#Бояръ-Аниме. Газлайтер. Том 28

Глава 12

— Фака! — Змейка, судя по звукам за спиной, уже точит когти в предвкушении.

Вскоре перед нами вырастают четвёрка огромонов в кожаных жилетах. Топоры у них не наготове, но на плечах — как напоминание, что от рубки до «разговоров» один шаг.

Они встают цепью поперёк туннеля.

Я неторопливо соскальзываю с Белогривого, хлопаю его по холке — мол, не волнуйся, сейчас разберёмся. Он фыркает с пониманием.

Змейка спрыгивает следом. Жёлтые хищные глаза сверкают довольно.

— Хочу! Рубить фака! — радостно объявляет она, вытягивая медные когти.

Огромоны от вида четырёхрукой Горгоны сильно прифигели и, кажется, уже пожалели, что остановили нас. Но не топать же назад, раз взялись.

Я спокойно спрашиваю:

— Значит, платить? Вы тоже, полагаю, разбойники?

— Разбойники? Нет, — хором открещиваются они. — Мы рабочие. Обслуживаем туннель. Берём плату за проход. Содержание дорогое, вот и приходится брать с путников мзду.

— Ну, звучит разумно, — киваю я. — И сколько стоит удовольствие?

— Два золотых, — с некоторым вызовом отвечает старший, быстро глянув на Змейку.

— Дороговато, — замечаю, склонив голову.

— Мало кто сюда доходит, — поясняет другой, пожав плечами. — Поток редкий, ещё и разбойники на дорогах шалят. Приходится брать побольше с каждого, кто заявляется.

— Понимаю… — с математикой сложно спорить. — Но два золотых — всё равно как-то дорого за разовый проход. Давайте лучше так, — я достаю из кармана на разгрузке пачку ярких бумажек. Каждая — с моим портретом, в профиль. Протягиваю купюры огромонам. — Вот сто «бычков». А вот, — с помощью Ломтика извлекаю из теневого кармана толстенький каталог с нашими товарами. — Здесь указано, на что можно потратить бычки, — раскрываю каталог на развороте.

Старший рабочий берёт каталог, остальные заглядывают поверх его плеч. Сначала они не впечатлились, а потом, полистав, заинтересовались, и глаза у всех загорелись. Вот уже вовсю переговариваются, шепчутся, тычут когтями в картинки. Хм, похоже, это затянется.

Змейка с укоризной смотрит на меня: опять обломс, мазака? Я пожимаю плечами, мол, хороший же туннель, так зачем убивать рабочих?

— О, молотобойка! — радостно говорит один огромон. — Нам бы в работе пригодилась…

— А почему он стоит десять тысяч «бычков»? — хмурится другой.

— Потому что он хороший, — объясняю терпеливо.

— У нас нет «бычков» никаких…

— Ну, могу обменять десять тысяч бычков на сто золотых, — предлагаю размен. — Монеты есть?

Рабочие переглядываются. Один вдруг срывается с места и уносится в сторону сторожки, окошко которой торчит прямо в стене туннеля. Через пару минут возвращается, пыхтя, тащит мешочек. Заворачивает горловину и показывает блестящие жёлтые кругляши.

— Вот десять… вот ещё десять… десять десятков! — пересчитывает огромон впопыхах. — Сто золотых.

Я открываю теневой портал и достаю аккуратную пачку бычков. Ровно десять тысяч. Свежие купюры приятно хрустят — только что со станка.

— Держите. А вот здесь номер, — показываю на обратной стороне каталога, — по которому можно позвонить по связь-артефакту. Заказывайте всё, что душа пожелает. Доставка долгая, зато надёжная.

Рабочие хватают банкноты с восторгом. Старший предусмотрительно загибает в каталоге уголок страницы с молотобойкой, чтобы не потерять. Затем разбредаются в стороны, обсуждая, кто какой инструмент хочет.

Двигаемся дальше. Раз проход оплачен, то и стесняться незачем. Я веду Белогривого ментальным поводом. А обиженная Змейка ныряет в стену и, не показывая носа, двигается внутри камня параллельно с нами.

Да только долго не скучаем. Опять из бокового прохода вываливается новая группа огромонов. Нас окружают живым кольцом — больше десятка лохматых.

— Эй, ты! — орёт старший. — Плати за проезд!

Уже в третий раз! Да вы издеваетесь! Что за страна, где на каждом шагу обирают?

