Феечка для драконьего короля (СИ)

Глава 4

Тамиэль Бургунди

Понс был прав: ледяные воды озера Эрвейн щедро одарили воспалением легких. Вот только не моего пегаса, — он как будто даже закалился после наших ночных ныряний, — а меня саму.

Сначала мы затаились на глубине, стараясь не шевелиться и не пускать пузырей. Потом уныло гребли к берегу онемевшими конечностями. А когда вылезли на твердую землю… У меня уже зуб на зуб не попадал, кожа приобрела благородный синеватый оттенок, мозги свело судорогой. Зато Понс пребывал в прекрасном расположении духа!

— Все кожееды точно сдохли! Они не выносят холода, — весело сообщил он, отряхнувшись и окатив меня фонтаном брызг.

— М-м-мож-ж-жет, я т-т-тоже кожеед? — выдавила, дрожа. — Я сейчас умр-р-ру…

— Ой, вот вечно ты паникуешь из-за мелочей, — белый надменно пошевелил носом.

Я?! А из-за кого мы вообще встряли по самые крылья?! Нет, ну это уже слишком!

Я так рассердилась на Понса, что даже чуточку согрелась и смогла запрыгнуть на бессовестного жеребца. От души пнула его пятками, — туфли-то благополучно упокоились на дне Эрвейна, — и мы двинулись домой.

Я видела издалека, что дракон ястребом кружит над лесом, и мысленно торжествовала. Во-первых, его товарища скалы все-таки задержали, а во-вторых, ему и в голову не пришло искать меня в озере. Решил, наверное, что никто в здравом уме не станет прятаться под водой. Ха! Ну где я — и где здравый ум?

Впрочем, долго радоваться не пришлось.

Дома я сразу же забралась в горячий душ, оттерла с себя ил и переоделась в сухое, но дрожать не перестала. Закуталась в три одеяла и плед, заварила чаю, капнула туда василькового меда… Ничего! Будто не вылезала из воды!

Наутро ко мне заглянула сестра, и стоило ей коснуться моего лба, как она в ужасе отдернула руку.

— Ты же вся кипишь! — ахнула она, а потом брови ее взметнулись на лоб. — Это дракон тебя так, да?! У тебя все-таки получилось его соблазнить?

— У меня п-п-получилось т-т-только его разозлить, — натянула стопку одеял до носа и съежилась.

Юстина парой взмахов кисти сняла маскировочную иллюзию, вернула мне родной цвет волос, не переставая сетовать на мою бестолковость. В ее-то понимании переспать с драконом было проще простого!

— Вот получила бы ты дар, мы бы полетели в академию вместе, — мечтательно вздохнула она, устроившись у меня в ногах. — Моя соседка по комнате меня достала! Ноет и ноет без передышки… А так жили бы с тобой вместе… Одно удовольствие!

Тот факт, что я не смогу делить комнату с Юсей расстроил меня меньше всего. В ее случае фраза «одно удовольствие» означала, что удовольствие от соседства с ней испытывает кто-то один. И это, разумеется, сама Юстина.

Она умела не только рисовать, но и мастерски устраивать бардак, — или, точнее, художественный беспорядок. Одежду бросала там, где снимала, причем вперемешку с обувью, кистями, банками краски, яркими украшениями… Неудивительно, что ее соседка ныла! Я б на ее месте еще и поплакивала периодически!

Неделю я провалялась пластом. Папа, как назло, улетел в столицу, его вызвали лечить кого-то из кронфейского рода, а из эликсиров дома нашлось только средство от тугоухости.

— Осталось, наверное, с тех пор, когда мы все оглохли от твоей игры на скрипке, — не преминула подколоть Юстина.

Ну что ж, если бы воспаление легких меня добило, я бы, по крайней мере, почила с абсолютным слухом.

Поскольку заняться во время болезни мне было особо нечем, я принялась искать хорошее в той бочки дегтя, которую на меня опрокинула судьба. И нашла! Простуда оказалась чудесным алиби. Я соврала маме, что лихорадить меня начало еще накануне вечером, и про мою вылазку она не догадалась.

Это меня и спасло. Потому что не прошло и нескольких дней, как на остров нагрянули королевские стражники.

— Драконы! — пищала сестра, пританцовывая от восторга. — Здесь драконы! Может, они прилетели искать невест? Ходят по домам, всех соседей уже обошли, с минуты на минуту у нас будут… — Тут она вдруг застыла. — А если это твой ищет тебя, чтобы посвататься?

