Фантомы

8

Едва Мет вышел на улицу, тут же почувствовал, как ему на плечи будто положили большой груз.

По-прежнему небо было затянуто угрюмой серой облачностью, было достаточно свежо, но дождя не было.

Он остановился, застегнул куртку до подбородка и повернул голову в сторону уже стоящего рядом молодого человека.

— Странное небо! Сплошная облачность. В моей цивилизации уже бы шёл дождь, — произнёс он на языке геронтов.

Ему тут же показалось, что глаза молодого человека сделались больше и круглее. Он покрутил головой, видимо показывая, что не понял слов Мета.

Мет повернул голову в сторону стоявшего рядом старшины.

— Как я понимаю — он меня не понял, — Мет покрутил головой.

— В твоём положении местная погода тебя не должна интересовать, — с явным недовольством произнёс Элерт, повернув голову в ту сторону, откуда в колонию пришёл Мет.

Насколько Мет понял, он опасался, что патруль геронтов появится в посёлке раньше, чем из него уйдёт он.

— Мне тяжело идти. Я не дойду, — произнёс Мет на языке рогуан, крутя головой.

Старшина повернул голову в сторону молодого человека и произнёс несколько отрывистых фраз.

Ничего не говоря, молодой человек, шагнул вплотную к Мету, схватил его под мышки и резким движением подбросил, развернув воздухе и Мет вдруг оказался сидящим у него на плечах. Молодой человек пошатнулся и Мет в испуге схватился обеими руками ему за голову, но в следующее мгновение молодой человек уже шёл по тропинке, неизвестно куда.

Мет принялся крутить головой, пытаясь запомнить путь, по которому шёл молодой человек.

Вначале тот шёл по тропинке, которая петляла среди невысокой фиолетово-красной травы, вдоль тёмных странных строений, больше похожих на сараи, чем на дома, которые располагались по обе стороны от тропинки. Лишь около некоторых домов стояли люди и бегали дети, но которые, видимо завидев Уилла с Метом на плечах, тут же норовили спрятаться в дом и потому рассмотреть их Мету не удавалось. Никаких животных нигде не просматривалось. Над головой, громко крича, иногда пролетала какая-то чёрная птица, достаточно большого размера, вызывая у Мета удивление, как она могла летать при такой большой силе тяжести. Что было ещё странным — в посёлке нигде не было видно никаких деревьев и о каком лесе говорил старшина, Мет недоумевал.

Через какое-то время тропинка пошла вниз и Мет понял, что посёлок находится на какой-то возвышенности, потому что он к нему шёл вверх и сейчас от него — вниз. Куда шёл Уилл было непонятно, так как тропинка стала практически не видна, скорее всего, по ней ходили не часто и растущая вдоль неё трава стала заметно выше, и появились наконец деревья. Они были невысокими, но имели очень мощную крону. Некоторые из них росли совсем рядом с тропинкой и Мету удавалось рассмотреть их фиолетово-красную листву, которая имела овальную форму, была широкой и толстой. У него тут же сложилась ассоциация этих листьев с листьями, наполненными водой, из рощицы на Араксе, но оторвать лист он не решался, опасаясь, что он окажется очень прочным и из-за его прочности он свалится с плеч колониста.

Ветра не было и потому никакого шевеления листвы не наблюдалось.

«Значите здесь есть солнце, — замелькали у Мета догадки. — Без солнечного света, ни деревьев, ни травы не было бы. Но видимо спектр местного солнца не жёлтый, иначе трава и листва были бы зелёного цвета, а не красного. Хотя, что это за белое солнце я видел в городе. Хотелось бы это узнать. Но всё же биологическая жизнь во всех Вселенных почти одинакова: люди с головой, руками и ногами, есть вода, растительность и животный мир. Природа Мироздания не слишком разнообразна. А может я ещё не встречался с какими-то другими формами жизни, хотя был уже во многих цивилизациях. Но харраны ведь другие. Но их цивилизации уже несколько миллиардов лет и их такая жизнь — плод их технологий, а не Природы Мироздания».

