Финал

Глава двадцать вторая – Вернуть утраченное

И всё-таки не зря я запретил Чече лететь тогда с нами – единственная мысль, что меня утешает. Похоже, Кракену нипочём любая защита, хоть громобойская, хоть бронебойская, хоть какая. Разъела бы его кислотная слизь каменную кожу, и вместо двоих друзей недосчитались бы троих. Ведь даже наш, казалось бы, неуязвимый Бигмак бесследно растворился, упав на тушу Зверя вместе с Джахаром и Кохом.

Хотя, людей могло убить и тем снарядом, что развалил гроболёт. Попал он чётко в место, где сидели силары. Правда, узнать это наверняка уже невозможно – да и какая разница? Как только Кракен уполз дальше, мы обыскали корни в районе крушения штурмовика. Всё тщетно. Сплошная выжженная земля. Воскрешать, даже если бы укладывались в отведённое время, некого. Два члена экипажа, два боевых товарища, два хороших человека… И, как бы цинично это не звучало, ещё более важная потеря – изверг, питавший нас ресурсом и маной.

Без Бигмака наши возможности сразу просели в разы. Огневая мощь – главный минус. Лить рекой заклятия, не считаясь с затратами энергии, нынче уже не получится. Как и бессменно держать щиты, телепортироваться туда-сюда сколько влезет – речь про Чечу с его постоянными обходами стартовых локаций – мотаться на летучих кораблях по всему миру и многое, многое другое. А хуже всего то, что встречать Кракена армией силаров, которые выплеснут всю свою магию в первые же минуты битвы, даже при наличии толпы местных высокоранговых манников – заведомо провальная тема.

Нам срочно нужен, либо ангел соответствующего дара, либо новый изверг. И с первым вариантом помочь может только большая удача. Тут нужно, чтобы один оставшийся из четырёх финалистов: раз – оказался манником, два – нашёлся, три – согласился на союз с нами. Проще и уж точно надёжнее попытаться поймать собрата Бигмака. Могут подойти изверги и других типов, но с уязвимым лишь к заморозке пауком мы уже знаем, что делать. Осталась сущая фигня – найти изверга. И это в тот момент, когда боссы Роя уже месяц, как перестали переть на аллои. Всё грустно.

Домой мы возвращались через смерть с Чечиной помощью. Телепортировавшись во дворец первый раз, Вася объяснил нашим проблему, и на втором прыжке его с трупом Гвидо уже встречала целая толпа лекарей с манниками. Первые, чтобы поднимать вновь прибывших, вторые, чтобы накачивать бронебоя-доставщика горючкой. Отныне каждое эноргоемкое мероприятие предстояло проворачивать с привлечением мощной группы поддержки.

Доставленные нами новости про гибель аллоев и Кракена, ползущего по направлению к Древу Хо, едва не привели к панике. Тревожные слухи и так уже начали просачиваться в империю от соседей. Максимум пара недель – и Зверь, высосав и повалив стоящие на его пути аллои, будет здесь. К этому времени мы должны подготовиться к встрече.

Хорошего во всём этом одно – с приходом Зверей Пожирателя в мир, междоусобицы и войны с соседями повсеместно затихли. Как раз перед нашим возвращением во дворец прибыла делегация Нири. Былые враги предлагали заключить мир и объёдинить свои силы. Нирон был кем угодно, но не дураком. По одиночке у нас мало шансов в борьбе с небывалой напастью, а в тройственном союзе с империей Нардо – а там может и другие соседи подтянутся – появляется хоть какая-то надежда одолеть гигантское чудище.

Сбором объединённой армии местные и будут заниматься сейчас. В сроки уложиться возможно. Здесь ведь простаки-солдаты без надобности, а силары, кто на харцах, кто при помощи левитантов, успеют добраться. Тем более, что нужны нам не все. Приоритет огневикам, бронебоям и манникам. Примерную тактику предстоящего боя уже набросали. Встречать Кракена будем у нас. К сожалению, оказавшиеся на пути Зверя другие аллои спасти мы не можем. Там пусть местные маги пытаются справиться сами. Вдруг, да получится, что-то придумать? Вдруг, просто мы не нашли ахиллесову пяту этой твари? Надежда, пусть призрачная, есть и на этот расклад.

