Флот двух океанов

1. Подготовка, январь — июнь 1944

Организовать операцию по форсированию Ла Манша, утвержденную на 1944, было, мягко говоря, нелегко. На конференции в Касабланке в 1943 американцы сумели добиться только создания Объединенного Комитета Начальников Штабов. Это было сделано в марте, когда способный и энергичный генерал-лейтенант сэр Фредерик Э. Морган стал «казаком» — начальником штаба верховного главнокомандующего союзников.[14] В мае на конференции «Трайдент» в Вашингтоне было решено, что высадка состоится в течение года. В августе в Квебеке на конференции «Квадрант» АКНШ убедил ОКНШ принять предложенный НШВГС план «Оверлорд». Так была названа операция по форсированию Ла Манша. Было заявлено, что эта операция является первоочередной для союзников в 1944.

Британские начальники штабов, особенно коллега Маршалла, фельдмаршал сэр Алан Брук, никогда не понимали, почему американцы так упорно занимаются подготовкой. Их собственные проблемы снабжения были относительно простыми, поэтому англичане считали нас непонятно упрямыми. Они не предвидели неслыханные трудности размещения в Англии 1,5 миллионов солдат с их транспортом, танками, вооружением и припасами, необходимыми для вторжения в Германию. Англичане предпочитали видеть в Америке неиссякаемый источник живой силы, вооружения, десантных судов, самолетов и прочей техники, которую можно получать по первому требованию. В апреле 1942 все графики военного производства в США были сломаны, чтобы отдать приоритет производству десантных судов для форсирования Ла Манша, которое не состоялось. В январе 1943 их пришлось ломать еще раз, чтобы вывести на первое место противолодочные корабли. Именно поэтому в 1944 ощущалась нехватка десантных судов. Адмирал Кинг всегда был верен решению «сначала разгромить Германию», однако он не видел смысла держать в Англии людей, технику и десантные суда, как хотели Черчилль и его генералы, если можно было использовать эти резервы в других местах. Слишком много высших стратегов в Англии считали американские и канадские войска в Англии «дежурной пушкой», которая должна выстрелить через Ла Манш когда и если Германия начнет слабеть.

Даже после декабря 1943, когда «Оверлорд» был утвержден на Тегеранской конференции, Черчилль пытался отложить ее, чтобы нанести еще несколько ударов «по периметру», например, высадить десант на Родосе. Черчилль в апреле 1944 заявил американскому генералу, что если бы ОН планировал «Оверлорд», то прежде всего освободил бы Норвегию, захватил несколько Эгейских островов и заручился поддержкой Турции. Генералу Моргану стоило больших трудов заставить свой штаб работать над операцией «Оверлорд», так как многие его соотечественники считали ее ненужной. Они надеялись, что что-то изменится. Либо немцы сломаются, либо бомбардировки вынудят их сдаться, или Гитлер умрет, или ишак, или эмир… Планированию «Оверлорда» также мешала неопределенная позиция Рузвельта. С августа до декабря 1943 он никак не мог выбрать между Маршаллом и Эйзенхауэром в качестве Верховного Командующего. Он выбрал Айка только на Рождество. Его убедили, что Маршалл является ключевой фигурой АКНШ и не может покинуть Вашингтон.

После этого назначения, которая дало «казаку без головы» энергичного руководителя, группа планирования влилась в «ШЕФ»а.[15] К новому, 1944 году, ВССЭС располагался в Норфолк Хаус на Сент-Джеймсской площади в Лондоне. Он состоял из 489 офицеров (примерно пополам англичане и американцы) и 614 солдат (на 2/3 англичане).

Цепь командования морских и сухопутных сил, которому было получено выполнение плана «Нептун — Оверлорд», показана на следующей диаграмме. Но здесь показаны только элементы, касающиеся войск, высаженных в D-день.

Прежде чем описать воздушную часть плана вторжения, мы должны коснуться операции «Пойнтблэнк», стратегического воздушного наступления против Германии. Его главной целью, согласно теории Дуэ — Митчелла, была попытка сделать вторжении вообще ненужным, вынудив капитуляцию одними бомбардировками. Если судить по результатам, это был полный провал. Даже налеты на Гамбург в июле — августе 1943, которые уничтожили половину города, не смогли серьезно повредить хорошо рассредоточенной германской промышленности и подорвать дух гражданского населения, хотя погибло 42000 человек, а 37000 было ранено.

В 1944, когда командующим американской стратегической авиацией в Европе был назначен генерал Карл Спаатс, операция «Пойнтблэнк» начала давать более ощутимые результаты. В течение «Большой недели» 19 — 25 февраля 1944 германская авиационная промышленность подверглась удару 3300 тяжелых бомбардировщиков VIII Воздушной Армии, базирующейся в Англии, и более чем 500 тяжелых бомбардировщиков XV Воздушной Армии, базирующейся в Италии. Их сопровождало большое число истребителей. Налетам подвергались в районе южнее Ратисбона и Аугсбурга. Наши потери составили 226 бомбардировщиков, 28 истребителей и примерно 2600 человек. Однако и немцы потеряли около 600 самолетов, что сказалось в те дни, когда им потребовалась ВСЯ авиация. К 14 апреля операция «Пойтнблэнк» завершилась, и начались воздушные операции в порядке подготовки операции «Оверлорд». Союзная авиация уже имела превосходство над Люфтваффе 30: 1. В D-день Айк сказал своим солдатам: «Если вы увидите над собой самолет, знайте — это наш». Так и получилось.

Кроме нанесения страшных потерь Люфтваффе, наша авиация сыграла важную роль в подготовке вторжения, полностью расстроив систему коммуникаций противника. Она систематически бомбила шоссе, железные дороги и сортировочные станции во Франции, Бельгии и западной Германии. Результаты оказались впечатляющими. Около 600 поездов с грузами для германской армии были уничтожены. К концу мая все движение между Парижем и берегами Ла Манша прекратилось. Авиация внесла большой вклад в блокирование Ла Манша от вражеских субмарин. Она также уничтожила запасы только что изобретенных германских крылатых бомб V-1 и некоторые пусковые установки. Они были слишком маленькими — а многие еще и мобильными — и слишком хорошо прикрытыми зенитной артиллерией, чтобы их можно было полностью уничтожить одними воздушными налетами. Но в результате операции «Кроссбоу», которая стоила американской авиации и КВВС сотен жизней, было уничтожено так много крылатых бомб, что немцы не смогли начать их запуск до 12 июня, когда большая часть сил вторжения уже находилась во Франции.

Наконец, важной частью плана вторжения, была выброска 2 ночных парашютных десантов. Они имели совершенно беспрецедентный размах — по 2 дивизии в каждом секторе. В американском, позади участка Юта, высаживались 82 и 101 парашютно-десантные дивизии генерал-майоров Мэтью Б. Риджуэя и Максвелла Д. Тэйлора. Их целью было запутать немцев и прикрыть подходы к участку Юта.

Это было сделано превосходно. Таким образом, воздушная нога военного треножника союзников оказалась более чем эффективна. Она была просто несокрушима.

Такой же была и морская нога. Адмирал Рамсей, верховный морской командующий союзников, отличившийся в годы Первой Мировой войны, был снова призван на службу в возрасте 56 лет в качестве командующего военно-морской базой в Дувре. На этой должности он стал главным действующим лицом во время эвакуации британской армии из Дюнкерка в 1940. Поработав начальником оперативного отдела штаба Каннингхэма во время операции «Торч», Рамсей сыграл важную роль в десантных операциях на Средиземном море. Контр-адмирал Хэлл, который служил под его командованием, описывает Рамсея как «спокойного, блестящего, умного, решительного человека, с которым легко работается».