Насколько Мет видел, впереди никаких объектов не просматривалось. Но возможно по причине, что деревьев становилось всё больше и за их мощными кронами уже ничего невозможно было рассмотреть. Видимо, это и был лес, о котором говорил старшина.

Стало заметно прохладнее и Мет невольно поёжился и его руки скользнули по безволосой голове Уилла. Тут же донёсся его громкий резкий голос, но что он произнёс, Мету было непонятно.

— Я не понял, что ты сказал, — громко произнёс он.

Опять раздался голос колониста, и вновь его слова были непонятны Мету.

«Проклятье! Видимо он почему-то не знает, ни языка роганов, ни геронтов. Да и не совсем он на них похож», — скользнули у Мета мысли, наполненные досадой и потому переспрашивать Уилла не стал.

Шли они уже достаточно долго и стало заметно темнее. Тропинка шла теперь между, стоявших едва ли не стеной вдоль неё, деревьев, которые стали заметно выше и их кроны теперь находились высоко над головой Мета. Несомненно, это уже был настоящий лес и стало темнее, толи от того, что они шли в лесу, толи в самом деле наступил вечер, было непонятно. Из-за деревьев начали доноситься какие-то странные шипящие и клокочущие звуки и Уилл пошёл заметно быстрее.

Вдруг Мет увидел сбоку от тропинки две пары ярких красных огоньков, которые скользили параллельно им. Шипящие звуки стали громче. Спина Мета тут же будто начала покрываться инеем.

«Звери! — замелькали у него тревожные мысли. — Если хищники, обязательно нападут. Далеко ещё? Чёрт возьми! Такое впечатление, что у Уилла нет никакого оружия. Остаётся моё психотронное поле».

Он высвободил своё поле, собрал его в иглу и уже вознамерился метнуть её в сторону одной пары красных огоньков, как Уилл так резко повернул, что руки Мета соскользнули с безволосой головы колониста и лишь схватившись тому за шею, он удержался у него на плечах.

Выпрямившись, Мет увидел что Уилл подошёл к какому-то обрыву и тропинка, идёт вниз. Однозначно, внизу была скала, с вершины которой падала вода. Мету тут же очень захотелось нестерпимо пить.

Уилл шагнул вниз и в тот же миг Мет увидел, как одна пара глаз будто метнулась в его сторону. Не раздумывая, он вонзил иглу своего поля между приближающихся красных огоньков. Огоньки тут же погасли, но видимо их носитель имел какую-то инерцию и выскочивший из-за деревьев некто, ткнулся Уиллу в бок с такой силой, что тот едва ли не побежал вниз по крутому склону.

Оказавшись внизу, Уилл вдруг поднял руки, снял Мета со своих плеч и поставив перед собой, подтолкнул его в спину в сторону падающей со скалы воды. Толчок оказался такой силы, что Мет, буквально, побежал, но сила тяжести оказалась сильнее его прыти и он, сделав несколько шагов, растянулся на достаточно твёрдой поверхности и его голова оказалась в падающей воде и по голове будто застучали камни. Уилл перешагнул через него и куда-то направился.

Мет попытался быстро подняться, но ему удалось лишь чуть оторвать своё тело от поверхности. Ему показалось, что сила тяжести стала ещё больше. Изворачиваясь, он кое-как отполз от воды на такое расстояние, чтобы под воду можно было подставить руки, что и сделал. Ему показалось, что в руки полилась не вода, а нечто невообразимо тяжелое. Наполнив пригоршни, он с трудом поднёс руки ко рту и осторожно сделал глоток и будто проглотил не воду, а какой-то тягучий кисель. Но вместе с тем, почувствовал, что даже от одного глотка ему стало заметно легче. Он опять вытянул руки к воде и наполнив, сделал ещё один глоток и опять будто почувствовал прилив сил. Возможно сказывалось и то, что он уже давно не пил, а в большой силе тяжести энергия некогда выпитого тоника иссякла, что и сказалось на его самочувствии.

