Финал

Глава десятая – Ночной налёт

– На нас напали!

– К оружию!

– Гаси свет!

Подскочивший к выключателю Фалко, щёлкнул тумблером, и комната погрузилась в темноту, разбавленную проникающим сквозь окна светом звёзд.

– Босс, что делаем?

Возникшего рядом Глэя было ни с кем не спутать. Ко мне же стремительно возвращалась трезвость. В проясняющемся сознании всё быстрее летели умные и пока ещё не очень мысли.

– Сидим тихо. Охраняем Её Величество, – прошипел я на смеси крика и шёпота.

Время называть Фаю Фаей закончилось. Теперь она снова императрица. А взрывы продолжают греметь.

– Но… – попытался возразить Глэй.

– Мы пятиранговые боевые силары, – заплетающимся языком возмутился кто-то из Дастов. По голосу в темноте я не смог определить Хико это был, или Хайко.

– Вы нарывшиеся в корни пятиранговые боевые силары, возвысившиеся минуту назад, – осадила его Тола. – Идём, Саня. Время уходит.

– Нет, – строго отрезал я. – Ты тоже остаёшься. И Грай, и Лими и все.

– Я самый сильный огневик империи… – попробовала возмутиться Тола, но я тут же грубо её заткнул. Время, и действительно, поджимало.

– Это приказ! Отвечаете за Её Величество головами!

Но тут же сам понял, что перебрал.

– Друзья, не глупите. Реально же пьяные. Прошу, сберегите мне Фаю. Как что-то выясню, пришлю за вами. Свет не включать.

И я бросился к выходу.

Что на дворец напали сомнений не было. Но кто и с какой целью пока оставалось загадкой. Спасибо Траху – я окончательно протрезвел. Нирон? Очень вряд ли. Другие попаданцы? Да больше и некому. Не зря мы боялись ту группу.

«Проверь центр силы. У ночного налёта могут быть только две наиболее вероятные цели: убийство конкурентов, то есть вас, и захват зёрен. Твоя Фая точно им не нужна. За неё можешь не переживать.»

Последнее я ещё и до полного протрезвления понял. Ребят там оставил чисто в силу обеспечения их собственной безопасности. Они-то, конечно, с такой силушкой и синими могут помочь, но и вероятность огрести в пьяном виде существенно повышается. И это я ещё молчу про возможные случайные жертвы. Дружественный огонь никто не отменял. Как начнёт Тола жечь всех направо налево. Нет уж, пусть лучше посидят в темноте, побрюзжат на меня. Эта башня не тянет на важную цель для неведомых взрывателей. Особенно, если не подсвечивать окна.

На шурсе я слетел вниз по лестнице и выскочил в один из пронизывающих дворец коридоров. Здесь пока было пусто. Вся веселуха происходила на противоположном краю гигантского здания. Я выскочил на ближайший балкон. Вспышки, взрывы, росчерки молний – всё слева. Периметр никто не штурмует. Атака точечная. Значит, не на лифтах поднялись, а прилетели. В принципе, зная нашу защиту, другого ожидать и не следовало. Внешние стены хорошо охраняются. Относительно чист только воздух. Даже у Сэма радиус пеленга максимум лига. Если на большой скорости подлететь, внезапность нападающим обеспечена. Надеюсь остальные наши демоны уже там, как и ребята из моей личной дружины.

Мчусь дальше. Душа рвётся к эпицентру сражения, но Трах как всегда прав – сначала нужно проверить, как там дела у Ли. По идее, всё у него хорошо, но не стоит держать врагов за дебилов. Если цель нападения – центр силы, рваться налётчики будут прямым маршрутом туда. На всех аллоях точка созревания зёрен находится в одном месте. Оно потому и называется центр. Расположение – самый центр соцветия. Дворец собственно и построен вокруг него. Зона самой сложной доступности. Охрана у нас там серьёзная. Десяток боевых силаров дежурит круглосуточно. Дверь зала – закалённая бронебоями сталь. Реально банковское хранилище. Не даром и запас зёрен мы там же храним.

