Галкино счастье

Глава 32

Пару лет спустя

Услышав детский крик, Умник просочился в комнату. Ему нужно было уловить определенный момент.

В комнате было душно. Его любимая подруга лежала измученной в кровати. В воздухе пахло кровью и страданиями. Повитуха ворковала над ребенком, осторожно держа его.

Одна из работниц Висконсии круглыми глазами наблюдала за новорожденным, пока тот надрывался, рассказывая всему миру, как ему не нравится находиться вне тела матери.

— Мальчик, милая, у тебя прекрасный, здоровый и крепкий сын.

— Дай его мне. Хочу посмотреть, — потребовала Висконсия. Она тяжело дышала и выглядела так, словно роды вытянули из нее все силы. Во время беременности она снова набрала вес, но сейчас, глядя на нее, Умник видел, что все куда-то ушло. — Мой мальчик, — тихо произнесла она, забирая ребенка.

Умник легко запрыгнул на кровать. Никто даже не подумал сгонять его. Висконсия лишь мельком покосилась на него и снова устремила взгляд на дитя. Повитуха возилась с какими-то тряпками, а девчонка сидела тихо, ожидая приказов.

— Весь в папочку, — проворковала его подруга.

Умник с сомнением поглядел на лицо ребенка. Если бы его спросили, он, несомненно, сказал бы, что младенец больше похож на пухлую булочку, чем на человека. Но его, конечно же, никто спрашивать и не подумал.

Мальчик, ощутив объятия матери, затих, упершись в нее серьезным взглядом.

Умник приготовился. Спустя мгновение вокруг ребенка вспыхнул ореол — его судьба была определена. Вскоре после этого длинная белая нить, выходящая из груди мальчика, устремилась куда-то вдаль. Умник знал, что этого никто, кроме него, не видит.

Спрыгнув с кровати, он последовал за нитью. Нужно было спешить. Времени отведено было не так много.

Оглянувшись на подругу, Умник вошел в световое пятно и, убедившись, что никто на него не смотрит, растворился в воздухе.

Появился он за многие километры от того места, где осталась его семья, прямо в какой-то комнате. Свет, так необходимый ему, давала единственная свеча на столе.

Быстро оглядевшись, зверек понял, что попал в какое-то богатое место. Поблизости никого не было. Нить тянулась к кроватке, стоящей неподалеку. Запрыгнув на край, Умник посмотрел на спящего младенца. Светящаяся для него лента уходила прямо в грудь девочки.

Не было никаких сомнений, что это будущая возлюбленная сына Висконсии. Теперь Умник мог отплатить своей подруге за то, что когда-то давно она спасла его.

Он спокойно сидел на краю кроватки, наблюдая за тем, как нить гаснет. Она не пропала, нет, просто он больше не мог ее видеть. Как только последний отблеск пропал, Умник встал и подошел ближе. Потоптавшись рядом, он лег возле головы младенца, свернувшись клубком, и приступил.

Капля за каплей светлая магия покидала его тело. Он передавал ее ребенку. Это не сделает из девочки белого мага, но позволит ей в будущем выносить ребенка и не потерять свою жизнь. Его магия станет той платой, которая будет отдана следующему поколению.

Сам он лишится ее на десять лет, но это не так уж и важно. Разум останется при нем, но это все.

Проснувшись утром, Умник встал на чуть пошатывающихся лапах и посмотрел на ребенка. Воздух вокруг девочки слегка сиял. Этот эффект вскоре должен был исчезнуть, так как ребенок не был магом, но магия все равно сохранится в нем.

Спрыгнув с кровати, зверек притаился за углом. Теперь он не мог путешествовать с помощью света. Оставалось только ждать. Спустя время в детскую пришла нянечка. Как только дверь открылась, Умник незаметно выскользнул наружу.

Ему пришлось приложить достаточно усилий, чтобы покинуть дом, в котором он оказался. Выбравшись на улицу, он оглянулся. Место, куда его притянула нить, оказалось ему очень знакомым. Это был королевский замок.

Дернув носом, Умник фыркнул. Ну конечно. Кого еще могла родить его любимая подруга, как не будущего мужа недавно рожденной принцессы? Висконсия явно не ищет легких путей.

