Галкино счастье

Глава 12

Постаравшись не обращать внимания на неприятное чувство, возникшее после просьбы сына барона, Галина Николаевна оделась и направилась вниз.

В далекой юности, имея десяток лишних килограммов, она сильно комплексовала по этому поводу. Многим ровесникам было все равно, как она выглядит, но были и те, кто любил задевать чужие чувства. Из-за них Галина пролила много слез и пота, изнуряя себя диетами, спортом и прочими попытками избавиться от того, что доставляло ей столько неудобств.

Это потом, чуть позже, она поняла, что ее лишний вес не такой уж и заметный. Дело было вовсе не в ней, а в людях, которым доставляло удовольствие причинять другим душевную боль.

Кроме того, не все люди тактичны. Некоторые просто не осознавали, что ранят своими словами.

Много позже она смирилась и перестала мучить свое тело, приняв его таким, какое есть. Возможно, ей не хватало силы воли, чтобы довести все до идеала, но Галине не хотелось тратить целую жизнь на вечную борьбу. А учитывая, как неохотно килограммы покидали ее, она могла представить, как жизнь превращается в сплошной кошмар. Вряд ли это добавило бы ей здоровья.

Обдумав слова Леграна, Галина Николаевна пришла к выводу, что тот вовсе не хотел ее как-то задеть. Его лицо не выражало брезгливости, скорее, он был чем-то обеспокоен и недоволен.

Впрочем, подумала она, какая разница, что думает и чувствует простой постоялец, который в скором времени должен съехать. Если она будет переживать из-за каждого, то нервы не скажут спасибо.

Остановившись в проеме, она оглядела кухню.

Петра возилась около плиты, явно намереваясь предложить ночной перекус. Ее недовольство легко угадывалось по чуть более резким движениям и хмурым взглядам, которые она бросала на Лёку, сидящую рядом с Йорганом.

Можно было бы подумать, что Петре не нравится их маленькая помощница, но Галя знала, что это не так. Она несколько раз заставала, как кухарка тщательно отбирала самые вкусные кусочки и разделяла на две половины.

Сама девочка сидела ровно, время от времени поглядывая на своего товарища. Мальчик выглядел немного нервным, он все время косился в сторону Леграна.

Сын барона, в свою очередь, сидел за столом с видом наследного принца. Честно говоря, это было самое неприятное выражение, на которое он был способен. Отчего-то Галине Николаевне всегда хотелось чем-нибудь стереть это показное высокомерие.

— Итак, — начала она, привлекая к себе внимание. Добравшись до лавочки возле стола, она села напротив мальчика и буквально потребовала: — Рассказывай.

Мальчишка вскинул подбородок, упрямо стиснув губы. Он всем своим видом пытался дать понять, что не скажет ни слова.

— Я позову стражу, — предупредил Эруард. Лично ему никаких объяснений не требовалось. Мальчишка просто полез за добычей.

Йорган дернулся. В его глазах отразилось нежелание и страх. Гале было жалко мальчика, но она не стала опровергать слова Леграна.

— Что тут рассказывать? — несколько агрессивно спросил парень. — Я знаю, что ты сегодня получила золото. Никто не хотел пробираться сюда, а мне все равно.

— Почему не хотели? — поинтересовалась Галина с легким интересом. Не то чтобы эта информация была слишком важной, но как-то требовалось поддержать разговор.

— А то ты не знаешь, — фыркнул Йорган и отвернулся.

Галина Николаевна вздохнула.

— Лёка? — она перевела взгляд на девочку.

— Все просто, — ребенок пожал плечами. — Говорят, это место когда-то проклял темный маг. После этого владельцы потеряли все, а потом и вовсе погибли. Обычная городская страшилка, — в ее голосе слышалась насмешка. Видимо, сама она не слишком верила в эти рассказы.