Но то имперцы, а у нас, ангелов, задача своя. Без доступа боевых магов к бесконечной горючке, поджарить моллюска, что вырастет ещё больше, пока доберётся до Хо, будет, ой как непросто. Одну единственную ночь провести дома и то времени нет. По завершению большого совета, немедленно переформировали отряд и на сколоченной из досок буквально за пару часов летучей телеге рванули на восток.

Нам нужен изверг, и, раз гора не идёт к Магомету, то сами лети к горам. Там, за последней рекой и дальше, во владениях Траха, стопудово полно боссов Роя. Не могли же они просто исчезнуть со стартом финала? Почти наверняка все изверги в тот момент получили команду: «Отбой» и топчутся, кого где эта команда застала, прекратив путь к аллоям. А, если и повернули назад, то едва ли успели все скрыться в ангарах-заводах, где орги штампуют свои бесконечные армии сектов.

Но поимка замены Бигмаку – это, хоть и главная, но не единственная наша задача. Про вторую никто кроме меня не догадывается. Кракен – всего лишь второй Зверь. Где-то ещё прячутся третий и четвёртый. Про них пока нет известий, но то, что они появятся в долине аллоев – факт очевидный. Как будем с ними бороться? Опять я придумывай тактику, ищи слабые места, взвешивай решения, ошибайся, теряй друзей… просчитывай вероятности?

В последнем особенно, да и во многом другом, мой верный компаньон и товарищ, без которого я нынче ощущаю себя каким-то ущербным, разбирается не в пример лучше моего. Да, я хочу вернуть Траха. Пусть не ту самую его часть, что сидела во мне, но не суть – древний робот един. Да, его основное тело, запертое в предгорьях, не имело связи с прорвавшимся за барьер кусочком, но это не важно. Трах, войдя со мной в контакт, тут же всё прочтёт в моей памяти. Он поможет. Я снова утащу его часть из загона. Смола первородного хаджа по-прежнему действует. Уверен, едва я ступлю на землю в подконтрольной древнему роботу области, как Трах тут же объявится. Мне нужен мой друг! Да, эта бездушная машина – мой друг, даже если он сам меня таковым не считает.

Полёт наш теперь не отличался комфортом. Без всяких кресел сидели на задницах в тесном корытце, прячась за бортами от ревущего ветра, но это всё ерунда. Главное, что я правильно рассчитал соотношение массы летательного аппарата и пассажиров к возможностям Ди. Без Бигмака накачивать левитанта приходилось исключительно из личных запасов. Потому и летит нас лишь семь человек: шестеро ангелов, как силары с самыми объёмными и быстропополняемыми баками, и Линда, как водник-пятёрка, без которого мы не проведём пауку ампутацию лапок, если Чечина новая способность не сработает на неуязвимом изверге.

Кто его знает, какая оргами заложена система приоритетов? Вдруг, оружие Васька без проблем режет всё, кроме возведённого в ранг априори непробиваемого. К примеру, руку мне при наброшенной каменной кожи отрубить он не смог. В этой игре слишком много нюансов, чтобы воспринимать всё дословно. Лучше перестраховаться, тем более, когда оно не проблема и ничего нам не стоит.

Впрочем, водницу мы могли с собой не брать и по другой причине. Чеча, если что завсегда смотается телепортом обратно и притащит нужного нам силара. Просто Линда сама попросилась – страшно ей умирать, даже зная, что воскресят по прибытию. Так-то кандидатов необходимого дара у нас пруд пруди – те же Хико и Хайко рвались – но просьбу старой боевой подруги уважил. Линда – тётка опытная, знает, что и как нужно делать.

