Жемчужная эпоха (СИ)

— Я не знаю, в этом и проблема. — Лэйквунд скрестил руки на груди и посмотрел на огонь в камине. — У меня даже врагов нет, так что вариант с тем, что кто-то хочет мне насолить сразу отпадает.

— А что если лорд Додлэйнтон обманул тебя? Может быть он набивает цену.

— Я так не думаю. — Энтони посмотрел на друга.

— Ты можешь попросить помощи у Эдмунда. Он более влиятельный, чем я и наверняка ему известен покупатель.

— Я не стану вмешивать своего кузена. Он сразу поймёт, что я хочу сделать и захочет помешать этому.

— Я могу поговорить с сестрой, но сейчас влияние Кристины слабеет.

— Я тоже заметил это. Король Вэйланд перестал приглашать её на заседания королевского совета. Дилберт, я благодарен, что ты помогаешь мне. Ты хороший друг. — рыжеволосый улыбнулся.

— Эй, я делаю это не просто так. С тебя бочка вина. — Брандберри ухмыльнулся.

— Слышал, ты начал проводить время с невестой своего племянника. Люди в замке говорят, что вы ходите друг другу в покои по ночам.

— Мы просто разговариваем и пьём вино, ничего больше не происходит. — лицо графа стало серьёзным. Ему не нравилось, когда кто-то обсуждал его и Женевьеву. Многие слуги уже начали сплетничать о том, что Дилберт обесчестил французскую принцессу — это оскорбляло Дилберта.

— Я верю тебе, но, Дилберт, я всё ещё жду рассказ о женщине, в которую ты влюблён.

— Ну, этот секрет я точно никому не расскажу.

Обсудив все дела, Дилберт покинул покои друга и отправился к себе.

***

Эль приятно обжигал горло, а кружки давали привкус металла. Таверна находилась в самом центре города и была самой популярной. Днём и ночью люди заполняли помещения трактира. На первом этаже находился большой зал, а на втором располагались комнаты.

— Знаешь, если ты напьёшься, мне будет проблематично вести тебя домой и тогда нас точно заметят. — Джордж улыбнулся, глядя на вторую опустошенную кружку леди.

— Я не собираюсь напиваться. — девушка посмотрела на пустую кружку. — Эль так быстро заканчивается. Мы должны купить ещё!

— Ну, уж нет. Тебе уже явно хватит пить. — юноша скрестил руки на груди. — И я больше не буду покупать эль.

— Пфф. — леди закатила глаза. — Можно подумать, у меня своих денег нет. — она продемонстрировала мешочек с монетами, который принц сразу же отобрал. — Эй!

— Верну тебе их, когда вернёмся в замок. — Кеннет ухмыльнулся.

— Джордж, ты такой скучный. — она вновь закатила глаза.

— Так, значит, мы ушли от официального общения?

— Вы что-то спросили, Ваша милость? — леди забрала напиток парня.

Улыбка не хотела покидать его лицо. Джорджу нравилось проводить время с этой дикаркой. Сейчас когда они просто проводили время вместе — это было весело.

— Хочу танцевать! — рыжеволосая встала и взглянула в сторону, где танцевал народ. Бланкер обернулась, дабы посмотреть на Джорджа. — Хотите потанцевать со мной?

— Разве я могу отказать тебе? — юноша пошёл за ней.

***

Изящный женский пальчик обводил карту Европы, лежащую на столе. Путь тянулся от Англии и до Испании.

— Вина? — спросил Вэйланд, протягивая Кэтрин полный кубок.

— Не боишься, что о наших тайных встречах могут узнать? — взяв кубок в руки, спросила женщина из-под опущенных ресниц.

— Ты ведь пользуешься тайным ходом, никто не узнает, что ты была у меня в покоях.

— Да, но слуги и стража перешёптываются о том, что у короля появилась любовница. — леди серьёзно посмотрела на него. — А мне не нужно, чтобы о нас узнали.

— Но почему ты так этого не хочешь? Любая бы убила, чтобы оказаться на твоём месте. — Кеннет поставил кубок на стол и обвил талию женщины своими сильными руками. — Кэт, отдайся мне. Я обещаю, что больше никогда не взгляну на другую женщину, только отдайся мне.

— Вэйланд, я не согласна на статус любовницы. Меня оскорбляет, что ты считаешь, что я заслуживаю такой участи. — Бланкер убрала его руки со своей талии.

— Тогда почему ты приходишь сюда? — брови блондина вопросительно поднялись. — Ты не хочешь становиться моей любовницей, но активно проводишь со мной время. Зачем?

— Потому что я люблю тебя. — Кэтрин приблизилась к нему. Эти слова она сказала ему впервые, от этого выражение лица Кеннета было озадаченным. — Но роль любовницы короля… Вэйланд, это не для меня. — её голос был манящим и сладостным.

— Но что мне тогда делать? Я до безумия люблю тебя и желаю, чтобы ты стала моей.

— Я не знаю. — леди пожала плечами. — Я могу быть только со своим мужем и только ему я готова отдавать себя целиком. — Кэтрин отвела взгляд.

— А если я разведусь с Кристиной? Я бы тогда мог жениться на тебе.

— Вэйланд, ты что сумасшедший? Как ты сделаешь это? Она ведь мать твоих детей, твоя королева. — зелёные глаза раскрылись от удивления.

— И что? Я король и все важные решения принимаю только я. — Кеннет прижал женщину к себе. — И я готов на всё, чтобы ты стала моей.

— Но английский народ любит её и вряд ли примет другую королеву.

— Это не народу решать.

Кэтрин с интересом посмотрела на него. Она и подумать не могла, что всё будет так легко и просто. Вэйланд готов на всё ради неё.

***

Этот смешной спектакль не мог продолжаться каждую ночь — это стало бы слишком подозрительно. Милену удивило, что сегодняшнюю ночь Дуглас решил провести в своих покоях. Леди привыкла засыпать под сопения юноши, ощущать его тёплое тело рядом с собой, а иногда даже чувствовать его руки на себе, порой Дуглас обнимал Милену во сне.

Далтон вертелась на кровати, у неё не получилось найти удобную позу для сна. Все её мысли занимал Дуглас. «Наверняка этот идиот уже уснул и уже видит десятый сон.» — подумала она.

— Да почему я вообще о нём думаю?! — леди накрыла своё лицо подушкой.

Бланкер стоял у дверей покоев жены. Он хотел постучать, но боялся этого. Юноша не понимал, зачем он пришёл сюда, ведь провести эту ночь отдельно было его инициативой, о которой сейчас он очень жалел.

Дуглас быстро развернулся и направился прочь, в свои покои. Не стоило приходить, это было глупым детским порывом. Войдя в свои покои, он лёг на кровать. Ему просто нужно перестать думать о ней.

Юноша скрестил руки на груди и посмотрел на потолок. Казалось, что ещё пару месяцев назад он ненавидел Милену, а сейчас у него появились чувства к собственной жене. Но страх мешал лорду признаться в том, что леди ему уже давно не безразлична. Ни одна девушка не смогла проникнуть в мысли лорда Бланкера, но Милене удалось это с первого раза. Началось всё с ненависти и презрения, Дуглас не понимал, чем Милена нравится окружающим, но проводя с ней всё больше времени, парень всё понял. Леди Далтон притягивала своей простотой, остроумием, добротой и дружелюбием. Дугласу с ней очень весело, с ней даже ругаться было весело. О красоте Милены ходило много рассказов, которые оказались правдивыми. А ведь раньше, юноша не считал Милену красавицей, она не привлекала его от слова совсем.

Лорд Бланкер перевернулся на бок. Закрыв глаза, он представлял Милену, представлял их иную судьбу. Если бы они любили друг друга, их брак был построен на любви и понимании. Дугласа злил факт, что это останется простой догадкой, которой не суждено сбыться.

***

Незаметно войти через задний ход замка, оказалось труднее, но всё-таки у Джорджа получилось остаться незамеченным и даже провести пьяную леди Бланкер.

— Мы так быстро пришли? — девушка оглянулась в коридоре. — Мы же только что были в таверне.

— Будь тише. Ты же сама не хотела, чтобы нас видели вместе. — Кеннет ухмыльнулся.

— И не хочу до сих пор. — рыжеволосая скрестила руки на груди. — Вы глупый болван, который… Который… Я даже не могу вспомнить слово, чтобы описать Вас.

— Ты пьяна и тебе нужно выспаться. — он улыбнулся и коснулся её руки. — И я отведу тебя в покои.

— Если Вы надеетесь, что я проведу ночь в Ваших покоях, то Вы ошибаетесь. — Диана одёрнула свою руку и с вызовом посмотрела на принца.

— Я никогда бы не воспользовался пьяной леди и я считаю, что мужчины, которые делают обратное мерзкие звери. — Кеннет скрестил руки на груди. — Тем более, я хотел отвести тебя в твои покои.

— А если нас увидят вместе?

— Все уже давно спят, а это моя вина в том, что ты напилась. — принц ущипнул её за щеку. — Я плохо следил за тобой.

— Я и сама могу дойти до своих покоев. — Диана закатила глаза. — И мне не нужна Ваша забота.

— А мне кажется нужна и я даже больше скажу, тебе приятно моё общество. Иначе почему мы тогда провели весь день вместе? — Джордж ухмыльнулся.

— Потому что у меня не было другого выбора! — воскликнула леди.

Вновь ухмыльнувшись, Джордж подхватил Диану на руки, закрыв ей рот рукой.

— Чтобы ты не орала, как психованная. — юноша не смог сдержать улыбки. — Ай! — он недовольно взглянул на девушку, которая укусила его за ладонь и была этим очень довольна.

Ему удалось донести леди Бланкер до её покоев без происшествий. Им повезло, что сонные стражники были невнимательны. Держа девушку на руках, Джордж сумел открыть двери в её покои и занести её.

— Вот ты и в своих покоях. — с улыбкой произнес он, убрав руку с её губ.

— Может наконец-то опустите меня на пол? — с недовольным видом спросила Бланкер, но при этом ей нравилась эта ситуация. Она второй раз оказывалась в сильных руках Кеннета и леди нравилось это ощущение рядом с ним. И ей до скрежета в зубах не хотелось, чтобы Джордж выполнил её просьбу.

— Неужели тебе не нравится, что будущий король носит тебя на руках?

— Нет. — она отрицательно покачала головой.

Джордж аккуратно уложил её на кровать, но юноша споткнулся об кровать и упал на постель рядом. Они начали смеяться, хоть эта ситуация не была смешной.

— А у тебя удобная кровать. — Джордж посмотрел в сторону девушки. — Мне так и не хочется покидать её.

— Мне ничего не стоит скинуть Вас со своей постели. — Диана улыбнулась. Был ли причиной выпитый эль или обаяние Джорджа, но леди не выполнила своей угрозы. Она просто продолжала смотреть на него.

— Могу я остаться с тобой, пока ты не уснёшь? — спросил юноша, заправив прядь рыжих волос за её ухо.

— Как хотите. — стараясь придать голосу безразличие, ответила Бланкер и закрыла глаза. — Но не смейте трогать меня!

— Я даже не думал об этом. — Кеннет улыбнулся одним уголком губ.

***

Тёмная комната, которая больше напоминает пыточную, пропитана запахом крови и сырости. Глаза находят различные орудия пыток в крови.

— Аштон! — звонкий голос Стасии эхом раздаётся по комнате.

Юноша смотрит в сторону, где стоит девушка. Она одета в полупрозрачную ночную рубашку, которая покрыта кровавыми пятнами. Кто-то подходит к ней сзади и вещь падает на пол, открывая вид на изуродованное тело девушки. По всему телу виднеются шрамы и свежие раны, которые кровоточат.

— Спаси меня, умоляю! — кричит Кеннет, когда к ней подбегает Далтон. Из её глаз начинают течь кровавые слёзы.

Глаза резко открываются, дыхание не хватает. Аштону приснился дурной сон, кошмар. Он закрывает лицо руками. Это просто сон, он не может что-то значить.

«Я должен что-то сделать. Мне нужно узнать, как у неё дела и всё ли с ней в порядке.» — юноша встаёт с кровати, оставляя спящую жену одну, он подходит к столу и начинает писать на пергаменте. Сейчас он не боится последствий, Аштону срочно нужно узнать в порядке ли любовь всей его жизни.

***

Стоило покинуть её покои ещё ночью, но что-то переубедило Джорджа сделать это. Диана так сладко спала, что принц не мог оторвать от неё глаз. Мир Морфея поглатил и его. Проснувшись, Кеннет понял, что всю ночь обнимал её.

Ему так не хотелось убирать руки Бланкер, но нужно покинуть покои и срочно. Принц сделал всё аккуратно, вряд ли она обрадовалась, если бы он нечаянно разбудил её.

— Это не последняя ночь, которую мы провели в объятиях друг друга. — прошептал Джордж и поцеловал её в лоб, улыбка не сползала с его лица.

Дверь открылась тихо, покинув покои юноша посмотрел по сторонам, но никого не было по близости и довольный Джордж направился прочь.

В голове леди Бланкер творилась каша и виной тому было вовсе не похмелье. Было ужасно стыдно перед собой. Джордж Кеннет провёл ночь рядом с ней, она это точно знала, потому что услышала звук закрывающейся двери. Как она могла такое допустить?

Рыжеволосая накрыла себя подушкой. Её радовал факт, что они хотя бы были одеты и кроме совместного сна между ними больше ничего не было.

— Даниэль… — стыд полностью наполнил Диану. Её губы начали дрожать, а на глазах появились слёзы. Это было самое ужасное. Леди будто предала его доверие. Ей было ужасно стыдно за всё, но больше всего за то, что ей действительно хотелось быть рядом с Джорджем, понимая какие последствия её могут ждать.

***

— Вы уверены в этом, Ваше величество? Мы ведь совсем недавно пытались заключить мир с Испанией? — лорд Давид напряжённо ёрзал на стуле.

— Родриго не ответил на моё предложение. Испанцы всегда были упрямыми баранами. — Вэйланд оглядел всех присутствующих за столом. Идея собрать совет днём пришла ему неожиданно.

— К нам пришло письмо из Шотландии. — начал лорд Николсон. — Ирландия вновь готовиться напасть на Шотландию, Ваш зять просит поддержку и помощь Англии.

— Эти глупые ирландцы не могут никак успокоиться. Кажется нам придётся вновь поставить их на место. — Кеннет улыбнулся.

— Ваша милость. — Эдмунд протянул письмо. — Король Португалии пишет, что хочет предложить Вам союз.

— И что же он хочет?

— Чтобы Ваш младший сын, принц Торранс, женился на его дочери, принцессе Марии.

