Фиктивная невеста дракона (СИ)

Глава 25

— Готова? — Арт сжал мою руку крепче.

— Готова, — улыбнулась я, стоя перед алтарем, на котором лежала мама.

Еще вчера мы с Артейдом были в Шиавире, наконец-то вручив Анрею настойку обретения силы, для которой у меня появились все ингредиенты. Звери добровольно пожертвовали то, что требовалось от них, а плоды Симииды я вырастила сама. Остальные ингредиенты были не такими труднодоступными.

Настаивать эликсир пришлось месяц, и за этот месяц произошло очень много событий.

Самое главное — неделю назад мне удалось наконец полностью восстановить искру и изгнать тень из тела Арта. Отвратительное существо практически не сопротивлялось, к моему удивлению. То ли я стала сильнее, то ли тени ослабли из-за срыва ритуала.

Без Рыцаря культ Черного круга оказался буквально обезглавлен. Этими и воспользовались люди Артейда. Несмотря на мои старания, инквизиционной службе все-таки удалось отловить тех, кто присутствовал на ритуале в тот день, когда в меня пытались подселить Черного властелина.

Основываясь на показаниях перепуганных оруженосцев, люди Артейда устраивали облавы на адептов культа, теперь зная основные точки сборов. Похоже, смерть Рыцаря больше не сковывала обетом тех, кто поклялся молчать.

Поддавшись на мои уговоры, Артейд не стал сажать юных адептов культа по тюрьмам. Для них было создано специальное исправительное учреждение, своего рода военный приют, где мальчиков теперь обучали боевому искусству и другим наукам, чтобы в будущем из них получились высококлассные воины. Это учреждение стало первым, но не последним. Многие сироты, прослышав о том, что в академии Ра, как мы ее назвали, не только обучают, но вкусно кормят и по-человечески относятся, сбегали из своих приютов, чтобы попасть к нам.

В будущем это послужило тому, что Арт сам взялся за открытие новых филиалов по всему Шиавиру, а Теймир — по Индавиру. Отныне дети-сироты получили образование и жизнь ничуть не хуже той, что имели те, кто имел обоих родителей. Не только мальчики, но и девочки. Последние могли сами выбрать специализацию, в том числе и военную. Эта новость пронеслась возмущением в обществе, но, когда перемены принимали гладко?

Я же получила долгожданную опеку над Титом, который довольно быстро справлялся со школьной программой под присмотром магистра Гайя, и в следующем году готовился поступить в академию Деймора. Самым молодым адептом в истории. Я испытывала невероятную гордость за своего малыша, который скоро точно станет на голову меня выше…

Смотря сквозь защитный купол на Хаяну, я испытывала легкое волнение.

— Я хочу быть рядом с ней, когда она проснется, — произнесла я робко.

И рассказать о том, что за это время стала невестой дракона, Хозяйкой магических Зверей, уничтожила культ темных, и вылечила Правителя, за что получила немедленное благословение на брак с его сыном…

Арт все понял и усмехнулся, поцеловав меня в висок.

— Я буду в своем кабинете, когда она захочет… Хм… Поговорить со мной.

Его глаза смеялись, а вот я этого веселья не разделяла.

Вряд ли после своего длительного сна Хаяна вдруг прониклась любовью к драконам… Так что, разговор предстоял долгий.

— Именем рода Ра, именем рода Ши, я прошу предков снять с Хаяны Сивери, урожденной Файси оковы магического сна, — проговорил Артейд, проводя ладонью над куполом. Видя, как магия постепенно отступает от Хаяны, являя ее нам, он прошептал мне на ухо, — удачи, — и скрылся, прикрыв за собой дверь.

Хаяна и правда сильно изменилась.

Я любовно оглядывала ее существенно помолодевшее, отдохнувшее лицо и стройное тело под тканью легкого платья.

Немного приподняв ее голову, лежащую на каменной алтаре, я осторожно влила в рот эликсир, когда услышала звук открывающейся двери.

Удивленная тому, что Артейд вернулся, я обернулась и застыла, увидев перед собой жрицу.

