Утром Фрося снова бежала чуть позади меня. Я уже начал привыкать к своей тени. Последнее не означало, что мне не хотелось избавиться от нее. Ну хотя бы на время. В школе, я само собой, отдохнул от присутствия телохранительницы. Она снова исчезла куда-то, едва вышла из машины на мехдворе. А я сразу забыл о ней. Тем более, что Пал Палыч устроил на большой перемене совещание, на котором объявил, что на следующий неделе начинаются внутришкольные спортивные соревнования.
Со всеми своими заморочками, я совсем упустил из виду, что они должны пройти в середине марта, хотя собственной рукой вписал их в план мероприятий. Благо запущенный мною механизм подготовки к общегородской спартакиаде в нашем учебном заведении крутился уже и без моего участия. Спортивную форму швейная фабрика сшила, а металлургический комбинат — оплатил. Женский персонал школы нарадоваться не мог, на нее глядя. А девчонки рвались примерить, но завуч велела запереть все комплекты одежды в кладовой.
Пирогов в свободное от работы время тренировал наших баскетболистов. Да и Громова отобрала несколько мальчишек и девчонок для юношеской сборной по легкой атлетики. И уж тем более радовал наш историк. Он только и говорил, что о своих шахматистах, причем — с такой гордостью, словно они уже стали у него чемпионами мира. За своих самбистов я тоже мог поручиться, так что предстоящие состязания меня не тревожили. Слух о грядущей спортивной неделе мгновенно разнесся по всей школе.
Вечером у меня встреча с Виленой. Я помнил, что меня приглашала соседка, но идти, само собой, не собирался. Пусть гражданка Неголая довольствуется своим жирным худруком.
После уроков я позвонил Вилене и мы договорились о встрече. Захватив Фросю, от которой пока некуда было деваться, я подъехал к райкому комсомолу. Когда Вилена села в машину, мы все вместе поехали в «Космос». Пока ждали заказ, я познакомил девушку со своей лжесестрой.
А потом Вилена поведала о прошедшей партконференции, участников которой она приветствовала от имени комсомола и пересказала доклад, прочтенный ею на тему политико-воспитательной работы среди детей и юношества, а также похвасталась тем, что была удостоена личной беседы с первым секретарем областного комитета КПСС, товарищем Обломкиным. И хотя она еще комсомолка, первый секретарь обкома считает, что ее место в рядах КПСС. Ведь комсомол — кадровый резерв партии.
Я слушал, с каким увлечением Вилена говорит об этом и понимал, что это для нее действительно важно. Что ж, до распада СССР еще девять лет, и она вполне успеет сделать партийную карьеру. Так что не нужно ни в чем переубеждать товарища Воротникову.
Я в свою очередь рассказал о наших внутришкольных соревнованиях и подготовке к спартакиаде. Вилена обещала поприсутствовать, как инструктор районного комитета ВЛКСМ. В общем — обменялись планами.
А вот о наших личных планах мы не поговорили. Не потому что у нас их не было, не при лжесестре же о них толковать. Пока мы ужинали и мило беседовали, в обеденном зале появились оркестранты и начали играть. Я пригласил Вилену потанцевать. Мы немного потоптались под медляк, попрыгали под быстряк. Все это время телохранительница делала вид, что рассеянно рассматривает зал и танцующих. Принцип — пятницы-бухатницы соблюдался и в Союзе, поэтому в ресторане с каждой минутой становилось все больше народу. Мое присутствие не осталось не замеченным.
— Александр Сергеевич! — окликнул меня знакомый голос. — Дорогой!
Фрося заметно напряглась, а Вилена удивленно оглянулась. Я — нет. И так знал, кто к нам приближается — местный «автомобильный бог». Давно не виделись. Коленкин, не церемонясь, подсел к нашему столику.
— Прошу прощения, дамы, — проговорил он. — Я только должен сказать вашему сотрапезнику пару слов и больше не буду вам мешать.
— Девчата, попляшите пока, — сказал я. — Мы потолкуем с товарищем про наши скучные автомобильные дела.
Девчата поджали губы, но подчинились. Благо лабухи как раз стали играть «Новый поворот» Макаревича.
— Ну, слушаю! — сказал я Митрофанычу.
— Что же вы нас оставили, Александр Сергеевич? — спросил он.