— Однозначно нет. — блондин отрицательно покачал головой. — Я уже давно веду переговоры с королём Эваном, Торранс женится на одной из его дочерей.

Мужчины обсуждали политику и принимали решения, которые будут лучше для страны так долго, что когда они закончили, на дворе стояла ночь.

Когда все лорды начали расходится, Вэйланд попросил Эдмунда остаться ненадолго.

— Ваше величество, о чём Вы хотели поговорить? — спросил Бланкер, когда мужчины остались одни.

— Эдмунд, ты знаешь меня всю жизнь, мы почти росли вместе. — Кеннет протянул ему бокал с брэнди. — Ты был одним из тех людей, которые поддержали мой брак с Кристиной.

— Всё верно. — Эдмунд взял бокал. — Ведь раньше мы были друзьями.

— А разве сейчас мы не друзья? — с улыбкой спросил король, отпив немного брэнди.

— Конечно, самые лучшие друзья. — лорд последовал примеру Вэйланда и тоже отпил алкоголь.

— Тогда ты точно сможешь помочь мне. Я хочу избавиться от своей жены и жениться на другой женщине. Но, у меня нет веских причин для расторжения брака, а ты, Эдмунд, как верный друг и подданный, обязательно найдёшь их.

— Для меня честь помогать Вам в таком деле, но могу я узнать, в чем провинилась Её величество?

— Она стала мешать, а ещё у меня открылись глаза. Все эти годы Кристина манипулировала мной и управляла страной через меня. Мне надоело, что люди считают, её королём Англии.

— Я сделаю всё, что в моих силах. — Бланкер кивнул.

***

Женевьева чудом успела надеть на себя халат, когда королева Клод влетела в покои дочери, когда та принимала ванну. Французская королева была зла, её лицо было красным из-за агрессии. В руках Клод держала письмо.

— Что стрялось, матушка? — Женевьева с непониманием смотрела на мать.

— Твой отец обезумел! — казалось, что ещё немного и королева начнётся плеваться желчью. — Знаешь, что он пишет? Что хочет узаконить своего ублюдка и сделать его первым в очереди на трон!

— Что? У отца есть бастард? — Де Кюри была озадачена, она никогда не слышала об этом. — Но почему я не знала об этом?

— Потому что этот мальчик умер ещё в детстве. Я самолично подожгла покои этого ублюдка. — спокойно, без каких-либо эмоций, ответила королева. — Но лорды королевского совета нашли для твоего отца лжебастарда, подкупили кого-то из слуг и сказали, что мальчика спасли и воспитывали в деревне, дабы ему ничего не угрожало.

— Я не понимаю… — Женевьева схватилась за голову. — Зачем французским лордам узурпатор на троне?

— Потому что они не хотят, чтобы страной управляла женщина и эти твари пойдут на всё, чтобы сместить тебя с трона!

— И что мы будем делать?

— Я попытаюсь образумить Фридрих словами, а если это не может, то мне придётся вернуться во Францию.

— Если Кеннеты узнают, они ведь могут разорвать мою помолвку с Джорджем. — девушка схватилась за сердце. Её жизнь вновь терпит крах.

— Нет, им не выгодно разрывать с нами союз, тем более сам Папа Римский дал благословение на твой брак с Джорджем.

— Я тоже попытаюсь написать отцу. Быть может он передумает.

***

— Что с твоим выражением лица? — спросила Жаннетт, садясь на кровать к юной леди Бланкер, которая сидела без настроения. — Тебе просили передать. — француженка протянула пергамент, перевязанный красной лентой.

Взяв письмо, девушка тут же принялась читать его, игнорируя вопросы Курнаж. Это было письмо от Даниэля. Юноша писал, как очень скучает и как ему не хватает Дианы. Вина и стыд наполнили девушку, она и не заметила, как начала плакать на плече Жаннетт.

— Эй, что такое, милая? — Курнаж прижимала её к себе.

— Я идиотка! Я такая лицемерная идиотка!

— Что случилось?

— Джордж ночевал в моих покоях. — рыжеволосая выдохнула.

— Вы…

— Нет, конечно! Между нами ничего не было. — Бланкер отстранилась и шмыгнула носом. — Я напилась, а он решил донести меня до моих покоев, а потом остался.

— Но если ничего не было, тогда почему ты грустишь? — с лёгкой улыбкой спросила Жаннетт.

— У меня такое чувство, будто я предаю Даниэля. Не знаю… Это всё сложно. Раньше я принца на дух не переносила, но всё изменилось.

— Диана, я понимаю тебя, но ты ничего не обещала Даниэлю. Да, он любит тебя, но ведь ты никогда не отвечала на его чувства. Ты свободная и не должна винить себя за это.

— Может ты и права. — девушка посмотрела в сторону.

Комментарий к Глава 58

Жду ваши отзывы)

========== Глава 59 ==========

Разбитое сердце не способно восстановиться за столько короткий срок. Самое сложное — это принять выбор любимого человека, который всю жизнь любил лишь тебя одну, но затем просто забыл об этом. Вашей любви будто никогда не существовало. Находиться рядом с этим человеком невыносимо больно.

Кристина сидела за одним столом с семьёй, пытаясь поймать взгляд мужа, но Вэйланд не смотрел в её сторону, о чём-то беседуя с Николой. Королева поджала губы и опустила взгляд на тарелку, которая была наполнена супом. Есть совсем не хотелось, как и находиться за одним столом с Вэйландом.

— Матушка, с тобой всё в порядке? — спросил Джордж, который сидел рядом.

— Да, всё в порядке.

— Тогда почему ты не ешь?

— Аппетита нет.

— Если нет аппетита, то тогда что ты здесь делаешь? — голос Вэйланда был недовольным. Впервые за вечер его взгляд встретился со взглядом жены. — Не лучше покинуть нас?

— Отец, к чему эта грубость? — Никола перевела взгляд на мужа, который спокойно ел, незамечая всех.

— Разве я груб? — усмешнувшись, переспросил король.

— Мне кажется, отец, тебе стоит перестать пить. — проговорил Джордж сквозь зубы.

— Прошу, не ссорьтесь. — королева встала с места. — Ваш отец прав, мне лучше уйти. Приятного всем аппетита. — Кристина кивнула и покинула столовую.

— Хоть вы и мои дети, но я хочу напомнить, что король я. — Вэйланд выдохнул. — И вы обязаны принимать любое решение, которое я захочу принять.

— Это не означает, что у Вас есть право грубить нашей матери. — Джордж кинул салфетку на тарелку и встал.

— Если бы не я, то Кристина никогда бы не стала королевой. — ему не нравилось, что сын не был согласен с мнением короля. Джордж всегда был упрямым, эта черта досталась ему от матери.

— Если бы не матушка, то мы бы не родились. — подала голос Никола, взяв мужа за руку.

— Верно, но у меня бы всё равно были дети. Возможно они не были бы такими наглыми, как вы. Ужин окончен! — Вэйланд соскочил со своего места и кинулся в коридор, оставив детей одних.

— Что это с королём?

— Не знаю, Аштон, я впервые вижу отца таким. — принцесса с грустью посмотрела на мужа.

— Я слышал слух о том, что у отца появилась любовница. Быть может дело в этом?

— Я тоже слышала эти слухи, но, Джордж, отец всю жизнь был верен матери. Я не верю, что он способен на измену.

— Откуда ты знаешь, Никки? — принц отпил вина. — Я навёл справки о прошлом наших родителей. Оказывается, в молодости отец был влюблён в леди Кэтрин Бланкер, но потом появилась наша мама и он выбрал её.

— Не хочу в это верить. — блондинка закрыла уши руками.

— Возможно, то что я расскажу, огорчит вас двоих ещё больше. — Далтон посмотрел на Джорджа. — В прошлое Рождество, когда я остался у вас в замке. Я увидел короля Вэйланда, который шёл в покои леди Анастейши Луин.

— Моя бывшая фрейлина?! Но этого не может быть! Ана моя подруга и никогда не поступила бы так со мной!

— Сестрёнка, это в полне в её стиле. Она спала со мной, с Дугласом и даже с кузеном Аштона. Неизвестно сколько ещё у неё было мужчин, так что наш отец может быть в её списке.

— Аштон? — Никола с уроком посмотрела на мужа. — Надеюсь, ты не входишь в этот список?

— Нет. Разумеется нет. — кучерявый почесал голову.

— Я поговорю с Анастешей, потому что всё ещё надеюсь, что это неправда. Она ведь всё-таки моя подруга.

— Думаю, можно позвать слуг убраться. Наш ужин действительно окончен.

***

— И почему Вы решили сообщить мне об этом только сейчас? — Вэйланд с трудом сдерживал себя, чтобы не перейти на крик.

— Я отправила мужу несколько писем, надеясь, что это образумит его. — Клод говорила спокойно, пытаясь предать голосу безразличный тон. — Прошло всего лишь два дня, за эти дни ничего не поменялось.

— Откуда такая уверенность, что мальчишка самозванец?

— Я знаю это, потому что кровь ублюдка на моих руках.

— Для меня неважно, настоящий ли это бастрад или нет. Если его узаконят, то я первым же делом разорву помолвку моего сына с Женевьевой.

— Его не узаконят, поэтому я и пришла просить Вашей помощи. Мальчишку нужно убить.

— И зачем мне это? — скрестив руки на груди, король упёрся об стол.

— Потому что Вам нужен союз с Францией, разумеется. — Клод улыбнулась одним уголком губ.

— Я с лёгкостью могу разорвать его и найти новую, более выгодную партию для своего сына. — блондин ухмыльнулся. — По замку ходят слухи, что принцесса Женевьева посещает покои брата моей жены. Неизвестно, чем они занимаются.

— Дочь уверяла меня, что между ними просто дружба и ничего более. — французская королева с трудом сдерживала недовольство. Она была зла на дочь, потому что Клод не нравился дружба Женевьевы с графом Брандберри. — Я знаю, Женевьеву. Она никогда бы не потеряла свою непорочность до брака, тем более не со своим женихом.

— Но мне известно, что Вы пытались подложить свою дочь в постель Джорджа. — Кеннет ухмыльнулся, ему было известно всё. — И я не против, но Дилберт… Он также коварен, как и его отец. Всем известно о том, что он хочет жениться на девушке с королевской кровью. Возможно, он просто хочет использовать принцессу для своих целей.

— Я разберусь с этим и уверяю, что эта дружба прекратится, но Вы должны помочь Женевьеве. Французский трон её по праву рождения.

— Клод, Вы ведь думаете не о дочери, а о себе. Когда Джордж и Женевьева поженятся, они будут жить в Англии, а Франции нужен будет регент, которыми станете Вы.

— Вэйланд, Вы раскусили меня. — брюнетка поджала губы. — И что же Вы будете делать?

— Я помогу Вам, но не просто так. — он посмотрел в сторону. — Скоро мне нужна будет поддержка в одном деле и Вы должны будете встать на мою сторону.

— Разумеется. — Де Кюри кивнула, а затем присела в реверансе.

***

Быстро накинув на свои плечи вуаль, Милена открыла дверь. Она проснулась совсем недавно и снова одна, уже третье утро девушка засыпает и просыпается в одиночестве, а в течении дня Дуглас старается держаться от неё подальше.

— Госпожа. — служанка поклонилась и занесла в покои поднос со сладостями и двумя кружками чая.

— Но я не просила об этом. — леди перевела взгляд на служанку.

— Господин Бланкер приказал мне принести завтрак в Ваши покои. — скромно объяснила девушка.

— Но тут явно на двоих. — Милена поняла, что Дуглас скорее всего хотел позавтракать с ней, потому что она одна ни за что бы не осилила. Несколько кусочков яблочного пирога; медёвые пирожные с кремом; рахат-лукум, привезённый из Турции; яблочные дольки в карамели.

— Верно.

Девушка обернулась и увидела мужа, который вошёл в покои. На лице леди появилась улыбка, которая быстро покинула её.

— Оставь меня с женой. — Дуглас обратился к служанке, которая сразу же покинула покои.

— Ты и с ней спал? — вдруг спросила Милена, вспомнив рассказы местных о муже.

— Нет. — спокойно ответил Дуглас. — Я спал с её сестрой.

— Очень нужная для меня информация. — она закатила глаза.

— Эй, ты сама спросила. — присаживаясь за стол, сказал Бланкер.

Милена села напротив, взяв себе кусок пирога. Тесто было таким хрустящим и нежным, а начинка дополняла этот чудесный вкус.

— Чаю? — Дуглас протянул жене кружку.

— Не откажусь. — леди взяла чай и отпила немного.

— У тебя здесь крем. — сказал лорд, когда Милена начала есть пирожное. Юноша провёл пальцем по её губам, вытирая крем.

Леди замерла, она следила за его движениями. Пальцы Дугласа нежно касались губ девушки, от этого Милена даже задержала дыхание. Его взгляд был прикован к губам Далтон, он продолжал медленно проводить по ним. Когда их взгляды встретились, лорд одёрнул свою руку и пытался сделать вид, будто ничего не было.

— И что это было? — она не смогла скрыть недовольство в своём голосе.

— Ты о чём?

— Не притворяйся дураком, Дуглас. Почему ты порой мил со мной, ты проводишь со мной своё время, а потом можешь просто не замечать меня?

— Милена, это сложно объяснить… — Бланкер закатил глаза. Возможно сейчас был лучший момент признаться ей в своих чувствах. — Я просто такой и всё.

— Мне не нравятся твои постоянные перемены настроения. — леди недовольно посмотрела на мужа. — Я не твоя игрушка, с который ты можешь поиграть, когда тебе скучно.

— Ты моя жена и не в праве жаловаться. — лорд встал и подошёл к камину. — Жена, которая не исполняет супружеский долг со своим мужем.

— Будто в этом только моя вина. — Милену начал злить этот разговор с Дугласом. Она последовала примеру юноши и тоже встала. — Знаешь, я думала, что ты стал хорошим, но ты по-прежнему тот идиот Дуглас, который кинул меня в фонтан!

— А ты по-прежнему психованная истеричка, которая не знает своё место! — выпалил Бланкер, развернувшись.

Леди Далтон не смогла вытерпеть эти слова, она быстро подошла к Дугласу и влепила ему пощёчину. На его щеке остался след женской руки.

— Этим ты только доказала мои слова. — юноша ухмыльнулся и схватил девушку. — Но если я тебя поцелую, ты ведь ответишь мне, да?

— Отпусти меня, мерзавец! — сквозь зубы прошипела Милена. — Даже не смей меня целовать! Иначе я откушу твой грязный язык!

— Оу, поверь, ты мечтаешь о моём языке. — он продолжал ухмыляться и крепко держать жену. — Я в этом уверен.

