Гача-Жизнь матерого попаданца!

Глава 12 Форпост

(7380 года со дня основания Империи Флиммадия, принцу Магнусторису 11 лет, 513.267.146 ОС)

Организовать путь почти сотни солдат на расстояние в восемьсот имперских лиг (около 750 км, 1 Километр = 1,062 Имперские Лиги), задача очень непростая, а уж когда надо то же расстояние пройти, когда большая часть подчиненных гражданские, это задача повышенной сложности, что называется, со звездочкой. Когда путь пролегал по Имперскому Тракту, все было еще более или менее хорошо, бабы и детишки со стариками ехали в телегах на куче барахла, а мужики шли пешком. Но даже выносливые деревенские парни не поспевали за мерной поступью отставных солдат имперской армии, которые шагали как механические автоматы.

И такой поступью солдаты на марше могли проходить до сорока лиг за сутки с одним перерывом*. Но с «балластом» и обозом перемещались не более двадцати пяти (25), даже по тракту. К тому же дети постоянно отвлекались на разные цветочки, ящериц и просто сбегать по нужде до ближайших кустиков. Несколько раз пришлось даже снаряжать «поисковую экспедицию» в лице трех профессиональных охотников, для поиска заблудившихся сорванцов. Дети они всегда дети! Женщины были более терпеливы, но и с ними случались казусы. Так одной из них пришло время рожать, и отряд увеличился на еще одного бодрого карапуза, прибавив Мирто головной боли.

Первые настоящие проблемы начались тогда, когда отряд сошел с тракта. Тогда впервые переселенцы повстречались с бандитами, решившими пощипать переселенцев. Пара десятков злых и оборванных мужиков перегородили путь, скалясь гнилыми зубами. А в кустах чувствовалось присутствие еще некоторого количества «романтиков с большой дороги». Однако, что могут сделать несколько десятков обычных, пусть и очень злых мужиков, против пусть и небольшого, но организованного отряда обученных воинов в полном снаряжении.

Из грабителей не ушел никто, пока семеро держали строй со щитами и копьями из-за которого пускали стрелы трое охотников, десятник с тремя воинами, на конях, зашли с боку, и началась простая и беспощадная рубка. Не считая нескольких царапин и ушибов, у десятка матёрых вояк, прошедших сотни сражений, потерь не было. А крестьяне в это время просто сидели под телегами. Мирто их не осуждал, он сам их туда загнал. Ведь сейчас они для него были невосполнимым ресурсом. Солдаты были обучены только тому, чтобы убивать, а вот созидать будут эти испуганные и нескладные простые люди.

После боя охотники и пять воинов прошли по следам бандитов и обнаружили их лагерь. Лагерь бедноватый, видимо все ценное уже было продано и пропито, осталось только немного ржавого оружия, походной утвари, небольшая куча тряпок и прочего барахла, пять потрепанных телег и полтора десятка тягловых лошадей. Немного, но и немало, по крайней мере лошади и телеги для отряда первопроходцев лишними не будут. А бонусом шли семеро деревенских девок. Грязных, потасканных и немного тронувшихся умом после множественных изнасилований.

Было сразу понятно, что домой их отсылать бесполезно, поэтому Мирто принял решение отмыть их, подлечить и оставить при отряде, как служанки сгодятся, да и воинам женщины тоже нужны, по крайней мере тем, кто не был женат, а таких как раз оказалось шестеро. Естественно, девок сначала проверили на наличие дурных болезней и беременности. Лечить пришлось только двоих, зато самых красивых, которых видимо, пользовали чаще и больше, чем других. Беременных тоже не было, со слов бывших пленниц, как только у бабы появлялись признаки того, что они на сносях, их просто и без затей убивали.