Мет поднял голову — в уже сгустившихся сумерках, неподалёку виднелась скала, в сторону которой шёл поселенец. Не вставая, Мет следил за Уиллом недоумённым взглядом — у него складывалось впечатление, что тот вознамерился протаранить скалу своим телом. Но вскоре ситуация прояснилась: подойдя к скале, Уилл упёрся в неё руками и часть скалы повернулась — открыв будто тёмный зев пещеры. Повернувшись в сторону землянина, поселенец что-то громко произнёс на всё том же непонятном Мету языке.

Мет попытался подняться, но будто лежащий у него на плечах непомерный груз тянул его вниз. Видимо поняв, что его спутник сам не поднимется, Уилл подошёл к Мету и схватив его за шиворот, приподнял и понёс в сторону открывшегося зёва пещеры.

Буквально вбросив Мета внутрь, колонист развернулся и упёршись руками в край повернувшегося куска скалы, вернул её в первоначальное состояние.

Шлёпнувшись на пол возможной пещеры, Мет изрядно осушил руки и упёршись ими в пол, вдруг без проблем поднялся и закрутился на месте. Была ли это пещера или шахта, о которой говорил старшина поселения, он мог лишь гадать.

В ней было светло, точно таким же мистическим светом, который был и в шахте, где он добывал нед. Свет шёл от жёлтых вкраплений в стену, которые своим свечением и создавали этот странный свет. Однозначно, это была шахта, в которой когда-то добывали нед и теперь она была невостребована, потому что минерала красного цвета в ней, скорее всего, не осталось. Она уходила вдаль и терялась в глубине скалы. К тому же, в ней будто сила тяжести была меньше, точно такой же, как и в той шахте, где Мет добывал нед и здесь он себя чувствовал почти так же, как на поверхности Земли.

Состроив мину удивления, он повернулся в сторону Уилла, который стоял около поворачивающейся части скалы и смотрел в щель между ней и скалой. Насколько Мет видел, щель была достаточно широкой и в неё можно было свободно просунуть руку, чем скорее всего кто-то и воспользовался, находящийся снаружи. Мет увидел, как в щель просунулось что-то чёрное и донёслось громкое шипение. Но видимо Уилл знал, кто это был. Он схватился обеими руками за это просунутое нечто и видимо ломанул — раздался оглушительный визг и чёрное нечто исчезло. Уилл что-то громко произнёс и повернулся в сторону Мета, который в ответ лишь покрутил головой и подойдя к щели, попытался выглянуть наружу, но скорее всего уже наступила ночь и что-то увидеть снаружи ему не удалось. Состроив гримасу досады, Мет отвернулся и высвободив своё поле разбросил его по шахте — того излучения, которое он чувствовал в шахте, где добывал нед, здесь, практически, не было. Он направился вглубь шахты.

Но пройти по шахте далеко не удалось — вскоре он упёрся в торец галереи, который оказался гораздо ближе, чем виделся. Никакого ответвления в сторону он не увидел. Подумав, что пропустил его, состроив возможную гримасу досады, думая, что пропустил уходящую в сторону галерею, Мет развернулся и пошёл назад, крутя головой и внимательно всматриваясь в стены галереи, но дойдя до своеобразной двери, никакого ответвления так и не увидел.

«Значит шахта имеет всего один вход, как и та шахта, где я добывал нед. Только дверь здесь работает по другому. Однако нужно иметь значительную силу, чтобы управлять ею, — мелькнули у Мета догадки. — Плохо! Не убежишь!»

Уилл уже сидел на полу шахты, откинувшись на стену. Остановившись напротив него, Мет попытался на пальцах поинтересоваться у него, что это за шахта, но понаблюдав за ним с непонятной гримасой, колонист покрутил головой и прикрыл глаза.

Состроив возможную гримасу досады, Мет сел напротив него около противоположной стены галереи и откинувшись, тоже прикрыл глаза.

Мет вздрогнул от сильного толчка в плечо и не успев среагировать, скользнул спиной по стене пещеры и свалился на бок. Его глаза упёрлись в ноги стоящего рядом колониста.