— Ты идиот, Дуглас! Даже поверить не могу, что я пыталась найти в тебе что-то хорошее! — леди пыталась вырваться из его хватки, но Дуглас крепко удерживал её. — Никогда больше я не стану думать о тебе!

— Думать обо мне? — он улыбнулся. В Дугласе бушевала радость, которую он не смог скрыть. Сейчас он понимал, что зашёл слишком далёко, начав этот разговор именно за его слов, их отношения сделали несколько шагов назад. — Ты думаешь обо мне, потому что я нравлюсь тебе.

— Нет!

— Но ты сама сказала, что думала обо мне.

— Я не говорила это. — Милена продолжала смотреть в его глаза.

Поцелуй произошёл неожиданно для них обоих. Дуглас потянулся к лицу Милены, прижав её к себе. Ему было трудно сопротивляться, леди отвечала на поцелуй мужа.

Как бы сильно девушке не хотелось сопротивляться, но она не смогла. Дуглас был прав, у Милены действительно начали появляться чувства к нему. Их поцелуй продолжался так долго, что дыхания стало не хватать. Отстранившись друг от друга, они тяжело дышали, продолжая прижиматься друг к другу.

— И после этого, ты будешь отрицать свои чувства ко мне? — почти прошептал Дуглас.

— Так же, как и ты отрицаешь свои чувства. — не растерявшись, ответила леди.

— Милена, я…

Но его прервал стук в дверь. Лорд был зол, ему казалось, что сейчас лучший момент, чтобы признаться Милене, но судьба решила иначе.

— Отец! — воскликнул Дуглас и обнял лорда Эдмунда. Приезд отца стал сюрпризом для всей семьи. — Почему ты не сообщил о том, что навестишь нас?

— Я должен сообщать семье, что возвращаюсь в собственный дом? — он ухмыльнулся. — Успокойся, я пошутил.

— Лорд отец. — вошедшая в зал Милена поклонилась. Девушка старалась не смотреть на Дугласа, потому что ей было ужасно неловко.

— Милена. — Бланкер кивнул. — Рад видеть тебя.

— Любимый! — Мэри кинулась в объятия мужа, по которому безумно скучала всё это время.

— Моя Мэри. — Эдмунд обхватил её лицо руками, прислонившись лбом к её лбу.

— Думаю, нам с женой нужно удалиться и не мешать вам. — сквозь смех проговорил юный лорд и посмотрел на жену.

— Я тоже так думаю. — улыбнувшись, добавила Милена.

***

Окна были забиты досками, дабы в покои не попадал солнечный свет. В комнате всегда горел камин, единственный источник света. Стасия целыми днями лежала на кровати, не имея возможности покинуть покои. В течении дня к ней заходили слуги, дабы выполнить все её приказы.

Не такую королевскую жизнь она себе представляла. У её матери всё было проще, ведь у Кристины была любовь мужа, чего Стасия лишена.

Дверь открылась и в покои вошёл Роман. Его лицо не предвещало ничего хорошего. В руках он держал письмо, которое уже успел прочитать.

— Что-то случилось? — Стасия присела на кровати.

— Помимо того, что Ирландия готовится вновь напасть на нас? — тон его голоса был холодным.

— Снова? Но ведь они уже пытались и не раз. Какой смысл вновь начинать войну, зная что победа окажется у соперников?

— Ирландцы глупый народ. — король фыркнул.

— И ты зол из-за этого? — блондинка решила подойти к мужу.

— Нет. Из-за этого. — он отдал Стасии письмо. — Твоя бывшая любовь решила побеспокоиться за тебя. И почему это Аштон вдруг решил написать тебе?

Молодая королева быстро пробежалась глазами по тексту:

«Прошу простить мне мою наглость, Ваше величество, но я не могу спокойно жить, не зная, как Ваши дела. Признаюсь честно, мне не хватает Вас и очень сильно не хватает. Хоть я и женат на Вашей сестре, но в моём сердце до сих пор только Вы, Стасия. Я пытался полюбить Николу, правда, но невозможно заставить сердце забыть Вас. Я не хотел вмешиваться в Вашу жизнь, ведь знаю, что теперь Вы счастливы в браке и у Вас скоро появится наследник, но я не мог не написать это письмо. Я всё ещё люблю Вас и я пойму, если мои чувства к Вам теперь не взаимны и я готов принять это. Только молю, пожалуйста, ответьте мне и скажите, что у Вас всё хорошо. С уважением и любовью, Ваш верный рыцарь Аштон Далтон.»

— Я… Я не знаю, что сказать… — Стасия была шокирована, она думала, что Аштон забыл её давным-давно и счастлив с Николой.

— И ты хочешь сказать, что он просто так решил написать тебе? Ты ничего не писала ему? — Крэкс с трудом сдерживал себя, его удерживал тот факт, что Стасия ждёт ребёнка и именно поэтому он не трогал её.

— Роман, я клянусь тебе, что уже давно забыла Аштона. Он для меня никто! — она нагло врала, но Аштона нужно было защитить. Зная мужа, он с лёгкостью мог бы убить юношу. Меньше всего Кеннет хотела, чтобы Далтон погиб по её вине.

— Я поверю тебе, Стасия, но это первый и последний раз. Если он вновь напишет тебе, то я найду способ избавиться от него. — мужчина развернулся и быстро покинул покои.

Королева ещё долго перечитывала письмо. Слёзы на глазах, заставили её выкинуть письмо в огонь камина. Той Стасии, которую любил Аштон больше нет, теперь она подобна Роману и в ответе на письмо она сделает всё, чтобы огородить Далтона от себя и спасти этим ему жизнь.

***

Объятия Дилберта успокаивали, с ним всегда было так легко и просто. Казалось, что он будто забирает всю боль и переживания.

— Я уверен, что всё будет хорошо, Женни. — граф с нежностью смотрел на неё. — Никто не отберёт твой трон, потому что ты истинная королева Франции.

— А если нет? Бастарда могут признать и тогда он отнимет у меня всё.

— Тише. — он погладил принцессу по спине. — Он ведь даже не настоящий бастард, поэтому не стоит переживать.

— Ещё и Джордж начал проводить время с леди Бланкер. Сейчас, когда Даниэль уехал, это очень опасно. — Женевьева шмыгнула носом.

— Почему ты так считаешь?

— Как бы Диана не отрицала, но ей явно интересен Джордж, а она интересна ему. Я вижу, как Джордж относится ко мне, я не интересна ему, как она.

— Женевьева, если Джордж сблизиться с Дианой, то он станет для меня дураком. — Брандберри обхватил её за плечи и посмотрел в глаза. — Ты самая прекрасная девушка и любой готов бы был жениться на тебе, а его интерес к леди Бланкер закончится так же быстро, как и начался.

— Я не уверена… В ночь нового года, моя мать велела мне провести ночь с ним. Она подмешала ему что-то в напиток, Джордж почти не контролировал себя. — щёки девушки покрылись румянцем, а взгляд опустился к ногам. — Мы целовались на его кровати и всё было хорошо, а потом он назвал меня её именем. Он представлял Диану на моём месте.

— Это было в ту ночь, когда ты поцеловала меня? — Дилберт обещал, что не будет вспоминать об этом поцелуе, они оба обещали.

— Да. — кивнув, Де Кюри поджала губы. Ей было неловко вспоминать об этом событии из своей жизни. Тот поцелуй был ошибкой, самой большой ошибкой. — Прошу, давай закроем эту тему. Мне нужно идти в свои покои.

***

— Вэйланд хочет развестись с Кристиной. — Эдмунд переоделся в ночную рубашку.

— Что? — Мэри чуть не пролила вино мимо кубков. — После того, что он пережил с ней, он просто хочет бросить её? Но почему?

— Он не поделился со мной всеми причинами. Единственное, что я знаю, что это ради другой женщины.

— Но Вэйланд же просто может сделать её своей любовницей. — леди отдала мужу кубок с вином.

— Она не хочет этого. — Эдмунд отпил вина. — И мне кажется, я знаю кто эта женщина. Моя сестра, разумеется.

— Думаешь, Кэтрин хочет замуж за Вэйланда?

— Всё в стиле моей сестры. Кэт коварная и мстительная, ведь Вэйланд когда-то разбил ей сердце.

— Но разве нашей семье не будет выгодно, если Кэт станет королевой? — Мэри подошла к Эдмунду и приобняла его. — Быть братом королевы большая честь и…

— Кэтрин не думает о семье, она эгоистка и если английский трон станет её, то боюсь, ничего хорошего из этого не выйдет. — лорд допил напиток и откинул кубок. — Не хочу больше говорить об этом, я желаю насладиться тобой, моя красавица жена. — Эдмунд подхватил её на руку, не обращая внимание на то, что её вино пролилось на пол. — Я скучал по твоему телу.

— Так покажи мне, как ты скучал. — женщина ухмыльнулась, избавившись от их ненужной одежды. Итальянка прижалась к мужу всем телом, а затем укусила его за мочку уха. Её руки блуждали по телу Эдмунда, будто изучая его впервые.

Он услышал рык, когда начал половой акт. Прижимаясь друг к другу, муж и жена старались двигаться в унисон, постанывая. Мэри схватила его за волосы, грубо дёргая их. За это действие, лорд прикусил её нижнюю губу. Он продолжал двигаться в ней всё глубже и грубее, наслаждаясь звуками удовольствия. Пальцы женщины царапали нежную кожу плеч и спины, красные полосы медленно тянулись источая кровь.

— Мой самый сладкий персик… — на выдохе произнесла женщина, обмякнув в руках мужа.

— Моя Мэри… — Эдмунд последовал её примеру, продолжалась находится в ней. Он покрывал поцелуями её шею, спускаясь к плечам. — Не расслабляйся, наша ночь только началась. — ухмыльнувшись, сказал лорд.

***

Боль, несусветная боль, Кристина чувствовала только её. Сидя за туалетным столиком, она смотрела на своё отражение и не узнавала себя. Глаза стали красными от слёз, под глазами синяки и мешки, начали появляться первые морщинки.

С каждым днём Вэйланд относился к ней всё хуже и хуже, он будто забыл обо всём, что было между ними. Королеве даже начало казаться, что её прокляли.

— Ты всё потеряла. — начала говорить Кристина, глядя в зеркало. — Это из-за тебя я потеряла мужа!

Её переполнил такой гнев, что королева не смогла сдержать себя. Зеркало полетело в стену, разбившись на мелкие осколки. Шкатулки и всё, что было на столе, в миг оказалось разбросанным на полу по всей комнате. Комнату наполнил крик, который больше был похож на вопль, это и заставило стражников забежать в покои королевы.

— Вон! Все вон! — Кристина продолжала кричать, бросаясь в мужчин вещами, которые были на полу.

Обессиленная она упала на пол, задыхаясь собственными слезами. Кристина ненавидела показывать свою слабость перед другими, всегда она старалась держать лицо, но сейчас это было слишком трудной задачей.

***

Леди Далтон старалась держаться спокойно, она делала вид, будто ничего не было, но ей до чёртиков было интересно, что же хотел сказать Дуглас. Вариант спросить напрямую сразу же отпадал, Милене было слишком неловко задавать этот вопрос.

Девушка переоделась в ночную рубашку, поправив рукава, она взглянула на себя в зеркале. Ночнушка была из слишком лёгкой ткани для зимы, длиною чуть выше колен. Под грудью находилась розовая шёлковая лента, линия груди была приоткрытой.

В покои постучали, дав одобрение на вход, в покои вошёл Дуглас. Лорд обратил внимание на жену, которая сразу же накинула на свои плечи халат, закрыв всё тело.

— Отец поделился хорошей вестью, мы сможем поехать в замок на несколько дней. — с улыбкой сказал Бланкер и последовав примеру жены, начал переодеваться, что заставило Милену отвернуться.

— Я очень скучаю по Женевьеве и рада, что смогу увидеть её. — она смотрела на оконное стекло, к которым примкнули снежинки.

— Можешь обернуться, я переоделся. — Дуглас направился к кровати. Он лёг на спину, укрывшись одеялом. — Милена, нам нужно поговорить. — вдруг сказал он, когда девушка заняла место рядом.

— Я слушаю тебя.

— Раньше мне казалось, что я всегда буду ненавидеть тебя, потому что ты была словно заноза в моей заднице. — юноша посмотрел на неё, усмехнувшись. — День нашей свадьбы был самым отвратительным в моей жизни, я так сильно ненавидел тебя. А потом ты спасла мне жизнь и ухаживала за мной, когда я был ранен.

— И я бы спасла тебя вновь. — шатенка, коснулась его пальцев. — Ты не заслуживал смерти, тем более такой.

— Мои чувства к тебе изменились, Милли. — кажется он впервые назвал её так и леди это понравилось, и даже вызвало улыбку. — Мне никогда не нравились девушки, что уж говорить о любви, но не ты. Кажется, у меня появились чувства к тебе. Ты нравишься мне, Милена. — лорд посмотрел на их руки. — Ну вот, я и сделал это, признался в своих чувствах к тебе.

— Дуглас, я понимаю тебя, но ты сложный человек… Если ты никогда не испытывал таких чувств, то тогда откуда знаешь, что у тебя ко мне именно симпатия? — девушка пыталась предать голосу уверенности.

— Просто скажи, испытываешь ли ты похожие чувства ко мне или мне не стоит надеяться, на твою взаимность? — Бланкер схватил девушку за плечи, заставив смотреть прямо в глаза.

— Да… — почти прошептала она. — Я испытываю похожие чувства к тебе, Дуглас.

На лице парня появилась довольная улыбка, он очень боялся, что его чувства останутся не взаимными. Дугласу хотелось заключить Милену в объятия, но он боялся как-либо спугнуть её.

— Неизвестно, что ждёт нас, но я не хочу, чтобы мы спешили. — начал Бланкер. — Ты любила и была любима, а для меня такое впервые, я просто не знаю, как себя нужно вести.

— Я могла бы научить тебя… — леди смущённо посмотрела на него. — Ну думаю, мы должны делать всё постепенно.

— Я согласен стать твоим учеником. — Дуглас взял её за руку и поднёс пальцы девушки к своим губам, одарив их нежным поцелуем.

Это действие вызвало у Милены румянец. Она даже не знала, что Дуглас может быть милым.

Комментарий к Глава 59

Кажется, я не смогу вернуть свою статистику, но я благодарна тем, кто до сих пор читает главы😊

Жду ваши отзывы!)

Не забывайте о моей группе ВКонтакте, там много интересного)

Бечено

========== Глава 60 ==========

— Весь замок обсуждает твою вчерашнюю выходку. — Вэйланд фыркнул, недовольно посмотрев на жену. Он велел ей прийти в его покои, чтобы посмотреть на Кристину. — Даже не верится, что несколько месяцев назад я считал тебя идеальной королевой.

