Герои среди нас(сборник)

С. ПАЛЬМОВА

Всякое с нами было! Счастье наше в том, что совесть наша чиста: мы ни разу не свернули с курса и ни разу не предали друга…

Сент Экзюпери

Когда впервые почтальоны прочли адрес: "Москва, сквер Большого театра. Бывшим однополчанам 46-го гвардейского Краснознаменного Таманского ордена Красного Знамени и Суворова третьей степени авиаполка ночных бомбардировщиков", - они удивились. Очень уж необычен был адрес. Но телеграмму все же доставили. В весенний майский день ее получили женщины, собравшиеся в садике Большого театра. На груди у многих сияли Золотые Звезды героев, ордена, медали.

Это были летчицы, штурманы, вооруженцы, политработники, прошедшие огненными дорогами войны. В ноябре 45-го дали они клятву не забывать фронтовых лет, быть верными дружбе, закаленной в боях, и ежегодно встречаться 2 мая и 8 ноября.

Прошли долгие годы… Но по-прежнему этих дней ждут, к ним готовятся. И где бы кто ни был - непременно стремится на встречу. А если уж никак невозможно приехать, то летит в Москву телеграмма: "Бывшим однополчанам"…

Только бывшим ли? Вечно фронтовое товарищество. И минутой молчания чтят подруги память тех, чьей кровью оплачена победа.

Все они любили небо. Все пришли в боевую авиацию из аэроклубов и летных школ. За три фронтовых года самолеты 46-го Таманского женского полка совершили 24 тысячи боевых вылетов и сбросили на врага почти три миллиона килограммов бомб. Весь личный состав полка был награжден орденами и медалями, а двадцати трем летчицам присвоено звание Героя Советского Союза. Среди них - командир эскадрильи майор Марина Чечнева. 810 раз поднималась она на своем "ПО-2" в воздух. В черном ночном небе над Сальскими степями и над лесистыми сопками, обрывающимися к Балтике, слышали пехотинцы стук мотора ее самолета. Слышали - и поднимались в атаку. Прямо на траншеи врага, на его пулеметные гнезда укладывала она бомбы. Смелое сердце подарила Чеченева небу. Навсегда. На всю жизнь…