Жених из гроба (СИ)

Глава 14 Что скрывает склеп

'Хуже магов только вампиры.

Эти тоже никак не могут оставить своих мертвецов покое.

Но государство вампиров полностью состоит из мертвецов,

Тогда как маги постоянно беспокоят тех, кто спит вечным сном'

Ифигения Астаросская.

«Трактат о пытках во имя рода человеческого и науки».

Я была готова очнуться похороненной заживо в том каменном гробу, на который так неудачно свалилась, связанной и даже привязанной к столбу для сжигания. К слову сказать, всё это уже со мной было. Ничего, если не паниковать, то выбраться можно из любой ситуации, даже похороненной заживо.

Но сейчас я паниковала, потому что очнулась от того, что меня кто-то целовал и, кажется, даже гладил по груди. Или же шарил по телу в ее поисках. От этого я сразу подумала про Остия и запаниковала.

Не заорала лишь от того, что орать, когда в твоем рте хозяйничает чужой язык, довольно проблематично. Так что я протестующе замычала и распахнула глаза. И столкнулось взглядом с темными глазами Даррена.

Прикинуться снова полуживой и позволить ему целовать меня дальше было, к сожалению, уже невозможно, и Даррен поспешно отодвинулся от меня.

— Живая! — произнес он так радостно, словно всерьез целовал мертвую.

Дальше лежать не было никакого смысла, и я села. К сожалению, мы были не наедине, и за нами с разной степенью возмущения наблюдали Арриена, Бриен, Остий и еще пара каких-то тетушек.

— Конечно, живая! — я возмущенно уставилась на теток, которые особо были недовольны тем, что я не умерла. — Вы что, сдурели тут всё? Я шляпу не для красоты ношу, у нее в том числе и защитная функция!

О том, что защитная функция была открыта мною случайно, когда я свалилась с виверны на обломки скал и таким же удачным кувырком головой вниз, я уточнять не стала.

— А я успел испугаться! — Даррен выглядел смущенным и разозленным одновременно, на его щеках горели два алых пятна румянца. А вот душечка выплясывал так, что я поняла — поцелуй Даррену точно понравился. — Остий заговорил про искусственное дыхание, но я пояснил, что и сам с этим справлюсь.

Против воли я вздрогнула. Искусственное дыхание применяли в других государствах, вроде инквизиторского. Маги сразу вызывали некроманта в духе всеобщего мнения «умерла так умерла». Так что я сомневалась, что хоть кто-то из присутствующих знал, как его делать. Но меня порадовало, что Даррен наплевал на свою некомпетентность и не подпустил ко мне плешивого сластолюбца.

— У тебя всё получилось, — успокоила я его, сделав вид, будто очнулась благодаря его манипуляциям. — Но кто меня столкнул? Вы видели?

— Мы так увлеклись руганью, что ничего не видели, — буркнул Бриен.

Его красный от ревности душечка ходил по плечу из стороны в сторону и злобно бурчал что-то себе под нос.

Я прикусила губу. Одно дело, если это чья-то дурная шутка. Но что, если меня и впрямь пытались убить? Кому стало нужно убирать меня? Дело в том, кто я или в том, сколько неприятностей из-за меня в доме Гастионов? Или причина в том, что я не дала убить Клементину?

Как всегда, когда вопросов куда больше, чем ответов, я решила отложить поиск этих самых ответов на потом. Когда-нибудь. Когда уже некуда будет деваться.

Чтобы уйти от смущающих взглядов, я поискала глазами часы. И вовремя!

— Почти полночь! — я ахнула и поспешила сползти с кровати, на которую меня опять водрузили, пока я была без сознания. Всего ничего прошло, а я снова на том же месте! — Так, лопату мне мою и нож. Я в склеп!

— Ну наконец-то, — сварливо произнесла Арриена. — Я думала, ты забыла.

— Я ничего не забываю, — огрызнулась я. — Если что-то не делаю, значит, не хотела!

Ощупала голову — умные ребята не стали стаскивать с моей головы шляпу, чудненько. Значит, все ингредиенты у меня с собой.

— Чего сидим? — сварливость призрака передалась мне. — Принесите лопату и ножик, лечащее заклинание я знаю.

— Я тебя одну не отпущу, — кажется, Даррену не понравилось меня целовать. Иначе как объяснить это? Ведь с ним я точно в безопасности и не потеряю сознание. А значит, и целовать меня вроде как нет никакого смысла.

С другой стороны, в первый раз он поцеловал меня в темноте. А в склепе должно быть темно… Я воодушевилась. Госпожа Арриена мне не помеха, она и в первый раз подглядывала. Еще я призраков не стеснялась! Их тьма-тьмущая, особенно тех, что не особо видно.

