Гача-Жизнь матерого попаданца!

Глава 8 Двуликий Магнус

(7374 года со дня основания Империи Флиммадия, принцу Магнусторису 5 лет, 579.235 ОС)

Ночь, особенно безлунная, это самое подходящее время для тихих, тайный, и, само-собой разумеется, черных дел. Вот только город-порт Пормарит, что находился в Герцогстве Аклида не спал никогда. И в любое время дня и ночи он был шумным, немного грязным, но в нем царила атмосфера той бесшабашной дерзости и свободы, что была характерна для всех портовых городов, любых континентов и разных миров. Запахи дегтя, моря и соленой рыбы смешивались с вонью той же рыбы, но уже протухшей, непередаваемым ароматом немытых тел матросов и портовых работников, дешёвого алкоголя и непритязательной местной еды, готовящейся повсеместно на открытом огне.

Скрипели корабельные снасти и портовые краны, люди на разных языках кричали, спорили, ругались, смеялись пели и просто разговаривали тысячей голосов. Все это смешивалось в странный, на первый взгляд, хаотичный и неприятный коктейль. С непривычки можно было получить от все этого некоторое оглушение, сравни сенсорному шоку. А уж если к этому всему добавить самые разные причудливые и разноцветные одежды, вывески, повозки, паланкины, которые тащили темнокожие здоровенные носильщики, кареты самой разной ценовой категории, то удар будет просто смертельный.

Однако проведя несколько дней в этом городе, и немного привыкнув к нему, отсюда очень тяжело было уехать, так как во всех остальных местах жизнь покажется скучной и пресной. Сама атмосфера, можно сказать аура этого места была пропитана авантюризмом, куражом, предвкушением приключений и чем-то неуловимым, от чего душа хотела летать. И, надо сказать, большинство желающих эти самые приключения здесь находило, ага, на свою задницу! А души некоторых из этих, ищущих, которых таки находили приключения, освобождались совсем. Вместе с содержимым карманов, кошельков, одеждой и ботинками, а тела отправлялись кормить местных жирных ракообразных в порту.

Благодаря магическим светильникам, ночь в этом бурлящем людском котле не наступала никогда. Но это не мешало различным теневым гильдиям проворачивать свои дела. Контрабандисты, воры, мошенники и куча других самых разных и востребованных «специальностей» в Пормарите процветали. Если, конечно, у них получалось пережить тут хотя бы пару декад. Но в последнее время и среди «серьезных людей» стали появляться слухи, что кто-то подминает под себя все банды города, и это действительно пугало. Ведь самое важное в местной вольнице было стремление к абсолютной личной свободе**.

В одном из просторных ангаров заполненном различными грузами, сейчас собралось очень много людей далеко не благообразной внешности. Некоторые так и вообще могли заставить обделаться матерых вояк, если они повстречаются в темном переулке. Напряжение в воздухе можно было черпать ложкой. В все потому, что больше сотни матерых бандитов, некоторые и которых, и правда, имели профессию «Матёрый Бандит». Все они ждали, когда прибудет очередная партия эльфийских лекарств. В то, что «товар» могли выгрузить где-то еще, никто не верил.

Так как «совершенно случайно», в других местах, где можно было проникнуть на территорию порта, прямо сейчас, и уже в течение недели, патрулировали бойцы Имперской Гвардии, вводя в депрессию сотни и тысячи городских контрабандистов. А пристать к берегу, и проникнуть в местные катакомбы не давали морские патрули Имперской Береговой Охраны. Операция была согласована с одобрения самого Императора, и спланирована СИБ и Особым Отделом Управления Делами Наследного Принца. Поэтому впервые за все время существования Пормарита, никому из властьимущих не удалось дать взятку.

Отдельно надо рассказать про эти самые катакомбы. Они располагались в отвесных скалах, расположенных по обе стороны от портового города. Сама площадка под город и порт выглядела до ужаса искусственной, ибо не бывает естественных образований столь правильной прямоугольной формы. Возраст был равен, или даже превышал возраст самой Империи Флиммадия. Если бы кто-то посмотрел на их самую старую часть, то он бы понял, что проходы, залы и другие помещения различного назначения создавались при помощи проходческого оборудования, превышающего по своему уровню существующие технологии во много раз.

