Герцогиня Без права на счастье

Глава 8

На следующий день, с самого утра, я отправилась по адресам, выписанным на отдельный листочек. В первую очередь нам надо подготовить земли к следующему сезону. Значит, осенью будем сеять озимые культуры, чтобы они обогатили землю. Также нам стоит запастись продуктами.

— Всевол, скажи, что с сараями у нас? Туда можно привезти скот или птицу? — задумчиво поинтересовалась я, глядя на список.

— Подготовить бы их, Ваша Светлость, — хмуро отозвался мужчина. — Уж давно там никого не было.

— Справишься, если помощников тебе выделить?

— Справлюсь, это не сложно, — усмехнулся Всевол. — А я уже подумал, то вы, госпожа, здесь жить останетесь. Батюшка ваш позаботился.

— Нет, Всевол, дом мой в поместье, — улыбнулась я. — Разведём скотину, засеем поля. Будем урожай продавать. Природа, тишина.

— Простите, что лезу не в своё дело, но разве такой молодой барышне не лучше в городе? Чтобы балы посещать, да жениха искать.

— Был у меня уже жених, да весь извёлся. Теперь я не просто юная леди, а ещё и мать. Так что, пока мне не до брачных отношений и праздных развлечений.

Такой ответ не понравился Всеволу, о глазам вижу. Но и возразить не смеет. Уже то, что он заговорил о моей личной жизни, смелый шаг. Но я не переживаю, давая небольшую волю не только в действиях, но и в высказываниях. Мне нужна будет помощь, его в том числе. И расположение. Ведь что-то ещё они скрыли от Адриана. И мне пока не говорят, не доверяют.

Первым в моём списке значился некий господин Буриш, владелец производства удобрений и нескольких складов с семенами. Отец писал, что господин Буриш один из самых влиятельных поставщиков в королевстве. Его сын — желанный жених для многих девушек, в том числе и для титулованных. Но личная жизнь его сына меня не интересовала. Важно лишь то, что за тридцать лет господин Буриш создал безупречную репутацию. Его товар один из лучших на рынке, а договорённости с ним исполняются всегда, за исключением форс-мажоров.

— Доброе утро, господин Буриш, — я сразу же опознала владельца, едва зашла на территорию складов. Только владелец будет так трястись над каждым товаром, проверять вс самостоятельно, и раздавать указания.

— Доброе утро, милая леди, — губы мужчины растянулись в улыбке, но глаза при этом остались холодными, изучающими. — Что вас привело ко мне?

— Я — герцогиня Эринбургская. Мой отец когда-то советовал приобретать товары только у вас. Вот, решила воспользоваться советом.

— Ваша Светлость, рад видеть. И что же вы хотели бы приобрести? Возможно, вам больше подойдёт лавка?

— Мне нужен объём, — отрицательно качнув головой, отозвалась я. — Мне необходимо восстановить землю к следующей весне. Удобрить, высадить озимые. И площадь довольно большая, около ста акров.

— Действительно, — растерянно пробормотал мужчина. — Площадь и правда большая. И всё хотите засадить?

— Именно, — кивнула я, улыбаясь и не обращая внимания на странный взгляд.

Сто акров это очень много. Когда я прочла в документах сколько на самом деле мне принадлежит земли, я обомлела. Это чуть больше, чем сорок гектар. Часть застроится теплицами, часть пойдёт под корм животным. Но удобрить надо всё. Успеем ли за лето вспахать? Надо успеть, иначе никак.

А вот сбыт — уже дело десятое. Можно арендовать или выкупить лавки, а также торговать на рынке. А можно продавать оптом купцам.

— Могу предложить овёс, рожь, горчица, — принялся перечислять господин Боришь. — Под картофель хорошо подойдут, да и в целом напитают землю.

Следующие минут двадцать мы выбирали, что именно мне подойдет. Я не думала, что всё будет просто, потому и не удивлялась обилию информации, а кропотливо записывала. В итоге мы смогли договориться на начало осени. Господин Буриш организует доставку бесплатно, а чек на сто золотых я выписываю сейчас, предварительно написав расписку за что и кому отдала свои деньги. Копия этой расписки вернёт мне деньги, если я не получу товар.

Тепло попрощавшись с господинов Буришем, отправилась к Всеволу.