В том, что «мой» меня ищет я не сомневалась, но уж точно не свататься. Я помнила его взгляд, рыжие всполохи в скалах… Поди забудь, когда этот кошмар снится каждую ночь!

Вытянув из Юси клятвенное обещание меня не выдавать, я попросила ее спрятать Понса. Впрочем, он и сам быстро смекнул, что к чему, и затаился в мамином сарае с садовым инвентарем. Я же полезла на чердак и прижалась к окну: драконы величественной делегацией шествовали прямиком к нашей калитке.

Мама, которая в тот момент мирно стригла плетистую розу, аж секатор выронила. Еще бы! В наше захолустье ящеры отродясь не захаживали, а тут сразу шесть штук!

Я торопливо отскочила в сторону, пока меня никто не заметил. Благо, стены на чердаке были тонкими и подслушивать не мешали. Да и эликсир от тугоухости я тоже не зря попробовала.

— Служба безопасности его величества Лейгарда Гульдброка, — представился высоченный дракон с пепельной шевелюрой. Железный, видимо.

— Его… Его величества? — занервничала мама.

Я и вовсе чуть крылышки не откинула. Это что ж получается: золотой успел нажаловаться самому королю?! Нет, ну каков негодяй, а? На его бутон покусились — все, сразу надо поднять на уши целую армию?!

— Ваши соседи сообщили, что вы держите пегаса, — продолжал железный. — Он не пропадал в последнее время?

— Пропадет он, как же! Перетоптал мне весь сад… А что, вам пегас нужен? — мама вдруг оживилась. — Если что, могу уступить по хорошей цене! Он немного нервный, пугливый, ест, как не в себя… Но если вам там на рудниках тяжести надо возить, так забирайте! Понс!.. Где же он…

— Не нужен нам никакой пегас! — грубо перебил стражник.

И очень вовремя! В сарае что-то стукнуло, — Понс явно оскорбился не на шутку. К счастью, мама так умотала драконов болтовней, что на посторонние звуки они не обратили внимания.

— Мы ищем фею, которая верхом на пегасе проникла в наш лагерь и напала на… — стражник почему-то замялся. — На одного из офицеров.

Простите, что сделала?! Напала? Я, конечно, в военном деле не специалист, но в моем представлении нападают обычно мечом, топором, ну, или вилкой хотя бы. Но не губами же! Как они вообще собрались массово жениться на феях? Или к каждому в брачную ночь приставляют особый отряд защитников на случай вот такого нападения? Да мой Понс храбрее этих нежных огнедышащих фиалок!

Мама, судя по всему, тоже усомнилась в драконьем здравомыслии.

— Фея? — переспросила она недоверчиво. — На офицера? Послушайте, это глупость какая-то! Если кто и мог напасть, то разве что из фейгвардии. Имайо — тихий остров, здесь только сады и фермы…

— Вот именно! Крупнейшее пегасоводческое хозяйство в Тайфо!

— Так это не у нас, а через два дома отсюда! Но уверяю, Натина-тэй точно не сунулась бы к яще… К драконам.

— И почему же?

Мне пришлось закусить губу, чтобы не расхохотаться. Стоило представить, как благопристойная Натина-тэй крадется в драконью спальню и пытается взгромоздиться на золотого, как от смеха аж слезы выступили.

— Потому что она недавно разменяла седьмую сотню лет, — резонно ответила мама. — Да она устает, даже когда летает к нам на чашечку чая!

— А у кого-то помоложе есть доступ на ее ферму?

Мне резко стало не до веселья. Не зря этот их король платит жалованье своей службе безопасности. Знали бы они, как близко подобрались к разгадке! Мамочка, пожалуйста, промолчи! Соври что-нибудь!

Но мой мысленный зов не достиг цели.

— Моя дочь Тамиэль ей помогает, — донесся с улицы невозмутимый ответ. — Но ее уже неделю лихорадит, она не выходит из дома. К тому же, у нее нет магического дара.

Вот уж не думала, что когда-нибудь буду счастлива услышать эти слова! После них королевские стражники утратили ко мне всякий интерес и принялись расспрашивать маму, нет ли поблизости других юных фей с развитыми боевыми способностями.