— Да все как-то некогда…
— Понимаю-понимаю, работы много… — сочувственно покивал тот. — Но ведь и среди нас, ваших подопечных, брожение началось… Без руководства нам никак…
— Какого еще руководства? — удивился я.
— Ну как же! Ведь покойный Илья Ильич вам дела передал, а мы люди маленькие, нам вождь нужен.
— А-а, вы об этом… Ну что ж, разберемся!
— Есть предложение, Александр Сергеевич, — наклонившись над столом, проговорил он, — вас же сегодня пригласили по одному известному вам адресу?.. Ну вот, примите приглашение… Там будут только свои! И можно будет в непринужденной обстановке обо всем потолковать… Так что мы вас ждем… Только, пожалуйста, приходите один.
— Ладно, я подумаю…
— В десять вечера, — напомнил «автомобильный бог» и был таков.
За столик вернулись Фрося и Вилена.
— Кто это был? — спросила последняя.
— Директор городской станции технического обслуживания, товарищ Коленкин, — сказал я. — «Волгу» хочу ему на профилактику поставить.
Больше Вилена вопросов не задавала. Мы еще немного посидели, и я повез девчат по домам. Вернее — я отвез свою девушку к ней домой, а — не свою — к себе. Как это ни странно. Осталось только как-то нейтрализовать телохранительницу. Надо же во всей этой истории разобраться. Витек собирался заткнуть мною дыру, которая осталась после ликвидации верхушки банды проклятых расхитителей социалистической собственности. Да и Граф для чего-то ведь предоставил мне бункер и разрешил пользоваться содержимым сейфа. Ну что ж, посмотрим, что мне расскажут мои «подопечные».
— Слушай, Фрося, — сказал я. — Мне надо отлучиться.
— Я готова! — откликнулась она.
— Нет, ты не поняла… Мне надо одному отлучиться… Ну, интимное дело, поняла?
— У меня приказ.
— А у меня — жизнь, — парировал я. — И потом, я даже из подъезда выходить не буду. Поднимусь только в семнадцатую квартиру.
— В семнадцатую? — переспросила телохранительница и глаза, пылающие служебным рвением, потускнели. — Хорошо, но не более, чем на два часа. В двенадцать ноль-ноль я поднимусь туда сама.
— Договорились! — сказал я. — Двух часов мне хватит.
И я подмигнул ей. Мои намеки товарища Зудову не смутили. К десяти часам я переоделся и поднялся на третий этаж. Звонить в квартиру не пришлось — дверь была нараспашку, а из прихожей валил дым. Я даже подумал, что пожар, но оказалось, что просторная — не чета моей — четырехкомнатная квартира полна народу, половина которого, включая женщин, дымили, как паровоз. На меня, из-за дыма, наверное, поначалу никто не внимания не обратил.
Сборище в квартире худрука местного драмтеатра, который, к тому же, отсутствовал, напоминало скорее вечеринку в борделе, нежели светский раут.
Наконец, из облаков выплыла хозяйка, обняла меня длинными, обнаженными до плеч руками, с зажатым в пальцах мундштуком с сигаретой, и завиляла бедрами. Я даже не сразу догадался, что таким макаром она пригласила меня на танец. Однако музыка, которая мало походила на танцевальную, вдруг оборвалась.
— Товарищи! — раздался голос Митрофаныча. — Немедленно прекратите это бардак. Среди нас товарищ Данилов!
Присутствующие тут же замельтешили, разгоняя дым и отворяя форточки. Послышался недовольный женский визг. Я из любопытства выглянул в прихожую и увидел, что актриса заталкивает двух полуголых девок в одну из комнат. В воздухе прояснилось. Кроме Неголой и Коленкина, я увидел следующих товарищей — председателя спортивного общества «Литейщик» товарища Дольского, тренера по классической борьбе товарища Егорова, директора ресторана «Поплавок» товарища Цикавого, заведующего продуктовой базой товарища Заболотного, заведующего стройбазой товарища Запечкина, лжеклассика товарища Третьяковского и… вездесущего гражданина Стропилина. Неужто выпустили из психушки?