Ещё лестница, ещё коридор. Даже на шурсе добраться до нужного места быстро не выйдет. Но напавших опережу точно. Запоздало на ум пришла умная мысль о том, что надо было внедрить на подобный случай инструкцию для Ли, чтобы чуть-что закрывался внутри и сидел, пока всё не закончится. Хотя, очевидная вещь – он и сам догадается. Наверное, всё же зря я туда бегу. Надо сворачивать в сторону боя. Там, судя по непрекращающемуся грохоту взрывов, жара конкретная.

«Проверь всё же. Тут недолго осталось.»

Тут уже куда больше проснувшихся. Обруливаю бегущих навстречу людей, опережаю попутных, распихиваю, где по-другому никак. Пока все свои: солдаты, слуги, живущие здесь же чиновники из тех, кто попроще. Кто поважнее на работу по утрам поднимаются с первого яруса. Прорывающимся внутрь врагом и не пахнет. Вся войнушка снаружи. Вдали бахает по полной программе. Не иначе демон-громобой лупит цепью. У него и цепная взрывается серией.

Чем ближе к центру дворца, тем тише шум и меньше встречных людей. Последний рывок по самому нижнему этажу, по сути подвалу, проделываю уже в одиночестве. Далеко, блин! Возвращаться ещё ведь.

Сцуко! Трупы! Не подвела чуйка Траха. Враг здесь!

На подступах к залу валяются тела мёртвых гвардейцев. Колотые, резанные раны выдают нападавшего. Тут сработали тихо и быстро. Никакой атакующей магии. Очень знакомый почерк. Такое могло бы остаться после меня или, что ещё больше похоже на правду, после Чечи. Но в предательство Васька я не верю. И в отряд скоростников тоже. В одиночку беспалевно пробраться в самое сердце вражеской территории проще. Значит, демон-бронебой. Больше некому.

И он давно здесь. Следил, готовился, ждал часа икс. Иначе, как объяснить распахнутую сейфовую дверь и доносящийся из-за неё шум. Ли тупо не успел закрыться. Наверняка этот хрен и своим как-то сигнал умудрился подать, чтобы примчались и начали лупцевать по дворцу, оттягивая на себя внимание защитников.

Все эти мысли пронеслись в голове за мгновение. Слушая согласие Траха с моими догадками, я уже влетал внутрь. Круглый лишённый окон зал полнился искусственным светом. Барельефы на стенах, мозаичный пол, причудливая смесь огромной вазы с фонтаном по центру – это и есть место силы, где вызревает зерно. К подиуму ведёт лестница – там наверху, рядом с похожим на ананас ложем плода есть небольшой пятачок, на котором стоит каменное кресло. Сидя в нём возвышаешься автоматически, но теперь этот способ прокачки ушёл в прошлое, как непозволительно медленный.

– Они не здесь!

Хрип Ли выдаёт море боли, которую он испытывает. Китаец прижат к полу коленом неизвестного в сером возле стенки фонтана. Его одежда в крови, лицо – словно парня им по асфальту возили. Без сомнений, я наблюдаю ускоренные полевые пытки с целью выяснить местоположение тайника с зёрнами. Смотреть на это я точно не собираюсь.

Шланг на врага – и в атаку. Ресурса и маны у чувака под завязку. Но это временно.

«Сорок третья ступень», – успевает посчитать Трах.

Удар! Звон! Мой клевец отскакивает от спины бронебоя. Сомнений больше нет – скоростник. Успел заметить меня? Или был и так в каменной коже? Не важно. Спасибо Чече – с такими неуязвимчиками я знаю, как бороться. Хватаю за руку, пока он разворачивается – и тоже в камень. Попробуй пошурси теперь с таким якорем!

