Фантомы

6

Мозг Анр Барра так резко очистился, что по разуму Мета прошло невольное волнение. Он тут же осознал, что глаза его нового тела открыты и покрутил головой, осматриваясь: он стоял на какой-то небольшой чёрной блестящей площади, рядом с ним стоял геронт, но был ли это Слай Тарт, он мог лишь гадать. Поодаль, в их сторону, шёл человек и чем ближе подходил, тем сильнее сжималось сердце нового тела Мета — насколько он понимал, это был тот самый геронт, который неприятно высказался о нём после возвращения из пространства рогуан. Мет невольно сделал шаг назад, но тут же упёртой рукой в спину стоящего рядом геронта был возвращён на прежнее место. Подошёдший геронт остановился и повернул голову в сторону сопровождавшего Мета геронта. Наступила долгая пауза. Наконец, сопровождавший Мета геронт опять упёрся ему в спину рукой и резко толкнул в сторону встречавшего геронта. Не ожидая этого, Мет сделал пару невольных шагов, но упёршаяся ему в грудь рука встречавшего геронта, остановила его.

«Не торопись!» — вошла Мету в мозг чужая колючая мысль.

«Гады!» — всплыла у Мета злая мысль.

Он оглянулся — сопровождавшего его геронта уже не было и лишь какое-то странное светлое облачко неторопливо скользило куда-то вдаль, будто гонимое ветром, хотя, насколько он чувствовал, никакого ветра не было.

Отвернувшись, он поднял голову и скользнул взглядом у себя над головой: если небо, как таковое, здесь было, то оно выглядело достаточно странно: оно было безоблачным, местное солнце сияло прямо в зените, но небо и солнце были будто нарисованные, а не естественные, хотя небо и было синего цвета, а солнце — жёлтого, но они как бы навевали уныние, а не создавали хорошее настроение. Он опустил голову и будто это его движение послужило сигналом к встречавшему его геронту, и Мет почувствовал, как ему в мозг будто ткнулась игла чужого поля. Он тут же выстроил своё поле в защиту и игла чужого поля, ткнувшись в неё замерла, а затем исчезла.

«Весьма! — вошла Мету в мозг чужая мысль и голова геронта качнулась. — Иди за мной. Сейчас решим, что делать с тобой. Уж слишком ты стал важен для наков», — развернувшись, геронт направился в ту сторону, откуда пришёл.

Подождав, когда он отойдёт на несколько шагов, Мет спрятал своё поле и пошёл следом, совершенно не представляя, что его ожидает и к чему нужно быть готовым.

Мет сразу не сообразил, что это была за площадь и лишь когда сделал несколько шагов за геронтом, понял, что это скорее всего какой-то огромный двор, по периметру которого стояли разноуровневые дома различных конфигураций, от прямоугольных до овальных, около которых стояли по нескольку летательных аппаратов, различных форм и расцветок. Около некоторых стояли люди, смотря в их сторону, но были ли это геронты или представители других народов этой цивилизации, Мету, с такого расстояния, было непонятно. Странным образом идти было не тяжело, будто под этой площадью находился антиграв. Вдруг, при очередном шаге, он непроизвольно дёрнулся и чтобы не упасть, выбросил руки в стороны. У него в голове будто скользнула искра и он тут же осознал, что ему, Мету Сорину, стала доступна ещё какая-то информация из жизни Анр Барра.

«Харны и файтаги, — всплыла у него мысль о людях и летательных аппаратах на языке землян. — Это территория клана Туранов. Место жительства Анр Барра, а теперь и моё, — замелькали у него невольные мысли. — А это Фор Брутт — один из старшин клана. Решил сам встретить Анр Барра. Скорее всего ничего хорошего ждать не приходится. Может быть не стоит торопиться с побегом? Возможно познакомившись с кланом к Анр Барру и вернётся вся память. Только бы клан не сделал со мной такую подлость, от которой я не смог бы одуматься, как Мет Сорин».

Едва Фор Брутт подошёл к одному из домов, как в его стене образовался дверной проём. Он остановился и оглянувшись на Мета, вытянул руку в сторону образовавшегося проёма. Мет ускорил шаг, и тут же почувствовал будто к ногам привязали тяжёлый груз, будто действие антиграва сюда не распространялось, и когда подошёл к Фор Брутту, то издавал странные звуки, похожие на фырканье. Видимо поняв его состояние, Фор Брутт состроил гримасу, похожую на отвращение, но ничего не произнёс.

Мет молча прошёл через дверной проём и оказавшись в плохо освещённом сером коридоре, остановился, но тут же получил такой болезненный толчок в спину, что с гримасой боли, по крайней мере, так он подумал о состроенной гримасе, невольно сделал несколько поспешных шагов по коридору.