Контр-адмирал Алан Г. Кирк, командующий Западным Оперативным Соединением, был ключевой фигурой американского флота в операции «Нептун — Оверлорд» с того самого момента, как в она была задумана в середине ноября 1943. Ему было 56 лет, из которых 39 он прослужил на флоте. В 1942 он был начальником штаба адмирала Старка и занимался английскими проблемами. В качестве командующего десантными силами Атлантического флота Кирк показал себя мастером в этой области морской войны. Во время высадки в Сицилии он командовал на самом трудном участке — левом фланге.

Особенностью плана была одновременная высадка 5 июня 2 американских 3 британских дивизий на участке побережья протяженностью 60 миль.

Требовалась также быстрая доставка сильных подкреплений, чтобы развить инициативу и расширить плацдарм. Хотя эта операция по сути дела была переправой, и кораблям предстояло провести в Ла Манше только 1 ночь, кроме десантных судов в ней участвовали большие транспорты с десантными баржами на борту. Нехватка того, что Черчилль называл «проклятой штукой по имени LST», спровоцировала острые трения между союзниками в ходе операции. Англичане обвиняли американцев в том, что те сознательно посылают в Европу слишком мало десантных судов, отправляя все на Тихий океан. Адмирал Кинг отрицал это и обвинял англичан в том, что они намеренно затягивают ремонт своих десантных и высадочных судов, чтобы сберечь их.

Меморандум оперативного отдела ОКНШ дает распределение десантных судов по театрам. Он показывает, сколько имела каждая страна на 1 июня 1944, исключая строящиеся, ремонтируемые, выведенные из строя, пересекающие океан и так далее. Здесь будут перечислены 6 основных типов, использованных в 2 десантных операциях во Франции.

Первые 2 ряда показывают силы, выделенные для операции «Нептун — Оверлорд». Сравнивая их с предпоследними 3, можно видеть, что АКНШ довольно щедро выделял десантные суда на европейский театр. Единственными типами кораблей, которые шли на Тихий океан в массовом порядке, были LCM и LCVP, а также не показанные в этой таблице LSM. Следует также напомнить, что 115 LST, 220 LCI(L), 171 LCT, 671 LCM и 1333 других малых десантных судна были построены в США для Королевского Флота.

Законное беспокойство американских и британских офицеров вызывало упрямое нежелание адмирала Кинга выделить линкоры, крейсера и эсминцы для поддержки высадки десанта. Ничто кроме огня тяжелых корабельных орудий не могло сокрушить германский Атлантический Вал. После того, как адмирал Хэлл обсудил этот вопрос с начальником оперативного отдела штаба Кинга, тот выделил 3 старых линкора, 3 крейсера и 31 эсминец. Но даже получив это, Королевский Флот выделил подавляющее большинство кораблей артиллерийской поддержки, тральщиков и мелких специальных кораблей и катеров. Французский и голландский флоты выделили 3 крейсера, 5 эсминцев и 2 канонерки.

Контр-адмирал Джон Л. Хэлл имел самый большой набор обязанностей среди всех командиров ударных соединений. Он не только командовал XI Десантным Соединением, но также надзирал за тренировками кораблей Соединения U, а также за своим собственным ударным соединением. Все американские корабли огневой поддержки были подчинены ему и проводили учения по обстрелу береговых целей под его командованием. Джимми Хэлл был не просто способным адмиралом. Его спокойное, уверенное поведение, вселяло уверенность и в подчиненных. За 2 ночи до D-дня, когда плохая погода и отсрочки заставляли дергаться буквально всех, адмирал спокойно сказал: «Я не ожидаю, что нас отбросят хоть с одного участка».

Тренировочные центры, склады снабжения, ремонтные базы для американских войск и десантных судов были созданы в Росните, Плимуте, Дартмуте, Эксетере и Тивертоне, Фалмуте, Фови, Сент-Метьюсе, Лочестоне, Калстоке, Салташе, Дептфорде. Базовый госпиталь располагался в Нили возле Саутгемптона. Штаб контр-адмирала Джона Уилкса находился в Девенпорте. Он отвечал за тренировку и подготовку всех десантных и высадочных судов, а также за проведение учений по высадке десантов. Они начались в декабре 1943 в Слаптон Сэндз и Торквее, Девоншир. 1 июня адмирал Кирк сообщил, что, благодаря великолепным усилиям Уилкса, 99,3 % всех американских судов готовы к операции. Соответствующая цифра у англичан равнялась 97,6 %. Это показывает необычайно высокий уровень готовности.

26 апреля 1944 адмирал Рамсей и его штаб собрались в Саутвик Хаус, старом сельском имении в 7 милях от Портсмута. Здесь Рамсея часто посещали адмирал Кирк и генералы Эйзенхауэр и Монтгомери. Саутвик Хаус теперь стал нервным центром операции «Нептун — Оверлорд». Именно здесь принимались великие решения.

Кульминацией программы совместных тренировок стали 2 полномасштабные репетиции в конце апреля и начале мая. Войска и техника грузились на те самые корабли в тех самых портах, откуда им предстояло отплывать к Далеким Берегам, как сейчас все называли Нормандию. Одну репетицию сорвали германские торпедные катера, ворвавшиеся в бухту Лайм и потопившие 2 LST. При этом погибли почти 200 моряков и 400 солдат.

Репетиции закончились, войска вернулись в порты погрузки и сборные лагеря, где они дожидались дня вторжения. Английские порты еще никогда не были так набиты кораблями и моряками, а в Англии никогда ранее не собиралось столько войск, как накануне «Нептуна». Примерно 1627000 янки прибыли на британскую землю к началу вторжения. По оценкам Адмиралтейства на кораблях флота вторжения находились 52889 американцев и 112824 англичанина. Последние собирались в Портсмуте, Саутгемптоне, Пуле, Соленте и Спитхеде. Американским силам были выделены гавани на южном побережье между Портлендом и Фалмутом. Центр тяжести приходился на Плимут. Но эти порты были слишком малы, чтобы вместить все американские корабли. Корабли артиллерийской поддержки и многие эсминцы базировались в Белфаст Лох в Северной Ирландии, где они имели достаточно места для маневрирования и учений.

28 мая адмирал Рамсей из Саутвик Хаус послал приказ, который привел все в движение: «Выполнять операцию «Нептун». После этого все экипажи были «привязаны» к своим кораблям и судам. Солдаты уже сидели за колючей проволокой сборных лагерей. Контрразведка усилила бдительность, чтобы даже малейший намек об операции не просочился к противнику.

2. Начало и форсирование, 1 — 6 июня

«И теперь ожидания носились в воздухе». К 1 июня 1944 вся южная Англия буквально кишела британскими, канадскими и американскими солдатами в полной боевой выкладке, с оружием и техникой. Колонны маршировали по сельским дорогам, катили на грузовиках и танках по ночам через затемненные деревни и города, чьим жителям настрого приказали ничего не замечать.

В тихой ночи можно было слышать лязг подкованных сапог и голоса сержантов: «Левой-два-три-четыре. Левой-два-три-четыре». Шумели моторы, лязгали гусеницы, пока колонны солдат и машин приближались к берегу, чтобы подняться на борт десантных судов и транспортов. Корабли артиллерийской поддержки выходили из портов северной Англии и Ирландии. На десятках аэродромов парашютисты поднимались на борт транспортных самолетов и планеров. Никакой музыки, никаких флагов, никаких толп. Только женщины и старики, предлагающие последнюю чашку чая и сердечное: «Да благословит вас Бог!» Так, в полной тишине, поддерживаемое молитвами всего свободного мира, началось великое вторжение, которое имело целью сокрушить Германию и освободить Францию.

Нагрузка на порты были огромной, беспрецедентной. От Феликстоува в Северном море до Милфорд Хэйвена в Уэльсе, все порты Англии были забиты кораблями. К 3 июня почти все суда, выделенные для операции, были собраны в исходных пунктах и ожидали приказа на выход. 931 корабль должен был направиться к американским участкам, и 1796 — к британским.

