Гача-Жизнь матерого попаданца!

Глава 10 Решают огонь… и политические игры

(7379 года со дня основания Империи Флиммадия, принцу Магнусторису 10 лет, 115.287.874 ОС)

Десять лет, юбилей, однако! Магнус раздраженно прошествовал в свои апартаменты. А все из-за бесящей его суеты. У парня сегодня выдался один из немногих свободных дней, и вместо того, чтобы проводить его в веселой компании сестер и сверстников, он вынужден был, как старший брат, и наследник, наводить порядок среди младшего поколения императорского двора. Повод, конечно, был радостный, но от этого день не стал менее суетным. А учитывая то, что приходилось заниматься тем, что мальчик больше всего не любил, то есть бюрократией, понять его можно.

Что за дела такие, из-за который поднялась столь высокая волна беспорядка, тут все просто, мама опять рожает. Да, Императрица Иморинна решилась на столь отважный поступок, и не маловажное место тут занимал именно Магнус. И вмешался он в череду рождений маленьких Принцев Крови тем, что банально выжил. Не только выжил, но и защитил остальных детей Императора. Хотя тот об этом даже не догадывался, считая этот факт заслугой своих специальных служб. За многие тысячелетия, это был небывалый случай, когда выжили все дети Правящей Семьи.

Здоровый толстый карапуз вызывал умиление у своих, и скрежет зубов с осколками эмали у противников. Ребенка назвали Сальвионом, что древнего языка переводилось как Мудрый. Хотя, ему только и оставалось, что быть мудрым. И это все из-за особенности родовой магии. Так получилось, по неизвестной причине, что она передавалась только по мужской линии. И первый ребенок мужского пола получал большую её часть. Второй ребенок тоже получал магию, где-то десятую часть, от первого, а третий мальчик родовую силу наследовал в размере десятой части от среднего сына.

Причем, если умирал первый сын, то второй его часть магии не получал. Периодически это чуть не приводило к гибели Фамилии, но, в итоге, Фламмабалусы, как тараканы, возрождались буквально из ничего. Но об этом уже говорилось. Это не значило, что младшие принцы не могли практиковать другие виды магии, но не Родовую. Чаще всего, если выживали, младшие уходили в развитие второго направления семейной силы, а именно в Големику. Или не уходили, все же не всем хотелось, рвать жилы в освоении новых знаний, или с головой окунаться в клоаку под названием Большая Политика.

Что-то такое говорили о младшем брате нынешнего Императора, вроде как он отошел от дворцовых дел, и, сменив фамилию на Фламус, принял графское достоинство, а потом занялся развитием собственных земель и семьи, в чем, по словам отца, значительно преуспел. Магнус его не осуждал, к сожалению, у него такой возможности не было, ибо этот Мир был его испытанием. Если в прошлом Мире он, как Трой Ленар просто занимался культивированием, наращивал силу, и… этого было достаточно для того, чтобы быть правителем, то сейчас все иначе!

В Мире Инсуладес у нашего попаданца была ЦЕЛЬ, цель стать самым известным и прославленным правителем, а это означало, что одной только силы не хватит, надо было становиться именно ПРАВИТЕЛЕМ. И, соответственно, УМЕТЬ ПРАВИТЬ, а не тупо давить силой. Ибо даже самых сильных, в Этом Мире могли задавить еще большей силой. Тупо не получится стать сильнее всего мира, как в Мире Культиваторов. А значит придется развивать соратников, которых сначала надо было найти, договариваться с равными, проявлять чудеса харизмы и политические умения, чтобы не оттолкнуть от себя Герцогов разных регионов.

Личная сила пусть и была важна, но отходила на второй план по сравнению с умением выстраивать отношения. Несмотря на то, что в Мире Культиваторов у Магнуса были отличные учителя на пути правителя, все же он был больше духовным практиком, а в Мире Инсуладес, пусть он и был магом-воином, но сейчас он получал огромный опыт именно по становлению реальным правителем. То есть тем, кого уважают за его умение править, а не за то, что он может так «втащить с кулака», что противника тупо размажет по стенке. Хотя, и за это тоже!

