Гача-Жизнь матерого попаданца!

Глава 4 Последствия принятых решений

(7372 года со дня основания Империи Флиммадия, принцу Магнусторису 3 года, 18.647 ОС)

Тихо шелестели пыльные страницы старинных фолиантов, и скрипели заскорузлые свитки. Маленький мальчик, которому по возрасту было не зазорным возиться с игрушками, сидя на высоком стульчике, и удобно подперев щеку рукой, читал о старых временах, о далеких землях, о сложных отношениях между людьми. А ещё он анализировал свое предыдущее выступление на прошедшем приеме. А они были, и в первую очередь это было лавинообразное нарастание Очков Славы. Больше десяти тысяч за ночь, подобное было неожиданно, но приятно. Но это было не все, но об этом мальчик подумает позже, сейчас его внимание было поглощено другими вещами:

'…Восток, обширные, прекрасные, но до крайности опасные земели. Именно в эти места, в почти бесплодные, каменистые, продуваемые всеми ветрами пустоши были оттеснены местные аборигены, которые сами себя называли Народом Урук, а последователи Первого Императора просто степными орками. Высокие, с могучей мускулатурой, лицом сильно похожие на людей, но с довольно грубыми, крупными чертами лица, с заостренными ушами, и торчащими из нижней челюсти клыками. Кроме этого, они имеют слегка зеленоватый оттенок темной кожи.

Как они выжили в столь суровых условиях, непонятно, скорее всего первые завоеватели недооценили ресурсы степи. Но Уруки (или Орки), выжили, смогли приручить местных агрессивных хищников в качестве ездовых животных и партнеров. Крайне агрессивны, склонны к регулярным набегам на земли Империи. Магия, в её классическом виде, не распространена. Скорее всего из-за отсутствия образования, без которой постижение обычной, классической магии считается невозможным, но вместо этого Уруки развили свою ветвь манипуляции реальностью — Шаманизм…'

Магнус только недоуменно хмыкнул, особенно при упоминании заостренных ушей. Так получалось, что острые уши, это вообще очень характерная примета местных ксеносов. В той или иной форме уши у аборгенов были без мочек, заострены и вытянуты кверху. Местные Уруки-Орки были подозрительно сильно похожи на земных неандертальцев, что вызывало ряд вопросов к кроманьонцам Мира Земля. И уже тогда было доказано, что кроманьонцы и неандертальцы могли иметь общее фертильное потомство. А рисунки прирученных Уруками хищников, были похожи на чудовищную смесь шакала и огромных уродливых гиен.

Вопросы были, также к первым колонистам. Свободных земель, что тогда, что сейчас, было просто дофига. Зачем было выдавливать степняков в более суровые условия? И теперь Империя имела у себя под боком огромные кочевые племена выросших в лютой ненависти к ней. Тогда население было крошечным, почему бы не договориться, а потом и ассимилировать дикарей. Теперь бы имели крепкое население с сильной кровью. Все адаптационные способности Народа Урук были на недосягаемой для людей высоте. Теперь об этом оставалось только гадать, но на заметку вопрос объединения кочевников с имперцами надо взять.

Отдельная головная боль — Шаманы Орков. Идеальные диверсанты, эти их духи. Испорченные продукты, выдохшаяся алхимия, диарея и приступы тошноты от наложенной на войска порчи, и это только малая часть того, что они творили! А удары стихийными проявлениями от высших духов, которые проходили сквозь все щиты, так как удары наносились опосредовано, через астрал! В общем, предки погорячились, в своих колонизационных амбициях. А степи оказались просто великолепны, в плане обширных пастбищ:

'…Восточные земли можно охарактеризовать как бесконечную продуктовую кладовую Империи. Бескрайние, уходящие за горизонт поля, и огромные, покрытые густой зеленой травой пастбища. Восточные герцогства обеспечивают продовольственную безопасность всей Империи. И главным поставщиком продовольствия является Герцогство Аркспендор, что в переводе с древнего языка означает — Степной бастион. И это отнюдь не метафора, столица герцогства, действительно сильнейшая крепость в степном регионе!