В доме было тихо. После бессонной ночи и тревог все спали. Таверна была закрыта уже несколько дней. Пробравшись внутрь (он заранее создал для себя потайные ходы, минуя усиленную охрану Эруарда, который в дни беременности своей жены стал настоящим безумцем по поводу защиты), Умник вернулся в комнату Висконсии.

Теперь здесь было намного чище и свежее. Убедившись для начала, что лапы чистые, он запрыгнул на кровать. Подобравшись ближе, свернулся клубочком, вздохнул и удовлетворенно прикрыл глаза. Дело было сделано, теперь он вполне мог отдохнуть.

Галина Николаевна не видела вернувшегося Умника — она спала. Проснулась резко, сразу накатило беспокойство. Казалось, чего-то не хватает. Она заерзала и почти сразу вспомнила, что произошло накануне.

Оглянувшись, остановила взгляд на кроватке, в которой спал ее сын. Вскоре он проснется и потребует еды, а до этого времени она вполне могла спокойно подумать.

Кинув взгляд на мужа, спящего прямо в кресле, Галина улыбнулась. Вот упрямый, а ведь она ему говорила, чтобы шел в другую спальню, но нет, не захотел оставлять их с сыном. Галя была уверена, что после пробуждения из-за неудобной позы у него будет болеть все, что только можно.

Вид мужа заставил ее вспомнить, как все начиналось.

Сперва, когда она встретила Леграна, он показался ей юнцом, не достойным особого внимания. Галина никогда бы не поверила, если бы кто-нибудь тогда сказал, что этот юнец станет ее мужем.

То ли сам Легран за время их знакомства стремительно повзрослел, то ли ее видение мира так изменилось. Причина не была важна. Главное, что они отлично подошли друг другу.

С момента их свадьбы и до сегодняшнего дня произошло многое. Она вспомнила, как Эруард преподносил ей последний дар. До сих пор не забылось, каким растерянным и смущенным он был, когда она сказала, что шкатулка пуста. Галя не нашла в себе сил посмеяться над ним и отмахнуться. В итоге с ее губ само сорвалось согласие.

И она не пожалела.

Эруард мгновенно развил бурную деятельность. Она не понимала, почему он так торопится, но ему явно не терпелось как можно скорее сыграть свадьбу. Галине приходилось притормаживать его и снижать завышенные желания. Выкрашенная золотом карета? Зачем она нужна? Пять сотен гостей? Она не собиралась тратить деньги на тех, кого не знала!

Казалось, Легран хочет оповестить всех в мире о своей женитьбе.

Галя со скепсисом наблюдала за ним, не понимая, что происходит. Она всегда думала, что только девушкам нравятся пышные свадьбы, но, видимо, ее муж был из числа любителей шумных праздников. И это странно, ведь балов Эруард тоже не любил.

Свадьбы в этом мире одновременно и отличались от того, что она помнила, и чем-то неуловимо напоминали. Все одевались в красивые наряды, гуляли, ели, пили, танцевали, дарили подарки и так далее. Церемонию вел один из чиновников канцелярии. Он же заполнял документ, который потом передавал в руки новобрачных. Копия отправлялась в городской архив.

Сразу после свадьбы пришла пора обязательного бала в замке короля. Галина Николаевна не могла отказаться. Все, кто не жаловался на проблемы со здоровьем, обязаны были явиться. Они пошли вместе с мужем.

Как она и думала — придворные не могли пройти мимо. Все вокруг шептались, таращились, чуть ли не показывали пальцем. Галя с Эруардом явно стали темой номер один на ближайшее будущее.

Кое-кто пытался даже оскорбить ее, но король, тепло приветствовавший их с мужем, заставил всех недовольных замолчать. После того как таверна стала посылать еду в замок, клиентов у «Галкиного счастья» прибавилось. Видна была рука правителя.

Бал Гале не понравился. Душно, шумно, скучно. Музыка оставляла желать лучшего, как и еда на столах. Беседовать с придворными дамами не хотелось, а мужчин она старательно избегала. Те тоже не стремились к разговору, глядя с таким недоумением, словно не могли решить, как к ней относиться. Леграну не нравилась их грубость, но он явно был доволен, что другие мужчины не решаются подойти к его супруге, словно чего-то опасаясь.