Вот и приходилось Магнусу перекраивать себя, свой характер и мировоззрение, он учился думать, соответственно своему статусу будущего правителя. Как там в старом советском мультике говорил Мудрый Змей*: «Тяжело сбрасывать кожу!». А еще уроки с отцом, когда правитель, выкраивая редкое свободное время учил своего наследника всем тонкостям управления огромной страной, ну, тем которые знал сам, а еще отец сам учил парня основам родовой магии:

— … смотри сын, вот, обычное пламя, его еще называют «Огненным Касанием», просто неструктурированная стихия огня, но пламя может быть и в виде «Огненной Стрелы», на самом деле простейшая структура, которую по идее можно назвать пулей, но термин «Стрела» прижился больше! Далее по сложности идет тот самый «Огненный Шар», дальнейшее развитие «Огненной Пули», очень популярное заклинание, и дальнобойное! Первейшее оружие среднего огненного мага!

— Круто, пап, а еще что-нибудь посильнее? — восторженно сияя глазами воскликнул мальчик.

— О, да! — Император с любовью смотрел на своего наследника, и с какой-то мальчишеской лихостью показывал сыну возможности огненной стихии, — Очень полезное заклинание — «Огненный Плащ», окружаешь себя пламенем, и на расстоянии пары метров к тебе не может подойти ни один враг, к-хм, друг, впрочем, тоже! А еще это заклинание, на малой мощности, очень хорошо помогает от комаров, полезно в походе! Следующим по мощности идет «Испепеление» — мощнейшая огненная вспышка, которая на расстоянии до сотни шагов превращает все живое в… в пепел! Когда встанешь на уровень Мастера то тебе станет доступен «Огненный Шторм» — взрыв огня вокруг тебя в радиусе километра и более! — демонстрировать это заклинание отец не стал, из опасения сжечь дворцовый парк.

— А самое сильное заклинание? — в глазах маленького принца, казалось, разгорался тот самый «Огненный Шторм».

— Если будешь много заниматься, и дойдешь до ранга Архимага, сможешь вызывать «Огненного Элементаля»! Существо послушное твоей воле и способное действовать относительно самостоятельно. И чем ты сильнее, тем больше таких элементалей ты сможешь вызвать! — мечтательно произнес Барднор, — К сожалению, я до уровня Архимага еще не дошел, слишком много времени требуется потратить на тренировки, а я себе такой роскоши позволить не могу!

— Ух ты! Огненная армия! — Магнус восторженно смотрел на отца, полностью игнорируя вопрос о необходимости частых тренировок.

— Кроме всего, что я тебе сказал, есть еще «Огненная Ловушка», когда на поверхности появляется огненный рисунок способный наносить урон стихией огня при приближении врага! — отец рассказывал, а перед глазами мальчика была армия огненных воинов и минные поля, огромное количество минных полей.

— Отец, но это все обычная стихийная магия, это могут все, ну или почти все маги! — внезапно спросил Магнус.

— Да, сын, ты зришь в самый корень! Ведь ключевое слово во фразе «Божественное Пламя» в названии магии нашей семьи, слово «Божественная»! — поднял указательный палец Император.

— А? — недоуменно открыл рот Магнус, притворялся конечно, но отцу этого хватило.

— Боги на самом деле существуют во вселенной! Но они появились не просто так, богов создали разумные существа, существа которым было страшно, голодно и больно! И тогда они придумали себе защитников, которым молились и в которых верили! И в итоге, эта самая Вера и создала Богов! Это если говорить просто! — начал объяснять Барднор.

— А каком богу молимся мы? — спросил принц, хотя об ответе он уже догадывался.

— Никакому, сын! Мы сами Боги! Именно наш далекий Предок, Первый Император, стал тем самым защитником, к которому люди обращались в своих молитвах! И однажды Предок обнаружил, что может накапливать и использовать эту самую Божественную Энергию, Ба-Хионь, Благодать, разные народы называют её по-разному! Так вои, если добавить её в самое обычное стихийное пламя, то оно станет «Божественным», и для него не будет преград, оно сметёт все! — с почтением в голосе проговорил Император.

