Галкино счастье

Глава 30

Поначалу, когда Легран вернулся, они оба испытывали легкую неловкость. Галина то и дело ловила на себе говорящие взгляды, не осознавая, что дарит идентичные взамен. Когда пришло время отправляться назад, они немного справились с собой, взяв чувства под контроль.

Короткой передышки Галине хватило, чтобы вернуть себе желание заниматься таверной. На следующий день она отправила всех своих работников на рынок. Они должны были покупать продукты, стараясь при этом как бы нечаянно упомянуть о новой таверне. Им было сказано разойтись в разные стороны, чтобы покрыть как можно большую площадь.

Конечно, перед выходом они обговорили, кто и к кому пойдет. Никому не хотелось случайно оказаться рядом с торговцем, которого уже «обрабатывал» товарищ. Подобная навязчивость могла показаться подозрительной.

Спустя время все вернулись. Кроме работников в таверну пришел Паком. Он искал Леграна по какому-то делу, но, узнав, что Эруард ушел, принял приглашение Галины остаться на обед.

Работники все еще делились впечатлениями о своей миссии. Кто как реагировал, кто и что говорил. В общем, люди Галины нашли благодатную тему для разговора.

Пакома заинтересовала беседа. Он очень быстро понял, что все обсуждают, и начал задавать вопросы.

Галя не стала скрывать от него проблему, которая их всех волновала. Мужчина выслушал, спросил, что собирается делать по этому поводу Легран, а потом предложил свою помощь.

— Мои ребята могут изобразить клиентов, — спокойно произнес он.

Галина Николаевна вопросительно на него посмотрела, побуждая говорить дальше.

— Они, конечно, не самые законопослушные люди, но простые граждане все равно не знают их в лицо, поэтому репутация таверны не пострадает.

Галя кивнула. Она поняла, кого именно имел в виду Паком. Вернее, не совсем так. Она подозревала, что «его ребята» могут быть связаны с криминальным миром, но не знала, насколько серьезны их преступления.

У этой авантюры был риск. Существовала вероятность, что какой-нибудь горожанин опознает «клиентов». Повезет, если он промолчит. А если нет, тогда таверна может приобрести славу криминального заведения. Люди ведь любят раздувать из мухи слона.

Обдумав все тщательно, Галя решила подождать Леграна. Тот собирался обговорить с королем идею с подставным обрядом. Паком не стал обижаться, принимая все риски, но заверил, что его предложение всегда будет актуальным.

Эруард вернулся под вечер с хорошими новостями. Король не только согласился на постановку, но и собрался отрядить для этого действа собственных людей. Видимо, его величество увидел в этом нечто интересное, раз решил приложить больше усилий.

Галя не знала, как на это реагировать, но отказываться не собиралась.

Как показала реальность, король любил действовать быстро и эффективно. Не успел рынок на следующее утро открыться, как многие уже знали, что сегодня днем в столицу прибудут священники, принадлежащие к ордену Пресвятых Дев.

Некоторых смутило, что святые люди являлись мужчинами, но вскоре всем разъяснили, что у мужей есть свой монастырь, куда нет хода женщинам. Никто не знал, откуда такая информация, но никого особо не волновал первоисточник, главное, они теперь точно знали, что происходит.

Слухи множились, преувеличивались и раздувались. Агенты короля внимательно следили, чтобы внимание народа было направлено в нужную сторону.

К концу дня мысль, что мужской монастырь существовал всегда, прочно закрепилась в умах людей. Все дело в том, что некоторые утверждали, что знали об этом и раньше. Нетрудно догадаться, кто были это «некоторые». Никому не хотелось признаваться в своем невежестве, поэтому люди усиленно кивали и соглашались.

До недавнего времени священнослужители не выходили за пределы стен монастыря, но не так давно им был дан знак, что королевство нужно очистить от дурной энергии. Именно поэтому священники решили действовать. Они покинули стены безопасного и чистого дома и отправились в мир, дабы помочь людям.

Они собирались проводить обряды очищения для всех, кто пожелает. Один обряд — десять серебряных монет. Мелочь, зато после этого дом, человек, да хоть конная повозка будет очищена от любого зла, пребывавшего в нем ранее.