– Саша! – облегчённо выдыхает Ли и тут же замолкает с пробитой клевцом головой.

– Однодарец! – коверкая из-за шурса слова, рычит человек. – Поймал, да?

Успеваю рассмотреть скуластое вытянутое лицо с острым носом прежде чем резкий рывок разворачивает застывшего меня рожей в пол. Поймал, дружок. Поймал. И при нашей включённой защите опустошу тебя гораздо быстрее, чем истекут оставляющие шансы на спасение Ли полчаса. Высосу тебя и прикончу. А потом тело друга на спину – и искать Гвидо. Ведь хрен ты утащишь меня далеко. За минуту на шурсе вернусь из любой части дворца. Давай, давай – волочи меня, падла.

Но пол перед глазами не двигается. Мудак копошится на месте. Я чувствую, как он дёргается, проделывая некие манипуляции.

Дёрг – и передающиеся мне через схваченную руку налётчика импульсы возни прекращаются. Моё тело вздрагивает, качнувшись, и тут же приходит понимание. Ах ты сука!

Я отмираю и вскакиваю. В моей руке обрубленная по локоть конечность. Этот хрен успел сбросить камень и тут же чем-то укоротить сам себя. Ого! Серп! Реально серп, с пилочкой на закруглённом лезвии. Продуманная тварь.

Но от меня так просто не уйдёшь! Благо этот идиот отчего-то замешкался и сейчас только ещё подлетает на шурсе к ведущей из зала наружу двери.

Мне ману экономить не нужно. Бросаю на пол не нужный больше клевец и прыгаю телепортом к врагу. Ускоряюсь и снова вцепляюсь в руку. Как удачно момент подгадал! Как раз возле дверного проёма. Успеваю схватиться другой рукой за металлическую ручку двери и только затем застыть статуей.

– Шайсэ! – ругается бронебой, выдавая своё фрийцское происхождение, и второй рукой шарит по поясу, видимо, пытаясь нащупать свой серп.

Второй рукой?! Так вот в чём пичина заминки? Жрал аптечку. Конечность себе отрастил, но вот серп-то тю-тю – валяется возле трупа Ли. Теперь до него уже не дотянешься, а клевцом себе руку рубить – это время, которого мне хватит, чтобы вмешаться, как только он сбросит камень.

– Ты тянешь у меня ману?! Как?!

А это уже похоже на панику. Ответить я не могу, если бы и хотел. Теперь мордой в пол ты меня уже не уткнёшь. Полюбуюсь твоей перепуганной рожей.

– Мои люди сейчас будут здесь! Отпусти и вали!

Ага. Щаз.

Приближающийся топот из коридора.

– Мэл Ли!

– Осторожно!

– Господин маршал?!

В поле зрения появляются несколько гвардейцев. Опа! С ними моя водница Линда! Кто-то догадался проверить центр силы. Долго же вы, ребята.

– Поставить щиты! – командует женщина. – Маршал пополнит ману.

Умничка. Знает, что мне сейчас надо. Из-за спины Линды из рюкзака-бурдюка вылетает струя воды, тут же растекающаяся перед ней двухметровым блином. С ней ещё водник и двое воздушников. Они тоже ставят щиты. Ещё одна женщина, судя по размером своей здоровенной секиры, физичка, замахивается оружием, но Линда её останавливает:

– Не приближаться!

Вдвойне умничка. Лезть на рожон с этим гадом нельзя. Может и клевец метнуть. А сброс маны у меня теперь мощный – высосу мудака за минуту.

– Я сдаюсь! Сдаюсь! Пощады!

Оружие бронебоя падает со звоном на пол. Смышлёный. Но и я не дебил, вестись на эту хрень не собираюсь. Вот выкачаю в ноль, тогда и поговорим. А Линда бы была трижды умничкой, если бы послала кого-то за Гвидо. Вон дядька один, одетый в отличие от остальных по гражданке, без дела стоит. Хотя нет. Присел возле трупа одного из гвардейцев. Тут же быстро метнулся к другому и к третьему.