— Итак, нам надо вспахать землю до осени, — сообщила я мужчине о планах на будущее.

— Ваши подданные только рады будут потрудиться и получить пару монет, — улыбнулся Всевол. — Сложно с небольшого поля урожай в город возить и самим продавать.

— Сложно, — кивнула я, задумчиво. — А что, если я выкуплю часть товара средней цене? И нам провизия, и людям монеты на свои расходы.

— Вы предложить не успеете, как к замку потащат урожай, — рассмеялся мужчина. — А многое долго не хранится.

— Остальное можно продать, — пожала я плечами. — Собрать урожай да и отвезти сюда, на продажу.

Я обдумывала, как поступить правильно. Пока картинка не выстроилась перед глазами, я не могу рассуждать более линейно. И ответить себе на простой вопрос. А что я получу за это?

— Ваша Светлость, какая чудесная встреча! — вырывал из раздумий мужской, с хрипотцой, голос.

Оторвавшись от изучения записей, подняла голову и улыбнулась.

— Доброе утро, Ричард, — поздоровалась с наёмником.

— У вас всё хорошо? Может, помощь нужна? Обычно на карете ездят, а не стоят около неё.

— Просто задумалась, сильно, — рассмеялась я. — А знаете что, помогите мне! Безумно хочу чаю, но совершенно не представляю, куда зайти. Составите мне компанию?

Всевол растерянно посмотрел через дорогу, где располагалась кофейня. Ну упс, я не подумала головой покрутить, а мне нужен Ричард! Слишком часто я стала слышать его имя, а значит, он должен ответить на пару вопросов.

— С удовольствием, Адель. Я буду неимоверно счастлив составить вам компанию, — лучезарно улыбнулся мужчина. И в отличие от господина Буриша, взгляд его смеялся.

Я вдруг поняла, что могу играть с герцогом Ларийским, с господином Буришем, с Адрианом. Но только не с Ричардом. Я не пыталась, но… Так просто ответы на свои вопросы я не получу, даже многолетние тренировки вести переговоры не помогут.

Именно потому что у Ричарда имелся весомый опыт за спиной. Не только из прошлой жизни, но и из этой. Пока я налаживала дела на Земле, он успел не только поработать следователем. но и навести мосты здесь, в новом для себя мире.

Так может стоит подружить с ним? Быть не просто мимолётной знакомой, которой он помог, а другом.

Будь я лет на десять младше и сильно глупее, то попробовала бы очаровать мужчину. Но лишь усмехнулась внезапно возникшей мысли. Охомутать Ричарда?

Этот человек может меня обыграть. Влюбит в себя, и никакой опыт не поможет. Таких людей нельзя превращать в врагов.

— Вы что-то хотели узнать, Адель? — тихо спросил мужчина, пока я мучительно думала, как мне поступить.

Взглянув на Ричарда, я поняла, что именно надо делать.

— Почему мой отец сказал, что я должна дружить с вами?

— Дружить? — удивлённо переспросил мужчина. — Просто дружить? Или выйти замуж?

— А вам он советовал жениться на мне? — теперь настал мой черёд удивляться.

— Нет, — Ричард качнул головой. — В те пару встреч мы не обсуждали столь глобальные планы.

— О боже… Вы меня запутали, — нахмурилась я. — Предлагаю, по порядку. Отец оставило письмо, в котором написал, что я должна доверять вам и дружить с вами. Просто общаться. Почему?

— Откуда я знаю? — растерялся Ричард. — Мне нет смысла врать. Так что я уверяю вас, что ни о чём таком не знал.

— Что же, тогда всё намного запутаннее, — нахмурилась я.

— Может, я помогу вам? Расскажите мне всё, попробуем вместе найти решение.

Я посмотрела на мужчину, пытаясь принять решение. Довериться? Разобраться самой? Что мне делать?

— Знаете, я приглашаю вас на ужин. Так будет удобнее для всех, — подумав, решилась я.

Допив чай, я попрощалась с мужчиной и вышла на улицу. Что ещё я сегодня запланировала? Мне нужен рынок с животными, но идти туда надо с самого утра. А пока…

Животным, помимо сарая, нужна ещё и еда.

