Гарем-академия 4. Старшая госпожа (СИ)

Глава 27. Эвакуация (без правок)

Удар!

Стена дрогнула; острые клинья, созданные магическими полями, ударили в твердую породу, которая пошла трещинами, горная порода вокруг вздрогнула. Еще удар!

Скала крошилась, как будто была сделана из песочного теста. Даари даже не ожидала, что все получится так легко. Видно, она перестрахавалась, и энергии закачала слишком много. А как измеришь? Специализированных амулетов ни одного, собственной чувствительности тоже не хватало. Поэтому она предпочла перестраховаться и зарядила плетенку максимально: столько, сколько та приняла. Благо, энергия в перенасыщенной атмосфере драконьей пещеры вытекала буквально из воздуха.

Поэтому тоннель в горной породе пробивался с великолепной, неожиданной скоростью.

«Минут за пять закончу, — поняла Даари. — Хорошо, моей иллюзии хватит!»

Даари долго сомневалась, стоило ли решать проблему именно так. «А вдруг опять обвал устрою? — спрашивала она себя. — А вдруг потребуется слишком много времени?» Насчет первого прикинула: ее чуйка говорила, что вокруг — сплошная твердая порода без особых пустот, от одного лишнего туннеля ничего случится не должно... Ну, в теории. Даари не была геологом, и в ее дилетантской картине мира практически по любой породе могла пойти трещина, обрушив все нафиг.

А по поводу времени... Даари все-таки очень рассчитывала на то, что, если в ее иллюзию поверят, то будут действовать максимально рационально с точки зрения заговорщиков. Не побегут спасать детей или хотя бы проверять, что там с ними случилось, а для начала изолируют тоннель, может быть, включат вентиляторы по выкачке воздуха. Или, точнее, изолируют себя от тоннеля. И будут спасаться от дракона. То есть побегут. У Даари не было времени на обширную медитацию, но она почти не сомневалась, что какой-то путь наверх от поста охраны есть.

Если сбегут — вообще идеально. Главное, чтобы не полезли к ним сюда, давать отпор.

И вот чтобы точно гарантировать отсутствие таких неприятностях, Даари решила создать иллюзию пробудившегося дракона. Того, который из столба прозрачной породы. Благо, она его хорошенько рассмотрела, и облик впечатался в память: захочешь — не забудешь!

Рассуждала Даари просто: эти ребята тут годами сидят рядом со спящей угрозой планетарного... Ну ладно, регионального масштаба. Может быть, привыкли. Может быть, не все знают. Но те, кто знает, не могут не бояться того, что гигантский ящер вылезет и отправиться наводить свои порядки. И, если Даари правильно представляла то, как драконы влияют на человеческую психику, боятся они страшно. До дрожи и, возможно, обмоченных штанов. Такой страх обязательно должен затмить им рассудок и заставить забыть обо всем рациональном — в том числе о том, что иллюзию можно и проверить.

Во всяком случае, Даари очень на это надеялась.

Однако для этого иллюзия должна выглядеть мало-мальски достоверной. Проблема с иллюзией — по крайней мере, с иллюзиями того рода, которые Даари создавать умела — так это в том, что они были стационарными. В смысле, не двигались сами по себе. Запертая в палате, она решала эту проблему с помощью тонких прозрачных пленок с изображением, которыми завешивала амулеты, причем доставляла пеленки к амулетам тоже с помощью магических каналов. Однако сейчас этот путь перед ней был закрыт: хоть Сия и сказала ей, где именно в коридоре следящие амулеты, Даари прекрасно знала, что, не видя их, не сможет проманипулировать своей пленкой так, чтобы она легла точно сверху. Даже при зрительном контакте это сложно, а уж без него — и вовсе нереально.