— Несколько месяцев назад и у меня был идеальный муж. — Кристина улыбнулась. — А кто ты теперь? Я не узнаю тебя, Вэйланд.

— Следи за своим языком в присутствии своего короля. — лицо мужчины становилось красным.

— Нет, я устала молчать. — она смотрела на него. — Если бы ты просто поговорил со мной и сказал, что я сделала не так, но нет. Вместо этого ты просто отдалился от меня и нашёл себе любовницу. Неужели ты забыл всё, что было между нами все эти годы? И наша любовь больше ничего не стоит?

— Это всего лишь песчинка на берегу, я разлюбил тебя, Кристина. — Кеннет говорил спокойно. Хоть он и старался быть без эмоциональным, но лукавая улыбка не хотела исчезать. — Ты отправляешься в графство Брандберри, это мой королевский приказ, и ты пробудешь там столько времени, сколько я того пожелаю.

— Что ж, мне давно было пора отдохнуть от дворовых интриг. — женщина стояла с гордо поднятой головой, она не хотела показать мужу, что сейчас ей чертовски больно. — Надеюсь, мой брат окажет мне честь и поедет со мной.

— Разумеется, ведь графство всё-таки принадлежит ему, а Дилберт уже долгое время живёт в замке.

— Прошу простить, но мне нужно собираться. — Кристина поклонилась перед ним. Как только королева вышла из его покоев, выражение её лицо быстро сменилось на грустное, но она старалась не плакать. Нужно держать все свои чувства внутри, уже и без того слишком много слухов.

***

— Доброе утро. — на ухо прошептал Дуглас, поцеловав Милену в щеку, чем вызвал румянец на девичьих щеках.

— Доброе. — девушка присела на кровати, натянув одеяло почти до горла. Она до сих пор не верила в то, что их ночной разговор оказался правдой.

— Как спалось? Надеюсь, я не мешал тебе?

— Мы ведь не впервые спим вместе. — леди нежно улыбнулась. — Я уже давно привыкла к твоему присутствию рядом. — ей было действительно приятно, что муж задал такой милый и простой вопрос. — А как ты спал?

— Ну… — юноша сделал смешное выражение лица. — Ужасно, ты так храпела.

— Это не правда!

— Правда, я с трудом уснул. — Бланкер улыбался, с трудом сдерживая смех. — Милена, это не лучший способ, чтобы соблазнить меня.

— Ха, я даже не пытаюсь это сделать. — леди с вызовом посмотрела на него. — И я не храплю!

Юноша улыбнулся и встал с кровати, начав одеваться, дабы не смущать жену, он отвернулся от неё.

— Чем собираешься сегодня заняться? — Милена последовала его примеру и достала новое платье из сундука.

— Думал сходить на охоту. Хочешь со мной? — он посмотрел на леди через плечо.

— Из меня плохой охотник, но я попробую. — девушка улыбнулась. — Можешь отвернуться мне нужно переодеться.

— Я уже.

— И не смотри на меня, Дуглас!

— А ты не забывай, что мы женаты. — он посмотрел на стену, смеясь. Лорд слышал, как ночная рубашка Далтон упала на пол и желание обернуться взяло вверх над ним. Девушка стояла к нему спиной, но это дало ему возможность взглянуть на её прекрасную спину, талию и ягодицы. Её кожа была похожа на снег, такой белый, чистый и нетронутый. Дуглас с трудом сдерживал себя, чтобы не подойти к ней и оставить несколько поцелуев на её спине, но ещё слишком рано.

— Я надеюсь, ты не подглядываешь? — Милена засшнуровывала корсет своего платья.

— Я ведь честный человек, разве я могу поступить с тобой так? — прикусив нижнюю, переспросил парень.

— Мне самой ответить на этот вопрос или ты знаешь, какой ответ я дам?

— Я знаю, какой ответ у тебя будет. Естественно, только положительный.

Леди закатила глаза и посмотрела в его сторону. Ей нравилось, что даже не смотря на их примирение, они продолжали быть собой.

— Порой твоя самоуверенность меня так сильно раздражает. — девушка попыталась сделать безразличное выражение лица.

— Порой? Значит, иногда моя самоуверенность тебе нравится? — лорд прикусил нижнюю губу.

— Идиот… — Милена вновь закатила глаза.

— Но зато тебе нравится этот идиот. — Бланкер не смог скрыть улыбки, когда Милена назвала его идиотом.

***

Закончив своё письмо, Диана довольно улыбнулась. Она действительно скучала по Даниэлю и ей не хватало его. В письме девушка попыталась рассказать обо всём, что происходит в её жизни без него. К письму она также приложила медальон, внутри которого находился её портрет.

Отдав письмо гонцу, юная леди Бланкер направлялась обратно в замок, в свои покои, где её уже должна была ждать Джулия. Девушка шла по коридору, когда увидела принца Джорджа. Прошла почти неделя с их последней встречи, но Диана игнорировала его и старалась не попадаться на глаза. Леди тут же ускорила шаг и пошла в противоположную сторону, но юноша заметил её и пошел следом.

— Может ты остановишься и перестанешь делать вид, будто не замечаешь меня? — Джордж шёл быстро и теперь был всего лишь в нескольких шагах от неё. Ему было всё равно на то, по коридорам ходят слуги и стражники, сейчас главное поговорить с леди Бланкер.

— Прошу прощения, Ваша милость, но мне нужно пойти в свои покои и это срочно. У меня нет времени на разговор с Вами. — недовольно сказала она, даже не обернувшись к нему.

Такой ответ выбесил Джорджа, он схватил её за руку, развернув к себе. Он выглядел сердитым и злым, почти неделю Диана специально игнорировала его и не замечала, но принц не мог понять почему. Да, они провели ночь вместе, но ведь той ночью не случилось ничего плохого, тем более когда он уходил утром, Бланкер спала крепким сном.

— Отпустите меня. — почти прошипела леди, оглядываясь по сторонам, люди с интересом наблюдали за ними.

— Сначала поговори со мной.

— А что я делаю по Вашему сейчас? — недовольно спросила она, попытавшись вырваться из его сильной хватки.

— Делаешь вид, будто ты вновь стала той, какой была когда мы только познакомились.

— Ох, и какой же я была? — леди закатила глаза, недовольно и злобно посмотрев на него.

— Делающей вид, будто я не интересен тебе, хотя сама в душе ты желала меня, Диана. — Кеннет ослабил хватку, что помогло девушке освободиться. — И я не понимаю, почему ты опять становишься такой? Диана, с которой я весело проводил время, мне нравилась намного больше.

— Говорите тише! — леди с трудом сдерживала себя, дабы не дать принцу заслуженную пощёчину.

— Ну, чего вы все тут столпились? Занимайтесь своими делами. — Джордж обратился к слугам, которые делали вид, будто заняты, однако после слов принца народа стало намного меньше. — Довольна теперь?

— Да, очень довольна! — воскликнула рыжеволосая, продолжая смотреть на Джорджа.

— Я не хочу опять начинать этот спектакль, Диана, просто скажи мне, что я сделал не так. — он выдохнул, сказав спокойным голосом.

— Вы сами знаете. — Диана нервно прикусила нижнюю губу, опустив глаза в пол. — Вы провели ночь в моих покоях.

— Оу, так ты знаешь… — Кеннет почесал затылок. — Это вышло случайно, я ведь тоже был пьян.

— Да, но это всё равно ничего не меняет. Мне нужно было Вас прогнать.

— Но почему?

— Потому что это может причинить боль Даниэлю! — импульсивно ответила девушка, посмотрев на него. — То что я с Вами. Если Даниэль узнает, он никогда не простит меня.

— Но мы ведь ничего не делаем. Тем более ты не его женщина, я не понимаю причём Далтон, если речь идёт о нас.

— Он любит меня, а я не хочу причинять ему боль.

Джордж улыбнулся одним уголком губ, его обрадовало, что Диана не сказала, что любит его в ответ.

— Я готов быть твоим другом, просто другом. Это ведь не причинит боль, твоему золотому мальчику?

— Нет, но мы должны контролировать себя. — Бланкер скрестила руки на груди. — Я не хочу вновь уснуть с Вами.

— Что ж, этого не будет, если ты сама не захочешь. — Кеннет улыбнулся. — К тому же, у меня есть невеста.

Принц не просто так предложил стать друзьями, ведь так Диана всегда будет рядом с ним и чувства, которые она испытывает к Даниэлю смогут уйти, а чувства к Джорджу могут усилиться. Дружба — это предлог для того, чтобы покорить девичье сердце.

***

Войдя в покои принцессы Николы, леди Луин поклонилась, улыбнувшись, но блондинка смотрела на неё с презрением и ненавистью.

— Принцесса, Вы что-то хотели?

— Я не буду ходить вокруг, да около. Анастейша, это правда, что ты спала с моим отцом?

— Я… — леди потеряла дар речи. Она никому не говорила об этом и держала измену короля в тайне.

— Как ты могла, Ана?! Ты ведь была моей подругой. — Никола встала и подошла к подруге. — Я слышала слухи о тебе, но надеялась на то, что это не правда. Как ты могла так поступить со мной?!

— Простите меня. — девушка упала на колени и начала целовать подол платья Кеннет. — Я была пьяна и это вышло случайно.

— Ты сказала достаточно, Ана, уходи.

***

— Это так мило, что она прислала тебе подарок. — Ларсен улыбнулась, открыв медальон и посмотрев на маленький портрет рыжеволосой леди. — Ох, а она и вправду красавица.

— Я бы не стал врать о её красоте. — Даниэль улыбнулся.

— Помнишь, ты рассказывал о том, что за ней бегает английский принц?

Из-за этого вопроса Ребекки, юный лорд немного напрягся.

— Да, помню.

— Как думаешь, пока ты здесь, Джордж не предпримет никаких действий? — блондинка посмотрела на него из-под опущенных ресниц.

— Я знаю, что он сделает это, но мне также известно, что Диана не подарит ему свою благосклонность. — юноша старался улыбаться, но это действие далось ему с трудом.

— Он ведь всё-таки принц. — девушка поджала губы и положила медальон на стол. — А ты посол, который постоянно будет в разъездах…

— Бекка, давай закончим этот диалог, мне неприятна даже мысля об этом.

— Ох, ладно. Прости, если я тебя обидела, иногда я совсем не думаю о чём я говорю. — девушка поджала губы. — Мы бастарды порой бываем глупыми.

— Ничего страшного, просто впредь давай не будем поднимать эту тему.

— Как скажешь. — Ребекка подошла к сидящему, на кресле, парню и взяла его за руку. — Пойдём лучше покатаемся на санках. Уверена, ты будешь в восторге.

— С удовольствием. — улыбнувшись, ответил Даниэль и встал, продолжая держать девушку за руку. В её глазах, будто был дерзкий огонёк, который заряжалась своей энергетикой.

***

Стражник удивил лорда Лэйквунда, мужчина и представить не мог, что за гость решил навестить его. Войдя в свой кабинет, лицо Энтони озарила.

Красивая, молодая леди бросилась к его объятия, крепко прижимаясь к нему.

— Почему не сообщила, что приедешь, Мэгги? — рыжеволосый обвив руками спину девушки.

— Решила сделать сюрприз, Тони. — брюнетка наконец-то отпрянула от мужчины. — А тебе идет щетина, так и до бороды не далеко.

— Ну, я ведь уже взрослый мужчина. — он улыбнулся. — Пройдём в мои покои, я велю слугам приготовить нам чай.

Беседа старых друзей за кружкой чая, проходила хорошо. Маргарет и Энтони успели вспомнить многое из прошлого, а также обсудить настоящую жизнь.

— Слышала, о тебе тут ходит свежий слух. — ухмыльнувшись, леди Чейз метнула на мужчину хитрый взгляд. — Слух о том, что ты связался с дамой неблагородного происхождения. Это правда?

— У Джулии благородное происхождение, просто её лишили титула и земель, это долгая история. — рыжеволосый отпил чаю.

— Что ж, я никуда не спешу. — Маргарет улыбнулась. — Я хочу знать всё о девушке, которая смогла покорить и украсть твоё сердце.

Разговор о Джулии затянулся на целый час. Лорд Лэйквунд рассказал старой подруге всё о ней.

— Теперь я просто обязана с ней познакомиться.

— О, Мэгги, я уверен, что Джули понравится тебе.

***

Прошло пару дней с отъезда королевы Кристины и графа Дилберта. Без Дилберта жизнь Женевьевы стала гораздо скучнее. Вечерние посиделки у камина сменились на вечер за молитвой с матерью, которая любила едко комментировать принцессу.

— Ну наконец-то этот тупой граф покинул замок. — Клод с раздражением посмотрела на дочь. — Может теперь ты начнёшь уделять внимание на своего жениха?

— Я уделяю Джорджу достаточного внимания. — принцесса отвела взгляд в сторону. — Но кажется ему больше по душе проводить время с леди Бланкер.

— Я множество раз говорила тебе, что ты должна сделать, чтобы Джорджу было интересно с тобой.

Женевьева закатила глаза, ей хотелось кричать об безысходности ситуации. Она множество раз отвечала матери, что ей не по душе делить ложе до брака, но Клод всё равно стояла на своём.

— У меня нет желания делить постель до брака, матушка, если Вы в своё время поступили так, не означает что и я тоже должна. — Де Кюри устала молчать, ей захотелось высказать матери всё.

— У тебя начинают появляться клыки. — французская королева ухмыльнулась одним уголком губ. — Это хорошо, но не забывай, что на данный момент ты разговариваешь с королевой Франции…

— Но я не просто будущая королева Франции, я будущее Франции. — девушка встала и посмотрела на мать наглым и уверенным взглядом, ей не было стыдно за то, что она перебила королеву. Сейчас главным для неё было отстоять своё мнение. — И я уже говорила, что Вам лучше поменять своё обращение ко мне. — Женевьева направилась к выходу, не дав Клод и вставить слова. — Спокойной ночи, матушка.

***

Чернила впитывались в пергамент, складываясь в слова. Стасии было крайне трудно подобрать нужные слова. Ей хотелось написать и тем самым рассказать Аштону всю правду, но она не должна впутывать его в свою жизнь. Этим действием Кеннет сможет защитить свою первую и единственную любовь.

Закончив, девушка решила показать письмо мужу, дабы услышать его одобрение. Её рука легла на уже заметный живот. Стасия очень любила ощущать толчки своего малыша.

— Скорее бы ты уже появился на свет. — она с такой любовью и нежностью смотрела на свой живот. — Быть может тогда твой отец хоть немного успокоится.

