Флот двух океанов

1. Трансатлантические конвои, январь — апрель 1942

Японская атака Пирл-Харбора оказалась для Гитлера такой же неожиданностью, как и для Соединенных Штатов. Он пытался убедить японцев напасть на Россию. 4 декабря «Чикаго трибюн» опубликовала похищенный документ мартовской АВС конференции, в котором говорилось, что разгром Германии является первоочередной целью. Германское посольство в Вашингтоне тут же переправило эти сведения в Берлин. Но это разоблачение подтолкнуло Гитлера объявить войну Соединенным Штатам (11 декабря 1941), вместо того, чтобы избегать ее как можно дольше. Муссолини покорно последовал за ним, и во второй половине того же дня конгресс США объявил войну Германии и Италии.

Адмирал Кинг 20 декабря 1941 был назначен главнокомандующим флотом США. Через 10 дней его должность главнокомандующего Атлантическим флотом перешла к адмиралу Ральфу Э. Ингерсоллу. Так как функции начальника штаба ВМФ совпадали в функциями главнокомандующего, президент Рузвельт 12 марта отдал и этот пост Кингу.

Кинг был «высечен из алмаза», как отозвался Мэхен о сэре Джоне Джервисе. Высокий, худощавый и нервный, с пронзительными карими глазами, мощным римским носом и лицом, изборожденным морщинами, он был предназначен играть роль главнокомандующего и справился с ней. Кинг был настоящим моряком. Он считал так: если это хорошо для флота, это хорошо для Соединенных Штатов и в конечном итоге для всего мира. В этом и только в этом смысле Кинг был узколобым. Однако он отлично владел морской стратегией и тактикой, имел энциклопедические познания в морском деле, обладал неимоверной работоспособностью и исключительной честностью. Наделенный превосходным интеллектом, Кинг не терпел дураков. Он презирал суетную славу и совсем не стремился к известности, чем приводил в отчаяние корреспондентов. В отличии от адмирала Старка, Кинг принимал свои решения быстро и без консультаций. Если кто-то пытался его отговорить от какого-то поступка, на лице Кинга появлялось характерное мрачное выражение, указывающее, что решение принято и всякие споры бесполезны. Хотя сам Кинг не прилагал к этому ни малейших усилий, он приобрел и сохранил полное доверие президента Рузвельта. Эти люди дополняли друг друга. Каждый обладал тем, чего не хватало другому. Вместе с генералом Маршаллом, который обладал качествами, имевшимися у обоих, они образовали превосходную команду. Республика никогда не имела более эффективных, умных и честных слуг, чем эти 3 человека.

Адмирал Кинг назначил контр-адмирала Рассела Уиллсона своим начальником штаба и забрал его в Вашингтон с Атлантики. Контр-адмирал Ричард С. Эдвардс стал заместителем начальника штаба, капитан 1 ранга Фрэнсис С. Лоу стал начальником оперативного отдела штаба, капитан 2 ранга Джордж Л. Рассел флаг-секретарем. Помощниками начальника штаба стали контр-адмиралы Ричмонд К. Тэрнер и Уиллис Огастес Ли. Когда Тэрнер отправился на Гуадалканал, его место занял контр-адмирал Чарльз М. Кук. Адмирал Кинг постоянно обновлял состав своего штаба, кроме Эдвардса, Уиллсона, Рассела и Кука, а также вице-адмирала Фредерика Дж. Хорна, который в марте 1942 был назначен заместителем начальника штаба ВМФ. Старшие офицеры постоянно призывались с различных театров военных действий, несколько месяцев работали в штабе ВМФ, а потом снова отправлялись в море. Таким образом Вашингтон оставался в курсе дел действующего флота.

Так как сопровождение конвоев с каждым днем становилось все более важной задачей, адмирал Кинг перевел руководство движением конвоев из Ньюпорта в Вашингтон. Став главнокомандующим, он обменялся мнениями по этому вопросу с Адмиралтейством. В результате маршруты трансатлантических конвоев сдвинулись на юг, а канадский флот принял на себя большую долю ответственности за сопровождение тихоходных конвоев до точки ТВСО[4] на широте 22°W, которая проходила примерно в 500 милях от Северной Ирландии. Там конвой встречали британские корабли, а канадцы отправлялись в Лондондерри на дозаправку. Быстроходные конвои Галифакс — Соединенное Королевство сопровождались американскими эсминцами до ТВСО, там их сменяли британские корабли, а американцы заправлялись в Лондондерри и сопровождали обратный конвой. Эта смена конвоев после сквозных путешествий из Исландии в Ирландию особенно понравилась морякам. Лондондерри, тихий пресвитеранский городок, после Рейкьявика казался им Кони-Айлендом, а зеленые ирландские луга выглядели настоящим раем после пустынных болот Исландии. Ремонтные условия тоже были превосходными, так как Лондондерри уже был важной базой Королевского Флота и главным британским центром тренировок противолодочных сил. Британский зенитный тренажер, представлявший собой нечто вроде планетария, имел огромное значение для американских моряков. Не менее важны были и «загоны» для подводных лодок, где корабли сопровождения тренировались день и ночь.

В качестве командующего Атлантическим флотом адмирал Ингерсолл нес полную ответственность за проводку войсковых конвоев. Первый из них покинул Галифакс 10 января 1942 и прибыл в Лондондерри через 2 недели. Было крайне желательно немедленно начать создание американской армии в Великобритании, чтобы потом не испытывать нехватки войсковых транспортов, как это было в 1918. В феврале флот организовал серию войсковых конвоев, в основном на британских транспортах с мощным американским прикрытием, включавшим линкоры, крейсера и эсминцы. Эти конвои также сопровождались авиацией.

Часто они встречали плохую погоду, иногда натыкались на подводные лодки, однако высокая скорость (12,5 — 14,5 узлов) помогала уйти от атаки. Не погибло ни одно судно, ни один человек.

Заправка в море была другой проблемой. Старые «коротконогие» эсминцы были спроектированы в свете опыта Первой Мировой войны, когда эсминцы совершали походы по 2 — 3 суток. Однако задачи изменились, и в 1941 — 42 американским эсминцам приходилось совершать походы по маршруту Ардженшия — ТВСО — Исландия, которые занимали около 10 дней. Эти корабли, особенно в зимнюю погоду, просто не могли вести агрессивное патрулирование. До войны заправка в море проводилась в основном в тихую погоду и только с линкора. Теперь это проводилось с танкеров торгового флота. В состав трансатлантического конвоя вводились до 4 танкеров, которые проводили до 20 заправок кораблей сопровождения в океане. Некоторые корабли заправлялись по 4 — 5 раз.

Самой большой сложностью в этот период была нехватка эскортных кораблей. Корабль Береговой Охраны «Кэмпбелл», привлеченный к эскортной работе в ноябре 1941, оказался настолько эффективен, что большая часть однотипных кораблей серии «Трежери» тоже были превращены в эскортные корабли. Эти большие океанские корабли имели все, чем располагал эсминец, кроме торпед и скорости. Но при сопровождении конвоя не следовало рассчитывать на перспективу использовать торпеды. Корабль Береговой Охраны «Александр Гамильтон» 29 января 1942 был торпедирован и потоплен в 10 милях от Исландии, когда буксировал поврежденное судно.