Позволит ли капризная июньская погода северной Европы провести операцию? Предсказания на субботу 3 июня были неблагоприятны, даже тревожны. К 4.00 воскресенья, когда Эйзенхауэр встретился с генералами и адмиралами в Саутвик Хаус, они стали почти безнадежными. Верховное Командование перенесло D-день с 5 на 6 июня. Корабли, уже вышедшие в море, были отозваны. Метеокарта все еще выглядела скверно, но штабной метеоролог предсказывал ослабление ветра и волнения 6 июня. Если еще раз откладывать D-день, то это придется делать сразу на 2 недели, когда прилив снова будет благоприятным для высадки. Этого сделать было нельзя. Поэтому за час до полуночи 4 июня был отдан приказ всем кораблям обоих флотов выходить в море. D-день был назначен на 6 июня. 5 июня в 4.15 генерал Эйзенхауэр определил это окончательно характерным лаконичным приказом: «О'Кей. Мы пойдем».

К полудню 5 июня почти все из 1000 кораблей и судов дали ход. К 18.00 весь Ла Манш возле Портлендского рейда, насколько достигал глаз, был покрыт медленно движущимися кораблями. Мелкие суетливо ныряли и качались, крупные степенно ползли вперед. В самом Портленде к полуночи после ухода кораблей с десантом остались лишь торпедные катера, которые должны были пересечь пролив после наступления рассвета. Маяк Портлендского рейда был точкой сбора 925 транспортных самолетов с 13000 американских парашютистов на борту. Они должны были высадиться на вражеской территории раньше морского десанта. Группы, по 18 самолетов каждая, летели на высоте 500 футов со включенными огнями. Проходя над темной башней маяка, они выключали огни и поворачивали к вражескому берегу. Они уносились прочь от скалистых обрывов подобно крыльям Ники самофракийской. Самолеты пересекли Ла Манш и 6 июня в 1.36 начали сбрасывать парашютистов над болотами позади участка Юта.

Пересечение Ла Манша было так хорошо спланировано, предусматривало столько маршрутов, что 2727 кораблей и десантных судов выполнили его отлично. Несмотря на довольно сильное волнение, не были ни одного столкновения, и лишь немногие корабли запоздали.

Еще более удивительно то, что немцы не заподозрили подготовки вторжения. Союзники не допускали утечки секретов. На высокой разноцветной башне маяка мыса Барфлер ярко светила мощная лампа. Самолеты-разведчики Люфтваффе не заметили в Ла Манше ничего необычного. Германские торпедные катера в эту ночь не патрулировали, так как адмирал Кранке решил, что погода слишком плохая и для них, и для нас. Он впал в заблуждение потому, что в его справочнике были неверно указаны величины приливов в период 4 — 6 июня. Немцы хотели, чтобы мы высаживались в полную воду, и, очевидно, ждали этого. Именно тогда катера могли налететь на препятствия и подорваться. Мы, естественно, поступили наоборот. Только в 3.09 немецкий радар засек нечто, хотя многие корабли подошли к намеченным районам разгрузки еще час назад. Береговые батареи ожидали рассвета. Только после 5.00 они открыли огонь по эсминцам «Корри» и «Фитч».

Для отражения вероятной высадки 7 Армия генерала Долльмана имела вблизи этого района 2 танковые и 2 «ударные» (то есть со всей техникой) дивизии, а также 3 «крепостные» дивизии, не имевшие транспорта. 6 танковых и 19 других дивизий (из состава 15 Армии) располагались на фронте от устья Сены до Па-де-Кале. Полагая, что это может помочь, немцы рассчитывали иметь численное превосходство над союзниками по крайней мере 2 недели.

Стандартная доктрина десантных операций требовала превосходства 3: 1, поэтому успех операции «Нептун» совсем не был предрешен заранее.

Всеми германскими войсками командовал фельдмаршал Роммель, старый противник Монти по пустыне. Ему подчинялся фельдмаршал фон Рунштедт. Роммель верил в одно из самых пагубных заблуждений своих восточных союзников и хотел «уничтожить противника на побережье» или «опрокинуть его в море». Однако для достижения этой цели он выдумал гораздо больше грязных трюков, чем японцы. Прежде всего это были подводные мины. Затем всяческого рода минированные препятствия на побережье, которые должны были уничтожать суда и десантников. Далее шел «Атлантический Вал», состоящий из множества орудийных дотов и мобильных батарей. Они были расположены так, чтобы держать под перекрестным огнем все пляжи. Пляжи завершались множеством противопехотных мин. Гитлер поддерживал концепцию боя на побережье, выдвинутую его любимым генералом, которого фюреру вскоре пришлось ликвидировать. Гитлер, вдохновленный собственной речь на совещании с командованием 20 — 21 марта, заявил, что попытку вражеского вторжения следует отразить в течение нескольких часов, чтобы «помешать переизбранию Рузвельта», который, «если повезет, кончит в тюрьме!» С Черчиллем тоже следовало покончить. И после этого союзники больше не отважатся на новое вторжение.

Таким образом, D-день захватил немецкие войска во Франции врасплох. В наличии у них имелась только одна нога стратегического треножника — армия. Но более половины войск были привязаны к району Па-де-Кале из-за успешной операции англичан по дезинформации противника. Они создали целую армию призраков в районе Дувра. Атлантический Вал, эта стена из стали и бетона, увешанная минами, оказалась неспособна остановить американские, британские и канадские войска, хотя и была самой мощной оборонительной позицией в истории, созданной для отражения десанта. Она могла стать смертельной ловушкой для сил вторжения, но союзники добились полной внезапности.

3. Высадка, D-день, 6 июня

9-мильный отрезок восточного побережья полуострова Котантен, который мы назвали Юта, совершенно непримечателен. За песчаным берегом начинались дюны, точно такие же, какие можно найти в тысяче мест от Канады до Ки Уэста. Немцы не обратили на этот участок столько же внимания, как на Омаху или на британский сектор, и в этом VII корпусу генерала Коллинза крупно повезло. Однако они построили бетонную стену вдоль кромки дюн и заложили тысячи подводных мин. Некоторые участки побережья простреливались перекрестным огнем.

34 британских и американских тральщика, под командой ветерана тральной службы британского капитана 2 ранга М.Г. Брауна, 6 июня в 2.00 начали тралить район разгрузки транспортов в 10 милях от берега, районы маневрирования кораблей поддержки, фарватеры для десантных судов и артиллерийских катеров. Германские мины требовали нескольких проходов с тралами и оказались самым опасным оружием противника на участке Юта. 2 тральщика, 2 эсминца, эскортный миноносец, 2 LCI, PC, 3 LCT подорвались на минах и затонули.

Первая волна десанта вышла на берег точно в Н-час, 6.30. Интересной особенностью этой высадки оказалось то, что все события произошли ровно в миле южнее намеченной точки. Путешествие на катерах длиной 10 миль против сильного ветра и волны, сильное южное течение вызвали эту ошибку. Бригадный генерал Теодор Рузвельт быстро обнаружил, что ошибка оказалась удачной. Намечнный участок высадки прикрывался германскими дотами, а неправильный участок почти не оборонялся. К полудню на берег прибыли 26 волн десанта, плацдарм удалось быстро консолидировать. На берегу находились 21000 солдат и 1700 машин. Крупные транспорты к наступлению ночи не только разгрузились, но и большей частью успели вернуться в Портленд. 4 дивизия с помощью парашютистов, сброшенных позади участка Юта, достигла первого намеченного рубежа, потеряв только 197 человек.

