Жена на пробу, или Хозяйка проклятого замка (СИ)

Глава 40

— Так мне служанки лорда Элиаса рассказывали. У них в соседней деревне дальняя родня живет, поэтому они в курсе… А вы, госпожа, эту вкусную светло-коричневую намазочку в кладовке нашли или сами сделали?

— Сама. Нравится?

— О-очень! — улыбается Тания и бросает жадный взгляд на банку. — Можно еще немножко?

— Больше не спрашивай, — машу рукой. — Ешь, сколько влезет! Ты, пока белкой была, небось совсем изголодалась!

Девушку не надо долго просить. Она намазывает лепешки толстым слоем пасты и уписывает их за обе щеки!

Оставляю Танию доедать опустившуюся горку лепешек, а сама отправляюсь в библиотеку, прихватив с собой чашку горячего чая.

Пока роюсь в книжках, время от времени прихлебываю чай из толстой глиняной чашки. Вот так, в полном комфорте продолжаю свои поиски, пока не натыкаюсь на талмуд по строительной дисциплине. У него бирюзовый корешок.

Бинго! Книги с алыми корешками оказываются историческими.

Нашлись, родимые, наконец-то!

Прижав к груди «Историю замка с привидениями», жду, пока сердце перестанет колотиться, как бешеное. С молодым телом нет нужды так осторожничать, да только от старых привычек непросто избавиться. Когда эмоции стихают, я собираю внушительную стопку бирюзовых обложек и не менее внушительную — алых.

Через пять бирюзовых держу в руках книгу об архитектуре Белого Замка, а через восемь алых — брошюру о его истории.

С чувством глубокого удовлетворения сажусь за чтение.

Просматриваю книги по диагонали. Задерживаюсь только на вещах, которые кажутся мне полезными.

Оказывается, в соседней деревне не только имелась кузница и каменоломня, а также был налажен процесс по добыче известняка и его переработке в раствор для кладки.

Да там целая строительная фабрика процветала! Интересно, как деревенские наловчились выживать, после того, как строительство замка закончилось?

Ясно одно.

Мне срочно надо в ту деревню, чтобы поговорить с жителями и запустить процесс реновации. Первым делом, раздобыть и доставить сюда камни. А, во вторую очередь, наладить производство раствора для каменной кладки.

Только вот чем я буду расплачиваться с местными жителями за работу? Беспомощно озираюсь. Золота у меня нет. У Алана я не догадалась попросить. О чем только думала моя голова!

Легонько хлопаю себя по лбу.

О дурацком разводе, об отношениях с драконами — о чем угодно, только не о деле. С мужем все было бы иначе.

Будь он на месте Алана, мы бы в обнимку лежали в кровати и обсуждали восстановление замка. Я бы рассказала ему про ерпов, и мы бы хохотали до упаду, вспоминая летящую в меня лягушку. Потом мы бы пили чай на кухне, а потом он обнял бы меня, и я растаяла в его синих глазах…

Вытираю ладошкой набежавшую слезу.

Так, все.

Впредь буду умнее. С драконом общаться исключительно по делу! И пусть он хоть трижды раскрасавец, главное — восстановить замок! А после того, как его моральный долг передо мной возрастет, я попрошу развод.

Подхожу к стене и глажу по камешкам.

— Не бойся, милый! Я со всем разберусь. Найду деньги, и мы тебя отстроим. Скоро ты у нас станешь таким красавчиком, что королевский дворец померкнет в твоем величии!

В ответ на мои слова наступает тишина.

Не долетает пение птиц сквозь окошко, не воет ветер в трубах. Будто замок меня внимательно слушает. И слышит. И от этого становится и страшно, и в то же время радостно. Как первый день в школе.

Нет, меня теперь никто не убедит, что он не живой!

Неожиданно мне кажется, от белых камней в мою ладонь начинает вливаться тепло. Странно… Показалось? Вместо правой накрываю камни левой ладонью. Прислушиваюсь к ощущениям.

Хм. Интересно. Все равно тепло.

Когда отвожу руку правее, камни холодные, а левее — теплеют. Пальцами скольжу левее, и они с каждым сантиметром нагреваются. Будто где-то в камнях встроена печка, и чем ближе к ней, тем горячее. Наконец, коже становится невыносимо жарко, и я отдергиваю руку.

«Перескочив» самое горячее место, опускаю руку левее. Тепло, но терпимо. Что это за загадка? Очень похоже на игру «горячо-холодно», только не понятно, что я ищу.

— Тут что-то есть? — обращаюсь к замку. — Ты хочешь мне что-то показать?

Продолжаю пальцами прикасаться к камням. Накинув на ладонь подол, скольжу рукой по самому горячему месту, и вдруг…

Пространство под моими пальцами подается вперед.

От неожиданности сердце начинает колотиться быстро-быстро, барабанной дробью! От восторга сводит дыхание.

Потайной ход!

Большой прямоугольник размером метр на полтора медленно отъезжает в сторону, открываю зияющую черноту. Оттуда веет сыростью и плесенью.

Похоже, замок приглашает меня внутрь.

Но зачем?

Мне бы теперь сфокусироваться на его реставрации! Не охота отвлекаться на изучение его секретов, пока на горизонте маячит визит короля. Может, отложить на потом все эти вкусные секреты?

Да, пожалуй… Лучше потом, без спешки буду смаковать изучение замка.

Подумав немного, отступаю.

Но тут что-то мягко упирается мне в пятую точку. Будто воздушной подушкой подталкивает внутрь черной дыры. Похоже, замок дает понять, что отказа он сегодня не примет.

— Хорошо, хорошо, — ворчу. — Вижу, тебе не терпится показать мне свой секрет. Подожди, сейчас только свечку зажгу. А то ничего не увижу.

К счастью, я приучила себя таскать огниво, сухой мох и пару свечей в кармане. Разжигаю на подносе трут, оттуда заимствую огонек для свечи. И уже с горящей свечой захожу в потайной ход.

Непроизвольно задерживаю дыхание от спертого воздуха с характерным плесневым амбре.

Пять крутых ступеней вниз, семь осторожных шагов вперед и резкий поворот направо. Через пару метров поворачиваю налево и врезаюсь в открытое пространство, размером с типичный зал в трехкомнатной хрущевке.

На каменном полу этой комнаты стоят рядками большие сундуки, точно из фильма про пиратов. Ошарашенная, подхожу ближе и разглядываю массивные, ржавые замки. Затем в углу комнаты раздается звяканье. Когда опускаю туда свечку, замечаю связку ключей.

Стою потрясенная. Перевариваю контент, как сказала бы Иришка.

Это что получается?

Замок только что вручил мне свой клад⁈