— О, ну конечно. — Йорган на секунду закатил глаза, а потом посмотрел на подругу снисходительно. — Прошлым летом Варик провел тут пару ночей, потом его убили в драке. Два года назад один из лидеров пытался присвоить это место и приспособить его под базу, но через пару месяцев его нашли в реке с перерезанным горлом, а те, кто хоть раз бывал здесь, в разное время заболели.

— И что в этом такого необычного? — Лёка вскинула взгляд на друга. — Варик сам напросился. Ты это знаешь. У него был невыносимый характер. Его давно предупреждали, что ему следует держать язык за зубами. А то, что случилось с одним из лидеров… Ну, он просто был недостаточно силен, — девочка хмыкнула. Судя по ее виду, слова парня ни на грамм не убедили ее.

— Ты не понимаешь, — Йорган насупился. Кажется, они уже не первый раз спорили по этому поводу.

— Кроме того, — Лёка победно посмотрела на парня, — я провела тут много ночей, но, как видишь, все еще жива.

Мальчику не понравились слова подруги, но он не стал ничего на это говорить, только сжал губы сильнее и отвернулся.

— Давайте вернемся к теме разговора, — привлекла к себе внимание Галина Николаевна. Она была согласна с Лёкой. Вряд ли дело в чем-то мистическом. — Откуда ты узнал, что у меня есть деньги? И тем более как понял, где нужно искать?

— Все наши знают, — туманно ответил паренек, явно не желая выдавать свои источники. Несложно было понять, что ювелиры тесно связаны с воровской стороной. — Я примерно знаю, где хозяйские комнаты. А где еще искать, как не в сундуке? Женщины всегда держат все самое ценное именно в них, — он хмыкнул, но потом, вспомнив, что сам ничего не нашел, нахмурился, теряя самодовольство.

Воцарилась тишина. Галина некоторое время думала, что ей делать с неудачливым воришкой. Отдать страже? Какой в этом толк? Нет, надо придумать ему какое-нибудь другое наказание.

— Будешь его поручителем? — спросила она у Лёки. Девочка непонимающе моргнула и слегка нахмурилась. — Я думаю, Йоргану нужно предоставить выбор, — продолжила Галя осторожно, мгновенно заработав два хмурых взгляда, один из которых принадлежал Леграну, а второй — Петре. — Раз он полез воровать, значит, ему нужны деньги. Законопослушные жители королевства зарабатывают их, а не воруют.

— Только не говори мне… — начал Эруард. Он выглядел раздраженным и даже немного рассерженным.

Галина Николаевна остановила его взглядом. Он просто постоялец, поэтому не может вмешиваться в ее дела. Она еще не просила его ни о какой помощи, и между ними нет никаких обязательств.

— Я предлагаю тебе два варианта. Первый — мы вызываем стражу, и ты отбываешь свое наказание по закону. Второй — я нанимаю тебя на работу, при условии, что Лёка станет твоим поручителем. Если ты что-то украдешь, то отдавать или принимать наказание будет она.

— А если я просто уйду? — в голосе Йоргана звучало любопытство.

— Тогда мне придется обратиться к Пакому.

После этих слов Галина заметила, как лицо мальчика побледнело. Он бросил короткий взгляд на Лёку, а потом тревожно сглотнул. Кажется, он очень хорошо знает Гордона, и тот явно имеет среди преступников определенную репутацию.

— Сколько? — спросил мальчишка. Галя вопросительно на него посмотрела, безмолвно требуя уточнения. — Сколько ты будешь мне платить? И сколько я должен буду на тебя работать?

Она задумалась. Не так давно она наняла Петру, поэтому примерно представляла, сколько должны зарабатывать люди, помогающие владельцам трактиров.

— В первый месяц я заплачу тебе пятьдесят серебряных монет. Потом посмотрим. Думаю, три месяца упорной работы покажут тебе, что всегда можно выбрать альтернативный путь. Конечно, все это только при условии, что Лёка согласится отвечать за тебя.

— Я согласна, — тут же произнесла девочка, не глядя на товарища. Весь ее вид говорил о том, насколько она серьезна.

Йорган слегка недоверчиво покосился на подругу, а потом вернул взгляд к Галине.

