвета, в которой едва просматривался, несомненно, темнокожий человек, с чертами лица и похожими на гора и нет.

Насколько можно было видеть в голограмме: голова чужого человека была небольшой и на ней росли короткие волосы; которые стояли ёжиком; он не имел бровей, но его глаза были достаточно большими, круглыми и будто излучали негативную энергию, от чего Мет невольно поёжился; длинные, прижатые к голове, уши; достаточно большой, загнутый к низу нос; плотно сжатые, едва видимые губы совсем небольшого рта; длинный заострённый подбородок и высокая шея, которая пряталась в воротнике тёмной одежды.

Губы человека шевельнулись и из голограммы донеслись несколько резких отрывистых звуков. Произнесённые звуки были Мету незнакомы.

— Тебе знаком этот язык? — произнёс Мет, адресуя свои слова интеллекту системы управления.

— Знаком! — донеслось из пульта управления. — Это язык фантомов.

— Разве язык геронтов и фантомов не один и тот же? — удивился Мет.

— Нет! Фантомы создали для себя свой.

— Значит ты можешь перевести, что сказал носитель этого языка? — поинтересовался Мет.

— Очень неточно.

— Переведи, хотя бы неточно.

— Назовите ваше намерение.

Мет громко хмыкнул.

— Странно! — Мет попытался состроить гримасу недоумения. — Слай Тарт не на «Патор»?

— Предыдущая информация пришла с Тураны.

«А если экипаж слайс, узнав, куда идёт «Радан» откроет огонь? Если не узнает, уверен, тоже откроет», — мелькнули у Мета тревожные мысли.

— Я направляюсь в другую Вселенную за шаунами, — Мет решил сказать почти правду.

Из голограммы опять донеслись несколько отрывистых звуков.

— Я не получал приказ о пропуске, — донеслось из пульта управления.

— Это ваши проблемы, — Мет дёрнул плечами.

Лицо человека в голограмме исказилось весьма неприятной гримасой, его глаза будто вспыхнули. Он произнёс достаточно длинную тетраду отрывистых звуков.

— Открой свой мозг, чтобы я убедился, что твоё намерение санкционировано или корабль будет уничтожен, — донёсся металлический голос системы управления.

— Уверен, оружие на «Радан» не хуже оружия на слайс, — Мет попытался вытянуть губы в широкой усмешке. — И потому свой мозг для тебя я не открою.

— Ты пожалеешь об этом, — произнёс человек и голограмма с его отображением исчезла.

— Кто он? — поинтересовался Мет.

— Это капитан слайс «Патор» Хоар Радол.

— К какому народу он принадлежит?

— Фаттахов!

— Что-то слышал о них, — Мет потёр лоб, хотя не имел понятия, что это за народ.

«Однако, геронты объединили немалое количество народов своей Вселенной. А о скольких я ещё не знаю? Было бы неплохо получше узнать эту Вселенную, — замелькали у него мысли наполненные разочарованием, на свою скудность знаний о чужой Вселенной. — Может быть систему управления попытаться разговорить?»

Вдруг его размышления прервались, вспыхнувшим вокруг зелёной кляксы слайса, красным ореолом. Что это могло значит, быстро найти такую информацию в информационном поле Анр Барра найти не удалось.

— К бою! — выкрикнул Мет, так громко, что по залу управления прокатилось гулкое эхо.

— На такой скорости можно стрелять или в бок или назад. Слайс несколько впереди и «Радан» уничтожит сам себя. Нужно снижать скорость, — донеслось из пульта управления.

— Чёрт возьми! — Мет постучал кулаками по подлокотникам. — Что ты предлагаешь?

— Усилить защитное поле в направлении на слайс, но скорость не снижать. Будем надеяться, что на такой скорости его атака не будет эффективной. Он исчез! Детекторы скрытых масс не видят его, — из пульта управления донёсся будто вздох досады.

— Может он создал портал и вошёл в него? — высказал догадку Мет.

— Если бы это был портал, я зарегистрировал бы всплеск энергии в пространстве, а этого нет.

— А что это был за красный ореол вокруг него? — поинтересовался Мет.

— Мне это неизвестно.

— Неужели слайс является носителем неизвестных тебе технологий? — возмутился Мет.

— Я всего лишь транспорт старой модели и многие современные технологии мне неизвестны, — из пульта управления опять донёсся будто вздох досады.

В зале управления наступила тишина.

— Он здесь! — вдруг раздался громкий голос из пульта управления.

Мет вздрогнул, будто до этого спал и вдруг увидел, что большую часть голоэкрана занимает изображение чёрного корабля, который идёт параллельным курсом. Экипаж слайс огня не открывал, видимо понимая, что стрелять на такой скорости бессмысленно.

Несомненно, слайс совершил прыжок через пространство, хотя никакого портала в пространстве в голограмме «Радан» не отображалось и что это была за технология Мет не представлял. Он скользнул взглядом в голоэкране — отображаемый в нём портал уже был не кляксой, а большим овалом и уже нужно было снижать скорость.

— Торможение! — буквально выкрикнул он.

Система управления «Радан» оказалась более проворной, чем экипаж слайс. Корабль начал резкое торможение, Мета потянуло вперёд и он судорожно схватился за подлокотники, но всё же пополз из кресла, но выскочившие из спинки захваты, успели остановить его вылет и плотно прижали к спинке. Интеллект системы управления работал превосходно.

Слайс начал быстро уходить вперёд, но его экипаж, тоже начал торможение, но «Радан» теперь оказался в более выгодном положении: впереди отчётливо просматривались раструбы движителя слайс. Его экипаж видимо понял, что стал уязвим и слайс начал резко отворачивать.

— Огонь! — выкрикнул Мет.

Прошло несколько мгновений и в голограмме, в сторону чёрного корабля брызнули снопы ярких разноцветных лучей и упёрлись в раструбы движителей слайс, который тут же окутался яркой синей вуалью, скорее всего, это было защитное поле. Было ли это какое-то излучение или что-то неведомое, никаких лучей со стороны чёрного корабля не было, но голоэкран «Радан» вдруг наполнился фиолетовой вуалью. В тоже время из раструбов движителей слайс повалил дым, который становился всё сильнее и сильнее. В пространстве прочертился ещё более мощный поток разноцветных лучей, который опять упёрся в раструбы слайс. Дым из них повалил сильнее и вдруг чёрный корабль исчез.

— Не нравятся его непонятные исчезновения, — заговорил Мет с тревогой в голосе. — В следующий раз он может появиться неповреждённым и в выгодной для себя позиции.

— Дальнейшие действия? — донеслось из пульта управления.

— В тоннель транспортировки!

— Ждать появление слайс не будем? Мне нравится сражение, — в словах системы управления послышались будто весёлые нотки.

— Нет! — едва ли не рявкнул Мет. — В тоннель!

Прошло недолгое время и вначале голоэкран, а затем и зал управления «Радан» начало заволакивать синим туманом. Насколько Мет осознал, сердце его нового тела будто сжалось в тревоге в крохотный комок, и в следующее мгновение эта синева будто вошла ему в информационное поле и он потерял связь с окружающим пространством, так и не решив, покинуть своим разумом своё новое тело или остаться в нём.