— Нет! — сказал я. — Без меня развлекайтесь.
И с достоинством удалился. Хотя достоинство-то как раз и протестовало.
Я вышел из семнадцатой квартиры, спустился на первый этаж, открыл дверь своей и увидел Фросю, которая стояла одетой для выхода на улицу и смотрела на наручные часы. Я тоже машинально глянул на свои. Без трех минут двенадцать ночи. Увидев меня, телохранительница принялась снимать сапоги. Охраняемый вернулся вовремя, ей можно расслабиться.
Мне тоже не мешало бы. И я пошел в душ. Включая попеременно то холодную, то горячую воду. Контрастный душ бодрит и сразу расслабляет. Я думал о том, что судьба моя опять совершила лихой поворот. Получается, что теперь я что-то вроде нового теневого хозяина города. Должностюшка денежная, хотя денег мне итак хватает, и под себя грести не хочу, а вот если финансы пустить в нужное русло… Интересно, что из этого получится. Страна скоро накроется медным тазом, надо быть готовым не только мне, но и моим близким и моим пацанам. Вот только не слишком ли я перегнул с толстосумами палку? Ведь наверняка попытаются увильнуть от такой чести, как оказание шефской помощи детским учреждениям. Тогда придется принимать меры. И как мне за ними всеми уследить? Видать, придется воспользоваться Кешиными услугами.
Доверять ему нельзя, а с другой стороны без помощника трудно. Кого еще из своих знакомых я могу посветить во все эти махинации? Все остальные либо слишком честные люди, либо слишком связаны законом и тоже честные. И этот стервец, Стропилин, наверняка это тоже понимает, а значит, самому мне искать его не придется. Сам объявится. Причем — в ближайшее же время. Ну вот тогда все и обсудим. Вернее — не все, конечно, а то, что я сочту нужным с ним обсудить.
Прогноз мой, по поводу Кеши, оправдался уже наутро. Когда мы со старшим лейтенантом Зудовой вышли из квартиры, чтобы совершить пробежку, с третьего этажа спустился Иннокентий Васильевич. Он был свеж, как огурчик, и сиял, как начищенный тульский самовар. Неужто это его так актриса осчастливила? Я думал телохранительница не позволит Стропилину ко мне приблизиться, но она и пальцем не шевельнула, чтобы ему помешать. Интересное кино!
— Привет, Данилов! — воскликнул тот, протягивая мне руку. — Надо бы переговорить.
Я кивнул, но руку не пожал. Кешу это нисколько не смутило. Он продолжал улыбаться. Я пропустил Фросю вперед. Она спустилась на несколько ступеней и перегородила выход на улицу. Что это? Вежливость телохранителя, который не вмешивается в деловые разговоры охраняемого лица или старлей Зудова в сговоре с этим сморчком, Стропилиным? Последнее мне показалось маловероятным, но на всякий случай и такой вариант надо иметь в виду. Дабы не терять контроля над ситуацией, я остался на площадке перед своей квартирой. Чуть что, Кеша полетит у меня кубарем и вышибет перегородившую выход гэбэшницу, как пробку из бутылки.
— Ну, говори! — велел я.
— Зря ты вчера ушел, — осклабился Стропилин. — Мы там с Миней и девочками такое устроили!.. Да они нас досуха высосали!
— Ты по делу говори! — осадил его я.
— А-а, ну если по делу… Я только хотел спросить, ты подумал над моим предложением?..
— Подумал.
— Ну и к каким выводам пришел?
— Сгодишься, — ответил я. — Только не мельтеши у меня перед глазами. Сделай вот что — составь подробный отчет, кто из этой компании, чем занимается, чем дышит, кто за ними стоит. Накидай схемы производимых хищ… э-э… операций. Структуру связей. Желательно — суммы доходов. Только учти — все проверю. Вздумаешь хитрить — уволю.
— Я тебя понял, — воодушевленно закивал Кеша. — Предоставлю в кратчайшее время.
— Все. Работай. И не отсвечивай и меня попусту не пали.
Телохранительница разблокировала проход, убедившись, что переговоры окончены. Мы вышли с нею из подъезда, а следом выскочил Иннокентий.
После пробежки мы с Фросей вернулись, чтобы позавтракать, а потом покатили в «Литейщик». Здесь меня ждал сюрприз. Обычно председателя спортобщества по субботам на работе не бывает. А тут, едва я появился в административном корпусе, как мне навстречу выскочила Ниночка. Вид она имела растерянный и бледный. Я сразу понял, что произошло нечто чрезвычайное.
