Генерал-адмирал Небогатов

Глава 12

Азарт, с каковым черноморцы взялись за подготовку к овладению Проливами и Константинополем, обнадёживал. Турки уже устали бояться в самом деле, три года как Османская империя живёт в каждодневном ожидании русской эскадры у Босфора. Безумные дервиши на базарах и одетые по последней европейской моде сановники одинаково страшно пророчили непременное нападение России, удачно закончившей дальневосточную войну и даже направившей на Чёрное море победоносного адмирала Небогатова.

«Молния» об ультиматуме младотурок султану и беспорядках, погромах в Царьграде застала командующего Черноморским флотом 27 июля в два часа пополудни на мостике «Потёмкина». К вечеру пришли ещё несколько телеграмм от агентов флотской разведки из Вены, Парижа, Константинополя, Софии. Засим непонятно кто, то ли Абдул Хамид, то ли младотурки закрыли Проливы

Вводная с прекращением судоходства в Проливах, многократно обыгрывалась на штабных учениях. Ещё бы, диверсия против российской экономики, почти «казус белли»

Получив от самодержца шифрованную, но полную решительности и оптимизма депешу, нерелигиозный в общем — то Небогатов полчаса отстоял у икон. Вот он, момент истины.

То, что контр — адмирал Семёнов и генерал — майор Васильчиков пришли на «Кречете» в Севастополь, командующий воспринял как добрый знак.

Владимир Иванович, Сергей Николаевич, несказанно рад, что проскочили вы в Чёрное море. Большое дело начинать с испытанными соратниками куда как спокойнее.

Неужели начинаем, ваше высокопревосходительство?

Да, Владимир Иванович. Более медлить и метаться, как в 1897 году не станем. Даже если придёт «стоп — приказ», а зная «решительность» государя сие не исключено, я не подчинюсь. Объявляю вам, господа, что операция «Босфор» начата. Сергей Николаевич, весьма кстати вы решили навестить старика. Вторая Черноморская эскадра так и останется в Эгейском море в счастливом неведении о происходящем ЗДЕСЬ. Только после первых залпов на Босфоре информация о захвате Проливов будет явлена миру. Первая эскадра Черноморского флота выходит на учения, а броненосцы второй, Средиземноморской эскадры, отстаиваются у греков. Шпионы, отслеживающие активность Беклемишева будут разочарованы. А мы ударим, не ставя в известность средиземноморцев, глядишь и выиграем хотя бы полсуток.

Семёнов понимающе кивнул. «Добрые союзники» англичане подсчитали возможности Германии по строительству дредноутного флота и ужаснулись. Для Лондона ныне не Петербург, Берлин главная заноза. Контр — адмирал нередко сиживал в компании офицеров мальтийской эскадры и знал, британцы уверены в превосходстве флота, мощи своих броненосных эскадр вплоть до 1912 года. А вот далее начинается самое интересное вступать в открытое противостояние с Германией, которая к тому времени преизрядно «наштампует» современных линейных кораблей, джентльмены планируют не один на один, а непременно привлекая союзников. Так, французы должны направить сильную эскадру в Канал, а Россия балтийскими дредноутами должна отвлекать часть сил Флота Открытого Моря на себя. Эгоизм англичан общеизвестен и то, что силами союзников Лондон намерен «рулить» как своими, Владимира Ивановича злило неимоверно. Оттого, по правде говоря и подверг в своём фантастическом романе Лондон бомбардировке кораблями эскадры Рожественского, «провалившимися» из 1904 года в 1854

Ну да ладно, поглядим, как запоют лорды в Адмиралтействе сейчас, когда русские двенадцатидюймовки начнут громить батареи турок на Босфоре.

Распоряжения командующего исполнялись с необычайным воодушевлением, всяк понимал настал ЭТОТ ЧАС!

Небогатов выведя флот в море, якобы для стрельб главным калибром на «Евстафии» и «Иоанна Златоусте», принимаемых в казну со значительным опережением, даже без противоминной артиллерии, оставался на «Потёмкине», куда и вызвал Семёнова с Васильчиковым.

