Генерал-адмирал Небогатов

Глава 10

Капитан второго ранга Непенин небезосновательно считал себя везунчиком. Во время «китайского бунта» командовал десантной ротой, вёл моряков на штурм фортов Бейтан и Таку, был замечен и отмечен, ордена Святой Анны 3—ей степени с мечами просто так не раздают. В японскую войну отличился в Порт — Артуре, стал кавалером ордена Святого Георгия, после капитуляции крепости предпочёл разделить с матросами тяготы плена.

Несмотря на то, что к «небогатовцам» Непенин не принадлежал, его знали и ценили соратники победоносного адмирала. И приглашение каперанга Семёнова, перебраться с туманной Балтики в солнечный Севастополь Адриан Иванович принял не раздумывая. Всё равно современные «кили» русского флота сосредотачиваются в Средиземном море, Россия развязавшись с дальневосточными делами нацелилась на Проливы, на Царьград. А тут Семёнов, без пяти минут адмирал, правая рука Небогатова предложил кавторангу командование «адмиральской яхтой» скоростным штабным крейсером «Кречет», на котором командующему Черноморским флотом надлежит проходить проливы в мирное время.

В «Кречет» лихой миноносник Непепин влюбился сразу же, решительно, бесповоротно, навсегда. И было за что. Трёхтысячетонный красавец, играючи выдававший 27 узлов и вооружённый дюжиной 120—мм орудий единого калибра, на флоте шутя прозвали «меньшим братишкой «Дредноута»». Орудия и боезапас перед прохождением проливов снимались и передавались на транспорт, а в Средиземном море точь такие же пушки, уже отмеченные на каком станке им стоять, и по 200 снарядов на ствол, ждали «Кречет».

Дважды Адриан Иванович проходил Босфор и Дарданеллы, тренируя команду по скорейшему снятию и установке орудий и обкатке машин и механизмов. Крейсер — яхта был поворотлив, послушен воле командира, стремителен и красив.

Третий переход, в первых числах февраля 1908 года предстоял с командующим и штабной группой. В Севастополе «Кречет» ночью (такая вводная только позабавила порт — артурца Непенина) принял на борт Небогатова, Семёнова и два десятка штабных офицеров и матросов из группы охраны комфлота и сопровождаемый тремя эскадренными миноносцами, взял курс на Босфор.

Как находите корабль, Адриан Иванович, слышал, хвалите французскую игрушку? Адмирал с горячим чаем и сушками вольготно расположился в «штабной кают — компании», куда не было доступа офицерам «Кречета», за исключением командира.

Ставлю высший балл строителям. «Кречет» удивительно подходит для роли штабного и репетиционного корабля.

Не зря, выходит, Владимир Иванович со Львом Алексеевичем головы ломали, думая как удачнее спроектировать «штаб — яхту».

Я бы добавил минные аппараты в случае войны. Если на крейсере не будет размещаться штаб флота, то «Кречет» идеален на роль лидера миноносной флотилии.

Если бы знать, когда она начнётся, та война, сердито буркнул Небогатов, вон Австро — Венгрия спешно решилась заключить с турками оборонительный союз. По сути это прямой вызов Вены Петербургу. А за спиной у Франца — Иосифа маячит кайзер. Так мы и до большой европейской войны скатимся, тогда не об овладении Проливами, а об удержании Варшавы речь пойдёт.

Зачем так пессимистично, Николай Иванович, Семёнов, не получивший под Новый Год погоны контр — адмирала, на что намекали «знающие люди», тем не менее, расстроенным и уязвлённым ничуть не выглядел, вряд ли Вильгельм решится на прямое столкновение с Антантой, а дипломатические потуги австрияк объяснимы тревогой по базированию русского флота на Бар. А «Кречет» отменный корабль и его двенадцать орудий одного калибра, без «мелочёвки», только сбивающей прицел артиллеристам, ещё себя покажут. Повезло вам, Адриан Иванович, командовать такой посудиной, гонять двадцать с лишком узлов по Чёрному и Средиземному морям. Невиданный рай для моряка! Курорт!