Дальше дорога превратилась в разбитый проселок, который периодически прерывался каменистыми пустошами. Вот тогда пригодился плотник и запасные оси с колесами для телег. Мирто смог даже похвалить себя за предусмотрительность. Теперь охотники выполняли роль головного и бокового дозоров. И не зря, так как впереди оказался лагерь разбойников голов на пятьдесят. Скорее всего они грабили на тракте, а здесь просто отдыхали. С этими оказалось даже проще, так они тупо пьянствовали, пропивая последнюю добычу, а караулы тупо спали. Они даже не проснулись, когда их зарезали.

А далее свое слово сказали три лука охотников и одиннадцать арбалетов воинов. С двадцати-пятнадцати шагов, да в упор, арбалетные болты пробивали по два-три бездоспешных тела сбившихся в кучу бандитов. Жалеть, или оставлять кого-то в живых не стали, раненых же просто добили кинжалами. Из трофеев в этот раз было немного денег. Правда, только серебро и бронза. В этой глухомани золото было невиданной редкостью. Баб в этот раз оказалось побольше, пятнадцать, и пятеро из них вполне свеженькие, то есть насиловали их «всего» сутки, не более.

Самым ценным трофеем оказался воз с гвоздями, запряженный двумя здоровыми ездовыми химерами. Лошадей тоже было больше двадцати, семь телег с сеном, зерном и продуктами, которые, видимо, везли на продажу, но теперь уже и не узнаешь, так как всех возчиков тоже, просто убили. Нравы в этих местах оказались также просты м незатейливы, как местные люди. Никакой экзотики, типа заморских товаров или прекрасных принцесс тут не было. Так как одичавшие, по тем или иным причинам, крестьяне, грабили и кошмарили своих «культурных» сородичей.

Единственное, что попадалось ценного, так это остатки товаров какого-то ремесленника, везущего их на продажу в ближайший крупный, даже не город, а просто поселок. Большую часть предметов представляющий маломальскую ценность бандиты уже продали, и как раз пропивали, когда их нашли разведчики. Отряд в очередной раз увеличился, а его скорость еще больше замедлилась. Дичи попадалось все меньше и меньше, стало видно, что приближаются те самые знаменитые своей безжизненной суровостью Мормодильские Пустоши.

Именно дороги в пустошах стали главным испытанием для каравана, когда ломались телеги и колеса, когда лошади и химеры выбивались из сил и сбивали копыта и лапы. Когда люди просто падали от жажды и потери сил. Спасали только целительские амулеты и амулет ы стихий. Стихией земли выравнивали наиболее трудные места маршрута, амулеты магии воды конденсировали воду из воздуха, а огненные артефакты обогревали по ночам, когда невозможно было найти дров. С дровами и деревом для костров вообще была беда. Амулеты были на крайний случай, а основой «энергетики» были чахлые колючие кустарники и кизяк, который тщательно собирали специально назначенные для этого мальчишки.

К месту, отмеченному на карте, поселенцы подходили чуть ли не с радостью, совершенно забыв, в каком лютом захолустье они оказались. Первые сутки переселенцы только и делали, что отдыхали и отсыпались, чтобы сбросить с себя путы усталости. И только выучка и дисциплина десятка солдат, которые взяли на себя караулы и охрану лагеря спасли людей от нападения ночных хищников. И да, хищники здесь были, так как на радостях от того, что их путь закончился, люди не посмотрели на то, что буквально в нескольких лигах от них, вот буквально за той грядой холмов, начинается граница Проклятого Леса.

Только спустя сутки переселенцы начали осматриваться. И увиденное им не понравилось. Огромная, до горизонта, каменистая равнина с редкими холмами, с одной стороны, а с другой чернели деревья того самого Леса, которого до дрожи боялись все, кто хоть раз сталкивался с тварями оттуда. Равнина густо поросла жестким бурьяном и колючими кустарниками, срубить которые было той еще задачей, так как ветки пружинили под топорами подобно рессорам. И только тягловым химерам было все ни почем, так как они охотно поедали и бурьян, и кустарник, и вообще любую органику. Уж такими их создали.