Итак, господа, начинаем 1 августа. Вы начинаете. Морская пехота грузится на пароходы «Князь Горчаков» и «Бахчисарай», а два батальона утрамбовывается на «Кречет» и «Очаков». Сергей Николаевич, вы на «Кречете» возглавляете передовой отряд десанта. Боеприпасов берите втрое, впятеро больше нормы. Владимир Иванович, за вами руководство на месте, у входа в пролив. Сейчас там скопилось под три десятка «купцов», по преимуществу российские, но есть и иных держав флаги. Потому появление «Горчакова» и «Бахчисарая» удивления не вызовет. Разведчики доносят в Стамбуле бардак и грабежи, шаткое равновесие между сторонниками Абдул — Хамида и революционным офицерством. Следовательно, самые хитрые чиновники и генералы предпочтут высиживать и ждать, кто выиграет, дабы засим примкнуть к победителю. На случай, если турки всё — таки выведут «Гамидие» в Чёрное море и отсылается «Кречет». У Непенина лучшие артиллерийские расчёты, со всего флота отобранные, им и начинать. А отдать приказ, если такая нужда возникнет, предстоит вам, Владимир Иванович.

Будет исполнено, ваше высокопревосходительство, Семёнов зло и хищно улыбнулся.

Сергей Николаевич, Васильчиков вытянулся во фрунт, вашим орлам самая трудная задача, сделать всё, чтоб османские батареи замолчали. Понимаю, жертв среди десантников будет много, прошу вас не идти в первых рядах, руководите всей операцией с «Кречета» или с миноносца, который подойдёт к Босфору, координируйте атаки на все батареи. Желательно начать штурм одновременно во всех точках, но вряд ли так получится, главное когда началось, не останавливаться, выбивать прислугу у орудий, снайперских винтовок для вас не жалели. И, господин генерал — майор, приказываю самому в драку не лезть! Вся Морская Дивизия прибудет к проливу вместе с броненосной эскадрой, а до того «Очаков» и «Кречет» главная ударная сила передового отряда. Пускай сигнальщики с крейсеров отработают взаимодействие со штурмовыми ротами. Хотя, о чём я, эти вопросы вы давно отлаживали, лучше знаете, что почём.

— Ваше высокопревосходительство! Морская пехота сметёт башибузуков, поверьте! За два года только «больших» учений по десантированию состоялось полтора десятка. А ударные группы, те, кто начинает операцию, они тренировались в высадке и с пароходов и с миноносцев, а также со шлюпок, катеров и даже вплавь.

Вплавь? С мешками — поплавками что ли?

Так точно. И с плавающими мешками в том числе. Поверьте, Николай Иванович, один мой боец стоит десяти турецких. Не хвастаюсь, это факт. Первый батальон, он же ударный, предназначенный для внезапной атаки артиллерийских батарей, полостью укомплектован участниками высадки на Хоккайдо, там унтер — офицеров три четверти, по четыре снайпера, по два пулемёта на десантный взвод, а это 33 человека, с командиром считая. Прошу, все 14 десантных катеров разместить на «Очакове и «Кречете», скрытно, конечно. На них и пойдут первые группы.

Но взвод же не умещается на катере, насколько я знаю, в два приёма надо перевозить, Небогатов испытующе посмотрел на генерал — майора.

Если людей перебросить, то помещаются, но десант на то и десант, что патронов, гранат требуется в десять раз более, чем обычной пехоте, потому второй рейс проходит больше как грузовой.

А, понятно. Катера на крейсера забросить не проблема, благо предусматривался такой вариант, есть куда ставить, к чему крепить. Но есть интересный нюанс. Флотская контрразведка ведёт одного шпиона, очень высокопоставленного, которого подумываем пригласить на «Кречет», чтобы он сообщил флот уходит на стрельбы, старик Небогатов старается угодить государю, в Романове — на — Мурмане флот Северный закладывающему. Дескать прекрасные результаты артиллерийских учений при участии «сырых» «Евстафия» и «Златоуста» покажут, что Небогатов не Чухнин, его корабли стрелять и точно попадать умеют. А коли тот шпион увидит катера на палубе, увы, не получится обмануть вражину.

Не вижу проблемы, ваше высокопревосходительство, Васильчиков поднял правую руку и с хрустом сжал кулак, тот агент наверняка и нужен то для передачи разовой, но очень важной дезинформации, а потом его ждёт арест. Так я гарантирую, передаст сведения предатель те, какие нам выгодны. Дабы сохранить жизни своих солдат, я продажную сволочь лично на куски резать буду. Сломаю его в минуту, даже не сомневайтесь.

