Фиктивная невеста дракона (СИ)

Глава 15

Вопросов, как и обещала, я задавать не стала, пока мы слушали доклад Теймира о произошедшем с Ривзом. И лишь потом, получив кивок хмурого Артейда, начала осторожно подбирать слова.

Мир Сахвара открывался мне с новой, совершенно неизведанной стороны.

Чудесный мир магии и отстранённых правителей имел свою тёмную сторону, о которой знали лишь посвящённые в тайну.

Разлом, о котором я читала в «Пути Четырёх избранных семейств» был вполне реальной трещиной между мирами, из которой вылезали жуткие бесплотные существа, именуемые «тенями». Они питались магическими искрами, «выпивая» из жертвы жизненные силы.

Жертвой одной из таких тварей и стал Ривз Тангир.

Они с Артейдом обходили город Сим, один из ближайших к разлому. И к моему ужасу, соседний от Тракса. Всё было довольно тихо, по крайней мере, так сообщили мне. Практически сразу после того, как они закончили свою миссию, Артейд переместился на Утёс, Ризв же направился на встречу с Теймиром, к границе с Траксом. Похоже жуткая тварь следовала за начальником службы, потому что едва они с грифоном встретились, тень атаковала, впившись в Тангира.

— Они не только пьют магическую энергию? — нахмурилась я, чувствуя, как волоски на руках электризуются от ужаса.

— Не только, — хмуро ответил Артейд. — Если носитель достаточно силён, тени могут завладеть телом.

Теперь многое встало на свои места.

Я видела, как инквизиционная служба грубо хватает людей прямо на улицах, обвиняя непонятно в чём. Их уводили. Некоторые возвращались, некоторые — нет.

Именно из-за этих исчезновений я и ненавидела инквизитора, думая, что именно он стоит за этими непонятными похищениями. Ведь именно Артейд возглавлял эту организацию.

Мужчины засобирались, Артейд уже накидывал на себя камзол, когда я вдруг произнесла:

— Я хочу пойти с вами, — они оба повернулись в мою сторону, глядя с непониманием. — Я хочу знать, с чем мы имеем дело, — добавила увереннее.

— Алена… — начал было Артейд, и я видела, что он собирается отказать мне.

— Прошу, — сделала шаг вперёд. — Это не праздное любопытство. Возможно я смогу помочь Ривзу. Если всё действительно так, как вы сказали, то вы должны допустить меня к изучению. Я травница. И по моему нескромному мнению, довольно хорошая. Я должна изучить болезнь. Возможно, я смогу помочь этим людям.

Я думала, что Артейд презрительно скривиться. Ведь и правда, наверняка лучшие умы и самые сильные маги Четырёх земель уже пытались.

Но дракон удивил меня.

С минуту изучал, и Теймир тоже не нарушал тишину, выжидая вердикта.

— Хорошо, — отозвался дракон, и я расслабила плечи. — Но Алена… Это не болезнь… Впрочем, вы сами поймёте… Держитесь рядом со мной и не отходите ни на шаг.

Дважды повторять мне не требовалось.

Тут же припустилась за мужчинами, которые уже покидали кабинет.

— Как вы смогли попасть на Утёс? — запоздало спросила я, глядя на грифона.

Несмотря на всё ещё ощутимое напряжение между нами, после разговора о роде гидр, Теймир немного приподнял уголки губ, дёргая цепочку на шее и извлекая из-за ворота массивный медальон с тонкой вязью непонятных символов:

— Семейный артефакт пространственных перемещений. Правда действует он своеобразно — может перенести лишь к самому сильному и ближайшему источнику магии. Как правило это алтарь рода или… Артейд.

Я перевела поражённый взгляд на дракона, но он остался невозмутим.

Это какой же у него резерв, что артефакт выбирает между ним и алтарём?!

Задать вопрос я не успела.

Дракон крепко сжал мою руку, Теймир же просто подошёл ближе и нас тут же завертела воронка перехода.

Город Сим походил на территорию ужасов.

По крайней мере так показалось мне в предсумеречной атмосфере.

