Финник

Глава 11. В ловушке

Когда Кристину увёз фиолетовый фургон, Финник рванулся было в погоню. Он выбежал на развилку и остановился, не зная, куда двигаться дальше. Домовой совершенно растерялся.

– И что теперь? – спросил он. – Спасать Кристи? Спасать город? Спасать себя? – Он вздохнул и покачал головой: – Ладно, но это в последний раз!

Домовой опустился на землю и стал со свистом принюхиваться, выискивая следы, как научила его девочка. Причитать и жаловаться, как это ни унизительно, было не перед кем, поэтому он сосредоточился на поиске. Отпечатки оказались весьма отчётливыми, и он уверенно, хотя и не очень быстро, продвигался вперёд.

Наконец, уставший и взмыленный, Финник подполз к дому, к которому его привели следы фиолетового фургона. Он заглянул в замочную скважину и сразу увидел Кристину, осторожно продвигавшуюся к приоткрытой внутренней двери. Больше домовой никого не заметил, хотя явно слышал чей-то голос.

А девочка тем временем осторожно делала шажок за шажком. Джей Би удалился за ширму, чтобы переодеться.

– Хочешь, расскажу о новом преступлении? – поинтересовался он, выглянув из-за своего укрытия, и тут же сам себе ответил: – А не дождёшься! Ха! Это только в кино злодей перед финалом рассказывает всё, что задумал...

– Это колесо, – перебила Кристина. – Я уже знаю!

– Откуда? – неприятно удивился Джей Би.

Она пожала плечами:

– Делать всё по сценарию – это слишком просто.

Парень горделиво приосанился:

– Но я внёс кое-какие правки. Тебе понравится, как колесо обозрения покатится, разрушая город!

«Колесо обозрения!» – ужаснулась про себя Кристина. То самое, которое они видели, только приехав в город. Мама с папой ещё предложили на нём прокатиться... Так вот что задумал этот сумасшедший! А она-то наивно полагала, что какое-то колёсико не способно причинить большой вред. Да колесо обозрения, возвышавшееся над парком развлечений, может разрушить весь город!

Размышляя об этом, Кристина достигла своей цели. Она пошире открыла дверь, но за ней обнаружилась решётка. Прямо перед девочкой оказалась клетка, в которой вповалку спали стриженые домовые – те самые, которых она видела, тайком прокравшись на их собрание в заброшенном театре.

От шума они стали просыпаться, бесноваться и скакать по клетке, как ошалелые щенки. В этот момент они совсем не производили впечатления разумных существ. Девочка даже засомневалась, действительно ли она слышала тогда их разговоры.

Джей Би самодовольно усмехнулся:

– Как видишь, нам пришлось постричь несколько домовых, чтобы связать это чудо.

Он как раз вышел из-за ширмы в разноцветном шерстяном костюме. Кристина невольно усмехнулась – полноватый парень выглядел в нём странно и нелепо, как неуклюжий домовой-переросток.

Однако Мафинн остался весьма доволен видом своего человека. Он восхищённо взглянул на него и протянул:

– Джей Би говорит, что настоящее искусство требует жертв!

– Шерсть домовых скрывает тех, кто её носит! – объяснил парень.

– Теперь Джей Би как настоящий домовой, только не домовой, – умилился Мафинн, глядя на хозяина.

– В костюме я совершенно невидим! – самодовольно подтвердил Джей Би, но тут же дёрнулся и скривился: – А-ай, от этой шерсти всё тело безумно чешется! Но, как я говорил, искусство требует жертв!

Рассеянно слушая его, Кристина с жалостью смотрела на домовых:

– Это же друзья Финника!..

– От стрижки они ещё больше глупеют, – обидно засмеялся парень.

Домовые и правда словно утратили способность к связной речи и теперь лишь издавали странные звуки, похожие на кудахтанье.

Мафинн направился к холодильнику и вытащил из него несколько упаковок мороженого, украдкой откусив от одного брикета. Отвлёкшись, он случайно уронил одну упаковку на нижнюю полку, не заметив этого, и медленно направился к клетке, где сидели его остриженные собратья.

– Тихо-тихо! – прикрикнул Мафинн, дразня их мороженым.

– Что вы тут раскудахтались! – недовольно поморщился Джей Би, но тут же сообразил: – А-а-а... Эти ощипанные курицы с ума сходят от мороженого!

Взяв у Мафинна несколько пачек, он закинул их в клетку. Домовые тут же набросились на угощение, забыв обо всём на свете. От мороженого они стали совсем шальными, как коты от валерьянки.

Наверху послышался стук и скрежет, а потом топот маленьких лапок. Джей Би, Кристина и Мафинн синхронно подняли головы и удивлённо уставились на потолок. На мгновение стало тихо, а потом снова раздался непонятный грохот.

– Ой! – приглушённо воскликнул кто-то.

Послышался шум, будто что-то долго падало, пересчитывая все углы и ступеньки. Наконец в комнату ворвался Финник собственной персоной, совершив головокружительный прыжок с кувырком. Издав боевой клич, он вскочил и сделал несколько боевых выпадов в стиле кунг-фу, правда почему-то с зажмуренными глазами.

– А ну отпустите моего человека! – потребовал он. – А не то познаете гнев дракона!

Финник подпрыгнул, имитируя удар ногой с разворота, и дико заорал. Он шлёпнулся на пол и снова закричал, но теперь уже от боли. Домовой беспомощно схватился за лапу и зажмурился. Этим не преминул воспользоваться Джей Би: выбросил припасённую сеть и накрыл ею Финника.