Главным фактором, который помог сломить сопротивление немцев на участке Юта был интенсивный и точный артиллерийский огонь кораблей. Особенно полезной оказалась крупнокалиберная артиллерия, которой десант, разумеется, не располагал. Огневой поддержкой управлял контр-адмирал Мортон Л. Дейо, находившийся на тяжелом крейсере «Тускалуза». Флагман, линкор «Невада» и британские крейсер «Блэк Принс» и монитор «Эребус» через 50 минут после Н-часа начали обстреливать тяжелые германские батареи севернее участка высадки, используя корректировку с воздуха. Подавив намеченные цели, корабли начали выполнять заказы войск на берегу, огнем управляли береговые корректировочные посты. Использовался новый метод корректировки с помощью базовых самолетов, опробованный в Салерно. Отважный ветеран Пирл-Харбора «Невада» даже откликнулся на запросы парашютистов, находившихся далеко от берега и получил благодарность генерала Риджуэя.

Совсем иначе обстояли дела на участке Омаха. Этот отрезок побережья длиной 6 миль между Понт де ла Персе и Порт-эн-Бессан был гораздо лучше защищен, чем участок Юта. Там имелось больше укреплений и больше германских солдат. Американские парашютисты, сброшенные в тылу, привлекли внимание немцев, которых оказалось в 2 или 3 раза больше, чем сообщала разведка. Потери были страшными, но V корпус генерала Джероу (1 и 29 дивизии) прорвался, благодаря своей отваге, отличной подготовке высадки адмиралом Хэллом и огневой поддержке кораблей под командованием адмирала Брайана.

Берег здесь идет на восток и более обрывист, чем на участке Юта. Берег твердый, море обточило края высокого плато, оставив крутые песчаные откосы, у основания которых имелись широкие песчаные пляжи умеренной крутизны. Согласно плану, войска высаживались вдоль побережья в момент отлива, чтобы водолазные подрывные команды могли уничтожить заграждения, которые покажутся из воды. А наступивший прилив (в этот день он имел высоту 22 фута) облегчит доставку подкреплений. Таким образом, первая волна десанта, высадившись при отливе, должна была пересечь мокрый пляж, усеянный различными препятствиями. Над пляжем торчал гребень спирали Бруно, установленный на искусственной дамбе. Преодолев его, солдаты оказывались на гладком травянистом участке шириной от 150 до 300 ярдов, который был плотно заминирован. Зато укрытий на нем не имелось никаких. Далее со стороны суши это плато завершалось цепью откосов, через которые существовало всего 4 прохода, глубокие овраги, разрезавшие плато.

Каждый выход прикрывался огнем из бетонных дотов, которые не могли быть подавлены корабельными орудиями.

Вообще, германские войска сумели изобразить самое точное подобие преисподней, какое где-либо встречали американские десантные войска. Даже японцы на Тараве, Пелелиу и Иводзиме не смогли с ними сравниться. Более того, оборонительные сооружение на участке Омаха к D-дню почти не пострадали, так как американцы пытались добиться тактической внезапности. Авиация союзников попыталась изолировать побережье, а не разрушить оборону. Флот же просто не получил достаточно времени в день высадки, чтобы сделать это.

Британские и канадские тральщики начали траление еще до полуночи и к 3.55 завершили его. В 2.20 начался обстрел с кораблей, которые возглавлял старичок «Арканзас» и 2 французских крейсера. Штурмовые подразделения 1 и 29 дивизий — 16 больших транспортов, 205 десантных судов и многочисленные катера — прибыли через полчаса. В 4.30 первая волна десанта уже двигалась с транспортов, находившихся в 11 милях от берега. Адмирал Кинг резко критиковал решение разместить транспорты так далеко. Это было сделано, чтобы попытаться защитить их от огня орудий береговой обороны с Пон дю Хок возле западной границы участка Омаха. Этот мыс был захвачен 3 батальоном рейджеров подполковника Раддера утром в D-день. К своему удивлению десантники обнаружили, что ужасные орудия представляют собой не что иное, как спиленные телеграфные столбы.

До 5.30 никакой реакции противника не было заметно. Затем легкие батареи начали вяло обстреливать «Арканзас» и эсминцы. Начиная с 5.50, «Техас» и другие корабли артиллерийской поддержки в течение 35 минут обрабатывали выход с пляжа, который вел к Вьервиллю. «Арканзас» и британский легкий крейсер «Глазго» обстреливали район Ле Мулэн. Французский крейсер «Жорж Лейг» и другие корабли вели огонь по плато Сен-Лоран, где сейчас находится военной кладбище. Все это было проделано неплохо, но недостаточно хорошо. 484 бомбардировщика В-24 VIII Воздушной армии, которые должны были разбомбить основные опорные пункты противника, после того, как корабли перенесут огонь, не обнаружили пляжа и сбросили бомбы на пастбище в 3 милях от берега.

В Н-час, 6.30, когда прекратился обстрел с моря, стал слышен новый зловещий шум. От Пон де ла Персе до Порт-эн-Бесан германские пулеметы и пушки открыли бешеный огонь по десантным судам возле уреза воды.

Началось кровавое утро. Первыми жертвами стали плавающие танки, которые должны были выйти на берег на 5 минут раньше пехоты. Они были окружены «шароварами» из брезента, которые помогали им удержаться на плаву и добраться до берега, если LСT спустит их в миле от берега. В данном случае шаровары не сработали по причине сильной волны. 27 из 32 танков в восточной зоне участка Омаха пошли прямо на дно, унеся с собой большую часть экипажей. В западной зоне капитан 1 ранга Лоренцо С. Сабин оказался предусмотрительнее и высадил танки прямо на пляж с LCT. Однако большинство из них было расстреляно германской артиллерией, прежде чем они смогли поддержать пехоту.

Десантные суда первой волны коснулись дна и вывалили аппарели. Сразу же солдаты попали под интенсивный огонь противника. Они сумели продвинуться на 50 — 100 ярдов от берега, затем преодолели 200 — 300 ярдов пляжа, обходя препятствия, и добрались до дамбы, за которой и укрылись. Некоторые утонули от ран и контузий, другие были разорваны на куски минами. Те, кто отделался ранениями, валялись на пляже, пока прилив не перетопил их всех. Погибло так много офицеров, что многие роты, спрятавшиеся за дамбой, просто не знали, что нужно делать дальше. Только 2 роты из 8 в первой волне высадились именно там, где и должны были. К 8.00 ни один человек, и ни одна машина в западном секторе не продвинулись вглубь суши. В восточном это удалось сделать считанным единицам. В 8.30 на пляже началась такая давка, что комендант участка высадки приказал больше не отправлять ни единого катера.

Самыми занятыми людьми на этой фазе операции были 16 водолазных подрывных команд, каждая из которых состояла из 7 моряков и 5 армейских саперов. Они пытались расчистить фарватеры для катеров от всех препятствий до того, как они уйдут под воду во время прилива. Одна команда была уничтожена вражеским залпом, как только вышла на берег. Другая потеряла все свои заряды, когда вражеский снаряд попал прямо в них, перебив всех подрывников, кроме одного. Начинающийся прилив, который поднимался на 12 дюймов каждые 8 минут, заставлял их спешить. Эта отважные парни расчистили взрывами 5 каналов и еще 3 частично от целого вороха смертоносных препятствий.

Как только началось вторжение, экипажи десантных и высадочных судов были целиком предоставлены сами себе, старшие офицеры больше не командовали ими. Поэтому им приходилось действовать по собственному усмотрению. Ни адмиралы, не генералы не представляли, что именно происходит. 3 груженых войсками LCI были накрыты артиллерией и загорелись. Спасшимся пришлось добираться до берега вплавь. Так как комендант участка высадки задержал высадку на 2 часа, примерно 50 LCT и LCI слонялись вдоль берега, разыскивая бреши в заграждениях. Затем 2 юных шкипера решили прервать затянувшуюся паузу. Лейтенант С.У. Бринкер повел LCT-30 напролом и вышел к берегу. Его автоматы палили по вражескому доту, который так повредил десантный корабль, что команде пришлось его оставить. Однако машины были доставлены на берег. Лейтенант Э.Б. Колер сделал то же самое на LCI-554, однако сумел сняться с мели, выгрузив своих пассажиров. После этих примеров движение к берегу больше не останавливалось.