— В палату! — раздался у него за спиной грубый голос. Удостоен чести, хотя я…

Что имел ввиду Фор Брутт Мету осталось неведомо. Он остался стоять на месте, потому, что такое палата и где она находится, такой информации не знал, или Анр Барр там никогда не был, или такая информация ещё не была доступна.

— Иди! — донёсся у него за спиной тот же грубый голос, но толчка не последовало.

— Я не знаю куда идти, — негромко произнёс Мет.

— Наки сказали, что шауны отшибли тебе память, но не думал что настолько. Иди за мной, — донёсся тот же голос за спиной Мета.

Фор Брутт опять произнёс слово наки, но кто они такие, Мет не знал, поинтересоваться не решился и потому остался стоять.

Прошло мгновение и сильный толчок заставил Мета, буквально отпрыгнуть в сторону. Мимо него прошёл Фор Брутт и начал удаляться. Мет направился за ним, пытаясь осознать — это хорошо для него или нет, что клан знает о его проблеме.

Идти пришлось в самый конец коридора, где появился дверной проём и Фор Брутт, войдя в него, скрылся из вида. Насколько мог, Мет ускорил шаги и тоже вошёл в этот же дверной проём и сделав пару шагов, остановился.

Он оказался в светлом круглом зале, вдоль овала стены которого напротив стояли несколько кресел. Мет насчитал их девять, из которых заняты были шесть. К удивлению Мета, Фор Брутта в зале не было, хотя он прекрасно видел, что он вошёл в него. Состроив непонятную гримасу, Мет крутил головой, но среди сидящих перед ним, однозначно геронтов, Фор Брутта не было, как и не было никакой другой двери в овальной стене зала, через которую Фор Брутт мог бы выйти отсюда.

«Испарился, что ли?» — мелькнула у Мета мысль, наполненная удивлением.

«Слай Тарт прав, он познал мысленное общение», — вдруг вошла Мету в мозг едва понятная мысль, будто была адресована не ему.

«И что из того, — эта мысль уже была более чёткой и даже кольнула мозг Мета, хотя, скорее всего, тоже была направлена не ему. — Запас нейди клана почти иссяк. Нам нужен добытчик, а не мыслитель».

Мет принялся крутить головой, пытаясь понять, кто генерирует эти мысли, но лица сидящих перед ним геронтов были будто высечены из камня.

«Может сходить в колонию и взять добытчика оттуда? Там ещё есть вполне крепкие» — скользнула мимо Мета другие чужие мысли.

«Бессмысленно! — больно кольнула мозг Мета ещё одна мысль. — Он и суток не протянет в шахте».

«Заставим харна!»

«Это может стать проблемой. Сейчас нежелательна война с ними».

«Тогда пусть он идёт. Его приобретённое свойство не должно нас интересовать. Горы вполне успешно там работают. Если он сдохнет, то не сразу».

Вошедшие в мозг Мета последние мысли были настолько колючими, что его лицо, как он представил, исказилось гримасой боли.

«Слай Тарт просил сохранить его, пока он создаст способ работы с ним», — насколько Мет понял, эту мысль сгенерировал Фор Брутт, мысли которого он уже слышал.

«Тогда пусть предоставит замену», — эта мысль вдруг оказалась такой, будто её кто-то не сгенерировал, а прокричал.

«Я сказал ему об этом».

«И что?»

«Наки подумают».

«Пока они будут думать, он сдохнет в шахте».

«Это их проблема. Нам его мысли не интересны».

«Он понимает наш разговор», — вошла в мозг Мета почти не колючая мысль.

«Тем более, он здесь не нужен. Не хватало ещё, чтобы низшие знали все тайны жизни клана. И удали идентификатор», — эти мысли были настолько тихими, что Мет едва услышал их.

«Что ж, так и будет. Предупреди дастьена, чтобы не усердствовал», — полученные мысль больно кольнули мозг Мета.

«Да, масс Кунг!»

Вдруг Мет увидел, что от одного из свободных кресел, в его сторону будто скользнуло серое облачно и в следующее мгновение у него в голове будто что-то вспыхнуло, заставив лицо его нового тела исказиться от боли и затем ему в мозг вошла будто чёрная пелена. Мет на мгновение задумался, стоит ли противостоять ей, но видимо время его размышления оказалось очень долгим и он в следующее мгновение провалился в небытие.