Значит, оставались объемные иллюзии. С одной стороны, это даже проще: именно таким иллюзиям в свое время учила Гешвири для танцевального конкурса, ничего не нужно придумывать. С другой стороны, Даари понятия не имела, как заставить эти фигуры двигаться. В смысле, двигаться активно, а не дрейфовать под влиянием легкого ветерка, создаваемого танцорами на сцене. И учиться этому... нет, возможно, конечно — дотумкала же Даари, как делать эти видео-«пленочки», самостоятельно. Но у нее было очень много времени и совсем не было других дел.

А сейчас оставалось всего часа два, да и устала она до крайности. Где уж тут пытаться наскоком взять специализированные разделы магии?

Поэтому Даари и придумала собрать кое-как движущиеся повозки с помощью содержимого старого склада. И вроде бы задумка оправдалась. Проверить как следует Даари не могла: ее собственное зрение видело не только сами иллюзорные объекты, но и создающие их плетенки — а это отвлекало и мешало понять, правдоподобно ли все выглядит.

Да и звук она отладить не успела, когда Сия подала сигнал...

Зато что Даари точно успела, так это подготовить то место, где начнет основную атаку, если говорить в военных терминах.

Иллюзии —— отвлекающий маневр, призванный запугать и деморализовать противника. Освобождать детей Даари, разумеется, собиралась по-другому. По-магическому. А именно: шарахнуть со всей дури и пробить тоннель прямо в их спальню.

Ей нужно было сделать это быстро: чтобы не успели выкачать воздух, пустить отраву или еще что-то в этом роде. Но она могла не сдерживать удары, потому что любые взрывы и любой грохот должны были наложиться на ее представление с драконом и придать тому достоверности.

Пусть эти гады думают, что гора будет рушится им на головы. Пусть. Еще легко отделались.

Поэтому удар! И еще!

И...

Неужели пробила стену? Так быстро?

Да, пробила. Даари стояла в коротком узком тоннеле, который оказался в длину даже меньше ширины чулана (как она прикинула, именно на ширину чулана ей и предстояло рыть). А перед ней в дыре в стене виднелась ярко освещенная комната с фикусами в горшках и детскими кроватками. Прямо напротив нее, в противоположном углу, прижались друг к другу девочки — именно в их спальню Даари и попала. Они смотрели на Даари широко распахнутыми глазами и, кажется, даже не дышали.

Даари овладел короткий приступ удивления, не понятно к чему относящийся. Лишь через секунду-другую она поняла: ее почему-то парализовало то, что все дети одеты по-разному. Да, в пижамы, но разноцветные, некоторые с узором из веселеньких мячиков и вертушек. Как будто обычная одежда, а не форма. Как будто это дети из нормального детского сада или школы, а не из секретной лаборатории, собранные на убой.

Когда Даари общалась только с Сией и Сайти, этого не было видно: они оба носили пижамы, пусть разного цвета, но однотонные. Даари решила, что это форма для мальчиков и девочек. Оказалось, нет.

— Вот! Я же говорила, — Сия отмерла первой. — Дорогая Сердцу супруга пришла нас спасти!

— Быстро в туннель, — велела Даари. — Я за мальчиками.

— Там нянечки на стол накрывают.

— Они драться будут?

— Не знаю.

— Разберемся, — пообещала Даари. — Сия, назначаю тебя старшей. Уводи остальных мне за спину, в пещеру. Вы там увидите светящийся столб. Идите к нему. Я вас нагоню. Что бы вы ни увидели, не паниковать! Ясно?

— Есть, не паниковать! — Сия отдала на диво правильный общевойсковой салют.

Даари, помедлив секунду, ответила ей салютом боевых магов.

Вокруг нее сиял видимый только ей магический щит, в руках бились живые нити магии. Она готова была убивать. Не так, как тогда, с Оорани Вейкат, толком не понимая, что делает. Теперь — хладнокровно и спокойно. Голод и усталость полностью выбили из нее все, что оставалось от жалости, эмпатии и саморефлексии. Смерти она тоже уже не боялась. Даже за своих нерожденных дочерей не боялась. Как-то приняла философски, что их судьба неотделима теперь от ее, и что никакой особой трагедии в этом нет. В масштабах вечности, понятное дело. То есть сейчас смерть не казалась ей такой уж страшной. Страшнее казалось сдаться без боя.