Но неужели все было так плохо? Нет, были и хорошие новости! Раньше здесь жили люди, и они оставили развалины поселений с домами из тесаного камня. Дома развалились, а камни остались. Еще из хорошего было то, что на месте будущего поселения был глубокий песчаный карьер. И этот старый карьер был затоплен водой по самую кромку. И в этом своеобразном рукотворном озере водилась рыба. Если бы эту рыбу увидел Принц, то сказал бы, что она похожа либо на крупных карасей, либо на мелких карпов. Самая крупная особь была около килограмма. Но и это была отличная новость для соскучившихся по свежей пище путешественников.

А еще на берегах рос камыш. Самый обычный камыш, скорее всего занесенный сюда на лапах перелетных птиц, он обещал стать отличным материалом для утепления жилищ, и для различных поделок, типа циновок и корзин. Но и это было не главным, главным было то, что в паре лиг от лагеря были видны неровные края и темнота того самого разлома. И из этого разлома периодически выпадали огромные жабы, и крупные длинные тела змей. Если кто-то скажет, что это страшно и противно, тот никогда не был нищим и голодным крестьянином. И эти самые крестьяне сейчас смотрели на лягушек и змей жадными голодными глазами! Мирто заранее пожалел этих пришельцев из другого Мира, точнее из его осколка.

Найде более или менее ровную поверхность недалеко от озера, под руководством отставных солдат, переселенцы расставили палатки. После чего вокруг поселения возвели ограду из переплетенных стволов и веток местного колючего кустарника. После этого озаботились организацией отхожих мест, мест для складирования мусора, навес для кухни и её оборудование. В общем все по образцу походного воинского лагеря. Кроме того, была организована караульная служба. Караулы взяли на себя регулярно меняющиеся тройки воинов. А десятник и еще один воин занялись организацией лагерного быта.

Мирто пусть и был лидером, но не считал себя дураком, поэтому оставил все как есть. Каждый должен заниматься тем, что у него лучше всего получалось. Поэтому лидер сейчас занимался тем… что выдавал людям складные кровати. Во-первых, спать на каменном полу то еще удовольствие, а во-вторых, кроме неудобства имелись и ядовитые змеи из разлома с не менее ядовитыми насекомыми оттуда же. Одни красные сколопендры чего стоили. Конечно, кровати на высоких ножках не были полноценным спасением от ядовитых тварей, но и тут проявилась находчивость Лидера, показавшая, что не зря этим самым Лидером был выбран именно Мирто.

Никто даже не догадывался, зачем в телегах были клетки с кучей маленьких зверьков, похожих на земную Ласку, но немного покрупнее. А Мирто, заранее зная условия радом с порталом вообще, и на границе с Проклятым Лесом в частности, помимо амулетов от насекомых прикупил и большую партию этих самых зверьков. Называли их Алусами. Алусы были принесены когда-то давно из давно забытого разлома, но оказались довольно полезными и неприхотливыми зверьками. Они легко быстро размножались, легко приручались, но главное, они уничтожали грызунов, насекомых и змей. Отчего считались незаменимыми обитателями любого городского дома.

Почему не деревенского, да потому, чтобы они не разбежались их надо было приручать и привязывать к хозяину при помощи специально амулета с ментальной магией. А крестьянам это было просто не по карману. В дикой природе Алусы приживались плохо, так как у них оказалось множество врагов. И без защиты людей, они быстро погибали. Такой вот своеобразный симбиоз. Амулет стоил десяток Дилов, но для бедняков это была совершенно неподъемный груз. Существовали даже специальные лавки, где Алусов привязывали к хозяину без покупки амулета, но это стоило около полусотни серебра.

Что для простого крестьянина сумасшедшие деньги, поэтому обходились живностью подешевле, пусть и не столь эффективной. Из-за такой сложной систему привязки и стоили сами зверьки очень дешево, чем и воспользовался Мирто. Зато уже на месте он привязал гнезда Алусов к каждой женщине в семье. Почему именно к женщине? Да потому, что мужчины будут работать, и дома появляться станут только ночью. А женщина, женщина она всегда дома, по крайней мере в патриархальном обществе Империи Флиммадия.