— Что я должен буду делать?

Галя улыбнулась. Ей нравилась такая основательность. Несмотря на стрессовую ситуацию, парень не соглашался на все подряд, интересовался подробностями того, что ему предстоит. Это говорило о том, как хорошо мальчик справляется с внезапно обрушившимися на него сложностями.

— Ничего незаконного, — сразу заверила его Галина Николаевна. — Это место требует тщательного ремонта. Будешь помогать. Я собираюсь поменять везде полы и, возможно, потолки. Надо будет присматривать за рабочими, а после потребуются руки, чтобы убрать последствия ремонта.

Услышав о ремонте, мальчик оживился. Он встрепенулся, но потом, будто вспомнив о чем-то, выдохнул и сдулся.

— Говори, — мягко попросила Галя.

Все волнения сегодняшнего дня отошли на второй план, погребенные под сильной усталостью. Ей захотелось оказаться в своей кровати прямо сейчас. Кажется, она перенервничала.

Йорган заерзал на месте. Он выглядел так, будто был в чем-то неуверен.

— Не тяни время, — потребовал Легран.

Перед носом Галины появилась тарелка с подогретым супом, кружка с отваром и кусок хлеба.

— Вам надо поесть, госпожа, — проворковала Петра, делая вид, что все так, как и должно быть.

— Спасибо, я не голодна, — твердо заверила ее Галя, ощущая, как желудок от близости еды начинает ворочаться. Отодвинув суп и хлеб в сторону Леграна, она вцепилась в кружку с отваром как в спасательный круг.

Петра уже знала, что переубедить госпожу не получится, недовольно поджала губы и вернулась к плите. Вскоре тарелки появились перед Лёкой и Йорганом. Видимо, женщина поняла, что с этого момента ей придется готовить еще на одного человека.

Эруард не испытывал никаких трудностей, поэтому спокойно принялся за еду.

Некоторое время на кухне слышны были только звуки едящих людей. Галя пила отвар и мысленно ругала Петру. Женщина в этот момент напоминала ей дьявола, который всеми средствами пытается соблазнить невинную человеческую душу.

Когда ночной перекус был уничтожен, Галина дала мальчику понять, что не забыла о теме разговора. Наверное, еда сказалась на решимости Йоргана — он стал более мягким и открытым.

— У меня есть знакомый один. Он глава артели. Они… — мальчишка замялся, явно не зная, как сказать.

— Говори прямо, как есть, — посоветовала Галя.

— Они отстроили одному типу дом, но тот придрался ко всему и отказался платить, — заговорил Йорган. — В общем, была драка. Заказчик получил по голове и помер. С тех пор артель как бы скрывается, — закончил он неуверенно.

Легран хмыкнул. Он отлично помнил эту историю. Строители, о которых рассказывал мальчишка, были отличными, но им не повезло. Аристократ, нанявший их, был слишком жаден, поэтому попытался лишить артель законной платы. Наказание пришло очень быстро — та ссора стала его концом.

Галина Николаевна неуверенно кивнула. Она немного беспокоилась. Не будет ли у нее проблем, если она наймет преступников для работы? Одно дело мелкие воры и карманники, совсем другое — люди, связанные с убийством.

Ей явно нужно было все тщательно обдумать. Для начала хотя бы узнать расценки строителей, не замеченных ни в каких темных историях. Возможно, их расценки ее вполне устроят.

Захлопнув дверь, Галина сердито посмотрела на контору. Ей не понравилось в этом месте буквально все, начиная от самих строителей (хамоватые пьяницы!), заканчивая ценами (натуральный грабеж!).

Устало вздохнув, Галя поплелась на рынок. Может быть, получится найти людей, не входящих в строительную гильдию?

День явно не задался. Она несколько часов бродила и разговаривала с разными людьми, но все бесполезно. По словам горожан, приличные артели в столице, конечно же, существовали, но все они были заняты на различных проектах. Чаще всего их нанимали аристократы. В здании гильдии в это время оставались лишь самые бесполезные люди, которых никто попросту не нанимал.