В этот период воздушное прикрытие конвоев было возможно только в районе конечных пунктов, а также из Исландии. В противолодочной борьбе воздушный патруль особенно важен. Самолеты помогали обнаруживать и уничтожать подводные лодки, поэтому предпринимались колоссальные усилия, чтобы увеличить зону воздушного прикрытия. К концу 1942 эскадрилья четырехмоторных «Либерейторов» начала действовать из Гренландии, что помогало конвоя в середине океане. Однако даже они не могли перекрыть огромную «черную дыру» в районе Азорских островов, где лодки пользовались неуязвимостью от воздушных атак и проводили заправки со специальных подводных танкеров. Флот очень хотел закрыть эту брешь, оккупировав Азорские острова и создав там аэродромы, но доктор Салазар, премьер-министр Португалии, не разрешал этого до конца 1943. Только тогда он убедился в окончательной победе союзников, а союзники не могли нарушить собственные принципы и оккупировать часть территории нейтральной страны.

Конвой представляет собой прекрасное зрелище, когда смотришь на него с палубы или из самолета. Внутреннее ядро состоит из неуклюжих судов, построенных в несколько колонн. Они никогда не держат одинаковой скорости. То одно, то другое или отстает или вырывается вперед, пока взбешенный коммодор не передает сигналом: «Номер такой-и-сякой, займите место в строю и сохраняйте его». Вокруг торговых судов растягивается сопровождение, подобное редкому ожерелью. Каждый эсминец нервно крутится, пытаясь увидеть подводную лодку, засечь ее сонаром. Антенны радара топорщатся, как кошачьи ушки, чтобы услышать малейший шорох. Когда имеется воздушное прикрытие, над головой мечутся самолеты, и солнце, отражаясь от их плоскостей, разбрасывает серебряные искры.

Однако нет ничего прекрасного в ночной атаке конвоя, если только не смотреть на нее через перископ подводной лодки. Торпеда, попав в цель, сообщает об этом огромной оранжевой вспышкой, за которой следует приглушенный грохот. Орудия начинают обстреливать воображаемые цели, в небе сверкают осветительные снаряды, а к месту гибели мчится спасательное судно. Моряки на остальных судах испытывают приступы бессильной злобы. Если конвой имеет слабое прикрытие, ему остается только резко изменить курс и молиться, чтобы остальная часть волчьей стаи не нашла цель. Если конвой имеет достаточно сильную «охотничью свору», она немедленно бросается в бой, включает все радары и сонары. И тогда моряки, затаив дыхание, ждут, чтобы палуба качнулась под ногами, сообщив о разрыве глубинной бомбы, который отметит начало охоты на укрывшегося под водой врага.

Единственным конвоем с американским сопровождением, который тяжело пострадал в первые 4 месяца 1942, был ON-67. Он состоял из 35 судов, построенных в 8 колонн, которые двигались на запад. Февральское полнолуние создало определенные проблемы эскорту, который состоял из американских эсминцев «Эдисон», «Николсон», «Ли» и «Бернаду». Сопровождение, которым командовал капитан 2 ранга Э.К. Мёрдо встретило конвой южнее Исландии. 22 февраля в 13.05 произошла встреча, и почти тут же были торпедированы и затонули 2 судна. Рано утром 24 февраля были торпедированы 4 судна, из которых 2 затонули. Весь день сопровождение проводило поиск и патрулирование. Ночью были замечены 2 лодки, их атаковали глубинными бомбами, но обе спаслись. Капитан 1 ранга Мёрдо и его офицеры были бдительными и старательными, однако им не хватало опыта.

Эскортные группы обычно состояли из 2 американских эсминцев и 4 канадских корветов. Ими командовали такие опытные командиры, как У.К. Филлипс («Майо»), П.Р. Хейнеман («Бенсон»), Г.К. Фитц («Ниблэк»), Джон Б. Хефернан («Гливс») и Р.У. Хангерфорд («Бристоль»). Они благополучно проводили транспорты через океан, но не могли потопить ни одной подводной лодки. Когда наступил март, погода стала гораздо опаснее, чем подводные лодки. Конвой не мог сохранить строй, корабли сталкивались или отрывались от строя. Все усилия моряков были направлены на то, чтобы сохранить хоть какое-то подобие порядка. Исключая 2 судна, потопленные в составе конвоя ON-68, все потери в марте были причинены штормами.

2. Удар по судоходству в прибрежных и карибских водах, январь — июль 1942

Следовало ожидать мощного удара подводных лодок по судоходству в американских прибрежных водах, как это было сделано в годы Первой Мировой войны. Когда Германия объявила войну Соединенным Штатам в декабре 1941, ни одна из лодок не могла немедленно выйти к американским берегам. Однако Дениц выбрал 5 своих лучших асов, за которыми последовали еще 6, чтобы опустошить маршруты вдоль Восточного Побережья. Район действий начинался от реки Св. Лаврентия, проходил мимо Нью-Йорка, куда ежедневно приходило до 50 судов, захватывал мысы Делавар, Чезапик и Гаттерас, выходил в Карибское море и Мексиканский залив и спускался до берегов Бразилии.

Операция «Паукеншлаг» (Барабанный бой), как ее назвали немцы, началась 12 января 1942, когда в 300 милях восточнее мыса Код U-123 торпедировала и потопила британский пароход. Через 2 дня вражеские подводные лодки вошли в бутылочное горлышко возле мыса Гаттерас. 14 и 15 января были потоплены 3 танкера. На следующий день германские лодки потопили канадский паром, 2 грузовых судна и 3 танкера. До конца месяца были потоплены еще 3 танкера. В общей сложности за 2 недели были потоплены 13 судов общим водоизмещением 95000 GRT.

Никогда еще морское командование Оси не находилось в более выгодном положении для стремительного и беспощадного избиения противника. Побоище, которое учинили германские подводные лодки у нашего Восточного Побережья в 1942 было равнозначно уничтожению диверсантами полудюжины самых крупных военных заводов. При этом у берегов США одновременно действовало не более 12 лодок, а каждый месяц Германия строила по 20 новых лодок. Каждая субмарина имела по 14 торпед, включая новейшие электрические, не оставляющие за собой пузырькового следа в воде, поэтому их нельзя было заметить и уклониться. 500-тонные лодки имели достаточно топлива для 42 дней плавания. Если вычесть 2 недели, необходимые для перехода в район действий и 2 недели на возвращение, они могли проводить у нашего атлантического побережья 2 недели. В первые месяцы 1941 их обычной тактикой был выход на судоходный маршрут под перископом. После этого лодка ждала, поднимаясь ночью на поверхность. Торпеды выпускались со стороны моря по судну, чей силуэт ясно обрисовывался на фоне береговых огней.

Одним из наших самых серьезных недостатков в это время оказалась слабая связь с местными властями, поэтому добиться от них введения затемнения удалось только через 3 месяца после начала подводного наступления. Когда впервые была предложена эта естественная защитная мера, по всему побережью от Атлантик-сити до Флориды раздались истошные вопли, что это «погубит туристический сезон». Майами и его роскошные пригороды отбрасывали свет своих неоновых огней на 6 миль вокруг, освещая любые суда, двигавшиеся под берегом. Эти корабли шли на дно, моряки гибли только ради того, чтобы жители города могли наслаждаться жизнью как обычно. Наконец 18 апреля 1942 власти восточных штатов приказали погасить огни на побережье, а командование армейского Восточного Оборонительного Округа издало 18 мая приказ о самом строгом соблюдении затемнения.