Пелена будто соскользнула с глаз Мета и поняв, что стоит, он закрутил головой: он стоял в странном помещении, стены которого сверкали переливами, в основном, жёлтого и оранжевого света. Поодаль от него стоял, однозначно, дастьен, который держал в руке длинный, сияющий синим цветом хлыст, насколько Мет помнил его земное название, по которому бежали белые змейки молний. Видимо поняв, что Мет пришёл в себя, дастьен поднял руку с хлыстом и в следующее мгновение его извивающая синяя часть коснулась спины Мета, у которого тут же сложилось впечатление, что его спины коснулся раскалённый кусок металла. Он громко вскрикнул и выгнулся. Дастьен опять поднял руку с хлыстом. Не дожидаясь, когда хлыст опять коснётся его спины, Мет мгновенно высвободил своё поле и выстроив его в иглу, вознамерился ткнуть ею в голову дастьена, как вдруг почувствовал, что ему в мозг несётся игла чужого поля. Мгновенно перестроив своё поле, он бросил его под чужую иглу, которая завибрировав остановилась и в тот же миг почувствовал, как его спину опять обжёг раскалённый прут. Он невольно простонал и ещё больше выгнулся.

«Довольно с него! Не переусердствуй! Он должен остаться живым, иначе сам займёшь его место. Он не шаун», — вошла в мозг Анр Барра мысль незнакомой тональности, хотя, насколько Мет видел, в этом странном помещении, кроме него и дастьена больше никого не было.

Дастьен опустил руку с хлыстом. Чужое поле из головы Мета исчезло. Он рассредоточил своё поле, но держал его в активном состоянии.

«Это шахта, в которой добывается минерал нед из которого синтезируется нейди, — потекли в мозг Анр Барра мысли всё той же тональности. — Ты обязан добывать сто частей этого минерала ежесуточно. За невыполнение этой нормы будешь наказываться так, как тебе только что было продемонстрировано. Наибольшее количество нейди содержится в кристаллах минерала красного цвета и чем он краснее, тем больше в нём нейди. Кристаллы жёлтого цвета — пустышка. В оранжевом минерале нейди очень мало и синтез из него не оправдывает затрат. Старайся не колоть минерал, потому что из колотого часть нейди улетучивается. Инструмент там».

Мет вдруг почувствовал, будто его правая рука сама вытянулась в сторону и посмотрев туда, он увидел около стены что-то вроде невысокого стола, на котором что-то лежало.

«Приступай!»

Мету показалось будто твёрдая рука упёрлась ему в спину и толкнула в сторону стола. Толчок получился такой сильный, что ноги его невольно зашагали в сторону стола. К тому же толчок оказался очень болезненным, заставившим его лицо исказиться от боли.

«Гад!»

Мет остановился и оглянулся — дастьен шёл к одной из стен, в которой зиял проём. Больше никого в шахте не было. Состроив гримасу недоумения, по крайней мере ему так казалось, он поднял плечи.

Когда дастьен прошёл через проём, то донёсся достаточно громкий скрип. Мету показалось, что что-то скользнуло в проёме и проём исчез. Повернувшись, он побежал к тому месту, где только что был проём. Подбежав, он принялся осматривать стену. Однозначно, в ней была дверь, потому что отчётливо просматривался широкий дверной шов, в который можно было даже просунуть руку, что Мет и сделал. Он пытался пошевелить дверь, но она даже не шелохнулась. Тогда он просунул в шов и вторую руку, но и это не помогло, дверь не шевелилась. Поняв, что ему не удастся открыть её, Мет опустил руки, и высвободив своё поле, разбросил его вокруг двери, пытаясь найти её запоры, но его усилия оказались тщетны — никаких энергополей, которые могли бы принадлежать запорам, почувствовать не удалось. Это была ещё одна странность этого мира. Он попытался вздохнуть привычным для землянина способом, но осознав, что это действие не получилось у его нового тела, он повернулся и медленно пошёл в сторону стола, вдруг осознав, что идётся очень легко, будто в шахте была антигравитация.

Подойдя к столу он принялся рассматривать предметы, которые лежали на нём. Это был молоток средних размеров, несколько нечто, похожих на стержень, заострённый с одной стороны и что-то похожее на загнутый крюком прут. Там же стояла баночка, возможно с каким-то напитком. Рядом со столом стояла платформа, возможно для того, чтобы на неё складывать добытые кристаллы. Взяв баночку, Мет сдвинул все предметы в одну сторону стола и усевшись на другой, механически открыл баночку и принялся пить. Скорее всего, это был какой-то очень сильный энергетик, потому что Мет с каждым глотком чувствовал, что по телу Анр Барра будто бежит энергия возбуждающая его. Выпив содержимое баночки, Мет швырнул её в стену и опустив голову, углубился в размышления.