Роман ждал сына, даже не так. Роман мечтал о сыне, он уже описал всё, что должно будет произойти с их ребёнком. Слуги уже подготовили покои для юного принца; уже была найдена кормилица; король даже купил коня для сына.

Стасия так привыкла к этому, что даже не рассматривала варианта, что у них может родиться дочь. Дочь будет самым большим разочарованием для Романа, поэтому королева молила Господа каждый день, дабы он послал ей сына. Сына, которого она воспитывает сама; сына, который не будет похожим на своего отца и других предков; сына, который будет добрым и милосердным человеком.

В покои без стука вошёл Крэкс, он оглядел жену с ног до головы, а затем встал рядом, протянув руку. Стасия тут же дала ему письмо, чтобы он убедился в том, что девушка описала всё хорошо.

Кивнув, Роман покинул покои Стасии, не сказав и слова и забрав письмо.

***

И вновь душераздирающий крик о помощи, Аштон смотрит по сторонам и видит Стасию в конце тёмного коридора. На девушке надето белое платье, которое испачкано кровью. Алый цвет впитался в белоснежную ткань, навсегда испортив её.

Юноша бежит к кричащей девушке, но она будто отдаляется от него всё дальше и дальше.

— Стасия! — он вскакивает с кровати и понимает, что это снова был сон. Далтон трогает себя и чувствует холодный пот, на горячем теле.

— Ммм, ты что-то сказал? — сонно спрашивает рядом лежащая Никола, которая ещё не отошла от сна. — Я слышала крик.

— Просто кошмар приснился. Спи, любимая. — он целует её в лоб и встаёт с кровати, дабы подойти к столу и налить себе воды. Эти сны начали преследовать его, Аштон всегда видит Стасию, которая нуждается в спасении и он беспокоится ещё больше, потому что девушка так и не прислала ему ответ на письмо.

***

Жаркий и страстный поцелуй от Кэтрин, сводил Вэйланда с ума. Король усадил женщину на стол, прямо на карту Европы, продолжая целовать её, пока его рука задирала подол её юбки.

— Вэйланд, тебе нужно остановиться. — тяжело дыша, с трудом отстранившись от губ Кеннета, сказала леди Бланкер.

— Кэт, ты первая поцеловала меня. — блондин нежно поцеловал её шею.

— Да, но нам нельзя прилюбодействовать до брака. — она прикусила нижнюю губу. — Тем более мы говорили о политике.

— Ох, Кэтти, молю не порть момент. — мужчина посмотрел на неё. — Мне понравилась твоя идея и я сделаю так, как предложила ты. Часть войска отправится в Шотландию, дабы помочь справиться с Ирландией, а другая часть английского войска отправится во Францию вместе со мной и королевой Клод. — пока мужчина говорил, его рука поглаживала бедро рыжеволосой леди.

— Мне нравится, что ты прислушиваешься к моему мнению. — Кэтрин облизнула губу, глядя на него. — Думаю, мне нужно покинуть твои покои, пока нас не обнаружили.

— Нет. — резко сказал Вэйланд и оставил Кэтрин, когда она хотела встать. — Сначала я сделаю тебе кое-что приятное.

Сказав это, Кеннет начал опускаться дорожкой из поцелуев, целуя тело Бланкер сквозь одежду. Вэйланд задрал её юбку так, чтобы его взору было открыто женское лоно. Он прикусил нижнюю губу, опустившись на колени и сделал то, что давно хотел. Его язык проникал в тайное женское место, принося леди столько удовольствия, что с её женских губ начали слетать стоны.

Английский король полностью в её власти, он принадлежит ей целиком и полностью и сделает всё, что Кэтрин скажет. Леди Бланкер была очень довольна таким поворотом событий, ведь судьба Англии находится в её руках.

Комментарий к Глава 60

Итак, на вопрос почему же глава выходила так долго, у меня есть несколько ответов. Ну, во-первых, у меня начало пропадать вдохновение, как бы банально это не звучало, но это так, но я не собираюсь забрасывать жэ, потому что я очень сильно люблю её. Во-вторых, я не знаю, что случилось с фикбуком, но актив пропал и у меня стало очень мало читателей. В-третьих, возможно если мои любимые читатели будут оставлять мне отзывы, я буду знать что вы есть, а не так, что мою книгу никто не читает.

Я высказала это не с целью поныть, просто хочу чтобы вы меня поняли.

Глава получилось маленькой, но она писалась несколько месяцев и это было действительно трудно. Не знаю, когда выйдет следующая глава и не хочу заранее давать надежду.

Бечено

========== Глава 61 ==========

Королевский совет ждал короля уже больше часа, Вэйланд будто специально опаздывал, заставляя благородных мужчин ждать.

— Быть может король забыл, что созвал нас? — лорд Джон Далтон отпил вина из кубка.

— Или он занят своей фавориткой. — Болдуин Николсон оглянулся по сторонам. — Слышал, что у нашего короля появилась такая роковая женщина, из-за которой он и прогнал королеву со двора.

— Кристине давно было пора убраться. — Жюль Додлэйнтон улыбнулся одним уголком губ. — Она только и делала, что манипулировала нашим королём.

— Забавно. — Эдмунд обратил внимание на себя. — Этим ведь всю жизнь хотел заниматься ты, Додлэйнтон.

— Да, но ты опередил меня, дорогой друг. — брюнет поднял кубок с вином. — Поднимаю этот кубок за благородного лорда Бланкера.

— Простите меня, я был очень занят. — в зал вошёл Вэйланд, он выглядел немного болезненно. Кожа его была слишком бледной, под глазами появились тёмные мешки, голос был хриплым. Мужчина сел на своё место, оглядев всех лордов.

— Ваше величество, с Вами всё в порядке?

— Да, Давид, я чувствую себя прекрасно. — король отпил вина. — Я собрал вас всех здесь не просто так, вчера ночью меня озарила идея. Как вам известно, во Франции появился лжебастард короля Фридриха, который угрожает французской короне. Я принял решение отправить половину войска, во главе со мной во Францию, дабы помочь стране моей будущей невестке.

— Но как же Шотландия? — первым кто отошёл от этой идеи, был лорд Далтон. — Мы ведь обещали, что поможем королю Роману в борьбе с Ирландией.

— Мы и поможем. Другая часть войска отправится на помощь Шотландии.

— А как же Англия? Без войска наша страна останется без защитной. Вы думали об этом варианте, Ваше величество?

— Здесь останется достаточно людей, которые смогут защитить замок. — Кеннету не понравилось, что совет не оценил его идею.

— Замок? А как же остальные земли? Наши владения, например?

— Что будет с невинными людьми, если в стране начнётся хаос?

— Без королевской стражи на улицах начнутся грабежи и смерти.

— Хватит! — Вэйланд схватился за голову, от всех слов лордов, у него безумно начала болеть голова. — Я не забываю о своей стране! Здесь останется достаточно людей, часть королевской стражи. Никто не посмеет напасть на Англию! — король встал и направился к выходу, не обранив и слова.

***

Аштон пытался отвлечь себя от дурных мыслей любым способом. Юноша занимался охотой, играми и своим любимым хобби, тренировкой на мечах, но ничего не помогала выбросить Стасию из головы.

Невнимательность Далтона, позволила Бенсону отбить его удар и забрать его меч. Крамера это тревожило, он замечал каким странным стал его господин, но ему не хватало смелости спросить, что с происходит с Аштоном.

— И я снова победил. — довольный Бенсон улыбнулся и поставил мечи на стойку. — Кажется, Вы теряете хватку в последнее время.

— Да, похоже это так. — брюнет почесал затылок. — Меня просто гложет одна ужасная мысль, я никак не могу выкинуть её из головы.

— Что-то связанное с Вашей женой?

— Нет, с её сестрой. — Далтон сел на скамейку и посмотрел на своего скавейра. Ему надоело молчать, хоть кто-то должен выслушать его правду. — Бенсон, я расскажу тебе кое-что, но никто не должен знать об этом.

— Я обещаю, что Ваш секрет умрёт вместе со мной, лорд Далтон. — Бенсон стоял напротив, скрестив руки на груди.

— Я был влюблён в принцессу Стасию и мечтал о том, что в один прекрасный день женюсь на ней. — это воспоминание вызвало у юноши улыбку.

— А она любила Вас?

— Да, и очень сильно. Мы планировали нашу жизнь, любили представлять какие у нас были бы дети.

— Но тогда почему она вышла замуж за шотландского короля?

— Её, как и меня заставили вступить в брак по расчёту. — лицо Аштона стала мрачным. — Я пытался уговорить Стасию жениться тайно и покинуть Англию, но она отказала мне. Я же смирился со своей судьбой и женился на Николе. В первое время я действительно пытался полюбить её, я даже думал, что у меня это получается, но Никола никогда не станет Стасией. — юноша посмотрел в сторону. — Сейчас меня мучают кошмары, в которых Стасия умоляет спасти её. Я уже отправил ей письмо и жду ответа, но ответное письмо до сих пор не пришло.

— А Вы не думали о том, что ей хорошо живётся с мужем? Все ведь знают, что королева Стасия ждёт ребёнка. Возможно она счастлива. — Крамер посмотрел на него. — И Ваши кошмары лишь дурные сны и не более. Просто дождитесь ответа.

— А если мои кошмары реальны? Что если Стасии действительно нужна помощь? — Далтон встал с места и начал ходить туда-обратно. — Я уже попросил короля о том, чтобы я был в войске, которое отправится в Шотландию. Я обязан увидеть Стасию и познакомиться с её мужем.

***

— О, нет! — воскликнула Джулия, когда её кольцо укатилось под кресло. Девушка устроилась на полу, чтобы достать кольцо, но её взор упал на серёжку. Серёжка была золотой, сделана была в виде цветка и украшена аметистом. У Крамер никогда не было такого украшения.

— Достала? — Лэйквунд сидел возле камина и читал книгу.

— Да и нашла кое-что ещё. — девушка встала и подошла к мужчине, положив серьгу на его книгу. — Что это?

— Серёжка.

— Я не слепая, откуда она? И кому принадлежит? У меня такой пары серёжек никогда не было.

— Должно быть Мэгги вчера потеряла. Нужно вернуть ей.

— Мэгги? Что за Мэгги? — шатенка сжала кулаки, она смотрела на Энтони гневным взглядом.

— Я рассказывал тебе о ней, Джулс. — мужчина встал с кресла, положив книгу и взял Крамер за плечи. — Она моя давняя подруга, не ревнуй.

— Но почему ты привёл её в наши покои? И собирался ли ты мне рассказывать мне о ней?

— Конечно! — он нежно коснулся лица девушки. — Я очень хочу, чтобы вы подружились. Мэгги точно тебе понравится.

— Прости, что устроила сцену ревности и недоверия. — Джулия поджала губы и посмотрела в пол. Ей действительно стало стыдно, что на миг она посмела усомниться в верности Лэйквунда.

— Всё в порядке, милая. — рыжеволосый обнял её, прижимая девушку к себе очень крепко. — Мне стоило рассказать тебе о ней ещё вчера, так что в этом есть и моя вина.

— Я люблю тебя, Тони. — она улыбнулась, прижимаясь лицом к его груди.

— А я люблю тебя, Джули.

— А я люблю тебя больше. — девушка закусила нижнюю губу.

— Это невозможно, потому что я люблю тебя больше всех на свете. Ты всегда будешь стоять у меня на первом месте.

***

— Мой лорд, это велели передать Вам. — мальчик слуга отдал лорду Аштону свёрток бумаги, который украшал герб шотландской королевской семьи.

— Благодарю, можешь идти. — Далтон закрыл дверь и прошёл в свои покои. Устроившись поудобнее на кресле, возле камина. Разломав печать из сургуча, карие глаза принялись читать текст письма.

«Здравствуй, милый Аштон. Спешу сообщить, что Ваши опасения напрасны, со мной всё прекрасно. Я королева Шотландии, жена самого прекрасного мужчины во всей Европе, мать будущего наследника Шотландии. Разве мне может что-то или кто-то угрожать? Ваша забота очень много значит для меня, Вы всегда были самым добрым и дружелюбным человеком для меня, но сейчас Вы муж моей сестры и должны беспокоиться только о ней. Прошу больше не нарушать мою идиллию, лучше позаботьтесь о своей будущей семье.

С уважением королева Стасия.»

Услышав звук открывающиеся двери, Аштон тут же бросил письмо в камин и обернулся.

— Я почему-то помешала? — Никола прикрыла дверь.

— Нет, Никки, я просто грелся тут у камина. — улыбнувшись одним уголком губ, он посмотрел на жену. Эта улыбка далась ему через силу, в последнее время ему всё больше и больше хотелось поведать Николе правду, правду о том, что он всегда любил только её сестру.

— Точно? Ты выглядишь встревоженным.

— Да, Никки.

— Ладно. — принцесса подошла к сундуку, начав перебирать свои наряды.

А что если сейчас самый подходящий момент, чтобы рассказать ей правду? Ведь если Аштон продолжит молчать, это будет гложить его всю жизнь.

Кудрявый юноша встал и подошёл к жене, положив руки ей на плечи, он развернул её к себе.

— Никола, я должен сказать тебе кое-что важное.

— Что ты хочешь рассказать мне, Аштон?

Но стоило ему взглянуть в голубые глаза блондинки, как вся смелость и уверенность вмиг покинула тело Аштона. Правда может причинить боль не только Николе, но их нерождённому ребёнку. Далтон не может так рисковать.

— Я люблю тебя. — он положил руку ей на живот.

— Ах, милый. — Кеннет тут же одарила мужа поцелуем в щеку. — Я тоже люблю тебя.

Он обязательно расскажет Николе правду, но ещё не время, нужно дождаться подходящего момента.

***

Женевьева чувствовала на себе косые взгляды, когда шла по коридору. Люди о чём-то перешёптывались, когда видели её. Это началось с отъезда графа Дилберта и девушка никак не могла понять, как всё это связано.

Войдя в королевские бани, принцесса начала раздеваться сама без помощи слуг, которые продолжали смотреть на неё.

— Можете идти, я справлюсь сама. — француженка постаралась сказать эту фразу, в стиле своей матери и у неё получилось. Девушки поклонились и вышли за дверь, ожидая очередного приказа принцессы.

Раздевшись, Де Кюри села на деревянный пьедестал, рядом с горячими углями и вылила на них ковш воды. Горячий пар наполнил всё помещение, приятно касаясь невинной девичьей кожи. От удовольствия и расслабления Женевьева прикрыла глаза и стала тишиной. Но тишину прервали голоса служанок из коридора, которые что-то активно обсуждали. Француженка решила прислушаться к разговору и это стало для неё ошибкой.