Потому и решили погонять «курортников», орудия и боезапас перегружать у Босфора придётся на миноносцы?

Ничего — то от вас не скроешь, — рассмеялся Небогатов, действительно, попробуем такой вариант превращения хищного «Кречета» в «мирный пароход». А если волнение не позволит, валять станет «жуткую троицу» миноносцев, что ж, будем ждать и учиться на собственных ошибках.

Миноносцы «Жуткий», «Жаркий» и «Завидный», сопровождающие штабной корабль не были рассчитаны на приём примерно ста тридцати тонн груза с «Кречета» (12 орудий в шесть тонн каждое и на 55 тонн боеприпасы) и обеспокоенность Непенина была вполне объяснима. Разговоры о строительстве полудюжины минных крейсеров (базирование трёх на Севастополь и трёх на Пирей) специально для сопровождения штабного корабля ходили с осени 1907 года. Заводы России, спешно отстроив «добровольцев» вошли во вкус и требовали новые заказы. Николай Второй флоту благоволил и финансисты необходимые средства изыскали, ведь «подпитать» корабелов и для развития отечественной промышленности архинеобходимо перерыв в несколько лет в строительстве больших кораблей мог лишить российское судостроение наиболее квалифицированных кадров. Пока заводы выручал ремонт кораблей Первой Тихоокеанской Эскадры, выкупленных у японцев, а уже с осени 1908 года, с опережением сроков, будут заложены первые российские линкоры дредноутного типа! Такой сдвиг по срокам случился из — за небывалого единения общества и власти в стремлении укрепить военно — морскую мощь державы. Проект «русского дредноута» широко обсуждался как на сессиях Государственной Думы, так и в застольных беседах озабоченных патриотов. К вящей радости «общественности» первые шесть 25000 тонных гигантов (четыре на Балтике и два на Чёрном море) будут построены по чертежам отечественных инженеров. С учётом всех уже случившихся ошибок у британцев и поспешивших вдогонку за «просвещёнными мореплавателями» немцев. Великий князь Александр Михайлович на тему строительства «большого флота» мог говорить часами. Как шутили моряки, его высочество на одних платных лекциях, проехав с «гастролями» по городам и весям России, сможет насобирать денег на именной дредноут.

Небогатов в спорах о будущем флота на страницах газет и журналов участвовал, а как иначе, но без азарта, времени не было у адмирала сравнивать будущие «Севастополи» и «Нассау». Получая информацию о положении дел в Османской империи, Николай Иванович отчётливо понимал, вот — вот в Блистательной Порте так рванёт, что революция 1905 года в России покажется невинной шалостью. Не зря бегут турецкие армяне на российскую территорию. Народ они крайне восприимчивый, предчувствующий и земли сотрясения и готовящуюся резню. Как поведут себя сильнейшие европейские державы при беспорядках в Турции? Даже на союзников по Антанте Францию и Великобританию нельзя положиться…

Ваше высокопревосходительство, прервал размышления адмирала Непенин, простите, я понимаю, учения, условия максимально приближённые к бою. Но перегрузка орудий на миноносцы разломает прицелы, повредит другие хрупкие и ценные детали.

Не переживайте, отмахнулся командующий, вам скажу всю правду, открою военную тайну, не хватало ещё командира флагмана флота сделать неврастеником. Никакого перехода проливами не будет, на полпути повернём обратно. Это проверка даже не «Кречета», а миноносцев. Чую, нахлебаемся мы с «москитным флотом». Скорости нет, мореходность никакущая, вооружение уступает «одноклассникам» прочих флотов. Нужен Российскому флоту новый эскадренный миноносец, вот и думаем с Владимиром Ивановичем, какой проект подойдёт для Чёрного моря. Присоединяйтесь, Адриан Иванович к нашим умствованиям, как обход корабля завершите. Да, и своих орлов не расслабляйте. Озадачьте тем, что предстоит из — за адмиральской дури, в неспокойном море проводить демонтаж орудий и погрузку их и боезапаса на миноносцы. Пускай подумают, как лучше сие устроить. Глядишь, мысль какая дельная родится…