Даже в такой непростой ситуации у нее было несколько выходов.

Она могла рискнуть и попробовать нанять неквалифицированных работников, но в таком случае ей пришлось бы наблюдать за каждым гвоздем. Недобросовестные артели вполне могли пойти на обман и продать часть материала на сторону. И хорошо, если после этого потолок не рухнет ей на голову из-за того, что его недостаточно хорошо закрепили.

Второй выход состоял в том, чтобы подождать. Стройки за пределами столицы не могли длиться вечно. Рано или поздно какая-нибудь артель должна была вернуться.

Галине Николаевне не нравился такой вариант. Ей срочно нужен был источник постоянного дохода. Она могла, конечно, жить с продаж доставшихся ей драгоценностей, но хотелось чего-то более стабильного.

Третий вариант одновременно и нравился, и вызывал опасения. Речь шла о тех парнях, которые проломили заказчику голову, когда тот отказался платить за работу.

С одной стороны, мальчишка утверждал, что строители они хорошие. С другой стороны, она опасалась возможных проблем в будущем. Могла ли она притвориться, что не знала о том, кто они такие? Или стоит сделать вид, что никакого ремонта в ее доме нет?

В итоге Галина Николаевна решила для начала поговорить с Пакомом. Он явно хорошо знаком с преступной стороной этого города. Может быть, он даст хороший совет. Все-таки она в какой-то мере спасла его друга.

Взбодрившись, Галя расправила плечи и направилась к дому Гордона. Дорогу она помнила смутно, но после недолгого плутания ей все-таки удалось отыскать нужную дверь. Источающие запах гниения ящики были на месте.

Нужный человек, к ее облечению, оказался на месте. Паком выглядел помятым и сонным. Казалось, он только что встал. Испещренное ужасающими шрамами лицо выглядело еще более отталкивающим.

Окинув ее безразличным взглядом, он, даже не думая прикрывать рот, зевнул и посторонился. Пройдя мимо него в коридор, Галина Николаевна пару раз моргнула. В доме царила темнота.

— Что-то случилось с нашим общим знакомым? — хрипло спросил Гордон. Он прошел мимо, шаркая ногами, будто ему было сложно оторвать их от пола. Судя по всему, ночью Паком не спал, занимаясь какими-то своими делами.

— Что? — Галина вынырнула из размышлений, пытаясь вспомнить, о чем ее спросили. — А, Легран. Нет, с ним все в порядке. На самом деле я не понимаю, почему он все еще у меня. С его плечом все хорошо. Он вполне может вернуться домой. У него ведь есть дом? — спросила она, подумав, что молодому человеку, может быть, просто некуда идти.

— Есть, — Гордон хмыкнул, а потом сверкнул в ее сторону улыбкой. — Кажется, ему нравится у тебя. Решил устроить себе небольшой отпуск, — последнее предложение он буквально пробормотал себе под нос. Галина Николаевна с трудом смогла разобрать слова. — Если не из-за нашего друга, то зачем ты пришла?

Галя хотела сказать, что не считает Леграна своим другом, но не стала. В самом деле, какая разница, к какой именно формулировке прибегнул Паком.

— Я хочу сделать в своем доме ремонт, — присаживаясь за стол, заставленный грязной посудой, начала она. — Мне нужна хорошая артель. Местная гильдия не может предоставить ничего вменяемого, — Галя скривилась, вспомнив сегодняшнее утро. — Йорган упомянул строителей, которые попали в неприятности, — она неловко поерзала, со значением глядя на Гордона. Галина надеялась, что тот сразу поймет, о ком именно она говорит.

— Йорган? — зацепился за имя Паком. — Он пришел к Лёке?

— Ну, не совсем к ней, — туманно ответила она.

Мужчина пару секунд смотрел на нее, а потом рассмеялся.

— Тогда не говори мне, что паршивец решил обокрасть тебя? Этот сопляк всегда был безрассудным.