— Что…

Метнувшаяся к лицу Мета рука Уилла закрыла ему рот. Поняв, что нужно молчать, Мет легонько стукнул по руке колониста и тот убрал её. Мет выпрямился и покрутил головой: ему показалось, что за импровизированной дверью в шахту происходит какая-то непонятная возня. Стараясь не шуметь, он поднялся и шагнул к двери, но Уилл тут же положил руку ему на плечо и Мет замер. Рука колониста была настолько тяжёлой, что Мет изогнулся и чтобы не упасть, упёрся рукой в стену, и дёрнул тем плечом, на котором лежала рука Уилла, который оказался понятливый и убрал руку. Мет выпрямился и вслушался в доносящийся шум: ему показалось, что снаружи кто-то громко разговаривает, но что-то понять из доносившихся звуков было невозможно. Он повернул голову в сторону Уилла — тот стоял не шевелясь, смотря в сторону двери. Мет тоже повернул голову туда же.

«Чёрт возьми! — замелькали у Мета тревожные мысли. — Если Уилл ведёт себя очень тихо, значит снаружи чужие. Кто они? Однозначно, у него оружия нет. Да и психотронного поля тоже. Остаётся лишь моё. Но стоит ли им воспользоваться? Вдруг это геронты? Насколько я понял, у колонистов психотронного поля нет и если я попытаюсь воспользоваться своим, то геронты тут же почувствуют меня. Но если у них есть поле, то почему они не проникают им в шахту? Ведь дверь закрыта негерметично. Странно! А может не знают, что здесь есть шахта?»

Прошло достаточно долгое время и Мет вдруг осознал, что шума снаружи больше не слышно. Он повернул голову в сторону колониста и вытянув в его сторону руку, тронул за локоть и этой же рукой помахал перед собой, давая тому понять, что он больше не слышит никакого шума.

Видимо так это и поняв, Уилл подошёл к импровизированной двери и упёрся обеими руками в её край — проскрипев камень повернулся и Мет понял, что снаружи уже светло и выходило, что он проспал, если не всю ночь, то её большую часть.

Шагнув в образовавшийся проём, Уилл закрутил головой, и скорее всего никого не увидев, вышел наружу. Мет вышел следом и тут же почувствовал, будто ему на плечи положили тяжёлый груз. Его ноги задрожали и он опустился на колени и пополз в сторону падающей сверху воды. Шум от её падения был достаточно громким и было странно, что внутри пещеры он совершенно не слышался.

«Странные шахты, — Мет попытался состроить гримасу недоумения, — ни большой силы тяжести в них не чувствуется, ни сильного наружного шума. Будто закрывающая их дверь служит превосходным антигравитатором и звукоизолятором. Из чего она сделана? Не похоже, что из тех же минералов, из которых состоят стены шахты. На вид, она другая. У Уилла этого не узнать. Нужно, когда вернусь в колонию, расспросить об этом старшину».

Подползя к воде, он подставил под неё пригоршни и набирая в них тяжелую воду принялся пить. Вода, так же, как и вчера, с одной стороны, будто тяжёлым грузом давила на него, норовя распластать на поверхности планеты, а с другой стороны, будто придавала силу, словно наполняя тело гора энергией.

Выпив несколько пригоршней воды, Мет почувствовал себя заметно взбодрившимся и оттолкнувшись руками от поверхности планеты, резко поднялся, но тут же будто кто-то положил ему на плечи большую тяжесть и он присел.

«Чёрт возьми! Однако!» — мелькнули у него мысли, наполненные досадой.

Упёршись руками в колени, он попытался не дать себе опуститься на колени. С трудом, равновесие удерживать получилось.

Вдруг Мет увидел, что по тропинке, идущей по склону, кто-то идёт. Крутанув головой и увидев что Уилл, смотрит неизвестно куда, он ткнул в него рукой и её же вытянул в сторону идущего человека. Колонист повернул голову в ту сторону и вдруг попятился.

Мет тут же высвободил своё поле и двинул его в сторону приближающегося человека.

