Герцогиня Без права на счастье

Глава 7

— Приехали, ваша светлость, — Всевол распахнул дверцу и протянул мне руку.

Остановившись перед домом, я ещё раз сверила адрес. Да, всё верно, Малиновая роща пятнадцать, о чём написано на табличке.

— Ну что же, — вздохнула я, оглядываясь. — Всевол, останься пока тут, я схожу на разведку.

— Простите? — старик растерялся. — Куда сходить? Может, вам помощь нужна? Вдруг, там опасность.

— Это моё наследство, папа не желал мне зла, — отозвалась я, скрывая улыбку.

Ну какая прелесть! Я видела, как Всеволу тяжело далось это небольшое путешествие. Не в том он возрасте. Но всё равно готов кинуться на защиту своей хозяйки. Это подкупает.

— Его Светлость был хорошим человеком, — вздохнул старик. — И вас любил очень.

Кивнув, я прошла к калитке и толкнула её. Папа не поскупился, покупая дом, но и не транжирил. На этой улице есть особняки и больше, и роскошней, нежели этот. Но, видимо, отец устал бороться с глупой дочерью.

Я замерла перед входом, не решаясь постучать. Вот оно что… Отец не думал, что Адель поумнеет, не думал, что она осилит заботу о поместье. Он купил этот дом, рассчитал сумму, необходимую на вполне комфортную жизнь одинокой девушки. Золота на счету действительно хватит, чтобы я жила абсолютно спокойно до самой старости. Да даже вдвоём с малышкой.

Только мне такая жизнь быстро наскучит.

Постучавшись в дверь, отступила на шаг назад. Практически сразу дверь открылась.

— Здравствуйте, вам чем-то помочь? — поинтересовалась миловидная женщина в белоснежном переднике и чепчике.

— Здравствуйте, я — герцогиня Эринбургская, хозяйка этого дома, — я повернула руку так, чтобы было видно кольцо с гербом нашего рода.

— Добро пожаловать домой, ваша светлость, — женщина склонилась и чуть отступила, чтобы я могла пройти в дом. — Мы вас ждали.

— Ждали? Вы знали, что я приеду? — удивилась я, рассматривая просторный холл.

— Мы надеялись, что наследство его светлости не пройдёт даром.

— А вы это кто? Кто ещё проживает в доме?

— Меня зовут Ленида, я экономка. Ещё в доме живёт Хорс — повар и Алекс, служанка, — отчиталась Ленида.

— А кто вам всё это время платил жалование? Прошло достаточно много времени.

— Его Светлость сделал так, чтобы нам на счёт поступало жалование. Но только в том случае, если мы живём здесь и содержим дом в порядке.

— Что же, прекрасно, — кивнула я, в очередной раз поражаясь, насколько герцог был умным человеком. Обернувшись к входной двери, я махнула Всеволу. — Всевол, занеси мои вещи сюда, а после поезжай на постоялый двор, забери оттуда наши пожитки.

— Приказать подать обед?

— Да, прикажи, — подумав немного, согласилась я. — А пока будет готовиться, покажешь мне дом.

— Чем предпочтёте отобедать?

— Овощи и мясо, — не долго думая отозвалась я. — Вещи перенесите в мою спальню, но не разбирайте.

Пока Ленида разбиралась с обедом и моими вещами, я бродила по первому этажу. Просторная гостиная позволит собрать гостей, например подруг из клуба, столовая также рассчитана на двадцать человек, не больше. Мне нравилось, что интерьер дома не был аляпистым и кричащим. Спокойные тона, простая мебель, но из качественных материалов. Никакого золота или серебра, чтобы выпятить состояние семьи.

Здесь же. на первом этаже, находились и хозяйственные помещения. Кухня, кладовые, прачечная, небольшая уборная, скорее всего гостевая.

Весь второй этаж состоял из жилых комнат, кроме кабинета. Никаких огромных покоев, простые спальни с небольшими гардероными, больше похожими на встроенный шкаф, и уборной.