Если одной или двух торпед не хватало, чтобы отправить судно на дно, подводные лодки добивали его артогнем. Весной, когда ночи стали короче и более ясно выявилась неэффективной нашей противолодочной обороны, субмарины стали смелее и начали атаковать среди бела дня, даже не погружаясь. Хотя они неизменно атаковали без предупреждения, как правило, командиры давали экипажу шанс убраться перед тем, как открыть артогонь. Они не обстреливали спасательные шлюпки из пулеметов, как это часто делалось в начале войны. Спасшихся часто допрашивали, чтобы уточнить название судна и характер его груза. Иногда подводники снабжали моряков водой, продуктами и сигаретами и завершали встречу стандартной шуткой — просили передать привет Рузвельту или Черчиллю. Здоровые и загорелые германские подводники, казалось, вступили в зенит своей славы. Позднее они вспоминали этот период, как «счастливые деньки».

Этот удар временно парализовал оборонительные силы США и Канады. Та защита, которую флот мог предложить торговым судам, оказалась совершенно недостаточной. Все эсминцы были задействованы на трансатлантических маршрутах. Противолодочный флот, который прикрывал все Восточное Побережье, состоял из 3 110-футовых деревянных охотников (SC) и 2 173-футовых патрульных кораблей (РС) вместе с десятком катеров «Игл», сохранившихся после Первой Мировой войны. Были размещены заказы на постройку примерно 60 SC и PC, однако они не могли войти в строй ранее лета — осени 1942. Поэтому у американцев просто не было сил для прикрытия прибрежных конвоев. И адмирал Кинг решил, что конвой без сопровождения еще хуже, чем отсутствие конвоев. Часто задают вопрос, почему флот не был обеспечен этими незаменимыми маленькими кораблями ПЛО? Причина состоит в том, что все усилия были сосредоточены на строительстве эсминцев и более крупных кораблей для планируемой океанской войны. Мелкими кораблями пренебрегали, считая, что их можно будет в случае необходимости быстро строить на мелких верфях. Так же обстояло дело и с противолодочными самолетами. Вице-адмирал Адольфус Эндрюс, командующий Восточного морского округа, который тянулся от канадской границы до Джексонвилла, Флорида, до декабря вообще не имел в своем распоряжении самолетов, способных патрулировать в открытом море. Прибрежный патруль вели 9 армейских самолетов. К 1 апреля 1942 силы авиации ПЛО состояли из 84 армейских и 86 флотских самолетов на 19 базах от Бангора, Мэн, до Джексонвилла.

Общее число союзных, американских и нейтральных судов, потопленных в Северной Атлантике в январе 1942 составило 58 единиц. Только 3 из них входили в состав трансатлантических конвоев. Общий потерянный тоннаж составил 307059 GRT, из которых 132348 тонн составили танкеры по 5000 — 12000 тонн каждый. Остальные потери пришлись на долю сухогрузов водоизмещением до 10000 тонн. В феврале цифра потерь осталась почти той же самой, но потери в Восточном морском округе превысили 100000 тонн. Лодки появились в новых зонах, например у восточных берегов Флориды. Во второй половине месяца они проникла в Карибское море. Попытки адмирала Эндрюса охотиться за подводными лодками с помощью 2 или 3 эсминцев, отозванных из сопровождения конвоев, кончались неудачей. В последний день февраля U-578 потопила «Рубен Джеймс» возле мыса Делавар.

Общие потери в марте 1942 выросли. Подводные лодки только в зоне Восточного морского округа потопили 28 судов водоизмещением 159340 тонн. 15 судов водоизмещением 92321 тонна (более половины из них танкеры) пошли на дно в Карибском море. В целом по Атлантике были потоплены 86 судов тоннажем более 500000 GRT. берега от Норфолка до Уилмингтона стали сценой гибели множества судов. Подводные лодки отлеживались возле буя Дайамонд Шоулз, «поджидая их». По крайней мере 3 лодки патрулировали возле мыса Гаттерас, лежа на дне в светлое время суток и охотясь по ночам. Некоторые детали гибели их жертв, особенно танкеров, больно вспоминать. Разлившуюся нефть поджигали фальшфейеры спасательных плотиков. Люди пытались плыть в толстом слое вязкой нефти. Им приходилось нырять и плыть под водой, чтобы спастись от огня. Чилийский сухогруз был торпедирован и потоплен в 30 милях от маяка Амброз. Спасся лишь 1 человек. Буксир и 3 баржи были обстреляны U-574 в последнюю ночь марта возле мыса Чарльз. Лодка потопила их всех, спаслись только 2 человека. В ту же ночь танкер был потоплен возле мыса Генри, когда снизил скорость, чтобы принять лоцмана. На следующую ночь между мысами Чарльз и Хенлопен подводная лодка артогнем потопила невооруженный угольщик, стреляя с расстояния 600 ярдов. Его экипаж не получил возможности спастись. Моряков расстреляли из пулемета, уцелели только 3 человека.

Плохое состояние прибрежных конвоев, прозванных «бригадой землесосов», было осознано к 1 апреля 1942. Были созданы защищенные сетями стоянки в тех местах, где не было портов, например возле мыса Гаттерас и мыса Фиэр. Поэтому корабли могли совершать переходы между портами в дневное время под прикрытием мелких кораблей, имевшихся в распоряжении командования морских округов. К середине мая уже имелось достаточно эскортных кораблей, чтобы организовать конвои между Нью-Йорком и Галифаксом, Хэмптон Роудз и Ки Уэстом. К августу была создана система взаимно перекрывающихся конвоев на 2 основных маршрутах (Нью-Йорк — Гуантанамо и Нью-Йорк — Ки Уэст). В них вливались другие маршруты из портов Восточного Побережья, Мексиканского залива, Карибского моря, Бразилии и Западной Африки.

Как только адмирал Дениц узнал, что вдоль Восточного Побережья начали следовать прибрежные конвои, он передвинул подводные лодки на юг, в зону морского округа Мексиканского залива, созданного 6 февраля 1942. Его штаб находился в Ки Уэсте. Этот округ захватывал Флоридские проливы, большую часть Багамских островов, весь Мексиканский залив, полуостров Юкатан и большую часть Кубы. Однако наличные силы состояли из маленьких переоборудованных яхт, 3 кораблей Береговой Охраны, а в случае необходимости — из кораблей Гидроакустической Школы в Ки Уэсте. Авиация округа «стремилась к нулю». Первой лодкой, вошедшей в эту зону, стала U-128, сообщившая о своем присутствии 19 февраля потоплением танкера «Пан Массачусетс» примерно в 40 милях на SO от мыса Канаверал. 21 февраля 2 судна потопила U-504. Она же потопила еще одно судно 22 февраля. Но это были лишь предвестники беды. Путешествуя ночью в надводном положении, а днем отсиживаясь под водой, лодки пересекали Гольфстрим и через Флоридские проливы входили в Мексиканский залив. Если они выбирали Наветренный Проход, то оказывались у полуострова Юкатан. Самая прибыльная охота началась в мае — июне возле устья Миссиссиппи. Этот блиц принес округу в мае сомнительную славу самых крупных месячных потерь за всю войну в одном районе (41 судно, 219867 GRT). 55 % этого тоннажа пришлось на танкеры. И все это натворили только 6 подводных лодок!

Флот не мог равнодушно взирать на происходящее. За каждой замеченной лодкой начиналась охота. Однако охотников было слишком мало, и они были слишком неопытны, чтобы состязаться с подводными асами. С 8 по 10 мая были приняты следующие меры: введено ночное патрулирование оснащенных радаром «Каталин» между мысом Канаверал и скалами Фови; эскадрилья бомбардировщиков «Хадсон» была переведена в Джексонвилл; 6 бомбардировщиков В-25 перелетели в Майами; торговые суда, следующие из Панамы в Новый Орлеан, направлялись через пролив Олд Багама и проходили мимо Ки Уэста. Несколько судов были потоплены в проливе Юкатан и в самом заливе, однако они нарушили этот приказ. Звено В-25 было послано в Гавану, чтобы патрулировать пролив Юкатан. Была начата подготовка к использованию аэродрома Сан Хулиан возле мыса Сан Антонио и к строительству аэродрома на острове Гранд Кайман. Патрулирование Юкатанского пролива началось 21 мая.