Кеша смотрел на меня с угрюмой надеждой, а Граф делал вид, что лыка не вяжет и при этом исподтишка подмигнул мне. Из женщин в комнате осталась только хозяйка. Похоже, она доверенное лицо. Дым выветрился. Меня, как почетного гостя, усадили за стол, уже изрядно разоренный. Налили рюмку французского коньяку, положили в тарелку шмат заливной осетрины, пододвинули миску с черной икрой. В общем — подготовили к предстоящему толковищу. Я смотрел на этих людей — элиту элит трудового города Литейска и думал, что мне с ними делать? Точнее — не с ними, а с внезапно свалившейся на меня властью.
Для начала, я опрокинул рюмашку и зажевал забугорное пойло отечественной осетринкою. В квартире, где пять минут царило разгульное веселье, установилась мертвая тишина. Такая, что об нее головой можно было стукнуться.
Все собравшиеся, кроме меня и Таисии Неголой, которая тайком уже подбиралась рукой под столом к моей ширинке, затаили дыхание. Я догадывался — почему. Прежнее руководство, либо, подобно рогоносцу Кирееву, тусовало их как карты, то выбрасывая, то возвращая в колоду, либо, почившему Сумарокову, облагало бессовестно непомерным ясаком. Стиль руководства умершего на зоне бывшего летуна мне неизвестен, но вряд ли тот стремился облегчить жизнь этим «лучшим людям» города. И теперь они не знали, чего и ждать от нового босса.
Ну так и я не собираюсь облегчать им существование, только действовать нужно хитрее. И тут я вспомнил Остапа Бендера. Союз Меча и Орала. Не потому, что собирался прикрыться беспризорными детьми, дабы обчистить местных богатеев. Дело помощи детям — действительно святое и здесь никаких шуток, но средства на него нужно направить не с государственного, а тем более — моего личного бюджета, а из заработков этих толстосумов. Причем, сделать это следовало так, чтобы у них и мысли не возникло сопротивляться такой благотворительности.
— Ну что, господа-товарищи, — заговорил я, — многие ли из вас размышляли о том, как скостить себе пару-тройку лет отсидки, когда органы до вас все-таки доберутся?
Толстосумы совсем помертвели и принялись судорожно глушить коньяк, виски, водку — все спиртное, что стояло на столе. В глубине души все они понимали, что сколько веревочке не виться, а конец будет, но думать об этом всерьез, а тем более — произносить вслух, наверняка, считалось в этом сообществе моветоном. Так что я их огорошил по-полной. Однако это была лишь неприятная преамбула. Ну, чтобы эти жирные караси не дремали. Амбула их огорошит еще сильнее.
— Единственное, что в народном суде окажется весомее чистосердечного признания, это ваша бескорыстная помощь детям нашего города.
«Караси» переглянулись, но лица их стали снова обретать более естественный окрас.
— Организации, которые вы представляете, должны взять шефство над всеми детскими учреждениями города. Без исключения! Особенно уделяйте внимание детским домам и садикам для детей с нарушениями речи и другими отклонениями. Помощь должна быть не только финансовая, но и предметно-материальная — продуктами, одеждой, обувью, ремонтом, строительством необходимой инфраструктуры и так далее. При этом — никакой липы, никакой дутой отчетности, контроль будет жестким, а нарушения — будут наказываться немедленно. Я вам не государство, меня не обманешь. Все квитанции, накладные, зарплатные ведомости мне на утверждение. Только не таскайтесь ко мне ни толпой, ни по-одиночке, выделите одного сведущего в бухгалтерии человечка, пусть он всю эту отчетность изучает и мне докладывает. И вообще — больше никаких сборищ с моим участием. Вопросы есть?
— Александр Сергеевич, — заговорил Коленкин. — Я понимаю, это ширма, прикрытие… Вы так красиво говорили про народный суд, но во-первых, вам-то какая с этого выгода, а во-вторых, что, кроме призрачной надежды на снисхождение граждан судей, будем иметь с этого мы?
— Вижу, товарищи, вас порядком развратило предыдущее руководство, — произнес я со вздохом. — Привыкли вы, как курицы, под себя грести… Да под эту заботу о детях вы сможете списать все свои грехи перед государством! При образцовом ведении отчетности, заметьте!.. Короче — не мне вас учить…
— Ну допустим, — кивнул Митрофаныч. — Вы только не ответили на мой первый вопрос.
— У меня тоже есть свое собственное детское учреждение, подростковый клуб «Романтика», на улице Луначарского. Вот вы и будете часть средств отдавать в фонд этого клуба… Скажем, по тысяче в месяц с каждого. Дама, разумеется, налогом не облагается.