Пока солдаты и Мирто выбирали место для будущего поселения, охотники сходили в разлом на разведку. Точнее сам разлом уже был заранее разведан и тщательно картографирован, после чего был признан бесперспективным для дальнейшей разработки. Но самого Лидера интересовало не это, а возможность безопасного подхода к краю болота, перемещение по нему, островки стабильно почвы и тому подобные сведения. А все из-за того, что для кого-то было мусором, для самого Мирто могло стать сокровищем. И в болоте его интересовало само болото.

Точнее ил и торф, содержащиеся в нем. Эти два компонента, смешанные с песком и суглинком будут служить отличным удобрением для будущих полей. Мирто еще вырастит в этой бесплодной пустоши райский сад. Тем более, что в этих землях холода не были критичными, и температура редко падала ниже точки замерзания воды. А значит теплолюбивые растения вполне приживутся в летнюю жару. Надо лишь поливать их. И вот тут озеро, с его подземными родниками оказалось весьма кстати. И пусть любящие золото богатеи брезгливо воротят нос, поселенцы им всем покажут, что свободный труд может творить чудеса.

Помимо ила болото могло служить бесконечным источником рогоза, являющегося превосходным материалом для строительства и даже производства бумаги. Технологию этой бумаги господин предоставил. Она была не очень сложна, правда и бумага получалась не слишком высокого качества, и довольно грубой. Но, это же бумага! Самый дефицитный товар в Империи, которая до сих пор использовала пергамент. Не везде, но он все еще был в обороте. А те самые лягушки и змеи, не путайте крошечных квакалок из этого Мира. Лягушки из разлома могли достигать размеров по колено взрослому мужчине, и весом до тридцати килограмм. И из этих тридцати килограмм, минимум пятнадцать — это мясо!

А змеи могли достигать дести метров в длину и толщины в туловище взрослого мужчины. И это тоже мясо! А еще кожа! Постоянный источник мяса и кожи. И пусть мясо воняло тиной, а кожа была тонковата, зато прочная и не промокаемая! Из нее получатся отличные сапоги и куртки. А кожаная одежда — это уже деньги. Кроме того, охотники нашли на краю болота залежи отличной глины. Глина — это посуда и опять же деньги! Для предприимчивого человека даже гнилое болото может стать сокровищницей с деньгами. И не важно, что плохо пахнет или грязно, главное не опускать руки. И не так уж важно, что в будущем, которое еще не настало, жителей этого поселка будут звать лягушатниками!

Пока Мирто строил свои планы, крестьяне, при помощи стальных кирок и ломов начали копать длинные грядки. Осколки камней они использовали в качестве строительного материала для получения уже так называемых «высоких грядок», скрепляя булыжники при помощи амулетов с Магией Земли. На самое дно кидались мелко порубленные корни колючего кустарника и его стволы, которые не пошли на топливо, далее шел компост из пищевых отходов, навоз животных и содержимое выгребных ям. Все это засыпалось смесью из песка, торфа и ила. И уже в эту «почву» бросали заранее закупленных Мирто, земляных червей.

До этого народ не понимал, зачем Лидер подрядил мальчишек из беднейших кварталов ведрами таскать ему эту гадость, и вот теперь они восхитились его предусмотрительностью и умом. А «удобрение» из разлома таскали возами, теми самыми, мощными и запряженными ездовыми химерами. Материалы оттуда вообще шли непрерывным потоком. А на месте Гончар изготавливал горшки, кувшины, тарелки, миски и прочую посуду, настолько качественную, какую простые крестьяне никогда не видели. А глазурь из поташа, большое количество которого привезли с собой, делало эту посуду водонепроницаемой и очень красивой.