Скорее всего, судя по планировке, древние строители пытались построить две крепости, которые могли бы защищать порт с двух сторон. Но, толи не успели, толи передумали, толи кончились ресурсы, или вышло из строя оборудование, но крепости так и не были достроены. Однако остались подземные сооружения и технические коридоры. Потом уже сотни поколений контрабандистов, при помощи нелегальных магов расширили сеть тоннелей, и создали тысячи больших и малых выходов в море, расположенные на десятки километров в обе стороны от города.

На данный момент времени, большинство проходов было заблокировано, оставив свободными лишь несколько «неизвестных». И вот в этих самых местах и были расположены засадные отряды. Но эльфы никогда не были «мягким хлебушком», эти ксеносы всегда могли преподнести сюрприз. Но была надежда, что сами они не сунутся к людям, и сражаться придется с обычными контрабандистами-людьми, ну или пиратами. А среди этой братии могли быть совсем разные разумные, начиная от людей, гномов, орков и гоблинов, до троллей. Хотя троллей назвать разумными, того, сложно!

Ожидание хоть и затянулось надолго, но напрасным не было. Прозвучал условный сигнал, и узкая черная лодка, сидящая почти на уровне воды, вошла в подземную гавань. Моряки отозвались с причальной командой паролем и отзывом. В лодке находились два больших деревянных ящика, примерно по паре кубометров каждый. Из-за куч товаров стали выходить высокие и коренастые громилы, которые обычно выполняли роль молчаливых грузчиков. Все, как и всегда. Но, внезапно, моряки что-то заподозрили и один из них издал какой-то странный клич. После чего ящики как будто взорвались изнутри, поражая щепками окружающих бандитов!

Парочка так вообще в первые же секунды упала на каменный пол поливая его кровью из пробитых шей. А на причале стояли они! Широко известные, в узких кругах, эльфийские диверсанты. Обычно о них только слышали, но почти никто не видел, и то, те кто видел, считались своего рода болтунами, которые рассказывали услышанную где-то легенду. Чаще всего следователи СИБ находили замки, в которых не оставалось ничего живого. Только реки крови и горы трупов, причем убивали даже домашних животных, и никто не мог рассказать почему.

Ящики с «лекарствами» должны были попасть по какому-то левому адресу, после чего диверсанты проследовали к своей неизвестной цели. Но сегодня не срослось, не получилось. Всего две в контейнерах пытались проскочить десять эльфов. Но это были не просто ушастые разумные, нет, это была элита! Две Боевые Звезды. Боевая Звезда — самая эффективная боевая единица армии ушастых зазнаек. В нее входил воин силового типа, с крепким скелетом, мощными мышцами в тяжелых доспехах, со щитом и булавой или двуручным мечом, также было два обоеруких мечника с короткими парными мечами, маг, и целитель.

Если говорить игровой терминологией: Танк, два дамагера, хилер и кастер. Все одеты в обтягивающие комбинезоны из плотной кожи, да еще и зачарованные скорее всего. Цвет кожи и волос тоже было не угадать. Так как на диверсантах были надеты защитные приспособления по типу кожаных закрытых шлемов с узкими прорезями для глаз. В этот раз воина со щитом не было, были одни мечники, двое с двуручниками и четверо с парными мечами, еще четверо с жезлами, трое с боевыми, и один с чуть более длинным из серебристого металла с зеленым камнем на конце — целитель.

Бандиты даже не заметили, как ушастые начали двигаться, они просто исчезли, размазавшись в воздухе от скорости. А потом два десятка парней просто упали, как марионетки с подрезанными ниточками, и только потом с их плеч скатились начисто отрезанные головы. Не отрубленные, а именно отрезанные, острыми как бритва лезвиями. И понеслась мясорубка! Свои жизни успели отдать еще десяток людей, как внезапно, среди хриплого дыхания, воплей умирающих и раненых раздался звук, как будто кто-то громко испортил воздух, а потом все стали падать, и люди, и эльфы.