— Это я тебя одну не отпущу! — немедленно набычился Бриен, разрушая все мои надежды на поцелуи. Потому что снова целоваться с одним, зная, что второй находится рядом — мне и первого раза было многовато.

Я вообще-то совершенно не такая. У меня и без того стресс от того, что я за жалкие сутки успела поцеловаться с двумя парнями и обручиться с одним из них. Мне этого приключения теперь до конца учебы хватит! Буду вытаскивать время от времени и размышлять, как бы могло быть, окажись на моем месте Софи. Или Клементина.

Да что там до конца учебы! Еще пара таких двусмысленных ситуаций, и мне хватит о чем вспоминать до конца жизни!

— Я не отпущу вас в такой компании! — неожиданно возмутился Остий. — Мало ли что удумают такие юные маги! Они могут покуситься на честь юной госпожи!

У меня даже рот открылся. Вот этот вот прохиндей, который даже во время поиска служанок единственный умудрился найти одну и тут же затащить ее в кусты, будет рассказывать мне про то, кто там на меня покусится!

— Вообще-то у меня для этого есть лопата, — заметила я, благо та и впрямь нашлась рядом с кроватью, и я вцепилась в нее как в родную, хотя это все еще была не очень удобная замена моей любимой лопаты. — Очень помогает от тех, кто может покуситься.

Почему-то моя лопата напугала только Остия и то как-то не слишком сильно.

— Подтверждаю, — вместо того, чтобы напугаться, оживился Даррен. — Сам видел, как она дважды лопату использовала именно в этом смысле.

— Да когда ты успел! — не выдержала я. — Я всего разочек ее использовала.

— А на Антонии ночью, когда он в вашу с Софи комнату ломился и кричал про несравненные ножки Белки? — ехидно спросил Даррен.

Я глянула на его душечку. Тот с красным от злости лицом бил воздух перед собой.

— Подожди! — до меня начало доходить. — Ты как-то связан с тем, что кроме синяка от лопаты на спине у него еще и под глазом оказался синяк? А я-то думала, как я успела-то!

— Не понимаю, о чем ты говоришь, — с достоинством произнес Даррен, а душечка на его плече еще раз ударил кулаком перед собой.

— Потом будете разбираться в ваших любовях, бедный мой мальчик, влюбился же в дуру, — прервала наши пикировки Арриена. — Время скоро истечет!

Я, конечно, могла бы долго и с удовольствием ругаться с призраком, ведь я не была согласна с ней почти ни в чем. Во-первых, Даррен вовсе не был в меня влюблен, впрочем, как и я в него. И я не дура!

Но в одном Арриена была права. Время истекало.

— Нож! — потребовала я. Нехотя Бриен протянул мне обычный столовый нож. Нет бы красивый кинжал с рукоятью, инструктированной драгоценными камнями… Такие хорошо брали в ломбардах и на учебу можно было заработать за пару кинжалов. Но нет, так нет. Я в одной руке крепко сжимала черенок лопаты, во второй руке зажала нож. К гадалке не ходи, что выглядела я как очень опасный гном-переросток, но мне было не до того, как я выгляжу со стороны.

Я больше размышляла о том, как не сорваться и не начать лазить по склепу в поисках интересненького. Боюсь, объяснить это хозяевам будет непросто.

Тем временем тетки, имен которых я не знала, еле слышно обсудили что-то и та, что побойчее, заявила:

— Мы идем с вами! Нельзя оставлять девушку наедине с мужчинами.

— Обе идиотки, — заклеймила родственниц мужа Арриена. — Я уже буду с вами!

Это я уже никак комментировать не стала, ведь после присоединения к нашему отряду Остия всё остальное уже было небольшими накладками.

К сожалению, я понятия не имела, что делали все остальные. Спали? Продолжали искать слуг? Ели мое остывшее жаркое?

Как бы то ни было, мне никто не встретился по дороге. Мы шли в полном молчании. Я впереди с лопатой и ножом, за мной Даррен и Бриен, старающиеся идти на одинаковом расстоянии от меня. Из-за этого на узких лестницах и тропинке они толкались и злобно пыхтели. Затем шел Остий, за ним уже две тетушки. Остий и одна из тетушек тащили свечи, которыми слабо освещали нашу дорогу.

Наверное, со стороны мы выглядели шедеврально, но наблюдать за нами почти в полночь было некому.

Я даже расстроилась, что дошли мы до склепа так быстро. Склеп был расположен прямо в саду (я очередной раз подумала, что правильно оценила семейство Гастионов как психов), и из усадьбы его не было видно из-за разросшихся деревьев.

Был он массивным, из серого камня, крыша его уже поросла мхом, а сквозь полуразрушившийся камень у левой стенки прорастал какой-то нахальный куст. Я открыла тяжелую дверь, для чего мне пришлось положить нож.