У короля не было таких проблем. Он пригласил ее на танец, кое-как отобрав у хмурого Леграна. Гораздо позже Галина поняла, что муж с какой-то стати решил ревновать ее к королю. Такая нелепость!

После первой встречи они еще несколько раз виделись с правителем. Тот иногда задавал вопросы, внимательно выслушивал ответы, но не был назойливым или слишком любопытным, хотя порой Галя ловила на себе странные взгляды. Правда, так и не смогла разобраться, как их интерпретировать.

В итоге после бала Галя поняла, что будет посещать исключительно обязательные мероприятия. В остальном нет, ей и так неплохо живется.

Они с Эруардом не нуждались в деньгах. У них имелось в собственности несколько особняков, но по неведомой причине они все равно очень часто останавливались жить именно в таверне. Кто-то, наверное, не понимал, но здесь был их дом.

За прошедшие годы репутация заведения кардинально изменилась, как и внешний и внутренний вид. Если кто-то и помнил, что не так давно это место было проклято, то молчал. Сейчас в «Галкином счастье» имелось три этажа. На первом по-прежнему располагался главный зал, но Галя расширила его за счет присоединения нескольких комнат, которыми никто не пользовался.

Теперь простой народ сидел на всеобщем обозрении, а те, кто мог себе позволить заплатить чуть больше, заказывали приватные кабинки.

Такое нововведение многим понравилось. До такой степени, что аристократы начали заключать деловые договоры именно в этих кабинках.

Пригласить партнера по бизнесу в их заведение стало считаться хорошим тоном.

Иногда Галине казалось, что в «Счастье» побывал каждый член высшего общества. Даже женщины!

Поначалу подобное многими воспринималось как распущенность, но смелые молодые леди ссылались на то, что хозяйка таверны одна из них. Они возмущались, что не могут просто прийти к своей «подруге» в гости. И неважно, что сама Галина никого из них не знала, а с некоторыми даже не заговаривала ни разу. Главное ведь совсем не это.

Приверженцы старых традиций, конечно, до сих пор морщили нос и презрительно фыркали, но те, кто принадлежал к более прогрессивной части общества, с удовольствием пользовались любым случаем, чтобы посетить ее заведение.

В последнее время, как заметила Галя, некоторые дамы все чаще появлялись в специально отведенной для них комнате, проводя там достаточно много времени. Галина начинала подозревать, что женщины используют помещение как салон, в котором могут спокойно поесть вкусной еды, поболтать с подругами, занимаясь при этом мелкими делами вроде вышивания или вязания.

Она не понимала, почему они не делают это в замке, но покорно позволяла им приходить, размышляя, как бы ей не пришлось достраивать еще один этаж исключительно под женский салон.

На втором этаже сейчас останавливались простые люди и путешествующие торговцы. Третий этаж был построен исключительно для аристократов. Там же она расположила и их с Эруардом комнаты.

Обстановка на этажах разительно отличалась. Несложно догадаться, что внутреннее убранство третьего этажа выглядело значительно богаче. Да и комнат было меньше, зато размер отличался в большую сторону.

Что-то подсказывало Галине, что пройдет еще немного времени — и «Галкино счастье» превратится в нечто совершенно иное, чем было изначально. Но Галя не беспокоилась. Она понимала, что перемены нормальны.

Ах да, еще они привнесли в этот мир идею доставки. Пользовались этим тоже в основном люди высшего света. Поначалу казалось, что все богатые решили питаться едой из их таверны — все захотели попробовать новое веяние. Потом мода прошла, и остались только те, кто привык к подобному больше всех. Хотя стоит сказать, что другие таверны тоже попытались внедрить нечто подобное. У одних получилось, у других — не очень.

Из-за увеличения числа клиентов Галине пришлось нанимать дополнительный персонал. Теперь на кухне работали не только Петра и Вайн, но и еще два повара, мужчина и женщина — семейная пара. Кроме них к штату прибавилось несколько курьеров — простые уличные мальчишки, пожелавшие заработать денег честным трудом. Ну и управляющий, конечно. Галина теперь не занималась так тесно делами, просто следила за всех издалека.