– Поздно, – с грустью заявил он, поднимаясь. – Больше пяти минут, как мертвы. Разве что привести сюда мэла Банучи. Но пока мы за ним сбегаем и вернёмся…

– У него там своих трупов полно, – вынесла окончательный приговор бедолагам Линда.

– Где мэл Ли? Кто-нибудь видит мэла Ли? Господин маршал… Ой! Извините.

Водница тоже туго соображала. Внезапный ночной налёт кого хочешь выбьет из колеи. Потерпите немного. Полминуты – и я снова смогу говорить. Ли уж точно дотерпит. Раз здесь с Линдой пятиранговый лекарь, и без Гвидо поднимем взрастителя. В обычные сроки укладываемся с запасом.

– Ваш взраститель. Его ещё можно спасти. Его жизнь в обмен на мою. Я пропущу. Проходи.

Разговаривать на шурсе чертовски сложно, но этот хмырь успел натренироваться – понять его дёрганую речь вполне можно. Отодвинулся, освобождая дверной проём. Приглашает лекаря. Но Линда не уполномочена давать таких обещаний.

– Вашу судьбу решит господин первый маршал, – очень правильно ответила водница. – Вы и так уже сдались. Мэл Эрдо, действуйте.

Чёрт! Ведь Линда не знает, когда именно убит Ли. Как не знает и сколько времени мне ещё обнулять бронебоя. Ангел-взраститель слишком важен, чтобы не попытаться рискнуть. Лекарь неуверенно делает первый шаг по направлению ко входу в зал. Чужак прижимается к стене, пропуская. Клевец на полу. Но на шурсе он может прикончить дядьку и голыми руками. Что делать? Отпустить врага и вмешаться? Так удерёт же. На телепорт у него манны уже не хватает, но на пару десятков секунд ускорения есть. Этого хватит, чтобы перебить здесь всех. Да и маниты у него стопудово припрятаны.

Чужак замер, напрягся. Только и ждёт, когда я уберу камень. Лекарь приближается. Если эта хитрая падла его прикончит, вся надежда на Гвидо. Я стремительно начинаю продумывать маршрут, которым потащу Ли. Дядьку жалко, но двоих мне не унести.

Стремительный выпад – и лекарь в захвате у лживого гада.

– Отпускай! Или сверну ему шею! Выбирай, чья тебе жизнь важнее – моя или твоего друга!

Четыре секунды. Три. Две…

– В последний раз…

Договорить чужак не успел. Закончившаяся мана оставила его без шурса, что сразу сказалось на голосе. Я же только того и ждал. Сбросить камень и на ускорении нанести удар врагу в лоб – просто и эффективно. Так как с кулака я твёрдость не убирал, череп бронебоя лопнул словно перезрелая дыня.

– Бегом поднимай мэла Ли, – указал я на зал отделавшемуся испугом лекарю. – А вы пока этого вяжите. Он мне тоже нужен живым. Сейчас только…

Я нагнулся над телом скоростника и защёлкнул у того на запястьях антимагические браслеты. Вот не зря их с собой постоянно таскаю. Пригодились.

Пока Линда с гвардейцами упаковывали труп бронебоя, лекарь успел воскресить китайца, и они оба вернулись к нам.

– Спасибо, Саша! – обнял меня Ли. – Всем спасибо, друзья! Знаешь, чего он хотел? – кивнул парень на труп бронебоя.

– Знаю. Зёрна забрать.

– Это после уже. Сначала пытался завербовать меня. Типа у них в отряде есть место.

– Всё потом.

Я жестом дал понять Ли, что эти разговоры уже не для посторонних ушей.

– Готово, господин маршал.

– Оживляй, – приказал я лекарю, которого уже успел накачать нужным количеством горючки.