Непенин кивнул и вышел из адмиральского салона. В «предбаннике» дремали два прапорщика по Адмиралтейству, личные телохранители Небогатова, по слухам и газетным очеркам, предотвратившие несколько покушений на победителя Соединённого флота…

В соседних, «штабных» каютах разместились офицеры связи и шифровальщики. Собственно, «Кречет» и представлял собой скоростную яхту с мощной машиной, вместительными угольными ямами и удачно спроектированными местами для работы штаба флота и отдыха экипажа.

Небогатов, после прорыва в мае 1905 года во Владивосток на «Александре 3» предпочёл утюжить воды Тихого океана на крейсерах: «Громобое». «России», даже на вспомогательном «Урале». Может потому император лично распорядился выделить для нового командующего Черноморским флотом средства на штабной корабль с превосходными скоростными характеристиками. На «Кречет» собрали лучших специалистов от кочегаров и сигнальщиков до штурманов и артиллерийских офицеров и «крейсер — яхта» мог легко уйти от сильнейшего противника и разогнать свору вражеских миноносцев. Это если придёт идея командующему повоевать. Так — то место адмирала подальше от неприятеля, за защитной линией своих крейсеров и броненосцев. Хотя, ходил Небогатов и во главе прорывающейся Цусимой эскадры, утопил, на «Громобое» находясь, броненосный «Якумо», водил флот для высадки десанта на Хоккайдо. Нет, Не зря император продвигает Николая Ивановича самая подходящая кандидатура для овладения проливами и взятия Константинополя…

Как вам Непенин? Семёнов вопросительно посмотрел на начальство.

Толковый офицер, к тому же артурец, понюхал пороху. Ваше ручательство дорого стоит, Владимир Иванович. А посему берите кавторанга «в оборот» и начинайте натаскивать на командование минными силами Черноморского флота. Не век же такому молодцу адмиральским извозчиком служить. И в каждый выход «Кречет» должны сопровождать два — три миноносца, пора подтянуть боевую подготовку, хватит «малышам» на бочке отстаиваться.

Есть опасность износа машин на минной флотилии при интенсивной службе, а на Чёрном море и так…

Да ладно, Владимир Иванович, договаривайте уже, перебил верного соратника Небогатов, на Чёрном море броненосцев больше чем миноносцев скоро будет. Вы на такой перекос внимание начальства хотите обратить?

Вернувшийся Непенин застал адмирала и каперанга в превосходном настроении. Радоваться, в принципе, было от чего, хоть минная флотилия Черноморского флота и невелика, зато эскадра закованных в броню исполинов уже в этом году пополнится «Евстафием» и «Иоанном Златоустом».

И кто прав оказался, продолжал полемику с «писателем» Небогатов, я прав оказался, когда два года тому назад матерные телеграммы слал в Петербург, призывая не умничать и спешно достраивать «Андрея» с «Павлом» и черноморцев, а не стопорить процесс, не перекраивать их под английскую диковинку. И на концовку 1908 года в Севастополе на два мощных корабля линии будет больше, а так бы затянули ещё года на три, волокита российская общеизвестна.

Кто ж думал тогда, что государь решит обратить внимание на южные рубежи.

Э, нет, Владимир Иванович, не увиливайте. Всяк гимназист, патриотическую прессу почитывающий, уже по осени пятого года знал вслед за победоносным завершением войны с Японией российский флот всенепременно нацелится на овладение Царьградом! А вы, главный флотский историограф и теоретик, не подозревали, выходит, о таком преинтересном сюжете?