Контр-адмирал Джеймс Л. Кауфман был назначен командующим морским округом Мексиканского залива 3 июня 1942. Он сделал очень много, чтобы отвадить подводные лодки от посещений этого района. Регги Кауфман, который уже имел большой опыт борьбы с подводными лодками после службы в Исландии, верил, что лучший способ уничтожать лодки — это создание поисково-ударных групп. Их корабли и самолеты должны следовать к месту появления лодки и гнать ее до «полного уничтожения». Он не стал терять времени и создал такую группу из кораблей своего округа. 10 — 13 июня они провели первую охоту и уничтожили U-157. Все радовались этому успеху, но такая охота оказалась еще и очень полезной в смысле тренировки и поднятия боевого духа. Однако эта удача больше не повторилась. Кроме того, отвлечение большого числа самолетов и кораблей от сопровождения конвоев обошлось слишком дорого. Лучше бы они прикрывали транспорты.

Германские лодки действовали в Карибском море почти безнаказанно. Это был район самой удачной охоты, которая началась в феврале. Адмирал Дениц сосредоточил свои усилия на 2 особенно уязвимых точках — голландских островах Кюрасао и Аруба, где каждый день производилось более 500000 баррелей бензина и других нефтепродуктов, и Тринидаде, через который проходила большая часть судов из Южной Америки, а также вся бокситовая торговля. Контр-адмирал Джон Г. Гувер, командующим Карибского морского округа был вынужден действовать, имея меньше сил, чем любой другой командующий округом.

В Арубе важнейшее нефтяное месторождение прикрывали 1 старый голландский моторный вельбот, 3 береговых орудия 7.5″ и несколько армейских средних бомбардировщиков. 16 февраля 1942 подводная лодка обстреляла нефтеперегонный завод. В тот же день была проведена успешная атака против цепочки танкеров, перевозивших нефть из озера Маракайбо на остров. U-161 проникла 18 февраля в залив Париа и торпедировала 2 судна, стоящие на якоре в Порт-оф-Спейне. Капитан-лейтенант Альбрехт Ахиллес («Аякс», как называли этого задиристого, как петух, шкипера) отважно прошел пролив Бокас, поднялся на поверхность и зажег ходовые огни. Именно так он вошел в Кастрис Харбор, Сент-Лючия, и торпедировал канадский пассажирский пароход и сухогруз, стоящие у причалов.

Даже беглый взгляд на карту раскрывает стратегическое значение Тринидада. Он блокирует вход в залив Париа, который может быть идеальной промежуточной базой при условии, если будет хорошо защищен. Он лежит на перекрестие путей между атлантическим побережьем США, Мексиканским заливом, Гвианой, Бразилией, Ла Платой и Африкой. Сам Тринидад имеет нефтеперегонные заводы, недалеко находятся нефтяные месторождения Венесуэлы. Порт-оф-Спейн известен бокситовыми складами. Бокситовые рудники Британской и Голландской Гвианы расположены на реках Демерара, Бербика, Коттика, Суринам. Бары в устье этих рек не позволяют заходить туда судам с осадкой более 17 футов. Чтобы облегчить перевозки, целый флот маленьких британских и голландских суденышек сновал между Гвианами и Тринидадом. Там они передавали свой груз на большие рудовозы, выведенные с Великих Озер. Уже в начале войны Тринидад был исключительно важен. К 1943 он превратился в один из крупнейших узлов мирового судоходства.

Право создать на Тринидаде военные, морские и авиационные базы перешло к Соединенным Штатам 2 сентября 1940 в рамках сделки «базы — эсминцы». 1 августа 1941 начала действовать военно-морская база, которой командовал капитан 1 ранга Э.У. Рэдфорд. В первые несколько месяцев войны его главной заботой стало ускорение строительства, которому мешали действия противника. Например, германская подводная лодка потопила судно, на котором в Порт-оф-Спейн везли оборудования на 2 миллиона долларов. Прибытие SC-453, маленького охотника за подводными лодками, оснащенного сонаром, стало таким же событием, как появление на Тихом океане нового авианосца типа «Эссекс». Но печальный счет продолжал расти. В феврале и марте Карибский морской округ (запад) потерял 31 судно водоизмещением 154779 GRT; в апреле и мае — 41 судно на 198034 GRT; в июне и июле — 42 судна на 218623 GRT. В течение июня германские лодки потопили в Мексиканском заливе и Карибском море больше судов, чем во всем океане в любой из месяцев 1940 — 41.

Панамский морской округ был единственным, который контролировал оба океана. Поэтому его зона ответственности была очень большой. Только в Атлантике она включала все побережье от полуострова Юкатан до Пунта де Галлинас в Колумбии. Но его самой главной задачей была охрана подходов к панамскому каналу и транзитного судоходства. Армия защищала канал от диверсий, сухопутных и воздушных атак. Так же приходилось иметь дело и с различными политическими проблемами. Под контролем США находилась только зона канала шириной 10 миль. Все остальное пространство принадлежало нескольким государствам, которые официально вступили в войну с Японией и Германией, но продолжали сомневаться — а кто же все-таки победит? То же самое относится и к 2 государствам на острове Гаити. Власти Британский и Голландской Вест-Индии были лояльными союзниками. Венесуэла, Колумбия и Мексика оставались «уклонистами», а французские острова сохраняли нейтралитет, пока в 1943 де Голль не взял их под свой контроль. Мексика объявила войну Оси только после того, как ее груженый танкер под всеми огнями был потоплен германской лодкой возле Майами. Колумбия тоже стала верным союзником после гибели нескольких мелких судов. Самым полезным помощником, если не считать Канады, была Куба. Ее флот из маленьких канонерок охранял каботажное судоходство и помогал прикрывать паромы Гавана — Майами. Маленький кубинский охотник CS-13 в мае 1943 потопил в проливе Олд Багама U-176 и стал единственным кораблем карибских стран, добившимся такого успеха.

Вражеские подводные лодки появились в зоне Панамского морского округа в июне 1942, выбрав очень удачный момент для атаки. Подкрепления для Тихоокеанского флота шли через Панамский канал постоянным потоком. Контр-адмирал Клиффорд Э. Ван Хук имел в своем распоряжении только 4 старых эсминца: «Бори», «Барри», «Таттнелл», «Гофф», — 2 маленькие моторные яхты и 24 «Каталины». Учитывая японские атаки Алеутских островов и Мидуэя на первой неделе июня, округу пришлось готовиться к отражению набега авианосцев со стороны Тихого океана. Поэтому большая часть патрулей была ориентирована в этом направлении. Страшным ударом стало потопление 8 судов за 4 дня лодкой U-159, причем 2 из них были потоплены прямо на входе в канал. 17 июня британский танкер с грузом дизельного топлива для Кристобаля был обстрелян 2 подводными лодками и потоплен в 75 милях от пункта назначения. Вскоре после этого 2 судна были потоплены возле Санта Марты. 2 июля U-161 проникла в Пуэрто Лимон, Коста Рика, и торпедировала пароход прямо у причала. Этот удар завершил блиц на подходах к Панамскому каналу. В течение 2 недель подводные лодки, хотя их было не более 5, топили в среднем по 1 судну в день. После этого они ушли даже не атакованные.