«Дорого мне может обойтись моя нерешительность. Нужно было уходить на «Радан» из космической верфи. Ведь Слай Тарт сказал, что у транспорта в памяти есть путь в пространство рогуан. Так захотелось их мир узнать. Болван! — Мет попытался изобразить на чужом лице гримасу досады, но что из этого вышло мог лишь гадать. — Ведь память Анр Барра восстанавливается и возможно, в конце концов, она бы полностью восстановилась и я узнал бы их мир, не шляясь по нему. Как теперь выбраться отсюда? Почему здесь долго не выдерживают люди? В чём заключается опасность?»

Он высвободил своё поле и разбросив его вокруг себя, закрутил головой и тут же почувствовал излучение — однозначно, это была радиация, точно такая же, какая чувствовалась при распаде радиоактивных химических элементов, которую он чувствовал от одного из аппаратов в лаборатории Нейрофизиологического института на Земле, только эта имела какую-то странность, которую он в земной радиации никогда не чувствовал.

Поднявшись, он подошёл к стене и повёл полем по ней, пытаясь понять какие из минералов излучают. Излучали все цветные минералы, но когда он коснулся красного минерала, то вдруг будто получил энергоудар, от которого даже пошатнулся.

«Чёрт возьми! — Мет отступил от стены. — Теперь понятно, почему здесь долго не выдерживает биологический организм. А что если попытаться защитить себя своим полем?»

Он создал вокруг себя нечто, похожее на кокон и попытался проанализировать радиацию внутри него — она почти не ощущалась.

«Что ж, приемлемая защита есть. Осталось найти способ, как выбраться отсюда. Теперь понятно, почему никого из геронтов в шахте нет. Но ведь кто-то должен приходить за минералами? Возможно это дастьен с хлыстом? Странно, я уже не чувствую боли от удара им, — он расстегнул куртку, завёл руку за спину и провёл ею по спине и нащупал два рубца, но никакой боли от дотрагивания до них не было. — Неужели уже зажили? Скорее всего эта странная радиация способствует быстрому заживлению — одно лечит, другое калечит. Но всё же, нужно попытаться выколоть из стены несколько минералов, чтобы не злить дастьена. Как только он появится, попытаюсь поковыряться в его информационном поле. Возможно что-то полезное и узнаю».

Продолжая сохранять вокруг себя кокон, Мет подошёл к столу, взял молоток и один из заострённых стержней и подойдя к стене, нашёл торчащий из неё красный минерал в обрамлении жёлтых и воткнув в жёлтый стержень острым концом, легонько ударил молотком по другому концу стержня: стержень тут же отскочил от минерала, не оставив на нём даже царапины, изрядно удивив Мета.

Тогда он придвинул лицо вплотную к стене и принялся изучать её. В конце концов ему удалось понять возможную технологию выколачивания минералов: между ними были щели, в которые, скорее всего, нужно было вбивать стержень и таким способом выколачивать нужные минералы. Воткнув в одну из видимых щелей острый конец стержня, он ударил молотком по свободному концу стержня и тот скользнул внутрь стены — жёлтый минерал чуть шевельнулся. Мет ударил ещё раз: стержень вошёл глубже; минерал шевельнулся сильнее. Мет более энергично принялся за работу и вскоре держал в руках жёлтый минерал. Одна из сторон красного минерала чуть-чуть освободилась.

Прошло долгое время, прежде чем в руках Мета оказался минерал красного цвета. Чтобы его достать, на пол пришлось отправить полтора десятка жёлтых минералов. Насколько Мет знал форму — это был октаэдр. Минерал был красив и даже в полумраке пещеры сверкал завораживающим цветом и как казалось Мету, внутри минерала будто что-то переливалось.

«Нейди! — мелькнула у него догадка. — Что это: газ или жидкость? Полезен он для землян? Что, если каким-то образом сохранить один из минералов? Может быть не такой большой, как этот? — он окинул стену медленным взглядом и увидел в ней совсем небольшой минерал красного цвета. — Этот, пожалуй, можно куда-либо спрятать».

Шагнув к платформе, он положил на неё добытый красный минерал и вернувшись к стене, принялся за выколачивание определённого для сохранения минерала.

Выколачивать этот минерал пришлось очень долго и когда он оказался в руках Мета, то на полу около стены лежала большая куча жёлтого минерала, который даже начал мешать и сунув выколоченный красный минерал в карман куртки, Мет принялся собирать лежащие на полу минералы и складывать их на платформу — гора из них получилась достаточно большая.

Собрав все минералы, Мет вдруг почувствовал себя уставшим и подойдя к столу, попытался найти на нём что-либо, чем можно было бы восстановить силы, но ничего, что можно было бы съесть или выпить на нём не было. Состроив возможную гримасу досады, он уселся на стол и прикрыл глаза.