— Сивилла? Вы что-то хотели?

Девушка стояла, как-то странно улыбаясь и смотря на маму.

Арт вернул ее и слуг на Утес несколько дней назад, когда его дар окончательно восстановился. Замок с драконами больше не пугал своей мрачностью. Напротив, я успела полюбить его и с радостью вернулась в наш дом.

— Защитный купол сняли, — удовлетворенно заключила Сивилла. И что-то странное мелькнуло в ее взгляде, от чего я непроизвольно закрыла маму спиной.

Жрица, заметив этот жест, улыбнулась еще шире. А потом… Достала из складок мантии клинок.

— Что это вы делаете? — нахмурилась я, все еще надеясь, что это какой-то дурацкий розыгрыш.

— Не знаю, как тебе это удалось, но ты лишила меня самого дорогого, — зашипела девушка, обдавая меня полным ненавистью взглядом. — Ты должна была умереть! Но вместо этого погиб он!

Я с трудом переваривала сказанное, пытаясь найти во всем этом логику.

— Рыцарь? — потрясенно выдохнула я. — Это из-за него ты?..

Договорить не успела.

Сивилла бросилась вперед, резко отпихивая меня с пути.

Больно ударившись всем телом о каменные плиты, я сгруппировалась, услышав ее голос:

— Ты лишила самого дорого меня. Я отплачу тебе тем же!

Сталь блеснула, и честное слово — мое сердце разбилось на тысячу осколков. Не знаю, как мне это удалось. Я просто пожелала остановить ее очень-очень сильно.

За мгновение до того, как грудь Хаяны коснулось острие ножа, на Сивиллу упала магическая клетка, выбивая из пальцев нож и заставляя ее завыть от бессильной злобы.

— Как?! — зарычала она, кидаясь на прутья магической решетки. — Что ты сделала?!

А я вскочила, быстро подбегая к маме. От сердца отлегло — не пострадала.

— Я Хозяйка. Дочь Айвира, — произнесла я гордо, и кажется впервые, поворачиваясь к побелевшей жрице. — Какого штакса ты творишь, Сивилла? У тебя что, совсем рассудок помутился?! Ты ведь жрица! Ты должна помогать людям, а не причинять им вред!

— Ты убила моего единственного родного человека! — зарычала девушка, бросаясь на решетку с таким остервенением, что думала — расшибется. — Хеймс всегда обещал, что заберет меня и подарит лучшую жизнь. Еще когда мы были в приюте, он приносил мне красивые заколки с драгоценными камушками и сладкие булочки, — девушка чуть прикрыла глаза от удовольствия, явно вспоминая вкус.

Почему лишь заколки и еду, я понимала — спрятать в приюте что-то более весомое едва ли представлялось возможным. А обнаружив богатства, на которые сироты вряд ли могли заработать, могли заподозрить в краже и наказать. Рыцарь же никогда не был глупцом.

Я припомнила наш с Сивиллой разговор о мужчинах и лишениях, которые терпят жрицы. Вот только в то время разговора я думала о ее чувствах к Арту, в то время как сама она испугалась, что я догадалась о Рыцаре.

— Он был хорошим! — воскликнула жрица, оседая на пол. — Он обещал, что мы будем вместе! А ты лишила меня счастья!

Тяжело вздохнула, думая о том, что объяснять ей что-то бессмысленно.

Вряд ли Сивиллу впечатлит мой рассказ о том, что ее ненаглядный Хеймс обещал ей счастье на костях всего Сахвара.

Плюсом к этому, я заметила, что ресницы Хаяны дрогнули и бросилась к ней.

— Мама! — обрадовалась я, видя, как карие глаза распахнулись и с удивлением оглядывают потолок.

А потом, ее лицо наполнилось гневом, и она воскликнула:

— Где он?!

— Кто? — немного опешила я.

— Освальд, конечно!

Оказалось, что бывают не только Избранницы, но и Избранники…

У тех из Четырех, кто становился главой рода.

И именно ей стала моя мама. Главой рода Ра.