Большую часть артиллерии планировалось высадить между 8.00 и 9.00. Она была погружена на плавающие транспортеры, однако те не смогли справиться с волнением. К берегу пробились только 5 машин, поэтому в D-день в бой вступила только 1 батарея армейской артиллерии. Однако место утонувших пушек гордо заняли 5″ орудия эсминцев из соединения поддержки. В 9.50 адмирал Брайан передал всем кораблям артиллерийской поддержки по УКВ: «Задайте им, парни! Задайте! Они устроили нашим мужикам на пляже настоящий ад, мы не должны этого допускать! Остановите их!» Приказ был выполнен великолепно, хотя этому мешала нехватка береговых постов наблюдения. Корректировщики или были перебиты, или утопили свои рации. Горя желанием помочь, эсминцы раз за разом рисковали сесть на мель. И несколько раз действительно поцарапали днище о мели, но благополучно снялись. «Фрэнкфорд», «Дойл», «Хардинг», «Томпсон», «Болдуин», «МакКук» и «Эммонс» ринулись в бой. Первый стрелял с мелководья всего в 800 ярдах от пляжа, часто имея всего пару дюймов воды между килем и песком. Капитан 1 ранга Сандерс повел свои «жестянки» как можно ближе к берегу, чтобы видеть цели невооруженным глазом. Линкоры и крейсера в качестве корректировщиков использовали пару «Спитфайров», крутившихся над участком Юта. Они указывали находившиеся в глубине укрепления и батареи. Во второй половине дня «Техас» расчистил один из выходов с пляжа своим огнем. Он и «Арки» вместе выпустили 771 снаряд калибра 14″ в D-день. Начальник штаба 1 дивизии потом написал адмиралу Хэллу: «Без их огня мы определенно не смогли бы пересечь пляжи».

Около 11.00 ситуация на участке Юта улучшилась. Выжившие командиры рот повели своих людей вглубь суши и начали выкуривать немцев из их казематов. Вражеский обстрел пляжей ослабел после полудня. Саперы проложили 2 дороги вглубь берега с помощью бульдозеров, и по ним загрохотали танки. К темноте большая часть войск 5 полковых боевых команд находилась на берегу. Плацдарм уже имел глубину более 1 мили.

Адмирал Кирк, вспоминая D-день 10 лет спустя, сказал: «Нашим самым главным козырем стала находчивость американских моряков». Хотя вражеский огонь, подводные препятствия и мины мешали морякам, экипажи десантных судов не потеряли головы. Они находили способы прорваться к берегу, хотя не всегда в нужном месте, снимались с мели и уходили за новым грузом. Все это делалось под огнем, но без паники и задержек. Моряки эсминцев рисковали сесть на мель и быть разнесенными на куски береговыми батареями. Моряки линкоров блестяще уничтожали вражеские укрепления. Тральщики вступили в дело первыми, расчищая проходы. Водолазные подрывные команды, «нагие воины», приносили себя в жертву ради других. Проявлений отваги было более чем достаточно. Однако находчивость этих юных моряков уравняла отвагу и опыт. Этим же вечером генерал Джероу из своего штаба на берегу отправил первое сообщение генералу Брэдли, все еще находившемуся на борту «Огасты»: «Благодарю Бога за существование американского флота!»

Хотя мы не можем рассказать историю Восточного оперативного соединения контр-адмирала сэра Филипа Вайэна так детально, как оно того заслуживает, все-таки следует напомнить читателю, что оно сыграло существенную роль в операции «Нептун — Оверлорд». Причем более важную роль, чем та, что была выделена Западному Оперативному Соединению адмирала Кирка, так как оно прикрывало высадку 3 дивизий, а не 2. Все высаживаемые войска были британскими или канадскими, хотя многие десантные суда были американскими. Впрочем, точно так же британские тральщики и корабли поддержки обеспечивали высадку американских войск.

Район высадки англичан начинался у Порт-эн-Бессан, где завершался участок Омаха. Он тянулся на 25 миль до Уистреама в устье реки Орн. Англичане высаживали войска на 3 участках (Год, Джюно, Суорд), которые были разделены прибрежными рифами. Высадке в этом районе, как и на участке Юта, предшествовала выброска парашютного десанта. 6 авиадесантная дивизия британской армии была выброшена ночью 5 — 6 июня и захватила мосты через Орн и канал Кан.

Из-за рифов и илистого дна побережье на британском участке во время отлива было недоступно. Поэтому было решено отложить высадку на 60 — 90 минут, чтобы прилив набрал силу. Это подаренное время Королевский Флот использовал отлично. Обстрел германских укреплений из тяжелых орудий велся в течение 2 часов светлого времени. Это было в 4 раза дольше, чем мог себе позволить американский флот на участках Юта и Омаха. Ветеран Ютландского боя линкор «Уорспайт» стрелял особенно эффективно. После 2-часовго обстрела, а также благодаря тому, что позиции здесь занимала «статичная» германская дивизия, англичане высадились довольно спокойно. Однако на подходе были подразделения германской танковой дивизии, и Кан, который оптимисты намеревались захватить к ночи 7 июня, был взят только после месяца тяжелых боев. Немцы оказали здесь самое упорное сопротивление во время всей высадки, чтобы заблокировать дорогу на Париж. Все это было предусмотрено. Согласно плану Монтгомери, англичане отвлекли на себя основные усилия противника, чтобы дать американской армии возможность захватить Шербур.

Королевский Флот был очень занят, поддерживая высадку на этих участках. После 6 июня не было не то что дня, ни одного часа, когда 1 или 2 британских линкора вместе с крейсерами и эсминцами не поддерживали огнем 2 армию сэра Майлса Демпси. Так как британский сектор находился близко к Гавру, передовой германской военно-морской базе, английские корабли поддержки подвергались частым ночным атакам вражеских торпедных катеров и потеряли несколько кораблей. По требованию адмирала Рамсея Бомбардировочное Командование Королевских ВВС в ночь на 14 июня сбросило на гавань Гавра 2000 тонн бомб. Эффект оказался потрясающим. Были потоплены 3 миноносца, 10 торпедных катеров, 15 катерных тральщиков, несколько патрульных судов и 11 других малых кораблей. Много кораблей было серьезно повреждено. Вечером 15 июня Королевские ВВС подвергли аналогичному налету Булонь, потопив 25 катерных тральщиков и малых кораблей и повредив еще 10. Таким образом в течение 2 дней германский флот, угрожавший союзникам в бухте Сены, был истреблен. Но появилась другая опасность. Несколько торпедных катеров были доставлены в Гавр по железной дороге. В июле совершили выходы в море 47 одноместных «человеко-торпед». Они потопили 3 британских тральщика. Немцы использовали также дистанционно управляемые взрывающиеся катера, но с ограниченным успехом. Все эти новинки «секретного оружия» досаждали англичанам, но не более того. Они не смогли ни на минуту задержать высадку. Британские прибрежные силы с помощью американских торпедных катеров установили тесную блокаду Гавра, которая ликвидировала источник опасности.

Эти события на восточном фланге высадки являются любопытным комментарием к доктрине адмирала Мэхена, которая утверждает, что всяческое специальное оружие и москитный флот неэффективны против флота океанского. Англичане переводили тысячи человек на сотнях кораблей между берегами Англии и Нормандии каждый день под самым носом немцев, окопавшихся в Гавре. Этот город имел сухопутные, морские и воздушные коммуникации, идущие в Германию. Противник имел достаточно торпедных катеров, малых судов и секретного оружия, но все его усилия оказались напрасны. И даже германские субмарины, которые могли нанести флоту вторжения страшные потери, не были пропущены в Ла Манш сильными морскими и воздушными патрулями.