Я ждала, что привычно пахнет холодом и сыростью, но на меня потянуло… луком?

— Арриена, показывайте свой гроб, надеюсь, в ней с вами никто не спит, — громко произнесла я, надеясь, что прятавшиеся там люди догадаются разбежаться по углам.

А так у меня было много вопросов к Гастионам. Серьезно? Не проверить усыпальницу? Это же самое логичное место, где можно спрятаться!

Подождав немного для верности, я очень медленно подняла нож, взяла лопату поудобнее и начала спускаться. Мое привычное к темноте зрение немедленно перестроилось, и я видела замерших по углам людей и обалдевших от такой многолюдности призраков.

А еще у меня снова чесались ладони — верный признак того, что под этим склепом еще много захоронений и не всех мертвецов устраивало их положение. Кому-то дуло на поверхности, а кого-то не устраивало быть глубоко под землей. Лишь бы никто не возжелал стоять прямо над чужой могилой, а то в моем списке чудиков и такие бывали.

К счастью, сейчас меня буквально волокла за собой Арриена. Она шикала на высунувшихся призраков, пыталась подтолкнуть меня — в общем, отвлекаться на других и рассматривать всё вокруг было некогда.

А посмотреть была на что. Если бы до этого момента я не успела проникнуться величием и мощью семьи Гастионов, то сейчас было самое время. Усыпальница была рассчитана на среднюю армию или небольшой городок. Снаружи было просто массивной строение, но внутри оно уходило под землю и раскидывалось там на площадь, не слишком сильно отличающуюся от площади сада, и только под самим зданием был, видимо, фундамент самого особняка, и стройные ряды каменных гробниц в этом месте ставали хаотичными кучками, чтобы снова стать стройно за этим препятствием.

Похоже, у Гастионов и впрямь было что-то с головой. Ведь в этой усыпальнице можно было спрятать всё! И слуг вместе со служанками, любовников и любовниц, моего упыря, беглую старушку-медиума. Зачем вообще было искать где-то еще? Нужно было просто спуститься под землю!

Я даже передумала выходить замуж за Бриена. Очередной раз.

Но, тем не менее, разглядывать всё это великолепие мне было некогда — Арриена подвела меня к нужному гробу.

Несколько минут у меня еще было, поэтому я убедилась, что плиту над останками бывшей хозяйки дома никто не сдвигал, а имя написано именно ее. Даррен может сколько угодно считать меня глупенькой клептоманкой, но я очень серьезно отношусь к мертвым и тому, что с ними происходит после смерти. И помочь обрести возможность общаться с семьей какому-нибудь семиюродному дядьке не собиралась, как и скрещивать Арриену с какой-нибудь служанкой, спрятавшейся в ее гробу.

Убедившись, что все готово к ритуалу, я начертила мелом нужные знаки, указала Арриене ее место на могильной плите, потом щедро посыпала пеплом от гроба висельника всю поверхность плиты.

Надо сказать, что гроб висельника штука труднодобываемая. Вешаться люди в королевстве не любили, а если уж вешались, то хоронили их за пределами кладбищ и поди еще найди. Но если найдешь или заранее озаботишься узнать о том, кто собирается повеситься, то надо успевать. Гробом висельника считается любой гроб, в котором тот был закопан и провел хоть одну лунную ночь под землей. Лопата, десяток дешевых гробов и знакомый висельник — вот и всё, что нужно для редкого, но нужного ингредиента!

В общем, в моей шляпе было и такое.

Теперь же оставалось самое неприятное. Кровь. Я сняла туфлю, чулок и поставила ногу на плиту. Юбки мои задрались до колена, отчего не только Гастионы, но и некоторые неясные тени прячущихся среди гробов рефлекторно шагнули поближе.

— Куда⁈ — возмущенно прикрикнула я. — Сейчас кровища хлынет, а вы лезете!

— Зачем ногу резать! Всегда руку режут! — возмутился Даррен.

Поборник правил. Заучка.

— Руку режут, потому что привыкли руки резать, — пояснила я, выбирая подходящее место. Вот знаю, что залечу быстро, даже сама, без лечилки! А все равно категорически не хочется. — На платье кровь затечет, поди еще отстирай, а если плохо идти будет? А если отбиваться от кого с раной? А если поврежу нерв какой важный?

— Всё-всё, — замахал на меня руками Даррен. — Мы поняли!

Сам он при этом встал так, чтобы закрывать меня спиной от взглядов Бриена и Остия.

Мне, впрочем, до этого не было никакого дела. Ножки у меня ровные, красивые — стыдиться нечего.

И я полоснула ножом.

Больно-то как! Каждый раз как в первый, и никак не привыкну! Кровь, конечно, не хлынула, я резала там, где из крупных сосудов только те, что с темной вялой кровью. Но все равно текло хорошо. Меня немного затошнило, но я держалась.