Когда часами ходишь по темным туннелям, когда сутками напрягаешься на пределе своих возможностей, нормальное, живое состояние уступает место некоему трансу, когда ты просто делаешь свое дело — и плевать на все остальное.

Сия тем временем схватила за руки двух ближайших к ней девчонок и потащила за собой. Остальные, тоже держась за руки, послушно пошли за ней цепочкой — она как журавлиный клин вела. Причем две самые крошечные девочки оказались надежно зажаты между девочками постарше по разные стороны от Сии. Не потеряются и не отстанут, ура.

«Молодцы, — подумала Даари. — С мальчишками, небось, будет больше проблем!»

Она легко попала к мальчикам: просто долбанула по стене, разделяющей эти комнаты, не стала даже тратить время на то, чтобы выходить в коридор. Каждая секунда на счету, успеть — важнее, чем экономить силы... Ну или так Даари пока казалось.

Шагнула в соседнее помещение.

Здесь уже был накрыт прямо в комнате низкий столик — над чашками и плошками дымился парок, с кастрюлей и тарелками в руках замерли две женщины в белых защитных костюмах, таких же, в которых лекари приходили к Даари. Только эти костюмы были попроще: без масок, и ткань менее плотная. Скорее, просто форма.

А так обычные лица, обычные тетки. Даари думала, что с детьми в такой обстановке могут работать только какие-то отмороженные ублюдки. Но по виду не скажешь.

Одна из нянечек выхватила из-за пояса деревянный амулет и метнула его под ноги Даари.

Бумкнуло, сверкнуло: оказалось, одноразовая взрывалка — Даари отчетливо увидела, как из нее лепестком распустились мгновенно истаявшие от перегрузки магические каналы, переплетенные весьма характерным образом. Щит Даари это, разумеется, выдержал.

У второй женщины в руке оказался нож и она метнулась к столпившимся поодаль мальчикам — взять заложника.

— Стоять! — крикнула Даари, одновременно для доходчивости метнув собственный амулет. Много из кусков старого оборудования у нее наделать не удалось, но кое-что получилось.

...А если магический канал сначала укрепить соответствующим образом, натянув, то он от столкновения с препятствием не лопается, выпуская энергию, а вполне его разносит. Спасибо за урок, госпожа демоница.

Все получилось даже лучше, чем надо, хоть Даари и не имела возможности потренироваться: смертельная роза магических петель, распустившаяся из центра амулета, разнесла столы, мебель и покрошила «нянечку» в куски, усеяв все вокруг ошметками плоти.

Зацепило и вторую тетку: отрезало ей руку по плечо. Женщина упала на пол, дико завывая — и немудрено.

— Упс... — сказала Даари вслух.

Она понятия не имела, что ей удалось создать штуку такой убойности. Вроде и не закладывала ведь столько.

Она обернулась к детям, отчетливо представляя, насколько страшной сейчас выглядит. «Оцепенели от ужаса, небось, — мелькнула мысль, — еще не смогут идти. Успокаивать некогда, надо на них рявкнуть, чтобы побежали...»

Однако, к ее удивлению, мальчишки завопили — радостно. Даже тот из них, что лежал на кровати — Лаар, должно быть, кто же это еще может быть — чуть ли не хохотал от радости. И все это перекрывал вопль Сайти:

— А я говорил! Я говорил! Это Дорогая Сердцу супруга! Она нас всех спасет!

Даари пришлось еще раз шмальнуть магией, чтобы унять этот визг. Заодно и пришибла покалеченную нянечку. Мало ли, вдруг еще какой-нибудь сюрприз из-за пояса вытащит.