– Отпусти меня! – беспомощно барахтался тот. – Что ты себе позволяешь! Я ещё слишком молод, чтобы умирать! Мне всего лишь двести лет...

Парень направился к нему с самым угрожающим видом.

– Финник! Нет! Не трогайте его! – не выдержала Кристина, бросаясь на помощь своему другу.

Да, именно в этот момент она почувствовала, что имеет полное право назвать его так. Но она не учла, что у Мафинна тоже оказалась в лапах сеть. Теперь они вместе с Финником лежали на полу, обездвиженные и совершенно беспомощные.

– Отпусти девчонку, тебе нужен я, – мужественно проговорил домовой.

– Ещё немного шерсти мне не помешает, – вслух задумался Джей Би и сказал, обращаясь к Кристине: – Я не рассказывал, что раньше состоял в охотничьем клубе? Носил сумки за охотниками! У меня даже вымпел есть. – Он горделиво указал на стену, хвастаясь своими сомнительными достижениями.

– Отпусти её, – повторил Финник. – Она сумасшедшая. – Он покрутил пальцем у виска. – Ей всё равно никто не поверит.

– Лучше отпусти Финника, – возразила Кристина. – Его шерсть испортит твой костюм!

– Шерсть у меня прекрасная, лучше прогони эту ненормальную! – настаивал домовой.

Парень с сомнением посмотрел на Финника.

– Жирного я постригу по дороге, прямо в фургоне, – наконец решил он. – К сожалению, времени сейчас уже нет.

– Я не жирный! – обиделся домовой. – У меня мех пушистый!

Но Мафинн уже ухватился за угол сети и потащил его в фургон.

– Отстаньте от меня! Отстаньте от неё! – отчаянно вопил Финник, но больше ничего не мог поделать.

Джей Би подошёл к Кристине и крепко взял её за руку.

– Оставлять его с тобой нельзя, – доверительно сообщил он. – Ведь если вы будете вместе, он снова подарит тебе браслет... Только я могу видеть домовых! А твоя сказка закончилась! Навсегда!

Парень сорвал с руки Кристины браслет из шерсти домового и быстро вышел из дома. На ходу он натянул на голову капюшон и мгновенно стал невидимым.

Кристина осталась в комнате одна и услышала, как хлопнула дверь. Девочка дёрнулась, но сеть была крепкой и не поддалась.

– Нет! Выпустите меня! Финник! Финник! – закричала она, но никто не поспешил ей на помощь.

Кристина услышала гул двигателя и догадалась, что фиолетовый фургон уезжает с заднего двора. Она перестала сопротивляться и бессильно опустила голову. Кажется, они с Финником проиграли, глупо попавшись в ловушку.

Полежав немного в тишине, Кристина понемногу опомнилась и пришла в себя. Этот сумасшедший собирается разгромить город с помощью чёртова колеса, он похитил домового Финника – её единственного друга в этом городе, а она валяется тут, как спелёнутая мумия!

Злость придала ей сил. Неимоверными усилиями девочке удалось подняться на ноги прямо в сетке. Тяжело дыша, она стояла посреди пустого дома, пытаясь унять бешено колотящееся сердце.

– Я должна спасти Финника... и город! – решительно проговорила она.

Кристина ловко, как акробат, вывернулась из сети и сбросила надоевшие верёвки. Она пробежалась по комнате, ища выход, и бессильно потрясла решётку за внутренней дверью.

– Так, что бы сделал Шерлок Холмс на моём месте? – вслух задумалась она.

Другого выхода не было, и Кристина решила действовать по-хулигански. Подняв стул, она запустила им в окно. Стекло разбилось с оглушительным звоном, но оно оказалось тоже затянуто решёткой, и она осталась целёхонькой. Этот путь тоже был закрыт.

– У тебя что, скидки на решётки были? – в отчаянии бросила Кристина и задумалась, закрыв глаза.

В полной тишине стало отчётливо слышно, как возятся в клетке несчастные домовые – остриженные и резко поглупевшие. Девочка распахнула глаза и пристально посмотрела на пустую клетку. Без браслета она утратила способность видеть домовых, и теперь ей этого ужасно не хватало. Зато её посетила одна замечательная мысль.

«А я знаю, чего вы хотите...» – догадалась Кристина и бросилась к холодильнику. Открыв дверцу, она сразу нашла пачку мороженого, упавшую на нижнюю полку.

– Десерт? – предложила она невидимым домовым и помахала угощением перед дверью клетки.

Та содрогнулась, и девочка поняла, что она на верном пути. Кристина стала отходить к окну, держа упаковку в вытянутой руке. Тем временем дверь клетки прямо на её глазах оказалась выломана и отброшена в сторону.

– Извините... – покаялась Кристина и резко выбросила мороженое за окно.

Она ничего не видела, но её словно что-то оттолкнуло в сторону. Спустя пару мгновений невидимые существа запросто проломили решётку на окне, и Кристина следом за ними выбралась на улицу.

– Сработало! – возликовала она и смущённо пробормотала: – Надеюсь, Гринпис это не осудит...

Ей было немного неловко, что она использует слабость маленьких существ. Но другого способа выбраться из дома и спасти город у девочки не было.

На пути невидимых стриженых домовых колыхалась трава и падали заборы и садовый инвентарь. Затряслось дерево, в которое врезался кто-то из них, и словно вихрь пронёсся по дорожке. Кристина, не колеблясь ни секунды, последовала за ними. У неё в голове на ходу сложился новый план.