Она всегда это чувствовала, но не принимала, боясь собственной сути.

Пребывание в магическом сне дало ей возможность встретиться с предками, которые мягко, но доходчиво втолковали ей то, что есть такие обязанности, складывать которые с себя не получится.

В подробности она вдаваться не стала, загадочно сообщив, что я сама все увижу.

Освальда Арт перенес на Утес только к вечеру. Мужчине, узнавшему, что Хаяна пришла в себя и желает его видеть, пришлось приводить себя в порядок — изрядно обросшим и… Хм… ароматным, по словам Арта, появляться он не пожелал.

Появились они вместе с Теймиром, который тоже захотел выказать почтение моей маме и новой главе роду Ра.

Мы как раз садились ужинать за большим столом, и мама вожделенно поглядывала на аппетитные яства — повара Артейда расстарались.

И вот на этом моменте произошел небольшой казус…

Вспомнив мою ложь о том, что влюблена в Теймир, и по-своему истолковав мою брачную метку, Хаяна соединяла наши с грифоном руки, мило сообщив, что дает свое благословление.

И если мы с Теймиром выглядели просто ошарашенными, но Арт вполне ощутимо зарычал и полыхнул магией, от чего в стене многовекового замка образовалась трещина толщиной с палец.

Пришлось спешно рассказывать все маме, а потом долго доказывать дракону, что я — его избранница и только его. При чем так, что щеки еще долго потом пылали от этих уверений…

Освальд, конечно, остался с нами на Утесе. Видя, какими влюбленными глазами они с мамой смотрят друг на друга, я припоминала про себя штакса, кляня за близорукость. И слепой понял бы, что между этими двумя — настоящие чувства. И теперь вспоминая то, с какой легкостью мужчина пустил нас в свой дом, я знала причину.

Тайну пожара в «Здравнице» поведал тоже Освальд. Оказывается, до того, как в его жизни появилась Хаяна, у него с Раксой, владелицей швейного салона, был легкий роман. Но встретив мою маму, он забыл о существовании других женщин.

Зато Ракса помнила все. И то, как хорошо ей было в Траксе до нашего появления. Избавиться от соперницы женщина решила радикальным способом — спалив то, что приносило нам доход. В надежде на то, видимо, что мы отправимся искать счастье в другой гавани. Подальше от нее и ее ненаглядного.

Она же подкинула записку Хаяне с нехитрым таким предупреждением о том, что нам «здесь не место». Наличие коей удивило меня, но Арт пообещал все потом объяснить, чем заслужил мой неодобрительный взгляд — договорились же, никаких тайн!

Но как оказалось, в этом не было злого умысла. Дракон банально… Забыл. И я не сердилась, потому что понимала — проблемы потом у нас действительно появились посерьезнее.

Зато Теймир сообщил почти сразу о том, что теперь ясно почему салон Раксы сгорел — он успел набросить на «Здравницу» заклятие кармы.

Что ж, сама того не зная, эта женщина порядочно изменила все наши судьбы.

Я даже подумывала помочь ей с восстановлением швейной мастерской, но увидев яростный взгляд Хаяны отказалась от этой идеи.

Когда на следующий день на Утесе появился Тит, которого перенес Артейд, я почувствовала себя бесконечно счастливой. Все мои близкие были в одном доме — здоровые, живые и счастливые.

О большем я и мечтать не смела.

В этом тесном кругу родных мы поведали и том, что случилось с нами. А когда я призвала магических Зверей, вздохи умиления наполнили комнату.

Сах, очень любознательный и дружелюбный, тут же потянулся к Титу, задумчиво его обнюхивая, чем вызывал смех юноши. Они практически сразу унеслись к ручью, потому что гиппокамп вознамерился показать, как он величественно ныряет.

Фиса же, все еще самая маленькая из зверей, облюбовала колени мамы с первой же секунды их встречи. На них она пребывала и последующие дни, когда Зверям было позволено беспрепятственно перемещаться по Утесу.

Их существование мы все еще держали в тайне, но даже слуги не могли покинуть Утес, да и предателей среди них мы не чувствовали. Они уже много лет служили Арту.