Когда Галина узнала об этом, она тихо посмеялась, понимая, почему король с такой охотой согласился помочь. Она испытывала невольное восхищение правителем. Не зря он сидел на троне. Этот человек явно умеет делать деньги буквально из воздуха.

Подождав пару дней, Галя отправила Йоргана к священникам, пригласить их в таверну. Пора было «очистить» «Галкино счастье».

Священники явились не в одиночестве. За ними следовала целая толпа. Галя не знала, настоящие ли это горожане или подставные, но ей было все равно. Больше всего ее волновали люди, робко поглядывающие на процессию на некотором отдалении. Среди них были знакомые лица. Парочка соседей, которых она видела достаточно часто, и трое продавцов с рынка — она несколько раз покупала у них продукты, поэтому хорошо запомнила.

Людям было крайне интересно происходящее. В принципе, ничего удивительного, учитывая, как мало развлечений имелось у местных жителей.

Пресвятые Мужи, как и подобает служителям света, были облачены в белоснежные бесформенные одеяния. Белый — знак чистоты. Физическая оболочка — это нечто бренное, несущественное, даже греховное, она не должна отвлекать людей от их внутреннего мира и святости. Именно поэтому одежды Мужей скрывали плоть по максимуму.

После короткого приветствия Галина Николаевна спокойно пропустила всех желающих в таверну.

— Не подобает толпиться всем, — внушительно произнес высокий мужчина, лицо которого украшала окладистая борода, почти достигающая пояса. — Нужна лишь пара человек, которые должны засвидетельствовать уход любого притаившегося в этом доме зла.

В толпе тут же разгорелся спор, кто именно достоин войти в таверну вместе со служителями. Галина с интересом наблюдала за происходящим.

Спектакль был поставлен очень хорошо. Мужи выглядели внушительно и свято. Их одеяния были одновременно и просты, и дороги, а внешний вид привлекал и располагал. Люди ругались серьезно, можно было подумать, что они готовы броситься в драку при первой возможности.

Спустя время люди в толпе определились. В итоге «бой» выиграли трое. Верткая остроглазая бабулька, молодой парень лет восемнадцати и сухопарая женщина, постоянно сурово поджимающая губы.

Обряд не впечатлял. Галина больше часа наблюдала за тем, как священник ходил из угла в угол то одной комнаты, то другой и что-то бормотал себе под нос. Выглядело скучно и малоинтересно.

Либо король еще не продумал этот момент, либо считал, что такого будет вполне достаточно.

В отличие от нее, все остальные с интересом прислушивались к словам Пресвятого Мужа. Бабулька так вообще едва в рот ему не заглядывала, явно очарованная тем, что может быть так близко к чему-то столь необычному.

Когда очищение официально закончилось, Пресвятой Муж объявил об этом во всеуслышание, прямо при всех спросив свидетелей, почувствовали ли они, что зло ушло.

Все трое, как один, ответили, что четко почувствовали, как нечто зловещее покинуло дом, испугавшись святой воли.

Галя едва не закатила глаза к небу, когда такое услышала. Она очень надеялась, что эти люди — агенты короля. Ей не хотелось думать, что горожан можно так просто обмануть, ведь она сама ничего не ощутила.

Пресвятой Муж остался доволен, особенно когда Галина Николаевна заплатила сверх нормы. Тем же вечером она рассказала Леграну, что обряды можно сделать чуть более зрелищными. Например, обрызгивать «оскверненный злом» предмет святой водой. Или окуривать очищающим дымом с каким-нибудь приятным запахом.

Кроме этого, можно продавать какие-нибудь обереги. Например, маленькие красивые подушечки с травами внутри. Некоторые травы могли даже оказать положительный эффект на здоровье человека, если вдыхать их аромат. Например, запах лаванды успокаивает и помогает быстрее заснуть.

Галина не думала, что во всем этом есть что-то плохое. Иногда людская вера может творить чудеса. Эффект плацебо никто не отменял.

На следующее утро после обряда в дверь таверны вошел первый клиент. Все работники, включая Галину (хотя она никогда бы не призналась в этом), были очень взбудоражены.

Клиентом оказался сосед. Он любил по утрам выпить немного пива перед работой. Ближайшее питейное заведение находилось чуть дальше, чем ему бы хотелось, поэтому он решил попробовать выпить любимого напитка в месте, которое было очищено, а значит, стало полностью безопасным.