— Александр Сергеевич! — выпалила она, хотя давно уже называла меня по имени и на «ты». — Владилен Панкратович просит вас пройти к нему в кабинет!
— Что за спешка?
— Не знаю, — пожала плечами секретарша, — прикатил с утра пораньше, а с ним — Егоров, тренер по классике. Заперлись в кабинете, только лимон попросили, а потом председатель мне велел встретить вас и проводить к ним.
— Да не волнуйся ты так, — сказал я. — Все в порядке. Просто у нас городская спартакиада на носу. Мероприятие ответственное и важное.
— Ох, а я уже испугалась… Думала, случилось что-то…
Мы поднялись на этаж, где находился кабинет товарища Дольского. Я вошел и увидел двух спортивных деятелей, которые сидели за бутылкой коньяка. Оба поднялись мне навстречу, только что не поклонились. Лица при этом у них были недобрые. Ну меня не проймешь. Я уселся за стол. Вошла Ниночка, принесла чай. Видать — в расчете на меня. Эти бывшие спортсмены понимали, что мне еще занятия вести. Так что мне секретарша налила чаю, а Дольский и Егоров в очередной раз наполнили рюмашки.
— Извини, Александр Сергеевич, — пробурчал Панкратыч. — Отвлекли тебя, но мы не сильно тебя задержим.
— Ничего, я вас слушаю.
— Ты вчера хорошо говорил, — продолжал Дольский. — И вообще, молодец. Правильно взялся за дело… Нельзя нам без твердой руки. Ссориться начнем, делить барыши и в итоге — подадим себя органам на блюдечке с голубой каемочкой. Однако вот мы о чем хотим с тобой поговорить… Ты же понимаешь, мы с Георгиевичем не миллионеры, как Коленкин или, скажем, Заболотный… То, что тебе положено отдать, мы отдадим, но шефство нам не под силу…
— Почему — не под силу? — удивился я. — Шефство шефству рознь… Никто вас не неволит финансировать, допустим, детско-юношескую спортшколу, но вот, к примеру, предоставить в мое распоряжение загородную спортбазу на весенне-летний период для спортивных сборов, где-нибудь в красивом месте, чтобы речка была да лес, а также — автобус, думаю, вы можете.
— Всю спортбазу? — уточнил Пакратыч.
— Не обязательно. Мне нужно мест тридцать. Для моих пацанов.
— Ну-у, думаю, это вполне в наших силах, — повеселев, проговорил председатель, переглянувшись с папашей Симочки.
Тот кивнул и от себя добавил:
— Ты, Саша, извини, что по имени, я тебе в отцы гожусь… Если будет наезжать кто, на тебя, твоих близких, только скажи… У меня есть на этот случай бойцы, они разберутся.
— Благодарю.
— Ну мы рады! — подытожил хозяин кабинета. — Не смеем больше задерживать, Александр Сергеевич!
Допив чай, я поднялся.
— Я провожу Сашу! — сказал Егоров, поднимаясь следом.
Мы вышли с ним в приемную, а затем — в коридор. Прошли с десяток шагов.
— За дочку хочу сказать спасибо, сынок, — проговорил тренер по классической борьбе.— Вот только недавно узнал, что это ты Симочку мою вырвал из лап сукиного сына, Киреева… Жду не дождусь, когда этого подонка на нары отправят, а там я его достану… Я все думал, чем тебя отблагодарить… Деньгами тебя не удивишь, а вот эту вещь я тебе подарю.
И он достал из кармана какую-то позеленевшую загогулину, сантиметров тридцать в длину и с виду довольно тяжелую. С одного конца у нее было причудливо изогнутое колечко, а с другого — крючок. Иными словами, с виду невзрачная музейная хрень.
— Это что такое, Терентий Георгиевич?
— Наша семейная легенда гласит, что это, дескать, и есть Медный Ключ, — ответил он.
А ведь точно — это же ключ. Здоровенный какой! И позеленевший от патины. Я решил блеснуть осведомленностью.
— Говорят, что с его помощью можно отыскать любые сокровища, — сказал я.
