Генералиссимусы мира XVI-XX веков

«СВЕТЛЕЙШИЙ КНЯЗЬ» ИЗ ЛОТОЧНИКОВ

Александр Данилович Меншиков родился в 1673 году. Он был сыном придворного конюха и прославился в царствование Петра I. Петровские преобразования в России прочно связаны с именем Меншикова, человека одаренного, незаурядного ума, от природы талантливого и стяжавшего известность на самых различных поприщах — военном, политическом, административном и хозяйственном. В своей бурной жизни он успешно справлялся с обязанностями сенатора, фельдмаршала, генералиссимуса, президента Военной коллегии и губернатора. Высоко развитый здравый смысл заменял ему ученость и образованность, хотя лично сам Меншиков очень высоко ценил знания и образованность. Не случайно Ньютон 25 октября 1714 года известил его об избрании членом Королевского научного общества. Будущий генералиссимус долгое время был любимцем царя, а ведь заслужить привязанность и дружбу Петра I можно было лишь качествами, которыми обладают немногие — неиссякаемой энергией, полной отдачей себя преобразованию России, беззаветной отвагой, готовностью жертвовать жизнью ради успешного выполнения царского поручения;.

В 1691 году царь Петр, познакомившись с Меншиковым, продававшим тогда пирожки с лотка, зачислил его в свою потешную роту, определив своим денщиком.

В 1695–1696 годах А. Д. Меншиков вместе с Петром I участвовал в Азовских походах. Здесь он приобрел командирские навыки, а в 1697 году вместе с Петром отправился за границу для обучения кораблестроению. Вместе с царем Меншиков махал топором на верфи Ост-Индской компании в Голландии и вместе с царем же получил от корабельного мастера аттестацию плотника-кораблестроителя. Из Голландии Меншиков и Петр перебрались в Англию, где учились уже инженерному искусству кораблестроения. Как и молодой Петр, молодой Меншиков жадно впитывал увиденное, с поразительной легкостью осваивал кораблестроение, артиллерийское дело, фортификацию… А одновременно и продолжал исполнять обязанности денщика при Петре I.

В 1700 году началась довольно изнурительная для России Северная война. Весной 1702 года Меншиков и Петр I отправились в Архангельск, а осенью участвовали в осаде Нотебурга. Здесь-то Меншиков и проявил себя впервые на военном поприще. За храбрость и расторопность Петр назначил его комендантом завоеванной крепости, немедленно переименованной в Шлиссельбург. Меншиков развил здесь бурную деятельность: посылал отряды на неприятельскую территорию, не давая покою шведам, хлопотал о постройке кораблей и металлургических заводов. Петр I, уверенный в том, что без флота невозможно удержать устье Невы, поручил ему подыскать место для корабельной верфи, и Меншиков нашел такое место. Нашел на реке Свирь, где стояли леса, пригодные для кораблестроения. Так была основана Олонецкая верфь. И уже в августе 1703 года здесь был спущен на воду первый фрегат — «Штандарт».

Не менее успешно, прямо-таки в рекордный срок, Меншиков справился и со строительством двух заводов — Петровского и Повенецкого, выпускавших корабельные пушки.

В военной кампании 1703–1704 годов, когда русские войска овладели территориями по обоим берегам Невы и вынудили к сдаче гарнизон Нарвы, Меншиков дважды отличился в сражениях. Первый раз это произошло в устье Невы при овладении Неиншанцем. Тогда шведский адмирал Нумеро, еще не зная о том, что город пал и им уже овладели русские войска, вошел с отрядом кораблей в устье реки. Два из них бросили якорь вблизи крепости, за что и поплатились. На рассвете 7 мая 1703 года два русских отряда на лодках в тумане подкрались к шведским кораблям и взяли их на абордаж в считанные минуты. Одним из отрядов командовал Меншиков, другим — сам Петр I. Оба были за этот бой удостоены ордена Андрея Первозванного.

Вторично Меншиков отличился при осаде Нарвы в 1704 году. Петр тогда по его совету использовал военную хитрость. В лагере русских знали, что комендант крепости Горн ждет подкрепления. «Ваше величество, — подсказал Петру Меншиков, — а почему бы нам не послать „подкрепление“ к Горну?» На виду у осажденных в крепости шведов был разыгран «бой» между русскими войсками и, якобы, спешившим на помощь гарнизону крепости «шведским» отрядом. Петр командовал двумя полками русских, переодетых в шведскую форму, а русскими войсками командовал Меншиков. Инсценировка сражения удалась, шведы поверили, открыли ворота и… «шведы» под командой самого Петра I кинулись на спешивший им на выручку гарнизон. За эту удачу Петр I наградил Меншикова княжеским титулом и вотчиной.

В 1703 году Петр назначил Меншикова губернатором Петербурга. Губернатор немедленно занялся укреплением города от нападения с моря, и уже летом 1704 года отбил нападение шведов на Петербург, а позже и на Кронштадт. Награда за это — чин генерал-поручика.

К тому времени шведский король Карл XII перенес свои действия в Польшу, заключившую союз с Россией. Этот союз был выгоден обеим сторонам: польский король рассчитывал с помощью России сохранить корону, а русский царь — вместе с союзником разгромить армию Карла XII.

Осенью 1704 года на помощь Польше были посланы два соединения русских войск. Одно под командованием А. И. Репнина, другое — фельдмаршала Шереметева. Меншиков в этом походе командовал кавалерией. Воевал он здесь отлично и заслужил от польского короля Августа II орден Белого орла.