Не обращайте внимания, Адриан Иванович, развеселившийся Небогатов обратился к Непенину, мы так с господином писателем дела серьёзные обсуждаем. С шутками да прибаутками, иначе не выходит. Сами посудите «Евстафий» и «Иоанн Златоуст» спешно достраиваются и всё вроде хорошо, но ВДРУГ выясняется нет достаточного количества орудий противоминной артиллерии. Вообще нет 120—мм орудий в империи Российской! И в столице предлагают ставить покамест трёхдюймовки, а уже потом, после ввода броненосцев в строй, заняться переделками. Да я лучше вообще малыми калибрами озабочиваться не стану, от турецкой миноносной немощи отобьёмся, поди.

Государь проводит политику опережающего развития отечественных военных заводов…

Понимаю, всё понимаю, Владимир Иванович. Но как быть, что делать начнись заваруха в Константинополе уже в этом году? Два сильнейших броненосца Черноморского флота идут на войну только лишь с главным и средним калибром. Это как лощёный джентльмен при цилиндре, в смокинге, но босиком…

Трёхдюймовки то можно воткнуть. Временно.

Ай, тот же джентльмен получается: цилиндр, смокинг и лапти…

Не переживайте, Николай Иванович, успеем до девятого года довооружить броненосцы, а в этом войны не будет. Олимпиада же!

Адмирал в ответ на ехидную реплику своего флаг — капитана расхохотался и замахал руками.

Пощадите старика, господин капитан первого ранга, не доводите до смертоубийства посредством юмора. Так говорите, Олимпиада? Ах — ха — ха — ха — ха!!!

Семёнов сердито засопел. Его идею об участии российских спортсменов в Олимпийских играх 1908 года, с приобщением к спорту офицеров и наиболее физически развитых матросов (а отбор на флот шёл ого какой) и командующий и великий князь Александр Михайлович в целом одобрили. Началась подготовка, выявление лучших и на Чёрном море и на Балтике. Моряки боролись, стреляли, фехтовали, бегали, плавали, и, самое главное, упражнялись в перетягивании каната! Уж в этой дисциплине проиграть навеки опозорить флот российский! Тем более Игры пройдут в Лондоне, победить спесивых островитян на их земле, пусть и на спортивных площадках, что может быть лучше для флотских спортсменов?!

Неожиданно идея Семёнова увлекла императора, кинувшего клич по гвардейским полкам отыскать всенепременно среди преображенцев, измайловцев, семёновцев современных Гераклов да Аполлонов. Как водится, газетчики, чуткие к исходящим с властного Олимпа директивам, подхватили спортивную тему, заодно припомнив, что во время Олимпийских игр прекращались все войны и олимпийские вестники несли оливковую ветвь по странам и континентам.

К Олимпиаде все великие державы готовятся, но дредноуты строить не прекращают, армии перевооружать также продолжают, я читал о гигантских заказах концерну Круппа на современную полевую артиллерию, осторожно решился вступить в беседу Непенин.

Совершенно верно, Адриан Иванович, Небогатов поощрительно закивал, вовлекая робеющего кавторанга в полемику, дредноутная гонка, она как тот джинн из кувшина. Не загнать никак обратно. Англичане уже и сами не рады, куда девать столько вмиг устаревших броненосцев? А первоначально обозлившийся кайзер, подумал — подумал и учуял ШАНС! Шанс сравняться в мощи с первым флотом мира, благо как на дрожжах растущая германская промышленность позволяет практически на равных с «владычицей морей» закладывать новые и новые «кили». И оморячившиеся тевтоны Россию и Францию быстро подвинут, станут вторым по силе флотом году эдак к 1912. Попомните мои слова.

Полно, Николай Иванович, Семёнов отложил артиллерийский справочник, мы ведь тоже на месте не сидим. Шесть первоклассных линкоров будут заложены в этом году! Через два года ещё полдюжины, наверняка улучшенного проекта. Во Владивостоке заработал судостроительный завод. Пусть мелочёвку пока изготавливает, но не гонять миноносцы и лёгкие крейсера через полмира уже великая победа!