— Говорят, — кивнул Егоров. — Я, конечно, в это не верю, но вещь старинная… Спрашивал наших спецов на металлургическом, они исследовали металл, говорят, отливка старая, чуть ли не семнадцатый век… А может и еще старше… Так что, как ни крути — антиквариат.
— Не жалко такую вещь? — спросил я, принимая подарок.
— За то, что дочка целой осталась — ничего не жалко.
Я пожал ему крепкую борцовскую руку, сунул ключ в сумку с формой и пошел переодеваться перед занятиями. Мне стало жаль этого мужика. Мало того, что дочка у него редкостная стерва, так он еще и связался на старости лет с этими шаромыжниками. Впрочем, я быстро забыл о старом тренере и его дочурке. Начались занятия. Пацанята элиты работали вяло. Не выйдет из них каратистов. Даже для показательных выступлений мне из этой оравы мне и троих не наскрести. Одна надежда на девчонок.
Переодеваясь после занятий и душа, я увидел в сумке подарок Терентий Георгиевича, вынул, повертел в руках. Попросить что ли химичку, пусть подберет какие-нибудь реактивы, чтобы патину снять? Как она вообще сейчас? В учительской мы, конечно, пересекаемся, но с глазу на глаз давно не общались. С виду не похоже, чтобы Екатерина Семеновна сильно переживает из-за того, что муженька упекли. Она же мечтала от него избавиться! Хотя кто их, женщин, поймет.
Сегодня на мужа жалуется, по другим мужикам бегает, а завтра передачки благоверному, на нарах отдыхающему, таскает. А с другой стороны, чтобы русские мужики делали без великой жертвенности своих жен, матерей, дочерей и сестер?
Кстати, о жертвенности. Надо заехать к своим и уже решить, переберутся они на время ко мне или потерпят до апреля? А еще мне надо потолковать с брательником. Не шла у меня из головы та пантомима, которую разыгрывали пацаны в тот вечер, когда решилась судьба Ильи Ильича.
У меня сложилось впечатление, что если и есть у них главарь, так это мой Володька. Хотя с виду не скажешь. С этими «экспериментальными» шкетами вся педагогическая теория о неформальных лидерах летит к черту. Обычно в классе верховодят либо самые сильные и наглые, либо те, у кого родаки побогаче. Последние одевают своих отпрысков во все импортное и отпрыски таскают в школу жвачку, мелочевку какую-нибудь, которой подкупают разных там подхалимов.
Я вот тоже поначалу считал неформальными лидерами восьмого «Г» Зимина, Доронина, даже Сидорова, а картинка оказалась сложнее. Потому что иной у моих пацанов счет. Для них лидер — не тот, кто кулаками машет или жевательную резинку с апельсиновым вкусом раздает, а тот, у кого способности круче. Ну а в чем заключается суперспособности моего Володьки? Я думал в том, что он инопланетные сигналы принимает — каким образом? — и в тетрадку их нулями и единицами записывает, но похоже, я ошибался.
По пути к дому Борисовых, я заскочил в «Гастроном». Фрося пошла следом, но, как всегда, сделала вид, что она просто покупательница. Едва войдя в магазин, я ощутил свое новое положение в городе. Хорошо же у них связь налажена. Только я появился в торговом зале, как одна из продавщиц тут же метнулась в служебные помещения и вызвала заведующую. Последняя любезно провела меня в подсобку и выложила несколько палок разнообразной колбасы, баночку красной икры и баночку черной, свежий хрустящий хлеб, рыбий балык, два набора шоколадных конфет, а также — банки зеленого горошка, болгарского лечо и консервированной ветчины.
— Сколько с меня? — поинтересовался я.
— Ничего! — отчеканила заведующая и добавила шепотом: — Личное распоряжение товарища Заболотного.
— Ну что ж, благодарю! Но я все же расплачусь.
— Заходите еще, товарищ Данилов!
Нагруженный пластиковыми пакетами, которые в СССР считались престижными и редкими, я вернулся к машине. Телохранительница помогла мне погрузить снедь в багажник, и мы поехали в Заречье. Мои оказались дома. Володька даже успел вернуться из школы. Былого идеального порядка в доме не чувствовалось — видно было, что хозяева готовятся к переезду. Нашему с Фросей появлению родня обрадовалась. Ксюха тут же кинулась накрывать на стол, а старший лейтенант Зудова взялась ей помогать.
— Мы с братишкой пока покалякаем, — сказал я, — позовите, когда будет готово.