Эльфам не помогла ни их эльфийская магия, ни воздушные щиты, ни хитрые зачарования на шлем-масках. Звук произошел потому, что мастера, служащие под началом наследного принца, не смоли придумать ничего лучше обычных кожаных бурдюков с особой пропиткой, которые и надули особым газом. Рецепт это ядреной отравы, Принц, пусть он живет и здравствует вечно, нашел в старых книгах, чуть ли не основания империи. Её принцип действия был заключен в мгновенном парализующем эффекте. Но, самое главное, в отраве не было ни капли магии, и магия на неё не действовала.

Вот так, никакого превозмогания, просто четкое и тщательное планирование. А парней, да, жалко, но такова их судьба, с честью погибнуть за Империю, а не с заточкой в пузе сдохнуть под забором, или в какой-нибудь канаве. Если у кого есть семьи, то о них позаботятся. Но это вряд ли, подобные люди семей не заводят. Поэтому их просто помянут добрым словом в какой-нибудь таверне, и забудут на следующий день. А эльфов раздели догола, забавно, из десятка четверо бабы, потом заковали в особые, выкачивающие магию кандалы.

После этого их положили в ящики, и залили специальной пеной, похожей на монтажную, только более упругой, чтоб могли дышать. Для этого ушастым оставили лица торчащими над поверхностью. Теперь пока пену не растворить специальным составом, из неё не выбраться ни былинному богатырю, ни даже супер-пупер архимагу. И все это счастье было изобретено учеными Наследного Принца в секретных лабораториях Управления. Матерым СИБ-овцам оставалось только вздыхать, и благодарить судьбу, что их Наследный Принц, а не чей-то ещё. Как говориться — он сукин сын, но он наш сукин сын***! Только тс-с-с! Чтоб никто этого не слышал!

(спустя несколько дней, в самом глубоком и защищенном подвале императорского дворца)

Около десяти ящиков, сильно похожих на гробы, стояли двое, высокий могучий голубоглазый блондин, а на руках у него был крупный пухлый мальчуган, по внешнему виду лет семи, никак и не скажешь, что ему всего пять. Они смотрели на избавленные от пены обнаженные тела. Трое темных эльфов, и семеро светлых. Это было странно, так как в Земных книжках, темные обычно режутся со светлыми только в путь! А тут эвона как! Может быть, объединились перед общим врагом? Непонятно, но допрос покажет, вон в углу уже штатный императорский менталист сидит, медитирует, мозги прогревает!

— Ладно сынок, пошли, часов через десять нам все расскажут! — сказал Император, а это был именно он.

— Пап, а можно по-другому? — попросил мальчик.

— Ну-ка, ну-ка, скажи, малыш, что ты там придумал? — улыбнулся правящий отец.

— Вон того ушастого, и того дядьку потрошить жестко! Если у них там блокада, или клятва какая, то и хрен с ними! А остальных обработать нежно, чтобы в себе остались, но стали послушными! И наплевать на информацию! — сказал как отрезал Магнус.

— Это почему? — удивился мужчина.

— Я их разводить хочу, и воспитывать потом их детей в верности Империи! Поэтому пусть бабы дурами останутся, но в сознании! И двоих мужиков, белого и черного, тоже пусть оставят, поэкспериментирую со скрещиванием! А еще парочку ушастых девок можно под наших бойцов подложить! Из тех, что Герои Империи! В качестве поощрения! Посмотрим кто лучше, полукровки или чистокровные! — взгляд Принца горел безумным экспериментаторским огнем.

— Тебе их не жалко, сынок? — вздохнул Император.

— Э, ты про что это? — слушая своего отца в пол уха, отмахнулся Магнус.

— И кого я спрашиваю! — довольно ухмыльнулся отец, — Настоящий правитель растет!