Аккурат в это мгновение из дома выкатилась моя младшая сестренка. Боюсь, ящеры даже не догадывались, какие тучи сгустились над их позолоченными эполетами. Им бы теперь стоило печься не о своем величестве, а о собственной шкуре… Но откуда им было знать, что Юстина спит и видит себя драконьей невестой?

— У меня очень развитые способности! — звонко пропела она, повиснув на калитке. — Я владею магией иллюзии, пишу маслом, делаю скульптуры! Если кому из вас хочется статую в полный рост — пожалуйста, обращайтесь! Но имейте в виду, позировать придется голы…

— Юстина! — одернула ее мама.

— А что такого?! Ты же сама говорила: в искусстве нет места для стыда! Что естественно, то не безобразно, верно? — последняя реплика была обращена к кому-то из стражников. — Вот у вас такая фактура, сразу видно! Не возражаете, если я сделаю пару набросков? Вы, кстати, не женаты?

Я не удержалась: прильнула к стеклу, чтобы увидеть реакцию хоть одним глазком. И оно того стоило! У железного было такое выражение лица… Вот точь-в-точь, как морда у Понса, когда он спутал бельевую веревку с ядовитой змеей! Правда, дракон не завизжал, как пегас, и не вспорхнул на крышу сарая, но я готова была биться об заклад: поволновался чешуйчатый знатно.

Уже через минуту делегация в полном составе удирала от нашего дома, сверкая золотыми шевронами. А у меня от сердца отлегло, даже болезнь будто сдалась под натиском хорошего настроения.

Если бы не редкие приступы кашля и не сны, которые неизменно возвращали меня в ту злополучную таверну, я бы вообще забыла про свои приключения. Их мне хватило до конца жизни! После такой нервотрепки не пугала даже перспектива выйти за Мависа Лазулли, остепениться и завести детей. Быть может, когда-нибудь я расскажу внукам о том, каких дел натворила в юности, но пока лучше запереть дурные воспоминания понадежнее и выполнить обещание, данное музам.

Собственно, этим я и занялась на выходных, когда из столицы вернулся папа и сыграл лечебную сонатину. Я и так уже чувствовала себя вполне сносно, но с целителями не спорят. Тем более, что от звуков папиной скрипки тело всегда становилось пружинистым и легким, тянуло летать над цветущими лугами, валяться в траве и вообще никогда не взрослеть.

— Я только не пойму, когда ты успела так заболеть, — задумчиво нахмурился папа, натирая смычок канифолью. — Вы опять улетали с острова? — тут он бросил колючий взгляд на Понса.

Пегас даже ухом не повел: пасся за забором с видом примерной лошадки.

— Это все я! — вступилась за белого. — Мне так хотелось отработать с ним парочку виражей…

Отец нахмурился еще сильнее.

— Не тем ты занимаешься, Тами, ох, не тем! Сейчас же лети к Лазулли и пригласи Мависа к нам на ужин. Пора бы уже потолковать о помолвке!

Понс вздрогнул, вытянул шею и замер с полным ртом травы. В огромных глазах, полных отчаяния, так и читалось: «Нет! Только не это! Возрази ему сейчас же!» Но я не могла. Скрепя сердце и собрав волю в кулак, кивнула и побрела к дому Лазулли. Лететь было, конечно, быстрее, но мне отчего-то совсем не хотелось спешить.

Пегас кинулся за мной, дожевывая на ходу. Едва мы отошли от нашего сада на достаточное расстояние, белого прорвало:

— Ты не можешь так со мной поступить! Помолвка?! С этим М…М… — он скривился, словно даже имя моего будущего жениха не мог выговорить.

— Я должна, Понс. Если бы план с драконом не провалился…

— А давай попробуем еще разок, а? — он обежал вокруг меня и преградил дорогу. — Клянусь своим здоровьем, я буду нем, как… Как остальные пегасы!

Я удивленно воззрилась на Понса. Здоровьем?! Для него это самая страшная клятва!

— Это опасно! — похлопала жеребца по шее. — В следующий раз нас точно поймают! Да ты не переживай, рано или поздно мне все равно пришлось бы выйти замуж.

— Но не за него же! — белый возмущенно тряхнул гривой. — Он-то меня к себе не возьмет! И что, так и оставишь меня с родителями? Да они же сдадут меня на колбасу! В рабство! Отправят на пиратский корабль!