Вон даже Белогривый закатывает глаза.

Пытаюсь объяснить доходчиво.

— Я только что заплатил вашим коллегам.

— Кому это? — не понял старший.

— Рабочим туннеля, кому ещё.

— Мы не рабочие, — с достоинством говорит другой. — Мы лицензированные разбойники.

— Это как? — уточняю я.

Огромон с гордостью достаёт свиток и торжественно вручает мне. Бумага дорогая, да ещё с примудростями — герб, печать, подпись. Генерал Гризл собственной рукой санкционировал «ограниченное лицензионное грабительство с обязательной уплатой пошлины в генеральскую казну».

Я пробегаюсь глазами по свитку.

— Это серьёзно?

— А как же! — старший лицензированный разбойник гордо выпячивает грудь.

По мыслеречи сидящая в стене Змейка жалобно скулит:

— Мазака?.. Опять без дрррраки, фака?

Я вздыхаю. Обижать когтистую совсем не хочется. Да и пускай разбойники лицензированные, но они ведь всё равно разбойники, согласитесь.

— Да, лицензия у вас есть, — признаю я, сворачивая документ. — Но ведь мы сильнее.

— Да ну? — усмехается вожак ватаги, покачивая мечом. — Это с чего ради ты взял?

— Сейчас покажем, — и мысленно бросаю: — Змейка, так и быть, одного можно.

— Мазака лучшшшший, факуши!

Я едва успеваю отдать мысленный приказ, как в следующую секунду из стены вылетает что-то, похожее на вихрь когтей и зубов. Четыре руки, одно движение — и крайний огромон падает замертво, не издав ни звука. Просто оседает, как мешок с зерном. Змейка уже нырнула обратно в стену.

Остальные застывают, ничего не поняв. Подняв клыки, они просто смотрят на разрубленного на части соратника и крутят головами в замешательстве.

— Что это… что это было?.. — спрашивает вожак, сбросив остатки ухмылки.

— Это была демонстрация, — спокойно отвечаю.

— Мазакаа-а-а, всссё-ё? — по мыслеречи просит Змейка. Хищница явно вошла во вкус.

И что прикажете делать с этой голубочешуйкой!

— Ну ладно, — вздыхаю. — Давай ещё одного.

Вожак ещё не успевает моргнуть, как прямо из потолка туннеля падает Горгона. Мелькают медные когти — и второй огромон разрезан почти бесшумно. Горгона тут же исчезает, уходит в пол, растворяясь, будто её и не было.

— А это, — добавляю я, — для закрепления материала.

У вожака шерсть на лице стала дыбом, он вскидывает руки вверх.

— Ладно-ладно, мы поняли… Ты правда сильнее. Мы согласны, без «бэ». Нам не надо никакую плату. Проходите, конечно, господин. Проходите!

— Вот сразу бы так, — усмехаюсь. — Но есть нюанс. Теперь с вас плата.

— Оплата за что? — вожак захлопал глазами.

— За лицензию на выживание, — объясняю. — Сто золотых.

— Сто⁈ — взвизгивает он. — Почему сто?

— Вас десять, — говорю. — По десять золотых с каждого. Просто и справедливо.

— Нас одиннадцать! — протестующе выкрикивает кто-то сзади, и вожак тут же бьет его по затылку.

— И правда же, — соглашаюсь я. — Но грабить я вас, конечно, не стану.

— Змейка, — бросаю по мыслеречи когтистой. — Подровняй счёт.

— С удовольсссссствием, мазака! — уже вслух рычит хищница.

Стенка рядом дрожит — и Змейка вылетает из камня, как нож из ножен. Один взмах — и очередной огромон оседает, даже не успев охнуть. Остальные разбойники в ужасе скучковались спина к спине, испуганные взгляды — в потолок, в пол, друг на друга.

— Исправили, — киваю я довольно. — С вас — двести золотых.

— Было же сто! — визжит вожак, весь уже трясясь.

— Тариф вырос, — поясняю. — Вас ведь стало девять. Теперь всё по новому прайсу.

— Нас десять… — зачем-то кто-то снова меня поправляет.

— Нет!!! — взвывает вожак, оборачиваясь. — Молчи, идиот!

Я поворачиваюсь в сторону Змейки, высунувшей голову из стены:

— Опять лишний… Счётчик поправим?