— Конечно она сама справится, небось научилась всему у графа. — говорила одна из служанок.

— Вот-вот, не зря они столько ночей вместе проводили. А я говорила вам, девочки, что видела принцессу входящую в покои Дилберта не раз.

— Эх, бедный принц Джордж, ведь теперь невеста его нечиста.

— Ой, можно подумать нашему принцу есть дело до этой дочери мигеры. — девушка начала смеяться. — Парниша не зря бегает за юной леди Бланкер, он явно влюблён в неё. Вы хоть видели, как он смотрел на неё? Или вспомните, как они танцевали на Рождество…

Женевьева закрыла уши, не в силах больше слушать этот бред. По её щекам начали течь слёзы, которые девушка тут же вытерла с лица. Это просто нелепые слухи, которые никогда не станут правдой. Она не должна обращать внимание на эту грязь и когда она выйдет, её голова будет гордо поднята.

***

— Джордж, ты позвал меня сюда, чтобы я была зрителем или ты что-то хотел? — рыжеволосая леди, облокотилась об перила и скрестила руки на груди, наблюдая за тем, как принц тренируется на мечах и наносит удары манекену.

— Знаешь, немного тяжело привыкнуть, что ты больше не обращаешься ко мне официально. — юноша ухмыльнулся и поправил свою белую рубашку. Кеннет направил меч на неё. — Если хочешь, я могу научить тебя управлять мечом.

— Нет спасибо, мне больше по душе лук и стрелы. — Диана подошла к стеллажу с луком и стрелами и быстро выхватив, запустила стрелу, которая пролетела рядом с Джорджем. — Я лучшая в этом деле. — девушка ухмыльнулась.

— Я даже спорить не стану. — принц поставил меч на место и подошёл к Бланкер. — Я не знаю зачем позвал тебя, если честно. Мне просто было скучно.

— Оу, а я должна была тебя развлечь что ли?

— Возможно. — Кеннет улыбнулся.

— Хоть мы теперь и друзья, но ты всё равно балбес. — Диана захихикала и отошла от парня на несколько шагов, присев на лавочку она посмотрела на Джорджа, который сел рядом. — Королевы не хватает в замке, действительно не хватает.

— Отец поступает как эгоистичный идиот. — Джордж фыркнул. — Меня раздражает, что слуги шепчутся о том, что у него появилась любовница, а ещё больше раздражает, что я не знаю кто она.

— Будто ты бы смог что-нибудь сделать, если бы узнал кем она является.

— Тоже верно. — юноша улыбнулся и посмотрел на неё. — Хотя, я бы попробовал запугать эту женщину.

— Как обычно. — Диана закатила глаза. — Типичный поступок мужчины.

— Опять ты чем-то недовольна. — он закусил нижнюю губу и скрестил руки на груди. — Я даже не удивлён.

— Наконец-то! — голос Дугласа раздался сзади, что заставило их обернуться. — Я уже думал, что не найду вас. Хотя я удивлён, что нашёл вас двоих вместе.

— Дуглас! — девушка тут же сорвалась с места и бросилась обнимать брата.

— Ух, а я думал, что ты, сестрёнка, всё ещё обижена на меня. — Дуглас крепко обнимал сестру. — Но думаю, теперь я прощён.

— Если что-то не нравится, я могу вновь обидеться.

— Лучше не надо, я этого не переживу. — ответил лорд, смеясь. — Кстати, отлично выглядишь, друг.

— И ты тоже, Ду. — Кеннет улыбнулся.

***

Французская принцесса поспешила открыть дверь, она никого не ждала и ей было действительно интересно, кто же решил навестить её среди дня.

— Женни! — Милена с порога полезла обнимать принцессу. Она так соскучилась по подруге, с которой прежде проводила довольно много времени.

— Ох, Милли, почему не сообщила мне, что ты прибудешь в замок? — Де Кюри продолжая обнимать подругу, закрыла дверь.

— Хотела сделать сюрприз.

Где-то через минут пятнадцать, девушки сидели за столом, попивая чай с пирожными и обсуждая последнии новости.

— Так, ты приехала с Дугласом? — Женевьева с интересом взглянула на подругу.

— Да, он ведь мой муж. — Далтон застенчиво улыбнулась.

— Мм, так ваши отношения изменились?

— Скажем так, я больше не ненавижу его, а точнее мы оба признали то, что нравимся друг другу. — леди прикусила нижнюю губу. — Сейчас мы узнаем друг друга поближе, чтобы улучшить наши отношения.

— А раньше ты говорила, что будешь ненавидеть его всю жизнь. — принцесса издала смешок.

— А что насчёт тебя и Джорджа?

— Ну… — девушка почесала затылок. — Наши отношения застыли на той же точке. В последнее время я большую часть своего времени проводила с Дилбертом.

— С дядей Дилбертом? — Милена открыла от удивления рот. — Неужели слухи, которые ходят по замку правда?

— Не говори глупости, Милли. Мы всего лишь друзья. После твоего отъезда у меня не осталось друзей. Николу заботит лишь её беременность и отношения с Аштоном, Джордж почти всегда занят, а Дилберт оказался рядом в нужный момент. — глаза Женевьева посмотрели вниз, на пальцы девушки, а в воспоминаниях появились улыбка графа. — Он помогал мне, когда никому не было до меня дела и Дилберт смог подарить мне смелость.

— Женевьева, а для него ты тоже просто друг? Я помню рождественский бал и то, как дядя танцевал с тобой.

— Да, просто друг и ничего более, но… — Де Кюри закрыла глаза, облизав губы и выдохнула. — Однажды я поцеловала его, это было ещё до нашей с ним дружбы и тот поцелуй даже поцелуем трудно назвать.

— Но зачем ты сделала это?

— Я была не в себе и разбита после ситуации с Джорджем. Он целовал меня и мы почти сделали это. — слово «это» девушка выделила. — Но он назвал меня другим именем и это разбило меня, это было последней каплей.

— Он что, просто так назвал тебя чужим именем?

— Нет, моя матушка постаралась подмешать ему что-то в напиток. Джордж думал в тот момент с трудом, однако представлял он на моём месте только её.

— Но кого? — Милена склонила голову набок.

— Ты сама знаешь, ответ на этот вопрос.

— Диана…

— Именно, а сейчас они стали проводить ещё больше времени вместе, мне ведь было только этого не хватало. — она фыркнула и сжала крушку так, что рукоять могла сломаться. — Надеюсь, Даниэль вернётся скоро.

— Женни, пойми, мой брат не спасёт твоё положение, если между Дианой и Джорджем уже что-то есть. Дэнни любит её, но Диана так и не ответила ему взаимностью и я не думаю, что ответит когда-нибудь.

— Пожалуйста, давай сменим тему разговора, мне не хочется обсуждать влюблённость моего жениха в твою золовку.

— Хорошо, Женни. — леди отпила чаю.

Остаток времени девушки старались найти нужную тему для разговора, но неприятный осадок не хотел покидать принцессу. А что если правда, когда Даниэль вернётся ничего не изменится? Что если Диана и Джордж действительно испытывают серьёзные чувства к друг другу? Что будет с Женевьевой тогда?

Но всё это глупости. Женевьева станет женой Джорджа, а затем королевой Англии и Франции. Только она сможет быть законной женой, а отребье, с которым будет развлекаться Джордж не должно её волновать.

***

Белый порошок красиво смешивался с вином, изящный женский пальчик перемешивал содержимое кубка.

Кристина облизала палец и взяв кубок, направилась к месту рядом с окном, где открывался вид на всё графство. Попивая вино, женщина с ненавистью вспоминала мужа.

— Сестра, ты снова пьёшь? — вошедший в главный зал Дилберт, хотел закрыть лицо рукой, когда вновь увидел картину, повторящуюся изо дня в день.

— Не переживай, я стала добавлять успокаивающий порошок. — не оборачиваюсь, ответила королева. — И к тому же, не тебе учить меня пить.

— Но ты королева и должна держать лицо всегда.

— Дилберт, я устала, чертовски устала. — Кристина обернулась и посмотрела на брата с жалостью в глазах. — Я устала притворяться и делать вид, будто моя жизнь это сказка, о которой мечтают все девочки и женщины. Титул королевы приносит страданий больше, чем радости. За красивой картинкой скрываются слёзы, ложь, предательства, измены и разбитые мечты — это всё не стоит того. — Кеннет нервно прикусывала нижнюю губу. — Пока мужчины живут, женщины выживают. Это суровая правда жизни. — Кристина отпила вина.

— Нам прислали это из замка. — Брандберри достал маленький свёрток бумаги из кармана. — Велели передать тебе. Как я вижу, твои шпионы всё ещё верны. — он подошёл к сестре и вложил записку ей в руку.

— Да, в отличии от моего мужа, они верны. — женщина начала читать записку и дочитав, она сжала бумагу и кинула её на пол.

— Что тебе сообщили?

— Та женщина, которая украла у меня Вэйланда — это Кэтрин Бланкер. Мне стоило догадаться об этом самой. — лицо Кристины стало злобным, сейчас больше всего ей хотел ударить Бланкер головой об каменный пол или стену, королеве хотелось раскроить её череп и наблюдать, как из него вытекает алая кровь. — Я убью её, клянусь, я её убью.

— И тем самым наведешь подозрения на себя. Успокойся, Крис, пожалуйста.

— Я не могу быть спокойной, пока эта змея управляет моим мужем, как ей заблагорассудится! — Кристиана кинула кубок в стену и встала, развернувшись к брату лицом. — Слишком долго времени я бездействовала, пора вернуть то, что было моим по праву, как бы тяжело это не было, но я вернусь в замок и уничтожу Кэтрин Бланкер.

***

Объятия Дугласа разбудили Милену, девушка открыла глаза и сонно потягивала слова, зевая.

— Как поиграл с Джорджем?

— Оу, я разбудил тебя, прости. — он быстро поцеловал жену в макушку головы и прижимал её к своей груди сильнее. — Мы с Джорджем отлично поиграли в теннис, я уже и забыл каково это.

— Я рада за тебя. — леди прижималась своим телом к его спине.

— Но если честно я скучаю по жизни в нашем доме, мы тут всего лишь несколько дней, а мне уже хочется обратно. — Дуглас вдохнул аромат её волос, которые пахли розой и клубникой.

— Потерпи немного и надеюсь, мы скоро вернёмся домой. — Далтон зевнула и не заметила, как постепенно начала погружаться в сон.

— Скорее бы это скоро настало. — Бланкер улыбнулся и погладил спящую девушку по щеке, а после уснул рядом вместе с ней.

***

Холодные снежинки неприятно касались кожи, заставляя дрожать, слёзы на щеках почти застывали льдом из-за мороза, но Дилберт продолжал стоять на семейном кладбище возле могил тех, кого он когда-то любил.

Положа цветы на землю, которую покрывал снег, мужчина убрал рукой снег с надгробия матери. Мама Дилберта всегда любила сына, больше всех на свете.

Посмотрев в сторону, он увидел могилу отца. Дилберт всегда хотел быть таким же умным и хитрым, как он, но Брандберри был слишком добрым.

И могила Сьюзен, он сам решил похоронить свою первую любовь именно здесь, чтобы она навсегда осталась с ним. Хоть отец был против, но всё-таки дал добро на захоронение бывшей любви сына.

Дилберт обещал отцу, что будет заботиться о сестре, но сейчас, когда ей очень плохо, он ничего не может сделать. Кристина постепенно теряет всё, что создавала годами и хоть она и собирается вернуть свою власть, граф очень сильно в этом сомневается.

***

Письмо от матери привело принца Джорджа в бешенство, ведь королева поведала ему истинное лицо любовницы его отца.

Юноша с ненавистью сжимал перила на балкобалконе. Его ноздри бешено двигались, вдыхая воздух. Вена на его лбу была готова взорваться.

Принц обернулся, когда услышал звук открывающиеся двери. Это была Диана, которую он позвал. Ему хотелось узнать правду, знала ли Бланкер о том, что её тётя спит с его отцом.

— Слуга сказал, что ты хотел меня видеть. — девушка обернулась, кинув недовольный и презрительный взгляд в сторону служанок, которые проходили мимо, а после закрыла дверь.

— Да, хотел посмотреть в твои глаза и узнать правду. — довольно грубо произнёс Кеннет.

— Правду? Какую правду?

— Знала ли ты о том, что твоя тётушка шлюха моего отца? Было ли тебе это известно?

— Что? Джордж, почему ты думаешь, что тётя Кэтрин посвещает меня в свою жизнь? — леди с трудом сдерживала себя, чтобы не врезать принцу по лицу.

— Вы ведь Бланкеры, ваша семья любит власть и урвёт любую возможность, чтобы приблизиться к короне. — Джордж подошёл к ней вплотную, прижав леди к двери, прямо и нагло глядя ей в глаза. — Ты и сама это знаешь.

— А ты знаешь, что я не такая как моя семья. — Диана смотрела на него также нагло, как и он на неё. — И вообще, меня оскорбляет, что ты посчитал, что мне могло было быть это известно. — девушка ударила принца в грудь, стараясь оттолкнуть его от себя.

— Прости. — он сделал несколько шагов назад. — Мне не стоило так плохо думать о тебе.

— Однако ты подумал, Джордж. — она скрестила руки на груди, недовольно посмотрев на него. — И я даже не знаю, обидеться ли мне на тебя или пожалеть, потому что эта вина твоего отца.

— Я могу извиниться ещё раз. — Кеннет пожал плечами, его состояние начало успокаиваться. Главной причиной его спокойствия Диана, только рядом с ней он чувствовал себя лучше, счастливее, добрее. Она его слабость.

— Какой же ты идиот! — леди Бланкер закатила глаза и фыркнула.

— Может быть, но ты всё равно до сих пор здесь. — ухмыльнувшись, юноша добавил. — Со мной.

— Ха, мне ничего не стоит уйти!

— Прости меня, мне не стоило срываться на тебе. — Кеннет стал серьёзным.

— На этот раз я прощу, но не забывайтесь, Ваше высочество.

Девушка элегантно развернулась, ударив Джорджа по лицу своими рыжими волосами. В ней боролись смешанные чувства к этой ситуации. С одной стороны Джордж поступил некрасиво, показав своё недоверие, но его также можно было понять.

***

— Ты так спокойно говоришь об этом, Аштон! — принцесса Никола ходила по залу туда-обратно, нервно дёргая рукава своего платья. — Я поговорю с отцом и ты никуда не поедешь!

— Никола, в этом нет смысла. — Далтон закатил глаза. — Война это занятие для любого мужчины и тот факт, что я буду стоять в войсках твоего отца, греет мне душу.

— Но ты можешь погибнуть!