Мет вздрогнул от сильного жжения в спине и тут же спрыгнув со стола, развернулся и мгновенно выбросил перед собой руки, защищаясь от летящего в его сторону синего, с разрядами молний, хлыста. Удар хлыста обжёг руки. Не давая себе отчёта, Мет мгновенно выстроил своё поле в иглу и вонзил её в голову дастьена.

Следующего удара хлыста не последовало: уже поднятый хлыст упал на пол, дастьен схватился обеими руками за голову и опустился на колени.

Мет едва ли не остолбенел от осознания произошедшего. Он бросился к дастьену и тронул его за плечо — тот никак не отреагировал на прикосновение, будто окаменел. Мет закрутил головой, осматриваясь — неподалёку от дастьена висела ещё одна платформа, видимо дастьен притащил её для замены, находящейся в пещере, надеясь, что Мет уже её наполнил красными минералами. На платформе что-то лежало. Подойдя к ней, Мет увидел несколько таких же баночек, какую он уже опорожнил и несколько упаковок, скорее всего с какими-то продуктами. Схватив их все, он перенёс их на стол и взяв одну баночку, открыл и принялся пить, чувствуя, как его новое тело будто наливается не жидкостью и бодростью.

Бросив выпитую баночку на платформу с минералами, он взял одну упаковку и разорвав её заглянул внутрь — там были небольшие предметы коричневого цвета, похожие на земное печенье. Взяв одно возможное печенье, он поднёс его ко рту и провёл по нему языком — печенье буквально растаяло под языком. Тогда Мет положил его в рот и тут же почувствовал, как оно начало быстро будто наполнять рот сладковатой вязкой жидкостью и Мет, боясь захлебнуться, быстро проглотил жидкость и взяв ещё одно печенье, положил его в рот и когда оно превратилось в жидкость, проглотил его, теперь осознав, что по вкусу оно напоминало земной холодный шоколад. Он потянул руку за ещё одним печеньем, как вдруг услышал громкие шорохи со стороны и повернул голову на звук — дастьен продолжал стоять на коленях, но теперь упираясь руками в пол, видимо пытаясь подняться. Бросив пакет на стол, Мет, убедившись, что его поле по-прежнему находится в активном состоянии развернулся и шагнул в сторону дастьена.

Увидел ли дастьен движение Мета или он руководствовался каким-то инстинктом, его рука потянулась к хлысту. Сделав несколько быстрых шагов, Мет ударил ногой по руке дастьена, которая уже схватила хлыст. Дастьен выронил хлыст и вторым ударом ноги, Мет отбросил хлыст далеко в сторону и повернулся в сторону дастьена, который всё ещё стоял на коленях, но теперь выпрямившись и смотря на Мета.

— Ты умрёшь! — вдруг чётко произнёс он на знакомом Мету языке, но это был не быстрый язык геронтов.

«Странно! — Мет попытался состроить гримасу удивления. — Ведь Слай Тарт утверждал, что они не могут разговаривать. Видимо не всех геронты обрабатывают?»

— Я это знаю, — Мет попытался хмыкнуть, но издал лишь громкий щелчок.

— Ты умрёшь сейчас, — произнёс дастьен следующую угрозу и одна из его рук потянулась к одному из карманов его куртки.

Что там могло быть, Мет не знал и потому, сконцентрировав всю мощь своего поля в иглу, ткнул ею дастьену в голову.

Рука дастьена, тянувшаяся к карману, потянулась к голове, но вдруг он пошатнулся и повалился вперёд и ткнувшись лицом в пол, замер.

«Чёрт возьми! — Мет попытался изобразить на лице гримасу тревоги. — Совсем как землянин, никакой защиты. Жив ли?»

Он рассредоточил своё поле и коснулся им дастьена и тут же почувствовал нечто, похожее на биополе, но с какими-то непонятными особенностями. Видимо это было биополе биологического объекта чужой Вселенной, которое однозначно, угасало.

Оставив дастьена, Мет посмотрел в сторону противоположной стены — в ней зиял проём. Не сводя с проёма глаз, он направился в его сторону.

Подойдя, он осторожно выглянул из него: скорее всего это был длинный узкий сумеречный коридор стены которого были усыпаны жёлтыми минералами, которые и освещали его своим бледным светом. В коридоре никого не было.