Так что, назвав Всеволу адрес, я прыгнула в карету. Ну что же. Похоже, жизнь налаживается. Завтра пробегусь с утра по рынку, а после уже и обратно отправляться можно.

Как бы мне не хотелось наконец начать разрабатывать шахту, я понимала, что ещё не время. Если схватиться за всё сразу, то велик шанс лишиться всего.

Тем более, мне надо показать герцогу, что я чего-то стою, прежде чем предлагать свои условия.

— Ваша Светлость, приехали! — воскликнул Всевол, распахивая дверцу кареты. — Как вы и просили, улица Ежевичная.

— Спасибо, Всевол, — улыбнулась я мужчине и ещё раз сверилась со своими заметками.

По словам отца, здесь живёт госпожа Миро, вдова бравого капитана Миро. Капитан погиб десять лет назад, оставив семье неплохое наследство. дети выросли, разъехались из отчего дома, и стало одинокой вдове скучно.

Продав дом и вложив ещё средства, она выкупила поля близ города и занялась выращиванием различных культур. Сначала госпожа Миро выращивала всё подряд, но через пару лет поняла, что выращивать корма для животных намного выгодней. С тех пор госпожа Миро известна во всей округе. Только у неё самый богатый ассортимент и привлекательные цены. А так как женщина почти всю жизнь прожила с военным, то и дисциплина была железная. Товар качественный, всегда вовремя и склады её открыты по расписанию.

Сам госпожа Миро уже пару лет как не находится на складах постоянно, и не курсирует между полей. Возраст уже не тот. Но женщина наняла себе прекрасную замену, и теперь отдыхает в небольшом доме тут же, возле большого ангара.

Всё это написал отец, пока был жив, разумеется. Так что ехала я с мыслью, не почила ли госпожа Миро. Но судя по вывеске и снующим внутри ангара людям, дело госпожи Миро ещё живо. Жива ли она сама — история умалчивает.

— Всевол, это твоя вотчина, — улыбнулась я конюху. — Нам нужен корм. Представь, что у нас есть пару лошадок, пару коров, штук пять свиней и пару дюжин птицы. Скажи, можешь предположить, сколько нам надо закупить?

— Ваша Светлость, да кто же вам вот так, на лету, скажет, — растерялся мужчина. — Ну вот лошадь… За несколько дней хорошая лошадь может и пуд сена сжевать. А ещё и соломы, и дробленого зерна.

— Пуд, — растерянно повторила я, пытаясь вспомнить, сколько это в килограммах. — Так, ладно, сама разберусь.

Оставив растерянного конюха возле кареты, пошла в ангар. Надеюсь, здесь хоть кто-то мне поможет.

— Адель? Адель, это ты? — громкий, едва знакомый голос окликнул меня.

Обернувшись, нашла источник звука и недоуменно замерла. Юная девушка, ровесница Адель… Но я не помню её! Адель не помнит.

— Адель, это же я, Вилиса! — девушка подбежала ко мне и схватила за руку. — Помнишь? Вы с отцом часто заезжали к нам.

— Вилиса — я попыталась сделать удивлённое лицо. Скопировать именно ту реакцию, которую выдала бы Адель.

Я вспомнила эту девушку. Они с Адель действительно дружили, но было это лет десять назад, а Вилиса была прыщавым подростком.

— Ох, как я рада! Как рада! Идём, представлю тебя своему мужу. Ох, Димитрий будет рад познакомиться с моей подругой.

Вилиса тащила меня за руку и не давала даже слова вставить. Я даже разозлилась. Ну на кой мне её муж? Я здесь по делу, а не болтать о чепухе.

Но вместо того, чтобы возмутиться, я безропотно шла следом. Мне же нужны новые знакомства, верно?

Димитрий оказался высоким, статным мужчиной с мягкой улыбкой. Цилиндр на голове и аккуратная трость в руках напоминала о лордах девятнадцатого века на Земле. Я даже улыбнулась, вспоминая исторические фильмы с такими господами. Всё же, наши миры немного похоже, пусть и с разницей в несколько веков.

Вначале я хотела отделаться парой дежурных фраз и уйти по своим делам. Но… Мне же нужны друзья, верно?

— А приезжай к нам, Адель! — воскликнула Вилиса. — Знаешь, я так скучаю по болтовне с подругами. А Димитрий редко берёт меня с собой.