Арриена сосредоточенно следила за мной и махнула рукой, когда крови оказалось достаточно. Я и так, в общем, догадывалась, но приятно, что она вроде как переживала.

Осталось сосредоточиться… Рану я закрыла одним щелчком пальцев, но лечить времени не было. Где-то далеко начал бить колокол, и я почувствовала, как сгущается темнота вокруг меня, надеясь урвать хоть каплю крови. Но для них было поздно.

Я начала читать присказку на древнем общем, который одинаково плохо преподавали в университете и в моей первой школе, но я учила его дважды, так что давался он мне легко.

Удивительное дело — смотреть, как призрак становится объемнее и ярче. И это для меня! Судя по многочисленным удивленным вздохам вокруг, всерьез никто не рассчитывал, что у меня что-то получится.

А у меня получилось!

Я покачнулась от слабости, но устояла на ногах, вовремя вспомнив, что братья Гастионы сейчас во все глаза смотрят на призрак матери, а вот дядюшка Остий наверняка бдит!

— Ну наконец-то! — призрак произнесла это так кровожадно, что мой переутомленный мозг немедленно нарисовал картину, что я нечаянно помогла обрести больше возможностей не матери Даррена и Бриена, а ее злобной сестре-близнецу, по совместительству ведьме или вампиру. Ну как-то вот такое в первую очередь подумалось, наверное, я всё-таки не очень доверяю миру. Даже стыдно немного за себя стало, потому что следующим воплем Арриена развеяла все мои опасения.

— Дармоеды, бездельники! Расслабились без хозяйской руки! По склепам прячутся, гостей травят, в комнатах пыль под кроватями!..

Я что-то не сообразила спросить хоть у кого-то, сколько лет назад умерла хозяйка, но накипело у нее знатно. Одно хорошо — подглядывать за нами ей теперь будет некогда. Да и в доме женская рука нужна. Не моя, а нормальная такая. Которая в хозяйстве больших особняков разбирается, а не с какой стороны лопату держать.

Опять же, сейчас сначала разыщет всех слуг, а потом и найдет нужную или нужного, который Клементину отравить пытался.

Я поняла, что непозволительно долго не видела Клементину, когда Арриена в своей ругани дошла до Остия. Вот уж кому досталось за дело! Но слушать, скольких служанок в доме он лишил наивности, я не собиралась и, чуть прихрамывая, двинулась к выходу.

— Стоять! — рявкнула Арриена, и я подпрыгнула на месте. Она это мне или своим сыновьям? К сожалению, похоже, что мне. Смотрела призрак в упор на меня, не отвертишься.

— Я вам еще нужна, госпожа Гастион? — вежливо спросила я, ковыряя носком туфли каменный пол.

— Сама не чуешь? — загробным голосом произнесла Арриена. — Убийство здесь произошло!

Очень впечатляюще прозвучало, тетки сразу в обморок повалились, Остий их обеих пытался понять, ну и жадность мага погубила — так и погребли они его своими не слишком пышными телами. Одни дрыгающиеся ноги торчали.

— У вас тут куда взгляд не кинь — везде убийство произошло, — проворчала я. — Тут уже найти место, где никого не упокоили — вот что сложно.

— Фамильных драгоценностей в склепе нет, так что найдешь если что — твое будет, — куда-то словно в сторону произнесла Арриена, и я немедленно поудобнее перехватила лопату.

— Хорошо, чего бы не помочь в благом деле, — пояснила я ногам Остия, потому как Даррен и Бриен в пояснениях не нуждались.

— Мама, но я лучший некромант столицы! — возмутился Даррен. — Я уступаю только Звояру!

— Чудесно, милый, — немного рассеянно ответила Арриена, словно к чему-то прислушиваясь. — Если Иссабелия нечаянно поднимет кого-нибудь из дедушек, ты наверняка упокоишь их лучше всех. Но убийства чует именно она.

Сил нет как приятно такое слышать! И очень не хотелось после такого представления попасть впросак.

Я медленно прошла мимо гробов, обращая внимания только на те, где крышки были непыльные или неровно лежали. И тут я почувствовала зов. Очень слабый.

Но мертвячке, которая взывала ко мне, было ужасно некомфортно находиться здесь. На нее давили стены, снобизм соседей. Ей было совсем не место в этой усыпальнице!

— Чужачка, — прошептала я себе под нос. — Твое место на городском кладбище, бедная.

С этими словами я подошла к гробу и с помощью рычага — лопаты сдвинула крышку.

На меня глядели остекленевшие четыре глаза.

Я оглянулась и убедилась, что ближе всех ко мне стоит Даррен.

— Одна голова хорошо, а две — лучше, — прошептала я и позволила себе упасть на руки Даррена.