Экий вы кровожадный, Сергей Николаевич, комфлота несказанно удивился мгновенной перемене, произошедшей с всегда уравновешенным Васильчиковым, а ещё Академию Генерального Штаба по первому разряду закончили. Пребывание на Хоккайдо здорово вас изменило. Сорвиголова какой — то, прямо башибузук! Но мыслите верно, тот предатель и нужен для единственной важной телеграммы. Сумеете сделать так, чтоб он не соврал, не подал знак хозяевам, что разоблачён? Тогда вам и карты в руки.

Сделаем, ваше высокопревосходительство. Арест произведут не жандармы, не контрразведка флота, а мои офицеры. И оставим негодяя в заложниках в расположении первого батальона. Если иуда уведомит хозяев условным знаком в телеграмме, или резиденту как то подаст условный знак, у него жилы вытянут те, кто стеречь останется, за погибших товарищей не пощадят. Не думаю, что продажная душонка стойко держаться будет и на смерть мучительную пойдёт.

Гм, даже не знаю как поступить. Всё — таки в Японии нахватались самурайских штучек, а, Сергей Николаевич? Признайтесь.

Вероятно, Николай Иванович. Когда, после подписания перемирия, пропал унтер — офицер Страшников и был найден через трое суток со следами жесточайших пыток, мои ребята ушли в ночь с одними ножами и из той японской роты, что на линии разграничения стояла, и где Страшников пропал, вырезали всех офицеров и унтеров, те как раз самураи поголовно были. И ничего, японцы промолчали, я также не дал ход делу

М — да, грехи наши тяжкие, прославленный флотоводец как — то одномоментно «потяжелел лицом» и не сел, а скорее рухнул в кресло, Владимир Иванович, представьте генерал — майору данные по агенту и забудьте о сём. Касаемо начала операции к пяти утра 1 августа броненосная колонна подойдёт к Босфору, запас времени позволит немного притормозить перед проливом и потом ускориться, чтобы ровно в 05.00. выйти на маяк. К этому времени и должны одновременно пойти атаки десантных партий на батареи. «Очаков» полным ходом идёт в пролив, стараясь прорваться в Мраморное море, «Кречет» остаётся на входе в Босфор и топит все турецкие посудины, сбивает прицел батареям, ставит дымовые завесы, в общем, максимально шумит и начинает передачу на «Потёмкин» всего, что сигнальщики сумеют принять от десантников. Снарядов принять двойной комплект, угольные ямы заполнить наполовину. И посмотреть, нужно ли усилить трюмный дивизион для борьбы с вероятным затоплением от попаданий.

Жаль «Кречет» на расстрел выставлять, заметил Семёнов, замечательных качеств корабль, нам бы такой в Порт — Артуре

А мне вас жаль, Владимир Иванович, и всех, кто на крейсере будет противостоять османским пушкам. Одна надежда, на бардак турецкий, на отсутствие слаженности и взаимодействия между частями корпуса, прикрывающего столицу. Гражданская война вот — вот разразится у турок, что ой как нам на руку

Спектакль, разыгранный командующим в штабе флота, буквально «выталкивающего» в море «Евстафий» и «Иоанн Златоуст» должен был убедить соглядатаев, что ничего необычного не происходит. Подумаешь, решил выскочка Небогатов отличиться, утереть нос отставленному, проштрафившемуся Чухнину и расколотить все щиты на больших стрельбах, приуроченных к торжествам в Романове — на — Мурмане. Новый, четвёртый флот России создан указом его величества! И тут черноморцы удивят самодержца невероятным процентом попаданий. Щиты — мишени, нарочито сколоченные «на живую нитку», должны убедить сомневающихся боится Николай Иванович неудачи, потому и велел городить такие хлипкие конструкции, которые при близком разрыве развалятся. Ну когда сырые, необученные команды давали хороший результат? Да комендор должен сжиться, сродниться с орудием, особенно главного калибра!

