Феечка для драконьего короля (СИ)

Глава 12

Лейгард Гульдброк

Горячая вода испокон веков помогала драконам унять злость. Недаром аурвирские природные источники, из которых круглый год валил пар, назывались Лоно Покоя. Древние воины прилетали туда, чтобы восстановить силы после тяжелых битв, смыть кровь врага и ненадолго смирить мятущийся дух.

Именно за смирением Лейгард и нырнул в ванну. Видит огненный владыка, оно требовалось королю, как никогда. Но то ли пестрая обстановка фейского жилища портила атмосферу, то ли враг попался неправильный.

Мало было Лею Тамиэль, так в придачу к ней шел еще и пегас. И какой дурак придумал называть крылатыми чудовищами драконов? Вот оно, настоящее чудовище. Прожорливое, наглое… Но, стоит отдать ему должное, честное.

Лейгард узнал много нового и о себе, и о феечке. Страдала она, будьте любезны! Натерпелась, бедная! А про его, короля, душевные муки кто-нибудь подумал? Кто-то вообще спросил, что испытал он, когда ректор вырвал Тами из его рук и унес в неизвестность?

Главный корпус академии устоял чудом. Массивные плети колючей лианы анакондой обвили стены, норовя смять в крошево. Если бы Найла не подсуетилась и не создала опорные столбы из кристаллов, десятки фей погребло бы под обломками.

Это потом уже опомнились профессора, разбились на группы. Одни пилили лиану музыкой, другие, — преподаватели живописи, — спешно реставрировали здание, поэты превращали осколки в пыль и ветром сдували прочь. И только Лейгард бродил во всеобщей суматохе, как неприкаянный, и методично сходил с ума.

Он волновался о Тами. Как там она в лечебнице? Что с ней будет? Лей уже хотел отменить проклятый отбор, объявить Найле, что никакая невеста ему не нужна. Если пурпурная выживет, он заберет ее с собой и усадит рядом на трон. Если нет… Какой тогда вообще в пекло трон?..

Сейчас же, лежа в кипятке, Лейгард сам не верил, что допустил подобные мысли. Несколько поцелуев, — да, жарких, да, многообещающих, но всего несколько! — и он поплыл. Превратился в одного из этих мальчишек-феев, которые знай себе тренькают на скрипочках, машут кисточками и поливают свои несчастные клумбы. Государственные дела, статус, самоуважение… Все растворилось в расплавленном мозгу. Воздух радужных островов губителен для драконов, не иначе.

В принципе, необходимость в отборе действительно пропала. Лейгард отчего-то поверил Тами, — хотя бы потому, что лгут обычно более достоверно. История о том, что она готова была отдаться любому ради дара, звучала настолько дико, что смахивала на правду. Стало быть, никакого заговора, никакой опасности дипломатического скандала.

Однако, во-первых, Найла уже сделала заявление. Договорилась с ректором, получила добро кронфейского рода… После такого пойти на попятную означало выставить себя ветренным глупцом, у которого семь пятниц на неделе. А во-вторых… Есть же такое выражение: «выбить клин клином»? Если есть в академии фея, которая помогла бы Лею забыть о Тами, то Найла ее найдет. И тогда пурпурная увидит, что ему нет до нее никакого дела.

Вот зачем королю этот летучий сгусток проблем? У Тамиэль есть жених, пусть он и наслаждается, да дарует ему огненный владыка сил и терпения. Пускай трижды на дню заглядывает в зеркало, проверяет, нет ли у него рогов, и ловит свою невесту по драконьим спальням.

Лейгард вылез из воды, растерся полотенцем. Час в ванне особого облегчения не принес, только кожа на ладонях сморщилась. Но сдаваться золотой не привык: в драконьей академии его научили дисциплине. Отключить мысли, лечь в кровать — а завтра будет уже новый день.

Впрочем, на втором пункте плана возникла помеха. И помеха эта мирно спала, свернувшись клубочком посередине постели.

Лейгард застыл, ошалело моргая. Словно надеялся: вот сейчас он снова откроет глаза, и мираж исчезнет.

Не-а. Тамиэль ни в какую не желала растворяться в воздухе.

Ее пурпурные локоны разметались по подушке, пальцы подрагивали, будто она во сне играла на арфе, соблазнительные округлости отчетливо выступали под тонким одеялом. Даже сейчас она издевалась! Выпятила спелую попку. На, мол, дракон, потрогай, кусни!

Лей пожалел о том, что так хорошо видит в темноте. А еще о том, что феи наоборот почти слепнут, стоит солнцу зайти за горизонт. Иначе бы Тами заметила и сапоги, и королевский мундир… Лей же его на спинку кровати повесил!