Биополе человека, видимо почувствовав чужое поле, встрепенулось и осталось в возбуждённом состоянии. Мет вернул своё поле и повернул голову в сторону Уилла — тот уже закрыл вход в пещеру и стоял перед импровизированной дверью. Отвернувшись, Мет выстроил своё поле в иглу и приготовился атаковать приближающегося человека, если тот вдруг проявит какую-либо агрессию, но насколько он видел, человек шёл достаточно спокойно и никакого оружия у него в руках не просматривалось.

Прошло недолгое время и человек приблизился настолько, что стали различимы черты его лица. Брови нового тела Мета поползли вверх — человек был очень похож на Уилла и к тому же, это, несомненно, была женщина.

Мет опять повернул голову в сторону Уилла — тот продолжал стоять на прежнем месте. Но что выражало его лицо, было совершенно непонятно. Мет отвернулся и тут произошло то, чего он никак не ожидал: женщина подошла к Уиллу и схватив его за куртку, без каких-то заметных усилий оттащила от двери, за тем шагнула к двери и повернув её, шагнула к Мету и схватив его за шиворот, бросила в проём входа.

Пролетев достаточное расстояние, Мет шлёпнулся на пол шахты, но тут же вскочил и бросился к выходу, но кусок скалы вдруг повернулся и проём входа в шахту оказался закрыт.

Подбежав к куску скалы, Мет принялся упираться в него, пытаясь повернуть, но тот даже не шевелился. Мет начал упираться в его разные стороны, но и это не помогло — кусок скалы не поддавался, будто был одним целым со стеной шахты.

Тогда он попытался через щель между дверью и стеной рассмотреть, что происходит снаружи, но ни Уилла, ни женщины не увидел.

Почувствовав себя уставшим, он сел на пол и опёршись спиной об импровизированную дверь, прикрыл глаза.

Мет вздрогнул от сильного толчка в спину и полетел вперёд. Открыв глаза, он едва успел среагировать и упереться руками в пол шахты, тем самым уберегая от соприкосновения с ним лицо. Тут же оттолкнувшись от пола, он поднялся и развернулся — кусок скалы был повёрнут и в образовавшемся проёме стоял человек. У него за спиной было темно.

— Ты здесь? — донёсся достаточно громкий голос на языке рогуан.

Голос показался Мету знаком.

— Здесь! — негромко ответил он.

— Подойди! Не вижу!

Мет сделал несколько шагов и остановился напротив человека.

Человек шагнул к Мету, тот посторонился и человек, войдя в шахту, повернулся в его сторону. Мет узнал старшину поселения Элерта.

— Для тебя плохая весть, — заговорил старшина. — Геронты перевернули посёлок в твоём поиске, но не нашли. Я сказал им, что мы не приняли тебя и ты ушёл неизвестно куда. Не знаю: поверили или нет, но ушли.

— Ты же говорил, что они найдут меня по следу от красного минерала? — едва ли не возмутился Мет, будто обвиняя колонистов в том, что геронты его не нашли.

— У нас есть красный минерал, который мы смогли найти в этой пещере. Он хранится в специальной упаковке, которая экранирует его излучение. Мы с его помощью лечим колонистов, которые приходят из шахт, когда геронты отпускают их. Некоторым его излучение помогает и они ещё долго живут и даже имеют детей. Геронты об этом не знают и надеюсь, ты им об этом не скажешь. Когда ты ушёл, я открыл упаковку и прошёл с минералом некоторый путь в другую сторону от той, куда ты ушёл. Я дошёл до леса. Деревья экранируют излучение красного минерала. Геронты пошли по этому пути. Несомненно, они понимают, что далеко ты сам уйти не мог и когда это поймут, однозначно, просканируют территорию вокруг посёлка и если твой след не найдут, будут изучать информационные поля колонистов. Уилл и его мать промолчали. Но если геронты пройдутся своими полями по колонистам — узнают, где ты. Тебе лучше уйти. Хотя бы на какое-то время.

— А здесь нельзя остаться на какое-то время, — с досадой поинтересовался Мет. — Я хотел бы попытаться восстановить свою память.

— Некоторые колонисты видели в какую сторону ты пошёл и если геронты просканирую всех — узнают, в какую. Не знаю, что ты натворил и не знаю, что тебя ожидает у них, — Элерт покрутил головой. — Но на что-то хорошее навряд ли тебе стоит надеяться.