Помощника военного прокурора Севастополя, Пахомова Геннадия Павловича, работающего на английскую разведку, «пригласили в гости» офицеры первого (Ударного) батальона Дивизии морской пехоты Черноморского флота. Не привыкшие разводить политес морпехи быстро убедили предателя «маякнуть» хозяевам именно то, что требуется Небогатову. Сломался военный юрист ожидаемо быстро, сдав и людей его завербовавших и сигнал, должный подаваться, если работает под контролем контрразведки. Пахомов исписывал третий десяток листов «чистосердечного раскаяния» и истово молился о бескровном захвате Босфора. Тогда его ждёт строгий, но гуманный суд и хоть какие — то перспективы. А умереть с выпущенными кишками, в узлы морские завязанными, Геннадий Павлович категорически не хотел. И ладно бы в жандармском управлении разместили, или в контрразведке флота, или даже в тюрьме. Но нет в пустой казарме, в каптёрке заперли. Так что не было более ярого радетеля за успех адмирала Небогатова, чем разоблачённый шпион

Певческий мост поздним вечером 31 июля вручит османам ноту, призывающую турецкую сторону остановить резню христиан и в ультимативной форме требующую от Абдул — Хамида навести порядок. В противном же случае Россия не останется безучастной к страданиям братьев по вере. Такие ноты российская дипломатия выдавала на гора регулярно: чуть более грозные, чуть менее. К ним привыкли. Но сейчас плевать на протокол и этикет, в дело вступает флот. Флотведомый им, адмиралом Николаем Небогатовым.

Столь благоприятного момента более не случится. Болгария готова сцепиться с турками из — за Македонии, Белград и София ведут между собой переговоры о военном союзе. Прав, прав Нельсон, утверждавший, что военные корабли лучшие посредники в международных отношениях.

Сильная российская эскадра в Средиземном море заставила считаться с «русским медведем» куда как сильней, нежели чем десяток международных конгрессов и конференций по вопросам урегулирования статуса Проливов. Если уж сербы с болгарами готовы отхватить кусок от некогда блистательной Порты, то уж нам, внукам Суворова и Ушакова, зевать тем более не пристало. Австрияки, хоть и обещали всестороннюю помощь султану, теперь ждут кто одержит верх Абдул — Хамид или «прогрессивное офицерство». Как же, прогрессивные младотурки, таким только власть дай и горе иноверцам, горе слабым соседям

Итак, всё что было возможно, сделано. Остаётся уповать на воинскую выучку орлов Васильчикова, фарт Семёнова и меткость артиллеристов, ну и на удачу, как без неё. Более всего адмирал опасался минных постановок в Босфоре, не зря же дипломаты предупредили султана случись такая попытка всё, «казус белли».

Но сейчас, после вручения ноты, успеют турки что — то предпринять, или же посчитают за чёрт те знает какое последнее китайское предупреждение? Вопросы, вопросы, вопросы.

Интересно посмотреть на заголовки европейских газет, наверняка обвинят Россию в коварстве, непременно приплетут проходящую в Лондоне Олимпиаду, дескать нельзя войны развязывать, только на спортивных ристалищах в эти дни можно сражаться. Но ничего, флот себя покажет, флот России послужит. Эскадра Беклемишева, за которой шпионят все ведущие державы, стоит себе спокойно, раздёрганная по греческим портам, уж тут приходится жертвовать оперативностью, во имя секретности. Ну кто в здравом уме предположит, что Россия начнёт военные действия против Турции только половиной сил? Собрать корабли в единый кулак и выдвинуться к Дарданеллам Беклемишев сможет суток за трое. А за это время либо пан, либо пропал. Может даже и лучше, что сильнейшая эскадра не окажется в «мясорубке», не будет «прокручена» меж жерновов береговых батарей, а дело ограничиться избиеним наиболее старых кораблей Черноморского флота. К чёрту! К чёрту пессимизм! Тогда туркам вообще впору вешаться на орудийных стволах, у них дела обстоят несоизмеримо хуже. Сейчас Османская империя переживает свою Смуту, как Россия три века тому назад: хаос, беспорядки, анархия, развал и паралич государственных институтов. Нет, нельзя упускать такой шанс. Не мы, так австрияки, итальянцы, немцы, да те же «союзнички», Великобритания и Франция всенепременно растащат, «турецкое наследство»

Вперёд, адмирал, без страха и сомнений.