Зимой 1706 года драчливый Карл XII совершил стремительный марш, шведская армия подошла к Гродно. Находившаяся здесь сорокатысячная группировка российской армии оказалась в окружении, и Петр поручил Меншикову вывести ее из кольца. Меншиков превосходно организовал отход. Карл XII попытался было нагнать отходившие русские отряды и навязать выгодное для себя сражение, но не сумел этого сделать. Обозленный Карл двинул свою армию в Саксонию и попытался принудить польского короля Августа II отказаться от престола в пользу своего союзника Станислава Лещинского. Петр бросил на помощь Августу II конный корпус под командой Меншикова. Соединившись с польскими и саксонскими войсками, генерал-поручик Меншиков нанес шведам поражение у Килиша. Но эта победа не решила, к сожалению, исход кампании в целом. Из-за предательства Августа II русские войска вынуждены были отойти во Львов на зимние квартиры. Тяжесть Северной войны теперь целиком ложилась на плечи России.

В начале 1708 года войска Карла XII снова двинулись на Россию. Чтобы остановить продвижение шведов, Меншикову пришлось проявить не только все свое умение, но и немалую личную храбрость и мужество. В сражении у села Лесное 28 сентября 1708 года, например, когда исход боя грозил поражением, Меншиков сам во главе кавалерии кинулся в атаку и обеспечил победу.

Спустя месяц, Меншиков попытался пригласить на военный совет для обсуждения совместных действий против шведов украинского гетмана Мазепу. Тот всячески уклонялся, и Меншиков заподозрил Мазепу в измене. В конце концов он оказался прав — украинский гетман переметнулся на сторону шведов. Меж тем Карл XII осадил Полтаву. Летом 1709 года здесь разыгралось сражение, переломившее ход войны в пользу России. В Полтавском сражении немалую роль сыграл и генерал-поручик Меншиков, заслуживший здесь чин второго фельдмаршала (первым был Шереметев).

В апреле 1710 года Меншиков, уже в Прибалтике, взял ряд шведских крепостей в Эстляндии и Лифляндии. Возвратившись с этой войны, он руководил в Петербурге строительством Адмиралтейства, Летнего и Зимнего дворцов, Шлиссельбурга, Кронштадта и Петергофа.

Последняя военная операция, в которой Меншиков участвовал вместе с Петром I — осада Фридрихштадта. Сдав эту крепость, шведы засели в Тоннингене. Петр, удовлетворенный взятием Фридрихштадта, отбыл в Россию, поручив Меншикову взять Тоннинген. Меншиков удачно блокировал крепость и с суши, и с моря. Быстро оголодавший шведский гарнизон вскоре сдался.

После этой войны Меншиков вернулся к хозяйственной деятельности. На этом поприще изворотливость «светлейшего князя» не имела предела. Он делал все, чтобы обогатиться самому, не гнушаясь казнокрадством. Петр I не раз был вынужден «учить» своего любимца дубинкой. В конце концов, Тайная канцелярия князя В. В. Долгорукого, давнего врага «выскочки» Меншикова, вскрыла махинации «светлейшего». Дело было передано в суд, и Меншикову пришлось вернуть немалые по тем временам деньги — двадцать тысяч рублей — в государственную казну. Меншиков оказался в немилости, и только жена царя Екатерина I положила конец многочисленным интригам против него.

Неизвестно, какой была бы судьба Меншикова, проживи Петр I еще несколько лет. Тем более, что защитница «светлейшего» Екатерина тоже утратила влияние на мужа из-за супружеской неверности. Но Петр умер 28 января 1725 года, и Меншиков вступил в новый этап своей жизни. С его помощью и помощью других сподвижников великого русского царя на престол взошла Екатерина I. Она продолжила политику Петра I, а инициатором этого был не кто иной, как неугомонный Меншиков.

Но «светлейший князь» и после смерти Петра I продолжал «зарываться». Теперь у него возникла сумасшедшая идея — породниться с царствующей династией. Он добился обручения своей дочери Марии с престолонаследником Петром II, внуком Петра Великого. Помолвка состоялась 13 марта 1726 года. Теперь Меншикову было мало чина генерал-фельдмаршала, он возжелал стать генералиссимусом. И однажды на приеме Петр II, как позднее вспоминал советник саксонского курфюрста Лефорт, с усмешкой заявил всем присутствовавшим: «Я уничтожил фельдмаршала!» Эти слова всех привели в недоумение, а Меншиков и вовсе растерялся, не зная, как отреагировать на такие слова. Тогда довольный Петр II показал бумагу, им подписанную, — Меншиков назначался генералиссимусом.

Вскоре после этого радостного для него события Меншиков тяжело заболел. Пока он лежал в постели, активизировались противники «светлейшего», ненавидевшие петровские реформы, а Петр II попал под сильнейшее влияние князя Долгорукого, кичившегося своим происхождением. Неразлучный ранее с Меншиковым, Петр II стал всячески избегать генералиссимуса. Указом Петра II от 9 сентября 1727 года «Его величеству Меншикову запрещено выезжать из дворца», а вскоре последовал и указ о высылке Меншикова, лишении его всех чинов и наград. Вместе с бывшим «светлейшим князем» на пожизненную ссылку в Березов отправилась и вся его семья. В дороге умерла его жена Дарья Михайловна, которую Меншиков прямо-таки обожал. И эта потеря, надо полагать, усугубила переживания Меншикова. Скончался он 12 ноября 1729 года. Хоронили бывшего генералиссимуса без пушечной пальбы и торжественных церемоний.