Теперь пришлось принимать множество новых мер предосторожности. Пуэрто Лимон был закрыт сетями. 10 июля вышел в море первый конвой зона канала — Гуантанамо. Подразделение воздушного патруля в Коко Соло было усилено PBY, оснащенными радаром. Теперь за любой обнаруженной лодкой можно было вести погоню в течение 36 часов. 4 «Каталины» были перебазированы на Гранд Кайман, 2 — в бухту Порт-Ройял, Ямайка. VI Воздушная Армия прикрывала побережье Колумбии и Венесуэлы до Кюрасао. В Пуэрто Кастильо, Гондурас, была создана база гидросамолетов и переведена плавбаза.

Прежде чем завершалась эта подготовка, силы Панамского округа добились первой победы. 11 июля сетевой заградитель «Мимоза» был атакован лодкой U-153 в 60 милях от Альмиранте. Она выпустила 5 торпед, часть из них прошла под килем корабля. В атаку были брошены все наличные корабли и самолеты. Эсминец «Лэнсдаун» (капитан-лейтенант Уильям Р. Смедберг III) 13 июля потопили U-153 серией из 4 глубинных бомб. Эсминец перенял охоту у одного из патрульных судов всего 15 минут назад. Так «Смедди» начал свое восхождение к адмиральским звездам.

Это была всего лишь восьмая германская лодка, потопленная американскими силами с момента вступления США в войну. Первой была U-656, потопленная 1 марта 1942 возле мыса Рейс, Ньюфаундленд, самолетом «Хадсон» мичмана Уильяма Тепуни из эскадрильи VP-82, базирующейся в Ардженшии. Старший авиатехник Дональд Фрэнсис Мэзон из той же эскадрильи 15 марта отличился вторым, потопив U-503 вблизи юго-западного угла Большой Ньюфаундлендской банки. Через месяц эсминец «Рупер» (капитан-лейтенант Г.У. Хоу) стал первым американским кораблем, потопившим германскую лодку. U-85 пошла на дно возле Уильям Шоул, недалеко от Гаттераса. U-352 во время первого океанского похода была потоплена на мелководье возле мыса Лукаут кораблем Береговой Охраны «Икарус» (капитан-лейтенант Морис Джестер) 9 мая 1942. Последними 2 лодками, потопленными в первой половине 1942, были U-153, уничтоженная поисково-ударной группой Кауфмана, и U-158, потопленная 30 июня возле Бермуд. Первые 2 недели июля принесли еще 2 победы — U-153 Смедберга и U-701. Последнюю застиг на поверхности возле маяка Дайамонд Шоул армейский бомбардировщик и потопил 3 глубинными бомбами. 8 лодок за 6,5 месяцев! Столько немцы строили за 10 дней.

Адмирал Дениц, естественно, был восхищен результатами своих мальчиков. 15 июня он сообщил Гитлеру, что удовлетворен количеством потопленных судов при относительно небольшом числе развернутых лодок. Он предсказал «огромные возможности при быстром увеличении числа подводных лодок и использовании подводных танкеров». Дениц также отметил низкое качество американской ПЛО, тяжелые потери танкеров и неспособность промышленности возместить потери. В интервью прессе этим летом Дениц сказал: «наши подводные лодки действуют вплотную к берегам Соединенных Штатов Америки. Часто купальщики и даже целые приморские города видят военные драмы в багровом зареве пылающих танкеров».

И это не было преувеличением. Горящие танкеры часто были видны с фешенебельных курортов Флориды, а 15 июня 2 американских сухогруза были торпедированы субмариной на глазах у тысяч отдыхающих в Вирджиния Бич.

3. Организация противолодочной войны

Описав тот ужас, который сеяли подводные лодки на морских коммуникациях в первые 6 месяцев войны, мы должны коснуться некоторых основным контрмер, которые принесли свои плоды во второй половине 1942 и в следующем году. Самой важной из них было строительство большого числа новых эскортных кораблей (хотя самые лучшие из них — эскортные миноносцы — не поступили на вооружение до 1944). Введение перекрестных прибрежных конвоев мы уже упомянули.

Объем исследований, энергии и затрат, необходимых для организации борьбы с сотней подводных лодок, оказался чудовищным. Именно эта борьба стала основным занятием 2 крупнейших в мире флотов на ближайшие 2 года. Если говорить только о деньгах, то, суммируя стоимость потопленных судов и потерянных грузов, потери времени, затраты на действие военных кораблей и самолетов по защите коммуникаций, мы увидим, что затраты Соединенных Штатов и Британской Империи вылились в сотни миллиардов долларов. Потери в людях от действий подводных лодок считались десятками тысяч. Разгромленные нацисты могли с удовлетворением сказать, что ни одно подразделение ни одной армии не принесло столько разрушений и страданий, как германские подводные лодки, если не считать войск СС, прославившихся истреблением беззащитных жителей.

До марта 1943 не существовал единый центр по координации действий флота в борьбе против подводных лодок. Но в конце концов адмирал Кинг приказал капитану 1 ранга Уайлдеру Д. Бейкеру создать отдел ПЛО в своем штабе в Вашингтоне. Этот отдел отвечал за вооружение, обучение и развитие сил ПЛО.

Важный шаг к единому контролю был сделан 15 мая 1942, когда отдел конвоев штаба ВМФ, который возглавлял контр-адмирал М.К. Меткаф, стал отделом штаба Атлантического флота. С 1 июня этот отдел принял на себя ответственность до организацию движения всех торговых судов в составе конвоев стратегического значения и войсковых конвоях. Адмирал Ингерсолл обеспечивал транспорты и корабли сопровождения. Отдел конвоев организовывал сам конвой и совместно с британским Адмиралтейством выбирал маршрут следования.

До того, как в мае 1943 был создан 10 Флот, адмирал Ингерсолл сам руководил противолодочной войной. Он жил на борту своего флагманского корабля «Виксен», который курсировал между портами Атлантического побережья. Таким образом адмирал держал руку на пульсе событий. Публика не знала о нем ничего. Для большинства людей Атлантический флот оставался чем-то туманным, почти мифической фигурой. Но именно действиям адмирала Ингерсолла союзники в большой степени обязаны теми успехами, которые были достигнуты в борьбе с подводными лодками в 1942 — 43.

Кроме улучшенных глубинным бомб, которые сбрасывались с кормы эскортного корабля, в 1942 флот США принял на вооружение 2 бомбомета, стреляющих по ходу корабля: «хеджехог» и «маустрэп».[5] Эти бомбометы были созданы на основе британского проекта, который капитан 1 ранга Пол Хэммонд предложил Королевскому Флоту. Хеджехог представлял собой стальную люльку, в которой находились 6 рядов штырей. Он выбрасывал вперед по ходу корабля 24 реактивные глубинные бомбы. Так как это происходило без нарушения гидролокационного контакта с лодкой, то шансы добиться попадания значительно повышались. Обычные глубинные бомбы взрывались на определенной глубине вне зависимости от того, попали они или нет. Бомба хеджехога взрывалась только при прямом попадании в цель. Для малый кораблей и катеров была создана уменьшенная модель — маустрэп. Противолодочные корабли также несли и обычное оружие. Пулеметы оказались очень полезны, чтобы очищать палубы лодок, однако не сохранилось данных о потоплении лодок орудиями калибра менее 3″.

И англичане, и мы в период между войнами приняли на вооружение ультразвуковой гидролокатор, который они называли «асдик», а мы «сонар». Он размещался в выдвижном обтекателе под днищем корабля, но мог использоваться только на умеренных ходах из-за шумов в воде. Сонар можно было использовать двояко: прослушивать шумы винтов подводной лодки и пытаться нащупать ее активной локацией. Оператору приходилось судить о дистанции до цели, пеленге и глубине по характеру полученного эха. Изменение высоты тона подсказывало опытному оператору очень много — корабль это или кит, стоит цель или движется, в каком направлении и с какой скоростью.