Мило, аккуратно, всё как я люблю.

— А что там? — спросила я. показывая на лестницу, ведущую на мансарду.

— Этаж слуг, ваша светлость. Желаете взглянуть?

— Вас там всё устраивает? — задумчиво спросила я и тут же получила утверждающий кивок. — Тогда мне там делать нечего. Когда приедет Всевол, пусть занесёт вещи в мою спальню. Потом накормите его хорошенько и выделите спальню. Ах да… Что нам делать с лошадью? Оставить на постоялом дворе, или же здесь имеется сарай?

— Сарая, к сожалению, нет, — развела руками экономка. — Его Светлость приказал снести, а вместо сарая разбить небольшой сад и поставить беседку. Лошадь можно оставить у Клаке, он недалеко отсюда. За десяток медяшек за лошадью присмотрят.

— Тогда, как только Всевол вернётся, пусть занесёт вещи и потом устроит лошадь, — немного подумав, решила я.

Как только Ленида ушла, я, как была, в платье, рухнула на кровать. Вроде как и не делала ничего, а устала жуть. Поездки в экипаже выматывают. Это не комфортабельный автомобиль премиум сегмента с настолько плавным ходом, что кочки практически не ощущаются. Это, блин, карета с плохой амортизацией. Если честно, ехать по полевой, утоптанной дороге было намного комфортней, чем по брусчатке.

Закрыв глаза, я погрузилась в свой мирок. Разноцветные нити покрывали всю мою поляну и висели над озером, немного пульсируя. Магия желала свободы, но я пока не готова её выпускать. Позже, когда мне действительно понадобится её помощь. А пока… Пока я просто отдохну и наслажусь моментами спокойствия. Страх за свою жизнь отступил. Есть деньги, есть связи, есть магия. С таким набором я могу не только поместье на ноги поставить, но и создать империю. Главное определиться, что именно за империя у меня будет.

— Ваша Светлость, проснитесь! Ваша Светлость!

— Что случилось? — едва разлепив глаза, пробормотала я и нахмурилась.

Так и уснула, в платье и туфлях. Ещё и во сне залезла в обуви на кровать, испачкав покрывало.

— Ваша Светлость, обед уже подали.

— Обед… — заторможено повторила я и кивнула. — Значит, будем обедать. Я спущусь через пять минут.

Когда Ленида ушла, я поднялась с кровати и направилась в уборную. Поплескав в лицо холодной водой, взглянула на своё отражение

Вот в чём прелесть молодости. Максимально неудобный сон, сложные дни… А у меня только след от подушки и немного растрепанная причёска. Это радует, на Земле мне приходилось тратить час минимум, чтобы куда-то собраться и не перепугать до смерти встречных прохожих.

Пригладив волосы и подмигнув себе в зеркале, оглядела платье. Сменить бы, но… Я позволю себе побыть не идеальной, совсем немного. Правила не нарушены, потому как сегодня я приём гостей не веду. А что до прислуги… Они видели многое, общаться с коллегами из соседних домов о том, что леди забыла переодеть платье к обеду — невероятно скучно. Другое дело обсудить леди, живущую напротив, которая выпивает на ночь бутылку вина, а на следующий день не помнит, как дьявольски смеялась, размазывая косметику по лицу.

Это мой опыт из прошлой жизни. Не думаю, что здесь по-другому.

Ещё раз кинув быстрый взгляд в зеркало, я подмигнула сама себе и вышла. Сначала из уборной, а после из спальни.

Я шла не торопясь, ища столовую. Ковёр заглушал мои шаги, а я прислушивалась. Пара половиц под ковром скрипит, надо бы поменять. И из окна немного поддувает — следует вызвать мастера и устранить неполадку.

Поймав себя на мысли, что планирую, как здесь буду жить. Но ведь переезд сюда смажет все мои планы! Я не смогу грамотно управлять землями, находясь так далеко. А кататься постоянно никаких сил не хватит.