— Тихо! — рявкнула она. — В комнату девочек, и дальше в дыру в стене. Сайти, веди их. Ты и ты, — она ткнула пальцем в двух мальчишек покрепче и повыше, — задержитесь, поможете мне нести Лаара.

Вообще-то, самым крепким из этой компании оказался Сайти — то ли потому что был в ней самым старшим, то ли потому, что последним попал сюда «с воли» и не успел растерять здоровья. Но два мальчишки повыше ростом все равно должны были для нужд Даари подойти.

— Встаньте так... Возьмитесь за руки. Быстро! А теперь стойте спокойно, может быть немного щекотно... Или горячо.

Даари быстро начала плести заготовленную плетенку, которая должна была забрать часть веса Лаара, а часть перераспределить. Целиком она бы даже свой вес компенсировать не сумела, что уж говорить о ком-то другом. Но худощавый мальчишка лет шести и сам по себе не особенно тяжелый. Не фрукты по магазину бросать на невидимых ниточках, но все-таки...

Мальчишки явно струсили, но не сильно — больше любопытствовали. На распластанные по полу ошметки нянечек они косились достаточно спокойно, один из них только сильно побледнел.

— Вы меня спасете? — испуганно спрашивал тем временем Лаар. — Я пойду сам! Я смогу!

В подтверждение своих слов он кое-как слез с кровати, тоже не обращая внимания на кровавые ошметки и доковылял до их троицы, где и остановился, тяжело дыша. Лицо его казалось бледным до полупрозрачности. Видно было, что Даари не зря затеяла эту усиленную ручную переноску: сам он даже до пещеры с драконом, скорее всего, не доберется.

Ну, хоть не сомлел от крови и взрывов — как и остальные — уже хорошо.

Даари некогда было задумываться, отчего у мальчишек лет этак восьми или десяти от роду такие странные реакции. Потом уже, почитав отчеты психологов, она узнала, что мысли о близкой смерти стали для ребят привычными, нянечек они тихо ненавидели, хотя те и не были садистками, а расчлененка... А что расчлененка? Многие дети в этом возрасте наоборот любят, чтобы покошмарнее — взять хоть их страшилки. Есть, конечно, и исключения, но тут сыграл эффект толпы и удар адреналина от появления Даари и перспективы спасения.

Короче говоря, мальчишки стояли смирно, когда Даари наматывала им на руки импровизированную плетенку. Вроде недолго возилась, но показалось, целую вечность — тем более, что снаружи, из коридора, грохотало: резвились выпущенные Даари искусственные «драконы». Точнее, части дракона: она решила, что целиком все равно животинку не смоделировать, и наворожила заднюю лапу, переднюю, глаз и крыло, в надежде, что это создаст у наблюдателей по видео достаточно хаотичную картину.

Вдруг Даари услышала резкий, тяжелый гул. По комнате потянуло сквозняком: включили вентиляторы.

Из пролома, ведущего в комнату девочек, заглянул Сайти.

— Госпожа Сат, вы где? — испуганно спросил он.

— Назад! — рявкнула Даари. — В пещеру с драконом!

Вот ведь недисциплинированный мальчишка! Подставится же. Лучше бы в самом деле струсил.

Она как раз успела подхватить Лаара и начать усаживать на сомкнутые руки мальчишек. Живот все время мешал. Сайти бросился им помогать. «Вот идиот», — подумала Даари.

Но Сайти оказался полезен: внезапно у него хватило сил помочь Даари поднять Лаара и отработать корректировщиком.

— Так? — спросил он.

— Так, — согласилась Даари, затягивая импровизированную сбрую из магических каналов.

— Спасибо! — дрожащим голосом произнес Лаар.

Один из двух носильщиков хихикнул.

— Ты чего? — спросил его второй.

— Щекотно!..

«Надо будет его проверить на магические способности, — отвлеченно подумала Даари. — Чувствует плетенку!»

Пока же она велела:

— За мной!