— Да, ты права и если это воля Господа, то я готов отдать Богу душу за бравое дело. — юноша подошёл к жене и обнял её. — Пойми, испанцы могут захватить сначала Шотландию, а затем их целью станет Англия. Каким я буду мужчиной, если не смогу защитить свою жену и ребёнка?

— Я буду молиться каждый день, чтобы ты вернулся ко мне. — блондинка тихо плакала на плече Аштона, его слова были правильными, но ей всё равно не хотелось отпускать мужа от себя.

***

— Обещай, что вернёшься ко мне живым! — Жаннетт прижимала молодого мужа к своему себе. Юноша сообщил ей крайне печальную новость, Бенсон в скором времени отправится в Шотландию, вместе с английским войском, на помощь короне.

— Обещаю, любимая. — он целовал её руки, не оставляя без внимания ни один женский пальчик. — У нас с тобой впереди ещё целая жизнь и мы проживём её в любви и радости. — Крамер коснулся лица жены. — Я буду всё время думать о тебе, чтобы быть сильнее.

— Если нам осталось не так много ночей вместе, то давай сделаем каждую нашу ночь самой долгой. — Курнаж улыбнулся и приспустила верх своего платья, оголив взору мужа грудь, к которой Бенсон тут же прильнул губами.

Он ласкал её соски языком по очереди, опуская руки под юбку и нащупивая нужные точки жены. Жаннетт громко стонала, наслаждаясь умелыми ласками, постепенно начав лишать его одежды.

Голыми они лежали рядом, продолжая доставлять удовольствие друг другу одними лишь руками, пока эти ласки не закончились одновременными блаженными стонами.

Время для пары летело незаметно, они так страстно наслаждались друг другом, что и забыли, когда француженка успела оседлать юношу. Положив его руки к себе на грудь, которая сразу же оказалась сжатой, Жаннетт начала свои движения, сначала медленные, но темп постепенно ускорялся вместе с их движениями.

***

Поймать леди Кэтрин оказалось немного сложной задачей, но принц Джордж сумел подкараулить женщину в саду, когда та гуляла.

— Леди Бланкер. — сквозь зубы проговорил Кеннет.

— Ох, Ваша милость. — рыжеволосая поклонилась. — Вы нарушили мою одиночную прогулку, теперь Вы просто обязаны провести время со мной. — не дожидаясь ответа, женщина взяла принца под руку.

— Какое забавное совпадение, потому что я жаждал поговорить с Вами. — ухмыльнувшись, Джордж убрал её руку. Юноша смотрел на неё, пытаясь разглядеть в ней человечность, но видел лишь корысть.

— Правда? И о чём же? — Бланкер поддалась вперёд, что заставило принца сделать шаг назад. Это расмешило Кэтрин, но она не подала виду.

— Можешь не играть со мной. Я знаю, что это ты, та самая тайная любовница моего отца.

— Оу, вот Вы меня и раскусили. — леди ухмыльнулась одним уголком губ. — Долго же до вас всех доходило.

— Мой отец поиграет тобой и забудет. — Кеннет продолжал улыбаться. — Потому что никакая женщина не заменит мою мать. — юноша схватил её за ожерелье, притянув к себе. — Даже дорогая шлюха.

— Уверяю, я уже заменила Вашу матушку. — рыжеволосая говорила очень соблазнительно, глядя в его карие глаза. — Вам не уничтожить меня, потому что я огонь, который поглатит всё на своём пути и никто не помешает мне.

От неожиданности Джордж ослабил хватку, что позволило Кэтрин отвернуться. С женского лица не сползала ухмылка. Женщина поклонилась, нагло глядя на принца.

— Вам следует подумать над своими манерами, ведь в скором времени, это Вам нужно будет кланяться передо мной. — Кэтрин захихикала, словно юная дева. — Можете начать подготовку к этому дню, потому что он скоро наступит.

Не дав Джорджу возможности ответить, Бланкер направилась прочь. Оставив принца размышлять над тем, что она только что сказала.

Комментарий к Глава 61

А вот и новая глава:) С каждой главой события становятся всё горячее😉

Жду ваши отзывы и не забывайте о группе ВКонтакте🙂

Бечено)

========== Глава 62 ==========

— Думаешь, наша тётка хочет занять место королевы? — Дуглас отпил немного вина из кубка, сидя напротив принца и смотря на него.

— Да, она очень жирно намекнула мне на это.

— Не зря она никогда мне не нравилась. — Бланкер скорчил рожицу, продолжая попивать алкогольный напиток.

— Но ведь это невозможно. — Диана, стоящая сзади брата, положила руки на спинку кресла. — Причина развода должна быть весомой, король Вэйланд не сможет развестись просто потому что ему так хочется.

— Мне удалось узнать, что ваш отец помогает найти причину для развода. — Джордж фыркнул. — Не удивлюсь, если маму захотят обвинить в супружеской измене.

— Я узнала некоторые черты характера Кэтрин за это время, к тому же поспрашивала Жаннетт о ней. Если тётя хочет чего-то, она пойдёт до конца, чтобы заполучить желаемое. Даже если она сможет занять место жены и королевы, ей придётся устранить прямых наследников.

— То есть, Джордж его брат и сёстра пострадают? — лорд внимательно посмотрел на Кеннета. — Мы этого не допустим.

Последняя фраза Дугласа вызвала у принца улыбку. Ему было важно, что друг хочет защитить его несмотря на семейные узы.

— Наша тётя эгоистка и не даст ничего хорошего нашей стране. Королева Кристина истинная и единственная правительница, добрая и честная, которая не раз помогала простому народу. — Диана облизнула пересохшие губы. — Зная Кэтрин, она будет делать всё лишь для себя любимой. Дуглас прав, мы не можем допустить её к короне.

— Но разве мы можем что-то сделать? — принц подошёл к камину. — Нам неизвестно какие сведения и материалы есть у лорда Эдмунда.

— Узнаем. — Дуглас почесал затылок. — Я могу пробраться в кабинет отца, а он всегда всё хранит в своём секретном месте, благо мне известно где именно. — он улыбнулся.

— Джордж. — леди Бланкер подошла к принцу и коснулась его плеча, что заставило его обернуться и посмотреть на неё. — Обещаю, мы поможем тебе и сделаем всё, что в наших силах.

Дуглас обратил внимание на такой жест от сестры, это заставило его задуматься. Да, он уже узнал о дружбе Дианы и Джорджа, которая началась сомнительно недавно, но ведь совсем недавно его сестра также дружила с Даниэлем и всем известно, что из этого вышло.

— И вы двое готовы пойти против своей семьи ради меня и моей семьи?

— Кэтрин нам не семья. — заявил юноша. — Я её практически не знаю.

— Мы не такие, как отец и тётя, да и ты не похож на своего отца. Ты всегда можешь рассчитывать на нашу помощь и поддержку, Джордж. — девушка улыбнулась одним уголком губ.

— Спасибо, я очень ценю это. — впервые в жизни принц почувствовал настоящую дружбу, хоть Аштон был его другом много лет, но дружба с Бланкерами была иной и делала Кеннета счастливым, по-настоящему счастливым.

Брат и сестра направлялись в свои покои, они шли, наслаждаясь тишиной, но Дуглас решил разрушить такую идиллию.

— Так, ты уверена, что вы с Джорджем просто друзья?

— Дуглас, что за тупой вопрос? — девушка закатила глаза. — Тебе ведь известно, что я бы никогда… Фу, даже думать не хочу.

— Ну-ну, сестрица, ты и про Даниэля так говорила.

— Не нужно приплетать сюда Дэнни. — рыжеволосая остановилась и недовольно посмотрела на брата. — И прошу больше не касаться этой темы, пожалуйста.

— Хорошо-хорошо. — юноша поднял руки вверх в знак поражения. — Не убей меня только своим взглядом.

— Очень смешно, Дугги. — девушка скорчила рожицу и показала язык, чем вызвала смех брата.

— Я скучал по тебе.

— Это взаимно, братец.

***

Принцесса Женевьева шла навстречу к Милене, которая должна была ждать её в большом зале. Девушка уже привыкла к шушуканию служанок, но в последнее время обслуживающий персонал стал слишком наглым. Проходя мимо постирочной комнаты, Женевьева услышала, как одна из служанок произнесла её имя. Это заставило её остановиться и прислушаться к разговору.

— Я сама лично убирала постельное белье из комнаты графа и знаете что? — женщина сделала паузу. — Простыня была в крови! А ведь именно в эту ночь принцесса Женевьева приходила к графу Дилберту. Вот сами теперь подумаете откуда кровь.

— Не может быть!

— Вот это да!

Воскликнули несколько служанок, потому что были сильно удивлены.

Женевьеву всё это привело в бешенство. Как же не стыдно распускать такие лживые слухи о людях, которые выше такого отрепья. Де Кюри зашагала прочь, она уже обещала себе, что не будет обращать внимание на сплетни, но почему вообще появились эти сплетни? Неужели к Дилберту действительно заходила некая невинная дева? Или быть может кто-то специально заставляет слуг распускать эти грязные слухи? С этим однозначно придётся разобраться.

***

Покои Кэтрин Бланкер были аккуратными, всё лежало на своих местах, без лишнего хлама. И какой же удачей оказалось то, что леди забыла запереть дверь, чем и воспользовалась Диана. Эта идея пришла к ней утром, пока Дуглас будет искать информацию в кабинете отца, девушка попробует найти что-нибудь в покоях тётки.

Леди начала обыск с письменного стола, но на самом столе не было ничего важного. Парочка книг, пустые листы бумаги, перо и чернильница. Девушка попыталась открыть ящик, но он был заперт.

— Ладно, первая попытка почти всегда бывает провальной.

Бланкер подошла к прикроватной тумбочке, где нашла молитвенник на испанском языке. Пролистав, девушка осмотрела закладку, на которой виднелись руны. Положив молитвенник на место, она попыталась открыть ящик, но он также был заперт.

Диана выдохнула и села на кровать. Неужели она такая бесполезная и не сможет найти хоть маломальский запас сведений. Но тут леди услышала шуршание бумаги, звук доносился из-под матраса. Отодвинув матрас, Диана довольно улыбнулась, ведь это были не просто бумажки, а целая куча писем. Девушка пробежалась по тексту, но все письма были на испанском языке, что помешало узнать хоть что-то новое. Единственное что заметила Диана, это то что все письма украшал один и тот же герб.

Быстро вернув всё в прежнее состояние, рыжеволосая направилась к двери, которая открылась с другой стороны. Диана на миг застыла, посмотрев на свою тётю, которая была удивлена не меньше.

— А я уже боялась, что ты не придёшь. — улыбнувшись произнесла Диана. — Мы давно не проводили время вместе и мне очень хочется провести день с тобой.

— Моя милая. — Кэтрин улыбнулась и чмокнула племянницу в щёку. — С большим удовольствием.

***

Крыши домов были покрыты снегом, вся деревня выглядела, как снежная сказка. Вид с обрыва будто переносил Мэри в детскую сказку про снежную королеву. Вот только последние пару дней на её сердце было неспокойно, и она не могла понять причину.

— Тоже чувствуешь это? — вопрос Фелиции заставил Мэри обернуться. Пожилая женщина была одета в тёплый зелёный плащ, а на голове была меховая шапка, которая скрывала от взора волосы. В руках леди держала корзинку, в которой находились несколько баночек и маленькие венки.

— Что-то надвигается. — ответила Пеллегрини. — Но я не могу понять что именно. Это ведь не из-за Генри?

— Я не могу видеть будущее, которое связано с ним, но сейчас это не его вина. — Фелиция пожала плечами. — Не думаю, что это будет связано с нашей семьёй.

— Я хочу попросить Эдмунда, чтобы он вернул Диану домой. Ей не стоит оставаться в замке.

— И они оба будут против этого. — старуха улыбнулась одним уголком губ. — Не вмешивайся в судьбу дочери всё должно идти так, как предначертано. Вчера меня посетили видения и я точно могу сказать, что с Дианой всё будет хорошо, если мы не станем влезать.

— Она моя дочь. — словно гадюка прошипела Мэри.

— И моя внучка. — женщина обернулась, дабы вернуться домой. — Займись лучше своим сыном, ему ты сейчас нужна.

***

Куча книг, среди которых можно было найти не только детские, но и очень взрослые, расположились по всему столу. Эта была просьба Джулии, которую Энтони тут же решил воплотить в жизнь. Маленькая Викки сидела между парой и закрывала уши всякий раз, когда Джулия начинала что-то объяснять.

— Не хочу учиться! — девочка надула губки и недовольно смотрела на сестру. — Зачем мне вообще это нужно? Мне это не интересно!

— Викки, знание алфавита очень важный навык. — ласково ответил Энтони.

— Но ты уже научил считать меня до десяти, зачем мне ещё знать буквы? — девочка убрала руки с ушей и посмотрела на лорда.

— Чтобы ты была похожа на свою прекрасную и умную старшую сестру. — с улыбкой ответил Лэйквунд, что заставило Джулию покраснеть и прикусить нижнюю губу.

— Леди должны уметь читать, а я не леди, значит мне это не пригодится. — младшая Крамер посмотрела на сестру. — Ты ведь сама мне это говорила, когда мы жили в таверне, Джули.

— Послушай, сестрёнка. — Джулия погладила девочку по голове. — Тогда было другое время и я понятия не имела, что мы будем жить иначе. Сейчас когда у тебя есть возможность научиться этому, то ты должна это сделать, даже если мы не леди.

— К тому же не все леди умеют читать. — в покои вошла Маргарет. — Простите, что подслушала ваш разговор и не постучалась.

Сестры Крамер встали одновременно и сделали реверанс перед леди Чейз. Джулия уже была знакома с подругой возлюбленного и благородная леди сразу же не понравилась ей.

— Правда? — девочка смотрела на леди с застенчивой улыбкой.

— Правда. Я научилась читать только в четырнадцать лет, когда меня выдали замуж и то, это было благодаря моему мужу. — шатенка с улыбкой оглядела присутствующих. — Покойный Мэттью не хотел, чтобы я была необразованной. Если у тебя есть возможность научиться чтению, письму и счёту, то ты должна воспользоваться ею. — Маргарет подошла к Виктории и сняла со своей руки браслет. Браслет был сделан из золота и выполнен в стиле цветка, украшен он был сапфирами. — Это мой подарок для тебя, чтобы ты точно захотела учиться.

На лице маленькой блондинки появилась лучезарная улыбка, девочка сразу же примерила браслет, который оказался ей великоват.

— А когда научишься, то я тебе ещё подарю серёжки и кольцо.

— Спасибо, но этого делать не стоит. — резко сказала Джулия, подойдя к сестре. — Викки сможет выучиться и просто так.