4. Консолидация и поддержка плацдармов, 7 — 18 июня

Консолидация американского плацдарма и накапливание сил началось 7 июня. Хотя в этот день войска уже имели достаточную артиллерийскую и танковую поддержку, они наслаждались роскошью быстрого и точного огня корабельных орудий, который срывал все попытки врага провести контратаку. На участке Юта генералы Бартон и Коллинз сосредоточили свои усилия на уничтожении узлов сопротивления, и 4 дивизия продвинула свой фронт на 2 мили к северу. Группа поддержки адмирала Дейо тоже провела хлопотный день. Линкор «Невада» обстреливал сосредоточения войск, крейсер «Куинси» уничтожил несколько важных мостов через реку Дувр, крейсер «Тускалуза» подавил 155-мм батарею возле Сен-Вааза, которая обстреливала эсминец «Джефферс». Полностью эту батарею уничтожил огонь «Невады». Такие же события происходили и на участке Омаха, пока увеличивался плацдарм.

Парашютисты и дезинформаторы сработали так хорошо, что германские подкрепления появились в американском секторе только 8 июня. Но к этому времени защитники побережья были почти полностью ликвидированы. Эти подкрепления обеспечили работой корабельную артиллерию союзников на целых 6 дней. Инженеры армейской авиации построили взлетную полосу длиной 3500 футов, которая 8 июня с 21.00 начала принимать транспортные самолеты. 9 июня на участке Омаха высадились 4 дивизии, еще 2 дивизии высадились на участке Юта. В это число не входят парашютисты, которым пришлось выдержать более тяжелые бои, чем кому-либо. К 22 июня в американском секторе были высажены еще 6 дивизий. А к Четвертому Июля во Францию уже прибыл миллионный солдат союзников.

Процесс разгрузки на участке Омаха значительно облегчила искусственная гавань «Малберри А», построенная из бетонных кессонов, отбуксированных через пролив и затопленных у французского берега. Они образовали укрытую гавань размерами с Гибралтар. Там находились 3 понтонных слипа, которые позволяли разгружать LST вне зависимости от приливов и отливов. Кроме того, участки Омаха и Юта имели искусственные укрытые гавани «Гусберри», которые были образованы линией старых кораблей, затопленных параллельно берегу. Эти гавани были придуманы и построены англичанами. Американские гавани действовали до 16 июня, и их эффект был просто потрясающим. Ранее к этому пустынному берегу не приставало судна крупнее рыбацкого баркаса, а сейчас на участке Омаха действовала самая крупная гавань Европы «Малберри А». Гавань «Малберри В» в британском секторе уступала по нагрузке только ей.

Оставим другим описывать действия войск на берегу. Мы должны рассказать о контратаках немцев против морских сил, которые оказывали поддержку войскам в течение 2 недель. Германская авиация совершила около 1000 самолето-вылетов с аэродромов Германии и Италии. Но все эти усилия не смогли сорвать действия союзников. Атаки немецких самолетов начались ночью 7 — 8 июня, когда эсминец «Мередит» был потоплен управляемой бомбой. На следующий день был потоплен транспорт типа «Либерти». Но через несколько дней были налажены действия перехватчиков, и налеты Люфтваффе стали гораздо реже.

Самым опасным для флота германским оружием в это время была мина. Союзникам крупно повезло, что немцы задержались с постановкой «мин-устриц», которые были созданы совсем недавно. Эти мины устанавливались на дно и взрывались при изменении давления воды, когда наверху проходил корабль. Большая часть мин на участках высадки была магнитными и акустическими с приборами кратности. 7 июня в 8.20 транспорт «Сюзан Б. Энтони» подорвался на подходе к участку Омаха и быстро затонул. Солдат быстро сняли мелкие суда. На следующий день на минах погибли эсминец «Гленнон» и эскортный миноносец «Рич». К 3 июля на американском участке была вытралена 261 мина, еще 291 была вытралена на британском участке.

5. Большой шторм и захват Шербура, 18 июня — 16 июля

18 июня в день D+12 в обоих секторах все было «тики-так», как любил выражаться фельдмаршал Монтгомери. К концу этого дня в американском секторе были высажены 314514 человек, 41000 машин и 116000 тонн грузов. В британском секторе высадились 314547 человек, 54000 машин и 102000 тонн грузов. Но затем вмешалась природа, послав самый сильный июньский шторм за последние 40 лет.

В полночь 18 июня поднялся сильный ветер с проливным дождем. В течение дня шторм резко усилился и волнение стало таким, что разгрузку судов на участке Омаха пришлось прекратить. Такая погода стояла 2 дня. Тяжелые волны бились о берег, мелкие суда пытались найти укрытие за бетонными блокшивами, все работы прекратились. Стоящие под берегом корабли медленно ползли на якорях и сталкивались между собой, десантные баржи вылетали на берег. Гавань «Малберри А» начала разрушаться. Треск сталкивающихся судов, транспортеров и шлюпок заглушил бы и шум боя. Когда 22 июня ветер стих, берег на участке Омаха был засыпан обломками десантных судов, катеров и барж, а также кусками кессонов. Генерал Брэдли был «потрясен разрушениями». Однако еще до того, как начать разбирать обломки, следовало возобновить разгрузку, так как в течение 3 дней не делалось почти ничего. Солдатам на берегу срочно требовалось продовольствие. Разгрузка вскоре возобновилась, и к 24 июня только на участке Омаха были высажены 15525 солдат, 3321 машина, 11562 тонны груза.

Гавань «Малберри А» была настолько разрушена, что адмирал Кирк решил даже не пытаться восстановить ее. «Малберри В» в Арроманше была повреждена гораздо меньше, так как была прикрыта прибрежными рифами и мысами. Большая часть брекватеров «Гусберри» на участках Омаха и Юта рассыпалась.

Этот шторм стал сигнальным звонком. Положение союзников в Нормандии было не таким уж прочным. До того, как союзники захватили Шербур, ближайший крупный порт, они оставались во власти капризной погоды Ла Манша. «Мы ДОЛЖНЫ захватить Шербур как можно быстрее» — этой теме были посвящены все штабные совещания 1 Армии. В «крепости Шербур» находился гарнизон численностью около 40000 человек. Германский комендант имел поручение Гитлера стоять до последнего. Фюрер знал, что союзники должны захватить этот порт, чтобы наладить снабжение своих армий, и надеялся остановить вторжение, удержав порт.

К 22 июня VII корпус генерала Коллинза, который теперь возрос до 6 дивизий, 2 эскадронов моторизованной кавалерии и 2 танковых батальонов, подготовил наступление. 3 дивизии, которые вынесли на себе основную тяжесть боев, потеряли 2800 убитых и 13500 раненых в боях за Шербур. И никак не может умалить славу армии тот факт, что именно флот Соединенных Штатов нанес важный удар в воскресенье 25 июня.

Адмирал Дейо командовал соединением обстрела, которое состояло в основном из кораблей огневой поддержки с участка Юта. Они подавили 150-мм батарею в Керкевилле и аккуратно уничтожили все германские опорные пункты в городе, которые можно было засечь с воздуха. 4 орудия 280 мм батареи «Гамбург», расположенной восточнее города, имели дальность стрельбы около 40000 ярдов. Их обстреливали линкоры «Техас» и «Арканзас» вместе с эсминцами, 2 из которых получили попадания, как впрочем и «Техас». Однако ни одно из попаданий не было смертельным. Только одно орудие батареи «Гамбург» было разбито, но и это помогло. Оба германских командира в Шербуре, так же как и адмирал Кранке, решили, что обстрел с моря велся с невиданной яростью, что послужило одной из главных причин капитуляции гарнизона на следующий день. Отдельные изолированные форты и части пока держались, и флот помог покончить с ними.