Ваше высокопревосходительство, осторожно покашливая, разбудил задремавшего в кресле, вынесенном на мостик «Потёмкина» командующего, вахтенный офицер, радио с «Кречета»

Так, воспрял ото сна Небогатов, даже в объятиях Морфея мыслящих исключительно о наилучшем исполнении поставленной Государем и Отечеством задачей, что там.

Семёнов скупо сообщал, что «Очаков» после высадки десантных партий на батареи Килия и вспыхнувшей там перестрелке, вошёл в пролив и дав полный ход начал прорыв в Мраморное море. Вслед крейсеру устремились шесть катеров с морской пехотой, планирующие атаковать ближайшие батареи как на европейском, так и на азиатском берегах. Из Килии пришёл семафор об уничтожении всех находящихся там турецких артиллеристов и разгроме пехотной роты прикрытия. Потери среди морской пехоты незначительные, турки сопротивления практически не оказывают, предпочитают сдаваться, бегут

Помогай нам Господь, перекрестился комфлота, раздор в стане врага, половина победы. Лейтенант, радио контр — адмиралу Семёнову. Пусть дадут знать командиру отряда захватившего Килию, к ним направляется пароход «Бахчисарай» с подкреплением и полевой артиллерией. Приказ один держаться!

Ваше высокопревосходительство, кавторанг Неплюев из штабных, ведающий сигнальщиками и радиосвязью на флагманском броненосце (чем заслужил жгучую неприязнь старшего офицера «Потёмкина») указал на карту, «лейтенантов» с десантными ротами на Килию не отправляем?

Нет, Дмитрий Евгеньевич, коль уж так хорошо зашли в дебюте на одну из ключевых точек, тогда уж прибережём «лейтенантов» для более важного, смертельно опасного дела. Приказ капитану второго ранга Ефимову прорываться вслед за «Очаковым» к Константинополю, в случае повреждений и невозможности дать ход выбрасываться на берег и вместе с морской пехотой атаковать ближайшие батареи, мешать туркам вести огонь по броненосной колонне.

Неплюев кивком подозвал прапорщика из выслужившихся сигнальных унтеров и что — то ему быстро и азартно втолковывал, размахивая руками.

Ефимов принял, ваше высокопревосходительство, исполняет!

Храни их Господь, Небогатов рывком, как в молодые мичманские годы не встал, не вскочил, взлетел из кресла (тоже поди в музей Семёнов забрать захочет, историческое же, но надо для начала победить и в живых остаться, тьфу — тьфу — тьфу) семафор на «Георгий Победоносец»: ход 12 узлов, идём на прорыв, огонь открывать по собственному усмотрению, сведения о выявленных неприятельских батареях тотчас передавать мателоту и далее по цепочке, дублировать по радио на «Потёмкин»!

На флагмане на приём работали семь радиопередатчиков. А четвёрка миноносцев, «Жуткий», «Жаркий», «Живучий» и «Лейтенант Пущин» ведомых молодыми лейтенантами (опытных кавторангов комфлота решил приберечь) рванула в пролив. Адмирал сознательно приносил в жертву «Очаков» и миноносцы с примерно батальоном десанта, дабы вскрыть все огневые точки и облегчить работу «маэстро» Нозикову, идущему старшим артиллеристом на «Трёх Святителях», вторым в броненосной колонне.

Герой минувшей войны, лично его величеством произведённый в капитаны первого ранга в январе 1908 года, в обход всех правил, уже как полгода школил расчёты на «Трёх Святителях», ориентируя подопечных на быструю и точную стрельбу на малых дистанциях.

А на «Георгия Победоносца» Небогатов поставил молодого кавторанга Марфина, бузотёра и дуэлянта. Никто понять не мог с чего вдруг «Старик» благоволит к сорвиголове и отчаюге Марфину. А Николай Иванович лишь предложил тридцатитрёхлетнему офицеру выбор между разжалованием и командованием «броненосцем — прорывателем». На «Георгии» сняли двенадцатидюймовки, доведя число шестидюймовых орудий до дюжины, укрыли плитами палубу, заранее растащили по трюмам распорки и пластыри. Первым пойдёт броненосец, приносимый комфлота в жертву. Принимая самые страшные удары «Георгий Победоносец» должен показать виртуозам Нозикова куда палить. Марфин, надо отдать ему должное, смертником себя не считал и всех штрафованных забрал к себе для заделки ожидаемых пробоин. Именно Марфин и настоял, чтобы разгрузив башни от снарядов, сами двенадцатидюймовки оставили. Ведь вражеские артиллеристы куда будут целить в первую очередь? Да по самым большим пушкам. И пускай, меньше на скорострелки — шестидюймовки внимания обратят. А что пустым башням будет?