Но не только она защищает территорию герцогства от набегов кочевников, это целый комплекс меньших крепостей и фортов, которыми управляют Графы и Вольные Бароны Восточной Марки. Удивительно смелые и агрессивные люди, но другие и не смогли бы выжить на границе с Уруками. И самым могущественным из Восточных владетелей является семья Герцогов Гредит, происходящих от предга Тихого Шага, который, по легенде, был и главным тайным палачом первого Императора. Семья большая, сильная и дружная…'

Тихий Шаг, судя по системной справке, прямой потомок Главного Экономиста колонизационного корабля. Но самое странное, что он же был ассасином на службе Первого Императора. И за крайне успешную службу был возведен в Герцогское достоинство. Тем не менее лояльность этого семейства средняя. Но что еще ожидать от торговцев и убийц, с их серой моралью. Однако предавать они, без веской причины, тоже не будут, так как от стабильности государства и властной верхушки зависит их собственная безопасность.

Почему, да потому, что у них нет никаких технологических или магических производств, а это означает, что они полностью зависят от Короны в поставках вооружения, боеприпасов, и боевых артефактов. Еще восточным герцогствам постоянно требуется магическая поддержка, которую обеспечивают подчиненные Императору Маги Коронных Земель. Первый Император вообще поступил очень мудро, разделив подконтрольные уделы на специализации, завязав все связи на Центр. Таким образом обеспечив относительную стабильность.

Можно спросить, почему же он вообще создал этот институт Герцогств? Но тут все достаточно просто, у Империи слишком всего много, земель, людей, ресурсов и проблем. И управлять всем этим в одиночку попросту невозможно. Невозможно даже самому могучему Воину и Магу контролировать всё. Но можно контролировать Элиту своего государства. Так и создается пирамида власти с самого верха и до низа. Остается проблема обратной связи, то есть в том, чтобы информация с самого низа пирамиды достигала вершины.

И вот тут, как и во многих других бывших, настоящих, и будущих больших государствах и кроется корень всех бед. Постепенно разрываются связи и скрепы между основанием и верхушкой. И тогда пирамида государства разрушается. Как сделать так, чтобы восстановить эти горизонтальные, вертикальные и прочие разные связи, именно в этом будет заключаться задача правления Магнуса. Обеспечить прочные скрепы, которые позволят Империи просуществовать еще несколько тысячелетий! Вот это настоящая задача! Настоящая высококлассная интрига на столетия!

Пока в голове юного Принца крутились мысли о великом, он продолжал впитывать в себя знания о своей новой стране:

'…Доходы Герцогства Аркспендор, происходят от выращивания основных зерновых и бобовых культур, таких как пшеница, рожь, кукуруза, ячмень, гречка, просо, фасоль, горох, чечевица, соя и других, многие из которых были выведены магами-химерологами из привезенных и местных культур. Овощи растут хуже, но все же выращиваются на продажу, есть немного фруктовых садов, но это больше для местного употребления, все же конкурировать с Герцогсвом Фолис Аркспендор не может. Животноводство в основном представлено мясными породами свиней и мясных химер, которые выращиваются в закрытых помещениях.

Из особенностей Герцогства можно отметить умеренный климат, наличие самых плодородных почв в Империи, для подержания которых, однако требуется значительная магическая поддержка. Количество разломов среднее. Да и монстры в этих аномалиях довольно слабые, либо средние по силе и опасности. Поэтому такие аномалии обычно составляют основной доход местных Баронов. Шкуры, когти, магические ядра, руда и растения из аномалий, с учетом низкой опасности делают таких владетелей довольно зажиточными, а налог, который они платят Графам обеспечивает стабильно высокий доход всего Герцогства…'

Угу, а еще на рудниках в аномалиях работают пленные Уруки. И вообще, хотя рабство в Империи не разрешено официально, но почему-то такие вот пленные ксеносы, разбойные людишки, должники, которые не смогли вовремя выплатить кредиты банков, и еще куча разного народа, типа выкупленных из тюрем заключенных, без устали вкалывают на бескрайних полях. Нет, там есть и свободные крестьяне, но их не сильно много, и они, основном, закреплены за каким-нибудь аристократом пожизненным контрактом. Не рабство, конечно, но тоже радостного мало.