— А можно чтобы эта леди учила меня? — младшая Крамер посмотрела на лорда Лэйквунда.

— Если леди Мэгги захочет.

— Конечно. — шатенка присела так, чтобы лицо Виктории было напротив, игнорируя недовольный взгляд Джулии. — Называй меня Мэгги. А мне можно называть тебя Викки?

— Конечно. — девочка улыбнулась. — Не люблю когда меня называют Викторией, это звучит слишком скучно.

— Хорошо, Викки. — Маргарет встала и посмотрела на Джулию и Энтони. — Если вы двое не против, то мы могли бы приступить к уроком прямо сейчас.

— Конечно, идите-идите. — с улыбкой ответил рыжеволосый.

— И что это было? — спросила девушка, когда они остались одни. — Мой голос не имеет значения?

— О чём ты, Джули?

— Маргарет твоя подруга, не моя, и поэтому я не хочу, чтобы она учила мою сестру.

— Это идеальный вариант для Викки. Мы не смогли бы заставить её учиться, а вот когда они говорили, я заметил в глазах твоей сестры огонёк интереса. Так что если хочешь забрать у неё интерес к учёбе, то вперёд.

— И что в итоге я крайняя? Ха, смешно. — девушка фыркнула и направилась прочь. Ей не понравилось, что Энтони применил манипуляцию, которая смогла успешно подействовать.

— Джули, постой. — лорд подошёл к девушке, которая остановилась. — Прости, если обидел. В последнее время мы отдалились друг от друга и в этом есть часть моей вины, ведь я практически занят помогая кузену с поручениями или найти хоть маленькую возможность вернуть твоей семье земли и титул.

— Ты так много делаешь для меня, а я веду себя, словно бешеная истеричка. — Джулия обернулась, встретившись со взглядом серых глаз. — Я просто… Просто не могу привыкнуть к тому, что есть другая женщина, которая важна тебе.

— Мэгги просто подруга и не более. — мужчина взял её лицо в свои руки, заставляя девушку встать на цыпочки, чтобы она смогла поймать его губы. — Для меня нет никого важнее тебя, любимая.

***

— Ты опоздала. — с улыбкой проговорил Дуглас, когда сестра вошла в его покои, в которых уже находился принц Джордж.

— Мне пришлось провести с тётей Кэтрин весь день и это не было приятным занятием. — девушка подошла к свободному стулу рядом со столом, на котором стояла ваза с фруктами и ягодами. Взяв пару вишенок, Диана отправила их в свой рот.

— В отцовском кабинете не было ничего важного, даже в тайнике были лишь какие-то бумаги о покупке земли.

— Отец решил купить землю? Странно, что он до сих пор не посветил всю семью в это.

— Значит, мы ничего не узнали? — Джордж выглядел недовольным и немного злым.

— Я бы так не сказала. — начала леди Бланкер. — Я смогла проникнуть в покои тёти и кажется она действительно что-то скрывает. Все ящики были заперты, а под матрасом я нашла письма, которые все были на испанском и все их украшал лишь один герб.

— Можешь вспомнить какой? — спросил Кеннет, задумавшись.

— Орёл с короной на голове на фоне замка. Насколько я запомнила. — девушка посмотрела на принца.

— Кажется это герб королевской семьи. Не так ли, Джордж?

— Всё верно, Дуглас.

— Но причём здесь наша тётка? Неужели она что-то замышляет?

— Мне нужно будет достать эти письма, чтобы узнать о чём там идёт речь и быть может это поможет в борьбе с Кэтрин. — радостный Кеннет встал и направился к двери. — Спасибо, что помогаете мне. Я обязательно отплачу вам за это. — улыбнувшись, Джордж направился в свои покои, дабы отправить весточку матери.

***

Кэтрин сразу же заподозрила что-то неладное в поведении племянницы, Диана никогда прежде не вела себя так странно, а уж тем более никогда не желала проводить свободное время вместе с ней.

Войдя в свои покои Кэтрин сразу же подбежала к прикроватной тумбочке, дабы достать из-под неё ключ. Ключ всё ещё находился на месте, а это уже радовало. Достав нужную вещь, леди Бланкер подошла к столу, чтобы открыть ящик и убедиться что всё в порядке. Все баночки с разноцветными жидкостями находились на своих местах, парочка, перевязанных чёрной лентой, рулонов бумаги также была нетронутой.

Кэтрин вновь заперла ящик и вернула ключ на место. Тут женщина взглянула на кровать, матрас которой был немного сдвинут. Ухмыльнувшись, женщина отодвинула его и поняла, что письма находятся не в том порядке, в котором она их оставляла.

— Ах, моя маленькая племянница выбрала для себя не ту сторону. — рыжеволосая леди взяла все письма и подошла к камину, отправляя все бумаги в огонь. Сейчас было не важно, стало ли известно о планах Кэтрин или нет, ведь все улики будут уничтожены огнём.

Избавившись от писем, Бланкер решила избавиться и от своего дневника, который она хранила под ковром. Этот дневник всегда был с ней и только ему были известны все планы женщины. И Кэтрин наблюдала за тем, как всё сгорает и превращается в пепел, который больше не способен ничего и никому рассказать.

***

Чёрная ночная рубашка просвечила тело юной леди Далтон, когда та проходила мимо ночного света. Девушка любила тушить свечи самостоятельно, единственным источником света остался камин, который издавал приятные звуки горячих дров.

Милена легла на кровать, ожидая когда муж переоденется и присоединится к ней. Дуглас не заставил себя долго ждать и через несколько минут лежал рядом.

— Лорд Эдмунд сказал, что мы должны будем вернуться домой послезавтра. — глядя на Бланкера, сказала девушка. — Счастье, что он разрешил нам погостить здесь так долго, ведь сначала речь шла о паре дней.

— Если хочешь, то я могу уговорить отца, чтобы мы погостили тут больше. — с улыбкой сказал юноша, поглаживая её щёку.

— Не стоит, я скучаю по нашему дому. — Милена одарила мужа улыбкой, касаясь своей щекой его ладони.

«По нашему дому.» — Дугласу так понравилось как это словосочетание прозвучало из её губ, это было так нежно и хорошо, чтобы быть правдой.

Юноша притянул жену к себе, дабы ощутить вкус столь желанных для него губ. Они целовались так долго и были готовы делать это вечно. Дуглас накрыл её тело своим и запустил одну руку под её ночнушку, лаская живот леди. Опустить руку ниже юноша не осмелился, потому что боялся испугать супругу.

Его поцелуи и ласка разожгли пламя в низу живота, которая Милена испытывала только с Дугласом. Её изящные ножки обвивали талию юношу, прижимая его к себе ближе. Девушка почувствовала, как что-то твёрдое упирается ей в бедро и прекратила поцелуй, дабы взглянуть на это.

— Наблюдаешь за тем, что ты со мной сделала? — ухмыльнувшись, спросил Бланкер, наблюдая за тем, как щёки жены краснеют. — Ты так мило краснеешь, что я сразу забываю какой ты можешь быть истеричкой.

— Если ты сейчас не заткнёшься, то я могу скинуть тебя с себя, идиот. — улыбнувшись, проговорила девушка и поцеловала его шею, нежно и трепетно. Леди ещё никогда не оставляла засосы и ей очень захотелось оставить засос на шее Дугласа. Она медленно посасывала его кожу, изредка покусывая её, но в конечном счёте была довольна своим маленьким результатом.

— Повтори это действие, мне понравилось. — закатив глаза от удовольствия, сказал Дуглас.

Милене даже показалось, что она слышала его мурчание, когда ненужная белая рубашка юноши полетела на пол. Новый засос украшал правую грудь лорда.

— Дуглас, мне кажется, будто внутри меня всё горит… — тяжело дыша проговорила Милена.

— Я чувствую тоже самое. — юноша целовал её шею, опускаясь ниже. Его руки продолжали блуждать по телу леди, но он не спешил снимать с неё ночнушку. — Но ещё рано, Милли. Однако, я хочу сделать для тебя кое-что.

— И что же? — Далтон прикусила нижнюю губу, тяжело дыша наслаждаясь его руками на своей коже.

— Потушить твой огонь. — Бланкер улыбнулся, опустившись к её животу. Дуглас задрал её ночную рубашку к груди, открыв девичьий живот, он тут же стал целовать его, покрывая поцелуями каждый сантиметр кожи и наслаждаясь тем, как его жена издаёт приятные звуки.

Но поцелуи юноши стали опускаться ниже к самому тайному местечку леди Далтон, что заставило её немного напрячься. Сначала муж целовал её внутреннюю часть бёдер, а после провёл языком по женскому лону, что заставило Милену вскрикнуть от удовольствия. Девушка сжала простыни, постанывая и наблюдая за Дугласом, который продолжал свои ласки.

Бланкеру нравилось слушать её стоны, особенно когда она вскрикивала, когда он погружал свой язык глубже, наслаждаясь приятным вкусом жены.

Её дыхание становилось тяжелее с каждой секундой, с каждой новой лаской и девушка поняла, что больше не может сдерживать себя. Она издала последний стон и обмякла от упадка сил, видя перед глазами лишь темноту, которую пробудило в ней удовольствие.

Дуглас протёр рот тыльной стороной руки и лёг рядом с женой, притянув её к себе поближе.

— Тебе было приятно?

— Да… — шёпотом ответила она.

— Я впервые сделал это, я боялся, что не смогу доставить тебе удовольствие до конца. — Дуглас на удивление самому себе, покраснел.

— Но у тебя получилось. — застенчиво ответила она, поцеловав его грудь. — И мне очень понравилось.

— Да? Может быть мне стоит делать это чаще? — со смехом спросил юноша.

— Дурак… — хихикая вместе с ним, поговорила девушка.

***

Женевьева всё ещё сомневалась в своём плане и жалела, что решила подключить мать к этой теме. Ведь королева Клод тут же решила вызвать всех служанок, дабы отчитать за эти слухи. Принцессе это показалось странным, ведь Клод крайне редко помогала дочери. Что-то во всём этом было не так.

— Вы никто. Все вы никто без этого замка. Простой мусор, который никому не нужен. — французская королева говорила достаточно спокойно и уверенно. — У вас нет ничего, вы ничем не владеете, даже грязь из-под ваших ногтей, принадлежит короне. И когда моя дочь станет королевой Англии, она обязательно велит избавиться от грязных сук, которые порочили её честное имя. — женщина схватила одну из служанок за подбородок, больно надавливая пальцами. — Молоденькие дурочки останутся на улице, какая же печаль.

— Матушка. — строго проговорила принцесса, заставляя Клод отпустить служанку. — Я просто хочу найти главного виновника, который распускает слухи и обещаю, что если одна из вас сейчас сознается, то вы сможете избежать наказания в будущем. Я даю вам своё честное слово.

Служанки молчали и довольно долго, пока одна из женщин не вышла вперёд и когда она начала говорить, то Женевьева узнала её голос. Именно эта женщина рассказывала о кровавых простынях.

— Простите меня, милая принцесса. — женщина упала на колени перед Женевьевой. — Я не хотела порочить Ваше имя, но граф Дилберт заплатил мне слишком много и это заставило меня распускать слухи.

— Что? — Женевьева даже не услышала свой вопрос. Всё это казалось ей таким странным и нелепым. Зачем Дилберту это всё нужно? Неужели он лишь притворялся другом для неё?

— Выйдете все отсюда немедленно! — на всю комнату заорала королева, что заставило служанок мигом покинуть комнату. Женщина подошла к дочери со спины и мягко положила руки ей на плечи. — А я всегда знала, что этот Дилберт не такой хороший, каким ты его считала. Меня даже не удивляет всё это и…

— Хватит! — принцесса откинула руки матери и отошла на несколько шагов. — Это всё слишком странно и подозрительно, и пока я лично не поговорю с Дилбертом, я не стану верить в эти глупые небылицы.

Девушка покинула главный зал в дурном настроении. Она твёрдо решила, что без подтверждения Дилберта не станет в это верить.

***

Недовольство и гнев переполняли Джорджа, ведь весь его план не смог состояться. Когда он послал шпиона в покои Кэтрин, то тот не сумел обнаружить те самые письма, о которых говорила Диана. Это так злило юношу, ему хотелось выплеснуть свой гнев хоть на ком-нибудь. Лишь эль помогал ему хоть немного утихомирить гнев.

Кто-то постучал в покои и Джордж удивился, ведь он не ждал никого в столь поздний час. В его сердце появилась надежда, что это Диана. С улыбкой и надеждой принц открыл дверь, но на пороге стояла Женевьева.

— Можно войти? — грустно проговорила принцесса.

Запустив её в покои, Джордж обеспокоенно посмотрел на невесту.

— Что-то случилось?

Этот вопрос заставил Женевьеву кинуться в объятия Кеннета. Его руки крепко обнимали и прижимали девушку к себе, а приятный запах эля будто опьянял Женевьеву.

— Ты слышал о тех грязных слухах обо мне?

— Нет… — честно признался юноша. Он был слишком озабочен своими проблемами и не замечал, что творится вокруг. Дружба с леди Бланкер отняла то внимание, которое он обычно уделял своей невесте. — Прости, что не уделял тебе нужного внимания. — принц погладил её по спине.

— Я так устала, Джордж, устала притворяться что всё в порядке. Я пытаюсь быть сильной, но каждый раз что-то выбивает меня из колеи. — Женевьева шмыгнула носом, её радовало, что она не плачет. — Вдруг я не могу быть такой сильной, какой мне бы хотелось быть…

— Женевьева, не говори так! — Джордж посмотрел ей в глаза. — Ты сильная, очень сильная и сможешь преодолеть всё, что пошлёт тебе судьба. Будь то деспотичная мать, какие-нибудь слухи или такой глупый жених как я. Ты сможешь всё преодолеть, потому что ты будущая королева.

— Ох, Джордж. — француженка поцеловала его, это был поцелуй благодарности, ведь сейчас она нуждалась в таких правильных и искренних словах. — Спасибо, что ты рядом.

— Я всегда готов помочь тебе, ведь ты моя будущая жена. — Кеннет нежно провёл по её щеке. — Моя обязанность быть для тебя защитником.

И вновь поцелуй, но на этот раз инициатором поцелуя стал сам парень. Он всё равно женится на ней, так что нет смысла отказывать в том, что можешь сделать Женевьеву счастливой.

***

Сегодня две армии должны были покинуть Англию и направиться в такие разные, но в тоже время похожие миссии.

Королева Кристина шла по коридору замка уверенно, с гордо поднятой головой. Вэйланд сам вызвал её обратно в замок, ведь кто если не Кристина сможет позаботиться о стране и помочь в этом деле своему сыну.