Он давно уже присматривался к таверне. Видел, что люди, живущие в ней, не спешат умирать, да и слухи в последние дни бродили обнадеживающие, но страх перед проклятием все-таки был достаточно силен. В общем, проведенный обряд, а точнее его результат, стал последней каплей. Он решил попробовать.

Галина включила в меню несколько напитков. Сидр, пиво (разбавленное один к одному и чистое), вода с медом и яблочный сок (для детей) и разные отвары. Яблок в этом мире было довольно много, стоили они недорого, поэтому покупать их можно было мешками. В будущем Галя собиралась присмотреться к местным ягодам.

Мужчина выпил свое разбавленное водой пиво, изумился необычному вкусу (в других тавернах разбавляли еще сильнее) и спокойно ушел.

Как только дверь за ним закрылась, все с ожиданием переглянулись, а потом засмеялись. Они очень надеялись, что это не последний клиент.

Их надежды оправдались. Люди начали приходить.

Заказывали в основном то, к чему привыкли. А именно — жареное мясо, разбавленное пиво, простые лепешки, каши. Галину Николаевну не слишком устраивало подобное, ей не хотелось делать из своего заведения обыкновенную забегаловку, каких в городе имелось достаточно.

Поэтому она приказала каждому клиенту в угощение подавать кусочек пирога. На первый раз бесплатно. Галина была уверена, что одного раза будет достаточно, чтобы соблазнить вкусной едой, пусть и незнакомой.

Галина Николаевна вообще сильно удивилась, узнав, что пироги в этом мире не слишком популярны. Все дело в том, что очаги в домах не были предназначены для того, чтобы что-то в них выпекать. Только жарить или варить в котелках. Даже хлеб пекли пекари, а хозяйки дома жарили лепешки.

У Галины поначалу тоже была сложность с пирогами, но после того, как очаг на кухне по ее приказу перестроили, все пошло бодрее. Печники, кстати, заинтересовались новой идеей, поэтому с охотой экспериментировали при постройке. Дело в том, что Галя не знала точно, как правильно сложить печь, чтобы та функционировала правильно.

В итоге все вышло, как задумывалось. Новый очаг выглядел несколько непривычно для местных и довольно громоздко на вкус Галины, но это не главное.

Белой муки как таковой в этом мире не было. Ничего удивительного, учитывая, что белая мука на самом деле серая. Белоснежный цвет муке в ее прошлом мире придавали различные химикаты, которыми пользовались производители, делая продукт более привлекательным на вид. Белой здесь называлась мука, которую просеивали десятки раз, добиваясь идеальной чистоты. Из нее готовили булочки и весьма дорогой хлеб.

Поначалу Галина покупала местную муку на рынке, но, когда к ним присоединился Вайн, все изменилось. Мужчина молол муку лично на ручной мельнице. Сконструировал он ее тоже сам.

Вайн ни в какую не желал печь хлеб и лепешки из покупной муки, утверждая, что торговцы очень часто продают ее несвежей, со всевозможными жучками и червяками. Галина впечатлилась после рассказа, поэтому охотно дала согласие на производство собственной муки.

Пироги они делали разные. С потрохами нравились всем. Петра любила с яйцами и луком. Молодое поколение отдавало предпочтение пирогам с яблоками и медом. Капустные не были ничьим фаворитом.

Галина Николаевна рассказала Петре все, что могла вспомнить. Они постоянно пытались приготовить то или иное блюдо из ее прошлого мира. Каждый раз домочадцы собирались вместе на кухне, терпеливо дожидаясь, когда им дадут попробовать. Когда Легран узнал об этой маленькой традиции, то немедленно присоединился. С того дня барон вместе со всеми сидел на кухне и покорно ждал, когда новое блюдо поставят на стол.

Вайну понравилась идея добавлять в булочки разные начинки. Большой популярностью пользовались ватрушки. А еще булочки с яблочными дольками, полежавшими некоторое время в меду.

О сахаре тут уже знали, его привозили откуда-то издалека. Стоил он баснословно дорого и был доступен только тем, кто имел деньги и титул. Простые люди обходились медом, небольшим выбором фруктов и ягодами.

Блины произвели на всех неизгладимое впечатление. Неважно, с начинкой они были или без. Самое интересное, что и сырники, и оладьи все дружно почему-то решили называть именно блинами. Сырники прозвали творожными, а оладьи — просто толстыми блинами.