— Поэтому и практикуется культ «Божественной Семьи»? — уточнил мальчик.

— Да, именно для сбора «Благодати» и строятся алтари, посвященные нашей семье, сын, и ты будешь учиться пользоваться этой энергией! Но только когда подрастешь!

— А сейчас что мне делать? Ждать пока пробудится моя магия еще долго! — огорчился Принц.

— А зачем ждать, сходи ив лабораторию к матери, она хоть и не занимается Големикой, но все же происходит из семьи Великих Механиков, и рода Хранителей механизмов! Тебе полезно будет поучиться у неё, тогда, когда придет пора обучаться родовым знаниям, у тебя уже будет хороший задел!

И Магнус пошел, все равно делать больше было нечего. А в лаборатории матери, которая была больше похожа на небольшую мастерскую, было действительно интересно. Мама занималась сборкой именно механизмов, но… маленьких. Надо сразу понимать, что хрупкая женщина не будет проектировать и строить боевых роботов. Нет, она делала часы, музыкальные шкатулки, механические калькуляторы, похожие на хорошо знакомые Магнусу по его первому Миру арифмометры**, но более изящные. Все же Имморина предпочитала дарить свои изделия в качестве сувениров влиятельным людям Империи, а не ковать военную мощь державы.

Хотя для матери это было больше увлечением, способом скоротать время, но знаний и «прямых рук» это хобби требовало колоссальных. И «Начала Механики» в тридцати двух томах, выданные родительницей, накопленных родом Кустонарум, чуть было не свернули мозги нашего попаданца набекрень. Мать, таким образом, пыталась отвлечь сына от столь сложного занятия, чтобы он сдался, и начал себя вести как обычный ребенок, но у нее не получилось. Говоря о будущем, Магнусу потребовалось почти два года, но он одолел этот бумажный «Эверест», что очень ему помогло в дальнейшем при освоении второго таланта Семьи.

Пока его сверстники учились делить в столбик и читали по слогам, Магнус пытался взять от дворцовой библиотеки и нанятых учителей все, что только возможно, здраво предполагая, что чем старше он станет, тем меньше у него будет времени на учебу. Хотя, для решения этой проблемы, он уже начал пересчитывать формации Мира Культиваторов на свой нынешний. И больше всего мальчика интересовали именно формации по управлению временем. Про такие в Мире Инсуладес он даже не слышал, и Магги справедливо предполагал, что они станут еще одной тайной Императорской Семьи.

Отец и сын опять сидели на мостках у озера, но на этот раз удочки были оставлены без внимания, как остывший травяной отвар, и крошечные пирожные, которые были, без преувеличения, шедевром дворцовых кулинаров. Мужчина говори, а мальчик слушал. Что может быть занимательной прикладной политологии, основы которой рассказывал действующий Император будущему:

— Ты будущий правитель, Магги, поэтому должен запомнить, в политике не бывает закадычных друзей или врагов, тем более заклятых! Есть только интересы! А уж взаимные они или нет, это зависит от твоей политики!

— Но если я подружусь с сыном Герцога Аклида, это же будет хорошо? Мы станем помогать друг другу, общаться! — спросил мальчик.

— Нет, не хорошо! Ведь когда ты будешь в уязвимом положении, он тебя кинет! В политике нет места такому понятию, как дружба! — обломал наследника Барднор, — И зная это ты должен сделать вид, что всему веришь, и действительно считаешь этого человека своим другом! Так меньше будет разочарований, а пользы больше!

— Но это же страшно! Не иметь верных друзей! — сделал большие глаза Магнус.

— Такова судьба правителя! Но нам в этом смысле проще! У нас есть Семья! Хотя и тут все довольно относительно, но это ты поймешь позже! — тяжело вздохнул Император.