Он был уверен, что пурпурная отправится на ночь в лечебницу. Зачем она явилась сюда, если Лейгард ей так противен? И где теперь спать ему? Не в гостиной же на диване, он-таки король, а не подмастерье кузнеца! Застукает его Найла — полбеды. А если Нарт? У мальчишки язык за зубами не держится, растрезвонит всем, кто подвернется.

Но и ложиться рядом с Тами — идея плохая. Ужасная. Вон, торчат из-под одеяла голые плечики! И никаких лямок на них нет. Значит, сорочку надеть не удосужилась. Либо совсем обнаженная, либо оставила те панталончики, которые Лей заприметил с утра. Смешные, кокетливые, с рюшечками…

Драконье сознание помутилось, кровь схлынула вниз. Какая-то дурная у Тами привычка пробираться к нему по ночам, а потом самой же изображать жертву. Хотя, по факту, ее выходки мучили только Лейгарда.

Может, все-таки забраться к ней? Ну а что: идти ему больше некуда. Он — не фея, ему в общежитии студенток не обрадуются. Визг поднимется… А если Тамиэль что-то не устроит, так пусть и возвращается в палату. Ее там, поди, ректор уже потерял…

Ректор. Интересно, в лечебнице Тами бы тоже легла голышом? Про стыд она, похоже, не слышала. Проснется поутру, потянется сладко, подставит первым лучам фарфоровые груди, а тут — кронфей. И она так игриво ахнет: «Фабиан-тэй! Какая неприятность!» А он посмотрит на нее и ответит: «Ну, почему, очень даже приятность. Давайте-ка развивать ваш талант. Только панталончики для начала снимите…»

Нет, в пекло лечебницу. Пускай тут спит.

Стиснув зубы, Лей бросил на пол аляповатое лоскутное покрывало в цветочек, натянул штаны и устроился у подножья кровати. Как сторожевой пес! Радовало одно: никто об этом позоре не узнает. Включая фею, — она-то на мягком матрасе продрыхнет до полудня, а Лей привык вставать рано.

Его не пугали неудобства, в горах приходилось ночевать на голых камнях, на снегу… Всякое бывало. Но чтобы спать в шаге от юной раздетой феечки, к которой нельзя прикоснуться, — такое испытание выпало на долю короля впервые.

Это были самые долгие четыре часа и тридцать две минуты в жизни Лейгарда. Откуда он знал время так точно? Да потому что не позволял себе отводить взгляд от настенных часов с хрустальными шишками. Только отвлекись — и на глаза попадется розовая пяточка, что, дразня, показалась из-под одеяла. И все, о контроле можно забыть.

Лей ждал рассвета, как ждут дети драконов дня огнестояния. Едва на прозрачную крышу уселись жаворонки, а звезды растаяли в легкой дымке, король вскочил. Будь он сейчас дома, отправился бы в любимую столярку. Вооружился бы рубанком и строгал, строгал до самого обеда, пока мышцы не загудели бы от усталости. Но здесь, в академии, разве выпустишь пар?

Ладно, хоть перевоплотиться, отлететь подальше и пометаться огнем. Потом — вернуться к Найле, дать четкие инструкции касательно невест, прям списком, чтобы не напороться на вторую такую Тами, и назад в Аурвир.

И Лейгард уже взялся было за рубашку, как вдруг на первом этаже громыхнула входная дверь.

— Тами! Тами, девочка моя! — прозвенел высокий женский голос.

— Не ори, ты видишь — все спят! — уже мужской.

Забавно, что этот защитник всеобщего сна кричал едва ли не громче.

— Мы прилетели, как только получили бабочку! — продолжала визгливая дама. — Доченька, где ты? Как ты?

Ну, конечно, родители Тами. Пробуждение дара они пропустить не могли, наверняка Фабиан разослал почтовых насекомых по всем островам, и с минуты на минуту здесь соберется толпа пурпурного клана. Или как у фей принято называть родню?

Лейгард скомкал рубашку, лихорадочно соображая, куда деваться. Выйти он уже не успевал, — в доме царила суматоха. Хлопали двери, плакал младенец, Найла что-то говорила гостям… В окно? А вдруг кто пойдет мимо? Любопытное будет зрелище — полуголый король, висящий на карнизе!

Мало было Лею забот, так вдобавок проснулась Тами. Заворочалась, зевнула… И с разинутым ртом уставилась на золотого.

— Пресвятые музы, что ты тут делаешь? — Она отползла к спинке кровати, натягивая одеяло до самого носа.

Фокус в том, что, прикрывая верх, она обнажала низ. Ступни, изящные лодыжки…

— Я здесь вообще-то спал! — сорвался Лей.

Фею это почему-то не успокоило.

— Со мной?! — Пурпурная сделала огромные глаза. — Но как… То есть… Мы… Того?

