Гарри Поттер. Хогвартс

Домашние эльфы

Домашние эльфы – волшебные существа небольшого роста с большими глазами и ушами, напоминающими крылья летучей мыши. Домашние эльфы обладают собственной магией – невербальной и не требующей участия волшебной палочки. Они способны трансгрессировать в те места, куда не способны переноситься волшебники. Например, на Хогвартс наложены защитные антитрансгрессионные чары, но для домашних эльфов они не помеха. С давних времен эльфы трудятся в домах богатых и знатных волшебников. Они выполняют всю работу по дому, готовят еду, заботятся о детях хозяев и не получают за свой труд вознаграждения – сути, находятся у волшебников в рабстве. Домашние эльфы могут быть освобождены, если хозяин подарит им любой предмет одежды (таков магический договор, связывающий волшебников и домашних эльфов). Это случается крайне редко, и обычно эльфы закутаны в полотенце, наволочку или просто в какой-либо кусок материи.

Гарри впервые видит домашнего эльфа лишь в начале второго года обучения. Эльф Добби, принадлежащий семье Малфоев, узнает, что в Хогвартсе зреет заговор и скоро будет открыта Тайная комната, где скрывается чудовище Слизерина. Он пытается защитить Гарри: чтобы не пустить мальчика в Хогвартс, эльф создает на его пути в школу препятствия. Интересно, что сами по себе эти препятствия таят для Гарри немалую опасность; Добби, впрочем, действует так из самых добрых побуждений. В 1993 году Гарри хитростью заставляет Люциуса Малфоя освободить Добби. Малфой отшвыривает в сторону грязный носок Гарри, а домашний эльф подхватывает его. Добби свободен!

Самая большая община домашних эльфов в Великобритании проживает в Хогвартсе. Все эльфы замка, кроме Добби, носят кухонные полотенца со школьным гербом. Добби любит странные сочетания в одежде и забавные носки, которые у него никогда не совпадают по цвету.

После своего освобождения от домашнего рабства Добби никак не может найти работу, за которую бы ему платили. Наконец эльф приходит в Хогвартс, и Дамблдор берет его в штат – с настоящей зарплатой и выходными – и даже позволяет ему отзываться о начальстве так, как он пожелает (домашним эльфам не разрешается плохо говорить о своих хозяевах). Остальные школьные эльфы считают Добби странным; они не одобряют его свободу, ношение одежды и работу за деньги. Предрассудки по отношению к домашним эльфам сильны, как мы видим, не только среди волшебников, но и среди самих эльфов. Так, Винки, домашний эльф Крауча-старшего, освобожденная им после чемпионата мира по квиддичу 1994 года за мнимый проступок, очень плохо справляется со своей свободой. Она заглушает тоску по рабскому прошлому сливочным пивом, постепенно спивается, опускается.

Среди волшебников бытует мнение, что домашний эльф должен как можно меньше попадаться на глаза волшебникам. Хороший эльф – незаметный эльф. Поэтому Гарри обычно видит только Добби или Кричера; домашнего эльфа семьи Блэков, которого Гарри унаследовал после смерти своего крестного Сириуса Блэка, когда те посещают его. Еще нескольких эльфов он замечает на рождественской вечеринке профессора Слагхорна. Большую часть своего времени домашние эльфы Хогвартса проводят на кухне (см. с. 78), которая находится прямо под Большим залом. Эльфы готовят еду и с помощью магии посылают блюда на столы в зале. Также они обеспечивают закусками ученические вечеринки в гостиных факультетов.

С устаревшим представлением о том, что домашним эльфам место на кухне, но никак не рядом с волшебниками, было покончено во время Битвы за Хогвартс (см. с. 44). Рон и Гарри не знают, должны ли они звать эльфов сражаться или лучше посоветовать им спасаться. Но эльфы делают собственный выбор. Кричер ведет их в бой в финале Битвы. Вооруженные разделочными ножами и кухонными тесаками, домашние эльфы нападают на Пожирателей смерти и помогают переломить ход сражения.

Когда Гермиона осознает, что волшебники (не все, но многие) пользуются на безвозмездной основе плодами трудов эльфов и при этом плохо с ними обращаются, ее это поражает до глубины души. На четвертом году обучения юная волшебница основывает Общество содействия благосостоянию эльфов. Первоначальное название общества вообще-то было другим: «Долой возмутительное насилие над нашими собратьями – волшебными существами! Да здравствует борьба за изменение их правового статуса!» Но эти фразы не умещались на значках общества, поэтому Гермиона делает из них лозунг для своего манифеста. Юная волшебница назначает Гарри секретарем, Рона – казначеем и убеждает еще нескольких учеников вступить в общество, однако, по сути, она единственная проявляет активность в деле борьбы за права эльфов. Деятельность Гермионы – освободительницы домашних эльфов приостанавливается, когда начинается Вторая волшебная война. Но позже, уже будучи взрослой, Гермиона активно продвигает свои идеи по улучшению жизни домашних эльфов в Министерстве магии.