А дальше началась такая жесть, что наш попаданец заново открыл для себя понятия лицемерия и притворства. Однако все это оказалось всего лишь обычными буднями любого руководителя высшего звена. Все началось с вопроса: «Какая главная цель любого начальника, который хочет оставаться начальником?». Правильно, ослабить и перессорить между собой противников и конкурентов. И Империя во главе с Императором поступает точно также. Кто же главный враг Империи, ответ также прост — все! Все, кто не живет в стране, так или иначе является противником. А ведь есть еще и внутренние предатели.

Взять, к примеру эльфов, пользуясь тем, что Империя не может контролировать побережье всего материка, они высаживаются и занимают любые более или менее пригодные для жизни прибрежные лесные массивы. А потом небольшие магические манипуляции, эльфийские биотехнологии, и обычный сосновый лес превращается в настоящий зеленый ад. В этом аду все хочет тебя отравить, задушить, укусить, короче, умертвить самыми изощренными и извращенными способами. А еще и гадские эльфы из-под каждой коряги то копьем тебя тычут, то стрелы пускают, сцуко, отравленные!

Кто главный враг эльфов, кроме людей, конечно, естественно это Народ Урук, они же Орки. И не важно какого вида, степные, горные, лесные или морские, все они любят ушастых… кушать. Да-да, все Орки — эльфоеды. Людей они не любят, как мусульмане свинину, не кошерные они, а вот эльфов трескают прямо с костями. Имперским Егерям даже попадались орочьи запасы в виде бастурмы и вяленой колбасы из эльфятины. Некоторые гурманы говорят, что похожа на конскую, но нежнее. От представления такой картины Магнусу хотелось плеваться и убивать. Как это вообще можно — поедать разумных!

Но, о вкусах, как говориться, не спорят, однако тут оставалась одна проблема, для того, чтобы пожрать ушастую «дичь», Оркам надо было до этого момента дожить. И с этим возникали проблемы, голод в степи, он же, того, не тетка! И через специально прикормленных полукровок в степь шли обозы, в которых было продовольствие, простое железное оружие, а также пожелание для племенных Вождей, подкрепленное простейшим стальным, и даже слабым артефактным оружием, что если племена пойдут, и немного поохотятся на ушастых оккупантов, то будет им ещё такого счастья!

Конечно, количество счастья будет зависеть от количества принесенных эльфийских ушей. Очень эффективное вложение небольшого количества ресурсов с максимальным эффектом. Но тут остается еще одна проблема, а именно усиление орочьих племен. Ведь на эльфийском мясе растет сила их воинов и духовная мощь шаманов. И тогда в дело вступают контрабандисты-ренегаты, которые поставляют немногочисленным эльфийским отрядам хорошее оружие, артефакты, ресурсы для их Эльфийской Магии, информацию по расположению ближайших враждебных племен Орков, и много чего еще, в обмен на редкие ингредиенты растительного происхождения.

В плюсе остаются все, к-хм, контрабандисты и имперские мануфактуры. Плохо только оркам и эльфам, которые схватываются в смертельном противостоянии, после которого войскам Империи остается только добить остатки «победителей», и оставить следы сражения так, чтобы не подумали на людей, отчего вражда между Уруками и Эльфами нарастает с каждым столетием. И тут появляется третья сторона конфликта — Островные Пираты. Довольно аморфное сообщество, состоящее из самых разных видов разумный и их смесков, которые контролируют практически все прибрежные воды вокруг всех материков.

Базируются они на островах рядом с побережьем, а также, основная масса, на экваториальных островах, где периодически возникают целые пиратские государства. Впрочем, из-за отсутствия дисциплины и сплоченности, эти государства обычно распадаются после смерти организовавших эти государства лидеров. Среди этих пиратов, кстати и маскируются те самые подконтрольные Империи контрабандисты. И эти контрабандисты поставляют информацию Имперскому Флоту, который не дает пиратам расплодиться слишком уж сильно.