Что ж, очевидно, Паком знает Йоргана очень хорошо. Неудивительно, раз сам мальчик знаком с Лёкой. Видимо, криминальный мир в этом городе действительно крайне тесен.

— Речь сейчас не о нем…

— Нет, подожди, — отсмеявшись, прервал ее Гордон. — Расскажи мне, как ты его поймала. Ты ведь его поймала, не так ли? Или это был Эруард? Раз Йорган сообщил тебе о группе Жакара, значит, ты не отдала его страже.

Галина Николаевна подумала немного, а потом все-таки осторожно поведала, как прошла первая встреча между ней и Йорганом. Услышав, что она ударила воришку деревянным подносом по голове, Паком снова не удержался и рассмеялся.

— Хотел бы я увидеть, как выглядел Эруард, когда услышал об этом, — сквозь смех выдал мужчина. Галина нахмурилась, не понимая, причем тут Легран. Заметив ее выражение, Паком выдохнул и пустился в объяснения: — Ты не понимаешь. Леди, к которым он привык, никогда бы не сделали ничего подобного. Аристократка должна быть хрупкой, чувственной, кроткой и бесконечно милой, — произнес он так, будто зачитывал строки из какой-то книги. — Теперь ты понимаешь, что к чему?

— Все люди разные, — голос Галины звучал убежденно. — Как физически, так и умственно.

— Да, да, — Паком посмотрел на нее с осуждением, будто она только что испортила хорошую шутку, оказавшись слишком занудной, чтобы понять всю красоту шалости. — Но ничто не мешает им стремиться к единому стандарту, который воспевается всеми вокруг.

— Это очень интересно, — Галя сжала губы в тонкую нить, — но мы отошли от темы.

На самом деле она не была такой уж правильной и тоже находила ситуацию слегка забавной, просто было во всем этом нечто такое, что задевало ее. Теперь она понимала, почему Легран порой не может оторвать от нее внимательного взгляда. Видимо, молодой человек был настолько шокирован ее внешностью, что до сих пор пытался понять, как она может быть такой. Неудивительно, раз он привык к хрупким и нежным созданиям. Отчего-то это было Гале неприятно. Если раньше во взгляде молодого человека ей мерещился поднимающий самооценку интерес, то сейчас она могла ощутить горький привкус разочарования.

Все это было таким глупым. Ей стоило более трезво смотреть на ситуацию. Возможно, прошлой ночью он попросил ее одеться вовсе не потому, что волновался за ее честь, просто ему действительно было неприятно видеть столь… неприглядное тело? Боже мой, подумала она, какая ей, по сути, разница, что подумал этот юнец! Вскоре его «отпуск» закончится, и он укатит к своим зефиркам и мармеладкам, внешний вид которых не будет раздражать его внутреннее чувство прекрасного!

Тряхнув головой, Галина Николаевна сфокусировала взгляд на Пакоме. Мужчина сидел и смотрел на нее с каким-то потаенным интересом. Он явно не желал прерывать ее раздумья.

— Итак, — прокашлявшись, снова заговорила она. — Мы обсуждали артель.

— Что именно тебя интересует? Жакар и его ребята действительно профессионалы своего дела. Просто все они немного… — он задумался, словно подбирая удачное слово, — горячие головы.

Галя кивнула.

— Каковы их расценки?

— Ты хочешь нанять их?

— Я пока размышляю, — ответила Галя уклончиво. Прежде чем принять решение, она должна была знать все о рисках, сопровождающих подобную затею.

Гордон, подумав немного, назвал цену. Галина Николаевна была приятно удивлена, что сумма была в разы меньше той, что просили у нее в гильдии. Если бы не прошлое артели, она не задумываясь наняла бы их.

— Насколько они… горячие головы? — осторожно поинтересовалась Галина Николаевна, избегая слишком резких слов. Судя по тому, что мастеровые убили человека, головы у них действительно должны были походить на вулканы.