Операция «Нептун», десантная часть операции «Оверлорд», завершилась. 25 июня Монтгомери начал наступление на Кан, который пал 9 июля. Американская 1 Армия после 11 дней тяжелых боев 18 июля захватила Сен-Ло. 30 июня Паттон «спустил курок», и началась великая эпопея марша через Францию в Германию. Но это уже история армии, а не флота.

Первой задачей союзных флотов во Франции теперь становилась очистка Шербура. Немцы взорвали и разрушили в этом порту все, что могли. Внутренняя гавань была сплошной массой затопленных судов, густо усеянных минами. Все краны и механизмы, которые могли принести хоть какую-то пользу, были взорваны. Коммодор Уильям Э. Салливен и часть его спасательной команды прибыли 1 июля. За ними прибыл контр-адмирал Джон Уилкс, назначенный командующим базами американского флота во Франции. Он имел с собой отличный штаб и несколько сотен строителей. 6 британских и 3 американских спасательных судна, 20 британских базовых тральщиков, 2 флотилии британских базовых тральщиков, 4 флотилии британских катерных тральщиков были брошены на расчистку. Коммодор Салливен, который уже расчищал северо-африканские и итальянские порты, обнаружил, что на сей раз германские подрывники поработали скорее эффектно, чем эффективно. Зато мин немцы набросали в обоих гаванях сверх всякой меры.

Первое грузовое судно союзников было разгружено в Шербуре с помощью лихтеров 16 июля. К концу месяца там уже могли одновременно разгружаться 12 — 14 судов типа «Либерти» и 6 LST. К осени Шербур стал вторым по значению портом снабжения американской армии в Европе после Марселя. Жители города с торжеством утверждают, что он был первым освобожденным французским портом. Именно отсюда начался марш освободителей на Париж и далее к Рейну.

6. Вторжение в южную Францию, 15 апреля — 15 сентября 1944

Десантная операция в Южной Франции «Энвил», как ее первоначально назвали, или «Драгун», как ее переименовал Черчилль, одна из самых спорных в истории этой войны. Вопрос не в том, как была проведена операция. В отличии от Таравы или Анцио все считают, что «Драгун» был выполнен превосходно. Вопрос состоит в том, что не следовало ли провести высадку в совсем ином месте, например отрезать русским путь на Дунай, как это горячо отстаивал Черчилль. Он вообще утверждал, что Рузвельт и Эйзенхауэр втащили его в эту операцию силой, откуда и появилось его название.[16]

Так как союзники не располагали ни достаточным количеством судов, ни требуемой огневой мощью для одновременного вторжения в северную и южную Францию, последняя высадка была отложена до 15 августа. Генерал Эйзенхауэр настаивал на высадке в южной Франции по 2 веским причинам. Он знал, что армии требуется еще один крупный порт, чтобы организовать нормальное снабжение. таким портом был Марсель. Он был прав, утверждая, что мощностей Шербура не хватит, а Антверпен не будет захвачен до 1945. Кроме того Айк хотел, чтобы американская 7 Армия генерал Пэтча и французская 1 Армия генерала де Латтра де Тассиньи развернулись на его южном фланге к моменту вторжения в Германию. Черчилль и британский Комитет Начальников Штабов протестовали против высадки на юге Франции, так как это отвлекало слишком много войск из Италии. Эта кампания была любимым детищем Алана Брука. Они также настаивали, чтобы все десантные операции на Средиземном море были направлены на продвижение к Триесту. Из этого порта войска могли выйти через Люблянский проход на Балканы и достичь Будапешта и Вены раньше русских.

Все американские генералы и адмиралы и, разумеется, французы, отвергали идею переноса места высадки в Триест, который находился на 1000 миль дальше от Гибралтара, чем Марсель. Эйзенхауэр отвергал это предложение несколько раз. Хансон Болдуин поддерживал Черчилля, пытаясь сломить упорство американцев. Он полагал, что мы сможем освободить Австрию и Венгрию раньше русских. Возможно, мы даже помешаем Румынии и Болгарии стать красными. Но существовала ли в действительности эта возможность? Люблянский проход не более чем узкая щель в скалах, окруженная горными пиками. Она легко могла превратиться в ловушку. Железные дороги проходили через множество тоннелей, которые немцы легко могли взорвать. Дороги имели не более 2 полос, поэтому по ним нельзя было наладить снабжение более чем 2 дивизий. Более того, партизаны Тито, на помощь которых в Югославии мы рассчитывали, могли присоединиться к немцам в борьбе против нас. Вильгельм Хёттль в книге «Секретный фронт» пишет, что был перехвачен курьер от Сталина к Тито с ПРИКАЗОМ последнему присоединиться к немцам в случае высадки союзников в Югославии. Энтони Пири в книге «Операция «Бернхард» пишет, что генерал Велебит, один из ближайших сотрудников Тито посетил германского посла в Аграме с тем же предложением. В лучшем случае, операция могла начаться к конце августа, когда русские уже вошли в Бухарест. Таким образом, операция, которая привела к освобождению Марселя, помогла французам освободить свою страну и дала нам 2 свежие армии во время вторжения в Германию, если бы Черчилль и Алан Брук взяли верх, превратилась бы в балканское сафари с более чем сомнительным исходом.

Весь этот период неопределенности тянулся до дня D — 6, когда Черчилль в последний раз попросил пересмотреть планы. Однако в штабе адмирала Хьюитта в Неаполе продолжалось планирование «Драгуна», так как американцы считали, что операция будет проведена. Тренировка и подготовка были такими тщательными, что адмирал Лоури даже сказал: «Высадку можно было провести даже без приказа на операцию». В основу «Драгуна» была положена высадка морского десанта, и вся операция приобрела такой же характер. Так и происходило, если командование поручалось адмиралам Тэрнеру, Уилкинсону, Кирку или Хьюитту.

Главная цель операции Марсель и Тулон были хорошо защищены береговыми 240-мм батареями и не могли быть захвачены прямой высадкой. Пять желтых песчаных пляжей между поросшими соснами скалистыми холмами были выбраны на побережье Прованса для первоначальной высадки. Они начинались в Иль де'Иер и тянулись до Калан д'Антеор, охватывая заливы Сен-Тропез и Фрежюс. Информацию об этих пунктах легко было получить от французских офицеров в штабе, с аэрофотоснимков и от бойцов французского Сопротивления, которые в Провансе действовали очень активно. Они обеспечили точные сведения о всех силах противника и его укреплениях. Последние были достаточно мощными, но никак не могли сравниться с укреплениями Нормандии. Немцы хорошо использовали береговую артиллерию и орудия французских кораблей, разместив их в бетонных казематах. Тысячи сухопутных мин были рассеяны по пляжам и за ними. Подводные препятствия были гораздо слабее, чем на севере. Флот, имея некоторый опыт, хорошо подготовился к их преодолению. Немцы имели в районе вторжения около 30000 солдат, и еще более 200000 могли перебросить в этот район, если береговая оборона задержит десант на несколько дней. Это оказалось напрасной надеждой.

Западное Оперативное Соединение было в основном американским по корабельному и командному составу. Однако Королевский Флот тоже внес значительный вклад практически во всех классах кораблей и транспортов. Французский флот использовал большую часть тех своих кораблей, которые были задействованы в операции «Оверлорд» плюс еще несколько единиц. Королевский канадский флот выделил 2 переоборудованных быстроходных транспорта и несколько сотен коммандос.