Петра, кстати, в какой-то момент вышла замуж за Вайна. Это не было чем-то неожиданным, ведь они с самого первого дня проводили все время вместе. И пусть Петра была заметно старше, обоих это явно не смущало.

Санива не так давно тоже нашла свою судьбу. Один из заезжих торговцев увидел ее и влюбился. Да так сильно, что решил купить дом в столице и осесть.

Дайана уже несколько месяцев встречается с сыном кожевника. Правда, они скрывают это, но от Галины так просто не спрячешься. Можно подумать, она не видит, как эти двое друг на друга смотрят.

Галя фыркнула, вспомнив красные щеки молодых людей и сверкающие глаза.

Католия все еще одна. Не сказать, что девушку это не устраивает. Нет, она не избегает мужчин, но, судя по всему, еще не готова к отношениям.

Майра и Йорган тоже вместе. Но в этом нет ничего странного, они изначально старались держаться вместе.

Лёка стала «ребёнком полка». Со временем она растеряла свой суровый нрав, появляющийся теперь только в самых напряженных ситуациях. Сейчас частенько можно услышать ее звонкий смех. Галина не так давно отдала ее на обучение опытной портнихе. Девочка в восторге от своей наставницы.

Паком по-прежнему холост, и, судя по его поведению, подруга ему не нужна. Как-то раз Галя пыталась узнать у Эруарда историю этого человека, но муж только взглянул тяжело и ничего не сказал. И лишь Лёка по секрету рассказала, что когда-то Паком был начальником стражи, но что-то случилось, и он ушел.

Почему-то вспомнилась мачеха, умершая пару месяцев назад в монастыре. Галина не знала, что с ней случилось, но особо не горевала. Ее брат все еще отбывал наказание в одной из каменоломен королевства. По ее просьбе за юношей присматривали. Простые мужики быстро дали ему понять, что помыкать ими не стоит. Аматеус притих, но пока неизвестно, сможет ли он измениться в лучшую сторону.

Галя особых надежд на это не питала. Хотя брата все-таки было чуточку жаль, он был ребенком, которого просто неправильно воспитали.

Тема будущих детей всегда была очень сложной. И Галина, и Эруард безумно хотели подарить новую жизнь, но они оба понимали, какая судьба ждет их дитя. Темных магов почти не осталось. Да и тех, что есть, вряд ли можно так легко найти. Значит, их ребенку суждено было взять простого человека. От одной мысли о будущих страданиях сына или дочери по телу Галины всегда бежал холодок.

Они береглись, как могли, но за них все решила судьба. В какой-то момент Галя поняла, что беременна. Избавляться от дитя они, конечно же, не стали.

За месяцы беременности они с Эруардом много говорили и в итоге пришли к выводу, что попробуют позже передать спутнику своего ребенка небольшую часть магии. Это не убьет их, всего лишь сократит срок жизни на десяток лет. Вряд ли юноша или девушка (во время планирования они еще не знали, кто родится) после такого станет полноценным магом, но была надежда, что это поможет ему или ей выжить.

К сожалению, это была единственная идея, поэтому Галя очень надеялась, что постепенно, ополовинивая магию, их потомкам удастся полностью избавиться от нее.

Чего Галина Николаевна не знала, так это того, что один маленький зверек уже позаботился о будущем. И это решение стало судьбоносным для магов этого мира.

Галина долго думала, рассказывать ли мужу о том, кем она была на самом деле. Вернее, о том, какую награду даровала ей темная магия. И в итоге решила ограничиться полуправдой. Ей не хотелось говорить Эруарду о собственной прошлой жизни. Казалось, это обязательно вызовет проблемы. Ее нынешний муж оказался безумно ревнивым. Если он узнает, что она помнит, как уже была замужем за кем-то другим, да еще и так долго, то это точно заставит его испытывать сильную ревность.

Нет, вряд ли он осудит ее, просто будет беситься, что кто-то другой, пусть и в прошлом (да и вообще в другом мире), прикасался к ней. Ей не хотелось, чтобы он страдал.