Густой туман расстилался по узким улочкам. Освещения практически не было, как и случайных прохожих. Редкие фонари светили тускло, будто бы из последних сил сопротивляясь подступающей тьме. Город выглядел вымершим.

Лишь близость Артейда и Теймира вселяла уверенность, что тени не набросятся прямо сейчас. Но мысль о них всё равно проходила ознобом по коже. По напряжённым лицам своих сопровождающих я поняла, что это не просто моё разыгравшееся воображение.

Опасность действительно была вполне реальна.

Инквизиционная служба располагалась в каменном одноэтажном здании. Тяжёлая дверь со сложной кованой вязью отворилась лишь после того, как её коснулся Артейд.

— Почти такая же как на моей комнате, — задумчиво пробормотала я.

Теймир посмотрел на меня удивлённо:

— Это защитная вязь. Только владелец помещения может решить, кто попадёт внутрь. Она запоминает ауры и пропускает только тех, кто уже бывал здесь.

Я расширила глаза, но промолчала. Сколько же ещё тайн, лежащих прямо на поверхности, мне предстоит выяснить?

Пообещав себе взять ещё несколько книг в библиотеке, я ускорила шаг, нагоняя дракона и грифона.

Служащие, одетые во всё чёрное, почтительно кланялись, встречая нас в узком коридоре.

Артейд продолжал двигаться, смотря прямо перед собой. Не потерял самообладания, даже когда мы проходили через сектор камер, в которых находились узники.

Видя их грязные фигуры в лохмотьях, я прониклась безумной жалостью. Но она тут же пропала, едва на прутья камеры ринулся один из мужчин, сверкнув жёлтыми глазами с вытянутым зрачком.

Шарахнувшись от него, я впечаталась прямо в грудь Теймиру, придержавшему меня за плечи.

— Не бойтесь, Алена, — прошептал он мне на ухо. — Прутья закалены магией. Они не доберутся до вас.

Сказать, что я не боюсь — значило соврать.

Камеры всё тянулись и тянулись, а заражённые тенями, словно чувствуя нас, приближались к решёткам, изучая нас своими жуткими глазами.

— Почему они ведут себя так странно? — удивился Теймир. — Никогда не видел, чтобы они так единодушно вскакивали, переставая бесноваться.

— Чувствуют свою смерть. — прорычал Артейд, всё так же идя вперёд размеренным шагом.

Его уверенность передалась и мне. Стараясь не изучать существ, я задала ещё один вопрос:

— Они поддаются лечению?

— Пока нет, — спустя какое-то время ответил дракон. Благо, камеры наконец закончились, выдавая серию кабинетных дверей. — Мы стараемся найти способ вернуть этих людей, но пока безрезультатно. То, что видели вы — не полное обращение. Первый этап практически незаметен. Тень подселяется к телу, паразитируя, выпивая силу. Потом человек начинает обращаться. Его глаза желтеют, а нрав приобретает жестокость. На третьем… На третьем этапе носитель полностью погибает и остаётся лишь поразит. Он приобретает ужасающую мощь. С ним уже не под силу справиться обычному магу.

— Что… Что будет с теми, кого мы сейчас видели? — тихо спросила я.

Ответа не было, но я и так поняла — несчастных убивают.

— Но это ведь бесчеловечно! — воскликнула я, испытав очередной приступ ужаса.

— А что прикажете? — внезапно зло ответил Теймир. — Позволить им разгуливать по Четырём землям, множа новые и новые жертвы?

— Но ведь они когда-то были людьми! Такими же как я и вы!

— Вот именно, — отрезал Теймир. — Онибылилюдьми.

Мне стало ужасно жаль этих несчастных. Они не были виноваты в том, что их тела захватили тени.

Если бы только можно было хоть как-то помочь им…

— Лорд Ши, — поклонился седеющий мужчина, державший стражу возле одной из дверей. По жетону на его груди я поняла, что он начальник этого отделения. — Он слаб, — произнёс, пропуская нас вперёд.

Артейд зашёл первым и тут же шумно потянул воздух.