Имперский Военный Флот периодически проводит санацию самых крупных островов, не давая слишком разрастаться пиратской вольнице. Ну, и трофеи, которые волей или неволей скапливаются в таких анклавах позволяют морякам неплохо, и даже очень хорошо жить. Из-за этого во флотские училища всегда высокий конкурс. Примерно двадцать-тридцать человек на место. Флот Империи по этой причине всегда оставался одной из самый боеспособных и элитных военных единиц государства. Да и вообще, зрелище величественных могучих кораблей, идущих под всеми парусами, не оставляло равнодушным сердце любого мужчины, если он, конечно, мужчина никогда, и ни в каких Мирах!

Вы думаете, что это все? Да как был не так! Через подкупленных контрабандистов пиратам скидывается задание, и за довольно щедрую оплату они ловят по всем материкам сильных варваров и прочих Орков для работы в шахтах империи. Этих пленников оформляли как военную добычу, а потом отправляли долбить руду. Вы-таки можете подумать, что подобным разумным воинам западло работать, но ментальная обработка и банальный голод вкупе с плетьми ломают заключенных до того, что они просто тупо работают, из всех сил стремясь заработать на скудную пайку.

Периодически заключенные, среди которых немало сильных воинов, сбрасывают с себя ментальный контроль, и сбегают на волю, пополняя собой ряды степного воинства или становятся пиратами. Самыми отчаянными и страшными пиратами. Вот только никто не знает, что если произошел побег, то среди толпы беглецов обязательно затешутся два-три, или более агентов Службы Имперской Безопасности. Даже более того, все побеги осуществляются только тогда, когда СИБ хочет внедрить в то или иное сообщество своих агентов. Император сделал глоток травяного отвара и резюмировал свой рассказ:

— Есть еще много чего, за знание которого любой вражеский разведчик отдаст обе свои руки и ногу в придачу! И поэтому нет у нас ни постоянных союзников, ни друзей! Есть постоянные интересы и наши агенты того или иного ранга! — в воздухе повисло тяжелое молчание, ибо обоим надо было хорошенько подумать.

Когда Император ушел, Магнус, пользуясь тем, что за ним никто, кроме его призывов не смотрит начал быстро призывать десятки слуг в возрасте десяти-пятнадцати лет. Многим из них он прописывал в легенде служилое обедневшее дворянство. А все потому, что принц почувствовал, что ему нужно создавать свою свиту, которую можно будет обучить и использовать как агентов влияния в легальной среде, да и вообще, ему были нужны подконтрольные сверстники в свите, чтобы не вызывать подозрения ни у родителей, ни у наблюдателей.

Очень уж впечатлил мальчика рассказ отца о политике. Теперь он любого незнакомого человека воспринимал как чьего-то агента! И часто, да почти всегда он оказывался прав! Но, так как ни один правитель не может править лично, все же жизнь не компьютерная стратегическая игра, то преданных и компетентных помощников надо было готовить сильно заранее. И слуги — это только начало. Наш попаданец внезапно понял, что контроль дворца и преступного мира столицы — это еще не всё, и пора задуматься о том, чтобы взять под контроль хотя бы коронные земли!

*«Маугли» — цикл из пяти советских мультфильмов режиссёра Романа Давыдова, снятых в 1967–1971 годах по мотивам «Книги джунглей» английского писателя Редьярда Киплинга. В 1973 году они были смонтированы в единый полнометражный фильм, при этом некоторые эпизоды подверглись сокращению; в частности, в полнометражной версии полностью вырезан эпизод с белой коброй.

**Арифмометр — это механическое вычислительное устройство для выполнения основных арифметических операций (сложения, вычитания, умножения, деления) путем вращения рукояток и сдвига каретки; он работал без электричества и был популярен в СССР до появления электронных калькуляторов, а самый известный советский арифмометр носил название «Феликс» и был основан на конструкции «Однера». Но первые вычислительные устройства были сделаны еще в 17 веке Лейбниц и Шиккардом, а массовое производство в России началось именно с арифмометра Однера в конце 19 века.