Мет вышел в коридор и обвёл взглядом стену вокруг дверного проёма: рядом с ним блестела зелёным цветом пластинка, которая возможно управляла дверью в шахту из которой он вышел. Не раздумывая, он ткнул рукой в пластинку и тут же скользнувшая с громким шелестом из стены дверь закрыла проём. Пластинка покраснела. Состроив гримасу недоумения, Мет вновь ткнул рукой в пластинку, но дверь осталась на месте.

Мет провёл этой же рукой по лбу, пытаясь решить, что делать, но затем махнул этой же рукой и повернувшись, высвободил своё поле и разбросил его по коридору — никаких биополей, подобных тому, которое было у пришедшего к нему в шахту дастьена, не ощущалось. Продолжая держать поле в активном состоянии, он медленно пошёл по коридору. Вскоре он увидел закрытую дверь и пластинку красного цвета рядом с ней. Уже поняв, что касаться пластинки красного цвета бесполезно, он пошёл дальше. Дверей в коридоре было несколько и все пластинки рядом с ними были красного цвета и лишь почти в конце коридора он увидел открытый дверной проём и пластинку зелёного цвета рядом с ней.

Подойдя к дверному проёму сбоку, он осторожно вбросил внутрь своё поле: если это тоже была шахта, то внутри ощущалось два биополя: одно с местными особенностями, как и у пришедшего к нему в шахту дастьена; другое тоже не совсем обычное, но с такими биополями он уже сталкивался и знал их, хотя сразу не мог вспомнить откуда, которое было очень сильно возбуждено. Мет осторожно заглянул в дверной проём — однозначно, дастьен хлестал синим хлыстом человека, который молча лежал на полу. Не давая себе отчёта, Мет выстроил своё поле в иглу и вонзил её в голову дастьена, который вдруг выгнулся, его рука с хлыстом опустилась и в следующее мгновение он упал на пол лицом вниз.

Мет побежал в сторону лежащего человека и подбежав, перевернул его на спину. Человек громко простонал.

— Тихо! Тихо! — Мет провёл рукой человеку по голове. — Больше он тебя не ударит.

Он окинул человека взглядом — был ли это роган он, пожалуй сказать не мог: он был и похож на роганов из их поселения Прота и нет. Главным отличием от роганов было то, что у человека не было на голове гребня, а был волосяной покров, но какой-то очень жёсткий.

Человек открыл глаза и Мет увидел, что они у него яркого зелёного цвета.

— Ты кто? — произнёс Мет на языке рогуан и взмахнул подбородком.

Губы человека шевельнулись и Мет услышал негромкие шипящие звуки, которые оказались ему незнакомы.

«Проклятье! — Мет попытался состроить гримасу досады. — Неужели геронты ещё в каком-то пространстве захватывают рабочих для своих шахт? И что теперь с ним делать? А что с дастьеном?»

Он повернул голову в сторону дастьена: тот видимо уже пришёл в себя и опираясь на руки, пытался подняться, но видимо его состояние было ещё не адекватным и потому он опять падал на пол.

Поднявшись, Мет подошёл к хлысту, взял его и размахнувшись, ударил им дастьена. Начавший подниматься дастьен громко вскрикнул и в очередной раз ткнулся лицом в пол.

— Гад! Будешь знать, как чувствуется удар хлыста, — процедил Мет и бросил хлыст дастьену на спину.

По хлысту побежал рой белых змеек. Дастьен задёргался, будто к нему подключили вибратор и вдруг затих.

«А, пожалуй, это выход, — Мет попытался состроить гримасу удовлетворения. — Пусть геронты считают, что он сам себя выпорол. Проклятье! Почему я об этом в своей шахте не догадался. Теперь туда не войдёшь».

Махнув с сожалением рукой, он повернул голову в сторону человека: тот уже поднялся и пятился к стене. Упёршись в неё он замер. Мет направился к нему — человек поднял руки и отчаянно замахал ими перед собой. Мет остановился.

Человек был невысок, худощав, круглолиц, имел белый цвет кожи, хотя возможно от испуга, небольшой нос и тонкие губы, которые заметно подрагивали. Одет он был в тёмную мешковатую одежду и судя по его фигуре, физически не был силён.

«Возможно он такой от того, что уже долго работает в шахте, а геронты не слишком щедры, на поддержку состояния шахтёров», — мелькнула у Мета мысль, наполненная досадой.

— Я твой друг, а не враг, — заговорил он на языке геронтов. — Если сюда кто-то придёт, пусть думает, что дастьен сам себя выпорол. Что ты там добыл?

Он подошёл к столу и увидел рядом с ним две платформы: на одной лежали десятка полтора красных минералов небольшого размера, на другой точно такой же набор еды, какой в его шахту притащил и его дастьен.

Подняв голову, Мет обвёл взглядом стены шахты — они были розового цвета. Всмотревшись в них, он понял, что красного минера в них содержится достаточно большое количество.