Адмирал подумал — подумал, да и согласился с предложением «первопроходца». В таком большом деле пытаться «на спичках сэкономить» глупо, пускай даже эти спички такие внушительные стальные стволы. Прав, прав чертяка Марфин, по башням поведут огонь турецкие артиллеристы. Останется в живых бравый капитан второго ранга, погоны каперанга получит. А «Георгий» командиру «Георгия» и так полагается, без обсуждений и споров

«Три Святителя» это второй нумер, эдакая «коса смерти», если «Георгий Победоносец» назначен принимать удары, то Нозиков, изрядно отметившийся в минувшую войну и по крейсерам и миноносцам Соединённого флота, должен уничтожать защитников Босфора Турецкого, всех кто отметиться стрельбой по «Георгию»

За «Тремя Святителями» шёл «Евстафий», за ним «Иоанн Златоуст». Грозные броненосцы так и не получили малокалиберную артиллерию и могли бить по врагу только двумя калибрами, но зато какими: в шесть и двенадцать дюймов. Николай Иванович старался сберечь самые современные корабли Черноморской эскадры, им ещё служить да служить, не то что старичку «Георгию Победоносцу». Адмирал поймал себя на мысли, что после Босфорской операции списывать побитые броненосцы будет гораздо легче чем ранее. Молодёжь уже возмечтала о службе на отечественных дредноутах, не на древних же «Синопе» или «Чесме» подвиги свершать. Хотя четвёрка устаревших броненосцев, с гаубицами вместо пушек, кабы не полезнее в Мраморном море чем «юные» «Евстафий» и «Иоанн Златоуст».

Флагманский «Потёмкин» в броненосной колонне шёл пятым. Никто не упрекнёт адмирала, победившего Того и Камимуру в трусости. А тут ещё высокая политика требует от Николая Ивановича оставаться в живых до завершения «Босфорской побудки». Сложно, но возможно прорваться через Босфор, учитывая ту анархию, что царит в Османской империи, выйти к беззащитному от бомбардировок из акватории Мраморного моря Константинополю. Стократ сложнее удержаться там, закрыть Дарданеллы, погнать прочь англичан или даже австрияк, матерно отлаять боязливых российских дипломатов. Национальный герой Небогатов на такое способен, да против него и не дерзнёт никто выступить, всем памятны фото разбитой морды депутата Родичева, заполучившего прямо в зале заседаний от бывшего матроса Тихоокеанского флота, ставшего волею судеб парламентарием

А погибни победитель Соединённого флота от шального снаряда и кто из молодых контр — адмиралов удержит ситуацию? То — то же. Потому и шёл флагман лишь пятым. Замыкал колонну «Ростислав», но в пролив соваться ему было покамест не велено, задача иная охрана и сопровождение четырёх «гаубичных броненосцев»: «Чесмы», «Синопа», «Двенадцати Апостолов» и «Императрицы Екатерины второй».

Что там, командующий остро глянул на мичмана, влетевшего на мостик. Кстати, пора и в рубку прятаться, пора.

Телефонограмма от контр — адмирала Семёнова, звонко отрапортовал офицер.

— Ну — ка, так, Владимир Иванович отмечает редкую и беспорядочную стрельбу, похоже, османы нас не ждали.

Успеют ещё нашпиговать «Георгия» со «Святителями», хмуро буркнул Неплюев, большой приятель Марфина, дважды секундировавший лихого дуэлянта и сам за то дважды отсидевший на гауптвахте.