Низ живота предательски ныл: напряглась, когда поднимала Лаара. Как ни худ он был, но весил точно больше пяти килограммов — предел для поднятия тяжестей на доношенных сроках. «Бесы-демоны, только преждевременных родов мне и не хватало!» — подумала Даари, но мельком. Дорога была каждая секунда, тут не до страхов.

Кое-как они с детьми выбрались в темноту и сухость большой пещеры — где их тут же окружили остальные, отчаянно галдя, хохоча и рыдая (одна из маленьких девочек ревела в три ручья).

— А ну тихо! — прикрикнула Даари.

У нее голова кругом шла от этих ребят: вроде бы не так много, а кажется, что человек пятьдесят. Только сейчас она поняла, насколько большой балласт навесила себе на шею, а заодно осознала, что ее мысли о том, что вот такую группку детей можно собрать и вывести, опирались на память о чинных прогулках в детском саду. Попарно и с воспитательницей во главе.

Кстати...

Даари никогда не думала, зачем воспитатели приказывают детям взяться за руки. Почему бы не позволить им идти так, как они хотят? Когда этот вопрос был для нее актуален, маленькую Дайки занимали другие страсти: сначала она долго стояла в паре с каким-то мальчиком (уже и не вспомнить, как его звали!), потом их задразнили «женихом и невестой», и он демонстративно стал становиться от Даари в стороне. А больше никто не хотел — потому что «волосы светлые, облезлые!».

Столько лет не вспоминала, а сейчас вдруг стремительно пролетело в голове.

— На пары и построились! — рявкнула Даари лучшим своим командирским голосом.

Как ни странно, подействовало. Она не знала это, но все дети в этом наборе были из приютов, следовательно, все умели и ходить парами, и строиться. У них чуть ли не рефлекс сработал. В результате пестрая толпа детишек приобрела упорядоченность, только плачущая малышка продолжала рыдать — но ее взяла на руки Сия.

Кроме того, их стало легко пересчитать по головам, да и все были на виду.

Вот и одним секретом меньше...

— Сейчас все за мной, в темпе, — строго сказала Даари. — И не шуметь! Я их отвлекла, но не знаю, насколько хватит.

...Хватило прилично. До столба с драконом успели дойти.

К сожалению, Сия не могла нарисовать внятного плана пещеры с драконом, указав на нем выход: девочка в ней никогда не была и магией ее не ощущала — не умела медитировать. А Старший брат никакого плана ей не оставил. Либо не успел, либо сам толком не мог его нарисовать. У Даари же на полноценную медитацию времени не было, да и не уверена она была, что сумеет с наскоку «намечтать» выход.

Тогда Даари стала рассуждать логически.

Вряд ли мальчик, которого Сия называла Старшим братом, бывал в пещере лично. Как бы он туда пролез? Это Даари пробила ход, но ребенок вряд ли на это способен. Кроме того, пробей он ход, он бы сбежал.

Значит, он тоже медитировал. Медитировать можно только на магические каналы, никто не умеет выходить душой из тела и обозревать округу — это из сказок про великих бойцов прошлого. Стало быть, именно по магическому каналу мальчик что-то нащупал. А все магические каналы в пещере сходились к спящему дракону.

Далее. Если этот дракон был погружен в спячку Владыкой в процессе борьбы за власть, тогда... Тогда ничего. Тогда Владыка попытался бы законопатить его как можно глубже и надежнее, пусть и не убил сразу. Внезапные сюрпризы ему не нужны. Но в эту версию Даари почти не верила: тогда пришлось бы считать, что Владыка не только в курсе действий заговорщиков, но и покрывает опыты на детях. А это не только не соответствовало его моральному облику, но и выглядело глупо: захоти он устроить тайный исследовательский комплекс с такими задачами, он бы забабахал нечто гораздо более масштабное и эффективное. Или вообще легализовал бы. Например, предложил бы испытывать лекарства на смертельно больных детях, родителям которых и так терять нечего...