Я хотела уточнить, зачем на корабле лошадь, пусть даже крылатая, но не успела: боковым зрением заметила какое-то движение и развернулась. За забором Лазулли мелькнуло голубое пятно. Такого же цвета волосы у Мависа! Неужто он слышал, как я разговариваю с Понсом?

— Мавис, ты? — крикнула, пихнув белого локтем. Сто раз предупреждала: вся болтовня — либо дома, либо за пределами острова!

— Нет, — донесся из кустов сирени детский голос, а вскоре передо мной предстал его обладатель — щуплый мальчишка с небесно-лазурными вихрами.

Я замерла: детей у семейства Лазулли не было. Точнее, оба они уже давно выросли, — Мавис старше меня на пару лет, а Найла — на десять. И если мой потенциальный жених не успел обзавестись потомством на стороне, то это сын Найлы и… дракона?!

Позабыв о приличиях, я разглядывала ребенка, будто диковинку. Он даже отдаленно не напоминал ящеров! И лишь янтарный оттенок глаз, как у того офицера из таверны, воскресил в памяти непрошенные картинки.

Интересно, а он умеет принимать облик дракона? Почему у него на шее нет амулета в виде яйца, который помогает чешуйчатым контролировать перевоплощения? А что насчет огня?..

Впрочем, вопросы назрели не только у меня.

— У тебя что, говорящий пегас? — мальчик отпер калитку и подошел к Понсу.

— Нет, конечно! — отмахнулась небрежно. — Это я сама с собой…

— Но я точно слышал мужской голос!

— А-а-а, так это мой папа! — кивнула в сторону нашего дома. — Он недавно вернулся из столицы… Слушай, а можешь позвать Мависа?

— А по-моему, ты врешь! Он точно говорил про колбасу, а из фей колбасу не делают! — припечатал мальчишка и скрестил руки на груди.

Я мысленно выругалась. Может, и правда стоит отправить Понса в рабство на пиратский корабль?

— Да ты не волнуйся, я никому не скажу! — усмехнулся проныра. — Если дашь мне на нем прокатиться.

О, это уже многое объясняет! Самоуверенность и полное отсутствие совести… Да он типичный дракон!

Понс умоляюще посмотрел на меня, мол, даже не вздумай, но я эту жалостливую морду проигнорировала. Сам виноват! Если мальчишка проболтается, проблемы будут у нас обоих.

— Хорошо, — согласилась сквозь зубы. — Один круг над островом!

— Два! — малец упрямо вздернул подбородок.

Вот же… драконенок!

Я уже хотела возмутиться вслух, но мальчику повезло, — на дорогу выбежала Найла.

— Нарт! — воскликнула она с упреком. — Бабушка с дедушкой тебя ждут, а ты тут болтаешь с… — тут она заметила меня и ахнула. — Юстина?! Пресвятые музы, как ты выросла!

— Я не Юстина… — просипела я, потому что трудно говорить нормально, когда тебя тискают в объятиях.

Найлу это не остановило.

— Тамиэль! — исправилась она, но хватку при этом не ослабила.

Раньше я считала болтливым своего пегаса, думала, что только у него есть уникальная способность трещать три часа к ряду, ни разу не повторившись. Но наша бывшая соседка уложила его на оба крыла.

Она вывалила на меня столько информации! Аж голова пошла кругом. Рассказала про то, как сильно скучала по родителям, по дому и острову. Как счастлива в браке, какой у нее замечательный муж Тарвин, и брат у него тоже чудесный, и надо бы его поскорее осчастливить. И как она за него волнуется, хотя он немножко упрямый баран, но только внешне, а в душе — самый настоящий добряк. И заслуживает он самую лучшую невесту, поэтому она лично отберет ему жену в фейской академии, они ведь ради этого и прилетели, просто по пути заглянули, а завтра уже прямо на рассвете…

Короче, я смотрела на Понса и понимала, что мне с ним очень повезло. Да он просто молчун по сравнению с Найлой!

А еще мне стало жаль этого самого Тарвина и его брата, которого Найла всерьез собралась женить. Как она вообще планирует выбирать ему невесту? Примерять ему фей, как платья? Ладно я — меня выдадут замуж, не спрашивая, потому что у меня магии нет. Но этот несчастный дракон чем провинился?!

Никогда в жизни я не была так рада видеть Мависа, как сейчас. Когда он вальяжной походкой вышел из дома и двинулся к нам, я чуть не кинулась к нему на шею, умоляя утихомирить сестру.