— Обязательно! — откликнулась сеструха.
Володька отвел меня в свой закуток.
— Слушай, брательник! — заговорил я, без предисловий. — Сдается мне, что-то вы от меня утаиваете. А я не понимаю, чем заслужил такое недоверие?
Володька уткнулся глазами в пол.
— Тебе-то мы доверяем, — пробормотал он, — но ты же один такой на весь город.
— Какой такой?
— Ты не врешь, не притворяешься наставником молодежи, с нами обращаешься, как с людьми.
— А как же — сестра? Илга Артуровна, наконец?..
— Ксюша, она самая лучшая сестра на свете, но ее волную только я, — совершенно по-взрослому ответил братишка. — Илга Артуровна — понимает нас всех, лучше даже, чем ты, но за пределами эксперимента ей до нас нет дела. А тебе — есть!
— Есть, — не стал спорить я.
— Ну и вот, остальное ты услышишь завтра, когда мы у тебя все соберемся.
— Сгораю от нетерпения, — хмыкнул я, — но на правах брата, хочу знать еще кое-что…
— Что именно?
— Во-первых, кто у вас главный?
— У нас нет главных, — ответил Володька, не задумываясь. — В зависимости от ситуации, решение принимает тот, кто больше всего в ней разбирается.
— Ну а как вы определяете — кто разбирается, а кто — нет?
— Никак. Каждый сам определяет это для себя и для всех.
— Выходит, во вторник, когда ты кивал своим дружкам с балкона, ты принимал решение — вручать мне волчок и духовую трубку — или нет!
— Ну, примерно так…
— Ладно, тогда второй вопрос… Ты и впрямь с пришельцами разговариваешь?
Брательник снисходительно улыбнулся, как профессор, которому вопрос задал несмышленыш.
— Пришельцев не бывает. Не разговариваю, — ответил он. — Просто чувствую пульсацию информационного поля Вселенной. Такие небольшие уколы в мозгу — укол — единица, пауза — ноль. Бывает два укола подряд, а бывает, что пауза затягивается. Вот и получается — двоичный код.
— И часто это у тебя?
— Постоянно, с самого рождения.
— И сейчас?
— И сейчас. Когда есть время — записываю. Нет, просто запоминаю, чтобы записать потом.
— Как это — запоминаешь?
— С помощью мнемотехники.
— И что в этом послании?
— Не знаю. Язык-то неизвестен. Чтобы расшифровать, нужна мощная ЭВМ.
— Ну ЭВМ я тебе постараюсь достать.
— Правда?
— Ну конечно…
— Клево!
Я вздохнул с облегчением. Все-таки не профессор, а пацан. Пусть и необыкновенный. В этот момент нас позвала Ксюха и мы пошли мыть руки и усаживаться за стол. В большой миске исходила паром груда отварной картошки, стояли тарелки с разнообразными домашними маринадами и соленьями. К этим яствам сестра присоединила те, что привез я. Не хватало только выпивки. Ну, я-то был за рулем, а остальные в силу своего пола и возраста к спиртному особо не тяготели. Так что получился теплый семейный обед. Даже моя телохранительница как-то смягчилась.
— Что вы решили с Володькой? — обратился я к Ксюше.
— Насчет чего? — спросила она.
— Ну ко мне временно переедете, покуда Алексеич мебель смастерит, или, может, купим вам пару раскладушек, стол, табуретки на кухню, холодильник, стиралку?
— Да неудобно как-то тебя утеснять, — проговорила сестра. — Уж лучше мы на раскладушках поспим пару недель.
— Ура! — обрадовался брательник, которого, как всякого мальчишку, трудности не смущали.
— Тогда — поехали! — сказал я.
— Куда? — удивилась сестра.
— В — ГУМ, пока он не закрылся.
— Ну, поехали, — вздохнула она, уже зная, что спорить со мною бесполезно.
Женщины убрали со стола, а мы с Володькой составили список того, что требовалось купить. Получался довольно внушительный список. Ничего, возьмем грузовик. В выходные многие шоферюги стараются подработать на государственном транспорте. Особенно — у магазинов, где люди делают крупногабаритные покупки. Через десять минут мы были готовы отчаливать. Все уже оделись. Я надоумил сестру захватить с собой то, что осталось от обеда, и она принялась заворачивать и раскладывать по привезенным мною пакетом не употребленную нами снедь. И вдруг в дверь постучали.