— Воспитаем их как идеальных слуг! Будут нам ботинки чистить! — улыбался с жуткой акульей улыбкой маленький мальчик, — Чтоб их ушастым хозяевам икалось до смерти!

— Прирожденный Император! — улыбались и кланялись окружающие, восхищаясь столь изощренной фантазии маленького господина.

(спустя несколько часов, уютный кабинет в самом центре здания СИБ)

…. — Вот, Ваше Величество, Ваше Высочество! — сухонький неприметный мужчина протянул Императору пухлую папку, — Защита сознания была, но, такая себе, взломали, хоть и с трудом! Допросили про связи, узнали еще про три семьи, не очень знатные, но богатые и влиятельные! Влиятельные именно из-за доступа к лекарствам! Там вообще целая сеть, или, если хотите пирамида!

— Отлично, отлично! — кивал Император, — Молодцы! Они там хоть в порядке?

— Ну, как сказать, основное большинство, как вы и заказывали, ближе к олигофренам, но под заявленную задачу вполне подходят! Основные инстинкты у них сохранились! А вот у троих мужиков мозги потекли, только кричат, да под себя гадят, уж больно много они знали, пришлось глубоко потрошить!

— Тогда всех семерых пригодных к использованию в Управление, к сыну отправьте, а остальных в расход! — махнул рукой Барднор.

— Папа погоди! — внезапно мальчик оторвался от чтения какой-то толстой книжки, которую использовал для «легкого чтения».

— Что, сын, придумал как их по-другому использовать? — поднял бровь отец.

— Да, надо на козлодёрню их… ой то есть, четвертовать, или на кол там посадить! Они же кричать или еще как-нибудь реагировать могут? — поинтересовался мальчик, как о вкусе нового пирожного.

— Да, Ваше Высочество, кричать могут, а можно кое-что залить в них, чтоб усилить чувствительность, тогда вообще орать дурниной будут, но, зачем? — удивился СИБ-овец.

— Для укрепления Императорской власти! Сделаем публичное заявление, что на Божественную Семью покушались злоеб… э-э-э, то есть зловещие эльфы, доблестная служба имперской безопасности их с большими потерями остановила! А теперь настало время публичной казни злодеев! — изложил свой план маленький принц.

— Но зачем? — поинтересовался Император, — Чтобы подданных повеселить!

— Нет, отец, чтобы показать врага! Общий враг сближает даже непримиримых соперников! А когда он такой яркий и известный, то сближает вдвойне! А мы под это дело режим усилим, можно даже военное положение! И под это дело можно самые назревшие вопросы решить! — и мальчик провел пальцем себе по горлу.

— И в кого ты такой умный сын? — покачал головой Барднор.

— В тебя! — не моргнув глазом соврал Магнус.

(спустя два дня, парк Императорского Дворца)

В этот раз в дворцовом парке не играли в теннис, но разной детворы было полно. И сейчас все они носились, играя в догонялки на зеленой лужайке под аккомпанемент квинтета симпатичных девушек в простых белых, с кружевами платьях. Парочка из них отжигала на тех самых струнных инструментах, похожих ан гибрид гитары и лютни, еще одна водила смычком по местному аналогу скрипки, ну и пара флейтисток (П/А: прошу без пошлых намеков). Девушки играли ненавязчивую, но очень атмосферную музыку. Магнус не пожадничал, и выделил на такой случай своих личных музыканток.

Немного с краю стояли столы с разными вкусностями, где детишки могли утолить свой голод. Шло празднование дня рождения старших дочерей Императора. Повсюду звучал звонкий детский смех. Наследный Принц Магнусторис также весело бегал с другим детьми и смеялся, абсолютно не рефлексируя по поводу своей двуличности, ведь для правителя это нормально. Они регулярно говорят одно, думают другое, а делают третье, что же теперь, не жить после этого. Впрочем, наш герой такими вопросами даже не задавался. После столетия бытия Правителем в жестоком и прагматичном Мире Культиваторов, и сам становишься жестоким прагматиком.