Чтобы обмануть сонар, германские лодки начали использовать «пилленверфер». Это был патрон со специальным составом, который выстреливали из торпедного аппарата. В воде он создавал облако крошечных пузырьков, которое давало эхо, похожее на эхо подводной лодки. Неопытного оператора подстерегало множество и других ловушек. Стаи рыб, киты, коралловые рифы и даже слои воды с разной температурой могли отражать звуковую волну, как стальной корпус лодки. Флот издавал ежемесячник «Бюллетень противолодочной войны», в котором помещались статьи с подробными описаниями способов различать подобные ложные цели.

Требовались усиленные тренировки, чтобы матросы могли работать на сонаре, а офицеры — правильно использовать полученные данные. В 1939 на базе подводных лодок в Нью Лондоне была создана Школа гидроакустиков Атлантического флота, которую позднее перевели в Ки Уэст. За первые 3 месяца 1943 8-недельные курсы закончили 250 офицеров. 1033 матроса прошли курс первичной подготовки, а 969 прошли курс основной подготовки. Кроме того, школа в Ки Уэсте подготовила 1016 офицеров и матросов 7 различных зарубежных флотов. В Сан Диего на Западном Побережье была создана аналогичная школа, которую закончило около 1200 студентов.

Чтобы детально изучать все бои с подводными лодками и вывести причины успехов и неудач, 2 марта 1942 в Бостоне был создан специальный отдел штаба Атлантического флота. Он занимался анализом всех данных, изучением своих и британских тренажеров и вообще всего, что относилось к противолодочной войне. Таким образом, это бостонское подразделение стало своего рода учительским колледжем.

Ученые упорно трудились в лабораториях, разрабатывая и испытывая новые образцы оружия и техники, которые потом использовались в этой глобальной борьбе. Одна группа ученых работала бок о бок с морскими офицерами, даже на борту кораблей и самолетов. Это было подразделение НКОИ Группа Исследования Противолодочных Операций (ГИПО). Президент Гарвардского университета Джеймс Б. Коннант и другие ученые посетили Англию во время Битвы за Британию. Они вернулись убежденные, что одним из главных факторов, которые спасли Британию от гибели под жуткими ударами Люфтваффе, была группа «действующих» ученых, которые работали в тесном контакте с Истребительным Командованием КВВС, помогая координировать действия радиолокационной сети и истребительных частей. Как отмечал профессор Блэкетт: «До сих пор относительно много работы ученых было вложено в ПРОИЗВОДСТВО новых устройств, и слишком мало в ПРАВИЛЬНОЕ ИСПОЛЬЗОВАНИЕ того, что мы имеем». Призванные заняться противолодочной борьбой ученые должны были ответить на следующие вопросы: «Какая серия глубинных бомб и с какими установками имеет наивысшие шансы уничтожить подводную лодку? Каким курсом должен следовать корабль, чтобы как можно быстрее восстановить утерянный акустический контакт? Какой район океана при различных атмосферных условиях может за час осмотреть корабль или самолет? Какое расположение судов прикрытия обеспечивает наилучшую защиту конвоя?» Ответы на эти и тысячи других вопросов нельзя было искать методом проб и ошибок. Иначе появлялся шанс проиграть битву за Атлантику, так и не успев получить ответы. И для ученого теперь становилось недостаточно сконструировать новое устройство. Он должен проследить за его использованием в бою, чтобы внести необходимые изменения.

По предложению капитана 1 ранга Бейкера 1 апреля 1942 была создана ГИПО. ее возглавил профессор Филип М. Морзе, физик-акустик из Массачусетского технологического института. ГИПО находилась в Вашингтоне, но ее члены часто посещали Норфолк, Ардженшию и штабы морских округов, Тринидад и Бразилию. Они проводили очень важную работу на передовых базах. Сейчас это звучит странно, вооруженные силы давно признали значение науки. Но в 1942 «практические моряки» с кривой ухмылкой смотрели на «длинноволосых», которые пытались их чему-то учить. Однако доктор Морзе руководствовался принципом, что ученый не должен претендовать на какую-то славу, так как не он принимает последнее решение, и не он ведет бой. Ученый только помогает флоту усовершенствовать методы противолодочной борьбы.

Радар был изобретен сэром Робертом Уотсон-Уоттом, однако в его конструкцию был внесен ряд изменений, чтобы удовлетворить требования американцев. К лету 1942 почти все корабли Атлантического флота были оснащены радаром. Новая модель SG уже прошла испытания и в октябре должна была поступить на флот. Значение радара для самолетов было даже больше, чем для кораблей, так как он позволял засечь подводную лодку на поверхности за переделами видимости и выполнить внезапную атаку, вызвав на помощь другие корабли и самолеты. Первые радары, установленные на самолетах, работали в метровом диапазоне. Немцы начали использовать приемник радарного излучения, который свел к нулю их пользу. После этого стало совершенно необходимо устанавливать на самолетах коротковолновые радары. Это и было сделано, союзники начали использовать сантиметровые волны. Немцы так и не смогли научиться обнаруживать или глушить их. Используя коротковолновые радары, самолеты потопили множество лодок весной и летом 1943. Гитлер весьма раздраженно отреагировал на эти изменения, упомянув в своем новогоднем обращении «изобретение наших врагов», которое срывает усилия германского подводного флота.

Конвой не будет сильнее своих глаз и ушей. Радар обеспечил наши конвои кошачьими глазами, сонар ушами, а высокочастотный пеленгатор, который позволил засекать радиопередачи подводных лодок, действовал как длинные и чувствительные кошачьи усики. Королевский Флот первым использовал этот способ обнаружения подводных лодок. Позиции подводных лодок, которые определялись в Вашингтоне и Лондоне по данным пеленгации, несколько раз в день передавались кораблям в море на специальных частотах. Хотя засечки пеленгаторов не были точнее 50 — 100 миль, они позволяли командиру конвоя вовремя изменить курс и уклониться от нежелательной встречи. Это часто срывало действия волчьих стай адмирала Деница.

А сейчас мы приведем прекрасный пример эффективности работы береговых пеленгаторов. 30 июня 1942 примерно в полдень пеленгаторные станции на Бермудах, в Харланд Пойнте, Кингстоне и Джорджтауне засекли передачу. В оперативном отделе штаба на Бермудах на основе пеленгов вычислили позицию лодки. Лейтенант Ричард Э. Шредер, который патрулировал в районе Бермуд на «Маринере» из состава VP-74, получил приказ лететь к цели, находившейся в 30 милях от него. Он быстро нашел стоящую на поверхности U-158, экипаж которой загорал на палубе. Самолет сбросил глубинную бомбу, которая попала в рубку и взорвалась. Лодка затонула.

Следующим шагом стали корабельные пеленгаторы, которые с октября 1942 начали появляться на кораблях сопровождения. Немцы игнорировали эту опасность. Их лодки продолжали болтать между собой и обращались к Деницу, выходя на конвой. Это раскрывало их позицию.