— Все будет в порядке, — усмехнулся Гордон. — До тех пор, пока ты платишь запрошенную сумму и ведешь себя с ними как с людьми.

Галина не была убеждена. Мало ли, вдруг она случайно скажет что-то, что не понравится строителям. Кто знает, что входит в их понятие «ведешь себя как с людьми». Может быть, это означает ходить вокруг них на цыпочках и заглядывать в рот, не оспаривая ни одного решения.

— Я хотела бы встретиться с Жакаром, — произнесла она осторожно. — Это возможно?

— Конечно, — Гордон кивнул. — Я передам ему твои слова.

Осознав, что разговор подошел к концу, Галина Николаевна встала. Окинув рассеянным взглядом загрязненную кухню, она попрощалась и ушла.

Дома ее встретила ругань.

— Что случилось? — тихо спросила она, наблюдая за промчавшимся мимо сыном барона. Судя по тому, как резво он скакал по лестнице, ему давно уже намного лучше.

— Я отнесла ему обед, — начала рассказывать Петра. Ее лицо было немного красным, а в глазах виднелась легкая растерянность, словно кухарка не знала, смеяться ли ей, или ситуация все-таки серьезная. — Поставила поднос на тумбочку около кровати. Господина Леграна не было в комнате. Я подумала, что он занимается своими делами, поэтому не стала его искать и предупреждать об обеде. Спустя время сверху донесся крик. Оказалось, что Умник натряс в еду господина Леграна шерсти. Много шерсти, госпожа. Он явно сделал это специально.

Галина одновременно нахмурилась и сжала губы. Она, как и Петра до этого, не знала, как реагировать.

— Почему он до сих пор кричит? — спросила Галя, подавляя любое веселье. — Обед давно прошел.

— Господин Легран после вспышки довольно быстро успокоился, но Умник время от времени показывается ему на глаза. Зверь дразнит его, госпожа, — произнесла она шепотом.

— Он взрослый мужчина! — изумилась Галина Николаевна. — Я про Леграна, — на всякий случай уточнила.

— Да, — Петра отмахнулась. — Вы разве не помните, каким вредным может быть Умник. Он специально доводит господина Леграна.

Галя покачала головой. Шум, донесшийся сверху, заставил ее поднять голову. Нужно было немедленно все это прекратить. Она догадывалась, что после того, как Легран случайно наступил на хвост Умника, зверек его не любит, но переходить границы явно не стоило. Эруард, конечно, почти поправился, но излишние физические упражнения и гнев могут негативно сказаться на его здоровье.

Поднявшись, она направилась наверх. Пора урегулировать конфликт.

— Если вы немедленно не прекратите, я буду вынуждена принять меры!

Галина Николаевна оглядела комнату, в которой обитал Легран. Судя по всему, некоторое время назад по ней прошелся небольшой ураган. И пусть вещей внутри было не так много, их вполне хватило, чтобы устроить хаос.

При ее словах Эруард замер. Он стоял, чуть наклонившись вперед. Его кулаки были сжаты, а волосы слегка растрепаны. Перед ним, распушив хвост и выгнув спину, застыл Умник. Вид у зверька был такой, словно он в любой момент собирался наброситься на противника, чтобы как минимум выцарапать тому глаза.

Этот вид поразил Галю. Откуда такая сильная ненависть? Ей казалось до этого момента, что все было вполне приемлемо. Да, она знала, что Умник не любит Леграна за то, что тот на него наступил, когда только пришел в себя. Создавалось впечатление, будто зверек просто недолюбливает их постояльца, стараясь избегать его общества. Видимо, это были только ее мысли и ситуация оказалась гораздо более серьезной, чем ей казалось.

Услышав и увидев ее, Умник почти моментально скинул с себя воинственный образ. Только его хвост еще некоторое время нервно подергивался.

Обогнув Леграна, зверек взлетел ей на плечи и прижался пушистой головой к щеке. Не было сомнений, что он пытается выглядеть безобидным и невинным. Вот только, несмотря на всю любовь к пушистикам, Галина Николаевна не собиралась позволять этому комочку меха обмануть ее.