В состав 8 Флота не входило кораблей, крупнее крейсеров. 5 линкоров («Невада», «Техас», «Арканзас», «Рэмиллис», «Лоррен»), 3 тяжелых крейсера («Огаста», «Куинси», «Тускалуза»), множество эсминцев и десантных судов были присланы из Ла Манша. Кроме того соединению были приданы несколько эсминцев, укомплектованных польскими и греческими моряками под флагами этих стран. Организацию командования[17] можно представить следующей схемой:

Главным высадкам должны были предшествовать выброски парашютных десантов. 15 августа с 3.15 до 5.15 почти 400 самолетов должны были сбросить американскую сводную парашютную дивизию. Кроме того были запланированы несколько рейдов коммандос. Один должен был заставить немцев поверить, что основная высадка произойдет в районе Тулона. Немцы не поверили. Вторая группа, которую лично возглавлял подполковник Дуглас Э. Фербенкс, должна была перерезать дорогу из Канна. Это ей не удалось. Соединение Ситка, состоявшее из 2 групп коммандос, действовало более успешно. Одна группа захватила Иль д'Иер. Вторая группа, состоявшая из бойцов 4 национальностей, блокировала дорогу из Тулона и перерезала линии электропередач. С 6.00 до 7.30 проводилось обычное траление, бомбежка с воздуха, обстрел с моря, которых оказалось вполне достаточно, чтобы испугать противника.

В ходе этой операции войска не могли рассчитывать на помощь армейской авиации. Поэтому адмирал Хьюитт усилил Западное Оперативное Соединение 2 группами эскортных авианосцев: 5 кораблей Королевского Флота под командованием контр-адмирала Трубриджа на крейсере «Роялист», и 5 американских корабля контр-адмирала Дэрджина, находившегося на авианосце «Тулаги». Они действовали у побережья 2 недели, ни разу не подвергнувшись атаке вражеских субмарин. Главной целью их авиагрупп была корректировка огня корабельных орудий. Второй задачей была бомбежка отступающих колонн противника, и с ней они справились также успешно.

В качестве D-дня операции «Драгун» был выбран 15 августа. День был тихим и солнечным. Вершины Прибрежных Альп выступали из дымки. Воздушная бомбардировка закончилась в 7.30, что позволило нацистам закончить завтрак. Когда первые LCVP, груженные войсками, спускались на воду, эсминцы группы огневой поддержки открыли плотный огонь по берегу позади участков высадки. LCT, оснащенные ракетами, обрушили шквал огня на сами участки высадки. Затем наступила относительная тишина, которую нарушало только рычание моторов десантных судов. Потом первая волна десанта начала выходить на берег на фронте протяженностью 30 миль. Через минуту после намеченного Н-часа, то есть в 8.01, адмирал Хьюитт начал получать сообщение, что штурмовые группы одна за другой выходят на берег на всем протяжении участка высадки — от Байе де Кавальер до Калан д'Антеор.

Высадка на участке Альфа по обеим сторонам мыса Камара была даже слишком легкой. Получалось решительно все. К вечеру на берегу находились около 16000 солдат и 2150 машин, а немцы очистили этот лесистый полуостров. Адмирал Роджерс решил, что высадка на участке Дельта и управление крейсером «Солт Лейк Сити» в бою у Командорских островов — вещи совершенно разные. Однако он отлично справился с обеими. Сильная группа артиллерийской поддержки адмирала Байна уничтожила основные опорные пункты, позволив войскам насладиться «идеальной высадкой» в районе курортного городка Сен-Максим. Контр-адмирал Жожар, который командовал 2 французскими крейсерами в составе группы артиллерийской поддержки, высоко оценил действия адмирала Брайана. «Его смелость, его совершенное знание профессии, его руководство, заслужили нашу признательность и восхищение». В течение D-дня Соединение Дельта разгрузило все свои транспорты и десантные суда, высадив на берег 33000 солдат и 3300 машин. Потерь в людях и кораблях не было.

Однако Соединение Кэмел не сочло операцию «Драгун» легким променадом. Эта часть берега была заминирована и хорошо оборонялась. Район простирался от мыса Изамбр до залива Наполь, охватывая Канн. На западном берегу залива Фрежюс находился городок Сен-Рафаэль, который требовался нашей армии. Здесь, где ленивый Аржан впадал в море, французы перед войной построили маленький аэродром и базу гидроавиации. Они были единственными на побережье Прованса. Долина Аржана была естественным путем вглубь страны для любого захватчика. Для этой цели ее и использовали последние 1500 лет. Немцы предполагали, что высадка произойдет именно здесь, и приготовили гостям жаркий прием. Так как разведка это предсказывала, штаб Хьюитта выбрал пляжи восточнее Сен-Рафаэля для первой высадки, но задержал высадку в голове залива на несколько часов. За это время следовало подавить береговые батареи возле Сен-Рафаэля и вытралить мины.

Группа огневой поддержки адмирала Дейо обрабатывала намеченные цели до 8.00 и сумела нейтрализовать много вражеских опорных пунктов. Высадка 36 дивизии в секторе Грин не встретила противодействия вообще. Сектор Блю на оконечности Калан д'Антеор создал проблем немногим больше. После захвата 2 пунктов огонь кораблей помог войскам с боем захватить Сен-Рафаэль и остальные часть залива Фрежюс. В течение D-дня на берег на участке Кэммел было высажено 17390 солдат и 2790 машин.

Задача флота в операции «Драгун» высадками 15 и 16 августа была выполнена лишь наполовину. Следующие 2,5 месяца он занимался сопровождением конвоев из Италии, Северной Африки, Корсики и даже из Соединенных Штатов. Движение многих конвоев приходилось ускорять, менять их состав, так как требования 7 Армии постоянно менялись — она наступала слишком быстро. Адмирал Хьюитт возложил основной контроль за движением конвоев на капитана 1 ранга Джеймса П. Клэя, командира ДЭМ 7. Сначала он имел в своем распоряжении 62 эскортных корабля, к 21 августа это количество почти удвоилось. Капитан 1 ранга Кэй ускорил прибытие 2 французских дивизий на несколько дней, что позволило генералу де Латтру де Тассиньи не отстать от развития событий. К вечеру 2 сентября на побережье прибыли 190565 человек, 41534 машины и 219205 тонн грузов. 25 сентября, когда был закрыт последний участок высадки, эти цифры были почти в 2 раза выше.

Флот также помогал II французскому корпусу, который имел задачу освободить Тулон и Марсель. Большая часть кораблей огневой поддержки следовала у них на фланге. Они проделали прекрасную работу, уничтожив казематированную батарею из 2 — 340 мм орудий на мысе Кепэ, прикрывавшую оба города. Этим делом несколько дней занимались американский линкор «Невада», британский «Рэмиллис», французский «Лоррен», а также американские крейсера «Огаста» и «Куинси».

28 августа Тулон и Марсель капитулировали.

Таким образом, главные цели операции «Драгун» были захвачены через 2 недели после D-дня, то есть вдвое быстрее, чем планировалось. Хотя требовались основательные работы по тралению и расчистке портов, Тулон и Марсель можно было использовать сразу. Разгрузка судов в обоих портах началась 3 сентября. К 15 сентября через эти порты проходило уже больше войск и грузов, чем через участки высадки. В этот день войска союзников захватили Лион. Кроме того в этот же день все сухопутные силы в южной Франции были объединены в 6 Группу Армий под командованием генерал-лейтенанта Дж. Л. Деверса. Она поступила под оперативный контроль генерала Эйзенхауэра. К Дню Победы в Марселе и Тулоне и Порт-де-Бюке было выгружено 4123794 тонны грузов и 905512 солдат. Большая часть этого пришлась на Марсель. Сюда также следует добавить и выгруженные в ходе операции «Драгун» на побережье до 25 сентября, когда участки высадки перестали использоваться, 380000 солдат, 306000 тонн грузов, 69312 машин, 17848 тонн бензина.

В этом смысле операция «Драгун» оказалась совершенно оправданной. Она может служить примером почти идеальной операции с точки зрения тренировки, соблюдения графика, организации взаимодействия разнородных сил и по результатам. Однако противник не оказал сопротивления, сравнимого с тем, которое встретили войска в Нормандии во время операции «Нептун». Более того, «Драгун» начался через 2 недели после прорыва союзниками фронта в Нормандии, который в конечном итоге принес победу. Однако после этой высадки целой армейской группы наступление союзников остановить было уже просто невозможно.