А вот громобоя-пятёрку Василий притащит, когда и если придёт время ловить силовой сферой изверга. На эту роль напросился не кто иной, как сам Хельвальд. Не лучший как по мне вариант, но обижать нардийского принца не хочется, раз необходимая для переноса смерть его не пугает.

Да и чего там, по правде, бояться? Зажмурился – и готово. Когда ускоренный шурсом клевец пробивает твой мозг, ты даже боль толком не успеваешь почувствовать. Наш штатный убиватор хорошо уже руку набил на подобной работе. Для Чечи это, как медсестре в процедурном мантушки колоть. На себе проверял не единожды – сносно. Мгновенный перенос того стоит точно.

За день не управились. При всей глубине своих ангельских запасов горючки, дважды делали вынужденные остановки, чтобы восстановить ману с ресурсом. Полёт полётом, а обход стартовых локаций никто не отменял. Васёк всюду побывал, но везде всё по-прежнему – народ сидит, финалистов нет. Вполне возможно, что сами успели свалить ещё раньше. Выбрались же я, Диего и Чеча. Значит, и те ребята могли. Но посты не снимаем. До окончания срока стража будет оставаться на месте. Вдруг, кто-то просто не хочет к нам сам выходить? Ведь, менталистам не дотянуться до центра локации, чтобы проверить, есть ли там кто или нет.

Впрочем, с Кракеном предстоит биться в любом случае позже, чем истекут отпущенные пятьдесят дней. Пока остаётся шанс пополнить ряды ценных кадров, будем надеяться на удачу. Вот бы выцепить ангела-манника… Там ведь, кроме прочего, дополнительная способность какая-то есть. Вдруг, полезнее некуда.

Хотя, всякое может быть. Не все игроки, выбиравшие для своих избранников бонусы, сильно заботились о полезности новой способности для работы в команде. Вот, взять того же Гвидо. Какая польза коллективу от выданного лекарю самовоскрешения, что автоматом поднимет его через пять минут после смерти, если раньше этого не сделает какой-нибудь его однодарец? Да мы за это время сто раз успеем просрать текущую битву.

И это я ещё молчу про подробности, которых, естественно, нет. К примеру, что будет, если труп итальянца сожгут в пепел или растворят в кислоте? Такой себе причпокс. Я даже не стал развивать эту тему, когда на совете рассказывал народу про наши дополнительные умения, которыми, видать, сам Создатель бонусом наделил своих истинных ангелов, едва пробудились Звери. Коротко обмолвился, что Гвидо теперь стало сложнее убить и на этом всё. По факту я один, если не считать самого итальянца, знаю про его бесполезные пять минут до респауна. То ли дело – способность перепавшая Чече.

Пока мы летим, на соцветии кузнецы куют Васе несколько вариантов мечей, пробуя совместить массу с прочностью. На выходе должно получиться оружие максимальной длины, каким Чеча будет способен махать. То есть, по силам обычному человеку – не путаем скоростника с физиком – но всё равно тяжеленное. Разве что не тяжелее самого Васи, чтобы перетащить телепортом, если что, тоже мог.

Ведь ладно Кракен с его регенерацией – эту колоссальную амёбу кромсать бесполезно – но кто-то из оставшихся двух зверей вполне может делать ставку на прочность своей шкуры. Вот тут-то мы его и обломим. Вернее, разрежем на части. Вернее, попробуем разрезать. Если Чеча на шурсе крутанётся волчком с пятиметровой саблей в руках, мало никому не покажется. Главное, чтобы только мышцы себе не порвал от усердия. Он такой, он может.

Миновав последнюю реку, начали поглядывать вниз. Впрочем, смысла в том было не много. Пока под нами густые леса, искать в сорняке извергов – так себе затея. Другое дело голые пологие гребни холмов, показавшиеся к середине второго дня впереди. Ещё дальше в предгорья, и растительность сменится повсеместно. Вскоре мы уже летели над землями, подконтрольными Траху.