И кстати о заключенных, последствия разоблачения Графа Осендорфа сейчас лежали на столе перед Магги. И это были документы на графский дворец в столице. Как и водится, собственность преступника была обращена в доход государства. А так как держать на балансе казны кучу недвижимости было достаточно накладно, то она раздавалась в виде премии наиболее отличившимся при расследовании сотрудникам СИБ. Таким образом преследовалось несколько целей, во-первых, новые собственники сами содержали новое имущество, и более того платили за него налоги, а если это предприятие, то еще и налоги с доходов. Немного, принятую в Империи десятину, но все же платили.

Во-вторых, работники СИБ всех рангов руками и ногами держались за такую щедрую власть, без которой не факт, что они смогут эти «подарки» удержать. Ну и, в-третьих, награжденные СИБ-овцы стремились изо всех сил поддерживать стабильность государства. Ибо их имущество чего-то стоило только тогда, когда Империя сильна и стабильна. Тут не пофилонишь, ибо если не дай Первый Император, что-то случится, первыми пойдет под ножи мятежников именно Служба Государственной Безопасности! Те самые «легавые», «мусора», «козлы позорные» и прочие эпитеты, на которые не скупились маргиналы.

Так вот, Император решил, что раз его сын и наследник смог вычислить преступника, то и наградой сможет распорядиться с умом. А заодно это будет ещё одна проверка способностей Принца Мангусториса. Да и, сказать по правде, награждать было за что. И дело было не просто в попытке хищения ценного имущества и секретного оружия. Нет, дело было именно в том, с какой целью данный Граф пытался совершить это преступление. По правде говоря, одним этим он себе заработал на пожизненное сидение на колу. И это, с учетом развития Магов-Целителей, совсем не метафора, если что!

А дело графа раскрутилось как-то очень быстро! Хотя, Магнус из одного из обзоров почерпнул информацию о том, что Графская Семья Осендорф крайне богата. Настолько, что нынешний Глава Семьи мог споить по своим тратам с каким-нибудь Герцогом. И ведь абсолютно, скотина, не стеснялся. В конце концов, он же занимался логистикой в Коронных Землях, золотое дно! И хотя были попытки расследовать истоки его богатства, но он был слишком талантлив в своем деле. Поэтому на многое закрывали глаза, до сих пор. А дальше за дело взялся Имперский Дознаватель!

И не надо тут говорить про темные подвалы, раскаленное железо, дыбу и испанский сапог! Хотя, все это было! Но, с одним нюансом! Кроме палача на дознании присутствовал Целитель и Менталист. Целитель не давал помереть, а Менталист удерживал сознание от скатывания в безумие, и, заодно, проверял правду ли говорит допрашиваемый. Вероятность докопаться до правды, до любой, вплоть до того, как часто он младенцем мочился в постель, составляла сто процентов. Вот такт вот, от преступника ничего не зависело.

Рано или поздно сознавались все, исключений не было. Как бы не была сильна воля человека, её всегда можно сломать. Все зависело только от мастерства палачей и от времени. Доходило даже до того, что стоило только упомянуть про Имперских Дознавателей, как моментально следовало признание и просьба не доводить до подвалов. Девяносто девять процентов людей заканчивали сопротивляться на этом этапе. Граф продержался три дня. Это много, очень много, уж в это можно поверить. Сдался мужик только тогда, когда его стали кормить его же собственной плотью, периодически заживляя раны.