Никто не остался равнодушным и к запеканкам. Когда Петра поняла, что можно сделать запеканку практически из чего угодно, она пришла в такое возбуждение, что несколько дней не отходила от печи, постоянно что-то высчитывая в голове. Галина была полностью довольна.

Поначалу клиентам подавали самые простые блюда, не желая шокировать и отпугивать их чем-то совсем необычным. Простые супы, запеченную (пожаренную, сваренную) картошку с мясом или без, различные каши, тушенные с мясом овощи в горшочках, различного вида яичницы и так далее. Многим понравилось пюре с подливой и мясом.

Конечно, все это внедрялось постепенно. Не всем нравились те или иные блюда, но чем дальше, тем меньше клиенты заказывали что-то обыденное для этого мира.

Галя не могла отказать себе в удовольствии приготовить борщ. Благо, что необходимые продукты здесь были. Блюдо все признали очень необычным и вкусным.

В дальнейшем она планировала заняться всевозможными соленьями. Для зимнего периода такая еда будет в самый раз. Да и что может быть лучше, чем подать к только что сваренной картошечке соленый хрустящий огурчик или грибочек? Галина Николаевна сомневалась, что кто-то сможет устоять.

Не стоило забывать и о квашеной капусте — кладези полезных веществ, так необходимых людям в холода. Галина по прошлой жизни знала, что капуста очень полезна для здоровья сосудов.

Пару недель все было относительно спокойно. Клиентов с каждым днем становилось все больше. Работники перестали так сильно волноваться, приобретали необходимый опыт. Угроза мачехи больше не маячила на горизонте. А самой Галине можно было не ждать полного разорения в ближайшее время, а может быть, даже никогда.

Она немного расслабилась. И совершенно зря. Как показала практика, в этом мире с ней постоянно что-то случалось.

Как только Легран вернулся из очередного визита к королю, Галя сразу поняла: произошло нечто необычное. Весь вид Эруарда буквально кричал об этом.

— Что? — спросила она, начиная нервничать. Десятки мыслей пронеслись в голове, одна хуже другой.

Легран поднял на нее взгляд, вздохнул и выпалил:

— Он хочет видеть тебя.

Галина Николаевна слегка нервничала. Не каждый день ей приходилось встречаться с настоящим королем. Кроме нервозности она ощущала любопытство.

Эруард рассказал о том, как прошла последняя встреча с правителем. Он пытался узнать причину, по которой король хочет видеть Галину, но монарх отмахнулся. Правда, заверил Леграна, что причинять вред кому-либо не намерен.

Галина понимала, что не может показаться на глаза королю в чем-то неподобающе простом. Поэтому тем же вечером она вытряхнула свой сундуки подобрала самое богатое и красивое платье.

После примерки стало понятно, что оно ей велико. Несмотря на удовольствие, что ее тело избавилось от существенного лишнего веса, Галя немного поворчала для приличия, сетуя, что теперь придется тратить время на подгонку.

Ушивать взялась сама. Спустя некоторое время она снова примерила одежду и осталась довольна. Платье до этого хранилось в сундуке в свернутом виде — ему требовалась стирка и глажка. Хорошо еще, король не захотел видеть ее немедленно.

Утром Санива тщательно и аккуратно постирала платье. Оно не было грязным, просто нужно было освежить ткань. После сушки одежда выглядела более презентабельной, но без глажки все равно было не обойтись. Этим занялась Петра. Она хорошо умела пользоваться железным утюгом.

Почти такой же, как помнила Галя, был у ее бабушки в прошлом мире. Такой утюг работал не от электричества. Нагревательным элементом в нем служили раскаленные угли. Их складывали внутрь, и это давало необходимый жар.

У местных такой утюг стоил очень дорого. Его могли позволить себе немногие. Да и не нужно было простым горожанам особенно беспокоиться из-за слегка помятой одежды. Обычно все довольствовались простой вертикальной сушкой.

К обеду Галина Николаевна оставила дела в таверне, а сама отправилась в баню, натопленную специально для нее. После этого Санива помогла ей сделать прическу. Конечно, ничего сложного сделать они не могли. Так что обошлись простой косой, художественно закрепленной на затылке. Спереди оставили несколько прядок, красиво обрамляющих лицо. Смотрелось просто, но симпатично.