— Ну-ну, дорогая. Не во все места уместно приходить с супругой, — усмехнулся Димитрий, глядя на жену с улыбкой.

Он был старше Вилисы. Лет на пятнадцать точно. И смотрел на неё с любовью и снисхождением, как на дитя. Этот взгляд показал, что о делах надо общаться только с Димитрием, а вот узнавать свежие сплетни от подруги.

— Я с удовольствием, — улыбнувшись, кивнула. — Но пока совершенно нет времени. Мне надо подготовиться к открытию фермы.

— Фермы? — Димитрий заинтересовался, в то время, как Вилиса сморщила носик, давая понять, то о делах ей разговаривать совершенно не интересно.

— Именно так. Я планирую открыть аграрный комплекс. Возьму на себя обеспечение нашего края свежими овощами. Вот, думаю, стоит ли строить животноводческую ферму.

— Вы сами? А… муж? — Димитрий заинтересовался. Работающая леди это что-то интересное и плохо изведанное. Особенно, если это довольно юная леди.

— Я в разводе, — натянуто улыбнувшись, ответила. — Вот, вернулась в родовое поместье вместе с дочерью, теперь планирую сделать весомый вклад в наши земли.

— Интересно, — пробормотал Димитрий, стукнув пару раз тростью. — Аграрный комплекс нам бы пригодился. Скупать в деревнях овощи и мясо не всегда удобно. Всё зависит от урожая, погоды… Проще покупать сразу большое количество. Знаете что, возьмите мою карточку. Если вам нужна будет помощь, то отправьте записку. И позвольте вам дать небольшой совет. Если хотите, чтобы высший свет встретил вас наиболее радостно, то приходите в ресторацию «Джерисон» завтра, к восьми вечера. Не забудьте захватить с собой золото. Вход, разумеется, бесплатный, но предполагает, что вы сделаете посильный взнос на благотворительность.

— Благодарю вас, — я приняла обычную визитку. — Могу я взять с собой друга?

— Конечно. Так будет даже лучше.

— Значит, Адель может зайти в этот ваш клуб, а я нет? — надулась Вилиса. — Ты же сказал, что женщинам там не место!

— Дорогая, поверь, мужской клуб это унылое место. Тебе там будет невероятно скучно! — выкрутился Димитрий и поцеловал пальчики Вилисы. — Через неделю графиня Эдинок даёт бал, так что пока я буду заниматься делами, ты сможешь заказать себе платье.

Я едва не расхохоталась, слушая эту несусветную чушь. Естественно, в мужские клубы не берут жен! И не потому что женщинам там будет скучно. Я сама не раз была на таких мероприятиях. Алкоголь, азартные игры, красивые и легкодоступные женщины. Увеселительное заведение для богатых людей. Но именно на таких мероприятиях бизнесмены договаривались, предлагали сотрудничество и обсуждали развитие совместных проектов.

Но одно я поняла. Пойти я могу только с Ричардом. Как минимум меня не спутают с одной из ночных бабочек.

Попрощавшись с Вилисой и Димитрием, я всё же сосредоточилась на предлагаемом ассортименте. Рассмотрев цены, я решила найти если не хозяйку, то компетентного сотрудника. Мне нужны расчёты, а сама я их сделать не в состоянии.

Консультантов в этом мире не водится, зато есть работники склада, которые в своей работе разбираются неплохо и могут ответить на многие вопросы. Посоветовавшись с одним из работников, я сделала первый заказ. Довольно крупный, учитывая, что нет у меня пока никакой живности.

Хвала доставке! Здесь она развита довольно неплохо. Не обязательно забирать товар в тот же день, можно заплатить чуть больше, и тебе привезут к назначенной дате.

Мне тоже надо будет организовать доставку. Для этого нужны телеги и лошади. Естественно, не сейчас, но в следующем году пора уже развиваться.

Прелесть наличия большого количества золота в том, что я могу не развиваться постепенно, а сразу открыть большой комплекс. Единственное, если я прогорю, то потеряю всё…

Я достала золотой покрутила в руках. Никогда не была азартной, но сейчас подкинула монету, словила и положила на ладонь.

Орёл… Я обязана рискнуть.