Владимир Иванович, вы безусловно стратег и крупнейший военный мыслитель. Не скромничайте, я серьёзно говорю. Только одного фактика не учитываете, самого махонького. Германия с Кильским каналом, который непременно расширят, углубят, для быстрой переброски линейных эскадр с Балтийского моря в Северное и обратно, по сути становится жандармом Балтики. Я не вижу смысла держать в Финском и Рижском заливах значительные силы всё, что возможно надо перегонять на Север, в Романов — на — Мурмане.

Но, как же тогда столица? Рига? Непенин искренне удивился таким пораженческим настроениям адмирала.

Не волнуйтесь, Адриан Иванович, не сунется Тирпиц на мелководье. Попугать точно попугает, но случись большая война, где Россия и Германия окажутся по разные линии фронта, всерьёз вскрывать русскую оборону, тралить минные позиции, рисковать большими кораблями не будет. Кстати, что вы думаете о перспективах России «отгрызть» у турок территории, воспользовавшись скорыми и неизбежными, как уверяют дипломаты и разведчики, беспорядками в Османской империи.

Ваше высокопревосходительство, Непенин откашлялся, даже при наличии сильной Средиземноморской эскадры, прорыв в Мраморное море через Дарданеллы проблематичен. Велика вероятность, что вмешаются англичане, перебросив с Мальты свои броненосцы, и закроют пролив.

Так, допустим. И что же тогда делать? Не на абордаж же брать союзничков. Не стесняйтесь, поделитесь своими соображениями.

Считаю, кхм, кавторанг прокашлялся и продолжил, считаю, что надо быть готовыми к тому, что закрепиться в Дарданеллах не удастся. В этом случае главный удар наносится силами Первой Черноморской эскадры, усиленной четырьмя старыми броненосцами. Сейчас «Чесма», «Синоп», «Двенадцать апостолов» и «Екатерина Вторая» поставлены на прикол и показательно разоружаются. Снимается вся артиллерия, вплоть до главного калибра. В то же время о разукомплектовании и разборке на металл речь не идёт, машины на «старичках» поддерживаются в исправном состоянии. Следовательно, четвёрка старых броненосцев предназначается для перевооружения, предполагаю, на гаубичные орудия среднего калибра, примерно шесть — девять дюймов для действия в Мраморном море и обстрелов турецких позиций и собственно, Константинополя. Пятёрка же линкоров из «Потёмкина», «Трёх Святителей», «Ростислава» и готовящихся к поднятию флага «Евстафия» и «Иоанна Златоуста» предназначается к закупорке прохода в Мраморное море с юга.

Каков стратег, а Владимир Иванович! Не зря такого орла с Балтики выдернули! Небогатов довольно потёр руки и кивнул Семёнову, доставайте карту, ознакомим капитана второго ранга с совершенно секретными сведениями, которые ему отныне знать надлежит…

Непенина, как командира штабного корабля посвятили в некоторые дела «тайной кухни» Черноморского флота. На «Кречете», оснащённом самой мощной станцией радиотелеграфа, постоянно находились радист и шифровальщик от комфлота, готовые в крайнем случае принять и отправить телеграммы, «запечатанные» личным шифром Небогатова. Цель запутать турок и особенно англичан, чтобы и османы и «просвещённые мореплаватели» не смогли вовремя среагировать на выход эскадры к Босфору, посчитав активность русских за флотские манёвры. За «Кречетом», оказывается, шпионили несколько человек, отмечая на борту ли командующий, ведутся ли переговоры семафором или радиотелеграфом. К Непенину, кстати, «подвели» помощника военного прокурора Севастополя Пахомова, давно оказывающего услуги британской разведке. И кавторанг, несколько раз знатно «накушавшийся» в компании, как оказалось, шпиона, почувствовал себя не в своей тарелке.

А почему разом не арестовать вражеских агентов, полюбопытствовал Непенин, или выгоднее не трогать, чтобы перед решающими событиями передать через них заведомо ложную информацию?