Зато хватит отремонтировать замок и жить там. Присматривать за шахтами, открыть отель…

Я тихо застонала, осознав, что с отелем не получится. Нет-нет, мне хватит и денег, и знаний, и упрямства! Но общество вокруг не поймёт, со мной не захотят вести дела.

Задумывая отдых для «золотой» молодёжи и их невероятно богатых родителей, я не учла маленькую, но неимоверно важную деталь. Огромный капитал развращает. Им будет мало простого отдыха в бане и охоты в лесах. Вот если в предбаннике их встретит дюжина полуголых девиц, а охотиться будут не на благородного оленя, а на бедолагу, который по каким-то причинам стал жертвой… Тогда да, тогда мой отель вызовет фурор, а от клиентов не будет отбоя.

Обо мне будут говорить часто, но шепотом. Мне будут писать, но письма будут шифровать, а гонцов убирать. Со мной будут встречаться, но под покровом ночи и с прикрытым лицом.

А днём будут отворачиваться, перед этим окинув презрением.

И как, интересно, я в таком случае утру нос Адриану? Никак…

Можно было бы организовать семейный отель, но порой такие отели ещё хуже. Беспризорные, но невероятно наглые дети и неадекватные родители, которым на отпрысков, по сути, плевать.

— Интересное кино вырисовывается, Адель, — прошептала я, глядя в окно. — Хочется стать важной персоной, но при этом остаться чистенькой. Получится ли?

На секунду задумалась, вдруг в этом мире всё по другому? Вдруг, грязи здесь намного меньше, чем я видела до? Но потом вспомнила бывшего мужа и наёмного убийцу. Как бы не было хуже. Слишком тут чтут мораль.

В столовой, сев за стол, я оценила подачу. Прекрасную, словно для королевы. С хрустальным бокалом, белоснежными, хлопковыми салфетками и красивой подачей. От алкоголя отказалась, предпочтя обычный чай. Не время и не место смазывать сознание опьянением.

— Ваша Светлость, желаете что-то ещё? — тихо поинтересовалась юная девушка, прислуживающая за столом.

— Алекс, позови повара, — попросила я, как только попробовала мясо.

— Сию секунду, госпожа, — немного побледнев и вымученно улыбнувшись, девушка поклонилась и быстро вышла.

Я их пугаю… Не специально, нет… Они не знают, как поведёт себя новая владелица, а эмпатией не владеют. Так что милая девочка Алекс сейчас мчится на кухню буквально в ужасе, чтобы огорошить повара страшной новостью:

Герцогиня попробовала блюдо и требует повара.

А я всего лишь хочу выразить похвалу, но и переубеждать не тороплюсь. Пусть понервничают, это полезно.

— Ваша Светлость, вы желали меня видеть, в столовую вошёл мужчина лет пятидесяти. Полноватый, в белом колпаке и гладко выбрит. Прекрасно, значит волос в моей еде не будет.

— Здравствуй, Хорс, — кивнула я мужчине, откладывая приборы в сторону. — Давно вы служите поваром?

— Уже тридцать лет, Ваша Светлость. А до этого был пять лет был поварёнком у господина Дармеса.

Адель слышала об этом поваре. Он однажды готовил для самого короля. Интересно…

— Ты невероятно вкусно готовишь, и я хочу поблагодарить тебя за это, — вытащив из кошелька пару монет, положила на край стола. — Надеюсь, твой талант и в будущем будет радовать меня.

— Ваша Светлость, не знаю, как выразить благодарность, — мужчина зарделся, словно девица, увидев смазливого юношу. Монеты аккуратно забрал, ещё раз кланяясь.

— Ступай, — улыбнувшись, мягко разрешила я.

Как просто… Теперь действительно талантливый повар будет стараться ещё больше. Купила ли я его? О нет, пара медяков для него мелочь. Повара зарабатывают довольно много. Смешно, но Адриан не мог позволить себе хорошего повара постоянно, поэтому у нас была простая повариха, готовящая не очень вкусно, но сытно. А вот к приёму гостей Адриан старался, нанимая приходящего, именитого повара, отдавая ему годовой бюджет маленькой деревушки.