Ну или так ей с ее колокольни казалось.

Значит, скорее всего, этот второй дракон сам улегся в спячку. Обдуманно, чтобы переждать тяжелые времена во время или сразу после Катастрофы. Или вынужденно, если это предохранительный механизм у них такой: получил сильную рану — впадаешь в летаргию. А раз так, в планы Второго дракона (Даари решила называть его так) входило рано или поздно проснуться и выбраться наружу. Тогда логично было бы устроиться прямо под слабым местом или трещиной в скале...

Нет, Даари понимала, что хватается за соломинку. Дракон здесь как минимум три тысячи лет... Ну, почти. Это огромный срок. За это время облик горы мог неоднократно поменяться. Могли быть обвалы, лавины... Вход, через который дракон в эту пещеру пробрался, явно засыпало. Если Второй дракон предусмотрел черный ход, то, может статься, его засыпало тоже.

Но Даари решила, что, раз она все равно не знает, с чего начать поиски, то этот столб — точка не хуже любой другой. Лучше, чем ничего.

Правда, когда она бродила вокруг этого столба несколько часов назад, то не увидела даже намека на отверстие. Но она ведь и не искала ничего на потолке... Щелей, из которых бы сочился дневной свет, там не было. А так — кто знает?

Они дошли до столба довольно быстро, детей даже почти не пришлось подгонять. По мере того, как расстояние сокращалось и силуэт запертого в кристалле дракона проступал все явственнее, дети сперва благоговейно стихли — а потом немедленно начали сыпать версиями, что это за дракон тут и откуда он взялся.

С удивлением и некоторым раздражением Даари услышала, как они тут же перебрали все основные версии, о которых подумала и она: что это кто-то из драконов до Катастрофы, улегшийся в спячку, чтобы переждать тяжелое время; что это конкурент Дракона, которого он победил; что это ребенок Дракона, которого он скрыл ото всех.

Разве что одна девочка чуть помладше Сии немедленно сказала, что если это ребенок Дракона, то тот его тут не заточил, а законсервировал, чтобы спасти от страшной болезни. Ну... Тоже вариант, особенно если вы верноподданный и хотите хорошо думать о Владыке.

Даари сотворила еще один огонек и отправила его к потолку пещеры, осмотреть основание уходящего вверх столба.

И получила неожиданный результат: столб, как оказалось, не упирался в своды каверны, а уходил вверх, в дыру в потолке. Дыру, которая была шире столба.

Может быть, она вела до поверхности или почти до поверхности?

Дети возбужденно загалдели — подумали о том же самом.

— Тихо! — рявкнула Даари. — Мне надо подумать!

Как ни странно, идея в ее усталый мозг пришла почти сразу.

Потолок здесь выгибался слишком высоко, она не смогла бы приподнять к нему ни одного из детей даже на канатах из магических нитей. Может, сил бы и хватило — дети легкие — да не хватит опыта. А жаль, потому что в эту дыру ребенок при должной ловкости может влезть, упираясь ногами в колонну, а спиной в стену каменного колодца. Или наоборот. Правда, это рискованно: что если дальше пролом расширяется? Как он тогда будет подниматься? Но тут не узнаешь, пока не посмотришь...

По какой-то цепочке ассоциаций она вспомнила смотровую дырку, отделанную теплым льдом, которую нашла в этой колонне. Ну точно! Заговорщики резали колонну — и дракон до сих пор спит. А что если Даари попробует вырезать в этой колонне ступени? Вон какая она толстая!

Правда, сама Даари подняться по ним не сможет. Тут же надо прижиматься животом. Может быть, и не все дети смогут: некоторые кажутся совсем худыми и истощенными, а ведь придется подтягиваться на руках... Но кто-то, один или двое, сумеет вылезти наверх и, по крайней мере, разведать обстановку. Ну и спастись, на крайний случай. Все лучше, чем ничего.

— Отойдите назад, — велела Даари, пытаясь сформировать что-то вроде резца из магических нитей. — Буду делать ступени!