Мои предположения оказались верны – тут и там по холмам и долинам к горам ползли изверги. Ползли в гордом одиночестве, оставив свои свиты из сектов и дальше досаждать ненавистным людишкам. Вот где можно было бы попастись по полной программе, имейся у нас на то время. Столько силы, считай, почти без охраны. При нашей-то нынешней мощи, валить боссов Роя могли бы десятками.

Но нужен был лишь один. И достаточно редкий. До вечера так и не встретили ни одного собрата Бигмака, хотя облетели пару тысяч квадратных километров, не меньше. То черви, то жуки, то слизни, то многоножки, стреляющие разрядами. Я уже начал подумывать над тем, чтобы попробовать поймать какого-нибудь другого изверга. Тот же жук-носорог, если его оставить без лапок и как-нибудь зафиксировать голову… Впрочем, ночёвка в предгорьях входила в мои планы и так. Если завтра не найдём паука, тогда уже запускаем план «Б».

Под лагерь сверху присмотрели скалистый участок на гребне холма. Перед посадкой опять послал Чечу во дворец – притащить сюда Кракла. Червь охранял наш сон прошлой ночью, пока мы спокойно дрыхли на ветвях выбранного под это дело хаджа. Поди, за день выспался на соцветии, куда Вася его вернул поутру. Любознательному дикому не влом пару раз подставить под клевец черепушку, а нам ночевать без сканера менталиста-пятёрки дополнительный риск.

– Не сектов здесь нужно бояться, – пробормотал Гвидо, оживляя Червя. – Заявятся на огонёк Трахотары, будет всем весело. То, что ни одного великана пока летали не видели, ничего не значит. Помню я, как эти страшилища прямо из земли вырастали. Привет, Кракл.

А вот я был абсолютно уверен, что никаких каменных великанов мы и сейчас не увидим. Трах не будет привлекать внимание оргов и игроков. Явится по-тихому и только ко мне. Я специально выбирал для ночёвки каменистое место, чтобы ему было легче незаметно подкрасться. Спать ложусь на земле, безо всякой подстилки. Приходи, друг-робот. Жду тебя.

Но Трах не пришёл. Зря я ворочался всю ночь в ожидании. Зря тянул утром с отлётом. Видимо, всё же при входе в портал, орги спалили его, и теперь древний робот вынужден сидеть ниже травы тише воды. Или… Про самый грустный исход я старался не думать. Неужели, они могли избавиться от Траха совсем?

Я должен проверить! Это не сложно. Нужно просто рвануть напрямую к горам – там граница, пропускать нас за которую Трахотар не имеет права. Для того он здесь и поставлен сторожом. Сославшись на риск упустить нужных нам пауков, что, видно, перемещаются быстрее большинства извергов и потому искать их нужно у самых гор, я приказал Диего лететь прямиком на восток. Лишь бы только ни один собрат Бигмака не встретился по пути.

В этом плане повезло. Чем выше в предгорья, тем меньше извергов. Вскоре и вовсе перестали попадаться на глаза. Ну что же Трах? Почему не предпринимает попыток нас сбить? Ведь наверняка в его арсенале есть средство, каким можно достать левитантов. Орги должны были предусмотреть вариант, что кто-то попробует прорваться к горам по воздуху.

Величественные заснеженные пики как на ладони. Граница дозволенного давно преодолена – это факт. Результаты проверки прискорбны – Трах ликвидирован. Едва ли весь – ту его большую часть, что с момента появления на планете игрового полигона жила своей жизнью за периметром искусственного мирка, уничтожать богам смысла нет никакого. А вот меньший кусок, тот что был рабом здесь, его нет. Больше нет.

Про малюсенький же, составлявший компанию мне в теле Рейсана, ставший моим компаньоном и другом, и говорить не приходится. Мой выход в финал стал для мечтавшего о свободе робота финишем. Мне больно было это признавать, но с фактами не поспоришь. Я даже устроил контрольную посадку по надуманному предлогу. Никого. Мы свободно топтали каменистые склоны.

Прощай, Трах… Хоть и был ты бездушной машиной, но мне жаль тебя. Очень жаль.