А там оказалось такое!!! Магнус, когда прочитал отчет, хотел много чего сказать на языке русских матросов Мира Земля. Оказывается, Граф Осендорф держал под контролем почти всю организованную преступность в коронных землях, и даже в некоторых герцогствах. Имея сведения почти обо всех передвижениях караванов и характере их грузов, он мог выбирать какие из них не доедут до места назначения. В Империи в последние несколько десятилетий вообще считалось нормой, что двадцать процентов грузов, вместе с караванами просто бесследно пропадали.

Оказалось, не бесследно! Все грузы, сильно кружным путем, в конце концов, попадали на склады Графской Семьи. А люди из караванов шли прямиком на заморские рабские рынки ксеносов, как правило морским путем на судах контрабандистов. Задействованы были абсолютно все её члены. Кто, например жена Графа, занимался бухгалтерией, кто (старший сын) сбытом, а кто-то (средние и младшие сыновья), самолично управляли некоторыми бандами. Более того, даже организованная преступность столицы подчинялась Осендорфам, делясь с ними доходами и получая взамен покровительство и «жирные» наводки, например по клиентам Центрального Банка Империи.

Но люди такие существа, им всегда всего мало. Вот и Осендорфы нацелились на караваны с очень ценными грузами, которые охраняли серьезные отряды наемников. Именно для этого Граф хотел вооружить Боевыми Големами подконтрольную банду грабителей дорог. Одну из тех, что в коронном регионе и до сих пор оставалась неуловимой. Ну еще бы, когда эта банда знала все маршруты патрулей дорожной стражи, и время выхода на облаву членов гильдии «Охотников за Головами». Теперь-то все эти лагеря больше похожие на укрепленные Форты, были известны и за ними вышла Имперская Гвардия с теми самыми Боевыми Големами.

Ни это было не главным преступлением! Главным было то, что часть големов вместе с технической документацией Граф хотел продать за границу, планируя получить за это просто невероятное количество золота, и иных ресурсов! Но, основной оплатой должны были служить магические эльфийские лекарства. Эти эликсиры и пилюли могли значительно улучшить здоровье, разные, к-хм, специфические функции, и даже продлить жизнь. Вот так вот, не больше и не меньше. Но почему-же эти классные лекарства были запрещены не только к открытой продаже, а вообще запрещены?

Да потому, что эти ушастые засранцы такие затейники, уж такие затейники! Эти магические лекарства действовали строго определенное время, а потом требовался повторный прием. Иначе здоровье начинало ухудшаться, специфические функции не работали, а жизнь сокращалась. Первые партии поставлялись почти по себестоимости, вторые и третьи тоже привозились за символическую цену, а потом Эльфы могли что-то попросить, что-то безобидное! А вот когда клиент «дозревал» тогда и выкатывалось то, что ушастым действительно было нужно!

Причем подсажена была вся Семья, от самого Графа, до его маленького внука. Поэтому публичная казнь всей Семьи Осендорфов была для них благодеянием, по сравнению с той ломкой, что их ожидала после окончания действия лекарств. Таким образом эта Семья исчезла с лица планеты. Может и остались какие-то бастарды, но значения они уже никакого не имели. Но то, что для кого-то трагедия, для другого благо. Так в Империи появилась Семья Графов Провиторусов. На взгляд Магнуса мужик это заслужил, так как пошел против мнения большинства аристократов, которые числились союзниками Осендорфов.

Никто ничего конкретного не знал, но умело вброшенные слугами Магнуса слухи, позволили распространиться слухам о «гениальности» маленького Принца, и его «провидческих» способностях. Еще более тихими голосами, в самых темных уголках столицы говорили о вмешательстве наследника в дело Осендорфов. А пожалование Магнусторису городского Дворца Графа, которые занимал, вместе с парком, площадь в три городских квартала, эти слухи косвенно подтверждали. Отсюда и растущая слава наследника. Но кто он такой, чтобы мешать его прославлять, поэтому Магги и копил Очки Славы, уже точно зная, на что он их потратит! С таким мыслями мальчик продолжал листать старые отчеты:

«…Таурган, в переводе с древнего языка — Большой бык. Герцогство не имело больших укреплений, правители Таургана делали ставки на свои войска. Воины этого Герцогства были настолько эффективны, что те Орки-Уруки, что осмеливались появится на этих землях, мгновенно исчезали, стоило только показаться знаменам печально известных Черных Гусар! Черные Гусары, самая большая по численности, среди всех Герцогских Семей тяжелая кавалерия. И эту кавалерию, из-за особенностей местности, можно было применять только на территории этого Герцогства…»

Естественно, огромные, ровные как стол каменистые равнины. Только на этих равнинах могла построится и разогнаться для таранного удара эта армада. Стоило заметить, что именно кавалерия, а не конница. Так как в качестве ездовых животных использовались не кони, а именно Боевые Химеры, к симпатичным и милым коняшкам имеющие крайне мало отношения. Лошади вообще довольно спорный вид транспорта. Так требовательны к уходу, в походе быстро устают, требуют много специализированных кормов, особенно рыцарские Дестрие и прочие Курсьеры, Палфреи и Ронси с Хобеларами.

А боевые химеры, к-хм, они как свиньи, могут жрать абсолютно все! Начиная от жесткой степной травы, до пожирания павших врагов. Милые зверюшки, очень выносливые, живучие, могут получать привязку к хозяину по типу фамилиара. Внешность, правда, так себе. Этакая помесь кабана и мамонта, только без хобота. Но зато рост более двух метров, полуметровые прямые бивни, густая плотная шерсть, что позволяет выживать зимой в самых суровых условиях. Одно плохо, мясо у них жесткое, вонючее и ядовитое, без специальной обработки. Но и так, употреблять в пищу этих химер возможно только при сильном, на грани смерти, голоде.

«…Правит степью Семья Герцогов Кверкулатумов. Потомки прародителя по имени Высокий Дуб. Семья большая, сильная и дружная, сильнейшая опора Империи. Доход свой строит на поставках крупного и мелкого рогатого скота, а также лошадей Боевых и Тягловых Химер для Имперской кавалерии. Но, впрочем, не только для армии, все правители Империи с удовольствие покупают этих удивительных животных. Климат ближе к умеренном, разломов мало, вся территория Герцогства представляет собой огромные каменистые степи с невысокими холмами…»

Магнус задумался. Семья Кверкулатумов была потомками главного Биолога колонизационного корабля. Именно он выводил из эмбрионов образцы нужных землянам животных и растений. Он же первым проводил эксперименты над созданием первых химер. И химер надо не просто получить в эксперименте, но и сделать так, чтобы они стали новым видом, способным к самостоятельному размножению. Умнейший был мужик. Но, как и все умные люди, себе на уме. Потому лояльность этого семейства была так себе, ближе к средней, конечно, но, как и у Аркспендора, держалась на регулярных Имперских поставках. Кверкулатумам это не нравилось, но они терпели, терпели, а потом привыкли!

Мальчик смотрел на отчеты, и его рука потянулась к фолианту с описанием Западных Земель. Очень сложное место. И имеющее самую низкую лояльность. Хотя, казалось бы, промышленный центр, но, с западом все было сложно. Надо сказать, что наибольшее количество убийц, посланных по его душу, были именно с Запада. Поэтому мальчику надо было быстрее приобретать «вес» в политических раскладах. Но для этого нужны были связи и средства. А еще море компромата! Поэтому сейчас, уже его дворец в столице перестраивался под «Управление Делами Наследного Принца».

Еще была нужна слава. Очень много славы. И все потому, что его люди сейчас перехватывали нити управления всей организованной преступностью Урбиндоса и окрестных земель. Не даром люди Магнуса успели перехватить почти всю канцелярию уничтоженного семейства. Ассасины Магнуса замучались таскать мешки с документацией, которую они разыскали в тайных хранилищах замка Осендорфов прежде, чем на неё наложил лапу прежний владелец. Провиторус попытался наехать и мягко отжать такую ценность, но увидел перед своим лицом покачивающийся пухлый детский палец, после чего наследник четко произнес: «МАЁ!».