Именно так, Адриан Иванович, именно так. И вы этим будете заниматься, рассказывая другу — приятелю Пахомову Геннадию Павловичу о чудачествах и самодурстве старого хрыча Небогатова. Поначалу сведения будут верными, ОНИ подтверждение постараются добыть всенепременно из других источников. Всю сеть вражеской агентуры, в одночасье, увы, не вскрыть, слишком долго в России — матушке безалаберно относились к вопросам сохранения воинской тайны. Но вы, ключевая фигура, командуете штабным крейсером, знаете очень много. Одно лишь упоминание, что «Старик» поведёт эскадру до Батума, дабы устроить артиллерийские учения и учебную атаку колонны линкоров подводными лодками, сможет спутать все карты туркам и британцам, если вместо Батума броненосцы окажутся у Босфора.

Понятно. Готов сыграть с джентльменами, можете на меня всецело положиться, ваше высокопревосходительство.

Вот и славно. А то некоторые «чистоплюи», уж простите Адриан Иванович, начинают нос воротить, едва услышат о необходимости введения неприятеля в заблуждение. Дескать, сие есть обман, не по правилам.

Простите, Николай Иванович, вспомнилось. Когда мы в японском плену пребывали, дошли через Красный Крест сведения об атаке князя Трубецкого на «Фудзи», так прелюбопытная вещь случилась.

Расскажите, расскажите, любопытственно, поощрил адмирал собеседника.

Нашлись среди нас офицеры, считающие удар из — под воды подлым и совсем не рыцарским.

Надо же, Небогатов покачал головой, ладно бы англичане такое заявили, им подводные лодки как нож острый чувствительный удар по престижу островитян и перспективам мирового морского владычества. Но наши то, наши каковы, слышали, Владимир Иванович?

Обычное дело, ревность, Семёнов аккуратно сложил секретные документы в портфель, подмигнул Непенину и продолжил диалог с начальством, сами посудите, Николай Иванович. Сидят офицеры Артурской эскадры в лагере для военнопленных, информация самая отрывочная, самураи как раз умеют хранить военные секреты. И тут такая новость какая — то жестянка нанесла серьёзные повреждения сильнейшему вражескому кораблю. Всем понятно, офицеры «Сома» получат повышение по службе, ордена, почести. Как не вспомнить, досадуя на пленение, о рыцарском кодексе и прочих благоглупостях? Не желали же русские офицеры поражения русскому флоту. Так, в сердцах вырвалось.

Понятное дело, в сердцах, вздохнул Небогатов, но чертовски жаль, когда такие дельные офицеры как Эссен, Григорович смотрят на меня, будто я у них украл чины и ордена.

Ваше высокопревосходительство, вступился за коллег Непенин, Николай Оттович высоко ценит ваши таланты.

Ценить то ценит, а «Цесаревич» не принял, предпочёл на Балтике миноносцы по шхерам гонять. Эх, господа, знаете чем хорош флот Черноморский? Тем, что у командующего не болит голова о наличии ледоколов. Сейчас февраль, а как бороться с обледенением и мыслей не возникает. Во Владивостоке в это время «Надёжный» самым главным кораблём флота числился!

Как же хочется на «Дежнёв», да ведь не отпустите, Семёнов испытующе посмотрел на командующего.

Не отпущу, подтвердил Небогатов, Александр Васильевич, конечно, не такой художник слова как вы, но уж описать «землю Санникова» сможет, даже не сомневаюсь. И потом, Владимир Иванович, если собрать всех жаждущих ломать вековые льды Арктики, боюсь, «Дежнёв» не вместит толпы энтузиастов. Нам же, Владимир Иванович, быть в постоянной готовности надлежит ЗДЕСЬ. Мало ли полыхнёт в Константинополе не сегодня так завтра и что? Упустить благоприятный момент, как десять лет тому назад во время Критского кризиса, когда уже делили Османскую империю, да так и не поделили…

Ситуация иная, Николай Иванович.