«Оказывается шахты разные, — скользнула у него мысль, наполненная удивлением. — Гады! — отправил он нелестный эпитет в адрес геронтов своего клана. — Наверное специально воткнули меня в бедную недом шахту. Чтобы сдох скорее. Вот сами там и ковыряйтесь».

Повернув голову в сторону человека, он осторожно коснулся своим полем его головы и тут же отдёрнул поле: человек был носителем психотронного поля и не слабого.

«Чёрт возьми! — Мет попытался состроить гримасу озабоченности. — И ты, являясь носителем поля, терпишь этих тварей? Ну и ну! И что теперь делать с тобой? Может ты знаешь, как отсюда выбраться?» — он вытянул руку в сторону дверного проёма.

— Ты знаешь, как выбраться отсюда? — поинтересовался Мет.

Вместо ответа человек долго помотал головой, будто понял вопрос.

— Хочешь, пойдём вместе искать выход отсюда? — предложил Мет.

Человек опять долго помотал головой.

«Что означает твоё мотание?» — Мет развёл руками.

Человек в очередной раз долго помотал головой, будто услышал мысль Мета.

— Как знаешь!

Продолжая держать своё поле в активном состоянии, развернувшись, Мет взял одну баночку из платформы, открыл её, выпил содержимое и вернув пустую на платформу, взял с другой один из красных минералов, не зная зачем и сунул в карман куртки.

«Тут их много и от одного с тобой более худшего, чем уже произошло, не произойдёт», — отправил он мысль в адрес человека, повернулся и направился к выходу.

Подойдя к дверному проёму, он осторожно выглянул в коридор — тот был пуст, видимо шляться в радиационном поле обслуживающий персонал шахты большим желанием не горел. Покрутив головой, Мет решил продолжить путь по коридору в том же направлении, как и прежде. Увидев рядом с дверью зелёную пластинку идентификации, он механически вытянул руку в её сторону, но на полпути опустил.

«Если я закрою дверь, что произойдёт с добытчиком? — замелькали у него противоречивые мысли. — Дастьен сдохнет, туда ему и дорога. А добытчик ни в чём не виноват и я нисколько не желаю ему смерти. Как скоро геронты спохватятся отсутствием дастьенов, из моей шахты и из этой? Может быть добытчик из этой всё же попытается выбраться на свободу? Значит, пусть дверь остаётся открытой».

Состроив возможную гримасу досады за добытчика, что тот не согласился пойти с ним, Мет держа поле в активном состоянии, быстро зашагал по коридору.

Идти теперь пришлось совсем недолго, как коридор заметно расширился и Мет увидел в его стенах несколько открытых дверей.

Подойдя к ближней двери, он осторожно вбросил через дверной проём своё поле — никаких ни странных, ни привычных биополей не чувствовалось. Тогда он шагнул в дверной проём и заглянул через него: это был достаточно большой мрачный зал серого цвета, освещаемый тусклым светильником, прикреплённым к потолку. Никакого излучения в зале не чувствовалось. Насколько было видно, зал был заставлен столами и небольшими креслами. Дёрнув плечами, Мет вышел из дверного проёма и направился в сторону ещё одного дверного проёма.

Вбросив в него своё поле, он почувствовал несколько странных полей. Принадлежали ли они каким-то объектам или людям, он определить не мог и потому осторожно заглянул через дверной проём внутрь.

Это был большой серый зал, но уже хорошо освещённый и опять никакого излучения в нём не чувствовалось, видимо по той причине, что никаких разноцветных минералов в его стенах не было. Он был пуст, но в двух его стенах виднелись ещё два дверных проёма и насколько Мет чувствовал, эти странные биополя чувствовались за одним из этих дверных проёмов. За другим дверном проёмом чувствовались лишь какие-то энергополя.

Стараясь держать проём с биополями под контролем, он вошёл в зал и прошёл к дверному проёму, где чувствовались энергополя и заглянув в него и никого из людей не увидев, вошёл в него.

Это тоже был большой, хорошо освещённый зал, в котором стояли два стола и по нескольку кресел рядом с ними. На одном из столов лежал какой-то предмет, над которым была развёрнута голограмма с какой-то таблицей. Оглянувшись и никого позади себя не увидев, Мет прошёл к столу с голограммой и всмотрелся в неё.

Это была какая-то объёмная таблица, почти в каждой клетке которой была размещена звезда жёлтого цвета, вокруг которой вращались планеты.