А хоть и нашпигуют, Небогатов коротко и зло рассмеялся, работа наша такая, за Отечество головы класть. Поймали, поймали мы турок со спущенными штанами! Вот, пожалуйста, с «Очакова» радировали, антенну им сбили, оказывается, прорвались, аки отважные аргонавты проскочили меж Сциллой и Харибдой, ведь эти 15 миль, важнее и сложнее 15000 мильного перехода. Теперь Саблин как лис в курятнике, должен сигнальные ракеты выпускать, гудок врубить, нагонять панику в тылу неприятельском.

Крейсеру, да ещё на скорости, куда как проще, буркнул в ответ Неплюев, тяжёлые орудия не успевают за быстроходом, а от среднего калибра попадания пережить можно, даже несколько десятков. Но «Очаков» предупредил, всполошил неприятеля и теперь нас ждут. Не завидую тем, кто на «Георгии»

Ждали — ждали и дождались, командующий предпочёл не заметить дерзости офицера, нервы перед боем у всех звенят, разведка не зря хлеб ест, за два года работ по усилению обороны Босфора лентяи турки сделали сущий мизер. Большинство батарей земляного типа, орудия зачастую под открытым небом выставлены. Казематов из бетона, цемента нет! Все орудия выявлены русской разведкой, нанесены на карты. Уверен, «маэстро» Нозиков со своими «музыкантами» знатную гастроль сейчас дадут, перепашут фугасами вражеские позиции. Вы же не будете отрицать, господин капитан второго ранга, как знающий офицер, что флот турецкий сущее дерьмо, его один «Очаков» на ноль помножить в состоянии. А ведь во всём мире флоты всегда элита, сливки вооружённых сил! Не думаю, что выучка артиллеристов на берегу выше, чем у корабельных распустёх. Да ещё непонятно офицерам османским, кому служить султану или младотурецкой шатии. Я боюсь вовсе не их вояк, а нашенских, питерских капитулянтов. Потому и сберегаю свою престарелую тушку, не лезу в напарники к вашему дружку Марфину. Моё геройство будет заключаться в отражении атак министров и великих князей, нос сующих в дела флота, ой как много найдётся охотников возглавить «Экспедицию». И тут старик Небогатов, герой лубков и любимец прессы как раз и нужен, дабы отвадить сволочей, чтоб не влезли, не испортили замысел. Так — то, Дмитрий Евгеньевич, и, пора в рубку перебираться.

Пристыженный Неплюев хотел остаться на мостике, но адмирал потянул кавторанга за рукав тужурки. Пришлось подчиниться

Не вырывайтесь, Дмитрий Евгеньевич, в кои — то веки вам полный адмирал лекцию прочесть изъявил желание. Сердитесь поди, что не отпустил на «Георгия»? Ась?

Есть немного, признал факт недовольства начальством Неплюев.

Так слушайте, господин капитан второго ранга, и на ус мотайте. Даст Бог всё закончится, проскочим Босфором, вам много работы предстоит как отменному связисту. Необходимо наладить надёжную связь из Константинополя с Белградом, Софией, Петербургом и Одессой. Из Севастополя отдельный кабель ваши коллеги прокинут, едва подавим сопротивление по берегам пролива.

По берегам пролива армия в триста тысяч штыков, ваше высокопревосходительство. Не окажется ли эскадра в ловушке, войдя в Мраморное море?

Э, Дмитрий Евгеньич, вы всерьёз считаете, что подданные султана в патриотическом порыве кинутся с дрекольем на броненосцы? Почему говорю вам о необходимости установления связи в первую очередь с Белградом и Софией части сербской и болгарской армий готовы начать рвать Турцию. Наша задача не только взятие под руку государя Проливов, но и оттеснение турок в Азию. Все их европейские владения должны отойти коалиции балканских государств и России. И тут не сами османы меня беспокоят, а австрияки и немцы. Эти могут ударить и больно. А касаемо сотен тысяч аскеров, против морских орудий, особенно против «гаубичных броненосцев», не выстоят, хоть миллион их собери Абдул — Хамид ли, младотурки ли

Очень уж уверены в победе, ваше высокопревосходительство, не сглазить бы, дело только началось, хотя, по первым сводкам и неплохо началось

Да, Дмитрий Евгеньевич, что — то я действительно, по стариковски разболтался, вперёд забегаю. Нам ещё пятнадцать миль под огнём пройти предстоит. Не все батареи орлы Васильчикова обезвредили, ой, не все. Но, где наша не пропадала!