Увеличение числа эскортных кораблей потребовало обеспечить тренировку молодых резервистов, которым предстояло служить на этих кораблях. В мае 1942 в Майами был создан центр подготовки экипажей противолодочных кораблей, которым руководил капитан-лейтенант Э.Ф. МакДаниэл. Когда центр открылся, в нем было 50 учеников, но к 1 января 1944 его закончили 10396 офицеров и 37574 матроса только американского флота. Это были экипажи 285 DE, 256 PC и 397 SС, а также 150 других кораблей. МакДаниэл был превосходным энтузиастом и учителем и полностью отдавался своей работе. В качестве инструкторов в центре МакДаниэла работали только офицеры, действительно охотившиеся за лодками. После нескольких месяцев на берегу они снова возвращались на корабли.

Центр в Майами работал уже несколько месяцев, когда Соединенные Штаты начали поставлять по Ленд-лизу охотники за подводными лодками своим союзникам. Задача подготовки их экипажей тоже легла на МакДаниэла. В 1942 — 43 было подготовлено 360 офицеров и 1374 матроса для 14 разных флотов.

4. Авиация, вспомогательные силы и любители

Армейская авиация в 1941 контролировала почти все поставки базовых самолетов. Она совершенно не собиралась включать противолодочную войну в число своих обязанностей. Армейские пилоты не были обучены полетам над водой, защите торговых судов или бомбометанию по маленькой движущейся цели, какой была подводная лодка. А флот просто не имел самолетов для решения тех задач, которыми успешно занималось Береговое Командование Королевских ВВС. Это не было результатом недальновидности. Просто еще в 1920 было принято решение, что армия контролирует всю базовую авиацию, а флот — корабельную. В результате в руки армии попало все производство базовых военных самолетов. Флот сохранил контроль за производством гидросамолетов и палубной авиации, хотя не получал в достаточном количестве ни тех, ни других. Когда британский опыт показал значение больших базовых бомбардировщиков в противолодочной войне, армия пересмотрела это соглашение. 7 июля 1942 генерал Маршалл утвердил перераспределение продукции, по которому флот получал большое число «Либерейторов» и других дальних бомбардировщиков. Но в это время подводные лодки уже успели натворить немало дел у нашего Атлантического Побережья.

Флоту отчаянно требовали базовые четырехмоторные бомбардировщики для действий против подводных лодок. Армия сделала все, что от нее зависело. К концу июля 1942 армия выделила 141 самолет Восточному военно-морскому округу для противолодочного патрулирования. Морская авиация увеличилась до 178 самолетов и 7 дирижаблей. Они были распределены по 26 аэродромам от Ардженшии до Джексонвилла.

Этих самолетов явно не хватало, в основном потому, что армия и флот имели разные системы связи и различную организацию командования. По предложению генерал Маршалла в октябре 1942 было создано Противолодочное Командование ВВС во главе с бригадным генералом Уэстсайдом Т. Ларсоном. Однако адмирал Кинг не собирался постоянно делить с армией защиту судоходства, которую считал обязанностью флота. Он соглашался на участие армии в противолодочной войне только как на временную меру. Поэтому, как только флот получал новые самолеты и подготовленных пилотов, их переводили в Исландию и Гренландию, чтобы армейские пилоты могли заниматься решением собственных задач. Но следует помнить, что армейская авиация пришла на помощь флоту в критический момент, оказывала помощь столько времени, сколько это требовалась, внесла известный вклад в развитие методов борьбы с подводными лодками и уничтожила несколько единиц.

Эскадрильи морской авиации, базирующиеся в Ардженшии, подчинялись поочередно контр-адмиралам Бристолю и Брейнарду. Они были особенно полезны, прикрывая конвои в критический момент смены сопровождения, и уничтожили несколько подводных лодок. Гидросамолеты «Каталина» нашли себе новое применение, занявшись спасательными работами. К концу войны многие «Каталины» были специально оборудованы для решения этой задачи. Всю войну PBY служила рабочей лошадкой флота. Она занималась буквально всем — поисками, разведкой, перевозками, бомбардировками, спасением. «Каталина» была медленной, большой и неуклюжей мишенью для противника. Но что это был за самолет!

Воздушные поиски и атаки требовали сложных приборов и расчетов. Поэтому они были предметом постоянного внимания ученых, вносивших массу усовершенствований. В начале 1943 флот создал в Коунсет Пойнт, Род Айленд, Подразделение Противолодочных Исследований, куда привлек много крупных ученых. Так была открыта новая блестящая страница участия морской авиации в противолодочной борьбе.

Кроме всех тех мер борьбы с подводными лодками, которые мы уже описали, было несколько вспомогательных структур, которые принесли мало пользы, но заслуживают упоминания за свою отвагу. Возможно самым полезным оказался Северный Судоходный патруль, состоявший из переоборудованных больших прогулочных яхт, таких как «Мигрант» и «Джиневра», которые патрулировали на основных судоходных маршрутах на значительном удалении от берега. Они добывали некоторую полезную информацию о подводных лодках, что позволяло конвоям обходить их. Второй стала Береговая Дозорная Служба, получившая прозвище «Хулиганский флот». Он был создан Береговой Охраной в мае 1942 и состоял из мелких яхт и катеров менее 100 футов длиной. Они были реквизированы Береговой Охраной, часто вместе со шкиперами, превратившимися в капитанов, и укомплектованы яхтсменами, которые по каким-то причинам не могли поступить на военную службу. Их вооружили мелкими орудиями, глубинными бомбами и послали охотиться за подводными лодками. Это было сделано слишком поздно, что отразить блиц Деница у Восточного Побережья, однако они честно несли патрульную службу в трудную зиму 1942 — 43. «Хулиганы» были слишком малы, тихоходны и слабо вооружены, чтобы уничтожить противника. Но все-таки в феврале 1943, когда их численность достигла максимума, между Истпортом, Мэн, и Галвестоном, Техас, патрулировало 550 катеров и яхт. После этого их число начало постоянно сокращаться, а их место занимали катера Береговой Охраны.

Гражданский Воздушный Патруль (ГВП), организованный в марте 1942, был чем-то похожим, только в воздухе. Гражданские пилоты, не подошедшие вооруженным силам, некоторые из них были ветеранами еще Первой Мировой войны на протезах, предложили свои самолеты и свою службу. Многие наземные службы принимали к себе женщин. Всего в этом патруле участвовало несколько сотен самолетов, базирующихся по всему побережью от Мэна до Техаса. Они не потопили ни одной лодки, но часто обнаруживали спасшихся моряков с потопленных судов на плотиках и шлюпках и выполнили множество поручений военных. В сентябре 1943 Патруль был распущен. За время существования его самолеты обнаружили 173 вражеские подводные лодки, 91 судно, терпящее бедствие, а также плотики и шлюпки, на которых находились 363 человека.

Кроме своих прямых обязанностей, «Хулиганы» и ГВП подготовили сотни юношей к службе на флоте, в авиации и Береговой Охране. Обе организации были великолепным примером вклада гражданских лиц в военные усилия. По крайней мере 90 % их личного состава было обеспеченными людьми, которые могли делать большие деньги на военном производстве. Однако это были люди, которые хотели служить Родине, а не зарабатывать.

Существовал также проект «ловушек» или «Q-шипов», который привел к затрате больших средств и послужил причиной гибели почти четверти привлеченных добровольцев, однако не принес никаких результатов. Это были сильно вооруженные суда, замаскированные под мирных «купцов». При приближении подводной лодки они должны были отрывать свои батареи и топить ее. Q-шипы хорошо поработали в Первую Мировую войну, хотя и не так хорошо, как это описано в волнующем триллере, им посвященном. Но подводные лодки Второй Мировой войны оказались слишком умными, чтобы попасться на эту удочку. Но ситуация была настолько серьезной, что адмирал Кинг уступил давлению президента Рузвельта и привел в действие программу судов-ловушек. Первые 3 вышли из портов Новой Англии в марте. Уже через 4 дня «Атик» был потоплен со всей командой у мыса Чезапик. В мае та же судьба постигла «Фоум». 2 других судна с подводными лодками не встречались, а третье провело одну безуспешную атаку, после чего было переоборудовано в метеорологическое судно. Четвертое, трехмачтовая шхуна, едва не затонула в ураган и была списана.