Протиснувшись вперёд в маленькой комнатке, я увидела две узкие кровати, на одной из которых лежал бледный Ривз с закрытыми глазами. Даже его огненные волосы казалось потеряли свой цвет, став какими-то серыми.

Мужчины начали тихо переговариваться между собой, обсуждая произошедшее, а я подошла ближе, осторожно присаживаясь на краешек кровати. Коснулась пальцами руки Ривза — ледяная.

— Почему не погрузить его в магический кокон, как вы сделали это с Хаяной? — спросила я, ощутив дракона рядом.

— Сила рода, — ответил Артейд хмуро. — Только предки, обладавшие сильным даром, могут помочь. И Ривз, в отличие от вашей матери, не может похвастать такой родословной, к сожалению. Как и большинство других жителей Шиавира, ставших добычей теней.

Ривз заворочался в забытье, сильнее сжав мои пальцы. На его лице была написана мука. На висках выступили капли пота.

— Давай, дружище, — шёпотом процедил Артейд. — Не дай этой твари взять верх.

В его голосе было столько участия, что я поняла — мужчина на узкой койке много значит для дракона. Он не просто безликий подчиненный, хоть и на высоком посту.

В этот момент глаза Ривза чуть приоткрылись, и я едва не вскрикнула — радужка покрылась ярко-жёлтыми вкраплениями.

— Процесс начался, — бесстрастно отчеканил Артейд, делая шаг назад. — Мы уже ничем не можем помочь.

Я оглянулась на него, видя, что на лице появилась непроницаемая маска. Только плотно сжатые кулаки и челюсти выдавали настоящие эмоции Артейда.

— Пойдёмте, Алена, — Теймир подошёл, протягивая мне руку. — Ривза переведут в камеру. Теперь находиться рядом с ним небезопасно.

Но несмотря на это, я не двигалась с места.

Ривз Тангир продолжал цепляться за мои пальцы, и я ощущала, что внутри него идёт борьба за жизнь.

— Алена, — поторопил Теймир, но я почти его не слышала.

Что-то изменилось во мне.

Я словно чувствовала существо, копошащееся в груди у начальника службы. Через прикосновения мне передались его ощущения и боль. Ещё чуть-чуть и я услышу, как он ревёт в агонии.

Проигнорировав очередной призыв, я положила вторую ладонь на грудь Ривза, не до конца понимая, что именно собираюсь делать. Во мне было только невероятное желание помочь. Спасти хотя бы одну жизнь от этой ужасной участи.

— Давай же, — прошептала я, чуть приподнимаясь. — Я помогу тебе.

Не знаю, что произошло дальше, но в грудь Ривзу вдруг ударил свет такой мощи, что все присутствующие закрыли глаза руками, чтобы не ослепнуть.

Кто-то дёрнул меня в сторону, но я не поддалась. Всё моё внимание было приковано только к мужчине на кровати.

Я ощутила, как из моей ладони льётся свет, и он вытесняет то жуткое, что живёт в груди Ривза. Существо корчилось, барахталось, я видела его очертания — жуткие когти, продолговатый хвост на том месте, где должны были бы располагаться ноги, и… Жуткие жёлтые глаза, наполненные ненавистью.

Существо вперилось в меня взглядом, и не успела я порадоваться, что оно покидает тело Ривза, как метнулось ко мне. Вскрикнула, убирая руку с груди мужчины, но в этот момент прямо передо мной сверкнула голубая молния. За ней на пол с грохотом упала магическая клетка, в которой корчилась и извивалась тень.

— Алена! — Артейд схватил меня за локти, разворачивая к себе и лихорадочно оглядывая с ног до головы. — Вы в порядке?!

Краем глаза я увидела, что Ривз приоткрыл глаза, в которых больше не было жёлтых пятен. К нему в неверии кинулся Теймир.

Улыбнулась инквизитору, уже желая сообщить, что всё замечательно, как вдруг… Силы покинули меня. Рот отказался подчиняться, колени подогнулись, и тьма обморока поглотила меня в свои объятия.