— Тысяча в месяц — сумма немыслимая, — проворчал папаша Симочки. — Да еще и эта ваша благотворительность…
— Я вообще не понимаю, как вы, Терентий Георгиевич, гордость нашего спорта, фронтовой товарищ самого Леонида Ильича Брежнева затесались в эту компанию? — искренне удивился я. — Догадываюсь, что у вас нет таких денег, но зато есть не бедные друзья, которым ничего не стоит скинуться раз в месяц по тысчонке, другой… Верно, товарищи?
«Товарищи» нестройно загалдели, что да, ради друга самого генсека скинутся, не пожалеют уворованных у государства денег. И тренер сразу протух. Других возражений не последовало, но чтобы их не возникло и впредь, я обрисовал им кое-какие перспективы.
— А насчет того, что благотворительность в пользу детей города кому-то кажется лишней и совершенно неоправданной статьей расхода, хочу напомнить, что при ваших масштабах, господа-товарищи, некоторым из вас может грозить не лесоповал, а стенка, то есть, высшая мера социальной защиты! Понимаете теперь, каковой может оказаться истинная цена вашего бескорыстия?
Вот теперь их проняло по-настоящему. Сосуды со спиртными напитками, выставленные на столе, были опустошены досуха. Актриса, которая все-таки не добралась до моего естества, нехотя сползла со стула и снова включила магнитофон. Потом освободила из плена девиц и те ворвались в пиршественный зал и облепили денежных мужчин, но тем уже стало не до веселья. Видать, не терпелось забраться в собственные норы, обнять законных мегер и зализать нанесенные мною раны.
Они начали расползаться по одному. И каждого почему-то провожала не Таисия, а Стропилин. Он что-то нашептывал на ушко и без того понурым гостям актрисы, те обреченно вздыхали и почему-то лезли в карман. Проводив очередного концессионера, Кеша возвращался и подмигивал мне, словно мы с ним были в сговоре.
Эта пантомима не укрылась от Третьяковского, он понимающе кивнул и украдкой показал мне большой палец. Бывший комсомольский деятель успел проводить всех, кроме лжеписателя, тот сопротивлялся и требовал себе женщину, для вдохновения.
Неголая сжалилась над ним, кликнула оставшихся без щедрых клиентов девочек и те уволокли Графа в хозяйскую спальню. Судя по доносившемуся оттуда визгу, музы вдохновляли фальшивого литератора на что угодно, кроме — творчества. У стола остались только я, Таисия и Стропилин. Я глянул на часы. До двенадцати было еще около получаса, а шаловливые пальчики актрисы сделали свое дело. Я бы сейчас и сам не отказался вдохновиться. Надо выставить Кешу и снять напряжение с гражданкой Неголой, тем более, что та уже была готова выскочить из своего вечернего платья.
— Ну а ты чего здесь ошиваешься? — спросил я Стропилина напрямую.
— Тасечка, будь добренькой, принеси минералочки, — вдруг попросил тот хозяйку.
Как ни странно, та безропотно поднялась и вышла. Кеша пересел поближе ко мне, вытащил из кармана пиджака толстенную стопку мятых купюр, прошептал:
— Вот, собрал с этих козлов… Четвертака здесь, конечно, не наберется, но штук семь наскреб. Пересчитай, а потом стребуешь с них недостачу. Я запомнил, кто из них и сколько дал…
— С чего это ты так ради меня стараешься? — спросил я.
— Возьми меня к себе ординарцем, помощником, слугой — кем угодно! — торопливо заговорил он. — Надоело болтаться как какашка в проруби… Я всю эту свору знаю, как облупленных… Думаешь, ты их запугал?.. Они же верят, что их, если что, этот борец отмажет, который дружок Брежнева… А тот и дружок-то липовый…
— Липовый?
— Ну да, у генсека таких — батальон… Они открыточки к девятому маю получают, типа от него, а там, на Старой площади, эти открытки целая канцелярия шлепает… Да я тебе про всех все расскажу и помогу держать их в кулаке…
— Мальчики, — сказала Неголая, появляясь с бутылками минералки и одетая в полном противоречии с фамилией. — Неужто вы на «втроем» нацелились? Как в Эммануэль…