— Фака, — коротко отвечает она, выстреливая торпедой из камня. Взмах когтей — и очередной падает, а она уже исчезает обратно.

— МОЛЧАТЬ ВСЕ! — орёт вожак, почти в панике. — Доставайте всё, что у вас есть! Быстро! Всё! Нам нужны двести золотых!!!

— Двести сорок, — скромно поправляю, носком пиная камушек рядом.

— Двести сорок!!! — соглашается тут же вожак. — Все монеты сюда!

Огромоны начинают метаться: кто-то достаёт мешки, кто-то вытряхивает кошель, кто-то бежит куда-то за угол за заначкой и тащит обратно свёрток с монетами. Со всех сторон звенит золото.

Вожак, трясясь, подходит ко мне, держит мешок обеими руками:

— Двести сорок пять золотых… Пять дополнительных — за ваше великодушие…

Я беру увесистый мешок, слегка приподнимаю, оцениваю по весу и кивком подтверждаю:

— Отлично. Вот ваша лицензия на выживание.

Протягиваю им тот же глянцевый каталог с товарами.

— На будущее. Там даже молотобойка хорошая есть. Местные рабочие аж облизывались.

Поворачиваюсь, бросаю через плечо:

— Пошли, Змейка.

Она выныривает из стены, оглядывает стаю дрожащих мохнатых громил с хищной ухмылкой. Потом поворачивается и идёт за мной и за Белогривым.

Пять поворотов спустя обнаруживаю ментальным сканированием десяток кротомонстров неподалёку. Они давно крутились рядышком, но сейчас подобрались так близко, что их удаётся взять под контроль. Я подталкиваю их ментально в сторону разбойников. Правда, у огромонов же осталась моя лицензия! А чтобы не быть голословным, через Ломтика тайно забираю каталог у вожака. Кудрявый щенок приносит журнал в зубах. Теперь всё законно. Пускай кротомонстры разбираются с теми, кто остался без лицензии на выживание.

Позади раздаются новые громкие крики и звериное рычание.

А мы идём дальше. Туннель тянется недолго — свет уже впереди, свежий ветер касается лица. Но прежде чем выйти наружу, сталкиваюсь с группой странных путников.

Раса — непонятная. У одного — длинные уши и нос, как у зайца, у второго — лапы, точно кротьи, у третьего — перья по всему телу, но он явно не птица. В общем, странные ребята.

Путники насторожены. Один, с дрожащим голосом, спрашивает, оглядываясь вглубь туннеля:

— Там что за шум? Мы слышали рык! Там не опасно?

Я улыбаюсь.

— Нет, там никого нет.

Одновременно бросаю ментальный импульс в сторону стаи кротомонстров: «Никого не трогать. Только огромонов-разбойников, если не добили».

— Проходите спокойно, — говорю. — Никто вас не тронет.

Путники переглядываются, пожимают плечами и, ускорив шаг, идут дальше.

Ну а мы выходим из туннеля на высокий склон. Последние шаги — и вот он, свежий воздух.

Впереди раскинулась долина. Внизу — город. Огни, шум, движение. Мощёные улицы блестят под луной, как чешуя. А чуть выше, на плато, — военный лагерь со стягами и шатрами. Патрули маршируют в ритме. Где-то там устроился генерал Гризл.

Иду к нему. Пора поговорить с важным огромоном тет-а-тет.

Туннель между Примолодьем и Огромонией.

Вожак разбойников висит на потолке туннеля, вцепившись в острый сталактит, как за последнюю надежду. Внизу — визг, рёв, крики. Стая кротомонстров рвёт его шайку.

А вожак, повиснув, судорожно шарит руками по поясу, по карманам, по поясной сумке.

Её нигде нет! Пропала!

— Где она⁈ — сипит он. — Где лицензия на выживание⁈

Каталог пропал!

— Я же говорил! — шепчет вожак, срываясь на паническое всхлипывание. — Вообще надо было быть скромнее! Скромнее! Идиоты мы, идиоты!

С утра они ограбили десятерых. Десятерых богатеньких, глупеньких путешественников. И тогда надо было остановиться! Но ведь всё шло как по маслу! Пока не появился тот, последний путник — на красивом скакуне и с кровожадной бестией, выныривающей из стен. Путник не стал жадничать. Ограничился двумястами сорока золотыми и даже не пожалел на них стаю кротомонстров. Он оказался слишком щедрым.