— А ещё одной такой упаковки у вас нет?

— Нет! — Элерт покрутил головой. — Она очень сложна в изготовлении, да и материала для её изготовления у нас нет. Мы её купили у дастьена за большое количество сельскохозяйственной продукции.

— И куда я пойду? — Мет поднял плечи. — Вне пещеры, непонятно почему, я с трудом передвигаю ноги. Возможно из-за ранения. К тому же, мне нужен тоник. Вода из водопада совсем не та жидкость, которая будет поддерживать мои силы в должной мере. Она хороший стимулянт, но на короткое время, к тому же она очень тяжёлая, будто пьёшь не воду, а глотаешь камни.

Элерт сунул руки в карман своей куртки и что-то достав, протянул землянину.

— Энергетик геронтов. Всё что есть в посёлке. Надеюсь он поддержит тебя. Только не увлекайся им. Он содержит нейди и от большого его количества сжигает внутренности.

Мет взял то, что протягивал старшина поселения. Это были четыре баночки и рассовал их по карманам своей одежды.

— А внутренности геронтов нейди не сжигает? — поинтересовался он.

— Нет! — Элерт мотнул головой. — Не знаю, что там у них внутри, но от своего энергетика они становятся невидимыми, будто фантомами.

— Убили бы одного и узнали бы что внутри, — Мет попытался хмыкнуть, но лишь издал звук, похожий на щелчок.

— Вот и убей! — с явным злом произнёс Элерт.

— А где вы берёте этот энергетик? Насколько я знаю, геронты следят, чтобы он не уходил насторону.

— Это тебе незачем знать.

Вдруг Элерт расстегнул свой пояс и подал его Мету.

— Возьми пояс. В него встроена антигравитационная система. На какое-то время его источника хватит. Но советую не выбрасывать. Сохрани! По возможности зарядишь, а возможно и вернёшь.

— А ты без него сможешь вернуться? — Мет взмахнул подбородком.

— Вернусь! — Элерт кивнул головой.

Мет взял пояс и опоясавшись, вдруг почувствовал какую-то лёгкость, будто кто-то приподнял его.

— У вас у всех есть такие пояса? — поинтересовался он.

— Нет! — старшина посёлка мотнул головой. — Осталось несколько рабочих от наших предков и ещё несколько удалось купить у дастьенов. Когда источник энергии иссякнет, он перестаёт работать. Для наших других источников взять негде. Местные не подходят и переделать их невозможно. Мы пытались наладить производство, но не хватает компонентов, а геронты отказываются их нам продавать, даже за сельскохозяйственную продукцию, которую мы выращиваем на своих полях, хотя они её охотно покупают. А в поясах дастьенов он не меняется. Приходится выбрасывать, потому что заряжать нам их негде.

— Так не продавайте сельскохозяйственную продукцию им. Станут сговорчивее, — в очередной раз возмутился Мет.

— Мы ведь в чём-то нуждаемся, — в голосе Элерта скользнули нотки недовольства.

— Почему сила тяжести в шахте меньше, чем вне её? — Мет покрутил головой, скользя по светящимся вкраплениям в стены галереи.

— Минералы обладают небольшими антигравитационными свойствами. А когда их много, то сила тяжести заметно уменьшается. Но их действие совсем недалёкое, — пояснил Элерт.

— А если ими наполнить пояс? — попытался высказать свою версию борьбы с высокой силой тяжести Мет.

— Возможно, вариант. — Элерт дёрнул плечами. — Но, скорее всего, их понадобится очень много — будет не донести.

— И куда мне идти? — Мет опять покрутил головой, будто находился снаружи.

— Вдоль горной гряды, — Элерт махнул рукой неизвестно куда. — В горах много железа, которое своим излучением несколько экранирует излучение красного минерала и возможно геронты не найдут твой след.

— У меня сложилось впечатление, что ночью кто-то приходил к шахте. Уилл даже закрыл мне рот своей рукой, чтобы я молчал. Не встречусь я с ними? — поинтересовался Мет.