Получилось легче, чем она думала. Она боялась, что материал колонны будет крошиться или пойдет трещинами, или просто окажется слишком твердым, однако ступени резались легко. Даари даже получилось сделать их достаточно глубокими, чтобы встать самой и даже подняться по ним довольно высоко, повернувшись к колонне и помогая себе магическими каналами. В очередной раз она пожалела, что не успела освоить «мужской» клановый трюк про перенос части веса в астрал.

Но ступени, тем не менее, сделать вышло, да еще на всю высоту колонны. А вот забраться в дыру Даари ожидаемо не могла. Просто не пролезала. Можно, конечно, ее расширить так же, как она проламывала стенки — а дальше что? Как подниматься-то? Нет, если бы Даари кто-то подстраховал, она бы и рискнула, но самым сильным в компании детишек оставался Сайти, который весил по самым скромным прикидкам вдвое меньше, чем она.

— Я слазаю на разведку! — немедленно вызвался Сайти.

— На рожон только не лезь, — велела ему Даари. — И не заблудись. Если там опять лабиринт начинается, возвращайся, будем думать.

— Вы кричите иногда, чтобы я на голос мог вернуться, — попросил Сайти.

— Хорошо придумал, — одобрила Даари.

Сайти исчез в дыре. Потянулись минуты. «Бесы-демоны, а что если он не сможет спуститься?! — вдруг спохватилась Даари. — Спускаться-то ведь тяжелее, чем подниматься!»

Но только она успела так подумать, из дыры, между краем скалы и колонны показалась нога Сайти в белой больничной обуви — то ли кеды, то ли тапочки — уже успевшей испачкаться и порваться от этих приключений.

— Там есть выход! — крикнул Сайти сверху. — Легко пролезть! Даже вы, госпожа Сат, протиснитесь!

— Куда ведет? — спросила Даари, чье сердце бешено застучало.

— На склон горы!

— Что-нибудь видно оттуда?

— Да, поселок внизу и железную дорогу со станцией.

Поселок мог означать что угодно, вплоть до охраняемого поселения заговорщиков. Но железная дорога — маловероятно. Они ведь все в государственной собственности. Есть, конечно, и частные, до каких-нибудь промышленных объектов. Но все равно, железная дорога и поселок — это почти наверняка значит, что там нормальные люди.

Правда, заговорщики без сомнений все там просматривают и прослушивают. Ну, Даари бы непременно так делала. Значит, просто так с кондачка идти туда не стоит.

— А время дня какое?

— Вечер, солнце садится.

Повезло. Под покровом темноты можно добраться и... Ну, там посмотрим. Скорее всего, надо поднять как можно больше шума. Чтобы не завернули втихую.

(Даари сразу представила, как она является на станцию и требует полицейского, а тот звонит заговорщикам и они ее увозят обратно под гору в закрытой повозке.)

Может быть, имеет смысл пересидеть здесь до темноты?

Но солнце же!

Сердце забилось еще отчаянно. Даари уже несколько месяцев не видела солнца. Так захотелось вылезти, хоть плачь.

— Хорошо, лезем, — скомандовала она. — Сайти, ты стоишь у выхода и принимаешь всех по одному. Я страхую здесь. Не разбредайтесь, ждите меня.

Однако кроме Сайти успели подняться всего двое мальчишек, когда Даари услышала самый страшный звук на свете — шлепанье босых ног по камню.

Она развернулась.

Очень вовремя, чтобы успеть укрепить щит: по нему прилетело атакующее заклятье. Даари даже не успела рассмотреть, какое именно — оно быстро сгорело, наткнувшись на ее собственную плетенку.

Погоня нагнала.

Как минимум пятеро магов: почти раздетые, босиком, чтобы лучше чувствовать магию. И Ранаарт впереди, чтоб глаза на него не глядели!

— Ну здравствуй, сиятельная госпожа!