– Заткните ему пасть. Мордой в пол, и запритесь на всякий случай изнутри, – указал я на зал. Ждите, когда я вернусь. Ли, ты с ними.

И тут до меня дошло, что последнюю минуту нашим разговорам ничего не мешает. Грохот взрывов прекратился. Хороший знак. Улетели, похоже. Бегом туда.

Не став смотреть, как люди Линды затаскивают в зал трепыхающееся тело опустошённого бронебоя, я бросился прочь. Секунд десять на шурсе по коридорам и лестницам – и вдруг неожиданно понимаю, что бег без моего приказа замедлился.

«Доступа к дару нет. Ты, судя по всему, вбежал в зону действия блокировки магии демона-менталиста.»

Очень похоже на то. Вот только чей это менталист шалит? Наш или чужой?

Ещё пара минут на обычной скорости – и вот я в нужной мне части дворца. Здесь капец. Провалившиеся перекрытия, рухнувшие стены, выбитые окна, слизанные взрывами балконы… И при этом народа, как грязи – силар на силаре. Но все – слава Древу – наши. А врага же не видно не слышно.

Выхватываю из толпы взглядом Сэма. Он застыл одинокой фигурой в разломе стены и смотрит наружу. Рядом топчутся Габен и Диего. Остальных ангелов не видать.

– Что здесь было?! – подбегаю к друзьям.

– О! Алекс нашёлся!

Аргентинец радостно хлопает меня по плечу и тычет пальцем в ночь.

– Прилетели. На корабле, вроде нашего. Громобой у них. Сразу начал полосовать дворец молниями. Видал, что творится? Пока наши громобои подоспели, этот кус чуть тут всё не разнёс. Потом уже по щитам бил впустую. Где ты шляешься? Грохота на весь аллой, а они дрыхнут. Вон Сэм тоже только-только притопал.

– Только били? Высаживаться не пробовали? – игнорирую я вопрос левитанта.

– Да куда им? Тут же народу тьма. Наши с внешней стены тоже в ответку лупили, но бесполезно. У этих уродов защита такая, что до них не добраться, а оттуда гостинцы летят будь здоров.

– Знаю. У демонов-громобоев оно так работает. Как я и думал, они тупо отвлекали внимание.

– В смысле? – вмешивается Габен.

– Их скоростник за Ли приходил. Спокойно, – останавливаю рвущиеся из уст удивлённых парней вопросы. – Я уже разобрался. А эти, значит, уже улетели. Не стали своего ждать.

– Ну как улетели, – оскаливается Диего. – Камнем вниз разве что. Сэм помог им с посадкой.

Тьфу! Туплю. А ведь мог догадаться. Тот же самый приём, что помог в своё время бывшим нирийским подданным нас пленить, применён и сейчас.

Подвигаю немного Сэма и выглядываю в дыру.

– Хосе там?

– И Василий тоже. Побежал зачем-то с солдатами.

– С большой высоты уронил?

– Этаж пятый. Но внизу же цветы. Падение наверняка пережили.

– Хосе не переживут.

– Почему же? – слышится ирония в голосе Габена. – Был приказ брать живыми. Я в твоё отсутствие позволил себе слегка покомандовать. У Хосе с собой десять пар наручников. На демонов точно хватит, остальные, если есть там такие, в расход. Ждём сигнала как раз. Нужно срочно возвращать дар – у нас тут под обломками трупы. Полчаса на всё про всё. Сам понимаешь.

Это я понимал. А ещё понимал, что напавших на нас конкурентов мы сегодня переиграли вчистую.

– И отчего только Нирон их боялся.

– Нирон? – удивляется Жоффруа. – Да нет. Это другие какие-то. У тех менталист был.

– Смотрите! Есть!

Один из суетящихся всё это время внизу факелов взлетает вверх на несколько десятков метров. Так бросить может только Хосе.

– Поздравляю, амигос! Победа!