— Возможно это были харны. Скорее всего, они приходили за водой. Видимо с их источником что-то произошло. Ты больше похож на харна, чем на гора. Видимо какой-то мутант или геронты притащили тебя из какой-то другой цивилизации, потому как ты не слишком силён, да и разговариваешь странно, — Элерт громко хмыкнул. — Если тебе одежду харнов, то возможно и не сразу поймёшь, что не харн. Всё же, постарайся уклониться от встречи, — старшина колонии дёрнул плечами.

— Кто такие Уилл и его мать. Они совсем не похожи на вас, — Мет покрутил головой.

— Они не настоящие геронты или вовсе не они. Скорее всего мутанты. Геронты размножаются через яйца, а мы подобрали беременную мать неподалёку от посёлка. Скорее всего, по какой-то причине, она ушла из города. Мы не знаем причины, а сама она не рассказывает. Она родила Уилла в колонии. Им построили дом. Никакой опасности они для нас не представляют, а когда в посёлок приходят геронты — они прячутся. Они очень сильны и мы часто пользуемся их силой. Да ты сам убедился.

— Убедился! — Мет покачал головой. — Расскажи хотя бы что-то о геронтах. Из-за ранения, я почти ничего не помню о них. — Он покрутил головой. — Город Турон единственный на планете или есть и другие? Что из себя, вообще, представляет цивилизация геронтов?

— Насколько нам известно, это не родная планета геронтов. Скорее всего, они пришли на эту планету из-за неда. Планета богата им. Турон единственный город на планете. Появляться в нём нам запрещено, но за продукты дастьены могут пропустить, но если геронты ловят, сразу или окажешься в шахте или будешь убит. Материк в основном состоит из гор и впадин, которые занимают его большую часть. Воды на материке совсем немного и потому продовольствие привозное. Нам удаётся кое-что выращивать, но это требует больших усилий, но наша продукция высоко ценится, что позволяет нам выживать. Где родная планета геронтов, мы не знаем, но по слухам, где-то очень далеко. Такое впечатление, что здесь их кланы живут вахтовым методом — несколько десятков лет и клан меняется. Сейчас здесь клан Туранов. Клан очень жестокий, по сравнению с другими кланами. Нас не щадит. Не многие выходят из шахт живыми. Начали привозить шахтёров из каких-то других цивилизаций, но они долго в шахтах не работают.

— Ты сказал, что воды не много, а откуда тогда тучи? — удивился Мет.

— Планета имеет один огромный материк в своем северном полушарии и огромный океан в южном. В северном полушарии воды мало и тучи появляются здесь тогда, когда ветер дует с юга. Бывает, что облачность по трети года не рассеивается, но всё же дожди здесь не часты. Нам приходится много работать на своих полях, чтобы получить хороший урожай. Мне пора возвращаться, пока ночь. Если геронты опять придут, я должен быть в посёлке. И ты не задерживайся. Как рассветёт, сразу уходи. Возможно, при следующей встрече удастся поговорить подольше.

— Когда мы шли по лесу, на нас напали какие-то звери. Ты не боишься их? — поинтересовался Мет.

— Я знаю, как прогнать их, — развернувшись Элерт шагнул в проём входа в шахту.

— Вход останется открытым? — выкрикнул ему в спину Мет.

— Днём, если будет солнце, дверь нагреется его лучами и сама закроется.

— Я наблюдал странную картину, — Мет попытался хмыкнуть, но лишь издал щелчок. — Вокруг Турон пасмурно, а внутри города яркое солнце.

— Над городом купол под которым искусственное солнце. Оно там всегда, а над остальной планетой красный карлик, потому и растения красного цвета, — не оглядываясь произнёс старшина колонии и через мгновение исчез в темноте.

Шагнув ко входу, Мет высвободил своё поле и выбросил его вслед ушедшему старшине, но тут же вернул его, поняв, каким способом Элерт прогоняет хищников — он был носителем психотронного поля средней силы.

«Значит и мне бояться их не стоит», — усмехнувшись, Мет шагнул в темноту.