К музыке во время отдыха, семью кстати тоже приучил Магнус. Так же веселее, правда! В это время к нему подбежали сестры, которых он уже давно перерос, и потянули играть в бросание колец, тоже им для детей придуманная игра, так же как стрельба из маленьких луков по мячикам на веревочке, кидание мячиков по стаканчикам и тому подобное. И обязательно с забавными и яркими, ну или хотя бы вкусными призами. Детям много не надо, им главное выпустить энергию и вдоволь повеселиться. Набегавшись с сестрами, Магги до вечера играл с младшим братиком.

Брату Гаудиамусу Фламмабалусу, что с древнего языка переводится как Радость Мира, было всего два годика, и на нем родители решили пока остановится. И вот сейчас Магнус тряс перед ним погремушками, играл с ним в ладушки, рассказывал истории-сказки, про древних предков, вольно пересказывая историю Империи Флиммадия. И настолько у него это ловко получалось, что ближе к вечеру пришли послушать даже сестры, которые вообще историю не любили, но в устах брата она звучала так интересно, что они даже приоткрыли прелестные ротики, так было здорово.

В это время к мальчику подошла мама, и посадила его к себе на коленки. Хотя сделать это было довольно непросто, так как в свои пять лет, Магнус весил почти двадцать килограмм. Она слушала его поучительные сказки, а потом тихо сказала:

— Мне иногда кажется, что это я маленькая, а ты мой дедушка!

Магнус едва заметно вздрогнул, все же женская проницательность иногда пугала. Вот так одной фразой попасть не в бровь а в глаз! Все же во взрослом сознании есть и недостатки, оно никак не хочет вести себя согласно возрасту тела. А нормальных людей, особенно тех, кто его любит, например, как мать, это очень сильно тревожит. Но мальчик на это только отшутился:

— Мам, ну у меня же нет бороды!

— Может быть тебе, сынок, почаще общаться с другими детьми? — попыталась сделать предложение мама.

— Но они же маленькие, и книжек не читают! С ними скучно! Они простейшие вещи не понимают! И вообще, не умеют строить предложения больше, чем из трех слов!

Мама только вздыхала на такие пассажи. А еще она совершенно не замечала, что их покой на веселом детском празднике охраняли больше десятка ассасинов и три еще десятка призванных Магнусом воинов в полной броне. И это в полной безопасности Императорского Дворца. Когда жизнь стала такой, что даже главная семья Империи, у себя дома не могла расслабиться? И когда это закончится? Магнус глядя на это, а еще на играющих детей дал себе слово, что он это изменит, сделает так, что Императора будут любить и уважать, ну или так бояться, что даже подумать о плохом не посмеют!

Праздник закончился, и потекли обычные дни. Изменилось только то, что за Магнусом теперь, как хвостик, постоянно бегал младший братишка. А попаданец смотрел на него, и думал, что маленькие дети такие прикольные, забавные и милые, но почему-то вырастают в отъявленных мерзавцев и злодеев. Но этому мелкому шпанёнку он лично даст самое лучшее воспитание, не позволив превратиться в обычного дворцового мажора. Он все сделает, но маленький Гауди станет нормальным человеком. Ученым, воином или ремесленником, но человеком! А если кто будет мешать этому, то… тупо сдохнет!

*«Двуликий Янус» — это образ из римской мифологии, бог всех начал, дверей, входов и выходов, изображаемый с двумя лицами, смотрящими в противоположные стороны (на прошлое и будущее); в переносном смысле так называют неискреннего, двуличного человека, а также это название фильма и других объектов, но в основе лежит мифологический образ божества времени и перемен.

**Отсылка к фразе одного из героев фильма «Свадьба в Малиновке»:

'…- Я же атаман идейный! И все мои ребята, как один, стоят за свободную личность!

— Значит, будут грабить…'

***По одной из версий, термин впервые употребил Франклин Рузвельт в 1939 году по отношению к никарагуанскому диктатору Сомосе: «Сомоса, конечно же сукин сын, но это наш сукин сын». По другой — фраза впервые появилась в выпуске журнала «Тайм» от 15 ноября 1948 года.