Строительство новых торговых судов с целью восполнить потери от действий врага велось под руководством Морской Комиссии и Правительственного Совета по Военному Судоходству, который возглавлял контр-адмирал Эмори С. Лэнд. Оно началось еще до вступления США в войну и двигалось очень успешно. Первый транспорт типа «Либерти» 10800 тонн дедвейт, «Патрик Генри», был построен в сентябре 1941. Через 2 года начали строиться транспорты типа «Виктори», имевшие то же водоизмещение, но увеличенную на 50 % скорость. В 1942 было построено 727 судов водоизмещение 55,5 миллиона тонн. К апрелю 1943 Морская Комиссия строила ежемесячно 140 судов водоизмещением 2 миллиона тонн. К концу года эти цифры удвоились. Срок постройки судна типа «Либерти» сократился в среднем с 244 дней до 42 дней. Эти суда были укомплектованы моряками торгового флота, для которых пришлось организовать училища.

Хотя наилучшим средством защиты торговых судов были переходы в составе конвоев, многим приходилось следовать по маршрутам, куда нельзя было выделить эскортные корабли. Транспортам приходилось следовать в одиночку. Для их защиты флот в начале 1942 начал устанавливать на транспортах орудия и размещать военные команды из матросов ВМФ. Это привело к значительным трениям между моряками торгового и военного флотов, которые получали совершенно разные деньги, совершая плавание на одном и том же судне. Матросы флота получали 50$ в месяц. Торговые моряки получали 100$ за 44-часовую рабочую неделю. За каждый час переработки платилось по 85 центов. Они также получали военную премию 100$ в Атлантике, а также различные суммы около 100$ за посещение районов военных действий. 15 марта 1943 эта премия к возмущению национального профсоюза моряков была сведена к выплате 125$ каждому человеку за воздушный налет, имевший место в период пребывания судна в порту, вне зависимости от того, было оно повреждено, или нет. Хотя за время пребывания на берегу торговые моряки платы не получали, в течение войны они могли не опасаться безработицы. Однако, в отличии от военных моряков, их семьи не получали пенсий, а сами они не имели выходного пособия. Конечно, торговый флот можно было включить в состав военно-морского или превратить во вспомогательную службу, как произошло с военными строителями. Этого не случилось по 2 причинам. Прежде всего, этому противился национальный профсоюз моряков, возглавляемый упрямым Джо Карреном. Кроме того, требовалось очень много моряков. Команды военного времени чуть не вдвое превышали штаты мирного. Поэтому торговые суда получали неплохих моряков, которые не подходили военно-морскому флоту по своим физическим кондициям.

По мере хода войны, военные команды и экипажи судов, встречая общею опасность, научились действовать совместно. Есть несколько примеров, когда вооруженные суда отгоняли или даже топили подводные лодки.

К июню 1942 авиация армии и флота Соединенных Штатов начали справляться с подводной угрозой. Однако они еще не могли рассчитывать полностью ее устранить. Особенно острой была нехватка эскортных кораблей. Эскортные миноносцы еще не начали поступать на вооружение. Не были организованы поисково-ударные группы с эскортными авианосцами. С другой стороны, адмирал Дениц еще не истощил свой репертуар, и конвоям предстояли тяжелые дни. Адмирал, который сменил Редера на посту главнокомандующего германского флота в январе 1943, в последующие 2 месяца сумел добиться самых крупных успехов.

Прекрасным примером трансатлантического конвоя, пересекшего океан в июне 1942, является история конвоя ONS-102, который направлялся из Лондодерри в Галифакс. Методы борьбы с подводными лодками в то время еще почти не получили развития, и вот чем это обернулось. Конвой состоял из 63 судов, построенных в 11 колонн. Их прикрывали 9 военных кораблей: эсминец «Лири», 3 корабля Береговой Охраны США, 1 канадский эсминец, 4 канадских корвета. Командовал силами прикрытия капитан 2 ранга П.Р. Хейнеман, находившийся на корабле Береговой Охраны «Кэмпбелл». Скорость конвоя составляла 8 узлов. 16 июня в 7.25 радиопеленгатор засек 2 лодки. 2 корабля охранения были отправлены, чтобы отогнать противника. Оба провели безуспешные атаки глубинными бомбами, но конвой провел спокойную ночь. На следующую ночь 2 субмарины сумели проползти сквозь кольцо охранения, и в 1.25 они торпедировали судно. Через несколько минут «Кэмпбелл», патрулировавший в 2,5 милях впереди конвоя, заметил в 500 ярдах от себя подводную лодку. Подводная лодка погрузилась и была безуспешно атакована глубинными бомбами. Адмирал Брейнард отправил из Ардженшии на помощь Хейнеману 4 канадских корвета. Один из них, «Агассиз», 20 июня в 22.30 заметил в миле впереди себя подводную лодку. «Агассиз» атаковал ее глубинными бомбами, одна из которых взорвалась с таким грохотом, что на нескольких транспортах решили, что их судно торпедировано, и пустили сигнальные ракеты. В их свете стала видна вторая субмарина, находившаяся в середине строя. Ближайшие торговые суда, имевшие орудия и военные команды, обстреляли ее и вынудили погрузиться. Корабли сопровождения метались вокруг конвоя, бессмысленно тратя глубинные бомбы. Радар отказал, и субмарина скрылась. Конвою ONS-102 посчастливилось прорваться, потеряв всего 1 судно.

Капитан 2 ранга Хейнеман, один из лучших командиров групп сопровождения, краснолицый, просоленный морской волк, привел 7 различных типов ошибок, которые помешали ему прикончить вражеские лодки. Самой важной было отсутствие единой доктрины борьбы с ними. Кораблям сопровождения требовались определенные правила охоты за погрузившейся подводной лодкой, чтобы как можно лучше использовать средства обнаружения и оружие. Хорошим началом послужил бюллетень, выпущенный 9 июля 1942 главнокомандующим, который стал итогом работы Бостонского центра и приданных ему ученых. В нем достаточно простым языком, который могли понять даже офицеры флота, описывались германские лодки и их возможности. В этом же бюллетене описывались основные правила и методы действия кораблей сопровождения конвоя и патрульных кораблей: принципы использования гидролокаторов, радаров, пеленгаторов, методы корабельных, авиационных о совместных атак.

Оглядываясь назад, можно сказать, что самым важным вкладом в борьбу с растущей подводной угрозой стали: увеличение числа эскортных кораблей, создание системы анализа результатов боев и системы обучения, огромный боевой опыт. Конвои все спокойнее проходили своими маршрутами, но корабли сопровождения никак не могли доиться серьезных успехов в уничтожении субмарин. В первые 6 месяцев 1942 флоты союзников потопили только 21 подводную лодку противника, в том числе 7 итальянских. Из этого числа американцы потопили только 5 единиц. Но за этот же период Германия построила 123 новые подводные лодки. К июню в среднем 60 лодок ежедневно патрулировали в Атлантике.

Этот период противолодочной борьбы завершился суровым предупреждением, сделанным генералом Маршаллом в письме адмиралу Кингу от 19 июня 1942:

Ответ адмирала Кинга и флота мы еще опишем позднее. А теперь мы должны вернуться на Тихий океан, где ход войны уже повернулся после великой битвы при Мидуэе.