Это предположение окончательно вывело дракона из себя. Кем она его считает?! Чтобы он воспользовался ситуацией… И ладно, мысли у него такие проскакивали, но если бы он все же решился, Тами бы заметила!

— О, разумеется, — с издевкой протянул он. — Три раза за ночь! Прости, что не разбудил.

Тамиэль поморщилась, потом заметила на полу плед и выдохнула. Дошло, кажется.

— Уходи, — сказала она уже спокойнее. — Мне надо одеться.

— Я бы с радостью, но твои родители…

— Тами, милая, ты в порядке? — послышалось снаружи. — Мы искали тебя в лечебнице…

Лей успел задвинуть щеколду за долю секунды до того, как на дверь градом посыпались удары. Спасибо военным тренировкам, — тело среагировало быстрее, чем мозг, дракон буквально в два прыжка пересек комнату.

— Тамиэль! — басил отец пурпурной. — Ты там?

— Да, пап! — опомнилась она, а сама, путаясь в одеяле, скатилась с кровати и подскочила к Лейгарду. — В шкаф! — Бесцеремонно толкнула в грудь. — Давай, если тебя тут увидят…

Он — в шкаф?! Неслыханно! Ни в какие ворота просто! Прятаться, как вору… И от кого? От фей? Нет — и точка. Можно же придумать правдоподобное объяснение. Как вчера: ошибся комнатой. Складно же вышло! Найла, во всяком случае, поверила. Или еще что-нибудь сочинить…

Упражняться в сочинительстве королю пришлось уже между вешалками с женской одеждой. Он и сам не понял, как это вышло: Тамиэль утрамбовала его в внутрь, не дав даже слова вставить. Все шептала что-то про свою репутацию, про то, как папа рассердится… Лейгард толком не разобрал, потому что его разгоряченной груди касались нежные пальчики, а от запаха спелого винограда кровь шумела в ушах.

Но больше всего Лейгарда мучали догадки о том, почему Тамиэль так ловко сориентировалась. Вообще ведь не раздумывала! Сразу поняла, куда его спрятать. Вот интересно: это она от природы сообразительная или уже доводилось раскладывать кавалеров по полочкам?

Через узкую щель король мог разглядеть только столбик кровати и край окна. Судя по шелесту ткани, Тами оделась, — хоть одним искушением меньше! Затем лязгнула щеколда, и в спальню ввалилась целая толпа.

— Хвала музам, ты цела! Мы так волновались… — До Лея донеслось смачное причмокивание, похоже, мать Тами не скупилась на проявления чувств.

Зато отец вел себя более сдержанно:

— Я знал. Всегда знал. Между прочим, бабуля Калиста рассказывала, что ее троюродный прадедушка танцевал…

— Не говори ерунды, Беан! — отрезала его супруга. — Какая разница, откуда у Тами этот дар? Тем более, что это в моей семье все прекрасно двигались. Помнишь тетушку Левиэль, упокой музы ее душу? Она даже в старости была такой гибкой…

— И абсолютно глухой! Феям танца нужен слух, как ни крути. Музыка здесь явно ближе!

— Мам, пап, — робко вмешалась Тамиэль. — Пожалуйста…

— Ректор сказал, ей нужен покой, — подключилась к разговору Найла. — Сейчас ей волноваться нельзя!

— Ну, за Понса она может не волноваться, — гордо сообщил Нарт. — Я его вчера покормил.

Лейгард с трудом сдержался, чтобы не прыснуть со смеху. Не хотел бы он оказаться на месте племянника! Тами мгновенно забыла и про родителей, и про советы ректора, даже присутствие Найлы ее не смутило.

Как же она отчитывала Нарта! Лей не видел мальчика, но не сомневался: уши у него сейчас полыхают, как два факела.

— …А сейчас ты возьмешь совок и пойдешь собирать навоз! — безжалостно заключила Тами. — Под ним, наверное, уже и газона не видно!

— Но мам! — белугой взвыл Нарт. — Я сын герда! Мой дядя — король!

— Давай-давай! — подхлестнула сына Найла. — Если твой дядя вляпается и испачкает любимые сапоги, нам всем мало не покажется.

— Да как он их испачкает, если они тут валяются?

Лей окаменел. В комнате стало так тихо, что дракон слышал, как тикают настенные часы. Оставить сапоги… За такой промах его бы преподаватель по военной тактики сгноил на дополнительных отработках… Огненный владыка, еще ж китель был!

— Тами? — глухо спросил отец пурпурной. — Ты ничего не хочешь мне объяснить? А этот мундир… Тоже королевский?!