Не спорьте, адмирал отмахнулся от попытки начштаба возразить, ситуация нынче для России благоприятнее чем когда либо. Армия два года как победоносно завершила свою войну, наголову расколошматив япошек в Маньчжурии. Это мы, флот, подкачали, если уж быть до конца честными. Армейцы раздавили самураев, на десятилетие минимум обезопасив наши дальневосточные рубежи. Пока ещё подрастёт небитое непуганое поколение в Стране Восходящего Солнца. А флот Японии провёл компанию достойно, весьма достойно. Если бы не крайняя необходимость у Того переть на рожон в последние месяцы войны, получая известия о крахе сухопутных сил, рваться к Владивостоку через минные банки, через позиции затаившихся в засаде подводных лодок…

Так вот, вырвался из «плена минувшей войны» Небогатов, на сегодня российская армия самая подготовленная, самая повоевавшая. Государь поступил очень мудро, повысив в званиях молодых, отличившихся офицеров и оставив на военной службе лучших унтеров, проведя их как подпрапорщиков военного времени. И демонстративно направил служить понюхавших пороху бойцов в корпуса на западной границе. Ни у германцев, ни у австрияк такого подготовленного офицерского состава нет, суетятся теперь колбасники, адмирал коротко хохотнул и обращался исключительно к Непенину. Видимо с Семёновым такие беседы проходили постоянно и Николаю Ивановичу важна была реакция «свежего» собеседника.

От дел армейских к нашим, флотским. Пока нет эскадр дредноутов, самое время «истратить в дело» броненосцы, которые в одночасье из современных грозных кораблей превратились с появлением «Неустрашимого» в молодых полунемощных старичков. И тут либо 1908 год, либо 1909. Потому, Адриан Иванович и форсируем подготовку «Евстафия» и «Иоанна Златоуста», даже без противоминного калибра пустим их в дело. А касательно Колчака поутру получена свежая телеграмма, испытания «Семёна Дежнёва» переходом из Англии и ломанием ледяных полей в Белом море признаны успешными. Александр Васильевич, опираясь на дневники и работы Степана Осиповича, утверждает, что новый ледокол значительно превосходит по мощи и потенциалу «Ермак».

Удивительно, что джентльмены построили такой прекрасный корабль, Семёнов ловко поймал карандаш, нацелившийся покинуть стол, я, честно говоря, ожидал саботажа или скрытой диверсии в машинах или корпусе. Уверенное прохождение Северного морского пути в одну навигацию изрядно осложнит жизнь стратегам с Уайтхолла.

Пока мы союзники, а с учётом быстрого роста германских эскадр, союзники на долгие годы вперёд.

Простите, ваше высокопревосходительство.

Можно по имени отчеству, разговор хоть и касается службы, исключительно неформальный, товарищеский.

Хорошо, Николай Иванович, Непенин всё ещё волновался, как же, собеседник полный адмирал, победитель японцев, народный герой, но если британцы обеспокоены наращиванием военно — морской мощи Германии, они кровно заинтересованы в том, чтобы значительные силы русского флота оставались в Балтийском море. Тогда Тирпицу придётся дробить силы, оставляя пусть и меньшую, но весомую часть кораблей линии против Балтфлота России.

Не ошиблись, не ошиблись вы, Владимир Иванович, внезапно возликовал командующий Черноморским флотом, хорошего командира для «Кречета» подобрали! Нам стратеги во как нужны! Больше чем орудия главного калибра, больше чем ввод в строй «Евстафия» и «Иоанна…». А вы не скромничайте, Адриан Иванович, чай не красна девица, а боевой офицер, будущий адмирал. Вам в ближайшие годы водить эскадры, строить города и базы флота хоть на Севере, хоть на юге знойном. Ступайте на мостик, распорядитесь ворочать обратно в Севастополь. Да, обратите особое внимание как «Жуткий», «Жаркий» и «Завидный» воспримут сигналы с флагмана. Изрядный конфуз приключится, если потеряются в ночи. Командиры там молодые, неопытные, «на вырост» поставленные…