Под вечер, облачившись в платье и надев пару не слишком вычурных украшений, Галя вдохнула. Она нервничала чуть сильнее. Платье резко стало неудобным, прядки постоянно вызывали желание заправить их за уши, кольца на пальцах показались слишком узкими, а серьги в ушах тяжелыми.

Настроение поднялось только тогда, когда за ней заехал Легран. Увидев ее в наряде, он на несколько мгновений застыл, а потом тяжело сглотнул. Он явно не стремился скрыть свою реакцию. Галина ощутила удовлетворение. Как и любой другой женщине, ей, конечно же, нравилось, когда ее внешний вид заставлял мужчину замирать. Тем более когда это был мужчина, который нравился.

— Ты прекрасно выглядишь, — поспешил заверить Эруард. Стремительно приблизившись, он подхватил ее руку и с нежностью прижался губами к белоснежной коже.

— Спасибо, — поблагодарила Галя, улыбаясь.

Они не стали тянуть, сразу отправились во дворец. Снова пришлось ехать в карете, на этот раз экипаж был более легким и намного меньше, чем прошлый. Видимо, он предназначался исключительно для поездок по столице.

Галина Николаевна с любопытством оглядывалась по сторонам, пока они добирались до кабинета короля. Замок произвел на нее впечатление своими размерами. Все в нем дышало стариной. Нечто подобное можно было увидеть, прогулявшись по старинным замкам минувших эпох в ее прошлом мире. Строение явно создавалось когда-то как оборонительное сооружение.

В остальном дом короля вполне соответствовал своему времени. Полы были покрыты соломой, стены — не слишком яркими гобеленами. Кое-где стояли натертые до блеска массивные доспехи, служащие украшением. На стенах чадили факелы, окрашивая все в черный цвет. Видно было, что слуги стараются оттирать копоть, но со временем грязь все равно въедалась в камень так, что удалить ее было сложно.

Пару раз мимо них пробежали охотничьи собаки. Они не обращали никакого внимания на людей и вели себя так, будто именно они хозяева дома.

Галина отметила, что в замке не пахнет людскими отходами. Этого она втайне опасалась, вспомнив рассказы о том, что в прошлом придворные справляли нужду прямо в потайных нишах, прикрытых одними занавесками, не утруждая себя нахождением более уместной уборной.

— Ваше величество, — приветствовал короля Легран, слегка поклонившись.

Галя присела в реверансе, на мгновение опустив голову. Она заколебалась. Нужно ли подняться сразу? Или остаться в таком положении, пока король не позволит встать прямо?

В итоге она все-таки вернулась в вертикальное положение. Если в этом и была ошибка, то Галя всегда могла оправдать ее своей недавней болезнью с последующей неосведомленностью.

Никто ее не упрекнул, поэтому Галина решила, что все сделала правильно.

Король смотрел прямо на нее, отчего Галине Николаевне резко захотелось поежиться.

Мужчина выглядел лет на пятьдесят. Он явно был высок, хотя все еще сидел за столом, но даже так несложно было понять, что король — человек весьма выдающегося роста. Темные волосы слегка вились и достигали плеч. Светло-серые глаза смотрели прямо, с любопытством, без какой-либо угрозы.

— Оставь нас, — приказал он, мельком взглянув на Леграна.

Эруард напрягся, всем своим видом давая понять, что такой приказ ему совершенно не по душе и так просто выполнять его он не собирается.

— Ваше величество… — начал он, делая шаг вперед, словно желал закрыть Галину собой.

— Не беспокойся, — голос монарха смягчился, когда он заметил это движение. — Я не стану причинять ей вред.

— Но… — Эруард все еще не был убежден до конца. Он не понимал, что королю могло понадобиться от его невесты, и уж тем более ему не хотелось оставлять их наедине.

Ему было плевать на приличия, главное, чтобы Висконсия была в безопасности.

— Я ведь сказал, — правитель чуть нахмурился. Его глаза потемнели от легкой досады, но он все еще отказывался злиться на непокорного подданного. — Ты не веришь своему королю? — спросил монарх, вздернув вверх левую бровь.

Галя проследила за этим движением с некоторым восхищением. Она всегда изумлялась людям, которые умеют двигать только одной бровью.