В общем, она просто сказала, что после пробуждения к ней пришли некоторые знания из прошлой жизни. Не все, лишь часть, которая очень сильно помогла ей выжить в непростой ситуации.

Эруард заинтересовался другим миром. Он дотошно узнавал, как там все было устроено. Пока дело не касалось ее личной жизни в прошлом, она охотно рассказывала.

Некоторые вещи мужу категорически не понравились, а кое-что он счел полезным. Не так давно Галя видела первую партию стекол. Так как процесс изготовления Галина точно не помнила, то людям, которых нанял Эруард, пришлось немного поэкспериментировать.

Теперь, насколько знала Галина Николаевна, та же группа исследует возможность сделать зеркало.

Еще Эруарду понравилась идея с кирпичами. Он счел это интересным, так как с камнями порой нужно было долго возиться. Для начала искать, где их можно взять (выкопать или выдолбить). Потом придать более или менее подходящую форму. После всего еще и переместить на место строительства. Последний этап порой занимал очень много времени.

К сожалению, Галина в прошлом была простой женщиной и не знала многих технических моментов. Взять тот же кирпич. Да, его делают из глины, а потом обжигают в печи. Это, наверное, знал каждый. Но вот нужно ли в смесь добавлять что-то еще, Галя не имела никакого понятия. Возможно, нужен еще песок, но это не точно. Знала, что температура для обжига должна быть высокой, но понятия не имела, можно ли сделать это в простой печке и сколько времени займет весь процесс.

В прошлом ей не требовалась информация об изготовлении кирпича или стекла. Хорошо, что она могла вспомнить хоть что-то.

Кроме всего прочего, ее волновало проклятие, которое магия наложила на женщин ее рода. У нее отчего-то появилось смутное подозрение, что проклятие спало. Полностью Галя уверена не была, но нечто внутри нашептывало, что теперь все будет хорошо.

Услышав тихое хныканье, Галина встрепенулась. Легран едва слышно всхрапнул, вздрогнул и проснулся. Сонно моргнув, он провел тыльной стороной ладони по губам и подбородку, а потом посмотрел в сторону кроватки.

— Проснулся? — шепотом спросил он у сына, покосившись на Галину. Осознав, что она не спит, он перестал таиться. — Мама тоже уже проснулась.

— Он, наверное, кушать хочет, — предположила Галя, немного приподнимаясь на подушке.

— Уже? — удивился Эруард, поглядев в окно.

В этот момент дверь в комнату тихо открылась, и к ним осторожно заглянула Санива. Обычно никто вот так просто к ним в комнату не заходил, но сейчас были особые обстоятельства.

— Госпожа? Проснулись?

— Да, — Галя еще немного подтянула тело. — Дай, пожалуйста, мне сына. Он явно проголодался.

Девушка проскользнула в комнату. Эруард отступил на шаг, давая ей подход к кроватке. Санива наклонилась, аккуратно подхватила младенца и направилась к кровати.

— Вот, держите, госпожа, — произнесла девушка, с особой осторожностью придерживая маленькую головку.

Как только мальчик принялся за еду, инстинктивно понимая, что ему делать, Санива выскользнула из комнаты, тихо сказав, что вернется чуть позже.

Наблюдая, как ее ребенок ест, Галя улыбнулась. Кровать рядом просела.

— Он такой маленький, — шепотом произнес Эруард, с восторгом и легким страхом глядя на их дитя. Было такое чувство, что он боится даже дышать рядом.

— Дети быстро растут, — с улыбкой сказала Галина, глянув на мужа.

Рядом дернул лапой Умник. Вскинув голову, он пару раз моргнул, зевнул, а потом принялся потягиваться, как кот. Закончив, зверек сел и с интересом принялся следить за тем, как новый член семьи ест.

Галина Николаевна вздохнула. Сейчас она чувствовала себя счастливой. Да, в будущем их, возможно, ждет еще множество бурь, но в настоящий момент все было просто прекрасно.

Всё-таки не зря она дала такое название этому месту. Неизвестно, как другие, но сама она точно нашла здесь свое счастье.