«Неужели это местные планетные системы? — всплыла у Мета догадка. — Но как-то уж по много планет имеют местные системы. И чем ниже ячейки таблицы, тем больше планет. Да и на одной орбите даже по нескольку планет. Весьма странные планетные системы. Стоп! Стоп! — Он провёл пальцами по лбу. — А если в ячейках не планетные системы, а химические элементы этой Вселенной? Они такие же, как и в моей Вселенной или другие?»

Мет достаточно знал таблицу химических элементов своей Вселенной и чуть подавшись к голограмме, пристально всмотрелся в таблицу и чем дольше всматривался, тем выше поднимались брови его лица, если таковые были — однозначно, таблица химических элементов этой Вселенной была другой: в ней было заметно больше химических элементов, да и атомный вес некоторых элементов был несколько тяжелее. Особенно сильно отличалась колонка инертных газов: их было больше и один из самых нижних из них был обведён красной окружностью. Мет всмотрелся в эту ячейку: нейди, прочитал он.

«Значит это всё же газ, — мелькнуло у него утверждение. — Получается с помощью синтеза из минерала — нед. И где же он у них?»

Мет внимательным взглядом скользнул по таблице несколько раз, но неда не нашел.

«Странно! — он состроил возможную гримасу досады. — Если только нед, действительно, минерал, а не химический элемент».

Он опустил взгляд на аппарат на столе из которого была развёрнута голограмма. Аппарат был ему знаком и назывался голограф. Размером был не больше ладони. Такой был у него в каюте на «Радан», но насколько он знал из информационного поля Анр Барра, таблицу химических элементов он никогда из него не высвечивал и была ли она в нём, он не знал.

Он покрутил головой — в зале по-прежнему никого не было. Вытянув руку в сторону голографа, он выключил его и взяв, сунул в карман и тут же услышал громкие шаги.

Не раздумывая, он присел и спрятался за стол, с противоположной стороны от входа, через щелочку в столе наблюдая за дверным проёмом входа. Прошло мгновение и в зал вошли два дастьена, но хлыста ни у кого из них не было. Один из них шагнул к столу, но тут же остановился и оглянулся на второго.

— Ты взял голограф? — произнёс он на знакомом Мету языке.

— Нет! — второй дастьен мотнул головой.

— Кто же…? — дастьен развернулся и шагнул к выходу.

Второй направился за ним.

Едва они скрылись из вида, Мет вскочил и тоже бросился к выходу, но на полпути к нему опять услышал шаги. Не давая себе отчёта, он нырнул в другой дверной проём, который был в этом зале и вбежав в зал, тут же шагнул в сторону от дверного проёма и закрутил головой, осматриваясь.

Этот зал был практически таким же, как и предыдущий, тоже с двумя столами и несколькими креслами рядом с ними и в одном из кресел, спиной ко входу сидел дастьен, склонившись к столу, на котором лежал, насколько Мет видел, хлыст, но который не светился. Дастьен проводил с ним какие-то манипуляции, так как его руки быстро скользили вдоль хлыста. Видимо он был настолько занят, что не почувствовал, что в зал кто-то вошёл.

Мет тут же выстроил своё поле в иглу и уже вознамерился вонзить её в голову дастьена, как услышал быстрые шаги и тут же из дверного проёма донёсся голос.

— Ты взял голограф?

— Нет! — сидящий за столом дастьен, не оглядываясь, мотнул головой.

— Корра! Там был отчёт. — Поратт наизнанку вывернет.

Донеслись быстрые удаляющиеся шаги.

Сидящий за столом дастьен оглянулся и тут же вскочил — кресло на котором он сидел, отлетело в сторону. Не раздумывая, Мет вонзил ему в голову иглу своего поля. Дастьен пошатнулся и схватив себя руками за голову, повалился спиной на стол. Хлыст мгновенно стал синим, по нему побежали белые молнии, дастьен захрипел и задёргался, но вместо того, чтобы сползти на пол, ещё больше наполз на стол и дёрнувшись несколько раз, замер.

Мет крутанул головой и увидев, что из этой комнаты есть ещё один дверной проём, стараясь ступать как можно тише, быстрым шагом направился к нему и вбросив через него своё поле, не почувствовал там никаких биополей, лишь несколько слабых энергополей. Заглянув через проём, он увидел неярко освещённый коридор, в торце которого виднелась закрытая дверь, рядом с которой светилась пластинка зелёного цвета. Он так же тихо, побежал к двери и подбежав, дотронулся рукой до пластинки — дверь с негромким шелестом скользнула в стену и…

Сердце тела Анр Барра, или что там у него было в груди, будто заколотилось в бешеном ритме — несомненно, это был выход из этих шахт.

Мет выбежал наружу и шагнув от двери в сторону, закрутил головой.