Хорс — прекрасный повар, а значит и работа его оплачивается хорошо. Пара медяшек на чай — ничто иное, как оценка его работы. А это льстит.

Покончив с обедом, я взяла чашку с чаем и, отыскав дверь на задний двор, вышла на улицу.

Спасибо, папа, что не застроил здесь всё сараями и конюшнями. Только зелёный сад, беседка и тишина. Здесь хочется расслабиться. Оглядевшись по сторонам, я поняла, что хочу реанимировать замковый сад. Не для кого-то, а для себя. Хочу выходить в сад вечером, слушать пение птиц и вдыхать аромат роз.

— Ваша Светлость, почта.

Я вздрогнула, оборачиваясь. Экономка подошла бесшумно, а я постоянно забываю, что теперь каждый мой шаг известен другим людям. И это у меня ещё нет охраны…

— Почта? — непонимающе повернулась к женщине, забирая из рук конверты и просматривая имена отправителей. Они мне незнакомы, скорее всего бумажный спам этого мира. Но одно письмо было уже пожелтевшим, и явно старым. От отца.

— Спасибо, Ленида, можешь идти. Вот эти письма положи в мою спальню, — я отдала стопу ненужных писем, оставляя себе всего одно.

Пройдя по тропинке вглубь сада, я вскрыла конверт и развернула лист бумаги. Пробежав глазами по первым строчкам, я нахмурилась. Всё страньше и страньше. Герцог словно предвидел, что я буду делать. Именно я, не Адель… Иначе как объяснить вот это письмо? Почему мне настоятельно рекомендуют поддерживать общение с Ричардом и договориться об открытии шахт?

Перечитав ещё раз сухие, деловитые строки, я тяжело вздохнула. Эту загадку надо решить. Любящий папа не будет просить дочь тесно дружить с убийцей. Любимую дочь не будут принуждать торговать столь ценным и немного опасным ресурсом, как лазурный камень.

Но и написать в письме причины герцог не мог. Учитывая, что кончик клейкой ленты был немного смят, а восковая печать немного изменена — конверт вскрывался.

Меня это не расстроило и даже не удивило. Письма в принципе не должны содержать секретную информацию. Лишь короткие записки через проверенного человека. То, что почту, порой, почитывает прислуга ни для кого не новость.

Помимо Ричарда здесь были ещё имена. Список, с кем мне стоит завести знакомства и которые помогут в дальнейшем. Помогут с шахтами, помогут с разработкой аграрного комплекса.

Аграрный комплекс? Да, это вполне себе здравая идея. Это именно тот вид деятельности, который не обязательно контролировать ежечасно.

Люди, готовые работать, есть. Земли в достатке. Средства на начальный этап имеются. А если разделить земли, то можно не только посевами заниматься, но и разводить скот.

Откуда ты знал об этом, герцог? Откуда ты знал обо мне?

К сожалению, я вряд ли когда-то узнаю ответ на этот вопрос. Тайны на бумаге хранить слишком опасно, как и доверить их другому человеку.

Допив чай, я вернула чашку в столовую, а сама поднялась к себе. Там есть кабинет. Небольшой, но со всем необходимым. А мне и надо-то мелочь. Карандаш и несколько листов бумаги. Конечно, я не планировала сейчас до мелочей рассчитать целый комплекс. Мне нужно было понять, с чего начать выгоднее и как организовать всё так, чтобы не только я получала выгоду, но и люди, которые будут жить на моей земле.

Я не альтруист… Но чем довольнее человек своей жизнью, тем страшнее ему будет потерять достижения и вернуться к тому. с чего всё начиналось.

А тебе, Ангелина Валерьевна, не страшно начинать с нуля? Улыбнувшись собственным мыслям, взяла в руки карандаш. О страхе я подумаю потом, когда проблемы решатся. Итак, первое имя и род деятельности. Семена… Уверена, качественней товара я не найду.

Хотелось бы мне разгадать тайну герцога… И свою тоже.