— Я вам верю, ваше величество. Просто беспокоюсь. Висконсия не так давно пришла в себя, и некоторые потрясения для ее душевного здоровья очень опасны.

Галина не стала ничего говорить. Она понимала, что Легран просто волнуется и старается ее защитить.

— Я знаю, — спокойно произнес правитель. — Я не собираюсь мучить ее разум. И уж тем более не претендую на ее тело, — добавил он с усмешкой. — Хотя я прекрасно понимаю тебя, мой друг.

Легран сжал зубы чуть сильнее. В душе взметнулась ревность, когда он заметил, как король оценивающе прошелся взглядом по фигуре его невесты. Будь это другой мужчина, Эруард немедленно вызвал бы его на дуэль. С королем все было несколько сложнее.

— Ступай спокойно, — произнес монарх, откидываясь на спинку кресла. Он с интересом переводил взгляд с Галины на Леграна, явно в душе забавляясь ситуацией.

— Хорошо, — нехотя выдохнул Эруард, неуверенно отступая к двери. Прежде чем выйти, он бросил на короля еще один взгляд.

Правитель мысленно усмехнулся. Молодой барон не был трусом, раз решил так открыто угрожать своему королю. Мальчишке повезло, что монарх относился к нему благосклонно. В ином случае такое поведение вряд ли было бы прощено.

Галина старалась не нервничать сильно. Она не собиралась говорить первой. Что-то подсказывало, что это плохая идея.

— Мне понравилась еда из твоего заведения, — произнес король спустя некоторое время.

Галя замерла, нахмурившись. Она никак не могла предположить, что услышит нечто подобное. Ее прошлая жизнь. Темная магия, которой она владела. Мачеха, обокравшая ее. Брат, пожелавший ее смерти. Аферисты, пытавшиеся обокрасть ее и лишить свободы или жизни. Ее неуместное поведение, несвойственное леди. Предстоящий брак. Тем для разговора было множество, но правитель заговорил о еде. Это было последним, о чем Галя вообще могла подумать.

— Ваше величество? — спросила она осторожно, вкладывая в эти два слова все имевшиеся у нее вопросы.

К ее изумлению, властитель слегка смутился. Его лицо сразу помолодело на десяток лет. Он посмотрел на нее так, словно стеснялся поднятой темы.

— Еда, которую готовят на моей кухне, заставляет меня чувствовать… тяжесть, — признался король.

Галина Николаевна кивнула. Она вполне могла понять правителя. Его возраст был не слишком большим, но если всю жизнь есть только жареное мясо и сухие лепешки, то вполне можно испортить пищеварительную систему. Ему явно пора перейти на что-то более легкоусвояемое.

— Мы вполне можем организовать доставку, — перейдя в режим профессионала, произнесла Галя. Поняв, по какой причине король позвал ее, она успокоилась и расслабилась. — Три раза в день мы будем отсылать вам порции на одного. Поначалу блюда будут разными, чтобы вы смогли определиться, что вам нравится больше всего.

Король, выслушав ее, кивнул. Он явно приободрился.

Галина не поняла только, зачем нужно было выгонять Леграна. Неужели правитель так стеснялся этой темы, что не хотел, чтобы об этом услышал кто-то еще? Видимо, так и есть.

— Меня это вполне устроит, — величественно произнес король. — Деньги я будут отдавать тому, кто будет приносить еду.

— Пусть это будет подарком от нашего заведения, ваше величество. — Галина была уверена, что с главы королевства денег лучше не брать.

— Как хочешь, — монарх пожал плечами, явно не считая тему денег слишком важной. — А теперь можешь идти.

Галина снова присела, а потом направилась к двери. Голос короля остановил ее у самого выхода.

— Я надеялся, что мы сможем договориться, поэтому заранее побеспокоился об ответном подарке. Он ничего мне не стоил. Я просто решил вернуть то, что принадлежало тебе раньше. Это будет ждать тебя дома.

Галя еще раз присела, поблагодарила короля и поспешно вышла. В последний момент, когда мужчина остановил ее, она думала, что сердце покинет грудную клетку. Иногда неприятные вещи говорили в самом конце. Хорошо, что в этот раз ничего подобного не произошло. По крайней мере, она надеялась на это, ведь еще неизвестно, что там за подарок.