Герои среди нас(сборник)

А. СВЕТОВ

Багровый закат огненной птицей взметнулся над горизонтом. Он не похож на тот тихий летний закат, когда все вокруг дышит покоем. А может быть, это и не закат? Где-то под Псковом и Порховом пылают села. Черные космы дыма взвиваются к небу. Тяжело вздыхает земля, вздрагивая от взрывов, в небе зловеще гудят немецкие самолеты. Война…

Только что по шоссе в сторону Ленинграда, лязгая гусеницами, прошли фашистские танки, облепленные автоматчиками; за ними - вездеходы с прицепленными расчехленными орудиями. Промчались в сопровождении мотоциклистов крытые брезентом машины с солдатами.

Дорога опустела. Надолго ли?

В заросшем папоротником кювете притаились четверо. В руках автоматы: рядом, на траве, лимонки.

Послышался слабый, но нарастающий шум машины. Все громче, все явственнее.

- Приготовиться, - негромко командует старший - худощавый, с окладистой бородкой.

Распластавшись по асфальту, мчится "оппель-адмирал". За ветровым стеклом, рядом с пилоткой шофера, - высокая тулья фуражки.

- Огонь!

В треск автоматов врывается глухой удар гранаты. Машина летит в сторону, радиатором в кювет.

К ней тенями трое. Четвертый с автоматом на изготовку прижался к березе, слушает.

- Отход!

И скоро в лесной чаще человек с бородкой, перебирая в неровном свете прикрытого костра бумаги, сдержанно говорит:

- Поздравляю, товарищи, с первой боевой операцией. Уничтожены генерал и трое штабных офицеров. Для начала неплохо! Карты и документы сегодня же переправим через линию фронта.

Так в лесах под Ленинградом начал действовать первый партизанский отряд, целиком составленный из спортсменов - студентов и преподавателей института физкультуры имени Лесгафта.

Еще каких-нибудь две недели назад ни командир отряда, заведующий кафедрой велосипедного и конькобежного спорта Дмитрий Федорович Косицин, ни комиссар отряда, чемпион Ленинграда по дорожным гонкам Владимир Шапошников, ни заядлый футболист и лыжник Вячеслав Евстафьев, ни легкоатлет Валентин Ермолаев не могли предполагать, какие испытания ждут их впереди.

Студенты и преподаватели готовились к параду в День физкультурника. Их ждала Москва, нарядные, расцвеченные флагами улицы, Красная площадь. Спортивный лагерь в Кавголове жил напряженной жизнью. Разучивали гимнастические упражнения, готовились к соревнованиям.

Война!

Здесь же, в Кавголове, собрались на митинг, поклялись встать на защиту Родины.

Было создано тринадцать партизанских отрядов. В них вошло около пятисот студентов и более половины преподавателей института.

На грузовиках по притихшему, настороженному Невскому мчались лесгафтовцы. У каждого за плечом десятизарядная "СВТ", у ремня гранаты. Ветер уносит песню "Прощай, любимый город!".

А потом шоссе Ленинград - Луга.

Дорога забита отступающими войсками. Знойное марево пыли. По обочинам бредут беженцы с немудреным скарбом.

- Воздух! - доносится чей-то истошный крик.

В небе немецкие самолеты. Небо стонет от рева моторов и свиста бомб. Земля то там, то здесь вздыбливается черными султанами взрывов. Радист Костя в исступлении палит по самолетам из пистолета. Вдруг он падает навзничь.

Радиста похоронили возле дороги. Командир с перевязанной рукой приказал:

- Направление на Гдов. Там партизанский лагерь.

На улицах Гдова машины, повозки, артиллерийские упряжки. На окраине города захлебывается пулемет. Вместе с пограничниками спортсмены занимают оборону, прикрывают отход воинских частей. Затем, отправив с последним эшелоном раненых, отходят в лес. На глухой поляне партизаны принимают присягу.

- Клянусь до последнего дыхания быть верным своей Родине, - громким, звенящим голосом произносит Косицин. - Не выпускать из своих рук оружия, пока последний фашистский захватчик не будет уничтожен на земле моих дедов и отцов.

- Клянусь! - многоголосо гремит в ответ.

- Презирая опасность и смерть, клянусь всеми силами, всем своим умением и помыслами беззаветно и мужественно помогать Красной Армии очищать города и села Ленинградской области от немецких захватчиков.

- Клянусь! - подхватывают партизаны.

- За сожженные города и села, за смерть женщин и детей наших, за пытки, насилия и издевательства над моим народом я клянусь мстить врагу жестоко и беспощадно…

- Клянусь!

- Клянусь, что умру в жестоком бою с врагом, но не отдам тебя, родной Ленинград, на поругание фашизму.

- Клянусь!

Вековые сосны и насупившиеся ели, со всех сторон обступившие партизан, словно прислушиваются к клятве, покачивая вершинами. Впереди суровые дни и ночи, боевые дела. Кто знает, что ожидает каждого из этих молодых и сильных парней, только что давших клятву беспощадно бороться с врагом, беззаветно служить Родине!