— Там Эйнар плачет, — сообщил он, и в подтверждение его слов раздался пронзительный крик младенца.

— Неужели сложно взять его на руки и покачать?! Он же твой племянник! — простонала Найла. — Мы с Тами еще столько всего хотели обсудить!

Я вздрогнула. Еще столько?! Эдак я успею поседеть и состариться!

— Мама пыталась, — Мавис поджал губы. — А я плохо умею ладить с детьми.

— Это ничего, — Найла похлопала его по спине. — Скоро у вас с Тами будут свои, верно? — и на этой веселой ноте лазурная ринулась в дом.

Талантом свахи Найла точно не обладала. Нет, и я, и Мавис знали, что за участь нам уготовали родители, но все равно чувствовали себя зверски неловко. Мы ведь даже ни разу не целовались, а она тут про каких-то детей… Я не ждала от наших отношений особой романтики, но Найла умудрилась превратить все в еще больший фарс.

И как после этого пригласить его на семейный ужин? Чего уж время терять! Может, так и заявить в лоб: «Твои родители хотят внуков, мои тоже… Ты как предпочитаешь: у тебя в спальне, у меня, или просто рука об руку сиганем с обрыва?»

Но самое ужасное — этот мальчишка Нарт так никуда и не делся. Стоял между нами, переводил любопытный взгляд с меня на Мависа и обратно, словно рассчитывал, что мы прямо здесь и займемся размножением.

— Ты, кажется, хотел прокатиться на Понсе? — ухватилась за единственную спасительную соломинку.

Мавис редко проявлял эмоции, но сейчас в его ярких голубых глазах мелькнуло облегчение.

— Да, Нарт, — подключился он. — Иди, полетай! Только подальше от нашего дома, мы еще с прошлого раза карнизы не очистили.

Повторять дважды не потребовалось, — Нарт ловко взобрался на моего пегаса и подергал его за гриву.

— Вперед, Понсик! — фамильярно приказал он.

Белый фыркнул, будто намекая, что этого он мне не простит никогда, но все же расправил крылья и понес малолетнего наездника прямиком над садом семейства Лазулли. Я даже не сомневалась: в ближайшее время моим соседям будет, что чистить.

Воцарилась тишина. Мы с Мависом нерешительно пялились друг на друга. Не знаю, как он, а я размышляла о том, что с таким уровнем страсти внуков моя мама не увидит еще очень долго.

— Слушай… — начали одновременно.

— Давай ты первая, — спохватился Мавис.

— Да нет уж, лучше ты!

— Нет-нет, я ничего такого важного не хотел сказать. Говори!..

Музы, да это будет пытка, а не брак!

— Приходи к нам сегодня вечером… — решилась, наконец. — Папа хочет тебя видеть… — Что я несу? Это же я должна его хотеть! В смысле, видеть! — То есть я тоже… У нас будет ужин!

Отлично, теперь он подумает, что мы ужинаем только по особым случаям!

— Вообще-то у нас он тоже будет. — На мое счастье, Мавис и сам так нервничал, что ему было не до моих оговорок. — Мама просила позвать тебя… Конечно, я и сам хотел… Просто прилетела Найла с детьми, а вечером мы ждем ее мужа. Так что приводи родителей, Юстину, мы будем рады.

Ясное дело, я согласилась! Причем с огромным энтузиазмом.

Мавис, наверное, подумал, что я жажду провести время с ним, но меня воодушевляло другое. Я рассудила так: если бы Мавис пришел к нам, то все разговоры за столом свелись бы к несчастной помолвке. От одной мысли об этом у меня кишки узлом завязывались! А вот у Лазулли гвоздем вечера будут Найла и ее супруг-дракон.

Во-первых, сестренка Мависа говорит так много, что папа не успеет даже вставить слово «помолвка». А во-вторых, Юстина начнет расспрашивать Тарвина, нет ли у него холостых друзей. Стало быть, я останусь в тени, вопрос свадьбы отложится естественным образом. Пусть это не совсем амнистия, но хотя бы какая-то передышка!

Вот почему остаток дня я преспокойно наряжалась у себя в комнате и накручивала локоны, стараясь не обращать внимания на Понса, который немым укором маячил за окном.

Ох, знала бы я, чем обернется этот дурацкий вечер…