— Какой позор! — простонала мать. — Что мы теперь скажем Мавису…

— Ну, для начала скажите, что правитель драконов — поросенок! — Тамиэль хмыкнула. — Раскидывает вещи по всему дому… Ни стыда, ни совести!

— Подожди, а где он ночевал? — встряла Найла. — Других же комнат свободных нет, а в гостиной его не было…

— Мне-то откуда знать?! Это добро тут с вечера лежит! Наверное, побежал проводить свой отбор невест. Ночь, женское общежитие… Романтика!

У золотого аж скулы свело. Он вроде и понимал, что Тами старается для их общего блага, выгораживает его, как может… Но до чего убедительно она сыграла презрение! Словно и не играла вовсе, а прям от чистого сердца! Даже ее родители купились: отец хохотнул, мама смущенно одернула, мол, не подобает приличным феечкам намекать на такое.

Промолчала лишь Найла. Лейгард не обратил на это внимания, хотя стоило бы! Обычно ведь его невестка делилась своим мнением по поводу и без. Однако дракон проявил преступную беспечность. Расслабился, что ему перестали мыть косточки, облокотился на заднюю стенку шкафа, слушай фейскую болтовню.

Родители Тамиэль немного поспорили о том, оставлять ли дочь в академии или все-таки по старинке обучать дома, но в итоге сошлись, что надо все обсудить с ректором, а перед этим — как следует позавтракать.

— Ты здесь один день, а уже так похудела! — посетовала мать Тами, и вся компания направилась вниз, на кухню.

По крайней мере, Лейгарду так показалось. Он дождался, пока шаги стихнут, распахнул створки шкафа… И наткнулся на сердитое лицо Найлы.

Да, слишком долго она прожила с Тарвином, переняла от него самое дурное.

— Я так и знала! — процедила лазурная. — Сразу догадалась, когда Нарт нашел сапоги!

Король вздохнул. Отпираться было бессмысленно, а потому он просто равнодушно повел плечом, прошествовал к кровати и взял китель со спинки.

— И? — Найла обежала вокруг Лея и испытующе заглянула в глаза. — Как это понимать?

— Как хочешь. — Он натянул рубаху и уточнил на всякий случай: — Но у меня с ней ничего не было.

— Совсем ничего? Вы всю ночь говорили об искусстве? Не делай из меня дуру! — Она принялась мерить шагами спальню. — И вчера вы оба были какие-то странные… А я еще удивлялась, что ты так волновался за нее! Что происходит?! Имей в виду, я не отстану!

Лейгард догадывался, что это не блеф. По части проедания плеши Найле не было равных. Он снова вздохнул, присел и честно рассказал обо всем. Ну, почти обо всем: поцелуи предпочел утаить. К сути дела они не относились, только лишний повод раззадорить Найлу.

Золотой рассчитывал, что лазурная если не посочувствует ему, то хотя бы осудит Тами. Как ни крути, она водила за нос всех, втерлась в доверие к ребенку ради спасения собственной шкуры. Кто ж такое прощает?

Реакция Найлы повергла Лейгарда в полное недоумение. Выслушав всю историю, она какое-то время задумчиво кусала нижнюю губу, а затем выдала нечто, противоречащее всем законам здравого смысла:

— Ты влюбился в нее?

Лея будто в ледяную прорубь макнули, — аж лицо онемело. Если Найла пошутила, то очень скверно. Если всерьез… То ректор пытался упечь в лечебницу не ту фею. Может, она переутомилась с детьми? Слишком много обязанностей, бессонные ночи… Теперь-то Лей на себе испробовал, как это тяжко!

— Тебе стоит больше отдыхать, — Лей встал и накинул китель. — Я попрошу Тарвина, чтобы прислал нормальную няню.

— А тебе стоит быть честным! — парировала Найла. — Неужели это так сложно?! Просто скажи: да или нет?

— Бред какой-то… Она за твоего брата замуж собирается, не забыла?!

— Да. Или. Нет? — Лазурная уперла руки в боки. — Ты бы видел себя! Как ты на нее смотришь, как говоришь о ней… И ты ведь не просто так зациклился на ней еще тогда, после учений! Если ты ее любишь… Какой вообще отбор?! Поговори с ней открыто, признайся, она имеет право знать! А вдруг это взаимно? Я не хочу, чтобы Мавис мучился остаток жизни…

— Нет! — рыкнул король. — Это я не хочу мучиться остаток жизни! И это не взаимно, ясно тебе?

— Не взаимно — что?

— Ничего! — отрезал он. — Ты мне невесту сюда искать прилетела? Вот и ищи! К обеду жду от тебя список кандидаток! — И вышел.

Амулет на груди, контролирующий перевоплощения, светился так, что чуть кожу не прожигал. Драконья сущность рвалась наружу, и Лей планировал выпустить ее. Причем немедленно.