Узнав правду о Сивилле, дракон помрачнел лицом, наконец поняв, из-за кого пострадал его отец. И даже то, что теперь Анрею стало много лучше, не могло смерить его гнев.

Сивиллу отправили в инквизиционную тюрьму, где она дожидалась суда, как пособница Хеймса Вибера. А по второй статье шла за покушение на Правителя и главу рода Ра.

С учетом этих двух обвинений, я понимала, что вернуться к своей профессии девушка сможет еще не скоро. Еще сможет вообще…

Когда Арт спустя несколько дней через Рату позвал меня в свой кабинет, я немного удивилась, но отвлеклась от своего занятия по основам магии, которые проходили у нас вместе с Титом.

К моей радости, мальчик согласился остаться на Утесе вместе с нами, хотя и подозрительно зыркал на Артейда.

Лишь когда дракон отвел его в сторону, и они о чем-то долго шептались, Тит вернулся вполне довольный, сообщив, что магистр Гай согласился обучать его и переехать. А я испытала подозрение, что обсуждали они совсем не это, хотя допытываться не стала. У мужчин должны быть свои собственные тайны.

— Можно? — спросила я, приоткрывая дверь в полукруглый кабинет.

— Зачем ты спрашиваешь? — улыбнулся Арт, и у меня в животе екнуло от этой улыбки. — Это твой дом, Алена. Я уже много раз говорил. Ты здесь хозяйка. И вольна заходить куда хочешь.

Подходя ближе и наблюдая как он встает из-за стола, закончив что-то писать, я несколько раз быстро моргнула. Все никак не могла поверить, что этот невероятный мужчина мой…

Словно подтверждая это, Арт нежно скользнул ладонями, беря в захват мою талию, но вот привычного поцелуя не последовало, от чего я испытала легкий укол разочарования.

— Пойдем, — он слегка подтолкнул меня к бумагам, над которыми сидел только что.

— Что это? — нахмурилась я, видя заголовок.

— Наши контракты, — отозвались сзади. — На эликсир, и на… Фиктивную помолвку. Все выполнено в полном объеме.

Я оглянулась, не понимая, к чему он клонит.

— Вознаграждение, — терпеливо пояснили мне. — Теперь ты очень богатая девушка, Алена Мар.

Что-то неприятно кольнуло в груди.

Очень богатая и… Свободная, судя по всему. О чем говорила последняя строчка договора.

Ощущая, как начинает сбиваться дыхание, а в глазах скапливаться предательские капли слез, я взяла ручку и быстро поставила росчерк подписи на начавшей расплываться бумаге.

— Если это все… — быстро проговорила я, пытаясь юркнуть под его руку и поскорее покинуть Утес.

Но меня удержали.

— Все? — удивленный тон дракона заставил поднять на него глаза полный слез. — Алена, что с тобой? — нахмурился он. — Что произошло?

И он еще спрашивает?!

— Я свободная девушка, — проговорила, пытаясь сохранить остатки достоинства.

— Кто тебе сказал такую глупость?

Я даже опешила от гнева в его взгляде.

— Но ведь контракт… — начала я несмело, ощущая, как мощное тело дракона зажало меня между ним и деревянным столом.

— Требует того, чтобы его закрыли, — последовало ледяное. — И теперь я сделаю тебя своей не по каким-то там бумажкам, а в храме Двуликого, где мы дадим обеты жены и мужа. Или, — он придвинулся ближе, крепче сжимая ладони на талии, от чего я почти задохнулась. — У тебя есть какие-то возражения?

Возражений не было совершенно никаких.

И обвив мощную шею руками, я припала к губам моего уже не фиктивного жениха.

Мне ответили оглушающим напором, сминая губы и нетерпеливым движением задирая юбку до бедер.

— Знаешь, — прошептал дракон мне в губы. — У меня давно есть незакрытые фантазии по поводу тебя и этого рабочего стола.

Какие именно я спросить не успела.

Да и не нужно было.

Мне все достаточно подробно показали на практике…