Было оборудовано место для работы кожевенника, и теперь жители будущего поселка красовались в куртках, штанах, шляпах и сапогах из монстров разлома. На подошвы сапог охотники добыли каких-то ящериц в Проклятом Лесу, который, на проверку, оказался не таким уж и страшным. Еще были оборудованы коптильни, в которых готовилось мясо змей и лягушек. Дым от местного бурьяна, который и использовали для работы коптилен, не только придавал деликатесу приятный дымный замах, но и отбивал «аромат» болота. Мирто не был уверен, что сможет продать его где-то в другом месте, но сейчас его люди были более чем довольны. Они в жизни никогда не ели столько вкусной белковой пищи.

Пока на грядках зеленели посевы овощей и пряных трав, началось строительство главной башни будущего поселения. Она должна была принять все население поселка, в случае опасности со стороны зверей или людей. Поэтому сил и заряда магических амулетов не жалели. Стены десять на десять метров и толщиной около полутора, должны были сдержать любых порождений местной части Леса, а пять этажей были гарантией того, что в башне поместятся все. Строительство ускорялось из-за того факта, что для него использовались камни из почти засыпанных развалин прошлого поселения, а еще не надо было месить цемент и ждать, пока он просохнет. Положил ряд камней, поднес амулет, и готово!

После постройки башни началось строительство жилых домов, которые были шесть на шесть метров и высотой в три этажа. По одному этажу на семью. Для «специалистов» строили двухэтажные дома, на первом из которых располагалась лавка-мастерская. Также возводились казармы, склады, административные здания. Все по генеральному плану, который также был выдан Мирто лично Принцем, и разработанным именно с учетом местности, и особенностей почвы. В этом городе требовалось не просто жить, его жители должны были процветать. Город-сад! Это было одним из главных принципов развития заложенный лично господином!

Ради этого люди надрывались и выбивались из сил, таскали тяжелые камни, копали канализацию, ухаживали за посевами. Они строили свою мечту. А не площади нового городка, в самом центре, находилась скульптурная композиция, которую привезли неизвестные, и подарили жителям. Эта композиция изображала императорскую семью, и на первом плане стоял, протягивая руки к зрителям, стоял Принц Магнусторис! И бывшие крестьяне, а ныне жители вольного города Урбепала, что всего за год поднялся, в прямом смысле и грязи и старых камней в одном из самых неприятных мест нового мира.

Пока жители начинали возведение первой, внутренней городской стены, наш герой-попаданец сидел в своем кабинете, читал отчеты, рассматривал документы и анализировал своей проект по выращиванию будущей элиты Империи. Пусть ни сама будущая элита, ни Империя об этом еще не знала. Все, все двадцать один отряд оказались не просто успешными, они буквально взлетели в своем развитии. И все потому, что людям дали немного свободы и надежды. Они еще не знали какой сюрприз их ждал от непоседливого господина.

А сам «господин» смотрел на Системный Интерфейс, на счетчик уровня Славы, снова на Интерфейс, а потом хлопнул себя по лбу, и печально произнес:

— Я идиот!!!

*Шаг римского легионера — был фундаментальной частью его подготовки, подразумевая два основных типа: gradus militaris(военный шаг, около 30 км за 5 часов в полном снаряжении) для повседневных маршей и более быстрый gradus plenus(парадный/ускоренный, до 36 км за то же время), демонстрирующий выносливость и дисциплину через жесткое, энергичное движение с поднятыми ногами, а легионеры могли проходить 20+ миль в день, что было основой их успехов.

Выносливость: Регулярные марши были ключевым элементом подготовки, превращая легионеров в универсальных бойцов, способных выдерживать длительные походы. Дисциплина: Строгое соблюдение шага и темпа, даже при несении тяжелого снаряжения, демонстрировало дисциплину римской армии. Цезарь: Юлий Цезарь сам участвовал в маршах и использовал ускоренный шаг (gradus plenus) для внезапных атак, что заставало врасплох противников.