— А теперь давайте поговорим как взрослые люди, — произнесла она, проходя в комнату.

Легран к этому моменту тоже слегка расслабился, но по-прежнему смотрел в сторону Умника с неодобрением.

Качнув головой, Галя рефлекторно принялась заправлять кровать и убираться в комнате. Не сказать, что она была ярым поборником идеальной чистоты, но разбросанные вещи заставляли ее ощущать дискомфорт.

— Итак, — начала она, когда вернула немногочисленным предметам их исходное положение, — что происходит? Откуда такая взаимная ненависть?

После этих слов Галина стащила Умника со своей шеи и усадила его к себе на колени, совершенно бездумно принимаясь поглаживать между толстенькими круглыми ушками.

Проследив за ее движениями, Легран поджал губы.

— Он сделал это специально, — сложив руки на груди, сказал он. — Тебе нужно лучше следить за своим питомцем.

Последнее слово было сказано едко и чуть насмешливо.

Галина Николаевна вздохнула и потерла переносицу. И пусть очки и дискомфорт в глазах от долгого чтения остались в прошлом, привычка осталась.

— Я приношу извинения за своего друга, — сухо произнесла она, чувствуя, как Умник в ее руках подрагивает. То ли от желания снова кинуться в бой, то ли от обиды на слова Леграна. — Я постараюсь держать его от вас как можно дальше.

Она сознательно перешла на уважительное обращение, пытаясь таким образом дистанцироваться от человека напротив. Он был просто постояльцем, ничего более.

Почему-то при этой мысли в глубине ее души что-то сжалось, но она отмахнулась от странного чувства.

В конце концов, Легран снимал у нее комнату, и она должна была сделать все для того, чтобы ему жилось тут комфортно. Конечно, до тех пор, пока он сам не развязывает конфликты.

К сожалению, в этот раз вина была на Умнике. Возможно, между ними существовала неприязнь, но именно зверек пришел в комнату Леграна и натряс в обед шерсти. Не было ни одного шанса, что это произошло случайно.

Ее слова явно выбили Леграна из колеи. Он непонимающе моргнул и нахмурился.

— Хорошо, если так, — сказал он чуть неуверенно, пытливо заглядывая в лицо Галины Николаевны. — На самом деле мне не стоило реагировать настолько сильно, — признался мужчина, явно испытывая смущение. Подняв руку, он неловко взлохматил волосы, чуть рассеянно посматривая по сторонам.

Наконец Эруард осознал, насколько глупым, наверное, его конфликт с Умником выглядел со стороны. Конечно, зверь был дьявольски умен, как и подобает этому виду, но такая вспышка агрессии со стороны самого Леграна не могла быть оправданной этим обстоятельством.

Чувствуя, как к щекам приливает жар, он нахмурился и резко отвернулся. Святые девы, так стыдно ему не было с юных лет. Кажется, в последний раз он чувствовал себя так, когда отец застал его читающим «Взрослую сторону жизни» Марселя дель Кондоре.

Ему было двенадцать! Интерес к подобной теме в этом возрасте вполне оправдан! Правда, это не помешало ему ощутить жгучий стыд, когда отец понял, какую именно книгу его сын с таким интересом изучает.

— Все в порядке, — Галина Николаевна благодушно кивнула, чувствуя, как Умник в ее руках начинает протестующе возиться. Он явно не желал объявлять перемирие. — Я хотела поговорить с вами на более серьезную тему.

Легран, постаравшись вернуться в уравновешенное состояние, повернулся.

— О чем именно? — деловито спросил он, пытаясь смотреть только в глаза девушке и игнорируя злобно скалившегося на него зверька.

— О съеме этой комнаты, — Галя сжала губы. Ей не хотелось начинать этот разговор. Она надеялась, что молодой человек сам догадается, но проходили дни, а Легран даже не думал об оплате.

— А? — Эруард недоумевающе моргнул, но очень скоро в его глазах появилось понимание.